Глава 8

Когда я вернулась в квартиру, Андрей уже паковал свои вещи.

– Домой заезжать не буду, – пояснил он. – Не хочу. Может, в другой раз заберу оставшиеся вещи!

Я только пожала плечами: «Собирайся. Я жду тебя в кухне», – и вышла из комнаты.

В пищеблоке, как всегда, суетилась у плиты тетушка Мила. Я присела на подоконник, меланхолично закурила.

– Женечка, у тебя точно все в порядке? – заметила мое плохое настроение родственница.

– Все нормально. Я сейчас поеду на вокзал провожать Андрея.

– Да, он сказал мне, что решил переехать. Бедный… он совсем извелся. Может, поездка действительно его отвлечет, – прониклась состраданием к гнусному мужику моя доверчивая тетушка.

– Возможно, – сухо отозвалась я. – У меня еще будут дела в городе. Вернусь поздно. Ты не волнуйся.

Тетушка понимающе закивала.

– И прогуляй Мотю. Обещаю, завтра же я займусь его устройством, – заверила я.

– Женя, я собрался, – в кухню заглянул Андрей.

Я затушила недокуренную сигарету, соскочила с подоконника. Я спешила, мне хотелось как можно скорее покончить с этой затянувшейся историей! Но следом за мной в коридор вышла и тетушка – ей хотелось попрощаться с нашим дорогим гостем, они искренне пожали друг другу руки, пожелали «счастливо оставаться».

«Актер! Вот актер!» – думала я, глядя на притворные улыбки Болотова. С некоторых пор меня в этом человеке бесило абсолютно все! Я еле удерживалась от какого-нибудь колкого комментария и была рада, когда мы наконец вышли на улицу и сели в машину.

– Дождь начинается, – поморщилась я, глядя, как на лобовое стекло падают первые капли. – У тебя есть с собой зонт? – обратилась я к Андрею.

– Д-да, – не сразу ответил он. Мужчина выглядел каким-то растерянным и несобранным. – Да, я прихватил с собой зонтик… Женя, спасибо тебе, что все эти дни была рядом со мной.

– Если тебе еще понадобится моя помощь, то ты знаешь, где меня искать, – как можно более сдержанно ответила я, завела мотор и тронулась с места.

Когда я вывернула из двора, то в зеркало заднего вида заметила, как из соседнего проулка выехал серенький «Опель». «Петька рядом», – почувствовала я себя немного увереннее. Откинулась назад, включила магнитолу.

– А знаешь, Жека, мне жаль с тобой расставаться, – вдруг произнес Андрей.

Я мельком взглянула на него. Но мужчина смотрел вперед и не думал ко мне оборачиваться.

– Что так? – усмехнулась я.

– Я даже не думал, что ты окажешься такой…

– Какой – такой?

– Ты столько раз из-за меня рисковала, ввязывалась во всякие передряги, никогда не сомневаясь, кидалась мне на помощь. Хотя было столько поводов, чтобы бросить все это дело!

– Это моя работа, – просто ответила я.

– И знаешь, я благодаря тебе многое понял.

– Например?

Я безошибочно встретилась взглядом с мужчиной. Он поспешил отвернуться.

– Да нет, ничего, – тряхнул он головой. – Поехали быстрее, а то я боюсь опоздать на поезд.

Болотов больше не заговаривал, избегал встречаться со мной взглядом, и всю оставшуюся часть пути мы провели молча, думая каждый о своем.

Мелкая изморозь, начинавшая сыпать с неба, когда мы только вышли из дома, теперь перешла в настоящий осенний дождь. Я включила дворники. Иногда я поглядывала в зеркало заднего вида – едет ли за нами серый «Опель»? – потом переводила взгляд на своего попутчика: «Когда же он наконец заговорит о поездке на заброшенную стройку»?.. Я ждала и гадала, и мы подъезжали все ближе и ближе к городскому вокзалу, а Андрей все молчал!

– Спасибо, что подвезла, – произнес он, когда я тормознула «фольк» напротив двухэтажного строения, вокруг которого денно и нощно суетились люди с чемоданами и баулами – отъезжающие и приезжающие. Здесь и сегодня было полно народа.

– Не за что, – улыбнулась я, а сама вся подобралась в ожидании – вот сейчас точно скажет!

– Я никогда не забуду, что ты для меня сделала.

Не сказал он и на этот раз ни слова про стройку на Рижской трассе.

– Если что…

– Да-да! Я обязательно тебя найду!

Не сказал!

– Я надеюсь, что в другом городе для тебя на самом деле начнется новая жизнь.

– Я тоже так думаю. Прощай, Женя.

Не сказал???

Андрей взялся за дверную ручку, открыл ее.

Сейчас он уйдет!

Так ничего и не сказав???

– Может, я провожу тебя! – сказала я прежде, чем успела подумать.

Андрей обернулся. Одной ногой он уже стоял на тротуаре и держал наготове зонтик, чтобы открыть его.

– Спасибо, не стоит. Я не люблю прощания…

Я окончательно перестала понимать, что задумал этот чертов мужик.

Ведь он должен был заманить меня на заброшенную стройку!

Отдать в лапы кровожадного Шершня!

Убить!

Так что он сейчас делает?!

Почему уходит???

– Прощай, Жека, – еще раз произнес Андрей, щелкнул зонтиком, шагнул на асфальт, хлопнул дверью.

«Что он делает?!» – отчаянно не понимала я.

Я до последнего не верила. Все ждала, что Андрей выкинет какой-нибудь фокус: скажет, что передумал, вспомнит про какие-нибудь неотложные дела.

Но мужчина перебежал через дорогу, обернулся назад, махнул мне рукой и быстро зашагал в сторону вокзала с сумкой в руках, под зонтом, ссутулившись…

В ту же секунду у меня в сумочке запиликал телефон. Я схватила трубку.

– Женя, что у вас там произошло? – гаркнул в трубку Красильников.

– Не знаю, – честно призналась я.

– Почему он ушел?

– Не понимаю… – твердила я.

– Отгони свою машину на соседнюю улицу, а я пока прослежу за ним! Телефон далеко не убирай! Будь на связи! – принял решение Петька.

– Хорошо.

Я понимала, что что-то пошло не так. Что-то сорвалось в четко намеченном плане. Возможно, Болотов что-то заподозрил? Понял, что я в курсе его интриг? Или… В чем, черт возьми, дело???

Я видела, как из серого «Опеля», припаркованного на другой стороне улицы, выскочил мужчина и быстрым шагом поспешил к вокзалу, миновал турникет, за которым секунду назад скрылся Андрей. Я тут же отпустила ручник и нажала на педаль газа. Я только успела домчаться до ближайшего перекрестка, когда телефон снова запиликал.

– Да! – тут же крикнула я в трубку.

– Бегом к вокзалу! Садись в мою машину! Я тебя жду!

– Что происходит? Где Андрей?

– Берет машину напрокат.

– Что? Зачем? – не поняла я.

– Бегом в машину! – крикнул еще раз Петька и отключился.

Бросив «фольк» под запрещающим знаком, я выскочила из машины и рысью понеслась обратно.

Машина приятеля стояла все на том же месте, я запрыгнула в салон и, едва переведя дыхание, выпалила:

– Где Андрей?

– Не знаю, что затевает твой дружок, но что-то явно нехорошее… – поделился со мной своими соображениями Петька. – Как только ты уехала, Болотов сразу же вышел из вокзала и отправился на ближайшую парковку.

– Зачем?

– Оформлять документы на прокат авто.

– Ничего не понимаю! У меня же есть запись его разговора, где он договаривается со своим напарником, что любыми способами заманит меня на заброшенную стройку! Что изменилось?! Что произошло???

– А вот это мы сейчас выясним! – ответил Петька, напряженно смотря через стекло, по которому скребли дворники. Я тоже перевела взгляд в ту сторону и увидела, как поднялся шлагбаум, отделяющий территорию парковки от дороги, и на проезжую часть медленно выполз черный «Рено», за рулем которого я углядела своего клиента Андрея Болотова.

Петька тут же повернул ключ в замке зажигания, отпустил сцепление.

– Где там твоя прослушка? – спросил он, пристраивая свой «Опель» позади медленно ползущего по дороге «Рено».

– В сумке!

– Доставай! «Жучок», надеюсь, еще у него?

– Да.

Я быстро вытряхнула содержимое сумки, выудила из кучи ненужного барахла заветную коробочку и нажала на кнопку включения.

– Я не понимаю, что произошло, – покачала я головой. – Он не мог ничего заподозрить. Просто не мог…

– Разберемся! – пообещал Петька.

– Неужели таинственный Шершень снова ускользнет у меня из рук?! – нервно кусала я губы.

Приятель ничего не ответил, только переключил передачу и погнал машину быстрее. Мы мчались по улицам. Впереди то и дело мелькал багажник «Рено», на котором спешил в неизвестном направлении Андрей Болотов.

– Куда, ты говоришь, он должен был тебя привезти? – обратился ко мне Петька.

– На какую-то заброшенную стройку. На Рижской трассе.

– Похоже на то, что он туда и едет! – прокомментировал Петька, сосредоточенно глядя на расстилающуюся впереди дорогу. Он резко переключил скорость и вильнул вправо.

– Ты что делаешь? – взвилась я.

– Он едет по главной дороге. А мы доедем до этой стройки по объездной – более короткой!

– А что, если ты ошибся? И он не собирается ехать на стройку? – нервничала я.

– Собирается… Еще как собирается…

Я не стала возражать, а решила полностью положиться на интуицию своего напарника. В конце концов, он мент! Возможно, именно эта немаловажная деталь позволила нам промчаться через весь город, нарушив все скоростные режимы и правила движения. Так что уже через десять минут мы оказались на самой окраине Тарасова – улице Рижской. Неприглядные блочные домишки, разбитые дороги, вереницы гаражей прямо вдоль главной улицы – мы были в типичном спальном районе. Заброшенная стройка была здесь же! Чуть в стороне от жилого комплекса виднелось недостроенное здание.

– Нам сюда, – произнес Петька и свернул с дороги. Машина проскребла брюхом по кочкам, клюнула носом землю и замерла аккурат под зарослями какого-то бурелома – только сухие ветки полоснули по лобовому стеклу.

– Останемся здесь. Со стороны дороги машину не видно, да и от стройки мы достаточно далеко, чтобы остаться незамеченными. Зато нам все будет отлично видно! – довольный своей задумкой, хлопнул в ладоши Петька.

– Надеюсь, что мы вообще сюда не зря приехали… – отозвалась я, осматривая неприглядную местность.

– Подождем – увидим, – философски заметил приятель, откинулся назад и закурил.

Я же с трудом заставляла себя усидеть на одном месте. Я то и дело поглядывала на часы, время шло, но ничего не происходило. По дороге проносились редкие машины, но ни одна из них даже не тормозила около пустыря, ведущего к стройке. Я уже вообще начала сомневаться, что сюда кто-то приедет. Как вдруг… тонированный «Форд» свернул с основной дороги, проехал через разбитые ограждения и, подпрыгивая на кочках, скатился вниз.

– Едет! – схватила я Петьку за руку.

– Кто? – тут же выплюнул сигарету приятель.

– Машина. Она едет сюда! Это Шершень! Точно тебе говорю – он.

– Давай подождем и посмотрим, что будет дальше.

«Форд» замер возле стен недостроенного здания, но водитель не спешил покидать салон.

– Что же он не выходит… – не находила я себе места.

– Должно быть, ждет твоего клиента, – заметил Петька.

И верно! Не прошло и десяти минут, как на дороге показался знакомый нам «Рено Логан».

– Я же говорил, что он собирается сюда приехать, – произнес Петр.

Я уже не слушала его, а во все глаза следила за тем, что будет происходить дальше. Я видела, как Андрей затормозил у обочины, выбрался из салона. На улице еще моросил дождь, но мужчина только поднял воротник плаща, огляделся по сторонам и стал медленно спускаться вниз. Он скользил по грязи, иногда цепляясь за ветки придорожных кустов, чтобы не упасть.

– Почему же никто не выходит из «Форда»?.. – тряслась в нетерпении я. – Что он медлит?

Болотов миновал спуск, прошлепал прямиком до стройплощадки и остановился напротив «Форда». Ветер трепал полы его плаща, ветер шумел и в динамике включенного на полную мощность подслушивающего устройства.

Я вся замерла в ожидании, ни на секунду не спуская глаз со стройплощадки.

Наконец дверца «Форда» со стороны водителя открылась. Из салона появилась лакированная туфля на высокой шпильке. Потом показалась стройная ножка в черном чулке, подол серого плащика… Из авто вышла девушка, выпрямилась, подняла голову.

– Не может быть!

Я отшатнулась, зажмурилась, потом снова открыла глаза.

– Не может быть… – снова повторила я.

На строительной площадке точно напротив Андрея стояла Алла Болотова – живая и здоровая!

– Где девка? – отчетливо прозвучал из динамика голос жены Андрея.

– Ее здесь нет.

– Что значит – нет?!

– Алла, перестань! Женя и так много из-за нас пострадала… Она винила себя в твоей смерти, согласилась охранять меня, позволила жить у себя дома. Ты даже представить себе не можешь, сколько раз она рисковала! Мы и так подставили ее с этим убийством… Хватит с нее! Пусть все останется как есть.

– Что значит – останется как есть?! – бесновалась девушка.

Я видела ее злое лицо, резкие жесты. Сомнений нет – в считаных метрах от меня была Алла Николаевна Болотова, которая несколько дней назад погибла на моих глазах…

– Алла, я не мог так с ней поступить…

– Что значит – не мог?! Мы договаривались, что ты заманишь ее сюда!

– Алла, успокойся! Женя думает, что я уже еду в Зеленоград. Я сказал ей, что навсегда переезжаю из Тарасова.

– Зачем ты это сделал?

– Алла, да что не так? Что тебе так далась Женя?! Наш план удался – все думают, что ты мертва, мы получили бриллианты Седова. Давай прямо сейчас сядем в машину и уедем! Я купил билеты! Алла…

– Идиот! – не сдержалась мадам Болотова. – Нет у нас никаких бриллиантов!

– Как – нет? – опешил Андрей.

– А вот так! После того как Седов был убит, я не успела обыскать квартиру, потому что примчалась эта дура! Мне пришлось спешно вызывать ментов и убегать. Я смогла вернуться только следующей ночью, когда ментов уже не было… Я перевернула вверх дном всю квартиру, и знаешь что?

– Что?

– Там ничего не было! Никаких бриллиантов в квартире не было! Зато я точно знаю, что там была твоя глупая телохранительница!!! Наверняка она нашла камушки первая и потихонечку умыкнула их!

– С чего ты взяла, что Женя забрала бриллианты Седова?

– А с того, что ты, дурья башка, рассказал ей про них!

– И что с того? Как ты вообще узнала, что Женя там была!

– Она успела скрыться через окно! Думала, что ушла незамеченной – ан нет! Я ее видела!

– Я уверен, что Женя ничего не брала из квартиры Седова… – пятился назад Андрей.

– Идиот! Небось снюхался с этой девкой – вот и выгораживаешь ее теперь! – резко обрубила Алла.

– Я знаю Женю. Она бы так не сделала.

– Хватит идиотничать! Тащи сюда свою телохранительницу! Уж я сделаю так, чтобы она рассказала мне, куда спрятала камушки…

Я была готова увидеть и услышать все, что угодно. Но такого исхода событий я даже не могла предположить.

– Пора действовать! – сорвался вдруг с места Петька, схватил меня за руку и потащил из машины.

Прямиком по грязи, чуть не падая, мы побежали к тому месту, где стояли Алла и Андрей. Мужчина увидел меня первым. В его глазах промелькнул ужас:

– Женя, зачем ты сюда приехала?! Я же хотел тебя спасти, а ты…

На месте резко крутанулась Алла. Я остановилась напротив нее – едва переводя дыхание, не в силах вымолвить ни слова, не веря своим глазам.

– Так ты жива? Все это было не бредом? Я действительно видела тебя! Петя, они преступники! Их нужно арестовать! – Я обернулась к своему приятелю.

Красильников действительно выудил из кармана наручники, подкинул их на ладони.

– Именно так я и поступлю.

Он сделал шаг вперед, но вместо того, чтобы нацепить браслеты на запястья Аллы, схватил меня. Я даже не успела понять, что произошло, как на моих руках защелкнулись браслеты.

– Что это значит? – опешила я.

– А то и значит! – В руках приятеля оказался пистолет, он наставил его на меня и велел: – Отойди к стене! Живо!

– Что?

Первая пуля ударила мне под ноги, и я тут же метнулась в сторону, споткнулась о какие-то кирпичи под ногами и шлепнулась на землю.

– Что ты делаешь? Ты что? Ты с ними заодно?! – дошел вдруг до меня весь ужас происходящего.

– Именно. Так что сиди на месте и не рыпайся, – на меня смотрел не закадычный друг и товарищ, а чужой, озлобленный мужик.

– Вы все это устроили вместе? – едва не рыдая от собственного бессилия, спросила я. – Все это было фарсом? Твоя дружба? – Я кивнула в сторону Петьки. – Твои просьбы о помощи? – Я обернулась на Андрея. – Все!!! С самого начала? И даже твоя смерть??? – Я посмотрела на Аллу.

– Ну, не совсем так… – с кривой улыбкой на губах протянула Алла. – С самого начала в наших планах было только, чтобы ты стала свидетельницей моей смерти.

– Что?

Болотова усмехнулась.

– Так и быть, расскажу, – елейным голоском пропела она. – Но взамен на это я надеюсь и на твою откровенность…

Я молча смотрела на нее и ждала.

– Ну, про историю знакомства Кости и моего муженька ты уже слышала, про то, что мы хотели его шантажировать, – тоже. Так вот, после того как вариант шантажа сорвался, мы решили сменить тактику, мы рассуждали просто: зачем нам нужны были какие-то копейки за молчание, если мы могли бы получить все драгоценности Седова?.. Но на тот момент совершать кражу было задачей не из легких – чертов Костя указал в предсмертной записке наши с Андреем имена, и все внимание ментов было приковано к нам. Мало того – за нами вел охоту какой-то чокнутый на «Ауди». При таком количестве следящих за тобой глаз идти на ограбление крайне рискованно. Но и медлить было нельзя – ведь Шершень мог нас опередить! И тогда – прощайте, бриллианты! – Алла театрально взмахнула рукой, закатила глаза, но потом, словно кошка, собралась и снова напустилась на меня с когтями. – Но тут, так кстати, судьба свела нас с тобой! Мы познакомились при крайне любопытных обстоятельствах – помнишь? – ты спасла нас от смерти… И тогда мне в голову пришел отличный план! Ты знала про покушение, и даже больше – Андрей проболтался тебе, что за нами давно ведут охоту. Не воспользоваться этим было просто грех! И мы решили разыграть для тебя маленький спектакль. Ты должна была стать свидетельницей моей смерти…

– Но зачем? – только и могла спросить я. – Для чего вам все это было нужно?

– Для чего? – хохотнула Алла. – Еще не поняла?

Она приблизилась ко мне вплотную и четко выговорила:

– Для того, чтобы убить Седова и забрать у него бриллианты! Но для этого мне нужно было алиби… А самое идеальное алиби – это быть покойником. Неожиданный ход? Верно? – от души веселилась Алла, глядя на мое вытянувшееся лицо.

– Но как ты это сделала? Я ведь видела, как ты… – и тут я прикусила язык.

А что я, собственно говоря, видела? Как Алла Болотова села в машину? Нет. Я видела только то, что девушка выбежала на улицу. Небольшой палисадник и изгородь скрывали от меня то место, где стояла «Мазда» Болотовых, и я не могла видеть, как девушка садится в машину. Я только слышала, что хлопнула дверца, а через несколько секунд произошел взрыв…

– Так ты не села в машину… – запоздало сообразила я.

– Конечно же, нет! Это был розыгрыш! Андрей заманил тебя в мансарду, я примчалась за вами следом и, якобы приревновав, закатила скандал и убежала. Но я не садилась в машину! Свои украшения я оставила там заранее, детонатор был тоже установлен давно, а пульт от него находился у меня. Я просто нажала на кнопку, как только ты выскочила следом за мной на крыльцо, – хлопнула в ладоши Алла. – Я придумала идеальное алиби? Верно?

Я молчала и только исподлобья следила за ней.

– Впрочем, спасибо тебе и за алиби для моего мужа – ты стала его телохранителем. И, очевидно, неплохо выполняла свою работу, раз он решил вступиться за тебя.

Я посмотрела на Андрея. Он сидел молча, не поднимая головы. Тогда я перевела взгляд на Петьку.

– Петя, но как же ты?..

– Ах да! – спохватилась Алла. – Петр! За знакомство с ним тебе тоже отдельное спасибо! Без него все было бы намного сложнее! Хотя… Поначалу он доставил мне некоторые неприятности… Видишь ли, Петр догадался о том, что я жива. И даже больше – ему удалось меня выследить. Но, несмотря ни на что, нам все же удалось найти общий язык.

– Вы действовали заодно?

– Да. Нам намного выгодней было действовать сообща. Тем более оставались сущие пустяки – Андрей выкрал у тебя пистолет, передал его мне…

– Вы убили Седова???

– Именно! Но как следует обыскать квартиру нам не удалось, потому что какие-то черти принесли следом тебя! Но и в этой ситуации были свои плюсы, – улыбнулась Алла. – Мы вызвали ментов! И они не только нашли около трупа твой пистолет, но еще и тебя за белы рученьки поймали!

– Так вот в какую командировку ты ездил, – припомнила я Петьке.

– Да-да, он никуда не уезжал, а был занят поисками бриллиантов Седова. Но, видно, ты нас опередила. Стоило только ментам отпустить тебя из тюрьмы, как ты снова порысила на квартиру Седова! Вот только мы видели, как ты сбегала через балкон, прихватив с собой камушки!

– Но… Но… – я заглянула в холодные злые глаза человека, которого я еще недавно считала своим другом. – Но почему ты это сделал?

– Неужели еще не поняла, дурочка? – отозвался он.

– Чего?

– Я и есть тот, за кем ты гонялась по всему городу последние несколько дней!

– ???

Я не верила своим ушам.

– Ты – Шершень???

– Представляешь, как меня веселило, когда ты приходила ко мне со своими рассказами о неуловимом типе по прозвищу Шершень? – недобро хохотнул он. – Я бы в любой момент мог лично сам от тебя избавиться. Но я перекладывал это дело на своего приятеля Бориса. Ты ведь не ошиблась, я и в самом деле когда-то прикрывал его нелегальный бизнес, да и сейчас помогаю. Так что он с охотой соглашается выполнить для меня такие вот маленькие просьбы – избавиться от лишнего свидетеля… Но теперь ты не просто ненужная пешка. Ты украла то, что должно принадлежать мне! У тебя мои бриллианты, и я хочу, чтобы ты мне их отдала!

– Я не верю… – отчаянно замотала я головой. – Я просто не могу поверить. Петя… Ты?.. Андрей…

– Женя, я не знал про Шершня! Я клянусь тебе – не знал! – рванулся с места Болотов.

Но Алла наотмашь ударила его рукояткой пистолета. Он взвыл, схватился за разбитую челюсть и затих в углу.

– Если тебе от этого станет легче, то он и в самом деле не знал про наш с Шершнем сговор, – вмешалась Алла. – Видишь, он даже вздумал за тебя заступаться… Впрочем, за это ты ответишь, предатель! – шипела она в сторону мужа. – Я пристрелю и тебя, и ее!

– Заткнись! – рыкнул Красильников. – Сначала пусть она нам скажет, куда спрятала камни?

Мне в висок ткнулось холодное дуло пистолета.

– Я не брала…

– А если подумать как следует?..

Над ухом щелкнул взведенный курок.

– Я говорю правду: я ничего не брала! – закричала я.

– Не верю! Камни у тебя! Ты была в квартире Седова! Ты их нашла! Где они?!

Красильников был готов на все, лишь бы выбить из меня правду – спустить курок ему тоже ничего не стоило.

– У нее ничего нет! Она ни в чем не виновата! – как собака на цепи рвался Андрей.

– У меня и правда ничего нет… Да, я была в квартире Седова, но я ничего не нашла. А даже если бы и нашла, то такой твари, как ты, ничего бы не стала говорить, – по слогам произнесла я последнюю фразу.

– Ах ты…

Пистолет оказался точно напротив меня. Я зажмурилась, отвернулась…

Но прошла секунда, другая, а выстрела не последовало, зато до моего слуха донесся приближающийся вой сирен.

– Менты! – услышала я пронзительный визг Аллы.

– Вот черт! Уходим! Быстро!

Когда я открыла глаза, со стороны дороги к нам уже мчались полицейские машины. Они съезжали в кювет, останавливались и из них выскакивали люди в камуфляже. А Алла и Петька наперегонки неслись к «Форду». Девушка успела добежать первой, запрыгнула в салон. Дожидаться своего напарника она не собиралась, надавила на педаль газа. Из-под колес полетела щебенка, мелким известняком из лужи обдало оставшегося на стройплощадке Красильникова. А «Форд» на полной скорости помчался к трассе, сбил дорожное ограждение… Мадам Болотова спешила спасти свою шкуру! И ей было плевать на оставшегося бесноваться Петьку. Но на него тут же налетели омоновцы, скрутили, заковали в наручники и – вырывающегося и злого – поволокли к машинам. Так же ловко бравые архаровцы расправились и с Андреем Болотовым. Впрочем, мужик не оказывал никакого сопротивления и только, когда садился в «уазик», успел обернуться ко мне:

– Жека, прости…

Но я уже не обращала на него никакого внимания, а во все глаза смотрела на другого человека. Из ментовского авто, которое последним свернуло на стройплощадку, выскочил Макс и побежал ко мне. А за ним не спеша выбрался из салона и медленно шел в мою сторону небезызвестный майор Носов…

– Жека! Мы успели! – схватил и стал трясти меня за плечи Макс.

– Макс, ты даже не представляешь… – стала я сбивчиво объяснять. – Я думала, что Андрей заодно с Шершнем… Позвала Красильникова, а он… А здесь… И Алла оказалась жива…

– Я все знаю, Жека, – остановил меня Макс.

– Евгения Максимовна, большое вам спасибо! Без вашего участия нам бы не удалось так быстро поймать Шершня, – от души произнес подошедший к нам Носов.

Майор больше не смотрел на меня с недоверием. На его губах была приветливая улыбка, и он искренне пожимал мою руку.

– Но как? Откуда? И вы?.. – растерянно хлопала я глазами.

Только спустя полчаса я смогла получить ответы на все свои вопросы. К этому времени большая часть машин успела разъехаться, остались только эксперты, спешно собирающие улики, пока их не размыло по всей окрестности. Я сидела в ментовском авто, закутанная в чью-то куртку, пила горячий кофе, смотрела на людей, работающих под дождем, и слушала неспешный рассказ Макса.

– До того как я ушел из органов, я работал в одной команде со Стасом Носовым. Мы уже тогда занимались поисками Шершня. Знали, что этот тип среди нас и что он с успехом покрывает многих криминальных личностей в нашем городе, в том числе и Бориса Соболева. Когда случилась трагедия с моим братом Костей, я начал сам копаться в этом деле. Ну, ты уже в курсе. Сначала я вел охоту на Аллу и Андрея, потом в это дело вмешалась ты. К тому моменту, когда тебя арестовали за убийство Дмитрия Седова, я уже знал, что в этом деле замешан Шершень, что он вместе с Костей хотел ограбить дядю, что самоубийство моего брата было никакое не самоубийство. Короче говоря, я решил вмешаться в это дело. Воспользовавшись своими старыми связями, сделал так, чтобы тебя отпустили на свободу и… Встретился со своим коллегой Носовым, который как раз занимался расследованием дела, по которому ты проходила как главная подозреваемая.

– Вы уж простите меня, Женя, что был с вами груб, – вклинился в разговор майор Носов. – Уже при первом знакомстве, после взрыва у студии, я понял, что вы что-то недоговариваете, да еще не скрываете своих приятельских отношений с Красильниковым. А я уже тогда копал под него… Вот и подумал, что вы с ним заодно. – Стас сделал паузу, а потом чистосердечно признался: – С самой первой минуты нашего знакомства я уже начал вас подозревать.

– А вы с самой первой минуты мне не понравились, – так же честно призналась я. – И я платила вам той же монетой… Думала, что вы хотите меня подловить на чем-то. А уж после ареста на квартире Седова и вовсе считала вас врагом номер один!

– Но все же я рискнул поверить тому, что мне рассказал про вас Максим, – продолжил Носов. – Он сказал, что вы не просто ищете Шершня. Вы явно успели перейти ему дорогу – по его приказу вас чуть не убили люди Бориса Соболева. Даже больше, рядом с вами явно должен был находиться кто-то из окружения самого Шершня… Ведь у вас украли оружие специально, чтобы потом застрелить из него Дмитрия Седова.

– И ведь я сумела вычислить, кто это! – заговорила я. – Сначала были просто подозрения. А потом… Я узнала, что в загородном доме Андрея кто-то жил, что никто, кроме Болотова, не мог украсть у меня пистолет, что Борис Соболев ведет охоту только на меня! Короче: я была уверена, что мой клиент заодно с Шершнем! А оказалось… Оказалось, что это все было делом рук Аллы! Ведь она жива! Там, у студии, они инсценировали ее смерть, и только!

– И насчет этого мы тоже в курсе. Собственно говоря, именно благодаря истории со смертью мадам Болотовой мы смогли выйти на Красильникова. Видно, он первым пронюхал про ее лжегибель. Уж не знаю, каким образом, но они решили вместе ограбить Седова. Наверное, понимали, что вдвоем им будет проще провернуть это дело – Красильников решил руками Аллы убрать с дороги Дмитрия Седова. А у Аллы просто не было выхода – мент мог в любую секунду разоблачить ее обман со смертью! Но думаю, что они оба были хороши! Бриллиантами старика каждый хотел владеть единолично! Скорее всего, в итоге они попытались бы убить друг друга!

– Не сомневаюсь, что так оно и было бы, – кивнула я. – Я была свидетельницей того, как они обыскивали квартиру Седова… Боялись оставить друг друга хоть на минуту.

– Ну, судя по тому, что сейчас Алла Николаевна, особо не задумываясь, умчалась, оставив своего подельника, – это не вызывает сомнений, – кивнул Макс. – Надеюсь, что ее удастся поймать, и эта девица ответит за все свои грязные делишки!

– А как вы узнали, что криминальная парочка решила расправиться со мной именно здесь? – продолжала недоумевать я.

– После того как мы расстались, я продолжил за тобой следить, – пожал плечами Макс. – Я не сомневался – рано или поздно, но Шершень попытается снова на тебя выйти.

– Так и произошло… Они думали, что бриллианты Седова у меня! А где на самом деле камни? Вы их нашли?

– Нет, – покачал головой Макс.

– При обыске в квартире не было ничего обнаружено, – подтвердил его слова Носов.

– Станислав Геннадьевич! – прервал наш разговор молодой парнишка в камуфляжной форме. Растрепанный и озадаченный, он заглянул в салон авто, где мы так удобно расположились. – Станислав Геннадьевич, там…

– Что?

– «Форд» не вписался в поворот и вылетел в кювет…

– Что???

– Девушка, которая была в машине, погибла сразу. Ее не удалось спасти…

Носов тут же выскочил из машины прямо под проливной дождь.

Мы с Максом остались вдвоем. По крыше барабанили капли дождя. На улице была настоящая непогода. Я смотрела, как Станислав Носов быстро шагает куда-то от стройки, и думала о том, что судьба подчас зло над нами шутит.

По странному стечению обстоятельств вся эта история началась с того, что Алла Болотова взорвалась в машине, и этим же и закончилась…