Глава 9

Я задумчиво посмотрела на телефон. Думаю, есть только один человек, который может мне помочь в этой непростой ситуации…

– Михаил Семенович? – задушевно сказала я в трубку. – Это Охотникова. Еще раз здравствуйте. Нет, я не по поводу денег звоню, что вы. И нисколько не волнуюсь – я и так прекрасно знаю, что вы мне заплатите, как обещали. Ну что вы, не стоит благодарности! Кстати, я нашла похитителя вашей дочери!

Я отодвинула телефон от уха, пережидая, пока Шар закончит орать. Потом вернулась к разговору:

– Михаил Семенович! Давайте ближе к делу. Да, я нашла этого негодяя. Но дело в том, что этот человек виноват не только перед вами. Вообще все, кого он обидел, должны выстраиваться в очередь, чтобы с ним разобраться. И вот другие, так сказать, кредиторы вас опередили. Они похитили нашего злодея и увезли в неизвестном направлении.

Я переждала вторую порцию воплей и брани, потом продолжила:

– Так вот, нашего с вами злодея похитили. Зная, как сильно вы хотите разобраться с ним самостоятельно, я и позвонила вам, чтобы сообщить радостную новость. Осталось разыскать того, кто опередил вас в вашем вполне справедливом желании мести, и тогда преступник будет в наших руках.

Вера смотрела на меня остановившимся взглядом, а я как ни в чем не бывало проговорила:

– Думаю, найти их будет нетрудно. Похититель – непрофессионал. Что? Да, Михаил Семенович, я все поняла. Жду. До связи.

И я аккуратно нажала на красную кнопочку телефона. Аляска схватила меня за руку:

– Что там такое? Кого похитил мой брат?!

– Твоего злого гения, Славика Сидорова.

Я закурила, откинулась на спинку сиденья и приготовилась к долгому ожиданию.

– Стрэнджера?! Вовка похитил его?

– Ты прекрасно меня слышала, Вера, – сказала я.

– Но они даже не знакомы… – растерянно пробормотала Аляска.

– Да? Значит, познакомились по ходу дела. Ну, тогда ты мне расскажи, какие у твоего брата могут быть причины для того, чтобы желать смерти несчастному Хомяку? – я искоса взглянула на Аляску. Девушка сидела, выпрямив спину и стиснув руки. – Думаю, Вера, у него есть только одна причина. И она сидит сейчас рядом со мной.

Аляска вдруг уронила голову на руки и зарыдала. Сквозь плач пробивались какие-то слова, но прошло не меньше пяти минут, пока я смогла разобрать:

– Я такая дура! Зачем я рассказала ему…

– Так, а вот с этого места поподробнее! – я порылась в «бардачке», нашла пачку одноразовых платочков и протянула Вере. Девушка кое-как привела себя в порядок и, все еще всхлипывая, рассказала:

– Я не говорила Вовке о том, чем занимаюсь в столице. И он, и мама, и Олежка – они все были уверены, что я по-прежнему работаю в ресторане быстрого питания. Только удивлялись, что официантки так много зарабатывают… Ну, это было еще в самом начале. А потом, когда все посыпалось, я тоже не стала огорчать родных. У них и без того проблем хватало… Олежка мне писал, иногда я звонила домой. Так что я знала, что там у нас происходит.

Аляска в последний раз всхлипнула и взяла у меня сигарету.

– Когда Вовку посадили, а мать попала в больницу, я была уже на самом дне. Именно в тот день, когда я об этом узнала, я и прикончила Жорика. Думаю, я была не совсем адекватна…

– Вера, я уже знаю твою историю, – мягко сказала я. – Какое отношение все это имеет к похищению Славика?

– Самое прямое! – Аляска крепко затянулась и продолжила: – Я не видела братьев с тех пор, как уехала из Екатерининска. Олежке было семь, он даже в школу еще не ходил. А Вовке шестнадцать. И вот позавчера мне позвонил Олежка, сказал, что брат нашелся. Я сходила с ума от беспокойства. Вовка всегда был такой – сначала сделает, потом подумает…Надо же быть таким психованным, чтобы пуститься в бега из-за какой-то идиотской кражи в магазине! Ну, я вздохнула с облегчением и поехала, чтобы забрать этого дурака из Екатерининска. Нечего ему там болтаться – еще попадется на глаза кому-то из соседей, и пойдут разговоры о призраке! – Вера горько усмехнулась. – Нашу семейку и так там не очень любят… Ну, я заодно отвезла денег Олежке. Он и сам неплохо справляется, но я все-таки ему помогаю.

Я взглянула на часы. Время еще есть. Теперь мне ничего другого не остается, как ждать.

– Но Вовка отказался ехать со мной в Тарасов. Уперся, и ни в какую! Он такой – если уж что решил, никто его не переубедит. Я собиралась уехать под утро – дойти до трассы и поймать попутку. А ночью мы с братом хорошо так посидели. Вообще-то Вовка не пьет, и я тоже. Но тут Олежка выставил на стол бутылку настойки – сам делает, на вишнях из нашего сада. Ну, мы усидели бутылку, поговорили по душам. Рассказывали, как жили все это время. Перед рассветом я уехала. И, только сидя в попутке, я припомнила, что вроде бы наговорила брату лишнего. Кажется, я пожаловалась ему на то, что меня обижает один урод по имени Славик Сидоров…

– Вера, а ты уверена, что проговорилась об этом случайно? – поинтересовалась я. – Может быть, ты просто уже давно хотела, чтобы кто-нибудь освободил тебя от этого типа?

– Да вы что?! – вскипела девушка. – Я, конечно, была бы очень рада, если бы кто-то прихлопнул Стрэнджера, как муху. Поверьте, я не пролила бы ни единой слезинки о нем! Туда ему и дорога! Но Вовка… понимаете, такое дело ему не по уму. Теперь он наделает глупостей, и у него будут неприятности. Получается, из-за меня! Как мне жить после этого, если его снова посадят?

– Думаю, у тебя бы хватило ума, чтобы разделаться с Хомяком так, чтобы никто никогда на тебя не подумал, а? – прищурилась я.

– Да за кого вы меня принимаете! – Аляска рванула дверцу и выскочила из машины. Я с интересом наблюдала за девушкой. Она успела пробежать всего несколько шагов, а потом остановилась. Возвращалась она медленно, опустив голову. Села в авто и захлопнула за собой дверку без единого слова.

– Ладно, я тебе верю. По крайней мере сейчас мы союзники, – мирно сказала я и протянула беглянке бутылку с водой. Вера отпила глоток и вернула бутылку мне.

– Без вас я не смогу найти брата. И помочь ему не смогу. А без меня вы не сумеете с ним договориться, – тихо произнесла Вера. – Вовка только меня слушает. Так что нам друг без друга никуда, тут вы правы. Женя.

– Да?

Аляска сидела, зажав ладони коленями и сгорбившись.

– А вы никому не расскажете то, что узнали обо мне?

– Вера, я телохранитель. Ты даже представить себе не можешь, сколько тайн я храню. Иногда я даже жалею, что у меня отличная память…

Затрезвонил мой мобильный.

– Охотникова! – я поспешно схватила трубку. Да, это был звонок от Шарова, но вовсе не с тем результатом, на который я рассчитывала.

– Мои парни бегают по городу как наскипидаренные, – недовольно сообщил мне Михаил Семенович. – Пока ничего. Ты случайно не знаешь, где может скрываться этот урод? Нет? Ну, ищи сама! Не все же моим ребяткам париться… Имей в виду – если найдешь – озолочу!

Н-да, это мы уже слышали. Чувствую, если мне улыбнется удача и Шар заплатит и за возвращение дочери, и за поимку ее похитителя, до конца своих дней я смогу вести жизнь рантье, ничего не делая и попивая коктейли под зонтиком на пляже…

– Зачем вы отдали Вовку этому упырю? – вдруг спросила Вера. Синие глаза недобро блеснули из-под опущенных ресниц.

– Чего-о?! – удивилась я.

Аляска повернулась ко мне и быстро заговорила:

– Зачем вы рассказали этому жирному бандиту о том, что именно мой брат похитил Сидорова?

– По-твоему, я глупее, чем кажусь? – задала я встречный вопрос.

– По-моему, не глупее, – осторожно проговорила девушка.

– Тогда слушай. У Шарова много подручных. И дражайший Михаил Семенович прямо-таки горит от нетерпения посмотреть в глаза тому, кто обидел его кровиночку. Так вот, сейчас все люди этого бандита работают на нас и делают за нас нашу работу, а именно – носятся по городу и обшаривают такие уголки, куда я и заглянуть-то не рискну. Рано или поздно они найдут обоих – твоего брата и Славика. Они сообщат об этом шефу, а он позвонит мне. Тогда я поставлю ногу вот на эту педаль – видишь? – и мы отправимся ставить точку в этой запутанной истории. Ну, теперь ясно?

– А как же Вовка?

– Девочка, я не дам Шарову его убить. А небольшой стресс пойдет твоему брату только на пользу. Я все понимаю – месть за сестру и так далее, ну совсем как в сериалах. Но жизнь – не сериалы. В ней действуют другие законы. И если ты кого-то похищаешь, тебе светит реальный срок. Лучше пусть твоего брата поймают люди Шара – ведь к нему у бандита нет претензий. Ну, нос сломают и отпустят. Тут мы его и подберем. Ничего с твоим Вовкой не случится. Гораздо больше меня беспокоит судьба Хомяка…

Мстительная улыбка скользнула по губам Веры:

– Ну, этого недоноска мне как раз не жалко.

– Что, совсем-совсем? – спросила я, искоса поглядывая на девушку. Аляска забеспокоилась:

– А… почему вы спрашиваете?

Я взглянула на часы. Ничего, время терпит.

– Да так… просто судьба Славика зависит от тебя.

Аляска непонимающе смотрела на меня. Пришлось объяснить.

– Пойми, я вообще не знаю, чем все закончится. Возможно, Сидоров уже мертв – твой брат вполне мог его прикончить. Особенно если Славик как обычно дал волю своему длинному языку и что-нибудь такое ляпнул про тебя. Может быть, твой брат убил его и уже успел податься в бега. Покинул город и уехал, к примеру, в Магадан. А что, вполне реалистичный сценарий! Но вероятнее всего, он пока где-то в городе, вымещает злобу на Хомяке. И когда мы их найдем… Вот тут многое будет зависеть от нас с тобой.

– Женя, я не понимаю! – замотала головой Аляска и сломала в пальцах очередную сигарету.

– Когда оба героя – и Вова, и Славик – будут в руках Шарова, мы сможем забрать твоего брата. А Хомяка оставим на милость бандита. И я не завидую этому парню, как бы я к нему ни относилась, такой участи не заслуживает никто. Еще вариант – мы можем сообщить в полицию, как только местонахождение обоих гавриков будет установлено. Шаров останется с носом, Хомяк будет спасен… Но вот твой брат отправится прямиком в тюрягу.

– Нет, пожалуйста! – схватила меня за руку Вера. – Нельзя ему туда! Он говорил, что покончит с собой, лишь бы не идти на зону!

– Ну, есть еще один вариант. Я могу попытаться переиграть Шарова. Сделать так, что и Хомяк уцелеет, и твоему брату эта история сойдет с рук.

– Женя! – Аляска смотрела на меня так, словно я была фокусником, а она маленькой девочкой, сидящей в первом ряду цирка.

– Не уверена, что получится. Но можно попытаться.

Аляска на минуту задумалась. Я пристально следила за ней. Давай же, девочка, решайся… Ну?!

Наконец Вера Шнырёва решительно тряхнула платиновыми волосами и сказала:

– Заводите машину, Женя. Поехали.

Ну вот, я так и знала – Аляска знает, где прячется ее непутевый брат!

Часа полтора мы колесили по городу, пока наконец не въехали на территорию заброшенного завода. Таких в Тарасове немало – когда-то наш провинциальный город был одним из центров оборонной промышленности. Потом эти заводы сделались не нужны. Теперь некоторые перепрофилировались и выпускают снегоуборочную технику, другие сделались складами, а третьи тихо зарастают репейником и лопухом, как вот этот.

Я въехала на территорию через поваленные ворота и заглушила мотор. Надо осмотреться. Лезть очертя голову, когда не знаешь местности, – не самая здравая мысль… Я расстегнула кобуру, удобно разместила в кармане шокер, пристегнула ножны к поясу, руки оставила свободными, если вдруг придется общаться по телефону. Вера следила за моими приготовлениями с расширенными от страха глазами.

– Давайте я пойду первой! – предложила девушка. – Я попытаюсь договориться с Вовкой по-хорошему. Меня он послушает. А если не получится, тогда уже вы…

Я кивнула и выбралась из машины. Аляска медленно открыла дверцу, ступила на раскрошенный бетон и, как в замедленном кино, двинулась к полуразрушенному корпусу, видневшемуся в отдалении. Корпусов тут было штук десять, так что идея пустить вперед знающего человека представлялась здравой.

– Однажды он уже прятался здесь, – тихо сказала Аляска, не оборачиваясь. – Две ночи провел, а дело было в январе. Там у него схрон – одеяла, плитка, консервов запас. Я так и знала, что он сюда прибежит…

Я взглянула на часы. Время поджимало. Скоро Шар оставит напрасные попытки поймать похитителя дочери и отправится разыскивать уже меня. Я тронула Аляску за плечо:

– Крикни что-нибудь утешительное! Пусть знает, что мы тут. Пора начинать переговоры.

Аляска поднесла ладони рупором ко рту и громко позвала:

– Во-овка! Это я! Где ты?

Голос девушки эхом отразился от бетонных стен, заметался в каменном колодце. Слышимость здесь была превосходная.

Высоко наверху, на уровне второго яруса, появилась встрепанная светловолосая голова. Знакомая физиономия, заросшая щетиной до самых глаз! Вот ты где, голубчик… Шнырёв вместе с заложником разместился в заброшенном цеху. Правильно, Вера говорила, что у него там «схрон». Позицию Вова выбрал удачно. Высоковато и неудобно вдобавок. В случае чего снять его выстрелом будет непросто, а залезть на эту верхотуру скрытно мог бы лишь наш отряд «Сигма» в полном составе – трое отвлекают, остальные взбираются по стене с помощью оборудования, похожего на то, что используют промышленные альпинисты. Жаль, что я одна. Аляска мне в таком деле не помощник.

Нет, я вовсе не собиралась стрелять в дурака Вовку. Просто я всегда просчитываю ситуацию и учитываю любой расклад – даже наихудший.

– Вера? Зачем ты пришла? – тоскливо отозвался Шнырёв. О, разговаривает! Это уже хороший признак. Бывает, преступник в такой панике, что и к переговорам не способен…

– Я за тобой! – закричала Аляска. – Я пришла забрать тебя отсюда!

– А это кто с тобой? – подозрительно спросил брат.

– Это Женя. Она моя подруга. Не бойся ее, мы хотим тебе помочь!

– Подруга, да? – обиженно крикнул Шнырёв. – А чего она к нам домой приходила, Олежку выспрашивала? Подруга, блин!

– Слушай, спускайся, а? – предложила я, демонстрируя пустые руки. – Разговор нам предстоит долгий, я тебе все объясню. Кстати, а где Хомяк?

Владимир на мгновение исчез, потом появился снова. В его ручище болтался бледный, испуганный, но живой Славик. Пока Вова успел только как следует разукрасить физиономию юного злодея. Ну, это мелочи. Синяки пройдут, нос можно поставить на место. Главное – жив.

– О, вот и отлично! – обрадовалась я. – Спускайтесь к нам. Машина ждет! Сейчас мы отвезем этого красавца к нему домой, но перед этим он нам пообещает… нет, лучше расписку напишет, что не имеет никаких претензий. И разойдемся по-хорошему.

– Вова, послушай ее! – прижала руки к груди Вера. – Только Женя может решить дело так, чтобы никто не пострадал! Я увезу тебя куда-нибудь, на работу устрою… Да и сама уеду, будем вместе жить. А можем вообще домой вернуться, к Олежке…

– Нельзя! – мрачно сказал Владимир.

– Да ладно тебе! – махнула рукой Вера. – Ну, объясним соседям, что ошибка вышла, что на зоне помер твой однофамилец, а бумагу прислали нам… Я что-нибудь придумаю. Ты только спускайся…

– Поздно! – еще мрачнее отрезал Шнырёв.

Мы с Верой переглянулись. И тут подал голос Славик. Пусть он тряпичной куклой болтался в руке похитителя, долго молчать он не мог.

– Это он в том смысле, – завопил Сидоров, – что минут пятнадцать назад тут крутились какие-то бандюганы на джипах. И наш… э… мыслитель не нашел ничего лучше, как выстрелить в них.

– Зачем?! – застонала я, хватаясь за голову. Значит, люди Шара уже побывали здесь. И очень скоро на территории заброшенного завода появится он сам.

– Видимо, это был такой ненавязчивый совет убираться, – фыркнул Славик и тут же пожалел об этом – Шнырёв сдавил ему горло так, что тот забился в воздухе, как полузадушенный курёнок.

– Эй, стой, не тронь его! – заорала я Вове. – Сейчас здесь будет кодла на джипах и со стволами! Этот тип – наш единственный шанс уйти отсюда живыми! Если сдашь его бандитам, они тебе еще и приплатят. Убьешь – все тут останемся!

Конечно, я преувеличивала. Не станет Михаил Семенович, несмотря на свое криминальное прошлое, нас убивать. Меня в особенности. Я, Женя Охотникова, не просто красивая телка с лицензией телохранителя. У меня в этом городе полно богатых и влиятельных друзей. Ну, не то чтобы друзей, но людей, которые мне жизнью обязаны. К примеру, среди моих должников числится мэр города Тарасова. И еще всякие интересные люди. Я, конечно, предпочитаю не дергать их по пустякам. Но в случае моей безвременной кончины найдется кому задать неудобные вопросы…

Но на впечатлительную натуру Шнырёва это должно было подействовать. Владимир задумался и ослабил хватку.

– Эй, а как же я?! – слегка отдышавшись, поинтересовался Славик.

– А что – ты? – холодно произнесла я. – Знаешь, тут нет людей, благодарных тебе хоть за что-то. Меня ты долго-долго водил за нос, притворялся жертвой, а я не люблю чувствовать себя дурой. А уж Аляска вообще охотно отдаст тебя тому, кто будет тебя распиливать бензопилой. Ведь ты сам очень постарался, чтобы оказаться здесь и сейчас. Приложил максимум усилий, так сказать… Поэтому тебя мы оставим на милость господина Шарова. Хотя я не уверена, что он знает такое слово. В смысле, милость.

– Не-ет! – взвыл Сидоров и задергался как припадочный. – Марьяна обещала, что ее отец ничего мне не сделает!

– Ну, Марьяны тут нет. – Я философски пожала плечами. – Потом она будет горько плакать по тебе, вот и все. Но девушки – они знаешь какие? Быстро все забывают. Найдет кого-нибудь другого, поумнее тебя. Того, кто не станет покушаться на денежки ее папочки…

Я бросила взгляд на часы.

– Владимир, решайся! Либо ты спускаешься к нам, мы садимся в машину и едем в светлое будущее… Либо мы с Верой уезжаем без вас. У тебя есть примерно три минуты на принятие решения.

Но трех минут у Шнырёва не оказалось. За нашими спинами послышался шум моторов, и на территорию завода въехал целый кортеж черных джипов. Ну вот, пожаловали!

– Жаль, – сказала я Вове. – А ведь у тебя совсем недавно был выбор.

Из первой машины выкатился сам Шар и двинулся к нам, а из остальных начали выскакивать серьезные ребята, все как один при оружии. Они довольно технично рассредоточились по заводу. Следовало признать, что контроль над ситуацией перешел к господину Шарову и его людям.

Шаров вперевалку подкатился к нашей компании и остановился, вглядываясь в бетонную конструкцию, где скрывались Вова и Хомяк. Толстяк дышал хрипло, даже с каким-то присвистом – то ли слишком спешил, то ли переволновался.

– Они там? – спросил Шар, отдуваясь. Я молча кивнула. – А чего не позвонила?

Я молчала.

– Поня-ятно! – протянул Шаров, не глядя на меня. – Ты вообще на кого работаешь, а?

– Михаил Семенович, насколько я помню, вы меня не нанимали, – ровным тоном отозвалась я, – так что я ни на кого не работаю. Пока от вас я ничего, кроме обещаний «озолотить», не получила. Так что считаю себя совершенно свободной от обязательств.

– Умная ты слишком! – просипел бывший бандит, и его заплывшие жиром глазки недобро блеснули. Я оставила это глубокое наблюдение без ответа.

Вместо этого я заорала, обращаясь к Шнырёву:

– Брось его там и спускайся! Тебя никто не тронет!

– Я вам не верю! – отозвался Владимир.

Тут послышался сиплый голос полузадушенного Хомяка:

– Точно, не верь! Она знаешь, какая ушлая? Не бросай меня!

На секунду я предположила, что Славик сошел с ума от перенесенных страданий. Надо же, просит своего похитителя: «Не уходи, побудь со мною!» Такого я еще не видела! Аляска потрясенно уставилась на меня. Я пожала плечами.

А потом сообразила, в чем дело. Сейчас Сидоров – заложник, самый ценный в данной ситуации человек. Мы все озабочены его безопасностью. Шаров – потому что мечтает прикончить парня собственными руками. Аляска – потому, что, пока Славик жив, никто не станет стрелять в ее брата. Я – потому, что вообще не одобряю насилия без веской причины. Даже Вова Шнырёв – и тот заинтересован в том, чтобы Хомяк как можно дольше оставался живым. Ведь не станет заложника, ему некем будет прикрываться. Что стоит Шарову дать команду своим ребятам, и ударят выстрелы…

На лице Вовы отразилась судорожная работа мысли. Дело это было непривычное, поэтому сестра, как обычно, пришла ему на помощь.

– Вовка! – завопила Аляска так, что у меня едва не лопнули барабанные перепонки, а Шар закрыл уши ладонями. – Вовка, держи его, не выпускай!

Видимо, мадемуазель Аляска пришла к тем же выводам, что и я. Один из братков воспользовался тем, что внимание Шнырёва было направлено на нас, и подобрался совсем близко к каменной полуразрушенной лестнице. Теперь он сидел в лопухах, поводя стволом и выбирая удобный момент для выстрела.

– Эй, пахан! – вдруг крикнул Владимир. – Скажи своей сявке, чтоб прекратил баловаться стволом! А то не получишь своего гаденыша живым!

Шар мотнул головой, детина вылез из лопухов и понуро вернулся на исходную позицию. А я подумала, что Шнырёв не такой уж тугодум, как кажется.

Что ж, ситуация у нас получалась патовая. Шнырёв держал Славика, не давая никому приблизиться. Люди Шарова сидели по кустам и развалинам, но все подходы к зданию отлично просматривались сверху, а другого пути в заводской корпус не было – разве что через крышу. Сам Михаил Семенович прямо-таки трясся от желания отомстить похитителю дочери. Шаров подошел к тому братку, что пытался незаметно пробраться в здание, и отобрал у него пистолет.

– Эй, эй! – забеспокоилась я. – Что вы собираетесь делать?!

Шаров крутанул пистолет на пухлом пальце и сквозь зубы ответил:

– Мое время стоит денег. Я не собираюсь стоять тут и ждать, пока этот сучонок соизволит спуститься. Я сам его сниму.

Он вскинул пистолет, как шериф в вестерне, я даже не успела уследить за его молниеносным движением. Выстрел выбил искры из бетонной стены в каком-то сантиметре от головы Славика. Я с уважением взглянула на отставного бандита. Старый конь борозды не испортит…

Владимир среагировал быстро и уволок своего заложника под защиту стен.

– Ну, и чего вы этим добились? – вздохнула я. – Теперь его оттуда не выкурить и огнеметом.

– А ты что предлагаешь? – сипло дыша, поинтересовался Шаров.

– Дайте мне возможность переговорить со всеми, и я решу эту проблему. Без жертв и разрушений.

– Ну, попробуй! – Шаров с некоторым сомнением оглядел площадку, заполненную вооруженными людьми, но все же отошел в сторону.

– Женя! – послышался с высоты жалобный голос Славика. – Женя, я все осознал. Я был таким идиотом… Спасите меня, прошу вас! Обещаю, я больше не взгляну на ваш грёбаный «Цифровой леденец»! У меня старенькие родители! Я их единственный сын…

– Я тебя услышала, – крикнула я. – А теперь дай мне поговорить с Владимиром.

– Ну? – раздался хриплый голос Шнырёва. – Предупреждаю, я живым не дамся!

Его голос гулким эхом отдавался от стен.

– Слушай, отпусти Славика! – попросила я. – И можешь проваливать. Вера увезет тебя куда-нибудь в глушь, пересидишь там, а когда все устаканится, сможешь даже вернуться в Тарасов. Идет?

– Не отдавай меня им! – истошно вскричал Сидоров.

– Да я и не собираюсь! – успокоил его Шнырёв. – Вместе здесь останемся. Сначала я тебя кончу. Потом сам застрелюсь.

Интересно, что, имея огнестрельное оружие, Владимир даже не попытался им воспользоваться. Это давало шанс на спасение и похитителю, и жертве, да и шаровским ребяткам тоже.

– Слушай, не дури! – обратилась я к Вове. – Если ты его убьешь, тебя на месте прикончат. Ну, а если уцелеешь, так сядешь лет на пятнадцать. Ты же не хочешь обратно на зону? Скажи, ты ведь напал на этого недоноска потому, что он шантажировал твою сестру? Ну, так после сегодняшнего он к ней и на пушечный выстрел не подойдет! Эй, Славик, ты как?

– Не подойду! Ну вас к бесу – всю вашу семейку ненормальную… арг-х…

– Тише, тише! – успокоила я Владимира. – Не жми его так.

– Да, ты это, слышь, пацан, побереги его! – вдруг вступил в разговор молчавший до той поры Шаров. – Я его, голубя, сам потом отымею…

Славик забился, как пойманная птичка.

– Кстати, Михаил Семенович, – негромко проговорила я, – вы еще не забыли, что ваша дочь убежала с этим типом по собственной воле? Марьяна утверждает, что любит его. Как вы думаете, простит она вам зверское убийство своего любимого?

Шаров побагровел.

– Ты что, предлагаешь, чтобы я позволил жить этому мозгляку? После того, что он с моей дочерью сделал? После того, как я братву сюда пригнал?!

Мне показалось, что Михаила Семеновича даже больше беспокоила перспектива потерять лицо перед братвой, чем семейные проблемы.

В этот момент Владимир заметил еще одного умника, что пытался подобраться поближе. Его «макаров» ударил два раза, и браток повалился на землю.

– Ты че творишь?! – взревел Шар, но я видела, что упавший вовсе не убит и даже не ранен – бандит был просто оглушен, когда пули выбили фонтанчики крошек из бетона возле его ушей. Оставалось только удивляться мастерству стрелка. Шнырёв так точно обезвредил противника на таком расстоянии! Не уверена, что смогла бы повторить этот трюк, а ведь я стреляю весьма прилично.

Но остальные братки не стали восхищаться искусством стрелка. Для них это выглядело так, что на их глазах один из своих был ранен. Пистолетный лай ударил в уши. Я толкнула Аляску на землю и повалилась рядом. Не хватало еще попасть под случайную пулю. Совершенно не собираюсь умирать во цвете лет из-за какого-то Хомяка!

Шаровская братва тратила боеприпасы без счета, не причиняя ни малейшего вреда Шнырёву, которому нужно было просто присесть за бетонную плиту и подождать. Вот ударила автоматная очередь – это кто-то из братков вошел в раж… Минут пять длилась сплошная пальба, и только потом стрелки начали выдыхаться. Тогда стал слышен голос Шарова:

– Не стрелять! Я сказал, не стрелять!

Что ж, оставалось лишь надеяться, что место здесь глухое и безлюдное. Потому что стоит кому-то вызвать полицию, сообщив, что в районе заброшенного завода идут позиционные бои, и мало не покажется никому. Представляю, какие лица будут у моих друзей из полиции – капитана Алехина или подполковника Воронова, – когда они узнают, что Женя Охотникова ездит с братками на разборки, прямо как в лихие девяностые…

Наконец все более-менее успокоились.

– Вова, не надо так больше делать! – попросила я невидимого Шнырёва. – Ты же видишь, какие все нервные. Дай мне еще минут пять, и я постараюсь все уладить!

Да, нечасто мне приходится пробовать себя в роли миротворца. Признаться, я не очень ловко себя в ней ощущаю. Куда привычнее для меня действовать. А всякие там переговоры пусть ведут другие. Да обычно до них и дело-то не доходит… Будь я сейчас на месте братвы, я бы воспользовалась численным преимуществом. Ведь ребятки знали, на какой объект едут. Кто мешал им запастись спецснаряжением? Арбалет с «кошкой», веревка с карабином, пара минут под прикрытием огня товарищей, потом светошумовая граната – и вуаля! Берите их тепленькими! Но я не даю советов, когда меня об этом не просят. К тому же я сейчас не на месте Шарова, а на своем. И моя задача – как можно быстрее свернуть весь этот балаган. А то Вова, хоть и отлично стреляет, может случайно задеть кого-то из братвы. И тогда его ничто не спасет.

Я поднялась с земли и отряхнула колени. Аляска осталась сидеть, зажимая руками уши.

– Михаил Семенович! Я хочу попросить у вас прощения, – покаянным тоном проговорила я.

– За что это? – подозрительно уставился на меня толстяк.

– За то, что сообщила вам о похитителе Марьяны, – вздохнула я. – Если бы я знала, на что вы способны в своем гневе…

Шар польщенно улыбнулся. На это я и рассчитывала. Каждому приятно, когда его хвалят, а бандиты, пусть и бывшие, тоже люди…

– Может быть, вы простите молодого человека, которого настолько ослепила страсть к вашей дочери, что он ради нее пошел на преступление? – незаметно для себя я перешла на цветистый слог криминального чтива. Впрочем, Шаров книжек вообще не читает, так что прокатит…

– С чего бы мне этого гаденыша прощать? – напрягся Шаров.

– Посмотрите на эту девушку. – я указала на Аляску. Все, включая братву, как по команде уставились на нее. Даже Вова с Хомяком выглянули из своего укрытия. Девушка поспешно поднялась с земли, отряхнула руки и поправила волосы. Смотреть на Аляску, даже перепачканную пылью, было приятно. Синие глаза девушки растерянно заморгали. Она никак не могла понять, к чему я клоню. Но, кажется, была готова мне подыграть. – Этот юноша… тот самый, что похитил Марьяну, причинил этой девушке много зла. Не буду уточнять, это давняя история, и она касается лишь непосредственных участников. Так вот, он так виноват перед этой девушкой, что на ее месте любой бы желал ему смерти. Только эта девушка имеет право судить его. Но она его простила, представляете? Она не думает о мести и не желает ему зла! Ты ведь простила его?

Пусть это был спектакль ради того, чтобы дать всем присутствующим время остыть, чтобы никто не хватался за оружие. Но вопрос, который я задала Вере Шнырёвой, был настоящим.

– Простила?

Аляска смотрела на Хомяка не отрываясь. А все смотрели на девушку. Лицо ее медленно покрывалось нездоровой бледностью. Видимо, в этот момент Аляска вспоминала все, что ей довелось пережить, и еще то горе, что причинил ей Славик Сидоров. Вера Шнырёва побледнела так, что я за нее испугалась. Даже губы стали белыми, и только синие глаза, как газовые горелки, светились на снежно-белом лице. Молчание затягивалось.

– Простила?

Аляска тряхнула головой, словно сбрасывая с себя какую-то тяжесть, и тихо сказала:

– Да.

Если бы мы были в театре, зал встал бы и разразился аплодисментами. А так я просто повернулась к Владимиру и сказала:

– Видал? Ну, все, хватить цирк устраивать. Спускайтесь сюда.

Им понадобилось минут пять, чтобы спуститься в заставленный джипами, заполненный народом двор. Вова шел сзади, подталкивая перед собой Хомяка. Славик был изрядно помят и хромал, но все еще хорохорился.

Шар шагнул навстречу Сидорову. Я встала между ними, как судья на боксерском матче.

– Одну минуту, Михаил Семенович. Скажите, у вас нет претензий к этому человеку?

Я кивнула на Владимира. Тот топтался на месте, не зная, куда девать руки под пристальными взглядами. Кстати, братва все еще держала оружие наготове.

– Вреда он никому не причинил, к вашим делам вообще никаким боком не причастен… Думаю, мы можем с ним попрощаться?

Шаров смерил парня тяжелым взглядом маленьких глазок и неохотно просипел:

– Пусть валит. Только быстро.

Я мотнула головой, давая знак Вере. Аляска подхватила брата под руку и поволокла прочь со двора.

– Что касается этого… – я кивнула на Славика.

– Этого я беру с собой, – набычился Шар. – Он мне должен. Нервные клетки, блин, не восстанавливаются…

– Ладно! – я легкомысленно пожала плечами. – Забирайте, он ваш!

– Женя! – заорал Хомяк, глядя на меня мученическими глазами. – Не оставляй меня ему! Ты не можешь так со мной поступить! Ты же это… добрая, блин! Ты же на стороне закона!

– Я?! – изумилась я. – Кто сказал тебе такую глупость, что я добрая? Насчет закона – да, обычно дело именно так и обстоит. Но, понимаешь, сейчас я сама по себе. Мне никто даже не платит. Раньше я работала на Сашу и Петю, а теперь…

Славик умел понимать намеки.

– Я! – заорал он, тараща глаза. – Я заплачу тебе!

– У тебя внезапно появились деньги? – удивилась я. – Или ты рассчитываешь на доходы с «Цифрового леденца»? Ты же пообещал, что не протянешь к нему своих жадных ручек…

– Я это… заработаю и все отдам! Мамой клянусь! – неожиданно добавил Славик.

– Ладно. Ты мой должник. А теперь заткнись, ладно? – попросила я и повернулась к Шарову. – Михаил Семенович, теперь настала пора нам с вами решить наши деловые вопросы.

– Какие это? – напрягся Шар.

– Ну как же! – воскликнула я. – Вы же обещали меня озолотить. Причем дважды. При свидетелях.

Шар поморгал глазами, пытаясь понять, что еще я затеяла.

– Скажите, Михаил Семенович, вы ведь любите вашу дочь Марьяну?

– Ну? – набычился Шар.

– Вы говорили, что ничего не пожалеете ради ее спасения. Я выполнила свое обещание – вернула вам Марьяну живой и здоровой. Верно?

Шар кивнул. Он все еще не понимал, куда я клоню.

– Думаю, сумма в один миллион рублей будет достаточной платой за ее чудесное спасение.

Шар медленно открыл рот. И закрыл его. Братва с интересом следила за нашим диалогом.

– Думаю, точно такая же сумма – один миллион рублей – вполне достаточна за поимку похитителя вашей девочки. Ну, то есть, если я правильно поняла ваше обещание меня озолотить… Получается один плюс один – итого два миллиона. Да, вполне достаточно!

Не завидую я сейчас господину Шарову. Ну не сможет он при свидетелях признать, что запрошенная мною сумма слишком велика. Не может отказаться от своих слов, сказанных в горячке при тех же самых свидетелях. И торговаться ему не с руки – получается, что Шар ценит жизнь единственной дочери так низко, что торгуется со спасительницей Марьяны, как какая-нибудь бабка, продающая семечки? Нет, ронять свой престиж в глазах братвы Шаров не может себе позволить. Иначе на его репутации в криминальной среде можно поставить крест. А ведь эти связи – самое ценное, что есть у предпринимателя Шарова. Без них он сам окажется в положении карася, которого только ленивая щука не попробует съесть…

Шар сверлил меня взглядом. Я прямо-таки видела, как бьется мысль внутри его черепной коробки – ну точно ночная бабочка, залетевшая в комнату на свет лампы. Тычется и тычется, и все без толку…

Так, Охотникова, теперь главное не пережать… Даже металл ломается, если согнуть его слишком сильно, что уж говорить о людях…

Я шагнула поближе к Шарову и негромко, так, чтобы только он меня слышал, произнесла:

– Но мы вполне можем решить наши дела прямо здесь, не заезжая в банк. Давайте так – я не требую с вас платы ни за первое дело, ни за второе. А вы дарите мне вот этого человека. По-моему, очень выгодная сделка для нас обоих. Как вы считаете?

Шар, надо отдать ему должное, умел держать удар. Он едва заметно наклонил голову на толстой шее. Видимо, это означало согласие. Потом повернулся к своим и скомандовал:

– Поехали!

Кортеж, визжа тормозами, вылетел со двора. Мы с Хомяком остались одни. Славик с минуту смотрел вслед джипам, словно не веря своим глазам, потом опустился на бетон.

– Ну вот, – сказала я, присаживаясь рядом и закуривая. Протянула мятую пачку Сидорову, но тот отрицательно помотал головой. – Вот все и закончилось.

– Не могу понять, – поднял на меня глаза Славик. Под каждым красовался синяк, поэтому парнишка был похож не на хомяка, а на панду. – Я все слышал! Вы что, только что отдали этому упырю два лимона деревянных?

– Не просто отдала! – я наставительно подняла палец. – Я выкупила твою жизнь. Цени!

Славик таращился на меня, потом потряс головой и спросил:

– Но почему?! Два лимона по тарасовским меркам – это куча лавандоса! Вы меня почти не знаете. Отдать столько денег за незнакомого…

– Не-ет, друг мой! – засмеялась я. – Я хорошо тебя знаю. И не думай, что я позволю тебе хоть пальцем тронуть Аляску… ну, у нее теперь собственный защитник, так что ты будешь и сам держаться от нее подальше… Или дам тебе наложить лапу на «Цифровой леденец»! Кстати, что это еще за «лавандос»? Фу, так даже моя тетя давно уже не выражается!

– И все-таки не понимаю, – ныл Сидоров. – Я же вам столько проблем обеспечил…

Тут я рассвирепела. Вскочила и раздавила сигарету каблуком. Хомяк испуганно шарахнулся в сторону.

– Слушай, ну что ты все ноешь, как зубная боль, а? Я все равно бы не взяла денег у этого бандюка. Однажды я на него работала, возила Марьяну в санаторий. То была обычная работа. А тут сплошной криминал. Похищение на похищении, блин… За это большие сроки дают, ты в курсе? Если я возьму его «лавандос», как ты изящно выражаешься, я сама окажусь замазана по уши… А я так не хочу. Может, я свою профессиональную честь ценю дороже, чем два лимона деревянными, как тебе такая версия?

Сидоров таращился на меня.

– Рот закрой, а? – попросила я. – Ну, еще одна причина заключается в том, что всякая человеческая жизнь священна. Может, ты считаешь, что так думают только лохи и лузеры… или как это в вашей компании называется? Но я до сих пор в этом уверена. Ты вполне еще можешь измениться. Какие твои годы… необязательно быть такой сволочью, правда?

Хомяк автоматически кивнул.

– Вот и умница. Кстати, ты не думай, что я отдала эти деньги просто так. Я ведь тебя купила, не забывай! А ты очень ценное приобретение!

И я хищно улыбнулась парню. Славик сглотнул.

– Я… я готов на вас работать. Все, что скажете!

– Вот и хорошо. – я потрепала студента по волосам, и он дернулся, как будто ужаленный. – Только знаешь, что? Сейчас мне от тебя ничего не надо. Но в любой момент… ты понимаешь, Славик, в любой из дней… э… и ночей твоей жизни я могу появиться на горизонте и потребовать долг. Осознал?

Говоря это, я все ниже наклонялась к лицу Сидорова. На последних словах мои губы почти касались его губ – разбитых и перепачканных землей. Парнишка приоткрыл рот в ожидании поцелуя…

– Ну а теперь беги домой к родителям! – я выпрямилась, и Славик разочарованно вздохнул. Я села в машину. Сидоров приковылял и остановился, держась за дверцу «Фольксвагена».

– Женя… а вы меня до города не подбросите? – жалобно спросил злодей.

– Нет, извини! – улыбнулась я. – Даже мое человеколюбие имеет пределы.

– Ну и ладно! – радость жизни возвращалась к Хомяку прямо-таки на глазах. – Но можно, я пожму вам руку?

Я удивилась. Я очень удивилась. Мужчины били меня в челюсть, стреляли в меня, стояли передо мной на коленях и целовали руки. Но никто еще не просил о таком.

– За что?! – изумилась я. – За то, что я спасла тебе жизнь? Да ладно, простого «спасибо» будет достаточно.

– Не-ет! – протянул Сидоров. – Жизнь – это да, спасибо, конечно… Но не за это.

– А за что? – не утерпела я.

– За то, что вы всех уделали! Включая меня. О, как вы их всех уделали! – в полном восторге заорал Хомяк.

Наступил сентябрь. Эта история закончилась. Но для всех участников событий этого лета завершилась она по-разному. Лучше всех, само собой, устроился Хомяк. Он вышел из кризиса с минимальными потерями.

Правда, Славику пришлось уйти из Политехнического. Пока парнишка болтается без дела. Но зная, какой он предприимчивый, думаю, это ненадолго.

Вера Шнырёва перешла на четвертый курс. Она решила не бросать учебу. Олежка прислал ей банку меда и носки из козьей шерсти, так что зима Вере не страшна.

Владимир тоже остался в Тарасове. Я даже нашла ему работу – пристроила в охранное агентство своего друга Сереги Коваля. Когда я привела Вову знакомиться, Коваль даже присвистнул. Выставив Шнырёва из комнаты, мы присели покурить.

– Слушай, что это за человекообразное ты мне привела, подруга? – удивлялся Сергей.

– А что? Нормальный парень! – я пожала плечами.

– Да ты глянь на него! Он же на этого… неандертальца похож! У него хоть извилины в мозгу есть? Или ни одной морщинки на бескрайней глади? – веселился Коваль.

– Вижу, Сережа, у тебя с утра хорошее настроение, – ядовито произнесла я, и Серега сразу пошел на попятный. Он хорошо знает, чего от меня можно ожидать.

– Да ладно, Жень, я же не отказываюсь! Ну возьму я твоего дуболома, пусть поработает… не он первый, не он последний…

Я вскочила и пожала Сереге руку.

– Спасибо! Я знала, что ты мне не откажешь. Кстати, этот «неандерталец» так стреляет! Ты не пожалеешь, что взял его на работу.

С Шаровым я старалась не пересекаться. Бывший бандит затаил на меня обиду, и в самое ближайшее время от него можно было ожидать каких-нибудь гадостей. Ну ничего, Шару я не по зубам, вот так-то! К тому же я честно его переиграла и не чувствую за собой ни малейшей вины. Это как в шашки сыграть – кто выиграл, тот и молодец.

Пару раз я виделась с Марьяной. Девушка по-прежнему считала меня своей подругой и изводила долгими телефонными разговорами. Главной их темой был, как ни странно, Хомяк. Вячеслав Сидоров оставил глубокий след в сердце криминальной принцессы. Как же, первая любовь! Но объект нежной страсти совсем не хотел встречаться с Марьяной. Всеми правдами и неправдами Славик уклонялся от встреч, а Марьяна звонила мне и рыдала в трубку: «Женя, он меня не любит! Это потому, что я толстая, да?» Однажды я не выдержала: «Нет, Марьяна! Это потому, что ты глупая! Слушай меня внимательно и делай, как я скажу!»

На следующий день, следуя моему мудрому совету, Марьяна подстерегла Хомяка возле дома, усадила в машину, отвезла в кафе и накормила вкусным обедом. Сидоров жадно ел и подозрительно косился на бывшую возлюбленную, справедливо полагая, что дальше все будет не так шоколадно. И точно – едва Славик приступил к десерту, Марьяна предложила поговорить начистоту. Выложить, так сказать, карты на стол.

Ну, и конечно, Хомяку пришлось признаться во всем.

– Слушай, Марьяна! – спешно допивая капучино, сказал расхрабрившийся после обеда Хомяк. – Ты девушка красивая, не спорю. Но, понимаешь… у нас с тобой так мало общего…

– А любовь? – взвыла Марьяна.

– А кто тебе сказал, что я тебя люблю? – рискнул пойти ва-банк Славик. – Извини, но я тебя это… разлюбил, короче. Да, я знал, что ты дочка очень богатого человека, и потому решил познакомиться с тобой. Нам было хорошо вместе, врать не буду. Но если бы я знал, если бы хоть на секунду представил, какая жуть, какой ужас меня ждет, я бы к тебе и на пушечный выстрел не подошел…

Марьяна залепила своему бывшему возлюбленному пощечину, оплатила счет и гордо удалилась. Терапевтический эффект от этой встречи был потрясающим – девушка совершенно излечилась от романтических бредней. Она всюду ездит с отцом, помогает ему в делах. В ноябре ожидается ее свадьба с сыном одного из крупнейших представителей Торгово-промышленной палаты Тарасова. Так сказать, союз красоты и капитала…

Ну, и самое главное. «Цифровой леденец» запатентовал Олег Дмитриевич Сафонов. Подруга Пети Мамонтова, прелестная белокурая Алиса, с самого начала работала на этого господина. Так что все эти патентные игры студентов были только для отвода глаз, а на самом деле все давно уже было решено и схвачено. Так что Олег Дмитриевич оказался той самой акулой, что нырнула в бассейн к аквариумным рыбкам и слопала все самое вкусное…

Разумеется, Олег Дмитриевич был цивилизованным человеком. Он выплатил юным гениям вполне приличную сумму, достаточную для того, чтобы компенсировать их страдания.

Петя и Саша теперь снимают жилье в разных концах города. После того, как господин Сафонов с ними расплатился, студенты немедленно затеяли новое изобретение. Но порознь. И тщательно следят, чтобы никто не узнал, над чем они работают. Ребята утешают себя тем, что у них все равно не хватило бы средств наладить производство «Леденца», а Сафонову это вполне по силам. «Спасибо хоть заплатил!»– с обидой говорил Мамонтов.

Я не стала открывать юным гениям свой маленький секрет. Секрет заключался в том, что Сафонов заплатил парням после моей встречи с Олегом Дмитриевичем.

Встреча эта состоялась там же, где и первая – в ресторане «Авиньон». Вечерний воздух был прохладен, и в кронах деревьев уже кое-где сквозило золото подступающей осени.

– Вы прекрасны, как всегда, Женя! – игривым тоном приветствовал меня Сафонов, когда я заняла свое место за столом – строго напротив предпринимателя.

Мы съели совершенно волшебный обед, включавший семгу под клюквенным и утку под мандариновым соусом, выпили по два бокала вина, и лишь тогда я вернулась к разговору:

– Олег Дмитриевич, я не только прекрасна, я еще и соображаю неплохо.

Сафонов смотрел на меня, доброжелательно улыбаясь и ожидая продолжения. Сейчас Олег Дмитриевич выглядел как сытый кот. Сожрал все самое вкусное, и ничего ему за это не было. Типично кошачья психология…

– Так вот, у меня для вас кое-что есть.

Я щелкнула замочком сумочки, выложила на стол крохотный приборчик с аккуратно свернутыми проводками и наушниками и кончиками пальцев подтолкнула к моему визави. Приборчик проехался по гладкой поверхности стола и замер.

– Что это? – слегка напрягся Сафонов. Ну, конечно, он настроился на романтический вечер с дамой, а тут какие-то неожиданности.

– Да вы послушайте, Олег Дмитриевич! И сразу все поймете! – я обольстительно улыбнулась.

Сафонов придвинул к себе коробочку, вставил в ухо маленькую ракушку наушника. Щелкнула и закрутилась крохотная кассета. Я разглядывала нарядную толпу под балконом ресторана и краем глаза следила за реакцией собеседника. Я знала, что сейчас Сафонов слышит свой собственный голос.

Эту запись я сделала в свой первый визит в дом Олега Дмитриевича – в самый первый день работы на юных гениев. Помнится, тогда предприниматель рано утром прислал за нами машину. В комнате со стеклянными креслами не было сказано ничего такого, что стоило бы прослушать вторично, поэтому я оставила запись без внимания. Но сейчас, когда дело о «Цифровом леденце» закончилось, я решила для очистки совести разгадать все загадки. Не люблю, когда меня водят за нос. И вот, прослушивая запись нашего разговора перед тем, как ее стереть, я обнаружила кое-что интересное.

Запись на этом не заканчивалась. Мы с ребятами были уже за дверью, и я ничего не слышала. Но чуткая аппаратура, закрепленная у меня под блузкой, записала то, что происходило в кабинете после нашего ухода. Мне пришлось повозиться, усиливая запись и очищая от посторонних шумов. Но результат – вот он, перед Сафоновым.

Вот мы прощаемся с Сафоновым, выходим из кабинета. Стук захлопнувшейся двери. В кабинете остаются двое – сам Сафонов и его телохранитель, тот самый мужик с глазами цвета стали.

Едва за нами закрылась дверь, Олег Дмитриевич разразился матерной тирадой.

– Что они о себе возомнили, это сопляки?! Я деловой человек, должен тратить на них свое время, просить, унижаться… Слушай, мне это надоело. Давай-ка ты теперь порешай этот вопрос.

Молчание. Потом телохранитель задает вопрос:

– Обоих? Или только одного?

– А с кем я, по-твоему, буду вести дела, если ты кончишь обоих?! – взвился Олег Дмитриевич. – Нет, ну кругом идиоты! Думай своей головой! Все, иди. Утомил.

Этого было достаточно…

Сафонов вытащил наушник и аккуратно положил на гладкую поверхность стола. Прищурился, оценивающе разглядывая меня. Ну, конечно, теперь я из просто красивой женщины превратилась в большую проблему…

– И что тут такого, Евгения?

Я пожала плечами:

– Да вроде бы ничего… Ну, предлагаете вы порешать вопрос, что такого? Проблема в том, кому вы его предлагаете порешать. Не бухгалтеру, не секретарю, не директору по персоналу. Вы предлагаете порешать его вашему начальнику службы безопасности, Сергею Константинову. Видите, я тоже умею наводить справки! Правда, здорово, Олег Дмитриевич?

– Ну и что? – дернул щекой Сафонов. Разговор нравился ему все меньше.

– Да ничего! Но после этой беседы одного из моих подопечных сбила машина. Мальчик остался жив по счастливой случайности. Ваш человек схалтурил, Олег Дмитриевич! Лишите его премии, или что вы там еще с ними делаете…

Сафонов пожевал губами. Теперь предприниматель смотрел на меня в упор, без улыбки и явно решал, что со мной, такой догадливой, делать.

– Запись не является доказательством в суде, – медленно произнес Олег Дмитриевич.

– Не является, – кивнула я, – но я и не собираюсь в суд. Я прекрасно понимаю, какая это глупость – судиться с кем-то вроде вас. Мальчик остался жив… Думаю, бесполезно взывать к вашей совести, говорить что-то вроде: «Как вы могли ограбить двух нищих студентов! Как посмели отдать вашему подчиненному приказ прикончить одного из ребят в надежде, что второй после этого станет сговорчивее?!» Нет, такими глупостями я заниматься не стану. Давайте сразу переведем наш разговор в финансовую плоскость. Так вам будет привычнее, правда ведь?

Сафонов изучающе смотрел на меня. Так смотрят не на симпатичную женщину, а, к примеру, на сколопендру, обнаруженную в ванной. И что теперь с ней делать?

– Вы хотите денег? – медленно и раздельно произнес Сафонов, словно не веря своим ушам.

– Все хотят! – вздохнула я. – Но мне от вас ничего не нужно. А вот ребятам неплохо бы подбросить какую-нибудь мелочишку…

Вот после этого разговора Петя Мамонтов и Саша Белкин и получили свои деньги.

От всей этой истории у меня остался приятный бонус. Дело в том, что преисполненный восхищения Хомяк сделал для меня сайт. Очень красивый, профессиональный, стильный. И вскоре я уже не могла без него обходиться в своей беспокойной профессиональной деятельности. Оказалось, что это очень удобно – можно разместить там мои расценки, и никто не будет доставать тебя дурацкими звонками по телефону. Можно вывесить информацию о себе любимой – и разговор не будет начинаться с того, что клиент станет выяснять, достаточно ли я компетентна, чтобы он мог доверить мне жизнь своего чау-чау. Ну и так далее. В общем, когда будете в Сети, заходите!