2 июля, понедельник

Следующий день, как и любой другой, начался для меня в шесть утра. Хозяева еще спали, лишь из комнаты Егорки доносились какие-то невнятные шорохи: мальчишка явно тоже был ранней птахой. Проделав обязательный комплекс утренней гимнастики и дыхательных упражнений, я снова включила ноутбук в надежде поближе познакомиться с Дмитрием Умецким. Не знаю, что я надеялась найти, но данные оказались довольно скудными: не имел, не состоял, нет, нет, не был, не привлекался. Тридцать четыре, русский, высшее, женат. Бывший спортсмен, ныне – генеральный директор процветающей фирмы. Прямо-таки образцово-показательный человек и гражданин получается.

– Среднего роста, плечистый и крепкий, ходит он в белой футболке и кепке. Знак ГТО на груди у него. Больше не знают о нем ничего, – пробормотала я строчку из детского стихотворения.

За моей спиной тихонько скрипнула дверь. Я обернулась. На пороге стоял Егорка, в трусах, но со вчерашней винтовкой в руках.

– Вооружен и очень опасен, – усмехнулась я. – Проходи, не стесняйся.

– Тетя Женя, а вы мне свой пистолет покажете? – заговорщицки прошептал мальчик, вскакивая на диван рядом со мной.

– Пистолет – слабое оружие. Хочешь, я тебе другое покажу?

– Как бомба? – округлил глаза Егорка.

– Еще мощнее. Вот, смотри. – Я развернула монитор так, чтоб Егорка мог видеть экран. – Это самое мощное в мире оружие. Надо только уметь им пользоваться.

– Это просто компьютер, – разочарованно сказал Егорка.

– Правильно. Но каждый компьютер содержит информацию. А информация сильнее всего.

– Тетя Женя, вы… – Мальчик замолчал, пытаясь подобрать нужное слово. – Вы шутите. Из пистолета можно убить человека. Атомная бомба может уничтожить целый город. А что можно уничтожить информацией?

У меня на языке так и вертелся свежий пример. Не далее как вчера Серегин рассказывал мне, как они с Умецким на пару уничтожали конкурентов. Но произнесла я совершенно другое:

– Целые страны. Например, так уничтожили страну, в которой родилась я, твои мама с папой и все-все взрослые, которых ты знаешь.

– Ух ты! Как в «Звездной смерти»! – восхитился Егорка. Я не сразу сообразила, что он имеет в виду эпизод из «Звездных войн». – А зачем у вас здесь мой папа нарисован? – спросил вдруг он, тыча пальцем в экран.

Я с опозданием сообразила, что забыла закрыть окно с фотографией Умецкого, и торопливо щелкнула кнопкой.

– Тетя Женя, а отчего взрослые разводятся? – спросил разом погрустневший Егорка. – Вот я понимаю, в нашем классе есть ребята, у которых… У Машки Вяземской папа маму бил, даже милиция приезжала. А у Антохи они сначала ругались, а когда развелись, мама сначала долго плакала, а потом стала пить. Но у моих мамы с папой ничего такого не было. Почему они развелись?

Я обняла мальчишку за плечи, прижала к плечу и провела ладонью по непослушным вихрам.

– Трудно объяснить, Егор. Вот ты кого больше любишь: маму или папу?

– Обоих. Одинаково.

– А дядю Костю ты любишь?

– Да. Он хороший. С ним весело.

– Кого ты любишь больше, папу или дядю Костю? – не сдавалась я.

– Не знаю… Тоже, наверно, одинаково. – С каждым словом голос Егорки звучал все менее уверенно.

– А маму и дядю Костю ты тоже любишь одинаково или кого-то меньше, а кого-то больше?

– Нет, маму, конечно, больше! – Это прозвучало тверже, чем «а все-таки она вертится».

– Вот видишь. А твоя мама любит дядю Костю больше, чем папу, только и всего.

В дверь тихо постучали.

– Войдите, – сказала я.

– Я вас не разбудил? – спросил вошедший Серегин.

– Нет, что вы, я всегда встаю в шесть, – ответила я.

– Так, – сказал Серегин, широко улыбаясь. – Молодой человек, вам не кажется, что вам еще рановато лезть в одних трусах в постель к симпатичным девушкам? Да еще и с оружием. Оружие сдать, штаны надеть, зубы почистить. И марш на кухню, мама уже завтрак готовит.

Егорка пошлепал босыми ногами в свою комнату.

– Ну, как настроение, Евгения Максимовна? – спросил клиент, продолжая улыбаться, хотя не так радостно.

– Боевое! – бодро ответила я.

– Замечательно. Идите тоже на кухню, если вы уже готовы. Боря должен подъехать через двадцать минут.

С последними словами улыбка угасла окончательно. Передо мной стоял усталый и не на шутку обеспокоенный человек.

По Боре можно было сверять часы. Едва мы успели покончить с кофе и бутербродами, как лежащий на столе мобильник дернулся, пискнул и снова затих. Должно быть, это значило «карета подана». Карета оказалась черным «Лексусом» с тонированными стеклами, а Боря – довольно приятным молодым человеком воздушно-десантного роста. Прежде всего мне бросилось в глаза, что мужчины пожали друг другу руки, а Боря, хоть и назвал клиента по имени и отчеству, вовсе не бросился открывать перед ним дверь, а спокойно полез на свое место. Похоже, в данном случае отношения между начальником и подчиненным строились не совсем обычным образом.

– Знакомься, Боря, это Евгения Максимовна, я тебе говорил. С сегодняшнего дня поступаешь в ее распоряжение, – сказал Серегин, устраиваясь рядом с шофером.

– Есть, – буркнул Боря.

Просто диву иногда даешься, как некоторым людям удается вместить в одно короткое слово целую гамму чувств и бездну смысла. «Я глубоко огорчен, Константин Вячеславович, вашим мнением, что моей защиты может оказаться недостаточно. Меня до глубины души оскорбляет тот факт, что я вынужден буду подчиняться постороннему человеку, да еще и бабе. Разумеется, многоуважаемый Константин Вячеславович, раз уж вам такая блажь на ум пришла, подчиняться я буду. Беспрекословно. Но я, блин, не обязан делать вид, что меня это радует. И если, блин, она, блин, здесь надолго задержится – напишу, блин, по собственному, пусть, блин, ваша баба вас дальше охраняет!» Все это, а также еще великое множество выразительных средств русского языка Боря ухитрился упаковать в одно-единственное «есть».

– Борис, а как вас по отчеству? – спросила я, пытаясь рассмотреть его отражение в зеркале над лобовым стеклом.

Шофер не ответил, только неприязненно глянул на меня.

– Ты уж лучше сразу скажи, – посоветовал клиент. – Евгения Максимовна – профессионал, все равно дознается.

– Карлович, – неохотно ответил Боря. – Но лучше просто Борей зовите.

– Вы немец? – удивилась я. – Ну и что здесь необычного? В Поволжье живем все-таки.

– А я не из поволжских, – сказал Боря. – Точнее, бабушка по отцовской линии, Марта Францевна, та да, поволжская, а все остальные мои предки в Россию только в прошлом веке попали.

– Вот как?

– Угу, – кивнул Боря. – Мамины родители приехали в середине тридцатых коммунизм строить. Ну, Лаврентий Палыч Берия их сразу в лагерь загнал, как шпионов. Стройте, мол, себе на здоровье, раз уж неймется, но под присмотром. Ну а другой мой дедушка, Карл Иванович, еще позже в этих краях очутился, в сорок третьем. Он летчиком был, истребителем, сбили его под Сталинградом, попал в плен. Ну а уже при Хрущеве встретились в какой-то пивной два земляка, оба из Дрездена. Разговорились, подружились. Одновременно женились. У одного сын родился, у другого – дочь. Мои родители. Такие дела.

– Очень интересно, – задумчиво произнесла я. – Странный вы человек, Боря. Вроде бы историей семьи гордитесь, так интересно все рассказываете… А отчества почему-то стесняетесь.

– Да семья здесь ни при чем, просто актер такой был американский, Борис Карлов. Понимаете? Я Борис Карлыч, а он, сука, Борис Карлов. В ужастиках, гад, снимался.

– Ну, и что? – недоумевала я.

Боря в ответ только вздохнул.

– Это вы еще его фамилию не знаете, – медленно сказал Серегин, с любопытством рассматривая что-то за окном.

– О, у вас еще и фамилия экзотическая? – заинтересовалась я. – Уж не Шикльгрубер ли?

– Почти угадали, – ухмыльнулся Серегин. – Боря, я ж тебе говорю, лучше сразу признавайся. Сопротивление бесполезно.

– Не, у меня проще. Фюрер моя фамилия, – сдался Боря. – Но я не жалуюсь. Нормально. Даже удобно, погоняло придумывать не надо.

– Скажите, Боря, а вы говорите на языке своих предков? – спросила я по-немецки.

– Да, немного, – Боря тоже перешел на немецкий. – Дед научил. Плюс в школе.

– А вам приходилось бывать в Германии?

– Да, дважды, в детстве и сразу же после демобилизации. В Дрездене, конечно. Понравилось очень, красивый город.

– Стоп, стоп, стоп! – запротестовал клиент. – Ребята, я вам не мешаю?

– Успокойтесь, Константин Вячеславович, никаких коммерческих тайн Боря мне выдать не успел, – заверила я клиента. – Мы продолжали говорить о его семье.

– Замечательно, – хмыкнул Серегин. – Я не сомневался, что вы быстро подружитесь, но думал, что говорить будете больше про оружие, про карате и прочий узкоглазый мордобой. А вот немецкого не ожидал.

– Карате? – Борины глаза радостно блеснули. – Занимаетесь, Евгения Максимовна?

– Пятый дан, додзе дошинкан. Ну, и кое-что еще по мелочи.

– Додзе шотокан, первый дан. В следующем месяце на второй сдавать буду.

– Подсказал на свою голову, – пробормотал клиент. – Хватит трепаться, каратисты, блин. Тем более мы уже почти приехали. Вон наша избушка на курьих ножках.

Под «избушкой» Серегин подразумевал новый трехэтажный офис. Кроме того, что он был довольно красивым и удачно вписывался в окружающий ландшафт, он понравился мне еще и с чисто профессиональной точки зрения. Ажурные решетки на окнах, выполнявшие не только и не столько декоративную функцию, дополнительные раздвижные решетки за стеклянными дверьми, две камеры наблюдения у входа, собственная автостоянка, окруженная высоким кирпичным забором, стальные ворота и еще одна камера на въезде, две камеры на стоянке – все говорило о том, что еще при строительстве вопросам безопасности уделялось должное внимание. То же касалось и выбора места строительства: здание располагалось прямо напротив областной прокуратуры. На входе держали оборону две миловидные секретарши, скучал за толстым стеклом охранник в бронежилете. Вот уж, действительно, мой офис – моя крепость.

Мы поднялись на третий этаж, где клиент сразу же повел меня знакомиться с Умецким. Тот оказался полной противоположностью Серегину. Круглолицый, невысокий, но широкий в плечах до чрезвычайности, он походил на бывшего тяжелоатлета, однако многократно сломанные уши свидетельствовали о том, что занимался он все-таки греко-римской борьбой. Пиджак хорошего делового костюма висел на спинке кресла, предоставляя окружающим возможность вдоволь налюбоваться дорогим галстуком и белоснежной рубашкой.

– Дмитрий Иванович, – представился Умецкий. – А вы, наверно, Евгения Максимовна. Серегин мне о вас уже все уши прожужжал.

– Очень приятно, – сказала я. – Я тоже много о вас слышала.

– Да? И что именно?

– Например, что вам тоже угрожали.

– Было дело, звонили два раза. Но мне телохранитель не требуется.

– Напрасно вы так, Дмитрий Иванович. Ситуация достаточно серьезная.

– Я понимаю, – кивнул Умецкий. – Но я и сам эту проблему решу, без вашей помощи. Я знаю, кто мне звонил.

– Опять ты за свое! – воскликнул Серегин. – Не слушайте его, Евгения Максимовна. Он вам сейчас…

Зазвонил телефон.

– Да, – сказал Умецкий, нажав кнопку включения громкой связи.

– Дмитрий Иванович, Константин Вячеславович случайно не у вас? У нас тут уже все собрались.

– Да, Таня, спасибо, он сейчас подойдет, – пообещал Умецкий.

– Замечательно. Я пока пойду собрание проведу, а вы тут пообщайтесь, – сказал Серегин, вставая. – Дим, будь человеком, не забивай Евгении Максимовне голову.

Серегин вышел. Из-за двери послышались аплодисменты. Разумеется, это была одна из тех новомодных заокеанских глупостей, вроде корпоративных вечеринок, которые обчитавшиеся Карнеги топ-менеджеры пытаются привить на российской почве, но я готова была поверить, что по крайней мере часть собравшихся аплодирует вполне искренне. Кажется, Серегин и впрямь популярен среди подчиненных.

– Так кого же вы подозреваете, Дмитрий Иванович? – спросила я.

– Не подозреваю, а знаю наверняка, – надул щеки Умецкий. – Вы в курсе, что с нас требуют конкретную сумму?

– Да, три с половиной миллиона долларов, – ответила я. – Константин Вячеславович мне говорил.

– Так, – сказал Умецкий. – И о том, что мы недавно взяли кредит именно на три с половиной «лимона», он вам тоже разболтал?

– Не разболтал, а поставил в известность, – парировала я. – Это очень важная деталь, которая может пригодиться мне в работе.

– Допустим, допустим, – пробормотал Умецкий. – Смотрите сюда. О кредите знают народу всего ничего. Нас двое, юрист, наш бывший финансовый директор плюс несколько работников банка. Да теперь еще вы.

– Кажется, понимаю, – кивнула я. – У вас недавно ушел финансовый директор?

– Не ушел. Я его уволил к едрене-фене.

– Даже так? – искренне заинтересовалась я. – И за что же, если не секрет?

– Не секрет, – качнул головой генеральный директор. – Он ахтунгом оказался.

– Ахтунгом? – переспросила я.

– Это интернетовский жаргон, – пояснил Умецкий. – Странно, я думал, что вы больше времени проводите в Сети. Этим словом обозначают… – Умецкий потрогал руками воздух, словно надеясь вытащить из него недостающее слово. – В общем, людей нетрадиционной сексуальной ориентации.

– Гомосексуалистов?

– Ну да, их самых, – кивнул Умецкий.

– Дмитрий Иванович, вы гомофоб?

– Нет, – покачал головой мой собеседник. – Фобия – это когда чего-то боишься, а здесь совсем другие ощущения. Отвращение какое-то, что ли… Вы женщина, вам не понять. Иной раз и в рыло дать такому брезгуешь, словно боишься какую-то пидористическую бациллу подцепить. А вообще я ничего против педиков не имею. Пусть живут себе на здоровье, долбают друг друга, но только не в моем городе, не на моей улице и уж точно не в моем офисе.

– Допустим, вы правы, – сказала я. – Но почему в таком случае ваш бывший финдиректор угрожает вам обоим, ведь, насколько я поняла, инициатором увольнения оказались вы?

– А ничего удивительного. Идея была моя, да. Костя к этому вообще спокойно отнесся, поржал, и все. Он и сейчас его всерьез не воспринимает. Но об увольнении Матвееву сказал именно он. Я его попросил. Боялся, что если сам пойду, то не удержусь и прямо здесь гниду закопаю. Такие вот дела, Евгения Максимовна. Послушайте, – сказал он с таким видом, будто ему в голову только что пришла гениальная идея. – Сколько Серегин вам заплатил?

– Это имеет какое-то значение?

– Ну, раз спрашиваю, значит, имеет, – фыркнул Умецкий. – Я вам заплачу столько же, если вы, вместо того чтобы повсюду таскаться за Костей, просто найдете Матвеева и из него выбьете дурь.

– Во-первых, вы меня с кем-то путаете, – сказала я. – Я телохранитель, а не наемный вышибала. Во-вторых, я не беру двойную плату за одну и ту же работу. В-третьих, занимаюсь не только непосредственным сопровождением, то есть не только «таскаюсь», как вы изволили выразиться. Лучшим способом защитить клиента я считаю ликвидацию угрозы. В-четвертых, обещаю обязательно проверить вашу версию. Мне она показалась весьма вероятной.

– Какая там, на фиг, вероятность! – снова фыркнул Умецкий. – У этой гниды был мотив и была информация. Кто, если не он?

– Например, кто-нибудь из ваших бывших конкурентов. Константин Вячеславович вкратце посвятил меня в некоторые подробности ваших методов ведения дел. А что цифра совпадает – это еще не доказательство. Вашего финдиректора, да и юриста, кстати, тоже, могли запугать или подкупить. В конце концов, они могли просто проболтаться.

– Во, блин! – Умецкий уставился на меня так, словно я на его глазах превратилась в северного оленя. – Ёпрст, мне это как-то в голову не приходило.

– Скажите, Дмитрий Иванович, почему вы предложили мне деньги за Матвеева? – спросила я, испытующе глядя ему в глаза. – У вас были какие-нибудь мотивы, помимо личной неприязни?

– Вы спрашиваете, боюсь ли я? – ухмыльнулся Умецкий. – Нет, плевать я на них хотел. Пусть посылают хоть киллеров с пистолетами, хоть танковую дивизию. Я еще не стар, слава богу, живо им бошки поотворачиваю. Но мотив у меня был, да. Костя мой друг. Такой друг, что я за него… – Умецкий потряс кулаком, не находя нужного сравнения. – Короче, вам не понять, вы женщина. А я ему этакую подставу нарисовал. То есть я думал, я его подставил, теперь уже не уверен.

– Понятно. Скажите, а я могу ознакомиться с личным делом Матвеева?

– Само собой! – Умецкий взял трубку, набрал номер и приказал: – Вика, занеси, пожалуйста, личное дело Матвеева.

– Дмитрий Иванович, к нам сейчас новый человек устраиваться пришел, – ответила кадровик. – Я как раз собеседование провожу. Можно я чуть позже зайду? Или вам срочно нужно?

– Срочно, но не до такой степени. Работай, – разрешил Умецкий. – А когда освободишься?

– Ну, не знаю, – замялась кадровик. – Наверное, где-то минут через двадцать.

– Хорошо. К тебе девушка подойдет, скажет, что от меня. Дашь ей личное дело Матвеева и вообще любое, чье только потребует. Все, давай.

Умецкий выключил связь и сказал:

– Извините, наш кадровик сейчас занят. Она скоро закончит… Да что я вам повторяю, вы же и так все слышали! В общем, возьмете у нее все, что понадобится. Но если вам нужно самого Матвеева найти, я и так скажу: в «Голубой устрице». Знаете такое заведение?

Я кивнула. «Голубой устрицей», по имени бара из старой американской комедии, у нас в городе называли ночной клуб «Наутилус». Клуб располагался на перекрестке улиц Лермонтова и Тридцать восьмой дивизии и с момента открытия снискал себе дурную славу. Нет, здесь не разбавляли спиртное, не торговали наркотиками, не проходили сходки местных бандитов. Но ни один уважающий себя тарасовец не рискнул бы показаться в окрестностях «Устрицы» ни днем, ни, тем более, ночью.

– Там-то я его и спалил, – сказал Умецкий. – Возвращался от друзей поздно вечером, остановился на светофоре аккурат напротив этого петушатника. Сижу, никого не трогаю. Вот совершенно случайно в ту сторону посмотрел – и офигел. Выходит, значит, эта падла из «Устрицы», накрашенный, напомаженный, с другим гомосеком в обнимку, а тот его еще и рукой за задницу мацает. – Умецкий скривился так, словно я заставила его съесть ведро лимонов. – Смешно? Да ни хрена! Меня прямо на месте чуть кондратий не хватил. Я тогда впервые в жизни понял, что такое шок.

За стеной снова зааплодировали, и через минуту в кабинете появился Серегин с пачкой каких-то документов в руках.

– Ну, как, наговорились? – спросил он прямо с порога. – Спасибо большое, Евгения Максимовна, до конца рабочего дня вы можете быть совершенно свободны. В этом здании на меня вряд ли кто покусится. Если только шахид-смертник.

– Да, это было бы новое слово в киллерстве, – улыбнулась я. – Не возражаете, если я осмотрю здание, с людьми поговорю? Особенно с теми, кто давно у вас работает.

– Нет, конечно, – отмахнулся Серегин и повернулся к Умецкому: – Дим, полюбуйся, – сказал он, протягивая тому документы.

Я вышла. Кадровик Вика, скорее всего, все еще была занята собеседованием, поэтому я решила осмотреть здание, начиная с женского туалета. В туалете подошла к окну и закурила.

Итак, одним подозреваемым стало больше, причем Матвеев более походил на шантажиста, чем Умецкий. Умецкому я почти поверила. Грубоватый, не великого ума, он, похоже, имел свои представления о чести и мужской дружбе. Как романтично. «Уйду с дороги, таков закон: третий должен уйти», – всплыли в памяти слова старой песни. Неужели Умецкий попросту уступил жену лучшему другу? Он и в самом деле показался мне человеком, способным на театральные жесты. Если, конечно, он все это время не ломал комедию, разыгрывая из себя этакого романтично настроенного солдафона.

Дверь тихо скрипнула. Я обернулась. За моей спиной стоял Боря. Я открыла было рот, чтобы поинтересоваться, какого дьявола он делает в женском туалете, но не успела. С подшагом, плотно сжав губы, телохранитель Серегина ударил меня ногой в бок.

Удар был настолько силен, что я отлетела на дверь туалетной кабинки, едва ее не проломив. Боря подскочил и, прежде чем я успела опомниться, заехал мне кулаком по уху. В ухе зазвенело, я наполовину оглохла, но еще больше разозлилась. Серия ударов, хотя и не достигла цели, заставила нападавшего отступить. Я ринулась в атаку, но Боря тут же опомнился и контратаковал. Блок, удар, блок, удар, удар. Пользуясь превосходством в росте и силе, Боря действовал грубо и прямолинейно, мне едва хватало сил блокировать его. На моей стороне было превосходство в скорости и, разумеется, в опыте. Прямой, правый, снова прямой. Мы кружились, словно в каком-то диковинном танце, благо места в туалете оказалось предостаточно. Подъем ступни, кулак, локоть, пятка. Боря пропустил удар по ребрам и отступил, приняв классическую оборонительную стойку. Я атаковала и тут же пожалела об этом. В обороне Боря был гораздо сильнее, чем в атаке. Он играючи отразил серию ударов и рубанул меня ребром ладони по шее. Я едва успела присесть. Удар пришелся в то же самое ухо. Теперь в нем разом звонили колокола всех церквей Тарасова и округи. Меня отбросило на кафельную стену, и я едва удержалась на ногах. Что ж, могло быть и хуже. Не теряя драгоценного времени, Боря шагнул вперед, рассчитывая меня добить. Ну, держись, водила! Теперь я разозлилась по-настоящему. Оттолкнувшись от стены, шагнула навстречу, провела серию ударов, сменила ритм, сломала рисунок боя. Волчья впадина, кадык, колено, ключица. Боря охнул, когда мой кулак врезался в его солнечное сплетение. Что и говорить, мышечную броню он нарастил неплохую, но нервные узлы у него располагались там же, где и у всех остальных людей. Не давая ему передохнуть, я еще раз ударила в солнечное сплетение, добавила хук справа и обратным движением, развернувшись на пятках, рубанула ребром ладони в наружный угол глаза. Боря поплыл. Уже из чистой вредности я отступила на шаг и двинула его ногой в ухо. Боря медленно сполз на пол.

– Так тебе и надо, – мстительно сказала я. – На маму свою обижайся за то, что она тебе в детстве не сказала: девочек бить нехорошо.

Подойдя к зеркалу, я откинула волосы и полюбовалась на опухшее ухо. Оно налилось кровью и по форме здорово напоминало бракованный пельмень. К тарасовским колоколам подключились московские и, кажется, киевские. Вот скотина! Ничего, очухается – я его научу родину любить.

За моей спиной послышался шорох. Я резко обернулась, но было поздно, – Боря уже стоял на ногах. Возможно, это его в армии научили двигаться совершенно бесшумно, возможно, меня подвело поврежденное ухо, но факт оставался фактом. Я его проморгала. Но Боря не атаковал. Вместо этого он вдруг согнулся в вежливом поклоне и почтительно произнес:

– Домо аригато годзаимашьта, сэнсэй.

– Не за что, – зло ответила я. – Ты что, белены объелся?

– Не-а, – радостно улыбнулся Боря. – Я просто подумал: когда еще выпадет случай с пятым даном силами помериться? Да еще и не на татами, а в условиях, максимально приближенных к боевым.

Я сперва ушам своим не поверила, но простоватое лицо шофера лучилось такой детской радостью, что ни один Фома не усомнился бы в его искренности.

– Дурак ты, Боря, и не лечишься, – с чувством сказала я. – Я же тебя спокойно убить могла.

– Не-а, – Боря улыбнулся еще шире. – Ты же телохранитель. Ты бы меня сперва на лампочке за ноги подвесила, а потом долго и нежно спрашивала: кто послал, зачем, сколько заплатили?

– Дурак, – повторила я, сама улыбаясь неизвестно чему. – Но талантливый. Атака так себе, но с обороной все в порядке. Экзамен ты сдашь, не сомневаюсь. И вообще, пора уже о собственной школе подумать. А теперь выметайся, а то у меня сейчас пузырь лопнет.

Боря направился было к двери, но я придержала его за локоть.

– Постой, оружие-то у тебя есть?

– Само собой! – Боря откинул полу джинсовки и продемонстрировал мне кобуру с «макаровым», улыбаясь теперь уже и вовсе на ширину плеч.

– Все, свободен, – сказала я, придав ему дополнительное ускорение легким подзатыльником.

Боря вышел, насвистывая мелодию из «Генералов песчаных карьеров».

– Свистун, – сказала я, не переставая улыбаться.

Кажется, этот парень начинал мне нравиться. Во всяком случае, ухо я ему уже простила.

В этот день Серегин заработался допоздна. Я успела дважды осмотреть здание офиса сверху донизу, перелопатить личные дела всех работников фирмы и переговорить с доброй половиной из них. Когда же Серегин объявил, что можно ехать домой, на дворе уже начинало темнеть.

– Ну и как вам понравилась наша система безопасности? – горделиво спросил Серегин, накидывая ремень.

– Пять баллов, – честно ответила я. – Сигнализация отличная, камеры на уровне. Соседи хорошие, что тоже немаловажно. Боюсь даже представить, сколько денег вы на все это угробили. Телохранитель у вас замечательный.

– Спасибо, – живо откликнулся Боря.

– Что, уже сработались? – усмехнулся Серегин. – То-то я смотрю, у Бори синяк намечается. С утра вроде бы не было.

– Это мы так, для знакомства, – сказал Боря, косясь на свое отражение в зеркале заднего вида. – Я, если вам интересно, тоже в долгу не остался. Победила дружба.

На этот счет у меня было свое особое мнение, но высказывать его я не стала и вместо этого спросила:

– Константин Вячеславович, а вы не думали сменить место жительства? Если на работе вас и впрямь только смертник достать может, то дома вы – живая мишень. А этот завод напротив? Это же просто идеальная позиция для снайпера! Если бы я на вас охотилась, я наняла бы именно снайпера, а не тех двух гоблинов.

– Тем не менее в меня стреляли именно, как вы изволили выразиться, гоблины, – констатировал факт Серегин. – Как вы считаете, чем это может быть вызвано?

– Извините, ничего, что я вас слушаю? – поинтересовался Боря.

– А ты не извиняйся, – сказал Серегин. – Тебя это тоже касается. Но и на дорогу время от времени посматривай, а то никаких снайперов не понадобится. Или у тебя по этому поводу какие-то соображения есть?

– Да какие тут могут быть соображения? – удивился Боря. – У тех ребят, что с вас бабло трясут, просто денег на снайпера не было. Или связей. Ведь снайпера просто так не найдешь, верно? Объявлений в газетах они не дают, на биржу труда тоже в очередь не становятся.

– Логично, – кивнул Серегин. – А вы, Евгения Максимовна, что думаете по этому поводу?

– Согласна с Борей, – ответила я. – Но лишь отчасти. Вполне может быть, что у ваших недоброжелателей денег достаточно и связей тоже, но они рассчитывали обойтись меньшими затратами. «Экономика должна быть экономной» – этот лозунг справедлив и для преступного мира. Ваши позавчерашние гости очень похожи на одноразовых киллеров. Это широко распространенная практика: нанимают бывших уголовников, безработных, алкоголиков, наркоманов, снабжают их оружием, а когда работа выполнена, убирают и их самих. И все шито-крыто. Но более вероятным мне кажется другой вариант.

– Вот как? И какой же? – заинтересовался Серегин.

– Скорее всего, вас пытались не убить, а запугать. Отсюда и некачественная на вид работа.

– Что ж, очень может быть, – согласился Серегин. – Но мне больше понравился вариант с одноразовыми киллерами. Уж очень все это выглядело… реально, что ли. Если они старались меня напугать, то им это удалось.

– А мне кажется, что Же… Евгения Максимовна права, – вступил в разговор Боря. – Шеф, ну посудите сами, на кой хрен им вас убивать? Им ваш труп нужен или ваши бабки?

– Угрожали не только мне, но и Дмитрию Ивановичу. Из меня могут просто сделать образцово-показательный труп только для того, чтобы продемонстрировать ему всю серьезность своих намерений.

– Вы только не обижайтесь, Константин Вячеславович, – сказала я, – но мне показалось, что Умецкий – не тот человек, которого легко запугать. Я почти не сомневаюсь, что основная цель шантажистов – именно вы.

– Да, Димка скорее сам на рожон полезет, чем хоть гнутую копейку им даст, – согласился клиент. – Но ведь шантажисты могут этого и не знать, верно?

– Итак, – подытожила я, – мы ищем человека, который достаточно хорошо информирован о состоянии дел фирмы, в частности – о последнем вашем кредите. Но вместе с тем совершенно не знакомого с ее руководителями и потому слабо представляющего, кто из них является более легкой мишенью для шантажа.

Серегин промолчал.

– Уже подъезжаем, шеф, – нарушил молчание Боря. – Вас опять до этажа проводить или как?

– Да, конечно. Лень – грех. И если меня теперь еще и Евгения Максимовна охраняет, это еще не значит, что ты можешь филонить.

– Как скажете, – пожал плечами Боря.

Боря остановил «Лексус» напротив подъезда и пошел к двери. Я стояла возле машины, ожидая Серегина, который почему-то замешкался.

Пуля прошла так близко от моей головы, что я почувствовала, как шевельнулись волосы. И только потом грохнул выстрел. Я инстинктивно пригнулась, прячась за громадиной «Лексуса», и потянула из кобуры револьвер. «Накаркала!» – зло подумала я. Не было никаких сомнений, что в клиента стрелял именно снайпер и что работал он именно с территории заброшенного завода. Бах! Бах! Бах! Над моей головой загремели выстрелы. Я оглянулась. Боря зайцем скакал по тротуару, паля из пистолета. Одного взгляда на его лицо оказалось достаточно, чтобы понять, что он тоже не засек месторасположение стрелка и палит наобум, надеясь, что я добегу до бетонного забора раньше, чем снайпер выстрелит еще раз.

Не разгибаясь, я выскочила из-за машины и помчалась. На полдороге вильнула в сторону, упала, перекатилась, встала на одно колено и трижды выстрелила. Я не оглядывалась, но не сомневалась, что Боря понял мой маневр и теперь сам бежит к забору, пока я прикрываю его огнем. Над моей головой снова загрохотал пистолет, и я поняла, что не ошиблась. Каким-то непонятным внутренним зрением я словно увидела картину со стороны: я все еще стою на одном колене, водя стволом револьвера из стороны в сторону, а за моей спиной пляшет на полусогнутых Боря, сгорбившись и паля в белый свет, как в копеечку. Оставалось только надеяться, что нам попался неопытный противник: профессионала наши маневры только развеселили бы.

Я снова рванулась вперед. Добежала до забора, форсировала его одним прыжком и укрылась за выпуклым ржавым боком огромной цистерны, одиноко торчащей на заводском дворе. Перезарядила оружие, выглянула из-за укрытия. Снайпер работал с территории, но откуда именно? С трубы? Позиция хорошая, но оттуда трудно уйти незамеченным. С той самой цистерны, за которой меня угораздило спрятаться? Можно, но вокруг много куда более удобных мест. С крыши здания цеха? Исключено: дом клиента гораздо выше, и если снайпер сидит здесь уже давно, то сверху его было бы прекрасно видно, и хоть один бдительный сосед наверняка уже давно вызвал бы милицию. Изнутри? Там довольно высоко, но, похоже, всего один этаж, стрелять оттуда снайпер не смог бы, ему мешал забор. Но ведь под потолком наверняка должны быть какие-нибудь балки, эти непонятного назначения площадки из гулкого рифленого металла, мостовые краны… словом, много чего. Грязные, частично разбитые, частично заваренные листами железа, заколоченные досками или заложенные кирпичом окна великолепно маскировали стрелка, обеспечивая вместе с тем хороший сектор обстрела. Да, пожалуй, на месте снайпера я выбрала бы позицию под крышей.

Сзади послышался шум, и я обернулась. Бледный как полотно Боря сидел верхом на заборе, отчаянно дергая зацепившуюся за торчащий прут арматуры штанину. Джинсы были прочными, железо еще прочнее. Я вскинула револьвер. Времени на прицеливание не было, если снайпер все еще здесь, более легкую мишень трудно представить. Можно только надеяться, что он пожалеет патрон на недотепу-телохранителя. В наступившей напряженной тишине выстрел прозвучал особенно громко. Или мне это только почудилось? Почти идеально. Пуля прошла немного выше или ниже, чем я надеялась, срезав прут лишь до половины толщины. Но этого оказалось достаточно: еще один рывок – и он не выдержал, надломился, освобождая ногу шофера. Боря мешком свалился с забора, тут же вскочил и одним прыжком преодолел расстояние между забором и цистерной. То, что я услышала от Бори, было витиевато, но совершенно непечатно.

– Спасибо, – добавил он после короткой паузы.

– Готов? – вместо ответа спросила я.

Боря кивнул. Я помчалась к цеху, бросаясь от катушки для кабеля к груде битых ящиков, от ящиков – к ржавому трупу грузовика, от грузовика – к куче битого кирпича. Внутрь вели высокие двустворчатые ворота. Когда-то они были заколочены досками и заперты на висячий замок, но сейчас одна створка валялась на земле, открывая проход в темное нутро цеха. Вжавшись спиной в нагретую солнцем кирпичную стену, я отсчитала три секунды и ворвалась, держа револьвер обеими руками. Пусто. Пол покрыт толстым слоем пыли, даже более светлые квадраты, отмечавшие места, на которых когда-то стояли станки, едва заметны. Мостовой кран демонтирован, видимо, еще при жизни завода. Железные лестницы, ведущие на второй этаж, срезаны, сама площадка до половины разобрана. По всему видно, что сюда давно не забредали ни охотники за цветными металлами, ни бомжи, ни местные алкоголики. Даже Егоркины ровесники, по всей видимости, предпочитали играть в войнушку где-то в другом месте. И уж кого здесь точно не было, так это снайпера.

– Никого? – спросил появившийся за моим плечом Боря, хотя это и так было ясно.

– Упустили, – ответила я. – Провел он нас, как детей малых. Понятия не имею, где он сидел, но ежу понятно, что ушел еще тогда, когда мы добирались до забора. Ну, что, пошли успокаивать клиента?

Однако Серегин не нуждался в успокоении, напротив, был весел и жизнерадостен еще более, чем обычно.

– Ну и как? – спросил он и задорно хохотнул.

– Ушел, гад, – сокрушенно кивнул Боря.

– Евгения Максимовна, давайте обойдемся без пощечин, – посерьезнел клиент, заметив мой взгляд. – Это не истерика, просто, знаете ли, как-то на душе полегчало. Когда ждешь, что вот-вот что-то случится – это одно, а когда уже случилось – совсем другое. Уверенность в завтрашнем дне появляется. Ночью ведь он уже не сунется, верно? Да и просто радует, что никто не пострадал. Вы ведь не ранены, нет?

– Все отлично, шеф, – ответил Боря, – вот только портки постирать придется.

– И зашить, – добавила я, косясь на его штанину, из которой все еще торчала загнутая наподобие рыболовного крючка арматурина. – А еще лучше – выкинуть и купить новые.

– Точно, купить новые, – подхватил Серегин. – На премию, – добавил он и заговорщицки подмигнул шоферу.

– На всю? – обиделся Боря. – А почему так мало?

– Это не премия маленькая, это штаны дорогие, – успокоил его клиент.

– Спасибо, шеф, – сказал Боря. – Я вот только одного не понял, какого хрена этот дятел в меня стрелял? Мало-мало плечо не задел.

Я сперва удивилась, ведь чувствовала, что пуля прошла именно над моей головой. Но тут же поняла, что в момент выстрела мы с Борей находились на одной линии и пуля вполне могла предназначаться именно ему.

– Он вас просто перепутал, – предположила я. – Вы почти одного роста, издалека и в сумерках вас вполне можно и не различить.

Мужчины согласились, но я сама с трудом верила в только что сказанное. Боря был гораздо шире в плечах, иначе одевался, и перепутать их, глядя в оптический прицел, сложновато. Неужели снайпер работал без оптики? Возможно, хотя и маловероятно.

– Ну, что, милицию вызывать? – спросил Боря.

– Да нет, – махнул рукой Серегин. – Смысла нет, кино-то уже кончилось.

Немного подумав, я согласилась. Стрелок уже далеко, все живы, а позицию снайпера я могла осмотреть утром и сама. Кроме того, на мое решение повлиял тот факт, что наши подвиги остались незамеченными. Время было достаточно позднее, по идее, по улицам сейчас должны были шататься без дела толпы подростков, но как назло, ни одного поблизости не оказалось. Граждане более младшего возраста как раз должны были покончить с домашним заданием и устраиваться спать, граждане более старшего наверняка поголовно сидели перед телевизорами. Даже на выстрелы никто не обратил внимания, решив, что это подростки балуются петардами.

– В таком случае, у меня есть одна маленькая просьба, – сказал Серегин. – Лене – ни слова. Не стоит ее лишний раз волновать. Да и вообще лучше никому не рассказывать, мало ли, кто ей потом разболтает.

– Не проблема, шеф, – пожал плечами Боря.

– Ну вот и замечательно. Жду тебя завтра как обычно. Как меня в офис привезешь – сразу же отвези Клавдию Львовну в банк. Сам к ней подойди, понял? Чтоб она тебя не искала.

Мужчины пожали друг другу руки и разошлись.

Как и предполагал Серегин, Лена кормила с ложечки Иришку и ни о чем не догадывалась. Серегин обнял жену, поздоровался с Егоркой и после короткого обмена новостями уединился с ним в детской, откуда скоро донесся заливистый детский смех, изредка прерываемый басовитыми раскатами мужского. Я прошла в свою комнату и включила ноутбук, но поработать сегодня мне было не суждено.

– «Эй, мамбо! Мамбо италиано. Эй, мамбо! Мамбо италиано. Го, го, го, ю миксед ап сицилиано», – заголосил мобильник.

Я взглянула на номер. В телефонной записной книжке его не было, но я успела сегодня просмотреть список номеров сотрудников «Феникса» и именно этот номер запомнила с первого раза. Фюрер Борис Карлович, для друзей просто Боря.

– Да, Боря, – сказала я, нажав на «ответ».

– С чего ты взяла, что это я? – удивился Боря.

– Профессиональная тайна. Ты лучше скажи, откуда у тебя мой номер?

– Я тоже кое-что умею, – ухмыльнулся в трубку Боря. – Слушай, мне тут ценная мысль в голову пришла. Время еще детское, я на машине. Может, сходим куда-нибудь? В кино там или, например, в кафешку, по мороженому съедим?

– Боря, ты здоров? – спросила я, едва не выронив мобильник.

– Да, спасибо, здоров, как бык. У меня даже справка есть. Могу показать.

– Боря, радость моя! – воскликнула я. – На твоего шефа сегодня покушались. В него стреляли полчаса назад, если ты вдруг забыл. Даже не в него – в тебя. Ты другого времени не мог выбрать?

– Ну, стреляли, и что? Кстати, одна симпатичная девушка мне сегодня жизнь спасла. Когда я на заборе торчал, если она вдруг забыла. Имею я право угостить свою спасительницу мороженым или нет?

– Мне еще работать надо, – начала было я. И вдруг меня осенило. – Хотя ладно, уговорил. Работа не волк.

– Понял! Сейчас подъеду! – почти закричал Боря.

– Даже не думай! – запротестовала я. – Сама доберусь. Куда я тебя поведу в драных штанах? В общем, так, рули домой, переодевайся и будь через час на перекрестке Лермонтова и Тридцать восьмой дивизии, при галстуке и при цветах. И не пытайся отделаться розами, прояви хоть немного воображения.

– Будет исполнено! – пообещал Боря, и прежде чем выключила мобильник, я успела услышать, как он заорал какой-то лихой марш.

Я пулей помчалась в ванную.

Уже через пятнадцать минут сменила джинсы и футболку на короткое бордовое платье, подвела губы и переложила револьвер в сумочку. Глядя в зеркало, послала своему отражению воздушный поцелуй. Настроение взмыло до небес: возможность совместить приятное с полезным выпадает не каждый день. Ну, держись, водила!

И тут меня будто током ударило. «Фольксваген»! Я совсем забыла о своем дорогом «Фольксвагене»! Что ж, придется Боре проявить такую добродетель, как терпение: опоздаю я не меньше, чем на полчаса. А еще кое-кто получит по мозгам. Я заказала такси и, с трудом сдерживая ярость, набрала номер Шурика.

– Мир тебе, о госпожа моя и повелительница! – откликнулся механик. – Что прикажешь? Желаешь ли ты, чтобы я разрушил город или построил дворец?

– Дошло до меня, о нерадивый, – едва сдерживаясь от гневного крика, начала я, – что не закончил ты еще профилактику дивной арбы моей, «Фольксвагеном» именуемой.

– Клянусь бородой пророка, о прекраснейшая дева с лицом, подобным отрезку луны, слова твои – святая истина и могли бы послужить наставлением для поучающегося. Но клянусь гиеной и разбитым кувшином, вины моей в том нет, ибо аршин жестокосердия твоего не отмерил на труды мои достаточно времени.

– Скажи же, о сын ослицы и пустынного шакала, разве не обещал ты и не клялся именем пророка, что… – я окончательно запуталась в восточных витиеватостях. – Хорошо, ты выиграл. А теперь человеческим языком объясни, где моя тачка?

– Обожди, сперва вопрос. Окна твоего клиента на какую сторону выходят? На улицу или во двор?

– На улицу! – я все-таки не выдержала и перешла на крик.

– Ну, тогда выгляни в окошко, – хохотнул Шурик. – Дам тебе горошка.

Я бросилась к окну. «Фольксваген», мой милый «Фольксваген» стоял у подъезда целый и невредимый!

– Шурик, ты просто золото! – воскликнула я, выбежав из подъезда.

– Спасибо, я в курсе, – скромно ответил Шурик. – Я уже совсем рядом был, когда ты позвонила, пришлось тебе немного «Тысячью и одной ночью» мозги поканифолить. Для пущего эффекта. Но зря ты так рано его забираешь. Мне б еще пару дней, он бы у тебя бегал, как жеребенок.

– А сейчас что, не будет? – спросила я.

– Еще долго бегать будет и не кашлять, – заверил меня Шурик. – Но ты же знаешь, я привык добиваться от машины совершенства. Если клиент не возражает, конечно.

– Клиент возражает! – воскликнула я. – Нечего из моей машины совершенство делать, она и так почти идеальна. Ладно, вот деньги, как договаривались. Такси я уже заказала, скоро подъедет. Удачи!

– Бывай, – ответил Шурик, присаживаясь на лавочку и выуживая из мятой пачки сигарету.

Жизнь была прекрасна и удивительна. Жара наконец отступала, ночная прохлада полностью поглотила город, вспыхнувший цветными огнями. Мотор радостно пел, глотая километры, новенькие покрышки перешептывались с теплым асфальтом, встречные светофоры подмигивали мне зелеными глазками, словно старой знакомой. Даже немногочисленные в этот час гаишники казались добрыми и приветливыми. Я сама не заметила, как начала насвистывать какой-то веселый мотивчик, и я не сразу поняла, что подпеваю своему собственному мобильнику, который, по всей видимости, тоже находился в прекрасном расположении духа.

– Да, тетя, – сказала я в трубку. Мне не понадобилось смотреть на экран, «Финская полька» стояла у меня только на одном номере, номере моей дорогой, лучшей в мире тети Милы.

– Женя, здравствуй! – воскликнула тетя. – Как твои дела, как работа?

– Спасибо, отлично. А у тебя?

– У меня тоже все хорошо. Женя, я вот зачем тебе звоню. Меня завтра весь день не будет, я с утра к подруге уезжаю и вернусь только поздно вечером. Помнишь тетю Галю? Мы с ней вместе работали.

– Да, конечно. У нее еще собака была.

– Да-да. Вот к ней я и уезжаю. А собачка ее давно уже померла… Так вот почему я звоню-то. Женя, ты взяла ключ от квартиры?

– Да, конечно, тетя Мила.

– Ну, вот и хорошо. Я просто подумала, мало ли что? Вдруг тебе дома что-нибудь понадобится, а меня не будет? Женя, а что это за звук? Ты в машине?

– Да, тетя.

– Это твоя машина? Значит, Шурик ее уже починил?

– Да, буквально полчаса назад пригнал, – ответила я.

– Правда, он просто прелесть? – спросила тетя, незаметно для самой себя настраиваясь на любимую волну. – Умный парень, работящий да и симпатичный.

– Тетя Мила! – с негодованием воскликнула я. – Кандидатуру Шурика мы уже обсуждали, если ты не помнишь. Он моложе меня на шесть лет. Ты же, кажется, в прошлый раз согласилась, что это слишком большая разница.

– На целых шесть? – искренне изумилась тетя. – Ай, не помню. А выглядит заметно старше. Взрослый, самостоятельный парень, и руки золотые.

Я решила промолчать, дав тете возможность выговориться.

– Женя, а куда ты едешь? – спросила тетя Мила, поняв, что ее попытка не увенчалась успехом.

– У меня назначена встреча, – ответила я, уже предчувствуя очередную атаку. И не ошиблась.

– С мужчиной? – моментально навострила ушки тетя Мила.

– Да, – вздохнула я. – Тетя Мила, это чисто деловая, рабочая встреча.

– В такое время – и деловая? – недоверчиво переспросила тетя Мила. – А он симпатичный?

– Ничего себе, – призналась я не столько тете, сколько самой себе. – Очень приятный во всех отношениях. Но, тетя, я повторяю, чисто деловое свидание, мы с ним вместе работаем. И потом, ведь ты же не хочешь, чтобы у твоей племянницы была фамилия Фюрер?

Похоже, Борина фамилия тетю шокировала. Во всяком случае, ответила она далеко не сразу и с куда меньшей уверенностью:

– Ну, так ведь фамилию ты можешь оставить и девичью. И потом, что плохого в фамилии Фюрер? А как он выглядит?

– Ну-у-у-у, – неуверенно начала я, пытаясь составить Борин словесный портрет. – Рост около ста восьмидесяти пяти сантиметров, атлетического телосложения, волосы светлые…

Я замолчала, сообразив, что у меня получается ориентировка, в конце которой обязательно ляпну что-нибудь вроде «вооружен и очень опасен, при задержании соблюдать предельную осторожность».

– Короче, симпатичный. Послушай, тетя Мила, а давай я его сегодня сфотографирую и тебе фотографию покажу? Я как раз подъезжаю.

– Сфотографируй обязательно, если возможность будет. Ну а нет, так и бог с ней, с фотографией. Все, Женечка, целую.

– А я тебя.

Боря ждал меня в назначенном месте и уже начинал скучать. Он стоял, облокотившись на серегинский «Лексус», с погасшей сигаретой в правой руке и охапкой цветов в левой. Галстука на нем не было. По всей видимости, Боря принадлежал к тому типу мужчин, которые принципиально не признают пиджаков, галстуков и приличных костюмов вообще. Типа «Селедку не ношу, западло». Но ради справедливости следовало заметить, что в пиджаке он выглядел бы куда хуже, чем в джинсовой куртке или в камуфляже.

– Привет! – Боря улыбнулся, щелчком отбрасывая сигарету и протягивая мне свой выдающихся размеров букет. – Вот, это тебе.

– Спасибо, – сказала я, критически осматривая гербарий.

С воображением у Бори было неважно, но он постарался искупить этот недостаток количеством, напихав в букет всю флору, которую только можно найти в Тарасове, кроме роз и лаврового листа.

– Борь, ты не станешь возражать, если я его в машине оставлю? Он только мешаться будет.

– Конечно, нет, – великодушно согласился не заметивший подвоха Боря. – Ну так что, я вроде бы мороженое обещал? А как насчет коньяка?

– Не возражаю, – улыбнулась я. – Вот только есть одна проблема: мы оба на колесах. Так что один из нас будет пить, а другой смотреть и облизываться.

– Да не проблема! – воскликнул Боря, обрадованный такой перспективой до глубины души. – Я могу и просто так посидеть, мороженого поесть. Вон, кстати, заведение какое-то. Интуиция мне подсказывает, что и коньяка, и мороженого там предостаточно.

Боря уверенно кивнул на сияющую неоном вывеску «Наутилуса», и я мысленно поздравила себя с успешным завершением первого этапа операции.

Брови дежурившего на входе охранника удивленно поползли вверх при виде симпатичной брюнетки в бордовом платье и мужчины явно традиционной ориентации. Однако он не произнес ни слова. Два – ноль в мою пользу. Не то чтобы я ожидала серьезных осложнений, но на входе вполне мог стоять кто-нибудь излишне впечатлительный. Стоило ему удивиться вслух, и весь замысел затрещал бы по швам. В полутемном зале мелькали разноцветные огни, гремела музыка, обнимались в танце однополые пары. Я украдкой бросила взгляд на Борю. Похоже, до него еще не дошло, куда именно он сам же меня и пригласил.

– Пошли! Вон столик свободный! – крикнула я, схватила его за руку и потащила в недра «Голубой устрицы», лавируя среди публики, ряженой то в женское платье, то в клепаную кожу, то в сетчатую майку, то попросту в рубашку нежно-голубого цвета.

Я снова покосилась на Борю и отвернулась, чтобы не рассмеяться. Лицо у Бори было точь-в-точь как у монашки, по ошибке зашедшей в бордель.

– Что будете заказывать? – поинтересовался выросший над столиком официант.

Его униформа состояла из манжет, манишки, черных стрингов и галстука-бабочки. Боря был близок к нокауту.

– У вас подают суши? А роллы? – спросила я. – Прекрасно. Мне какое-нибудь ассорти на ваш вкус. Единственное условие: наличие унаги-маки обязательно. И большой стакан сока. Если есть – тащите гранатовый, если нет – сойдет любой другой.

– А вам? – обратился официант к Боре.

– Мне то же самое, – пролепетал мой спутник.

– Борь, а почему ты галстук не надел? Я ведь просила, – сказала я. – Глянь, у молодого человека какой.

Боря глянул на официанта и поспешил отвернуться.

– Нет у меня галстука. Точнее, есть, но к галстуку еще и костюм нужен, верно? А костюм у меня всего один, аж с выпускного остался.

– Напрасно. Тебе бы очень пошел галстук, – слегка слукавила я. – Вроде как у того мужчины вон за тем столиком.

Боря представил себя в одежде «того мужчины», и даже в царящей в зале полутьме я совершенно четко увидела, как волосы на его голове шевельнулись. Пожалуй, стоило дать ему передохнуть, а то еще, чего доброго, в обморок грохнется или глупостей наделает.

– Слушай, я вот о чем хотела тебя спросить. Чем тебе так Борис Карлов не угодил? Очень даже приличный актер, по-моему.

– Да я, если честно, ни одного фильма с ним не видел, только фамилию слышал, – признался Боря. – Он ведь давно снимался, то ли в тридцатые годы, то ли в пятидесятые, верно?

Я кивнула.

– Мне просто его псевдоним не нравится, – продолжал мой спутник. – Он ведь, падла, не от фонаря его выдумал, он под русского косил. Русские – значит, страшные. Короче, обычный америкосский русофоб. Ну, и за что я его, гада, любить должен?

– Все с тобой ясно, – сказала я. – Сейчас модно быть патриотом, любить Россию и поругивать американцев.

– При чем здесь мода? – возмутился Боря. – Я человек простодушный. Что думаю, то и говорю. Родители так воспитали. Блин, ты бы еще предложила в Германию на ПМЖ уехать!

– Кстати, да. Можешь считать, что предложила. Жить в России – это прямо-таки сверхнепатриотично по отношению к родине твоих предков. Население Германии медленно, но верно сокращается, в то время как ты, этнически стопроцентный немец, истинный ариец, я бы даже сказала, живешь в России. Где твоя пролетарская сознательность, Боря?

– А я не виноват, что так получилось. Да, родина моих предков – Германия, но моя – Россия. Я ведь тебе говорил, что бывал в Германии? – спросил Боря, макая в соус кусочек унаги. – Так вот, совсем другие ощущения. Я знаю язык, у меня там, оказывается, куча родственников, Дрезден мне очень понравился. Красивый город. Было ощущение чего-то родного, не спорю. Что-то в крови, наверно. Чувствовалось, что это дом моих предков. Но не мой. Я живу здесь, понимаешь? Мне нечего стыдиться деда или другой родни: они тоже любили свою родину, один даже воевал за фатерлянд и фюрера. И хорошо воевал, между прочим, шесть самолетов сбил. Я просто родился и вырос здесь, так уж получилось. Я не умею любить другую страну и никогда не научусь.

– Извини, – сказала я. – Не думала, что это настолько больная тема.

– Да ничуть не больная, – заверил меня Боря. – Для меня это естественно, как дышать и чистить зубы. Но почему-то рано или поздно у каждого из моих знакомых возникает вопрос: Боря, а что ты здесь делаешь?

– Насчет зубов красиво сказал, – похвалила я. – Ты случайно стишки в юности не пописывал?

– Стишки не пописывал, а вот тексты для песен – это было, – усмехнулся Боря. – И кроме того, и на басухе бацал. Своя команда у нас была. Жарили рок-н-ролл так, что только пыль столбом. У меня записи сохранились, могу дать послушать, если интересно. Ты вообще какую музыку слушаешь?

– Ничего конкретного, я в этом плане совершенно всеядна, – ответила я. – У меня другой пунктик: я киноманка. Жизни себе без кино не представляю.

– И какие именно фильмы тебе нравятся? – заинтересовался Боря.

– Ничего конкретно, – ответила я. – У меня нет любимого жанра, актера или, скажем, режиссера. По мне главное – чтобы фильм был хороший, а для этого усилий одного человека часто бывает недостаточно. Да и у мастеров случаются ошибки.

– Точно! – подхватил Боря. – Например, Гайдай. Бесспорно, гений, но поздние фильмы смотреть попросту невозможно. – Боря даже поморщился. – Но бывает и так, что один человек весь фильм вытягивает, совершенно безнадежный. Например, тот же «Эйс Вентура». Отстой полнейший, один Кэрри молодчага. Морда у парня совершенно гуттаперчевая, смотришь на него и ржешь, как дурак, остального дебилизма уже не замечаешь.

– Да, Кэрри воистину велик, – согласилась я. – Но мне больше нравится, когда ему серьезные роли достаются. К сожалению, это нечасто случается. Его комедийный дар – как проклятие. А тебе что из фильмов нравится?

– У меня все сложнее, – удрученно произнес Боря. – У меня есть и актеры любимые, и режиссеры. Из режиссеров Стоуна очень уважаю, особенно «Взвод», «Рожденный четвертого июля». Тарантино тоже хорош, Коппола…

– Какой ты кровожадный! – засмеялась я.

– Не все так плохо, – улыбнулся мне в ответ Боря. – Там дальше по списку Данелия идет, Лукас, Бессон, Ричи, Гайдай, конечно же… Короче, я еще не совсем потерянный для общества человек.

– Хорошо, а актеры какие? – спросила я. – Хотя нет, подожди, дай угадаю. Сталлоне, Брюс Ли небось и Шварценеггер, верно?

– Арнольда не трожь, это святое, – нахмурился Боря.

– Бог с тобой, Боря! Он же играть совсем не умеет, – заспорила я. – Это не актер, а просто кусок мяса, особенно в ранних фильмах. Помнишь его в «Конане»? Да у его лошади морда и то выразительней! А в «Терминаторе»?

– А в ранних фильмах от него хорошей игры никто и не требовал, – возразил Боря. – В том же «Конане» или, тем более, в «Терминаторе». Если ты вдруг забыла, он там робота играет. А каких эмоций ты хотела от робота?

– Что ж, может быть, ты и прав, – неожиданно легко согласилась я, решив, что Боря уже достаточно успокоился и пора продолжить пытку. – А здесь ты часто бываешь? – спросила я с совершенно невинным выражением лица.

– Я?!!

Мой вопрос вернул Борю к действительности. Он с ужасом огляделся. Увиденное его не обрадовало – как раз в эту минуту двое танцоров исполняли на сцене стриптиз. Боря покраснел. Потом побледнел. Потом снова покраснел и тут же снова побледнел. Будь на месте Бори гранитный валун, он бы давно уже раскололся от столь резкой смены температур.

– Ну, не я же, – невинно сказала я. – Ведь это ты меня сюда пригасил. Вот я и подумала. А ничего, здесь довольно уютно.

Боря промолчал, но весь его вид говорил о том, что у него совсем другие представления об уюте.

– Так ты здесь часто бываешь? – повторила я свой вопрос.

– Мужчина, вы танцуете? – спросил вдруг голос с характерными «голубыми» интонациями.

Я подняла голову. У нашего столика стояло существо неопределенного пола, в темно-синем мужском костюме и с густо раскрашенным лицом. Для Бори это стало последней каплей.

– Щас я тебе станцую, – пообещал он, вставая.

– Боря, подожди… – начала было я, но было поздно.

Борин кулак с хрустом врезался в лицо гомосексуалиста, ломая носовую перегородку. Тот взвизгнул и попятился, но Боря схватил его за грудки и занес руку для нового удара. В ту же секунду откуда-то из темноты вынырнула огромная волосатая лапа и сжала Борину кисть. Боря выпустил жертву и развернулся, сжав в кулак теперь уже левую руку. И вдруг замер.

– Ты?!! – завопил он, пристально глядя на охранника.

– Мать моя женщина, Фюрер, – пробормотал обладатель лохматой ручищи, тоже, по всей видимости, узнавший Борю.

С минуту они изображали немую сцену, достойную гоголевского «Ревизора». Другие охранники, кинувшиеся было на помощь коллеге, начали понемногу разбредаться. Изувеченного Борей посетителя куда-то увели, веселье возобновилось.

– Ты что здесь делаешь? – спросил, наконец, Боря, опуская руки.

– Я-то здесь работаю, а вот ты, блин, что здесь делаешь? – нехорошо улыбнулся охранник.

– Да ничего, – густо покраснел Боря. – Шел мимо, увидел вывеску, зашел. Сушей пожрать захотелось.

– Сушей, говоришь? – переспросил охранник, присаживаясь за наш столик.

Его подозрения относительно некоторых особенностей Бориной личной жизни росли и крепчали на глазах, и Борину репутацию нужно было немедленно спасать.

– Боря, это твой друг? – спросила я, обнимая его так, чтобы у охранника рассеялись последние сомнения как насчет Бориной ориентации, так и насчет наших с ним отношений.

Боря машинально положил руку мне на плечо, и лицо охранника просветлело.

– Здравствуйте. Женя, – представилась я, протягивая руку.

– Антон. Мы с этим… с вашим молодым человеком сначала вместе служили, а потом какое-то время вместе работали.

– Скажите, Антон, а здесь вы давно работаете? Я вас почему-то не помню. Я здесь довольно часто бываю. Это единственное место в городе, где девушке можно спокойно поужинать, с полной уверенностью, что к ней никто не пристанет. Боренька, милый, прости меня ради бога, эгоистку глупую. – Я погладила Борю по голове. Он моментально расплылся в улыбке и едва не замурлыкал. – Мне и в голову не могло прийти, что пристать могут не только ко мне, но и к тебе.

– Да уже больше года, – сказал Антон. – Странно, но я вас тоже не помню, хотя девушки у нас бывают нечасто. Когда вы здесь были в последний раз?

– Это говорит только о вашей ненаблюдательности, Антон, – ответила я, сдабривая слова самой обольстительной улыбкой из своего арсенала. – Я на прошлой неделе волосы перекрасила.

– А, ну если так, то может быть, – кивнул охранник. По его физиономии было видно, что сомнения несколько успокоились, но не исчезли окончательно.

– Товарищ прапорщик, так все-таки, что вы здесь делаете? – спросил Боря.

– Сержант, я же тебе русским языком объяснил: работаю, – ухмыльнулся Антон. – Немецким не владею, уж извини. И нефиг на меня так смотреть. Здесь хорошо платят и не особо напрягают. Сам знаешь, деньги не пахнут. И вообще, – Антон наклонился вперед и понизил голос, чтобы его не услышали за соседними столиками, – не так страшен педик, как его малюют. Меня же не сексом с ними заниматься заставляют, верно? Да и с одной тарелки с ними я тоже не жру, и на брудершафт не пью. Я просто охрана. Торчу себе в уголке и смотрю, чтобы их кто-нибудь не обидел.

– И как смотришь? – спросил Боря. – Не противно?

– Поначалу, конечно, с души воротило, – кивнул Антон. – Бреешься с утра, смотришь в зеркало и самому себе в морду плюнуть хочется. Потом ничего, привык. Знаешь, Борь, они ведь нормальные ребята. Если, конечно, не вспоминать, чем они ночами промеж собой занимаются.

– Как знаешь, Петрович, – вздохнул Боря. – Дело, конечно, твое, и не мне тебя жизни учить. Но я бы на такую работу ни за какие бабки не подписался.

– Может быть, может быть, – согласился Антон. – Но голод не тетка, сам знаешь. Или, как здешняя клиентура говорит, на безрыбье и раком встанешь, – Антон было улыбнулся, но тут же снова посерьезнел. – Знаешь что, Борь, просьба у меня к тебе: если кого из наших встретишь, не говори им, где меня встретил.

– Не проблема, – коротко ответил Боря.

– Ну, желаю приятно провести время, – сказал Антон, вставая. – А вам небольшой совет, Женя: в следующий раз встречайтесь с молодыми людьми где угодно, но только не здесь. Например, в «Осьминоге». Тоже неплохой клуб, я там часто бываю, если денежка лишняя появляется. Ну, а сами заходите почаще, если одна будете, всегда рады, милости просим.

– Пошли отсюда, – сказал Боря, когда Антон ушел.

– Пошли, – согласилась я. – Но сперва потанцуем.

Я, наконец, заметила то, ради чего притащила Борю в «Голубую устрицу». Виктор Матвеев, бывший финансовый директор «Феникса», танцевал с каким-то мужчиной типично гомосексуальной наружности.

– Можно, – страдальчески вздохнул Боря.

Я положила руки ему на плечи, и мы закружились, медленно смещаясь в сторону Матвеева и его спутника. Боря оказался вполне сносным партнером, что в данных обстоятельствах было совершенно некстати. Управлять им, да еще и стараясь делать это незаметно, было неимоверно трудно, поэтому мы приближались к цели гораздо медленнее, чем я надеялась, да к тому же не по прямой, а по какой-то дикой помеси синусоиды и спирали. К счастью, Матвеев и его друг оказались большими любителями потанцевать и никуда не спешили. Музыка уже кончилась, и Боря остановился, ожидая, что мы уйдем, но я шепнула «еще», и он снова положил руки мне на талию. Как мне показалось, с куда большей охотой, чем в первый раз. На третьем танце Боря снова начал улыбаться своей милой, по-детски трогательной улыбкой. Шаг, шаг, поворот, еще шаг, поворот. Я бросила взгляд за Борино плечо. Цель была уже не далее чем в двух метрах от нас. Я слегка заузила шаг, развернула партнера чуть шире. На следующем повороте Матвеев и Боря едва не коснулись друг друга спинами. И еще поворот!

– Боря, здравствуй! – воскликнул Матвеев, оказавшись лицом к лицу с моим спутником.

Боря замер, наподобие той приснопамятной библейской женщины, которая превратилась в соляной столп.

– Здравствуйте, Виктор Николаевич, – отозвался Боря и даже нашел в себе силы улыбнуться.

Что ж, ко всему человек привыкает, даже к виселице. Подергается, подергается и успокоится.

– Здравствуйте, – лучезарно улыбнулась я.

– Добрый вечер. Боря, будь любезен, представь меня своей очаровательной спутнице.

– Женя. А это Виктор Николаевич, он раньше работал у нас в «Фениксе».

– Очень приятно, Женя. А это мой друг, Хендрик Девиссер. Простите, он плохо понимает по-русски.

– Добрый вечер, очень рада с вами познакомиться, – произнесла я на родном языке тренера российской сборной по футболу. – Я не ошиблась, вы ведь из Нидерландов?

– Нет-нет, говорить только рюски! – воскликнул Хендрик. – О да, я из Роттердам. Ви отлично говорить голански, вас можно принять как уроженка Маастрихт.

– Да, я бывала в Нидерландах, в том числе и в Маастрихте.

– О, да вы почти земляки! – обрадовался Матвеев. – Прошу за наш столик.

– Вообще-то мы как раз собирались уходить… – попытался увильнуть Боря.

– Тихо ты, неудобно! – зашипела я и ткнула Борю локтем под ребра.

Эх, жаль, не видел этого недоверчивый Борин приятель, бывший прапорщик по имени Антон! Все вопросы по поводу Бориной ориентации отпали бы сами собой, жест вышел таким, будто мы с ним уже лет пять как женаты. Боря уныло поплелся следом за моими новыми знакомыми.

– Как будем рассаживаться? По порядку, мальчик, девочка, мальчик, девочка? – пошутил Матвеев, но Боря шутку не оценил.

– Скажите, Хендрик, а вы давно в России? – спросила я.

– Около год, – ответил голландец. – Длинно в Москве, недавно в Тарасове.

– Хендрик – директор филиала компании «Фармаком» в Тарасове, – сказал Матвеев. – Мы являемся третьей по величине фармацевтической компанией в Европе и крупнейшей в Нидерландах. Надеемся в скором времени занять ведущие позиции и на российском рынке.

– То есть вы тоже работаете в «Фармакоме»? – уточнила я.

– Да, хотя и недавно, – ответил Матвеев.

– Кем? – поинтересовался Боря.

– Финансовым директором Тарасовского филиала, разумеется, – развел руками Матвеев. – В конце концов, считать деньги – это все, что я умею.

– Поздравляю, быстро вы нашли работу, – сказал Боря. – Ну и как там? Платят нормально?

– Да побольше, чем в «Фениксе». Собственно, работу в «Фармакоме» я нашел еще раньше, чем уволился из «Феникса». Константин Вячеславович меня максимум на час опередил. Вообразите себе: прихожу я на работу, достаю лист бумаги и начинаю писать «по собственному желанию». И тут вдруг открывается дверь, заходит ваш дражайший Константин Вячеславович с лицом человека, в один день похоронившего всех родственников. Подсаживается за мой стол все с той же траурной миной и проникновенным голосом начинает: «Виктор Николаевич, вы отличный работник и оказали фирме неоценимые услуги. Мне очень нелегко вам это говорить. Я искренне сожалею о том, что так получилось, и совершенно уверен, что еще не раз пожалею об этом в будущем». Тут он замечает у меня на столе бумагу с заголовком «Заявление» во весь лист и затыкается на полуслове. «Продолжайте, пожалуйста, Константин Вячеславович, – говорю я ему, – я вас очень внимательно слушаю». Нет, ей-богу, его лицо нужно было видеть!

Матвеев откинулся на спинку стула и захохотал так, что на нас стали оборачиваться.

– Что? Простите, я мало понимать, – сказал Хендрик. – Что значит «затыкается»?

Я перевела.

– Простите, Женя, как вас по отчеству? – спросил Матвеев.

– Максимовна.

– Евгения Максимовна, вы, я так понимаю, тоже работаете в «Фениксе»?

– Да, именно там мы с Борей и познакомились, – кивнула я.

– Дайте я угадаю. Помню, незадолго до моего ухода секретарша Умецкого в декрет собиралась. Вы пришли на ее место, верно?

– Да вы прямо Шерлок Холмс! – восхитилась я.

– Вам не кажется, что девушка с вашими способностями достойна большего, чем временная работа секретарши? – прямо спросил Матвеев.

– О да, это очень хороший идея! – радостно поддержал его Хендрик.

– Соглашайтесь, Евгения Максимовна, – продолжал Матвеев. – Наш филиал просто в отчаянном положении. «Фармаком» в последнее время очень активно продвигается на российский рынок, иногда даже слишком активно. Вот уже и до Тарасова добрались. Вы просто не представляете, как трудно подобрать в Тарасове персонал с хорошим разговорным английским. А ведь у нас работают не только русские, примерно четверть сотрудников – голландцы. И все они, к огромному моему сожалению, говорят по-английски еще хуже, чем наши. Короче, сейчас у нас в офисе прямо какое-то вавилонское столпотворение. Ваше знание языков нам очень, очень бы пригодилось.

– Вы хотите предложить мне работу переводчика?

– Да какую угодно! – воскликнул Матвеев. – У вас ведь не филологическое образование?

– Нет, по образованию я экономист, – соврала я.

– Великолепно! Вы можете работать хоть переводчиком, хоть менеджером, хоть бухгалтером, хоть секретаршей, если вам так удобней. Заметьте, должность менеджера я предлагаю вам лишь на первое время. Уверен, вы оглянуться не успеете, как возглавите целый отдел.

– Ну, я пока еще не уверена… – протянула я.

– Соглашайтесь, даже не думайте отказываться! У нас отличный коллектив, хорошая зарплата. Двадцать пять тысяч вас устроит? – Матвеев скосил глаза на Хендрика, тот едва заметно кивнул. – Это еще не все, есть еще и другие приятные мелочи. Например, все ответственные сотрудники в обязательном порядке проходят месячную стажировку в Амстердаме. Я, например, еду уже в августе. Вы давно были в Нидерландах?

– Да, давненько…

– Ну, так чего же вы сомневаетесь? Соглашайтесь, Евгения Максимовна!

– Простите, Виктор Николаевич, это для меня слишком неожиданно. Мне необходимо подумать.

– Не вопрос. Подумайте, хорошо подумайте, не торопитесь. Вот моя визитка, – Матвеев протянул мне темно-серую карточку с золотым обрезом. – Звоните в любое время. Думаю, до августа успеете принять решение?

– Да, этого времени…

Что-то загрохотало, зазвенело разбитое стекло, и по столу прямо между мной и Хендриком прокатился обломок кирпича, забрызгав нас соусом. Боря матюгнулся по-русски, Хендрик – почему-то по-английски. В следующую секунду «Наутилус» превратился в ад. Звенели разбитые окна, раскачивались тяжелые шторы, сквозь них торпедами влетали в зал кирпичи и камни. Кто-то закричал, кто-то упал на колени, зажав руками разбитую голову.

– Прекратить панику! – перекрыл шум чей-то властный командирский голос.

Я узнала Антона.

Но было поздно. Следом за камнями полетели бутылки с бензином. Одна из них немедленно взорвалась, взметнув к самому потолку языки жаркого рыжего пламени. Смолкла музыка. Толпа колыхнулась, завопила на тысячу голосов и рванула к выходу, опрокидывая столики, сбивая с ног замешкавшихся, топча упавших. Какой-то придурок включил стробоскоп, и все происходящее окончательно стало похоже на вечеринку в преисподней. А в разбитые окна все летели и летели бутылки с бензином, наполняя зал дымом и пламенем. На моих глазах одна из них разбилась о голову официанта, и он тут же превратился в живой факел. К счастью, мы сидели совсем рядом с выходом, толпа почти сразу же вынесла нас на улицу.

Но кошмар на этом не закончился. На улице нас поджидала целая толпа молодых людей в высоких ботинках и черных банданах поверх бритых голов. Скинхеды. Видимо, избиений иностранных студентов и гастарбайтеров, осеннего погрома на крытом рынке им показалось недостаточно, решили взяться и за сексуальные меньшинства. Как профессионал, я не могла не отметить грамотную тактику погромщиков. Примерно треть из них выстроилась вдоль здания, продолжая забрасывать в окна бутылки с «коктейлем Молотова». Большая же часть толпилась у входа. По двое, по трое они набрасывались на выбегающих из горящего клуба обезумевших от страха людей, оттаскивали их в стороны и избивали. Должно быть, кто-то дежурил и у служебного входа.

На меня тут же набросились двое. Один из них отлетел, получив ногой в печень, второй покатился по асфальту со сломанным носом. Следом за ними подскочили трое, и я резко сменила тактику. Я была совсем одна против целой толпы уродов, разгоряченных алкоголем, запахом крови и ощущением собственной безнаказанности. На Борю я не особо надеялась, а ждать помощи откуда-либо еще не приходилось. Айкидо, карате, таэквондо и прочие благородные восточные боевые искусства, ставящие во главу угла не столько победу, сколько духовное самосовершенствование, здесь не годились.

Крав мага. Боевая система, созданная в середине прошлого века офицером израильских спецслужб, который еще в юности приобрел огромный опыт уличных драк с гитлеровскими штурмовиками. Крав мага изобилует чудовищными по жестокости, но крайне эффективными приемами, от которых любой мастер восточных единоборств пришел бы в ужас. Как я ни была зла на Борю там, в туалете офиса, мне ни за что не пришло бы в голову испробовать на нем что-либо из ее арсенала.

Самому прыткому я сломала хрящи гортани. Парень захрипел, схватился за горло и рухнул как подкошенный. Второй с воем отпрыгнул, баюкая сломанную в локте руку. Третий оказался благоразумнее своих дружков и отскочил назад, но на его место шагнули еще двое. Откуда-то из-за моей спины вылетел верзила в кожаной куртке и врезался в единомышленников, сбив их с ног. Почему-то я даже не сомневалась, что меня прикрыл именно Боря. Очередной скинхед упал, забрызгав мне лицо и волосы кровью. Он еще не успел коснуться земли, а я уже атаковала следующего, ткнув ему пальцами в глаза. Дальше я просто сбилась со счета. Я била, отражала удары и била снова, выбирая самые уязвимые места. Многие из этих совсем еще молодых ребят после этой ночи могли на всю жизнь остаться инвалидами, но совесть меня совершенно не мучила. Мимо меня по асфальту прополз парень лет семнадцати, из разорванной штанины его камуфляжных брюк торчала сломанная кость, словно наглядное подтверждение того, что Боря правильно оценил обстановку и тоже не был излишне нежен с противником. Потом справа от меня встал какой-то мужчина в униформе охранника, и стало чуть легче.

– Женя, прикрой! – крикнул вдруг Боря.

Я оглянулась и мысленно чертыхнулась. Боря бежал куда-то в сторону. Делать нечего, я последовала за ним. Свалив двух или трех скиндхедов, Боря прорвался к стене, у которой трое погромщиков избивали какого-то человека. Его лицо было так залито кровью, что я не сразу узнала Антона. Двое держали его за руки, а третий стоял перед ним, раз за разом поднимая и опуская руку, снова и снова. В тусклом свете уличного фонаря на пальцах скинхеда блестел окровавленный кастет. Боря подпрыгнул и врезался в него обеими ногами, в голову и в плечо одновременно. Второго вырубила я. Третий побежал прочь. Боря схватил скинхеда за шиворот, но тот ужом вывернулся из куртки и убежал, оставив ее в Бориных руках.

А потом все кончилось. Скинхеды бежали врассыпную, а где-то на горизонте уже мелькали серые каски омоновцев.

– Петрович, ты как? – спросил Боря, присаживаясь перед Антоном на корточки.

– Хреново, – честно ответил Антон.

– Встать можешь? – снова спросил Боря.

– Не знаю, – сказал Антон. – И проверять не хочу, сержант. Можно, я просто полежу? Слушай, дай сигарету. Нет, прикури, в рот вложи, а то у меня, кажется, еще и руки сломаны.

Он говорил медленно, словно в полусне, правый его глаз был закрыт, а левый, наоборот, бессмысленно вытаращен.

Мимо пробежал бритоголовый верзила в кожаной куртке. Я могла бы просто его вырубить, но почему-то повисла у него на спине и принялась душить. Мужик попался здоровый, успел пробежать еще с полсотни метров, прежде чем его остановили омоновцы и стащили меня с его плеч. Потом были мигалки милицейских машин, снующие взад и вперед санитары с носилками, пожарники с брандспойтами, какие-то уж совсем непонятные лица, коридоры райотдела милиции, решетка «обезьянника» и вопросы, вопросы, вопросы… Сперва меня допрашивал молоденький лейтенант-омоновец, потом незнакомый мне следователь в штатском. Потом в кабинет вошел мой старый знакомый, следователь Земляной.

– Здравствуйте, Евгения Максимовна, – поздоровался он. – Нечего сказать, умеете вы выбирать знакомых. Но такого я даже от вас не ожидал. Ладно бы убийцы, бандиты, шантажисты, наркоманы, на худой конец. Но сегодня вы саму себя превзошли! Какие-то извращенцы пополам со скинхедами…

– Я тоже рада вас видеть, Вячеслав Юрьевич, – сказала я и заставила себя улыбнуться.

– Как вы? – спросил вдруг Земляной с искренним сочувствием. – Тяжело пришлось?

– Бывало и хуже. Скажите, пострадавших много?

– Да уж немало, и работников клуба, и посетителей, и налетчиков. Летальных пока – тьфу, тьфу! – нет, но многие в тяжелом состоянии. Боюсь даже представить, сколько из них на вашем счету. Мы ведь, знаете ли, давно с ними боремся, но за один этот вечер у нас больше задержанных, чем за весь прошлый год. Одно плохо, большая их часть говорить не в состоянии. Физически. Револьвер был при вас?

– Да. Но я сегодня не стреляла, можете проверить.

– Верю на слово, – кивнул Земляной. – Надеюсь, наши ротозеи его изъяли? Или вы его спрятали?

– Нет, он был в сумочке. Я отдала омоновцам, спросите у них.

– Хорошо, вам его сейчас принесут, – пообещал следователь.

– Вы что, меня отпускаете? – удивилась я.

– Да, конечно, – сказал Земляной. – А какие у меня могут быть основания для задержания? И еще. Знаете, сегодня я согласен с вами как никогда. Не как следователь, просто по-человечески. Сам бы эту мразь душил голыми руками. У меня ведь оба дедушки с фронта не вернулись. Но зайти для дачи показаний в самое ближайшее время вам все-таки придется.

– Понимаю.

– Завтра или послезавтра сможете? – спросил следователь. – Вы ведь, как я понимаю, сейчас работаете?

– С чего вы взяли, Андрей Васильевич?

– Ай, бросьте! – махнул рукой Земляной. – Ни за что не поверю, что вы зашли в «Устрицу» совершенно случайно. Просто так, пивка попить. Может, раз уж мы встретились, просветите меня по секрету, как старого знакомого, сколько трупов ожидать в ближайшее время?

– Я не астролог, Андрей Васильевич. Очень надеюсь, что ни одного.

– А уж я-то как надеюсь, – пробормотал Земляной. – Ладно, можете быть свободны. Если хотите, я скажу ребятам из ППС, они вас довезут.

– Спасибо, я лучше возьму такси. У меня к вам один вопрос, точнее, просьба.

– Знаю, – сказал Земляной. – Фюрер Борис Карлович. Уже свободен, ждет вас на улице.

– Спасибо, – поблагодарила я следователя, взяла свой револьвер и вышла.

Боря и в самом деле ждал меня у дверей отделения. Обе наши машины остались у «Наутилуса», а такси мы не стали брать по молчаливому согласию и просто пошли по ночному городу, тем более что до дома Серегиных было рукой подать. Какое-то время мы молчали, потом Боря вдруг запрокинул голову и засмеялся.

– Ты чего? – спросила я.

– Так просто. Слишком много впечатлений для одного вечера. И это только первое свидание! Что же будет на втором?

– Извини.

– Да нет, все нормально. По-моему, именно это и называется «жить активной жизнью». Тут тебе и суши, и танцы, и небольшой мордобой для полного удовольствия. Скажи, а чего ты хотела от Матвеева? Ведь ты ради него меня в этот клуб притащила?

– Когда ты догадался? – удивилась я.

– Пока в «обезьяннике» сидел. Было время подумать.

– Хорошо, а с чего ты взял, что будет второе свидание? – спросила я.

– Почему бы и нет? Как в том фильме говорится? Вы привлекательны, я чертовски привлекателен…

– Сколько тебе лет, Боря?

– Двадцать восемь, а что? Хорошо сохранился?

– Да. Иногда ты ведешь себя совсем как восьмилетний.

– Это хорошо или плохо? – совершенно равнодушным голосом спросил Боря.

– Я пока не решила.

– А насчет второго свидания? Тоже пока не решила? – спросил Боря.

Мне показалось или его голос действительно чуть дрогнул?

– Нет, ну почему же? Решила, причем положительно. Но только при двух условиях.

– Даже при двух?

– Угу. Во-первых, давай сперва закончим с нашим делом. А во-вторых… – я слегка улыбнулась, – купи себе нормальный костюм, чучело! С галстуком!

– Не проблема, – улыбнулся мне в ответ Боря. – Но у меня тоже два условия. Во-первых, и в главных, я хочу, чтоб в следующий раз опять были суши и танцы. Финальный мордобой можно опустить. Во-вторых, и тоже в главных, я так и не угостил тебя ни коньяком, ни мороженым, значит, тебе придется съесть и то, и другое. В-третьих, и опять в главных…

– Эй, так нечестно! – запротестовала я. – Ты же говорил, что будут два условия.

– Ну, значит, три, а не два, не мелочись. Так вот, в-третьих, место в следующий раз выбираю я, договорились?

– Договорились, – ответила я, останавливаясь перед подъездом Серегиных. – Ну что, целоваться не будем?

– Вообще-то я, если честно, рассчитывал на легкий чмок в щечку, – проговорил Боря, глядя куда-то вверх.

– Как скажешь, – я быстро приподнялась на цыпочки, обняла его за шею и поцеловала в губы так быстро, что он не успел ответить. – Заслужил, – подмигнула я совершенно одуревшему Боре и шмыгнула в подъезд.

Хозяева еще спали и, скорее всего, не заметили моего отсутствия. Я быстро разделась, легла и моментально провалилась в глубокий сон без сновидений.