Глава 3
Сергей поджидал меня в машине. Пока меня не было, он включил магнитолу, обзавелся где-то бутылкой пепси и дожевывал хот-дог. Чувствовал он себя вполне благополучно и, судя по довольной улыбке, пребывал в отличном расположении духа, а когда я зашвырнула на заднее сиденье сумку с презентом от Борзова, и вовсе расцвел.
– Принесла? Да?
Я шлепнулась на водительское сиденье, хлопнула дверцей и молча повернула ключ зажигания.
– А что так долго?
– Друг у тебя больно общительным оказался, – процедила я сквозь зубы. – Никак не хотел меня отпускать.
– Борзов?
Машина плавно покатила по территории двора. Я поворачивала руль вправо, влево, упорно смотрела только на дорогу и пыталась унять бушующую внутри злобу. «Главное, не сорваться!» – твердила я про себя, как скороговорку.
– Ага. Борзов.
Крот, с ажиотажем потирая руки, полез на заднее сиденье, схватил саквояж и притянул к себе.
– Кстати. Я тебе тоже купил перекусить, – как ни в чем не бывало вещал он, вороша содержимое сумки.
– Спасибо, не голодна, – отчеканила я.
– Зря, – расстроился вор. – Между прочим, я еще купил продуктов нам на ужин. Подумал, раз загородный дом долгое время пустовал, то съестных припасов там, скорее всего, нет.
– Совершенно верно, – стараясь не сорваться на крик, заговорила я. – Съестных припасов там нет. А у кого-то напрочь отсутствует совесть. А ее, как известно, ни в каком магазине приобрести нельзя.
– Ты о чем? – округлил совершенно невинные глазки подлец.
Я согнала «фольк» с дороги, заглушила мотор и обернулась к Сергею.
– Кто такой Юсупов? – все еще стараясь держать себя в руках, спросила я.
– А, этот… – небрежно махнул рукой Крот. – Да так, один знакомый…
Честно говоря, ожидала всего чего угодно, но даже и не предполагала увидеть ясные серые глаза, с детской непосредственностью взирающие на меня.
– А ты про него откуда узнала?
– Борзов рассказал. И про Юсупова, и про кольцо, и про то, какая дура я была, что поверила тебе. Как ты мог так поступить?! – на последней фразе я все же сорвалась на крик. – Как мог меня подставить?!! Заставил таскаться с ворованным золотом!!! Как ты мог?!
– Даже не думал, что ты так из-за этого расстроишься, – совершенно честно признался Сергей.
– Расстроюсь?! – я захлебнулась злобой. – Да ты… Да как…
– Жень, да перестань! Сама рассказывала, как хочешь отомстить Никанорову. Просто спишь и видишь, как он окажется банкротом, без рубля за душой.
– При чем здесь это?!!
– При том. Почему Никанорова можно грабить, а Юсупова нельзя? Между прочим, я у ювелира только колечко и умыкнул. Да и вообще ограбление банка – это наше общее дело! Не укради я у Юсупова кольца – не видать бы нам снаряжения, а без него шансы проникнуть в банк равны нулю!
– Но ты меня обманул!!! – не унималась я. – Коль скоро это наше общее дело, то какого черта врать?!! Небось и про того типа, что караулил тебя у подъезда, тоже наврал?!!
– А вот это была уже чистой воды правда. Видишь ли, в чем дело, пару лет назад то кольцо, что тебе пришлось передать Борзову, выставляли на аукционе. Даже не представляешь, какой ажиотаж вызвал этот перстенек, а главными конкурентами за обладание этой вещицей были два человека… – Крот выдержал паузу, а потом продолжил: – Это были Юсупов и небезызвестный тебе Лев Николаевич. Борьба разгорелась нешуточная, но в итоге заветный перстень достался ювелиру. Борзов тогда с торгов уходил чернее тучи – проигрывать не в его правилах, а уж такое публичное фиаско и вовсе бьет по самолюбию. Очевидно, он уже тогда решил, что кольцо должно быть его, и это не просто желание обладать цацкой, а дело принципа. Потому-то, когда я пришел к нему и сделал заказ на снаряжение, он тут же выдвинул условие, что готов обменять нужную мне технику только на кольцо, попавшее в руки ювелира… Вариантов у меня просто не было. Вот и пришлось мне сегодня тащиться к Юсупову, да незадача вышла – поймали меня его люди, и если бы не ты… Думаю, ты сразу поняла, что про ревнивого мужа я тебе все наврал. От погони я уходил с краденым кольцом для Борзова. Да только Юсупов не такой уж и дурак – знал он отлично, кому перстенек покоя не дает, и тут же прислал своих людей к конторе Льва Николаевича. И снова ты меня выручила. Так что все честно. В этом я тебя не обманул. Тот тип действительно за мной следил. Ну так что? Мир?
Крот улыбнулся и протянул мне руку. Я с недоверием покосилась на него. Что-то последнее время все сделки с этим мошенником оборачиваются против меня. Но делать нечего, придется терпеть этого пройду, вот только…
– Только больше никакого обмана! – решительно заявила я. – Говорим друг другу все начистоту!
– Ок! – обрадовался Крот. То ли мужик действительно решил исправиться, то ли в очередной раз оставил меня в дураках. Хотя о чем это я?.. Ведь это вор сейчас у меня на крючке! Нанял меня телохранителем, доверяет таскать краденое золото, собирается со мной жить бок о бок в загородном доме и даже не догадывается, что все это подстава! Последняя мысль согрела мне душу, и я решила смилостивиться и простить Крота. В конце концов, вор, он и есть вор. С такого, как он, спрос невелик.
– Значит, Борзов так долго с тобой обо мне болтал?
– И о тебе тоже.
– А еще о чем?
– Хотел заставить меня ждать эксперта, чтобы проверить, не подделку ли я ему принесла.
– Да?!! – подпрыгнул на месте Сергей. – И что?
– А ничего, – пожала я плечами, заново пристегиваясь ремнями безопасности и собираясь завести мотор. – Тот специалист, которого он вызвал, попал в аварию, как я поняла. А другого нужно было ждать, только у меня на это времени не было.
– И Борзов тебя отпустил просто так?
– Нет, я сама ушла. Он помчался улаживать какие-то дела, а я решила его не дожидаться. Собственно говоря, это и незачем было. Я твое поручение выполнила – кольцо доставила, снаряжение получила. К тому же оно ведь было настоящее…
Я мельком глянула на Крота и тут же встрепенулась.
– Оно было настоящее?!! – схватила я вора за шиворот.
– Жень… – заныл он.
– Настоящее?!!
Вопрос не имел смысла. Я наконец-то в полной мере ощутила себя идиоткой. Теперь мне стало понятно, чего на самом деле боялся Крот. Нет, вовсе не встречи с человеком Юсупова. Куда больше его пугала перспектива быть пойманным за хвост Борзовым. Вот тот бы уж точно с афериста три шкуры спустил. А так… Так крайней оказалась бы Женяша. Ведь это она приволокла колечко, значит, ее и к ответу призвали бы. По чистой случайности мне удалось избежать такой напасти. Не унеси я ноги из кабинета уважаемого Льва Николаевича, и…
– Ну, ты и гад, – высказала я свое истинное мнение о Сергее.
– А что тут такого?! Я видел, как ты в кафе раскидала людей Глаголева. Так что еще большой вопрос, кому бы не повезло больше – тебе или Борзову! К тому же я оказался прав – ты сбежала, оставила его с носом! И вообще, нечего жаловаться. Сама говорила, что все должно быть честно. Пожалуйста, получи! Говорю тебе совершенно честно: кольцо, которое ты отнесла Борзову, – подделка. Заранее безделушку заказал, а сегодня, пока ты моталась домой за вещами, я тоже времени зря не терял – съездил выкупить побрякушку, и видишь, как все удачно получилось!
Удачнее некуда!
Руки так и чесались как следует хлестануть наглого мужика по физиономии. Но мои служебные обязанности предписывали мне любезничать и приторно улыбаться поганому Кроту, невзирая ни на что. Так что пришлось глотать обиду и, скрипя зубами от собственной бессильной злобы, заводить мотор. «Ну, погоди, наглая землеройка! Тебе это так просто с рук не сойдет! Посмотрим, какую песню запоешь ты в ментовских казематах! Вспомнишь еще Женяшу, да поздно будет!»
Однако тронуться с места я так и не успела. В окошко с моей стороны кто-то тихонечко постучал. Я обернулась и увидела незнакомого мне мужика. Он улыбался и жестикулировал, давая понять, чтобы я опустила стекло. Не думая ни о чем плохом, я уже собралась выполнить просьбу странного прохожего, но в этот момент взвыл Сергей:
– Женька! Быстро заводи машину! Едем!
– Что случилось?
– Это от Глаголева! Опять они на хвосте!!!
Я глянула сначала на жаждущего с нами пообщаться дядьку, потом в зеркало заднего вида. Прямо за нашим «фольком» у обочины расположился уже знакомый мне черный «Мерседес».
– Вот черт! И как они только тебя вычисляют! – выругалась я, выкручивая руль и до конца выжимая сцепление.
Послушный «Фольксваген» сорвался с места. Как по команде следом за ним стартанула и иномарка поверенных Глаголева. Две машины на полной скорости понеслись по автостраде.
Я до конца выжимала педаль газа, ловко обгоняла встречные авто и старалась как можно реже смотреть в зеркало заднего вида. То, что шансы уйти от заправского водилы «Мерседеса» равны нулю, было очевидно – тонированная иномарка шла с нами бок о бок, ее капот уже несколько раз ударился о бампер моего «фолька», сгоняя его к обочине. Спасти нас могло только чудо. Но из доступных мне чудес рядом был только Крот, а он, как это обычно с ним случалось в экстренных ситуациях, только матерился и ныл, чтобы Женяша «что-нибудь срочно придумала».
– Может, лучше свернуть с дороги… Вон там поворот… Прибавь скорость… Жень!!!
Но я уже не слушала вора. Потеряла я интерес и к «мерину», повисшему у нас на хвосте. В поле моего зрения попала спортивная машинешка. Она вывернула откуда-то из-за поворота, помигала фарами и пошла на обгон: сначала оставила позади иномарку наших преследователей, затем оказалась впереди моего «фолька», снова замигали фары. Я насторожилась. Маневренный «Лексус» несся впереди, больше не прибавляя скорости, хотя ему ничего не стоило уже давным-давно умчаться вперед. «Люди Ольшанского?» – была первая моя мысль. Ведь полковник обещал приставить к нам человека, значит, все это время кто-то за нами следил и вот теперь решил прийти на помощь.
И чем больше километров оставалось позади, тем больше я приходила к мысли, что «Лексус» здесь неспроста. Именно поэтому, когда машинешка еще раз подмигнула фарами и свернула с главной дороги, я, недолго думая, тоже крутанула руль в сторону. Где-то позади мчался «Мерседес»…
– Там же одни дворы!!! Жень, ты что делаешь?!! – как всегда остался недоволен происходящим Сергей.
– Сейчас увидишь! – пообещала я.
«Лексус» между тем пронесся дворами, еще раз помигал фарами и свернул за угол дома. Я сделала тот же маневр и едва успела нажать на тормоз – мой «Фольксваген» замер точно позади спортивной иномарки.
– С ума сошла!!! – взвыл Крот.
– Быстро пересаживаемся!
Я выскочила из салона, метнулась к «Лексусу» и, недолго думая, распахнула дверцу соседнюю с водительской. Парень, сидевший за рулем, мигом обернулся ко мне. Он был мне совершенно незнаком, но меня это ничуть не смутило.
– Вы от Ольшанского? – зашептала я. – Нам за город! И побыстрее – на хвосте одни типы повисли… – и уже громче добавила: – Быстро поехали за город, плачу в два раза больше!!!
Ответа я дожидаться не стала, запрыгнула в салон. Крот тоже забрался на заднее сиденье.
– Поехали! – скомандовала я.
Водитель «Лексуса» возражать не стал. Более маневренная, чем мой «фольк», машинешка проскочила в узкий проулок, и, надо заметить, вовремя – как раз в этот момент на площадку выскочил «Мерседес». Послышался легкий хлопок – машина точно въехала в правое крыло «Фольксвагена». Первым желанием было выскочить из машины и обругать неумеху-водителя, но «Лексус» уже пронесся вперед и вильнул за поворот. «Мерседес» и мое разнесчастное авто остались позади.
– Эх, машину жаль… – только и вздохнула я и отвернулась от окна.
– Зато от этих типов ушли, – веселился Сергей.
Я метнула в его сторону испепеляющий взгляд. С этого, как всегда, как с гуся вода, а у меня одни неприятности…
Но выяснять отношения с Кротом при посторонних не очень-то хотелось, и потому я предпочла обратиться к нашему спасителю:
– Нам нужно в загородный поселок Березовая Речка. Если доедем туда за десять минут, получите две тысячи! – не стала скупиться я.
– Идет! – хмыкнул парень.
Я незаметно подмигнула ему и отвернулась к окну. Кажется, жизнь налаживалась – мне не придется оставаться один на один с вором, поблизости будет дежурить человек Ольшанского.
Надо отдать ему должное, водитель исправно решил отработать обещанные деньги и в два счета домчал нас до поселка. Хотя подобная гонка уже и не имела смысла – «Мерседес» остался в одном из тарасовских двориков, накрепко впечатанный в мой «фольк».
– Спасибо вам, – пропела я, когда «Лексус» тормознул у указателя «Березовая Речка», выудила из портмоне несколько крупных купюр, протянула их парню и еще раз подмигнула. – Очень нас выручили.
– Дальше сами? – спросил он, пряча купюры в нагрудный карман.
– Сами… Решили пару дней пожить на свежем воздухе, – соловьем разливалась я, не забывая строить рожицы и усиленно моргать глазами.
– Значит, пару дней? – уточнил парень.
– Да. Еще раз спасибо вам. – Я обернулась к Кроту: – Пошли!
Сергей послушно полез из машины. Я тоже распахнула дверцу, но немного помедлила, снова обернулась к пареньку и прошептала: «Привет Александру Петровичу…» – улыбнулась напоследок и выскользнула из салона.
Когда «Лексус» скрылся за поворотом, оставив позади себя облако пыли, Сергей кашлянул и спросил:
– Дальше куда?
Я обернулась, глянула в сторону дачных участков и пожала плечами:
– Туда.
Мы молча побрели в сторону поселка, затем еще с полчаса проплутали между разномастными домами, отыскивая участок «моей тетушки», пока не остановились перед деревянной калиткой, на которой была кособоко прибита табличка с цифрой 22.
– Нам сюда…
Надо заметить, апартаменты, предоставленные нам полковником, оказались вполне отличной жилплощадью. Добротный одноэтажный дом радовал глаз недавним ремонтом и относительным порядком, а огромная гостиная поражала новомодным интерьером. Порыскать по дому и рассмотреть остальные его достопримечательности у меня пока не было возможности – подлый Крот не оставлял меня ни на минуту. Радовало только одно, в коттедже явно много комнат, а значит, мне с вором не придется ютиться в одной комнатенке.
– Отличное место! Зря твоя тетка решила продавать этот дом! – оценил Сергей, шлепаясь на диван.
Я только развела руками, мол, не имею к этому решению никакого отношения.
– Я бы с радостью купил его у вас, если бы… – Он замолчал и недовольно поморщился.
– Если бы не был вором, – закончила я за него и прошла в другой конец комнаты, оборудованный под кухню.
– Злая ты, Женька, – вроде как обиделся Сергей.
Я удивленно на него глянула, но ничего не сказала. «Он вор, и пусть об этом знает!» – мысленно одернула я саму себя и принялась рыскать по шкафам в надежде найти съестные припасы. Как-никак, а стрелка часов уже давно добралась до отметки 8, и не мешало хотя бы поужинать.
– Ты, кажется, говорил, что купил продукты?.. – крикнула я, обшарив все полки и так ничего и не найдя.
– Они остались в твоей машине, – откликнулся вор.
– Вот черт! Свои сумки прихватил, а о еде даже не подумал?! – отчего-то разозлилась я.
– Я хотя бы сбегал в магазин и что-то купил. А о том, что забыл… Ты тоже не думала об ужине, когда мы убегали от людей Глаголева, – напомнил мне Крот.
– И что с того?!!
– А ничего. Просто я оказался более внимательным, чем ты, и хотя бы подумал о том, что нужно зайти в магазин, а тебе и это в голову не пришло!
– А я не нанималась тебе ужин готовить! Я твой телохранитель и компаньон, и только! Но никак не повариха!
– А я и не просил тебя готовить мне ужин! – отбил мою колкость Сергей.
Вечер явно не задался.
Я хлопнула дверцей очередного ящика, оказавшегося абсолютно пустым. «Ну и черт с ним, с ужином! Могу и обойтись!» Прихватив сумку со своими вещами, я решительно направилась в сторону двери:
– Если буду нужна, я в другой комнате, – отчеканила я каждое слово и, оставив Крота одного, покинула гостиную.
Сделав пару шагов по коридору, я толкнула ближайшую дверь и вошла в комнату. Двуспальная кровать, пара кресел у окна, платяной шкаф и письменный стол создавали вполне уютный антураж. Что ж, пожалуй, здесь я и расположусь…
Я кинула свою сумку в кресло, но разбирать вещи не было никаких сил. Голова просто раскалывалась. То ли день сегодня был тяжелый, то ли гнусный Крот плохо влиял на мое самочувствие. Но то, что он меня бесил, было точно.
Я постаралась отмахнуться от навязчивых мыслей о воришке, прошла в комнату, распахнула настежь окно и вдохнула упоительный ночной воздух. Руки сами собой отдернули шторы, я забралась на подоконник с ногами.
«Красота… Всегда мечтала иметь загородный дом, выезжать туда на летнее время, сидеть вот так вечерами у открытого окна». Я закрыла глаза. «Но у меня на подобный отдых просто нет времени, только если выдастся редкий случай – поехать на курорт или вот как теперь – по долгу службы окажусь за городом. И все бы ничего, если бы не мерзкая компания…»
Я тряхнула головой. Кажется, мысли пошли по кругу, и я снова переключилась на Крота. Кстати, раз уж я о нем вспомнила… Я соскользнула с подоконника, подошла к креслу, в котором оставила свою сумку, и раскрыла замки. Где-то в потайном кармане должен быть мой телефон.
Мобильник нашелся почти сразу. Я прихватила его с собой и переместилась на кровать. Так-так, думается мне, что полковник уже весь извелся в ожидании моего отчета. Но звонить Александру Петровичу было слишком опасно – буквально за стенкой сидел Крот, а он еще та пройда, с которой нужно держать ухо востро. Уже не раз получив подтверждение своим нелестным мнениям о Сергее, я решила не рисковать и быстро набрала для полковника сообщение: «У меня все ок! Уже за городом! Крот ни о чем не догадывается! До связи!»
Виртуальный конверт только успел отправиться на номер Ольшанского, как позади меня послышался легкий шорох, и дверь приоткрылась. Я быстро спрятала телефон и, состроив самую недовольную физиономию, обернулась.
В дверях стоял Сергей.
– Что надо? – довольно грубо спросила я.
– Можно войти?
– Ты уже вошел, – продолжала я кипятиться.
Но у мужика было явное желание потрепаться, и он не стал обращать внимание на мои колкости, только вздохнул, затем бочком протиснулся в комнату и осторожно присел рядом со мной на кровати. Я на всякий случай отодвинулась.
– Жень, я понимаю, за что ты на меня злишься…
– Правда?!! – всплеснула я руками. Ну, быть такого не может! Даже я толком не могу объяснить, что заставляет меня трястись в бессильной злобе при появлении этого типа в радиусе пары метров от меня, а он вдруг оказался в курсе. – И в чем же дело?
– Ты из-за Борзова злишься? Ну прости меня. Правда, не прав был. Зря я так поступил, – довольно убедительно каялся Сергей. – Надо было сразу тебе все сказать, ведь тебя могли поймать, и тогда… тогда…
– Ладно, – злясь на саму себя за мягкотелость, махнула я рукой, – считай, что я тебя простила.
Крот повеселел, овечья безропотность вмиг исчезла из его глаз.
– Правда? Вот и отлично! А я там для нас ужин приготовил… Идем! – он схватил меня за руку и потянул из комнаты.
– Так ты все же взял продукты с собой? – только и смогла удивиться я.
– Нет.
Не выпуская моей руки, Крот провел меня в гостиную и жестом фокусника указал на сервированный стол.
Блюдо, полное пирогов, салатница с аккуратно нарезанными овощами и как всегда виртуозно сваренный кофе говорили о том, что Крот постарался. Впрочем, подобная роскошь в доме, где были абсолютно пустые полки, также наводила на мысль, что всем этим вор обзавелся нечестным способом.
Я прищурилась и глянула на Сергея.
– Где все это взял?
– Постучался к соседям и попросил продать что-нибудь из съестного. Там оказалась милейшая старушка – она-то и прислала нам гостинцев. Правда, за них пришлось отдать почти всю имеющуюся у меня наличность…
– Ты уверен?
– Ну, честно, Жень…
Делать нечего – пришлось верить на слово. Впрочем, отхлебнув горячий кофе и попробовав слоеное тесто, я поняла, что даже если Сергей все это по-тихому умыкнул у наших незадачливых соседей, то лично я ничего против этого не имею – ужин был просто потрясающим! «Все же в совместном проживании с вором есть и свои плюсы. Вот я бы легла спать, смирившись с отсутствием ужина, а этот прохвост отправился шататься по чужим огородам и без зазрения совести стучать во все двери».
– Жень, а куда ты хочешь потратить свои деньги? – прервал молчание Сергей.
«Какие деньги?» – чуть было не ляпнула я, но вовремя прикусила язык.
– Даже не знаю, – пожала я плечами. – Я ведь участвую во всем этом не столько ради денег, сколько ради того, чтобы отомстить.
– Да, с тобой опасно иметь дело.
– С тобой тоже, – не осталась я в долгу.
– А ты все время работала только телохранителем? – резко переменил тему Сергей.
– Да, – кивнула я. – Только в разных структурах. Частной охранной деятельностью начала заниматься несколько лет назад, а до этого служила в разных закрытых организациях.
– И тебе это не надоело? Охранять кого-то, рисковать собой? А что, если с тобой что-то случится?
«До того как на мою голову не свалился ты, придурок, со мной редко происходили гадости», – подумала я, но вслух, разумеется, сказала другое:
– Это моя работа, и на такой службе всякое случается. Тебе вот, не надоело воровать?
– Надоело, – совершенно неожиданно признался вор. – Даже представить себе не можешь, как надоело. Не мое это…
– Так почему не бросишь все?
– Я брошу. Вот только ограбим банк, и все. Уеду я из Тарасова навсегда.
– Что же раньше не уехал?
– Не мог. А теперь точно решил. Последние деньки я в Тарасове гуляю, последние аферы проворачиваю, и все – ухожу на заслуженный отдых.
– Еще передумаешь, – уверенно сказала я. – Поживешь год-другой спокойно, а потом надоест, да и деньги рано или поздно закончатся. Волей-неволей снова воровать начнешь, – скорее для себя, чем для него говорила я.
Сергей вытащил сигареты и закурил.
– Нет, Жень, по-другому все будет. Вот ты называешь меня вором, и все те, кто гоняется за мной по городу, ловят, чего-то хотят от меня, тоже считают вором, да и я сам знаю, что я вор. А ведь быть вором – это тяжело… До чертиков иногда надоедает это все – скрываться, врать, обманывать, воровать. Иногда хоть волком вой. Вот сейчас, если бы тебя не было рядом, даже не знаю, что и делал бы… Ведь мне иногда даже поговорить не с кем!
Я слушала его неторопливую исповедь, разглядывала уже такие знакомые черты лица, и на душе отчего-то начинали противно скрестись кошки. Ну что я в самом деле так на него взъелась? За что злилась и ругалась? Глупо все это. Глупо и смешно, потому что Сергей сейчас сидит напротив меня, рассказывает о своих планах, говорит, что скоро для него начнется новая жизнь, и даже не догадывается, что дальше его ждет только решетка… И засадить его за эту решетку должна я.
«Стоп, Женя! Только не раскисать! Что с тобой, в самом деле? Он же вор! Мошенник! Он и тебя уже оставил с носом! Так что пусть себе льет воду и поет про свою тяжелую жизнь. Мне до этого нет никакого дела. Я должна помочь засадить его за решетку, и я это сделаю!»
– Давай лучше дело обсудим, – решительно перебила я вора. – Когда будем грабить банк?
Сергей затушил сигарету, плеснул себе в чашку еще немного остывшего кофе и задумчиво протянул:
– Думаю, дня через два-три. У меня до этого еще есть кое-какие планы.
– И как мы это сделаем?
– С помощью той техники, которую ты раздобыла у Борзова.
– С помощью ящика с бестолковыми железками ты рассчитываешь проникнуть в банк? – не поверила я. – Как?
– Это будет очень просто. Просто и гениально! Вот увидишь…
– И как же? – не на шутку заинтересовалась я.
– Основные блокирующие системы и сигнализация подведены к дверям банка, – принялся растолковывать Крот. – Так?
– Так, – на автомате кивнула я.
– Значит, центральный вход отпадает. Через него мы в банк проникнуть незамеченными никак не сможем. Верно?
– Верно, – снова кивнула я.
– И это значит…
– Что?!!
– Что мы проникнем в банковское хранилище другим способом!
– Каким?
– Потом узнаешь, – решил выдержать интригу до конца Крот. – Но нас никто и никогда не поймает!
«Ну и черт с тобой! Все равно узнаю!» – подумала я и, отодвинув от себя чашку, поднялась из-за стола.
– Пожалуй, пойду к себе. Спасибо за ужин.
– Не за что, – улыбнулся Сергей.
Я улыбнулась ему в ответ и поспешила выйти из комнаты. Несмотря на наши налаживающиеся отношения с Кротом, невзирая на отличный ужин, настроение у меня было на нуле.
Не зажигая света, я прошла в свою спальню, присела на кровать и откинулась назад. Пару минут я лежала, крепко зажмурив глаза, невольно прислушиваясь к тому, что происходит за стенкой, но из гостиной не доносилось ни звука. Скорее всего, Крот тоже отправился спать. Я открыла глаза и бестолково уставилась в потолок. «А вот меня, похоже, сегодня ждет бессонная ночь…»
И коль скоро сна не было ни в одном глазу, пришлось вставать, включать свет и разбирать свою дорожную сумку. Конечно, лучший вариант – скоротать вечер у голубого экрана. Но, насколько я успела заметить, единственный телевизор находится в гостиной, а ее оккупировал куда более дальновидный Крот.
Я поймала себя на мысли, что снова думаю о воре, и со злостью швырнула свои вещи на самую верхнюю полку. Взгляд скользнул по верхнему краю дверцы – что-то блестящее резануло глаз, и я уже хотела снова наклониться к сумке, но резко выпрямилась и уставилась на крошечную точку, прикрепленную к самому верхнему углу шкафа. «Быть этого не может…» – пронеслось у меня в голове.
О нераспакованной сумке с вещами я позабыла в два счета и только разглядывала странный предмет, похожий на пуговицу со стеклянным глазком посередине. Что это такое, мне было отлично известно. Крошечная точка, прикрепленная к шкафу, не что иное, как скрытая камера. Вопрос в другом – за каким чертом она находится в моей комнате?!!
Первой мыслью было то, что все это очередные происки Крота. Но потом я вспомнила, что мужик все время находился только в гостиной и никуда не выходил, и я немного успокоилась. Да и зачем ему следить за мной, если я и так все время нахожусь рядом с ним? А если это сделал не Крот, то тогда… Ольшанский!
Эта мысль тут же погнала меня вон из комнаты, через коридор, до следующей двери. Недолго думая, я толкнула ее и оказалась в комнате точь-в-точь как та, в которой так вольготно расположилась я со своими скромными пожитками. Я зажгла свет и первым делом метнулась к шкафу. Но ничего похожего на камеру на платяном ящике не обнаружилось. Я бестолково шарила рукой по антресолям, пока не поняла: здесь ничего нет. Что за чертовщина? Я шлепнулась в кресло. Нервы совсем расшалились, я кусала губы, барабанила пальцами по подлокотнику и лихорадочно скользила взглядом по стенам. Пресловутый шкаф, картина, дверь, затем пустая стена, к которой придвинута кровать, окно, зашторенное бежевыми занавесками. Где же камера?
Я еще долго сидела так в кресле, курила одну сигарету за другой, пока наконец не заметила эту чертову пуговицу с глазком. В этой комнате явно поработали более профессионально, чем у меня, и пристроили камеру на карниз.
Осмотр двух других комнат дал такой же результат, и, закрывая за собой самую дальнюю дверь, я уже была в полной уверенности, что дом просто напичкан камерами слежения. Милейший Александр Петрович взялся за это дело всерьез и основательно. Не только выставил своих ребят у дома, где мне предстоит жить с вором, но еще и в самом доме устроил все так, что ни одно движение Крота не останется незамеченным мальчиками из криминального отдела. Женяша может спать спокойно…
Однако отбывать в царство Морфея мне по прежнему не хотелось, тем более что осталось еще одно необследованное помещение – как раз то, где сейчас и дрыхла воровская шкура.
Я остановилась у своей комнаты и глянула в сторону гостиной. Дверь была не заперта, и из комнаты в коридор падал слабый мерцающий свет. Похоже, не меня одну этой ночью мучает бессонница… Я на цыпочках прокралась по коридору и замерла на пороге. Крот сидел ко мне спиной, низко склонившись над журнальным столиком, на котором разными бликами моргал экран портативного компьютера. На полу перед вором валялся раскрытый кейс.
Так вот какую добычу уносил из съемной квартиры мошенник. Вовсе не наворованные деньжата, как я подумала, а ноутбук. Подумать только! Я уже хотела потихонечку уйти, но зацепилась ногой за край ковролина и пребольно стукнулась об угол стеклянного столика, как на грех выдвинутого в коридор.
Сергей тут же обернулся.
– Не спится?
Я виновато улыбнулась.
– Нет.
Спать действительно не хотелось, впрочем, вести задушевные беседы с аферистом – тоже, но коль скоро я была поймана чуть ли не с поличным (по крайней мере, именно так я себя и чувствовала), то пришлось проходить в комнату и присаживаться на край дивана.
Крот тут же прикрыл ноутбук и развернулся в мою сторону.
– Ты, кажется, был чем-то занят?
– Читал кое-какие документы.
– Да?.. Увлекаешься бухгалтерией?
– Нет, это совсем другое. Умыкнул у одного типа очень увлекательное чтиво, – поделился со мной Сергей.
– Правда? А я отчего-то подумала, что ты в кейсе наворованные деньги тащишь, – сболтнула я и тут же пожалела. Ну, кто тянул меня за язык?
Но обидчивый Крот на этот раз пропустил мое замечание мимо ушей.
– Нет, то, что здесь находится, будет получше любых денег, – мечтательно протянул он.
– И что же, по-твоему, лучше денег? – усмехнулась я.
– Много денег! Много халявных денег!
Вот это заявление в стиле Крота! Я поудобней устроилась на диване и решила тоже принять участие в обсуждении всегда актуального финансового вопроса. Куда деваться, такова человеческая природа, и словосочетание «халявные деньги» даже самого добропорядочного гражданина заставляет навострить ушки. А мои ушки были уже на макушке…
– Ты нашел способ постоянного обогащения?
– Именно!
– Ну, ограбление банка мы уже обсуждали. А что еще?
– Это не ограбление банка. Это совсем другое. То, что у меня теперь есть, – это… это… это компромат.
– Компромат? – Я придвинулась поближе к Сергею.
В какую степь несет этого мужика? Уж не о моей ли душе, навсегда отданной во служение тарасовским правоохранительным структурам, идет речь?
Но вор смотрел на меня блестящими глазами, на дне которых плескался только азарт, и никакой затаенной злобы на Женяшу там не было.
– И на кого же у тебя имеется компромат, Сергей? – ожидая самого худшего, спросила я.
– Да почти на всех!
Ответ меня не очень устроил. Как это понимать? Считать, что «и про тебя, дорогуша моя, тоже пару строк накропали» или «на примете есть еще одно выгодное дельце – не хочешь составить мне компанию?».
– На кого «на всех»? – все так же осторожно вела я свою политику ненападения.
– На каждого второго жителя нашего распрекрасного городка! Да если все эти данные пустить в ход, такое начнется!!!
Крот вскочил с места и забегал по комнате из угла в угол.
– Это даже представить себе нельзя! Да за эти сведения будут выкладывать такие деньги!!! Вот только уехать из этого города, и тогда… – без умолку болтал Крот. – Тогда уже можно будет пустить этот материал в дело. Не весь сразу, а постепенно, осторожно. Сначала одного подергать, потом другого, глядишь, и посыплются золотые монеты…
Да, кажется, вор не лукавил, говоря, как тяжка и одинока его жизнь. Вон как разболтался, стоило только рядом с ним появиться свободным ушам.
– Значит, компромат почти на всех.
– Почти! – ликовал Сергей.
– Всерьез думаешь переквалифицироваться из вора в шантажиста? Думаешь, это принесет больше прибыли? – съязвила я.
– Ты ничего не понимаешь! – снова забыл обидеться Сергей. – Да там такое…
Он указывал в сторону ноутбука и едва не хлопал в ладоши.
– Начнем с малого. Завтра же проверим кое-что, и если это работает…
Слушать бестолковую болтовню Сергея мне надоело, и я встала с дивана.
– Что? Уже уходишь? – огорчился он.
– Да. Спать что-то захотелось… – проворчала я, направляясь к двери.
– Ну, тогда спокойной ночи.
– И тебе того же.
Уже в дверях я помедлила и украдкой глянула через плечо. Сергей снова раскрыл ноутбук и уставился в монитор. Он то и дело щелкал мышкой, что-то бормотал себе под нос и тихо посмеивался. Вор явно напал на золотую жилу… И где он только раздобыл этот компромат? Хотя что тут гадать… Небось умыкнул у кого-нибудь.
Дивясь чужой алчной натуре, я прошла в свою комнату, заперла дверь, наскоро скинула одежду и забралась под одеяло. «И когда этот пройдоха только успокоится – все ему мало?!» – думала я, ворочаясь на неудобных подушках. На самом деле именно я, как никто другой, знала ответ на этот вопрос, но думать о столь скором и малоприятном для Крота будущем мне не хотелось. И хотя в глубине души растревожилось то, что называлось совестью, я сумела заглушить ее и уже ближе к утру провалилась в тяжелый сон.
Я проснулась, когда в открытое настежь окно уже вовсю светило полуденное солнце. Недовольно поморщившись, я снова натянула на голову одеяло и уже хотела было уснуть, но потом вспомнила: я отнюдь не дома, чтобы нежиться в постели до обеда. Глаза открылись сами собой, тело в два счета оказалось в вертикальном положении, а мысли забегали, как вспугнутые тараканы.
Отчего в доме такая тишина? Где Крот? Какого черта я вчера не завела будильник?!!
Коря и ругая себя за неразумность, я прошлепала по коридору до гостиной и заглянула через порог. Сергей сидел на диване и щелкал пультом от телевизора. На голубом экране то и дело мелькали картинки, беззвучно сменяя одна другую.
– Доброе утро, – окликнула я Крота.
Тот обернулся и тут же расплылся в довольной улыбке.
– Ну, ничего себе телохранитель! Спишь до обеда, и ни одной мысли о своем многострадальном нанимателе, – укорил он меня.
– Между прочим, мог бы меня и разбудить.
– Незачем было, – подобрел Сергей. – Дел пока все равно нет.
Я сделала пару шагов в комнату и присела на подлокотник кресла.
– А почему звук не включаешь?
Крот наконец-то оставил в покое пульт и обернулся ко мне:
– Не хотел тебя будить.
Посмотрите на него – ну просто сама любезность! Будить он меня не хотел. Ха! Наверняка строил какие-нибудь свои воровские планы и не желал, чтобы я крутилась под боком и любопытничала.
– А что у нас на завтрак? Ты больше не наведывался к соседке? – решила я переменить тему разговора, дабы с утра пораньше не портить никому настроение.
– Думаю, не стоит нам мелькать перед глазами у местных жителей. Вчерашний день был исключением. Я просто хотел загладить свою вину перед тобой…
– И что теперь? Для того чтобы получить завтрак, мне нужно снова на тебя обидеться? – не поняла я.
– Вовсе не обязательно. Достаточно будет собраться и дойти вместе со мной до ближайшего магазина.
Но сказать было куда легче, чем сделать. Выбравшись из дома и поплутав между участками, мы не обнаружили ничего мало-мальски похожего на склад съестных припасов.
– А тут его и нет! – радостно объявил местный абориген, который встретился нам по пути. – Это же не поселок, а обычные дачные участки. Здесь мало кто живет, так только – приезжают на выходные. Так что нужно идти три километра по главной дороге, вот там – на въезде в город – и можно обзавестись продуктами!
– Три километра?!! – Я зло уставилась на Сергея. Мне отчего-то до сих пор казалось, что во всех бедах, которые с нами приключаются, виноват исключительно он, и только!
– Куда деваться? Не сидеть же нам здесь голодными? – резонно возразил вор.
– Но у нас нет машины! А пешком три километра – ну уж нет, это без меня! – открестилась я от предстоящей прогулки.
– Что значит без тебя? Ты же мой телохранитель и всегда должна быть рядом. А вдруг со мной по пути что-нибудь случится?
«Ой, да кому ты нужен?!» – хотела было сказать я, но потом припомнила всех тех, кто жаждет встречи с Кротом, и прикусила язык. Действительно, претендентов много…
– Мне кажется, я кое-что придумал, – загадочно улыбнулся Сергей. – Жди меня здесь, сейчас буду!
И прежде чем я успела что-то возразить, Крот уже метнулся в сторону узкой тропки, вьющейся между участками, и скрылся за густой зеленью кустарников. Я осталась одна. Думается мне, что вор как всегда затевает гадость, а все шишки потом свалятся на бедную Женяшу… Но, видно, судьба у меня была такая, и ничего изменить я уже не могла.
Немного потоптавшись на месте, я в итоге обнаружила рядом с одной из калиток сваленный набок пенек и присела на него. Ноги утопали в густой траве, над головой низко-низко свисали ветки яблони, в глаза светило яркое солнце, и казалось, что во всем поселке действительно нет ни одного человека, – отличный денек, и даже Крот со своими мерзкими замашками не должен его испортить.
Где-то совсем рядом послышался шум работающего мотора, и через доли секунды напротив меня остановились старенькие «Жигули». Дверца со стороны водительского сиденья открылась, и из салона выбрался крайне довольный Крот.
– Отчего грустит такая очаровательная девушка? Кажется, вы хотели добраться до ближайшего магазина, а машины не было? Прошу! Карета подана!
Я глянула на то, что Сергей опрометчиво именовал царской повозкой, и зашипела:
– Даже не думай меня задобрить своими сказочками! Быстро отвечай, откуда взялась машина? Угнал, да? Немедленно верни назад!
– Конечно, верну. Вот только съездим в город. Так что лучше не спорь, а садись скорее в машину, и поехали. Денег на то, чтобы вызвать такси, у меня все равно нет, так что придется довольствоваться этим.
Потрясающее свойство этого человека вопреки всему портить мне настроение сработало и на этот раз.
– Даже не подумаю! Ты угнал машину! – топнула я ногой.
– И если ты и дальше будешь так кричать, то скоро об этом узнают все в округе. Садись лучше. Чем быстрее мы съездим, тем скорее я ее верну.
Сама не знаю, какая сила толкнула меня в этот момент в спину, но я действительно распахнула дверцу и устроилась в салоне старенькой машинешки. Сергей запрыгнул следом, хлопнул дверцей и включил сцепление. Жалкое творение отечественного автопрома, трясясь и дребезжа внутренностями, тронулось с места и покатило по пыльной дороге.
Я демонстративно отвернулась к окну и решила, что не пророню ни слова. Пусть мерзкий Крот знает, что я к его воровским проделкам не имею никакого отношения и не собираюсь ни в чем ему потакать. Но у самого Сергея на этот счет было явно иное мнение, и, как только «Жигули» вырулили на автомагистраль, он не замедлил поставить меня перед фактом:
– Между прочим, я только из-за тебя машину решил угнать.
– Из-за меня?! – позабыв о намерении не вести бесед с вором, воскликнула я.
– Конечно, ведь это ты не хотела идти пешком. Для тебя же старался, а ты, как всегда, злишься! И отчего ты такая брюзга, а, Жень?
– Что? Я? Как ты меня назвал?!!
– Брюзга. Вечно всем недовольна. Только и можешь, что упрекать меня. А за что? За что? – Сергей смотрел то на меня, то на дорогу, стараясь не потерять управление.
Я растерянно похлопала глазами.
– За то, что я вор? Так ты знала об этом, когда соглашалась на меня работать. Не понимаю, чем ты теперь недовольна? Если бы я не угнал эту машины, пришлось бы тебе, моя дорогая, топать пешком. Так что ты мне еще спасибо должна сказать.
Ответить на подобную наглость было просто нечем, так что я лишь плотнее сжала губы и решила, что при первой же возможности поквитаюсь с Кротом. Я, конечно, сдам его Ольшанскому, и это будет главная месть, но уж больно хотелось свести с ним, так сказать, личные счеты, посадить этого жука в лужу, да погрязнее.
Значит, я брюзга. Ну-ну…
Я покосилась на Сергея: «Ты еще плохо знаешь меня, а то не стал бы разбрасываться такими словами». Но вор даже не смотрел в мою сторону и уж точно не имел ни малейшего представления о моих кровожадных планах на его счет.
Вот так – вор в неведении, а я с затаенными надеждами – мы и добрались до пригородной трассы.
– На той стороне супермаркет. Заглянем? А то в город что-то не хочется въезжать…
– Мне все равно, – буркнула я.
Наше старинное транспортное средство заколесило по территории парковки. Угрожающе урча и бряцая ржавым нутром, оно наконец вырулило на свободное местечко и замерло.
– Ну что, пошли?
Молча схватив свою сумку, я потянула в сторону дверную ручку. Шагнуть на тротуар я так и не успела – только распахнуть дверцу. В ту же секунду меня кто-то схватил за руку и с такой силой дернул к себе, что я пулей вылетела из салона.
– Попалась, стерва, – прошипел чей-то знакомый голос совсем рядом. Я попыталась обернуться в сторону говорившего, но все те же сильные руки крепко схватили меня за плечи, а к лицу прислонили вонючую тряпку.
«Эфир?!» – была последняя здравая мысль, и я провалилась в темноту.
