Глава 6
Северная трасса, заброшенная стройка, время пять утра. Именно там – в назначенное время, в назначенном месте – должна была состояться встреча Митьки и Коллекционера. Вор уехал туда на машине в сопровождении группы захвата. Предполагалось, что он должен оказаться на месте задолго до Коллекционера. От побега его удерживала куча передающих звуковых датчиков и камер, нацепленных на его одежду, и дула оружия десятка спецназовцев, которые заняли по всему периметру место вокруг заброшенной стройки еще задолго до наступления темноты. Казалось, все было учтено и предусмотрено, но я не могла унять нервную дрожь.
Полковник уже в сотый раз предлагал мне уехать домой, но я ни за что не соглашалась. Вместе с ним и Гладилиным я забралась в старенький «уазик», где установили монитор и колонки, они передавали нам все, что происходило с Лившицем на заброшенной стройке.
На часах было полпятого утра…
Мы втроем сидим у монитора и ждем. Полковник медленно потягивает из пластикового стаканчика растворимый кофе. Гладилин курит, стоя у открытой дверцы. Я прилипла взглядом к монитору и нервно раскачиваюсь на стуле. Когда же?..
Но экран мигает черным цветом, а в динамике шумит и свистит ветер – должно быть, на пустыре, где вот уже двадцать минут стоит на одном месте Митька, очень холодно. Я так старательно всматривалась в экран, что начала различать обломки стен, слепые глазницы окон, груды кирпича – это стройка. Из-за одной из этих стен скоро должен появиться Коллекционер. Но его все нет…
От непонятной бурды, называемой «растворимый кофе», я отказалась давно. Видимо, зря. Глаза мои слипаются. Идет уже вторая бессонная ночь подряд. Так нельзя! Узнай тетя Мила об этом, наверняка запилила бы меня вконец…
– Вон он! – неожиданно вскидывается на месте Морозов.
– Где?! – Я вскакиваю и утыкаюсь носом в экран.
И действительно: на мониторе видно, как подъезжает машина, открывается дверца…
– Всем приготовиться! – в рацию командует Морозов.
В зоне действия камеры появляется человек – он выходит из машины, за ним еще один… и еще…
– Всем внимание! Он не один! – гудит в трубку Морозов.
Я нервно подпрыгиваю на стуле, заглядываю через плечо полковника в монитор. Что, черт возьми, там происходит? Почему Коллекционер не один?
Я присмотрелась повнимательнее к темным фигурам, появившимся на мониторе. Что-то мне показалось знакомым…
– Это не Коллекционер!.. – вырвалось у меня.
– Что? – не сразу понял Морозов.
– А-а-а? – напрягся Гладилин.
– Это не Коллекционер! Это Леопольд!
– Какой еще Леопольд?!
– Леопольд Савельевич! Митька украл у него ту самую злосчастную брошь, с которой он вам и попался. Все эти дни Леопольд преследовал нас, а сегодня поймал прямо-таки с поличным, угрожал убить. Ну, Митька и признался ему, что брошь нужна была только в качестве приманки, а на самом деле охота велась за старинной иконой, стоимостью в целое состояние. Видно, Леопольду это запало в душу. Выследил он нас! Ах ты… – Я схватилась за голову.
– Что?! – выпучил на меня глаза полковник.
А действие на мониторе между тем продолжало стремительно разворачиваться. Через шум помех и хрипоту до нас донеслись далекие голоса.
– …не ожидал? – проговорил Леопольд. – Неужели ты думал, что после твоего признания я так просто оставлю это дело? Где икона? Где украшения?
– Да пошел ты! – узнала я голос Митьки.
– Что?!
Я увидела, как на сутулую фигуру Митьки накинулись с двух сторон два амбала – извечные сопровождающие Леопольда. Послышались хрип, глухие удары. Я видела, как корчится и вырывается Лившиц. Он грохнулся на колени прямо в грязь.
– Ты мне за все ответишь! Не зря же я, бросив все дела, потащился за тобой в этот чертов городишко! Ты мне с лихвой все вернешь! И брошь! И икону! И свою собственную шкуру!
– Остановите все это! – вскинулась я. – У него ведь даже нет оружия! Они его убьют!
Морозов не шелохнулся. Истуканом стоял в дверях «уазика» и Гладилин.
– Остановите это немедленно! – заорала я. – Вы что, не видите?! Они его убивают!!!
– Успокойся, – осадил меня Морозов. – Еще есть шанс, что появится Коллекционер. Мы должны подождать…
– Что?! – Я не поверила своим ушам.
Я смотрела на невозмутимое лицо полковника, на окаменевшего Гладилина – то на одного, то на другого, то вновь на первого.
– Там убивают человека! Вы послали его туда! Так остановите же это теперь!
Из недр аппаратуры продолжали доноситься звуки глухих ударов, надрывный хохот и крик Леопольда – он все требовал что-то от вора.
– На нем прослушка! – неожиданно ожил датчик.
Это кто-то из бандитов нашел на одежде Митьки «жучки» и камеры.
– Твою… – послушался отборный мат.
– Грузи его в машину! Валим!
Шипение. Шум. Хруст. Тишина…
– Вмешайтесь! Вмешайтесь немедленно! – заметалась я от полковника к Гладилину, я хватала их за руки, умоляла. – Они его увозят! Коллекционер уже не придет! Остановите их! Неужели поимка какого-то мошенника важнее жизни человека?!
– Он – вор, – напомнил мне Морозов.
Я как подкошенная шлепнулась на стул и пустым взглядом уставилась в черный монитор. На нем больше не мелькали человеческие силуэты. Все стихло на стройке. Там не было ни души. Перестала шипеть мембрана приемника…
Все закончилось.
– Как ты мог это допустить? – со злости стучала я кулаком по столу часом позже в кабинете Морозова. – Эти люди его схватили! Увезли! Что теперь с ним будет?!
– Все лучше, чем гнить за решеткой?! – рыкнул Морозов.
– Что?! – только теперь до меня наконец-то дошло. – Вы не собирались отпускать Диму?..
– Не Диму, а вора, – резко поправил меня полковник, вскочил из-за стола, навис надо мной. Он явно понял, что сболтнул лишнее, и разозлился больше прежнего. И теперь мы оба, разъяренные, стояли друг напротив друга. – Максимум, что я мог сделать для этого проходимца, так это скосить ему срок!
– Так ты соврал?! – Я была готова разрыдаться от злости и отчаяния. – Все это время ты врал: Димке, мне…
– Нужно быть полным идиотом, чтобы отпустить вора! А после того, что он выкинул…
– А что он такое выкинул?! – заорала я – теперь сорвало и меня. – Нас выследил Леопольд, у которого Митька утащил брошь…
– Уверен, что этот аферист специально все так подстроил. Наверняка он предупредил Коллекционера! Решил сбить нас с толку! Черта с два!!!
– Но эти люди могут его убить!
– И поделом ему!
Морозов рухнул обратно в кресло, схватил пачку сигарет и с досадой закурил. Я следила за тем, как по комнате расплываются и тают серые кольца дыма.
– И ты даже ничего не сделаешь, чтобы хотя бы попытаться его спасти? – на этот раз мой тон был совершенно спокойным и тихим.
– А что я могу сделать? – прежняя невозмутимость вернулась к полковнику. Он стряхнул пепел с кончика сигареты и поднял на меня ясные глаза. – Операция сорвалась, Коллекционер теперь наверняка заляжет на дно и еще не скоро проявит себя… И знаешь, что, Женя… Советую тебе забыть всю эту историю.
«Забыть?!» – хотела было заорать я, но готовый сорваться с губ крик прервал стук в дверь. В кабинет полковника втиснулся Гладилин.
– Олег Николаевич, мы прочесали всю округу. Ни Лившица, ни кого-либо другого не обнаружили… – Алексей осекся, заметив меня.
– Хорошо, я понял. Сворачиваем дело Лившица.
Гладилин кивнул, бросил на меня недоверчивый взгляд и скрылся за дверью. Прикрытая створка тихонько щелкнула. Я с трудом отлипла от нее взглядом и уставилась на полковника.
– Что значит – сворачиваем дело?! Ведь пропал человек!
– Пропал вор, – тон полковника снова стал сухим. – Женя, чего ты от меня хочешь? Или ты не понимаешь, что произошло?! У меня сейчас и без того может возникнуть куча проблем из-за всего этого. А до мелкого воришки Лившица мне нет НИ-КА-КО-ГО ДЕ-ЛА!
Я понимала. Я все прекрасно понимала… Полковник провалил дело по поимке Коллекционера, и теперь всю эту историю требовалось срочно замять. Какой ценой? Не имело значения. В полицейских кулуарах вопрос цены, видимо, вообще никогда не стоял…
– А как же украденная у Нины икона? – только спросила я.
– Кража иконы – это совсем другая статья и другое дело. Как только от госпожи Вишталюк поступит заявление, мы займемся этим, – бесстрастно ответил полковник.
Мне вдруг стало до тошноты противно находиться в одном помещении с Морозовым. Я судорожно схватилась за подлокотник, чтобы опереться на него и встать.
– Женя, – полковник опередил меня – поднялся с места первым, обошел стол и остановился напротив меня. – Женя… – он взял меня за руку. – Прости меня, старого дурака, за то, что я впутал тебя в эту историю… Мне очень жаль…
Я вырвала у него руку, вскочила со стула и как ужаленная метнулась к двери – мне хотелось как можно скорее покинуть это тесное, прокуренное помещение. Я лишь на секунду задержалась у открытой двери, обернулась.
– Мне тоже очень жаль… Прощай! – И я хлобыстнула дверью со всех сил.
По длинным коридорам здания РОВД я неслась так, словно за мной гналось сто чертей. Добежала до лифта, несколько раз нажала на кнопку вызова, так и не дождалась кабинки, выругалась и побежала вниз по лестнице – задыхаясь от злости и досады, едва ли не рыдая в голос. Я выскочила на улицу и резко остановилась. Меня обдало утренней прохладой и свежестью…
Уже рассвело, вдоль дороги гасли фонари, а дворник гонял по тротуару метлой оставшиеся клочья тумана вместе с опавшей листвой. Редкие прохожие, укутанные до самых носов в теплые шарфы, уже спешили куда-то по своим делам, а неровный строй машин скучковался у светофора, образуя первые пробки… Начинался обычный пасмурный осенний денек.
И в этом дне не было место вору.
Я подняла воротник, сунула руки в карманы, выдохнула воздух – на секунду мое горячее дыхание превратилось в пар, – на улице ноль градусов или уже давно минус?
Я шагнула вперед, на тротуар. Меня сразу же кто-то обогнал, кто-то задел плечом и обернулся, чтобы поспешно извиниться и побежать дальше. Я тряхнула головой, взяла себя в руки и решительно зашагала вперед, черпая ботинками осеннюю листву.
Митя пропал. Его увезли люди Леопольда. Куда? Что теперь с ним будет? Без понятия! Почему на встречу явился именно Леопольд, а не Коллекционер? Где вообще – черт возьми! – этот Коллекционер?! Вопросов была масса, но ни на один из них я не знала ответа. «Советую тебе забыть всю эту историю…» – все еще звенели в моих ушах обидные, хлесткие слова полковника. «Забыть эту историю…» Каблуки мои звонко впечатывались в промерзший асфальт. Я шла вперед, не оборачиваясь. «Забыть».
Но забыть это было нельзя. Я не могла! Я просто не имела права забывать эту историю. Забывать Митьку! Волей злой судьбы я оказалась единственным человеком, кому была небезразлична жизнь вора… Его вычеркнули из списка срочных дел полицейские. О его настоящей судьбе ничего не знала, не ведала и даже не догадывалась единственная родная вору душа – его дочь Алиса. Скорее всего, Морозов был прав, говоря, что Коллекционер каким-то образом пронюхал, что для него готовится западня, и вычеркнул Лившица из списка своих наемных воров. По всем порядкам, понятиям и правилам вор перестал существовать сегодня ночью. Полковник не ошибался, когда ставил клеймо «закрыто» на деле Лившица – никто и никогда не вспомнит об этом человеке. Никто и никогда не попытается его найти.
Никто?!
А как же я?!
Но как мне быть? Что делать?! Можно ли вообще еще что-то сделать, исправить? Пропажа Митьки, планируемое покушение на Нину, вся эта история с Коллекционером… Я не могу знать обо всем этом и бездействовать! На короткое мгновение я остановилась, в голове моей мелькнула неожиданная догадка, а потом побежала вперед, к парковке, на которую полицаи пригнали мой «Фольк» минувшей ночью.
Я не знала, куда увезли Митьку. Я не знала, жив ли он еще и успею ли я его спасти. Но одно я знала точно – я могу найти человека по прозвищу Коллекционер!
Я быстро отыскала «Фольк» на парковке и запрыгнула в промерзший салон. Но прогревать машину времени не было, я повернула ключ зажигания и стартовали с места, из-под колес веером взметнулись брызги. Несколько раз подпрыгнув на ухабах и колдобинах, машина выкатилась на проезжую часть, помигала поворотниками и стрелой понеслась вперед. Я чуть приспустила стекло, позволив ветру свободно врываться в салон. Я уверенно гнала свою машину в сторону загородного дома Нины Вишталюк – единственного человека из всех, кого я знала, который когда-то имел связь с Коллекционером….
До небезызвестного мне загородного поселка, где располагался дом Нины Вишталюк, я домчалась за полчаса. Это было первое и последнее, что далось мне так легко и просто в этот день.
Я остановила машину у преграждавшего мне путь шлагбаума, посигналила, подождала, еще раз посигналила и, недовольно ворча, полезла из салона. Когда я хлопнула дверцей, на крыльце сторожки появился один из охранников – насупленный, злой на вид тип. «Интересно, весть о краже иконы уже докатилась до них?» – подумала я, идя навстречу нерадивому дядьке и растягивая губы в улыбке.
– Добрый день, мне необходимо проехать на территорию поселка. К Нине Вишталюк.
Мужик буркнул в ответ что-то нечленораздельное и скрылся в своей конуре. Я так и осталась стоять у закрытого шлагбаума с натянутой улыбкой на лице. Через широкое застекленное окно я видела, как мужик тычет пальцем в кнопки телефона, что-то говорит, кивает, кладет трубку. Я продолжала улыбаться, когда он вновь показался на крыльце.
– Нины Валерьевны нет дома, – бесстрастно сообщил он мне.
– Когда она будет?
– У меня нет такой информации.
– Где я могу ее найти?
– Не имею никакого представления.
Диалог не имел смысла. Я вернулась в авто, завела мотор и ударила по газам. Машина понеслась вперед по пыльной дороге.
Где можно найти человека, у которого во время вечеринки в загородном доме украли икону стоимостью в целое состояние?.. Я не имела понятия. Но мне нужна была эта встреча с Ниной. И я переверну вверх ногами весь город, но найду дамочку! Пока же первое, что мне пришло в голову, – набрать номер справочной:
– Подскажите мне адрес строительной компании «Вишталюк и К»!
Через полчаса я уже обивала порог приемной Нины Вишталюк, а юная блондинка, выполнявшая роль секретарши, ленивым тоном тянула:
– Вы записаны к Нине Валерьевне на прием?
– Нет.
– У Нины Валерьевны все встречи расписаны по минутам, – оповестила меня блондинка. Пролистнула странички в записной книжке, подняла на меня накрашенные глазки: – У нее есть свободное время на следующей неделе. В четверг вас устроит?
Меня это не устраивало. Я оперлась ладонями о столешницу и нависла над секретаршей.
– Мне нужно поговорить с Ниной Валерьевной. Сегодня! Сейчас! Скажите ей, что у меня есть… сведения, что сегодняшняя ее встреча с Сергеем Геннадьевичем может быть сорвана, если она не примет меня! – это был мой первый, но далеко не последний козырь.
– Сегодняшняя встреча с Сергеем Геннадьевичем? – повторила за мной секретарша.
– Да! Так и передайте ей, – стояла я на своем.
Юная особа хлопнула накрашенными глазками, бочком стекла со стула и юркнула в соседний кабинет. Не прошло и пары минут, как она появилась передо мной:
– Нина Валерьевна готова принять вас сейчас.
Я мысленно улыбнулась, сделала несколько шагов и оказалась в просторном кабинете. Панорамное окно, несколько книжных полок, длинный переговорочный стол, соединенный с черным дубовым столом босса, кожаное кресло, повернутое к окну, – я оказалась в типичном кабинете высокого начальника. Кресло резко повернулось, и напротив меня оказалась Нина Вишталюк – в желтом костюме, на щеках – свежий макияж, короткое каре взбито в локоны, ярко накрашенные губы сжаты в суровую ниточку. Обнаружила ли дама пропажу иконы? Так сразу и не понять.
– Вы от Сомова? – ни приветствия, ни улыбки, ни рукопожатия.
Предложения присесть я не дождусь, это я поняла сразу, поэтому прошла вперед и села в одно из свободных кресел у стола.
– А-а-а? – не сразу отреагировала я на ее вопрос.
– Вас прислал Сергей Геннадьевич? – повторила она.
– Не совсем. – Я улыбнулась. – Меня зовут Евгения Охотникова. Мы незнакомы, но, несмотря на это, я многое о вас знаю.
– Если вы не от Сомова, то почему мой секретарь передал мне…
– Иначе к вам было не попасть, – предупредила я вопрос от Нины.
– Откуда вы его знаете?
Если бы я наверняка не знала о темных делишках Нины и неизвестного мне господина Емельянова, то сейчас бы усомнилась – а верно ли все это? Нина смотрела на меня совершенно спокойно.
– Это не имеет значения. Но я готова обменять кое-какую ценную информацию о вашем поставщике, – я подчеркнула последнее слово, – на данные об одном человеке…
– Что за бред вы несете?! Мне неинтересны ваши предложения. Вы отвлекаете меня от работы. Попрошу вас покинуть мой кабинет!
– Этого человека зовут Коллекционер… – закончила я.
И снова – ноль эмоций. Не женщина – кремень!
– Должно быть, вы с кем-то меня перепутали.
– Я ни с кем вас не путаю, – гнула я свою линию. – Месяц назад вы связались с человеком по прозвищу Коллекционер. Он должен был организовать для вас кражу старинной броши у некоего Леопольда Савельевича… Теперь мне нужны контакты этого человека.
– Вы вынуждаете меня вызвать охрану, – скривилась Вишталюк.
– Нина Валерьевна, – вкрадчиво произнесла я. – Я ведь не прошу эту информацию… просто так! Я предлагаю ее обменять… Мне кое-что известно о вашей сегодняшней встрече. Вы очень серьезно рискуете, отправляясь на Норильскую трассу.
– Нет, это вы, – перебила меня Нина, – это вы рискуете, заявляясь ко мне в офис и неся весь этот бред!
Я так и не успела заметить, когда мадам Вишталюк нажала на кнопку вызова охраны. Дверь просто резко распахнулась, и в кабинет шагнули двое абмалов по два метра ростом.
– Вы даже не представляете, какую ошибку вы совершаете! – взвилась я на месте.
Но Нина уже отвернулась к окну. Меня подхватили под руки охранники Вишталюк и силой поволокли из офиса.
– Вас хотят убить! Покушение планируется сегодня, во время передачи партии товара на выезде из города, на пустыре… – выкрикивала я, пока меня тащили к двери. Но Нина даже не обернулась в мою сторону. Сворачивая шею, я до последнего оборачивалась назад, пока дверь в кабинет не захлопнулась и я не оказалась в приемной, где на меня выпучилась юная секретарша.
– Да отпустите вы меня, – последний раз взбрыкнула я.
Охранникам не удалось меня удержать, и я наконец-то оказалась на свободе. Смерила их негодующим взглядом, фыркнула злое: «Пошли вы к черту!» – поправила плащ и вышла вон.
Десять этажей вниз в стеклянной кабине лифта, потом через весь холл – мимо пропускной вертушки. Я вышла на улицу с ощущением того, что я не знаю, что мне делать и как быть – Нина не захотела меня выслушать. Первым желанием было – поехать домой, выпить виски и уснуть. Но ноги сами понесли меня вперед, через дорогу, в крошечную закусочную на первом этаже жилого дома, расположенного точно напротив офисного здания компании «Вишталюк и К». Я выбрала столик у окна, заказала сэндвич, чашку черного кофе и с наслаждением закурила. Я выдыхала табачный дым, пила кофе – и мысли мои постепенно приходили в порядок. Должно быть, я совершила глупость, пойдя вот так – на абордаж – к Нине. Нужно было действовать иначе. Хитрее. Впрочем… я взглянула на часы – начало одиннадцатого. Еще не поздно все исправить!
Я дожевала сэндвич, выпила еще одну чашку кофе, сунула пачку сигарет в карман и поднялась из-за столика. К тому моменту, как я выходила из маленького кафетерия на промозглую улицу – в изморозь и слякоть, – у меня уже сложился четкий план действий.
Я отлично знала, где находится выезд из Октябрьского района. Не составило особого труда отыскать и пустырь за гаражами – небольшой пятачок, с трех сторон окруженный металлическими «ракушками». Очевидно, в теплое время года местные автомобилисты мыли здесь своих железных коняшек, а сейчас, в дождливую погоду, здесь все превратилось в сплошное грязное месиво. Идеальное место для встречи наркобаронов!
Мне понадобилось около получаса, чтобы осмотреть каждый уголок этого гаражного кооператива. И мои старания не прошли зря: на крыше одного из «автомобилехранилищ» кто-то (явно из числа гринписовцев) обустроил голубятню. И хотя птички, судя по всему, здесь давно не водились, но деревянная коробка с лестницей сохранилась. Я притащила из «Фолька» бинокль, сигареты, в ближайшем киоске общепита приобрела стаканчик растворимой бурды, которую продавщица уверенно называла кофе, и заняла место на наблюдательном пункте, откуда открывался прекрасный вид не только на пустырь, но и на ведущую к нему дорогу и даже дальше – на массив блочных пятиэтажек и кусочек проезжей части. Я занялась обычным для сыскаря делом – ожиданием…
Прошел час. Один, другой… Как жевательная резинка, потянулся третий. Кофе давно закончился, а пачку сигарет я выкурила ровно наполовину. Только я успела потянуться за очередной сигаретой, как издалека заметила разбитую «Волгу», которая свернула с основной дороги и, подпрыгивая на кочках, покатила к гаражам. Я выплюнула сигарету и схватила бинокль. Нет никаких сомнений – водитель «Волги» ведет свою машинешку именно на пустырь. Теперь я не отрывала бинокль от глаз.
«Волга» медленно проползла вперед между гаражей, ухнула в лужу и замерла. Неказистая машинка привезла партию наркотиков для Нины Вишталюк. Прошло несколько минут, прежде чем дверца со стороны водителя распахнулась. Из салона выбрался коренастый дядька, потоптался на месте, протер тряпкой заляпанное грязью лобовое стекло, потом резко развернулся, что-то пробормотал и полез обратно в салон. Скорее всего, в «Волге» сидел еще кто-то – за тонированными стеклами было невозможно разобрать.
Я на секунду оторвалась от бинокля, чтобы узнать который час. Ровно три. Нина опаздывала. Может, она все же услышала меня? Поверила? Решила не приезжать? Но нет… Я не успела подумать об этом, как с проезжей части свернула еще одна машинка – черный джип со знакомыми номерами. Это была машина Вишталюк. Внедорожник проехал вдоль гаражей и остановился у одного из них. Из машины выпрыгнул Никита, распахнул заднюю дверцу, помог выбраться Нине. Оставшиеся метры до пустыря парочка шла пешком. Благоверный Нины, услужливый Березин, вел свою пассию на верную гибель.
Почти на автомате я опустила руку за пояс джинсов, вытащила пистолет, взвела курок. Сейчас начнется! И точно! Нина и Никита, старательно перешагивая через лужи, дошли до пустыря. Им навстречу выскочил водитель «Волги». Он что-то оживленно болтал, улыбался. Что именно – не разобрать было с такого расстояния. Я видела лишь суровое лицо Нины и нервно поджатые губы Никиты – ждет, гад!
– Покажи товар! – Вишталюк повысила голос.
Водила сделал неопределенный жест – как будто погрозил кому-то пальцем – и нервно хохотнул.
– Сначала деньги – потом стулья!
Нина дала знак Никите. Он показал водителю «Волги» небольшой кожаный кейс, раскрыл его на секунду. Я мельком успела заметить зеленые банкноты, пачки были ровными рядками уложены в кейсе.
Очевидно, водитель «Волги» остался доволен увиденным, он кивнул и полез в салон. Вытащил оттуда чемодан и шлепнул его перед Ниной на багажник.
– Смотри! Отличный товар! Все, как и договаривались! Самая лучшая партия из всех, что я когда-либо тебе продавал.
Я напряглась, подобралась. Вот сейчас! Я точно знала, что в чемодане – наркотики. Я не сомневалась в том, что Нина захочет открыть ручную кладь, и вот тогда-то…
Нина сделала несколько шагов вперед, нажала обеими руками на замки чемодана, подняла крышку. В ту же секунду открылась задняя дверца «Волги», и из нее вывалился Сомов Сергей Геннадьевич – в черном драповом пальто, улыбающийся, в руках – пистолет.
– Привет, Нина! Не ожидала меня здесь увидеть?
Нина шарахнулась назад:
– Ты?! Откуда?!
Она смотрела то на Сомова, то на водителя «Волги».
– Вы сговорились?! Он даст тебе больше денег за товар?! – закричала она.
– Нина-Нина… – прищелкнул языком Сомов, делая шаг вперед. Ровно на шаг отступила и Нина. – Ничего-то ты не понимаешь… Всем просто надоело работать с тобой – скупой, властной бабой! Теперь вся твоя наркоимперия будет моей…
– Я всегда знала, что ты спишь и видишь – как оказаться на моем месте! И о чем я только думала, когда соглашалась работать с тобой? Никита! – резко выкрикнула Нина.
Очевидно, это был условный знак для Березина. Он медленно достал из-за полы пальто пистолет, щелкнул курком и наставил его на… Нину. В бинокль я видела, как расширились от ужаса ее глаза.
– Никита… – запинаясь, выговорила она. – Ты?!. Ты тоже…
– Извини, Нина. Я слишком долго на тебя работал. Мне кажется, я заслужил пост руководителя строительной компании «Вишталюк и К».
Она посмотрела на своего напарника, на Сомова, на водителя «Волги»…
– Предатели! – донес до меня ветер тонкий – словно навзрыд – крик Нины. В отчаянии она схватилась за голову – мадам Вишталюк наконец-то поняла, что попалась в ловушку.
В оптические стекла бинокля мне было видно все до последних мелочей. От меня не ускользнул и тот момент, когда Сомов взвел курок. Нужно было немедленно что-то предпринять. Я отшвырнула бинокль, вскинула руку с пистолетом, прицелилась…
Ба-бах!!!
Одним метким ударом я выбила оружие из рук Сомова. Он взвыл и заметался из стороны в сторону. На пустыре началась паника. Мне хватило нескольких секунд, чтобы выскочить из укрытия. Я соскользнула до края крыши и спрыгнула вниз. Чуть не потеряла равновесие, но все же устояла на ногах и наставила пистолет на Сергея Геннадьевича.
– Руки вверх! – рявкнула я. – Ты! – Я ткнула дулом пистолета в Березина. – Оружие на землю!
– Ты… – выругался Сомов. – Откуда ж ты взялась?!
Он было дернулся, собираясь схватить с земли выбитый из его руки пистолет. Но я снова нажала на спусковой курок. На этот раз пуля ударила точно мужику под ноги. Веер брызг взметнулся вверх, обдав всех присутствующих жидкой грязью.
– Стой! Не дергайся!
Березин выронил пистолет, водитель «Волги» поднял руки вверх в знак капитуляции. Сомов вытирал с лица грязь и матерился сквозь зубы.
– Ты?!. – всхлипнула Нина. – Откуда ты взялась?..
– Я же говорила, что вы рискуете, собираясь на эту встречу, – произнесла я.
Продолжая держать подлых предателей на мушке, я достала из кармана куртки сотовый и бросила его Нине:
– Звони своим браткам. Пусть заберут их!
Нина поймала на лету трубку, дрожащими пальцами потыкала в кнопки и срывающимся голосом прокричала:
– Сергей, Руслан! Срочно ко мне! Октябрьский район, гаражный поселок, на выезде из города!
Надо отдать должное охране Вишталюк – они умели выполнять распоряжения хозяйки: не прошло и десяти минут, как пустырь за гаражами заполнился десятком ребят, все как на подбор, под два метра ростом, косая сажень в плечах.
– Этого – отпустить, – ткнула Нина пальцем в Сомова. – А этих двоих… – она неопределенно махнула рукой.
– Что с ними будет? – спросила я, когда мы с Ниной сели в ее джип и мадам Вишталюк с жадностью закурила.
– Водителя припугнут и отпустят. В конце концов он всего лишь перевозчик, которого Сомов переманил за большие деньги. А с Никитой… – Она сделала паузу, жадно затянулась и продолжила: – А с Никитой у меня свои счеты. Я таких предательств не прощаю! Все те годы, что я руковожу компанией, он был при мне. Из простого клерка я сделала его управляющим крупной строительной организации. А он… Я выгоню его на улицу: он останется без работы, квартиры, машины. Никогда бы не подумала, что он может такое затеять за моей спиной… у меня много недругов, но чтобы он!.. Вот Сомова я подозревала. Он давно метил на мое место… Я только не думала, что он будет действовать так… резко… – выговаривалась передо мной Нина.
Она со злостью стукнула кулаком по рулю, закусила губу.
– Спасибо, что пришла на помощь! Прости, что не поверила тебе сразу. Но ты и представить себе не можешь, сколько у меня недругов и сколь многие из них пытаются сорвать мои сделки. Думала, что ты – одна из них. Или кем-то подослана. Кстати, как ты тут оказалась? – спохватилась Вишталюк.
– Я знала, что на тебя готовится покушение. К тому же… я ведь говорила… Мне нужна от тебя кое-какая информация. Не могла же я допустить, чтобы убили моего единственного достоверного информатора? – просто пояснила я.
– Но-о-о-о… Как ты узнала? – продолжала недоумевать Нина. – Кто ты?!
Я поворошила содержимое своей сумочки, выудила с самого дна «корочки», специально припасенные на случай таких вопросов, и протянула их своей собеседнице. Нина раскрыла удостоверение, удивленно заглянула в него, посмотрела на меня:
– Ты – телохранитель?!
– Да. Я охраняла человека, связанного с Коллекционером. Его похитили. Единственная зацепка – Коллекционер. И я точно знаю, что ты обращалась к этому человеку, – честно призналась я. – Расскажи мне – как найти Коллекционера? Помоги мне, – попросила я.
– Ни с кем другим я не стала бы разговаривать об этом. Но… – Нина сделала паузу, подумала, решительно обернулась ко мне: – Тебе расскажу!
Она докурила сигарету, вышвырнула окурок за окно. Я не торопила мадам Вишталюк.
– Выйти на Коллекционера легко. В определенных кругах он – известная личность: аферист, заработавший себе богатство воровством, авантюрист, берущийся выполнять самые нереальные задания! Он наверняка знает обо всех частных коллекциях, и, даже если тебе захочется получить подлинник античной скульптуры из коллекции индийского шейха, – не сомневайся! – человек по прозвищу Коллекционер сделает это. Есть только один момент: Коллекционер берется только за те дела, которые кажутся ему интересными. Он не просто вор-домушник. Он – настоящий взломщик, профессионал своего дела.
Есть только один способ выйти на этого человека – отправить ему письмо на электронный адрес. Письмо самого простого содержания: фото или описание вещицы, которую нужно украсть, и телефон. И если это дело покажется Коллекционеру интересным, он наверняка выйдет на тебя.
– А что дальше? – в нетерпении поторопила я Нину.
– Дальше. – Вишталюк щелкнула зажигалкой и закурила очередную сигарету. – Дальше назначается встреча, на которой обговариваются условия кражи, цена вопроса, сроки.
– Так ты встречалась с Коллекционером лично?! – так и подпрыгнула я на месте. – Как он выглядит? Можешь описать?
Нина надрывно хохотнула:
– Коллекционер – это такой человек, о котором все знают, но никто его не видел! Моя встреча с ним состоялась на задворках ночного клуба, когда было уже за полночь. На встречу пришел высокий человек в кожаной куртке и бейсболке, надвинутой низко на лицо. Доведись мне встретиться с ним второй раз днем – ни за что бы его не узнала! Когда мне передавали заказанную вещицу, пришедший на встречу человек сказал, что он – поверенный Коллекционера.
– Говорят, что на Коллекционера работает много наемных воров? – уже скорее ради проформы, чем для дела, спросила я.
– Возможно, – пожала плачами Нина. – Скорее всего, так и есть. В любом случае если за дело берется Коллекционер, то знай наверняка – он его выполнит! По крайней мере, для меня он раздобыл все ровно в срок.
Я удрученно вздохнула. Кажется, моя идея разжиться информацией от Нины пошла прахом. Я не продвинулась ни на шаг вперед. Конечно, можно спросить у Нины е-мейл Коллекционера. Но что толку?! Быстро ли он ответит? Да и ответит ли вообще? Возможно, после истории с Митькой он на время заляжет на дно. И как теперь мне быть? Что делать?
– Не знаю, помогла ли я тебе, но рассказала все, что знаю… – словно угадав мои мысли, произнесла Вишталюк. – А ты думаешь, что к похищению человека, которого ты охраняла, имеет какое-то отношение Коллекционер?
– Сомневаюсь… Более того, точно знаю, что нет. – Я кусала губы и лихорадочно соображала.
– Тогда я не пойму… Зачем тебе Коллекционер?
– Человек, которого я ищу, работал на него, он был наемным вором Коллекционера. Это он передавал тебе украденную брошь.
– Постой-постой… – начала понимать суть дела Нина. – Так вот откуда ты знаешь про мою сделку с Коллекционером! – хлопнула она в ладоши.
– Именно.
– Одного не могу понять – зачем вору понадобился телохранитель?
Скорее всего, я просто очень устала. Возможно даже, я была немного не в себе. Но я взяла – и просто все рассказала Нине Вишталюк, хозяйке строительной компании и наркобаронше, к которой никак не могла подкопаться ни одна полицейская ищейка.
– Коллекционер согласился выполнить твой заказ на брошь только потому, что собирался сорвать куш куда крупнее… – закончила я свой рассказ. – Сегодня ночью в твоем доме произошла кража. Из твоей коллекции украли старинную икону. Я знаю, у кого сейчас находится эта раритетная вещица. Она попала к этому человеку абсолютно случайно. Помоги мне найти его – он и похитил вора, которого я охраняла.
Нина выслушала все это спокойно, без единого возгласа или признаков сомнений. У нее был ко мне только один вопрос: «Как зовут человека, у которого сейчас находится икона?» А дальше – понеслось…
За три последующих часа, что я провела рядом с Ниной Вишталюк, я совершенно отчетливо поняла, почему с ней так боятся связываться правоохранительные органы. Цепкая, решительная, хваткая, умеющая раздавать приказы и всегда получать то, что ей нужно. Скорым на решение разных проблем людям Вишталюк понадобилось меньше чем полдня, чтобы обрыскать все вокзалы, аэропорты, выезды из города, трассы и близлежащие поселки. И пакостника Леопольда они все же нашли – перехватили его на одной из закрытых тарасовских трасс, на полпути в Павлодар.
Особой церемонии из встречи с Леопольдом никто устраивать не стал. Его привезли в один из несданных домов компании «Вишталюк и К». Когда мы с Ниной примчались по указанному адресу и вихрем ворвались в квартиру, Леопольд сидел на бетонном полу, прикованный наручниками к батарее, и злобно фыркал. Как только он увидел меня, его узкие глазки-щелочки стали еще меньше.
– А-а-а… – просипел он что-то нечленораздельное. Скорее всего, посылал в мой адрес проклятья.
– Нина Валерьевна, поймали мы его, как вы и просили, – отчитался один из братков Нины. – Икону нашли спрятанной под сиденьем машины.
– А где Митька? – первым делом спросила я.
– Он ехал в машине один, – пожал плечами бугай и отошел в сторону, предоставляя нам с Ниной провести личную беседу с Леопольдом, так сказать, с глазу на глаз.
– Где Митька?! – накинулась я на мужика. – Где он?! Что ты с ним сделал?!
– Нет его! – как мог отбивался от меня Леопольд.
– Как – нет?! Ты увез его с заброшенной стройки. Он был с тобой!
– Я велел своим ребятам вывезти его в лес и бросить там. Но он сбежал от них по дороге.
Я не поверила. Схватила мужика за грудки, тряхнула его изо всех сил:
– Где Митька?! Где? Что ты с ним сделал?! Убил?! Бросил в один из богом забытых подвалов дачных участков? Назови место! Где он сейчас?
Но я напрасно требовала правды от Леопольда. Мужик как заведенный твердил свое: «Не знаю. Сбежал». Я выпустила его, сгоряча ударила кулаком по чугунному подоконнику, выругалась и быстрым шагом вышла в смежную каменную коробку.
Я остановилась у окна, достала из кармана сигареты, щелкнула зажигалкой. Я смотрела, как один за другим зажигаются огни в квартирах дома напротив, как разом загорелись фонари вдоль дороги – на Тарасов опускались сумерки, тяжелые, дождливые…
Сзади послышался шорох шагов, я обернулась. Это Нина прошла за мною следом.
– Жень, боюсь, я больше ничем не могу тебе помочь, – произнесла она. – Если вор действительно сбежал, то нам его уже не найти.
– Я знаю, – отозвалась я. – Спасибо.
От Нины Вишталюк я уходила, сжимая в кулаке записку с электронным адресом Коллекционера, но без единой надежды на то, что еще хоть когда-то я вновь увижу Митьку.
…Я отлично знаю, что тетушка всегда ложится спать после девяти вечера. Я специально не стала гнать машину, включила магнитолу, открыла окно и глотала холодный ночной воздух. Я долго возилась с почтовым ящиком, чтобы достать абсолютно не интересную для меня почту. А потом, прислонившись спиной к дверному косяку, нехотя ворошила содержимое сумки в поисках ключей, мне не хотелось звонить в дверь. Я бесшумно повернула ключи в замочной скважине и просочилась в коридор. Вздохнула с облегчением, поняв, что нахожусь в совершенно темной квартире и из-под двери комнаты тетушки Милы не льется свет… Меньше всего мне сейчас хотелось отвечать на ее расспросы. Я вообще не хотела кому-либо рассказывать о том, как я провела последние четверо суток.
Я спустила сумку с плеча, бросила ключи на тумбочку, скинула с ног ботинки, босиком прошлепала в кухню. Не зажигая света, открыла холодильник, достала недопитую бутылку виски, прихватила бокал и бесшумно прошмыгнула в свою комнату. Напиться…
Не переодевшись и даже не сняв куртку, я забралась в кресло с ногами, плеснула в бокал светло-желтую жидкость, глотнула. Горло тут же обожгло, я сморщилась, тряхнула головой, но сделала следующий глоток. Через пару минут я почувствовала, что стоявший в горле ком исчез, по моему телу разлилось тепло. Я блаженно откинулась в кресле, затянулась сигареткой. Какой длинный, нескончаемо длинный день… Я только сейчас поняла, что идет даже вторая ночь без сна. Кража иконы у Нины Вишталюк, тщетное ожидание Коллекционера, бессмысленный скандал в кабинете у Морозова и потом – нескончаемые попытки спасти Митьку… Я устала, вымоталась, но и сегодня ночью я не смогу сомкнуть глаз – наливая второй бокал виски, я это точно понимала. Слишком сильно болит голова, слишком много мыслей, да еще что-то тоненько свистит где-то совсем рядом… Я поморщилась, пытаясь отмахнуться от этого навязчивого звука.
«Есть ли смысл копаться во всей этой истории дальше?»
Я достала из кармана скомканный клочок бумаги, на котором был записан адрес Коллекционера.
«Ведь Митька сбежал. Он может быть сейчас где угодно, и, скорее всего, будет правильным оставить его в покое».
Я скомкала в кулаке записку с адресом и уронила ее в пепельницу.
«Меня вся эта история больше не должна касаться!».
Мои мысли снова прервал свист, а потом что-то ударило в стекло. Я так и подскочила на месте, едва не опрокинув бокал с виски, сигарета в моей руке дрогнула, и пепел осыпался на ковер, но я даже не обратила на это внимания. Я отставила бокал в сторону, раздавила в пепельнице окурок, рука моя сама собой опустилась за пояс джинсов и нащупала рукоять «макарова»… Я сползла с кресла и, стараясь двигаться вдоль стеночки, подобралась к окну, осторожно выглянула наружу. В этот момент в стекло снова что-то ударило и отскочило – кто-то с улицы кидал в мое окно мелкие камушки и свистел. Я выглянула за занавеску – раз, другой… Где-то под окнами неясно угадывался силуэт человека в длинном черном пальто – высокий, всклокоченный, он подбирал камешки с земли и кидал их в мое окно. Да… да быть такого не может!..
– Митька! – вырвалось у меня.
Одним рывком я развернула занавески, рванула на себя оконную раму и высунулась наружу.
– Митька! – замахала я руками мужику.
– Тише… – зашипел он. – Ты одна?
– Одна! – отозвалась я. – Вернее, дома тетя. Но это неважно… Поднимайся!
– Ага, – кивнул мужик, подпрыгнул, подтянулся и полез вверх по водосточной трубе. Металлическая емкость предательски громыхала и тряслась, норовя рухнуть под тяжестью вора. Все время, пока он лез, я заламывала руки и от нетерпения скакала на одной ноге.
– Сумасшедший! Почему-то в дверь не позвонил?! – в сердцах высказала я, когда Димка, сопя и отдуваясь, наконец-то завалился на мой подоконник.
– А вдруг у подъезда меня пасут? – резонно заметил аферист, перекинул ногу через подоконник, с усилием подтянулся и кулем свалился на пол моей комнаты.
– Митька!!! – Я все еще не верила своим глазам. Шлепнулась рядом с вором на пол и, забыв ко всем чертям о распахнутом настежь окне и сквозняке, который задувал в комнату листья и холодные капли дождя, крепко-крепко обняла мужика. – Митька, как же хорошо, что ты нашелся… – от души бормотала я, прижимаясь к щетинистой щеке Митьки. – Как же хорошо!.. А я ведь тебя искала!.. К Нине пошла… Даже Леопольда с иконой смогла найти… А ты? Где ты был? Значит, Леопольд не соврал – ты смог сбежать от его бандитов?..
– Эх… И не спрашивай… – махнул рукой Митька. – Досталось мне от них по первое число, еле ноги унес!
Только теперь я заметила, что висок у Митька рассечен и челюсть разбита, а когда я в порыве чувств слишком сильно обняла его за плечи, вор болезненно поморщился.
– Главное, что ты спасся, остальное – ерунда, – что самое интересное, в это момент я действительно так думала…
А уже через полчаса отмытый от корок запекшейся крови и грязи вор сидел напротив меня в кухне, жевал разогретый ужин и оживленно рассказывал о процессе своего феерического бегства от бандитов Леопольда Савельича:
– На самом деле я и не надеялся уйти от них. Думал – все… Попрощался я с жизнью, можно сказать, смирился со своей участью. Эти бандюги ведь отняли у меня икону! Но Леопольду и этого показалось мало! Видно, люто обиделся он на меня за украденную брошь… Уж не знаю, что они собирались со мной сделать, но посадили в машину и долго везли куда-то. Я ведь случайно от них оторвался! – с упоением рассказывал и одновременно жевал вор. – Они везли меня куда-то в «уазике»… Кинули в багажник – и повезли. Но, стоило нам только выехать за город, как нас тормознули на первом же посту ГАИ. Ну, тут я и дал деру. Через лес, потом пешком по трассе… Еле добрался до города.
– А как ты меня нашел? – удивилась я. Спохватилась, назывется!
Я сидела напротив вора, подперев голову ладонями, курила и с упоением слушала рассказ афериста.
– Это было легко! Мы ведь три дня жили вместе… Думаешь, я не успел проверить твои документы? И не запомнил место прописки? – подмигнул мне вор.
– Вот аферист! – прищелкнула я языком, но уже без всякой злобы.
– Без этого – никак, – в тон мне отозвался Митька. – Жень… – Я уловила, как изменился его тон. Он отложил в сторону вилку, отодвинул тарелку с недоеденным жарким. – Жень, я ведь не просто так к тебе пришел… – произнес он.
Я как-то сразу поняла это, но промолчала – не мог вор просто так разыскать меня, вернуться, даже несмотря на опасения, что поблизости могут быть полицейские.
– У меня к тебе просьба, – продолжил он.
– Ну… – видя, что мужик медлит, поторопила я его.
Вор еще долго мял в руках салфетку, медлил, никак не решался сказать, а потом вдруг поднял глаза и, глядя на меня в упор, произнес:
– Жень, Алису похитили! Помоги мне ее найти и спасти!
– Что?! – опешила я от этих слов.
