Глава 7
Был у меня один человечек, способный помочь в моей непростой ситуации. Причем поймать его было можно, не отходя от компьютера.
Я кликнула мышкой и быстро набрала: «Здорово, Хомяк! Я за тобой наблюдаю! Жду общения. Старшая сестра».
Спустя пару секунд в поле замигали буковки:
«Здравствуй, сестра! Я сейчас занят. Если не очень срочно, то лучше завтра. Хамстер».
Я разозлилась и ответила: «Очень. Вопрос жизни и смерти. Причем твоей. Жду тебя через час сам знаешь где. Старшая сестра».
Через сорок минут я стояла в тени старых каштанов у магазина и наблюдала за молодым человеком в длинных шортах, который вот уже десять минут нервно ждал меня, поминутно поглядывая на часы в телефоне. Именно этого типа я вытащила на встречу. Надо же, не утерпел, пришел на полчаса раньше! Вон как нервничает. Боится меня Хомяк и правильно делает.
Парня в длинных шортах звали Славик Сидоров. В Сети он значился как Стрэнджер ин зе найт, а по моей картотеке проходил как Хомяк. В прошлом году Хомячина здорово напортил мне в деле о Цифровом леденце, и теперь кругом у меня в долгу. Даже то, что я оставила его гулять на свободе, а не отправила в тюрягу, куда ему лежала прямая дорожка, было с моей стороны жестом доброй воли. Честно скажу, мне просто стало жаль стареньких родителей парня. Они души не чаяли в своем чаде, и открыть им глаза на то, чем на самом деле занимается их подающий надежды мальчик, было бы слишком жестоко. Поэтому я включила милосердие на полную катушку, и по делу Славик проходил как свидетель. В тот момент мальчик был готов мне ботинки целовать. Он плакал и обещал, что стоит мне только свистнуть, как он сделает все, о чем я попрошу. Что ж, у него есть все основания быть благодарным. На зоне таким не место. Не выживают они там…
И вот прошел год. Я впервые прошу о помощи, а этот Стрэнджер недоделанный пишет мне, что занят!
Я еще минут пятнадцать потомила Хомяка на жаре, потом сменила гнев на милость и вышла к нему.
Увидев меня, Хомяк смутился. Есть все-таки совесть. Не совсем конченый тип…
– Здравствуйте, Евгения Максимовна! – приветствовал меня парень.
– И тебе не хворать, – лениво бросила я. – Кстати, можешь звать меня просто – Старшая сестра… Мы же договаривались, помнишь?
– Евгения Максимовна, я не виноват! – заторопился с оправданиями Хомяк. – У меня сессия!
– Да ну?! – восхитилась я. – Решил все-таки встать на путь исправления? И на кого ты учишься, лучший хакер современности?
– Ну, уж и лучший, – покраснел от удовольствия Хомяк. – Так, по мелочи балуюсь… Да я давно уже завязал! – вдруг испугался парнишка.
– Ладно, не лги мне. Старшая сестра следит за тобой днем и ночью, – замогильным голосом проговорила я.
Парень с минуту смотрел на меня круглыми глазами, потом вдруг робко хихикнул:
– Шутите, да? А я уж испугался…
– Ну почему же шучу? Одна маленькая камера… или к твоей веб-камере могу подключиться. Ты мне сам передашь все, что я хочу о тебе знать. И даже то, что не хочу…
– Да зачем я вам нужен? – струхнул не на шутку Хамстер. – Я с тех пор ничем таким… интересным не занимаюсь! А учусь на офисный планктон. А че вы про меня вспомнили?
– Давай присядем в тенек и потолкуем, – предложила я и достала из сумки две банки с холодной колой. Хамстер присел на скамейку под каштаном и с громким хлюпаньем отхлебнул шипучку.
Я быстро объяснила Хомяку, что мне от него надо.
– Полицейскую базу? – удивился Хамстер. – Всего-то?
– Да тихо ты! – шикнула я на мальчишку. – Услышит кто…
– Да на кой она вам сдалась? Чего там интересного-то? – Хомяк все никак не мог поверить, что так дешево отделался.
– А вот это, дружок, тебя совершенно не касается! – строгим учительским голосом сказала я.
– Ладно, понял, сегодня же сделаю. И это все?
– Все. Даешь мне базу и считай, что мы в расчете. О’кей?
– Ладушки, – патриотично отозвался Хамстер. – А связь?
Я встала.
– Я сама тебя найду. Работай.
– Спасибо за растворитель кишок! – крикнул мне вслед мальчишка. Это он про колу…
Конечно, то, что я собралась сделать, было форменным свинством. Но как иначе мне получить доступ к полицейским расследованиям за последний год? Да, я могу позвонить майору Мироновой или кому-то еще из тех, с кем поддерживаю дружеские отношения. И что? Галя скажет: «Извини, Охотникова! Это закрытая информация!»
Мне проще, и как ни странно это звучит, этичнее, нанять мальчишку-хакера. Он сольет мне базу за последний год, я выясню, что мне надо, а потом сотру файлы. И Хамстер сотрет, а не то я его из-под земли достану, он это прекрасно осознает. Так вот и получается, что мне этичнее взломать и стереть потом, чем просить, одалживаться и подставлять друзей из полиции… Хотя звучит довольно дико, признаю.
Мне придется сверить клиентскую базу «Пандоры» со сводками преступлений по городу Тарасову за последний год. Вот и все, что мне нужно.
И пусть то, что мы вдвоем с Хомяком делаем, попадает в разряд преступлений, на другой чаше весов – жизни восьми человек. Так что я, пожалуй, рискну.
Я вернулась домой и принялась готовить себе обед. Последнее время я питалась одними полуфабрикатами, и организм взмолился о нормальной пище. Потом я позвонила тете и выслушала подробный рассказ о жизни в санатории. Мила была всем довольна, поэтому трубку я повесила с чувством выполненного долга.
Через пару часов я связалась с Хомяком.
«Старшая сестра вызывает Хамстера. Как дела?»
«Я занят, работаю. Не дергайте меня, сам выйду на связь!» – сердито отвечал мне парнишка.
Что ж, я уважаю профессионализм, пусть даже профессионал очень юн. Что ж, подождем…
Но прошел час, потом еще один, а Хомяк на связь так и не вышел. Мало того, парнишка перестал отвечать на мои послания.
Тут я всерьез забеспокоилась. Я знала, где живет Славик Сидоров, и отправилась прямиком к нему домой.
Дверь мне открыла румяная пожилая женщина в переднике, обсыпанном мукой. Из кухни доносился запах, заставивший меня дрогнуть – это были пирожки с вишней, столь любимые мной. Ах, тетя, тетя! Когда же ты вернешься? Ну почему природа не наделила меня кулинарными талантами? Я знаю несколько языков, могу пробыть под водой четыре минуты, вожу любой транспорт – от самолета до танка, могу разминировать взрывное устройство за рекордное время и еще неплохо прыгаю с парашютом со сверхмалых высот. Но пирожки… нет, это из области недостижимого.
– Здравствуйте! – несколько удивленно приветствовала меня женщина в фартуке. Я знала, что это мать Стрэнджера. Он был поздний балованный ребенок.
– Славик дома? – Я сразу перешла к делу.
Женщина приподняла брови, но посторонилась, пропуская меня в квартиру.
– Ой, вот не знала, что у Славы такие знакомые! – польщенно улыбнулась женщина.
– А мы в институте познакомились, – брякнула я. – Я тоже учусь на менеджера. Второе высшее получаю.
Домохозяйка закивала. Люди верят всему, что слышат, если это укладывается в привычную для них картину мира. Вот если бы я сказала любительнице пирожков, что я телохранитель с лицензией, и с ее сыночком познакомилась в тот момент, когда меня собирались прикончить из-за его художеств, она бы мне точно не поверила. Хотя это как раз чистая правда! А вот второе высшее образование вполне укладывалось в жизненный опыт моей собеседницы.
– Славочка, к тебе пришли! – громко крикнула мама и приоткрыла дверь в комнату чада. – Музыку слушает, наверное… Да вы входите! – радушно пригласила меня женщина и вернулась к своим пирожкам.
Я переступила порог логова одного из лучших хакеров нашего городка. Комната была оклеена обоями в веселенькую желтенькую полоску. Кое-где на обоях виднелись следы скотча и отодранных с мясом плакатов. Очевидно, Хомяк занимал эту комнату с тех пор, как был ребенком, а ремонта здесь не было уже давно. Парнишка попытался замаскировать следы детства большими плакатами, но вышло только хуже. Теперь каждый мог убедиться, что когда-то Хомяк слушал «Нирвану», а потом полюбил рэп. В общем, лучше было бы на это не смотреть.
Впрочем, как все, кто большую часть жизни проводит в Сети, Хамстер не обращал внимания на материальную сторону жизни. Ну, то есть до тех пор, пока не кончатся пиво и сигареты. Или пока мама не позовет есть пирожки.
Стрэнджер ин зе найт сидел в кресле с высокой спинкой за монитором. Я видела только его макушку да еще бледную руку, безвольно лежащую на подлокотнике кресла.
Парень не шевелился. Прошла минута, потом другая. На экране плавали разноцветные рыбки – это включилась заставка. Значит, к клавишам давно уже никто не прикасался. Профи вообще стараются не ставить заставок – ужасно раздражает, когда по монитору начинают крутиться кольца, плавать рыбы или бегать коты…
Я сделала шаг вперед и тихо позвала:
– Эй, Хамстер! Привет!
Парень никак не отреагировал на мой голос. Неужели я где-то прокололась?! Навела киллера на беднягу Хомяка. И тот прикончил парнишку… Но как он вычислил хакера, как?! Каким сверхъестественным образом догадался, что Хомяк выполняет для меня очень важную работу, от результатов которой зависит весь дальнейший ход этого дела?
Ну вот, теперь все стало предельно плохо. Как я взгляну в глаза женщине в фартуке, что возится сейчас на кухне? Это из-за меня ее сын ввязался с опасную игру… бедная жертва, еще одна жертва этого таинственного киллера!
Я коснулась бледной руки, и тут бедная жертва с громким воплем взвилась из кресла.
– Ты жив?! – довольно глупо спросила я, не помня себя от радости.
– Евгения Максимовна?! Как вы сюда попали? – Хамстер моргал припухшими со сна глазками. Сейчас он удивительно напоминал хомячка.
– Дубина, я думала, тебя прикончили!
– Откуда вы знаете, где я живу?!
– Я вошла. Смотрю – ты сидишь и ни на что не реагируешь…
– У меня чуть сердце из… не выпрыгнуло!
Так, пора прекращать этот неконструктивный диалог…
– Почему не отвечаешь на письма?! – рявкнула я.
– Я это… работал, работал и устал. Ну, и заснул немного… Я же по ночам живу. Извините, Евгения Максимовна!
– Ничего. Бывает! – великодушно отмахнулась я. Облегчение при мысли, что смерть этого дурачка не повиснет тяжким грузом на моей совести, искупала все тревоги и волнения. – Ты работу выполнил?
– А как же! – приосанился Хамстер. – Вот, прошу!
Я взяла флешку.
– Проверять будете? – напрягся парнишка.
– Зачем? Я тебе верю. Тем более я знаю, где тебя искать…
Я сделала зверское лицо.
Хамстер поежился. Парнишка мялся, явно не решаясь спросить о чем-то. Наконец решился:
– Так мы это… в расчете, да?
– Ну я же обещала. Прощай, Хамстер. Кстати, можешь снова называться Стрэнджером, если хочешь.
– Да ну, – смутился парень. – Надоело. Я себе другой ник придумаю, еще лучше…
Меня всегда поражал контраст между профессионализмом некоторых представителей современной молодежи и общим умственным уровнем. Оставалась надежда, что второе рано или поздно достигнет звездных высот первого…
Тут дверь в комнату распахнулась. На пороге стояла мама хакера и радушно улыбалась.
– Славочка, пригласи свою знакомую попить с нами чая! – предложила мать. – С пирожками.
– Э… Она не любит чай, – попытался увильнуть Славик.
– Ну почему же! – радостно подхватила я. – Очень люблю. И пирожки тоже.
– Ну вот и славно! – вполне искренне обрадовалась мама.
Мы пили чай с пирожками и дивными плюшками часа полтора, не меньше. Славик немного оттаял и даже рассказал несколько анекдотов, над которыми мы с мамой громко смеялись. Наконец я попрощалась и покинула гостеприимный дом.
– Вы к нам заходите! – пригласила меня мама. – А то у Славика почти нет друзей. Все за компьютером сидит. Я ему: «Ты выйди во двор погуляй!» А он не слушает…
Ну, у Стрэнджера в друзьях была половина Инета… А в их замусоренный двор я и сама бы не вышла.
В общем, домой я вернулась, когда часы показывали четыре. Конечно, такая трата времени была непростительной роскошью, но пирожки… Телохранитель ведь тоже человек…
Я уселась за монитор с намерением не вставать, пока не разгадаю все тайны. В принципе ничего страшного не происходит. Все страшное случилось раньше, еще до моего вмешательства в это запутанное дело. В смерти Подниексов, а тем более в гибели Серафимы Ёжиковой и родных Южиной я не могу себя винить. А вот если кого-то ухлопают сейчас, тогда да, это будет уже на моей совести. Но я только сегодня связывалась с Ковалем. В Хмелевке дела шли просто замечательно. «Кузнечики» работали на совесть, все мои подопечные были живы-здоровы и даже стали «меньше лаяться», как изящно выразился Серега. Вот и хорошо. Пусть подышат свежим воздухом еще пару дней. А я за это время постараюсь распутать дело «Пандоры». Тем более что я в одном шаге от разгадки…
Умненький Хамстер скачал мне простенькую программу, которая очень облегчила мою работу. Программа сама гоняла две базы – полицейскую и клиентскую – туда-сюда в поисках совпадений, а мне оставалось только сидеть и ждать результата.
И результаты не замедлили появиться. Уже на второй минуте компьютер выдал первую находку. Очень скоро их стало несколько. Как будто я сижу возле речки и намываю золотой песок. Вот крупинка, вот еще одна…
Когда программа завершила работу – скажу сразу, на это потребовалось сорок минут, – я довольно откинулась на спинку стула. Отлично! Теперь у меня есть все, что нужно!
Отбросив в сторону случаи, которые я не могла объяснить по причине недостатка информации, на выходе я получила следующее.
Совпадение первое. Маргарита Шлыкова. Ну, эта история мне известна. Здесь все понятно, и ничего исправить уже нельзя.
Совпадение второе касалось жены олигарха Мельникова. Двадцатипятилетняя Лариса покончила с собой, приняв смертельную дозу снотворного. Причем это не было тем, что я называю «смерть по глупости» – когда кто-то предпринимает попытку суицида не потому, что хочет свести счеты с жизнью, а для того, чтобы манипулировать окружающими. Чаще всего так делают подростки. Ну, иногда капризные избалованные женщины. Поводы порой такие, что не знаешь, плакать или смеяться. «Он не купил мне шубу». «Не захотел поехать со мной в отпуск, сказал: «Лети одна, у меня срочная работа…» Ну, и тому подобное. Иногда такие попытки удаются. Но чаще всего самоубийца делает все, чтобы его спасли – звонит подруге и хрипит в трубку, оставляет дверь в квартиру открытой…
Лариса Мельникова сделала все, чтобы убить себя наверняка. Она отпустила на все выходные домработницу, сказав, что уезжает к подруге. Обзвонила родственников и знакомых и объяснила, что летит с мужем на Гавайи. Отменила заказы из интернет-магазина и ателье.
В общем, когда Мельникову нашли, она уже сутки была мертва.
Ее муж хватал врачей за руки и сулил миллионы, если жену спасут. Но чудес не бывает. Мельников воздвиг на могиле супруги мавзолей, напоминающий Тадж-Махал. Что, впрочем, не помешало ему спустя полгода жениться на девочке – победительнице конкурса «Мисс Волга».
Было крайне неприятно копаться в чужом грязном белье. Немного утешала мысль, что я делаю это не ради собственного удовольствия…
Совпадение номер три. Генерал Гацоев Артур Сергеевич, военный пенсионер, отец двух взрослых дочерей и дед множества внуков, ни с того ни с сего открыл стрельбу в торговом центре. Убил одну женщину и ранил троих. После чего застрелился на месте.
Ну, всякое бывает, конечно. Тем более генерал был боевой, после Афгана, а у людей, прошедших войны, случается посттравматический психоз. Увидел что-то… или кого-то. Ну, и переклинило. Вызывали вопросы некоторые обстоятельства. Первое. Почему Гацоев вообще оказался в этом месте? Этот торговый центр был просто-напросто базаром под крышей. Все, что там продавалось, было, прямо скажем, дрянью. Между тем генерал был человек небедный. Полиция высказала смелую догадку, что он приехал купить подарок своей внучке, которой как раз в тот день исполнилось шесть. Не… В таком месте Гацоев не стал бы покупать и туалетную бумагу, не то что подарок любимой внучке.
Вопрос второй. Генерал что, всегда ездил за покупками с пистолетом в кармане?
Во всем этом мне еще предстояло разобраться. Но вот время катастрофически поджимало. Если я не выйду завтра на работу, моей карьере в «Пандоре» придет конец. И все тщательно спланированное прикрытие для Марии Петрухиной окажется ненужным. Между тем я еще далеко не закончила!
Вывод – в «Пандору» придется возвращаться.
Значит, у меня есть только сегодняшний вечер и ночь для того, чтобы разобраться в совпадениях, которые мне выдала программа Хомяка…
Я смотрела на два имени на экране. Мельникова или Гацоев? Сегодня мне ни за что не успеть провернуть оба дельца сразу. Придется выбирать. Гацоев или Мельникова? Может, монетку бросить?
Генерал проживал в собственном особняке с многочисленной родней. Если я ввалюсь к ним на ночь глядя и начну расспрашивать про их покойного отца и деда, я всех там переполошу.
Олигарх Мельников был мне немного знаком. Года четыре назад я присутствовала вместе с клиентом, которого тогда охраняла, на переговорах. Мельников произвел на меня хорошее впечатление, да и я на него тоже. На Ларисе он тогда еще не был женат. Помню, он даже пытался за мной ухаживать…
Я нашла номер телефона Мельникова. Собственно говоря, все координаты были в деле. Ох, до чего же жалко мне будет расставаться со всей этой вкусной информацией! Сколько пользы могла бы мне принести эта полицейская база!
Но нет, я дала слово, что сразу по окончании расследования в «Пандоре» бестрепетной рукой сотру всю базу. И ничего, что слово я дала себе самой – все равно придется его держать…
Звонить по мобильному я не рискнула, набрала домашний. Вряд ли номер мобильного телефона есть в открытом доступе. Звонок по нему человека незнакомого – это сигнал, вторжение в частную жизнь. А на городской номер может позвонить любой.
– Алле? – послышался в трубке юный женский голос.
– Простите, могу я поговорить с Валерием Ивановичем? – прохладным официальным тоном сказала я, чтобы сразу дать понять – мой звонок носит чисто деловой характер.
– Вале-ер! Ва-а-ле-ера! – капризно протянула девица. – Тут тебя какая-то баба. Ну откуда я знаю, кто это! Возьмешь или сказать ей, что тебя нету дома?
Н-да, это, похоже, и есть «мисс Волга». Надо думать, олигарх уже достаточно наказан за скоропалительную женитьбу на этом создании…
– Слушаю вас, – осторожно сказал в трубку Мельников. Небось крутит сейчас в уме, что это за баба его домогается…
– Здравствуйте, Валерий Иванович. Меня зовут Евгения Охотникова. Мы встречались однажды четыре года назад в доме господина Авакяна.
– Да, я помню! – Голос Валерия потеплел. – У вас ко мне какое-то дело?
– Если можно, я хотела бы с вами поговорить. Это не займет много времени.
– Поговори-ить? – протянул задумчиво олигарх. – Ну что же, подъезжайте. Или встретимся на нейтральной территории? Кстати, о чем мы будем беседовать? – В голосе олигарха зазвучали насмешливые ноты.
Я не хотела говорить, но и врать не собралась.
– О вашей супруге.
– Лауре?!
Значит, именно так звали «мисс Волгу»!
– Да нет, о вашей покойной супруге.
Мельников молчал так долго, что я обеспокоенно спросила в трубку:
– Валерий Иванович?
– Я не желаю ни с кем обсуждать то, что произошло с моей женой, – отчеканил олигарх. В голосе его звенел металл. – Это не касается никого, кроме меня. Не смейте мне больше звонить. Привет Авакяну!
И Мельников швырнул трубку.
Я закусила губу и с минуту постояла, раздумывая, как быть дальше. Я всегда знаю, насколько окончательно то самое «нет», что произносит человек. Бывает «нет», которое означает «да, но не сейчас», или «да, но не с вами». И еще множество разновидностей. Отказ Мельникова был окончательным и бесповоротным. Не понимаю, почему мое желание побеседовать на эту тему вызвало такую реакцию. Неужели олигарх настолько любил свою Ларису, что до сих пор горюет и даже говорить на эту тему не способен? Тогда почему в его доме проживает «мисс Волга?»
Что ж, попробуем подобраться к этому делу с другой стороны… В полицейском архиве содержались сведения о всех, имевших отношения к делу о смерти Ларисы Мельниковой. Кстати, сначала безутешный супруг настаивал на том, что Ларису убили. Ну не могла она совершить самоубийство!
Версия мужа выглядела правдоподобно. Мало ли у кого могла вызвать ненависть супруга олигарха! А вот кончать с собой Ларисе было совершенно не с чего. Женщина была молода и красива, богата и умна. Муж, хотя и был старше ее лет на двадцать, носил Лару на руках. Отпуск они проводили вместе. Правда, у них не было детей… Зато эту роль успешно выполнял белоснежный шпиц. Но результаты вскрытия, которые прилагались к делу, сообщали, что у Мельниковой не было никаких проблем со здоровьем. В общем, загадка.
А вот и то, что я искала. Адрес и телефон той самой домработницы, которую Лариса отпустила на выходные. Долго не раздумывая, я прыгнула в машину и поехала по указанному адресу.
Домработница проживала в панельной пятиэтажке. Кстати, олигарх ее немедленно уволил. Интересно, почему? Хорошие слуги – штучный товар…
– Кто там? – Глазок на двери потемнел.
– Нина Петровна Зайцева здесь проживает? Откройте, я по делу Ларисы Васильевны Мельниковой! – строго сказала я. Для поездки я надела белую рубашку с длинными рукавами, а в руках держала папку и шариковую ручку. Этот простой маскарад позволяет проникать куда угодно. Меня принимают то ли за сотрудника полиции в штатском, то ли за адвоката. Главное, говорить громко и уверенно, как будто имеешь на это полное право…
Загремели замки и цепочки.
– Ох, да когда ж это кончится! – простонала пожилая женщина, пропуская меня в квартиру. – Садитесь вот сюда, на диванчик.
Я села на диванчик, который оказался удивительно неудобным. Бывшая домработница тоскливо вздохнула:
– Ну что там еще? Меня когда-нибудь оставят в покое? Ведь больше года прошло… Я давно на пенсии… У меня внуки, дача…
– Не волнуйтесь, я задам вам всего несколько вопросов, – успокоила я пожилую даму.
– Ну, задавайте, если надо, – поникла головой женщина.
– Скажите, Нина Петровна, вы хорошо помните тот день, когда все это случилось?
Домработница вытаращила на меня глаза:
– Как я могу помнить? Меня же в городе не было! Ларочка сама меня отпустила, и я со спокойной совестью уехала на дачу. А узнала, только когда Валерий Иванович позвонил и спросил, где Лара…
– Значит, господин Мельников был в отъезде? – спросила я, делая вид, что записываю. Домработница вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что я там пишу. Но я строго глянула, и женщина испуганно втянула голову в плечи.
– Ну да, он был на переговорах в Астане… партнеры у него там…
Так, у Мельникова железное алиби. Едем дальше.
– А кто нашел Ларису? – задала я следующий вопрос.
– Массажистка ее. Она пришла, как договаривались, а дверь никто не открывает. И собака воет…
Значит, шпиц был в квартире с хозяйкой.
– Она позвонила Валерию Ивановичу, он был уже в аэропорту. Ну а уж он вас вызвал… то есть полицию.
Внезапно домработница с подозрением взглянула на меня, и рука ее медленно поползла к телефону.
– А вы точно из полиции? Что-то вопросы вы такие задаете…
– Нина Петровна! – доверительным тоном произнесла я. – Я вовсе не из полиции. Я представитель страховой компании. Лариса Мельникова была застрахована на крупную сумму, понимаете? Мы должны прояснить все обстоятельства ее смерти.
Пока я говорила, нахмуренный лоб домработницы постепенно разглаживался. Да, звучало правдоподобно… Особенно для человека, который ровным счетом ничего не понимает в страховании.
– А, ну тогда что ж… Тогда ладно. Спрашивайте, чего вам надо.
– Я сегодня звонила Валерию Ивановичу домой, – бросила я пробный шарик, – там мне ответила молодая девушка. И так грубо разговаривала!
Кажется, сработало! Глаза домработницы вспыхнули мстительным блеском. Да уж, представлю, насколько «мисс Волга» неприятна аккуратной Нине Петровне, так любившей прежнюю хозяйку!
– И полугода не прошло, как Валерий Иванович женился! – злобно сказала домработница. Но тут же спохватилась: – Разумеется, я его не осуждаю, что вы… просто очень быстро это случилось, вот и все…
Я подалась вперед:
– Нина Петровна, а вы не думаете, что эта Луиза… нет, Лаура причастна к гибели Ларисы?
Женщина вдруг рассмеялась и махнула рукой:
– Да что вы, когда Ларочка была жива, этой пэтэушницы и близко там не было! Я ведь все понимаю. Валерий Иванович это так, с горя… очень он Лару любил.
– Скажите, Нина Петровна, вы ведь были доверенным человеком в семье Мельниковых…
Домработница приосанилась и кивнула.
– Так почему все-таки, как вы думаете, Лариса совершила самоубийство? Молодая, богатая, красивая… Странно это…
– Ничего странного, – вдруг совершенно хладнокровно ответила мне домработница. – Не хотела рассказывать никому, да уж ладно… дело прошлое… У Ларочки был любовник.
– Простите? – Я не поверила своим ушам.
– Ларочка была молодая, темпераментная. А Валерий Иваныч на двадцать лет старше. И вечно его дома нет – то переговоры, то совещание… А девочке скучно. Ну и появился рядом этот тренер… Ларочка его даже не любила. Так, для здоровья просто.
– И что, Валерий Иванович об этом узнал? – сочувственно спросила я.
– Кто вам такое сказал? – вскинулась Нина Петровна. – Ничего он не знал. Да и сейчас не знает. Я не стала его огорчать. Он и без того был совершенно убит… А больше никто не догадывался.
– Я не понимаю…
– А чего тут понимать! – перебила меня домработница. – Ларису шантажировали. Я не знаю, кто это делал. Знаю только, что Лара очень боялась, что Валерий Иванович все узнает. Она платила шантажисту. Денег у нее было мало, так она выпрашивал подарки у мужа, продавала их и этими деньгами расплачивалась с шантажистом. А потом просто не выдержала, сломалась… Еще бы, жить в таком напряжении!
Так, понятно. Кажется, я догадываюсь, какое агентство делало уборку в доме Мельниковых… Оставалось прояснить всего один вопрос.
– Скажите, Нина Петровна, в спальне Ларисы стояли какие-нибудь камеры?
– Камеры? – вскинула седые брови домработница. – Да, стояли. Странно, почему вы спросили… У Лары было много драгоценностей, некоторые очень дорогие. В стене спальни был сейф. И камеры, три штуки. Разумеется, когда хозяева были дома, их выключали. А вот когда Лара и Валерий Иванович уезжали куда-то и ставили дом на охрану, камеры работали. А что?
– Спасибо, Нина Петровна. Вы мне очень помогли! – сказала я, вставая.
Теперь мне стали понятны слова Серафимы Ёжиковой: «Мельникову довели. Ищите четвертую камеру…»
Четвертую – ту, которой не должно было быть. Ту, что установила сотрудница «Пандоры»…
Осталось разобраться с делом Артура Гацоева. Ничего, вся ночь впереди. Надо изучить это дело повнимательнее…
На следующее утро я явилась на работу в «Пандору» с больной головой и красными, как у кролика, глазами. Но зато я теперь знала почти все о деле генерала.
Месяцев за шесть до трагического случая в торговом центре Артур Гацоев, находясь за рулем своего «Паджеро», сбил насмерть маленького мальчика. Малыш выехал на своем велосипеде на проезжую часть, а генерал просто не заметил препятствие на пути потому, что его машина была высокой.
И вот тут начались странности. Наезд произошел среди бела дня в оживленной части города. У трагического случая было множество свидетелей. Но не прошло и недели, как дело начало разваливаться. Свидетели один за другим брали свои показания обратно. У некоторых внезапно отшибло память. У других испортилось зрение… в общем, подобная мистика творится всякий раз, когда у подсудимого сильные покровители наверху. Именно так произошло с Гацоевым. В деле обнаружились смягчающие обстоятельства. Учли также и то, что обвиняемый был заслуженным человеком… в общем, генерал отделался условным сроком. Родители мальчика подняли было шум (возможно, в надежде на обещанную компенсацию, поскольку оба были хроническими алкоголиками), но им быстро дали понять, что такие номера тут не пройдут. На этом все закончилось.
И вот полгода спустя генерал без видимой причины открывает стрельбу. Ну, я думаю, причина все-таки была, только теперь уже никто не узнает, какая именно… А может быть, сделаем предположение? Допустим, генерала тоже шантажировали, как и остальных участников этой темной истории. И у бедняги попросту сдали нервы. Он выхватил оружие и выместил свою злость на ни в чем не повинных людях, случайных прохожих… Стоп! А так ли они случайны, эти жертвы стрельбы в торговом центре?!
В деле содержались сведения о всех пострадавших и одной убитой. Швабрина Оксана Владимировна, семьдесят первого года рождения.
Ну, и что мне это дает?! Думай, Охотникова, думай! От того, насколько быстро крутятся шарики у тебя в голове, зависит жизнь восьми человек…
– Что это ты, Машка, такая невеселая? – такими словами приветствовала меня Гармошка, когда я переступила порог раздевалки.
– Весело проводит выходные! – хохотнула Ольга Костяная. – А теперь пора на работу! Вот она и кислая. Кому ж понравится?!
– Злая ты, Оля! – беззлобно огрызнулась Гармошка. – Может, у ней любовь?
– Любовь-морковь! – вставила свою реплику Альфия.
– А ты вообще молчи! Ты и слова такого не знаешь! Кто на тебе лежит, того и любишь! – весело выкрикнула моя «подружка».
Улыбка сбежала с лица Аушевой. Альфия покачала головой и с угрозой произнесла:
– Доиграешься ты когда-нибудь, Гармошка! Язык у тебя длинный… Укоротят ведь.
– Ой, напугала! Да кому я нужна! – отбрехивалась девушка. – Ты, Маш, их не слушай! – жарко зашептала она мне прямо в ухо. – Они ничего в этом не понимают, а если у тебя любовь, так это самое важное на свете и есть!
– Ладно, спасибо за поддержку! – улыбнулась я. – Отцепись, пора переодеваться.
– Ой, Машка! – ахнула Гармошка, прижав ладони к щекам. – Ты где это такое надыбала?!
Я посмотрела на себя и едва не выругалась вслух. Как я могла забыть! Собираясь сегодня на работу, я на автопилоте надела белье, которое ношу обычно. Ну еще бы, после бессонной-то ночи… Сегодня это был сиреневый комплект из «Милавицы», ничего особенного. Но у Маши Петрухиной, только что вернувшейся с зоны, просто не могло быть такого белья.
Я поймала на себе задумчивый взгляд Альфии. Кто-кто, а она-то понимает в этом толк…
– Да сестра отдала! – махнула я рукой. – Она у меня богатая, Танька-то. Ей мало стало. Ну, она мне и презентовала. Красиво, да?
– Хорошо иметь богатую сеструху, – завистливо протянула Гармошка. – Мне вот никто ничего не дарит… Слушайте, девочки. А помните Ксюху? У нее тоже была богатая родственница, вещи ей дарила. Только тетка эта была толстая. А Ксюха тощая, как палка. Она потом из одного платья два одинаковых шила…
– Это какая Ксюха? – лениво спросила Люда Большая. – Это которую застрелили?
– Она самая, – подтвердила Маленькая.
– А как ее фамилия была? – холодея от предчувствия, небрежно поинтересовалась я.
– Щеткина, кажется… нет, Швабрина! – ответила всезнающая Гармошка.
Что ж, теперь я понимаю, почему генерал Гацоев открыл стрельбу в торговом центре. Что там говорил знаменитый писатель Честертон? Умный человек прячет лист в лесу, а труп на поле боя?
Именно так поступил генерал Артур Сергеевич Гацоев. Ему позарез было нужно убить шантажистку Швабрину. Он не мог или не хотел платить. Да, боевой генерал – это вам не слабовольная супруга олигарха… Шантажистке следовало подумать, с кем она связалась. Но Гацоев не мог сделать этого, иначе на его имя легла бы тень. Причем не только на него, а на его детей и внуков… Шантажистка должна была умереть, да еще так, чтобы комар носу не подточил… Поэтому генерал имитировал приступ безумия. Думаю, он выслеживал жертву с пистолетом в кармане. Дождался подходящего момента в торговом центре и нажал на спусковой крючок. А остальные жертвы были нужны просто для антуража…
Теперь наконец-то я могу сложить пазл. Последние слова Серафимы Ёжиковой больше не являются для меня загадкой.
Итак, посмотрим.
Штильмарк слышал: «Меня убили!» Ну, это понятно. Эти слова относились к самой Серафиме. Уборщица хотела сказать, что ее вытолкнули из окна. Виновный тоже известен – это «Ольга Иванова». Осталось только найти ее среди сотрудниц «Пандоры», и дело раскрыто.
Едем дальше. Супруги Стаценко слышали следующее: «Не верьте, генерал Гацоев виновен!» В этой истории я тоже разобралась.
Южины: «Мельникову довели! Ищите камеру номер четыре». И эти слова прояснились.
Остается разобраться с последним фрагментом головоломки: «Михалыч держит бесовок за яйца», это явственно слышала Саша Мышкина.
Ну и что это должно означать? Звучит как полный бред, но я, кажется, знаю ответ и на этот вопрос…
Тут у меня зазвонил мобильный телефон.
– Да, слушаю! – сказала я в трубку. Но звонивший молчал. Номером ошиблись, что ли?
– Девочки, хорош загорать! Поехали, клиент ждет! – раздался строгий голос Маруси Зеленец. – Так, Петрухина, Барби, Аушева, Костина… ну и ты, Гармошка, давай с нами.
Дружной толпой мы двинулись к автобусу. Макарыч уже сидел за рулем, не проявляя, впрочем, ни малейших признаков нетерпения. Этот черноусый маленький мужчина вообще был для меня загадкой. Иногда мне казалось, что он смотрит на меня внимательными умными глазками, а в следующий момент он принимался шутить с кем-то из работниц, и впечатление, будто Макарыч знает больше, чем надо, пропадало.
Во дворе навстречу мне попался Борис Соколов. Обычно совладелец «Пандоры» пробегал мимо сотрудниц, скользя по ним равнодушным взглядом, словно они были неодушевленными предметами или частью пейзажа. Но в этот раз Борис остановился и даже слегка придержал меня за рукав.
Я удивленно уставилась на хозяина агентства.
– Послушайте, как вас там… Мария… – воровато озираясь по сторонам, вполголоса проговорил Соколов. – Я прошу вас… будьте осторожны!
В полном изумлении я смотрела на Бориса. Он открыл рот, явно собираясь сказать что-то еще… Но тут – раздался зычный голос старшей смены:
– Мария! Ну где ты там? Ехать пора!
Зеленец даже выскочила из микроавтобуса и подошла к нам.
– Ой, извините, Борис Михайлович, мне бы Машку забрать! – довольно нагло заявила Зеленец. – Время поджимает, понимаете?
Борис как-то странно покосился на Марусю, пару раз открыл рот… и закрыл его.
– Понимаю, – вздохнул он и медленно побрел прочь, шаркая ногами, точно старик.
Я подняла голову и бросила взгляд на окна особняка. На втором этаже, у раскрытого окна своего кабинета, стоял Алекс Орлов и, улыбаясь, наблюдал за разыгравшейся во дворе сценой. Вдруг он поднял руку и показал мне большой палец типа «Во! Здорово!»
Ну, и что это должно означать?!
– Быстрее, Петрухина, быстрее! – покрикивала на меня Зеленец. – Шевелись, часики тикают!
Маруся довольно бесцеремонно впихнула меня в автобус. Ладно, сегодня последний день, когда я работаю в «Пандоре». Потрачу его на то, чтобы положить на место последний фрагмент моего пазла. Да и компания для этого подобралась, прямо скажем, идеальная!
Все, кого я подозревала, сидят сейчас в этой машине…
Макарыч и обычно-то гонял на предельно дозволенных скоростях, а сегодня вообще превзошел самого себя.
До объекта мы домчали минут за двадцать. Всю дорогу мои коллеги были непривычно молчаливы, и даже Гармошка таращилась в окно и держала рот на замке, что на нее было совсем не похоже.
Объект представлял собой дом за городом, в котором явно давно никто не жил. Территория вокруг двухэтажного кирпичного строения была довольно запущенной, окна не мыли с прошлой зимы, а когда Маруся открыла входную дверь, на плитах пола обнаружилась кучка осенних листьев.
– Закрой дверь, Гармошка! – приказала Зеленец.
Я успела только подумать: «А откуда у нее ключи?» В этот момент Костяная и Зеленец повисли на мне, ловко и вполне профессионально блокируя руки, Гармошка повалилась в ноги и обхватила меня за колени, Альфия шагнула вперед и приставила нож к моему горлу.
Что ж, следовало признать, последний пазл лег на место без моего участия…
