Глава 4
Я торопилась. Настенные часы в дальнем конце коридора уже показывали 17.54, а ковылять до нужной мне двери требовалось еще минуты три!
Когда в прошлый свой визит к Мартову я засекала время, требуемое для спуска и подъема на пятый этаж, то чуть ошиблась в расчетах. Собственно, погрешность была не столь уж велика, но охранник второго этажа, бессовестно нарушивший инструкции и провожавший меня до самого верха, внес свои коррективы в затраченное время.
Пятый этаж был абсолютно пуст, словно в одночасье вымер. Но даже и сейчас разогнуться, избавляясь от старческого ковыляния, я не могла. Нельзя было допустить, чтобы кто-то случайно разрушил мои планы, подивившись магическому преобразованию древней старушки.
Часы показали 17.57, когда я наконец достигла приемной председателя правления. Открыв дверь, я буквально ввалилась внутрь.
Секретарша Леночка оторопела вконец, увидев нового, незапланированного посетителя. Да тем более такого! Она смотрела на меня, удивленно хлопая глазами, и молчала.
— Бабушка, вы, наверное, не туда попали! — наконец выдавила она из себя. — Что вы вообще здесь делаете?
Я не ответила.
«Ну, вылези из-за стола, дура тормозная!» — подумала я, буквально всей кожей ощущая, как утекают в безвременье драгоценные секунды.
Однако Леночка упорно не хотела покидать насиженного места! Что ж, придется еще немного схитрить. Я испустила глухой стон и начала сползать на пол, цепляясь за стену свободной рукой. Если учесть, что, кроме стона, я еще не издала ни звука, то можно представить, как перепугалась Леночка.
— Что с вами, бабушка?! — пролопотала она и наконец бросилась из-за стола ко мне. — Боже мой, только мне полудохлой старухи в приемной сегодня не хватало!
То, насколько я полудохлая, Леночка убедилась на своей шкуре буквально через пару секунд! Она попыталась подхватить меня под руки, чтобы не дать упасть. Довольно неуклюжее и неловкое движение, но именно его-то я и ждала.
Моя скрюченная рука, еще секунду назад судорожно шарившая по стене, с быстротой змеи метнулась к мраморной шее Леночки. И большой палец почти на фалангу погрузился в ее кожу в районе сонной артерии.
Если бы мое нажатие было чуть сильней, то не пришлось бы милой девице провожать еще кого-то хоть до дверей, хоть до ветру. Последней ее дорогой стал бы путь на погост, но мне этого было не нужно. Леночку требовалось просто выключить на пару минут, чтобы она не путалась под ногами.
Я ловко подхватила ее безвольное тело, вмиг потерявшее всю девичью упругость, и аккуратно опустила на пол у стены. Минуты через три она благополучно очнется и даже не вспомнит, как оказалась на полу. Мне к тому времени маскироваться уже не придется!
Чувствуя, как истекают последние секунды, отпущенные мне, я бросилась к двери в кабинет и рванула ее на себя:
— Ой, хошпади! Шкока тута народу шобралошь!
В кабинете Мартова сидело, кроме него, еще шесть человек — две женщины и четверо мужчин. И все они, как один, повернули головы в мою сторону. А я аккуратно прикрыла за собой дверь.
— Что вам здесь нужно?! — возмущенно прорычал Мартов и щелкнул кнопкой селектора: — Леночка, что это еще за чудо у меня в кабинете?
Бедняжка, откуда ему было знать, что Леночка сейчас почивает и, естественно, ответить по селектору ему не сможет. По крайне мере, еще несколько минут!
Я ощерилась им отвратительной улыбкой, выглядевшей столь ужасно из-за закрашенных черной краской зубов, и поковыляла, опираясь на клюку, вокруг стола. Прямо к Мартову.
Какой-то молодой мужчина, сидевший на ближайшем ко мне стуле, попытался остановить меня, но ничего у него не вышло. Не прекращая движения, я стукнула излишне ретивого сотрудника клюкой по ахиллесову сухожилию, и он, ойкнув, обрушился обратно на стул.
Нет уж, как они ни будут стараться, а остановить меня до того, как я проберусь к Мартову, не смогут! До времени, на какое было назначено покушение, оставалось буквально несколько секунд, и я должна быть рядом с предполагаемой жертвой. Иначе сделать что-то будет невозможно.
В это мгновение у меня в мозгу промелькнула мысль о том, как я буду выглядеть, если покушение не состоится! Если сумасшедший Некто и не собирался никого убивать?! Однако я выкинула всю эту чушь из головы, чтобы ничего не мешало мне сохранять сосредоточенность.
Потом разберемся с этим, если возникнет необходимость!
До Мартова оставалось пара метров. Я продвигалась к нему, не разгибая спины и стараясь держать в поле зрения весь кабинет. Дверь, окно, а также все присутствующие были у меня перед глазами. Но никаких признаков реальной угрозы я не видела! Может, не туда смотрела?
Я была уверена, что убийца нанесет удар в назначенный час, и сосредоточенно пыталась определить, как он может это сделать. Все возможные направления ударов были у меня под контролем, и я с ликованием ждала появления киллера. Ох, с каким удовольствием я вcажу пулю в его больную голову!
Именно в этот момент по моим ушам резанул какой-то странный звук. Мне показалось, что что-то бешено вращающееся вгрызается в барабанные перепонки.
— На пол! — истерично закричала я, пытаясь одним броском свалить Мартова.
Однако председатель правления вопреки моему приказу встал во весь рост. Его лицо сначало вытянулось от изумления, а затем перекосилось гримасой боли.
А звук нарастал. Теперь мне уже казалось, что все мое тело начало мелко трястись, пытаясь рассыпаться на атомы. Боль накрывала меня, парализуя мозг.
Я начала падать на пол, лишь в последний момент осознав, что это не тело посылает в мозг сигналы боли, а наоборот! Мозг, пораженный чем-то, заставлял тело умирать!
С трудом уцепившись за стол, я попыталась подавить боль, блокируя ее прохождение по нервным клеткам. Это удалось лишь отчасти. Я осталась стоять, но ничего больше сделать не могла.
Я могла лишь наблюдать, как сыплются со стульев члены правления «Поволжского коммерческого банка», как Мартов шатается, пытаясь устоять на ногах, и как… один из шкафов отъезжает в сторону!
Словно в рапидном показе я видела, как громоздкий шкаф плавно уходит в сторону, открывая на всеобщее обозрение внутренности потайной комнаты. Собрав всю волю в кулак, я попыталась поднять свою клюку, изготавливая ее этим движением к выстрелу.
А из-за шкафа выскочил мужчина в милицейской форме. Как-то отрешенно мой мозг отметил странные наушники на его голове и поднимающуюся на уровень лица Мартова руку с пистолетом «магнум».
Я почти не услышала грохота выстрела, заметив лишь неяркую вспышку огня, вырвавшуюся из ствола. Мой посох уже почти достиг высоты груди киллера, когда я поняла, что все тщетно — Мартов падал, плавно заваливаясь на левый бок!
Мой палец медленно вдавливал спусковой крючок внутрь замаскированного «винчестера», ствол которого сопровождал киллера, рвавшегося к двери. Но за сотую долю секунды до выстрела давление на мозг изчезло!
Не успев перестроить свои реакции для такого перепада напряжения, я слишком высоко задрала «винчестер», и пуля ушла в потолок. Грохот выстрела новой болью ударил по ушам, и меня, неготовую к этому, отбросило назад, почти к стене.
Мои рефлексы подвели меня! Я явно не успевала адекватно реагировать на происходящее! А киллер уходил.
Падая, я видела, как он захлопывает за своей спиной дверь, блокируя ручку. Мой второй выстрел проделал в двери солидную дыру, почти у косяка, но я была уверена, что цели он не достиг!
Не обращая внимания ни на скорчившихся на полу людей, ни на упавшего Мартова (ему-то теперь все безразлично!), я бросилась на выход. Киллер не должен уйти! Теперь это стало делом чести!
Дверь не поддалась ни после первого, ни после второго моего удара. Видимо, люди, делавшие ее, старались на совесть! Господи, и почему я не захватила с собой хотя бы химическую взрывчатку в виде таблеток?!
«Знать, где упасть, соломки бы подостлала!» — подумала я и нанесла по блокированной двери третий удар. Ногой, и прямо по замку.
Крякнув ломающимися досками, дверь распахнулась в приемную, выплюнув из себя покореженный финский замок. Слава богу, не совковский пудовый! Такой бы мне никогда не выломать.
Однако секунды уходили. Я буквально воочию видела, как киллер несется по лестнице, перепрыгивая через три ступеньки. Вот только даже милицейская форма не спасет его от внимания охраны!
«Ребятки! — взмолилась я, перепрыгивая через лежавшую на полу Леночку. — Задержите его хоть на десять секунд, и я помогу вам!»
И в коридор дверь была заблокирована. Но по своей крепкости она так же уступала предыдущей, как моральная стойкость беспутной секретарши — принципам монахини. Я вышибла ее с одного удара!
В дверной проем, освобожденный упавшей дверью, тут же ворвались густые клубы дыма. Я услышала гулкий рев открытого пламени и на секунду застыла. Пожар?
Ведь за те несколько минут, что я провела в кабинете Мартова, настолько сильно разгореться огонь не мог, если он мало-мальски подчинялся законам физики! Значит, это стервец-киллер воспользовался для прикрытия дымовой шашкой. Причем жутко знакомой системы.
«Нет, мальчик! Не уйдешь! — подумала я. — Чтобы миновать охрану, тебе все же придется потрудиться!»
Рванув ворот кофты, я прикрыла им рот и бросилась в удушливые клубы дыма. Если бы не моя подготовка, не миновать мне болезненного соприкосновения со стенами. Однако ориентацию я потерять не могла!
Ненависть толкала меня вперед. Сумасшедший киллер играл со мной, словно кукловод с марионеткой, потешаясь над моей неуклюжестью. Моя профессиональная честь была поругана им, и это требовало немедленного отмщения! Я хотела разорвать киллера голыми руками!..
Пробираясь к двери, я не встретила ни одной живой души. Видимо, этаж действительно был пуст или же его обитатели еще не успели почувствовать запах дыма.
У дверей едкая завеса редела, пропуская в коридор последние лучи заходящего солнца. Я рванулась на свет, почувствовав его сквозь сомкнутые ресницы. И столкнулась в дверях с охранником!
— Где остальные?! — прокричал он мне в ухо, оттаскивая меня в сторону.
— К дьяволу остальных! — заорала в ответ я. — Где мент, спускавшийся отсюда?!
— Там… — удивленно протянул охранник, махнув рукой вниз. Только в этот момент он узнал на мне одежду той старухи, что пару минут назад провел наверх его коллега.
— Идиот! — Я отшвырнула его в сторону. — Почему его не задержали?!
— Так он всех наверх послал! — донеслось мне в спину. Я уже бежала вниз по ступенькам. — Сказал, что ему документы спасать поручили!
Вот, значит, как! Где у этих идиотов глаза были!..
Я стремительно летела вниз по лестнице, отшвыривая в сторону всех, кто попадался на моем пути. Впрочем, никто меня и не пытался остановить! Я бежала вниз, моля бога о том, чтобы охранники у входа оказались не такими ротозеями.
Напрасно! Оба милиционера недвижимо покоились на полу около своей будки. Видимо, нападение с тыла застало их врасплох!
Понимая, что, собственно, все теперь закончено, я вылетела на улицу. Вдоль банка текла людская река, заполнявшая улицы в час пик. И мало кто из толпы обратил внимание на растрепанную женщину, стремительно выскочившую из здания респектабельного банка! Нет ничего более безликого и равнодушного, чем спешащее к телевизорам и домашним тапочкам море людей.
Все! Найти киллера в этой безликой толпе было невозможно! Я села на бетонные ступеньки и обхватила голову руками.
«Будь ты проклят!» — подумала я, молясь, чтобы киллер услышал эти слова…
Я сидела на ступеньках перед входом в «Поволжский коммерческий банк» в архаичной старушечьей одежде и смотрела поверх моря людских голов на темнеющее небо.
Фонари уже устилали пятнами света грязные весенние улицы, не давая увидеть первые звезды, чьи холодные взоры устремлялись к отогревавшейся земле, прорываясь сквозь пелену облаков. И звездам было безразлично мое поражение, триумф киллера и равнодушие толпы.
Почему-то именно сейчас безудержная злость на неизвестного мне сумасшедшего вдруг сменилась охотничьим азартом. Я перестала ненавидеть его, чувствуя в душе лишь одно желание — вновь вступить с ним в единоборство. А для того, чтобы уравнять наши шансы, мне было нужно найти его самой, больше не ждать его злорадных звонков!
— Простите, это вы — Евгения Максимовна Охотникова?! — раздался за моей спиной низкий голос, и тяжелая рука легла на плечо.
— Что нужно? — ответила я вопросом на вопрос, легко сбросив руку с плеча, и обернулась.
Позади меня стоял тот охранник, что еще несколько минут назад провожал меня в образе привередливой старухи на пятый этаж. На его губах играла легкая улыбка.
— Вас хочет видеть господин Мартов! — проговорил охранник и добавил, все еще весело щерясь: — Здорово вы всех провели!
Я ничем не выказала своего удивления! В моей душе все бурлило от неожиданного известия — Мартов жив?! Чувство облегчения, какая-то детская наивная радость, перемешанная с восторгом победы захлестнули меня сладкой волной, однако ничего этого никто не смог бы прочитать на моем лице.
Значит, киллер все же проиграл! Ему не удалось выполнить задуманного, и это произошло от моего вмешательства. Хотя, убейте меня, я никак не могла понять, как Некто мог промазать по Мартову с такого расстояния?!
Я пошла обратно в сопровождении охранника, гордо подняв голову. И я имела право гордиться!
Суета в банке, возникшая после визита киллера, уже почти улеглась. Здесь, внизу, не было никаких следов его присутствия. Даже те два охранника, что недавно лежали на полу, теперь сидели в будке, потирая ушибленные шеи. Люди не мельтешили на лестнице, возвратившись по своим местам. А впрочем, не так уж много осталось сотрудников в банке к концу рабочего дня.
На пятом этаже усиленно работала вентиляция, вытягивая на улицу следы действия дымовой шашки. Однако запах гари все еще чувствительно щекотал ноздри.
Всю дорогу до приемной Мартова я ощущала спиной веселую ухмылку охранника, хотя и не понимала, чему он так радуется. Я не сомневалась, что председатель правления устроит охране хорошую взбучку из-за сегодняшних промашек. И радость охранника в такой ситуации говорила или о его железных нервах, или о непроходимом тупоумии. Второе, впрочем, более вероятно!
Леночка зло посмотрела на меня, когда я вошла в дверь. Она уже успела прийти в себя и восседала теперь на своем привычном месте, откуда совсем недавно мне ее было так сложно выкурить.
Глаза секретарши буквально прожгли меня насквозь, хотя в мой адрес не последовало ни одной реплики. Отведя в сторону взгляд, Леночка щелкнула кнопкой селектора и произнесла, стараясь придать голосу максимально возможную долю язвительности:
— ОНА здесь, Григорий Анатольевич!
— Пусть войдет! — последовал короткий и резкий ответ. — Только ты к ней не подходи!
Вот тебе новость! Выходит, Мартова я настолько перепугала, что он даже свою секретаршу решил держать от меня подальше. Ну и славно, меня это более чем устраивало!
Я вошла в кабинет, улыбаясь. Мне было жутко интересно, как теперь на мой старушечий прикид отреагируют солидные банковские клерки. Лично меня в другой ситуации он бы сильно позабавил!
В кабинете Мартова были все те же лица, вот только к ним добавился поджарый седовласый мужчина в камуфляже. Видимо, начальник охраны. Что ж, ему будет весьма полезно поприсутствовать при «разборе полетов»!
— Ну и что за цирк вы мне тут устроили?! — возмущенным рыком встретил мое появление Мартов. — Вам придется объясниться!
Здравствуйте, я ваша тетя! Это еще что за новости?! Если Мартов подразумевает под словом «цирк» мой старушечий камуфляж, то ему не возмущаться, а радоваться моему непокорству и изобретательности нужно. Кто как не я спасла ему жизнь?
— И что вы имеете в виду? — о-очень медленно протянула я. — Может, вы слишком сильно головой ударились?
Рука Мартова непроизвольно метнулась к затылку, но он тут же отдернул ее. Злобно посмотрев на меня, словно я уличила его в чем-то постыдном, Григорий Анатольевич все же пояснил:
— Перестаньте придуриваться! Это ведь вы подстроили липовое покушение, чтобы получить у меня работу! — Последняя фраза звучала скорее утверждением, чем вопросом. — Кстати, где теперь ваш напарник?
Нет, сегодня определенно меня решили удивлять все, кому не лень. Причем некоторым не лень это делать даже по нескольку раз на дню! Ну и что можно объяснить такому идиоту?
— Вот, значит, как вы это видите, Григорий Анатольевич?! — возмущение в моем голосе даже не пришлось сильно имитировать. — Повторюсь еще раз, для особо сообразительных: я никогда не нуждалась в работе! А теперь, учитывая ваше ко мне отношение, даже если вы сами предложите мне охранять вас, то я еще очень хорошо подумаю, прежде чем что-то вам ответить!
Я развернулась и пошла к двери. Мне здесь делать больше было нечего! После неудавшегося покушения киллера моя личная заинтересованность в сохранности бренной плоти Мартова исчерпалась, и теперь меня ждали более важные дела.
Но у Григория Анатольевича оказалось на этот счет другое мнение. Видимо, он и сам не слишком-то верил в правдивость своих обвинений в мой адрес.
— Подождите! — зарычал мне в спину Мартов, но, видя какой эффект (нулевой) на меня произвели его слова, сменил тон: — Подождите, пожалуйста, Евгения Максимовна!
— Если вы думаете, что я буду выслушивать ваши бредни, вызванные расстройством нервной системы, то сильно ошибаетесь! — Я остановилась в дверях. Вернее, в дверном проеме, так как обе двери, столь непочтительно выбитые мною, теперь аккуратненько покоились на полу в коридоре.
— Прошу прощения, — проговорил Мартов, стремясь казаться спокойным, — если я неверно оценил случившееся, но мне действительно любопытно узнать, что все же произошло! Как вы узнали о готовившемся покушении, кто был человек, стрелявший в меня, и почему вы, несмотря на мой категорический отказ от ваших услуг, пытались помешать киллеру завершить начатое?
— Слишком много вопросов, Григорий Анатольевич. И слишком мало ответов! — Я вдруг почувствовала страшную усталость. — Мы сможем поговорить с вами сегодня, однако не стоит устраивать из нашей беседы театральное представление! То, что я могу сказать вам, никого больше не касается, и мне бы хотелось обсудить все наедине с вами…
Мартов секунду смотрел на меня, словно оценивая степень твердости моих намерений, затем утвердительно кивнул. Он попросил присутствующих оставить помещение, и члены правления вереницей бестелесных призраков потянулись мимо меня в коридор.
Они старательно прятали глаза, но я всей кожей чувствовала их взгляды, сверлящие меня исподтишка. Наверное, так же они смотрели бы на заспиртованного двухголового младенца!
Лишь один начальник охраны не отвел взгляда и ободряюще посмотрел на меня. Искорки веселья плясали в его серых глазах, и я почувствовала себя так, словно крепкая рука друга поддержала меня в трудную минуту, не дав упасть и сломать себе шею!
«Спасибо!» — ответила я ему взглядом и подумала, что с этим человеком нужно будет поговорить.
— Итак, Евгения Максимовна! — проговорил Мартов, едва мы остались одни. — Поделитесь со мной своими знаниями, а я постараюсь достойно вознаградить вас за драгоценное время, потраченное вами на старого маразматика!
Я ясно услышала в его голосе нотки иронии. Мартов потешался над собой вопреки бытующему мнению, что у начальства чувство юмора совершенно атрофировано. Хорошо, зачтем это ему как первый плюс! Хотя Мартов мог иронизировать со мной лишь по одной причине — между нами отсутствовали субординационные отношения.
— Не буду спорить насчет «маразматика», — поддержала я его легкий тон. — Вам виднее. Но вот со «старым» вы явно переборщили!
— Достойный ответ! — улыбнулся Мартов. — Однако, Женечка… Вы позволите мне называть вас так?.. Давайте все же перейдем к делу!
Григорий Анатольевич вопросительно посмотрел на меня, ожидая ответной реплики. А я молчала. Несколько секунд я раздумывала, решая, что стоит рассказать ему.
Мне казалось, что рассказ о моих отношениях с киллером вызовет у Мартова новую волну скептицизма, но придумывать что-то было бы еще глупее. Плюнув на возможные последствия, я решила рассказать ему все. В конце концов, почему у меня одной должна болеть об этом голова?
Мартов слушал мой рассказ, не перебивая. Выражение скептического недоверия, в самом начале оккупировавшего его лицо, словно фашисты Польшу, постепенно сменилось удивлением, а затем Мартов стал выглядеть и вовсе озабоченным.
— Да-а! — протянул Мартов, когда я закончила говорить. — Вот уж не думал, что в жизни бывают такие чудеса! А мы-то, если честно, после убийства в «Мире грез» стали серьезно готовиться к разборкам! И что вы, Женечка, собираетесь теперь предпринять?
«Хороша у вас подготовка к разборкам! С такой охраной тут полбанка „разобрать“ можно!» — хотелось мне огрызнуться, но сказала я совсем другое:
— В первую очередь, Григорий Анатольевич, мне бы хотелось спросить вас, кто мог знать о потайной комнате? — ответила я вопросом на вопрос Мартова.
— Ну, не такая уж она и потайная! — махнул рукой Мартов. — Не знаю, почему мне в голову пришло сделать ее именно таким образом! Я в этой комнате попросту отдыхал иногда да вел те беседы, для которых требовалась неофициальная обстановка. А о ее существовании знало достаточное количество людей. Ну, во-первых, Леночка. Во-вторых, моя личная охрана. Еще, конечно же, члены правления банка, кое-кто из друзей и партнеров; да — еще жена! Хотя жена вам, наверное, неинтересна!.. Кстати, если не секрет, зачем вам эти сведения?
— Григорий Анатольевич, — проговорила я тоном, каким общаются с непонятливым ребенком. — Я собираюсь сама отыскать киллера, не дожидаясь, пока он устроит мне очередную ловушку. Одним из способов достижения этого и может оказаться информация о том, откуда ему известно о существовании вашего тайника. Кстати, как он мог туда проникнуть?
— Трудно сказать! — задумался Мартов. — Если честно, сегодня я в эту комнату не заглядывал. Киллер мог бы попасть туда вчера вечером, однако, когда я уходил, в ней никого не было…
— Вчера он попасть туда не мог! — оборвала я размышления Мартова. — Во-первых, киллер не настолько дурак, чтобы подвергать себя риску быть случайно разоблаченным, если вдруг в течение дня вам пришлось бы в эту комнату заглянуть. Ну а во-вторых, сегодня днем он разговаривал со мной по телефону…
— Тогда остается только одна возможность! — теперь настала очередь Мартова прерывать меня. — Видите ли, Женечка, в нашем банке существует одна хорошая традиция. Каждый день, ровно в семнадцать часов, все сотрудники, в том числе и я, собираются в комнате отдыха, чтобы провести легкий ленч, естественно, за счет фирмы. Во время ленча я благодарю всех за хорошо проведенный день, кого-то ставлю в пример, а кому-то выношу порицание. Последнее бывает редко, потому что цель этих ленчей — как можно теснее сплотить коллектив и показать сотрудникам, что начальство всегда думает о них и знает их проблемы! Психологи высчитали, что от этого, видите ли, производительность труда растет и процент ошибок в делах уменьшается.
На семнадцать тридцать у меня было назначено совещение правления. Вот в этот промежуток, в полчаса, киллер и мог забраться в мою комнату. Однако я не представляю, как ему удалось, так как на это время банк прекращает работу с клиентами и охрана никого не пускает выше первого этажа!
— Это удалось ему точно так же, как и мне! — довольно резко сказала я. — Бдительность уж никак нельзя записать в достоинства вашей охраны! Но это, конечно, дело ваше, а мне бы сейчас хотелось прежде всего осмотреть потайную комнату и сам кабинет!
Мартов не возражал и даже хотел мне устроить этакую экскурсию, но я попросила его остаться на месте и не путаться под ногами. Григорий Анатольевич спорить не стал и вновь опустился в кресло, сопровождая меня лишь заинтересованным взглядом.
Обстановка потайной комнаты ничего примечательного собой не представляла. Диван, два кресла, журнальный столик, шкаф и видеодвойка на тумбочке — вот, собственно, и все, что в ней было.
Однако как таковая обстановка меня не интересовала. Я искала следы пребывания в комнате киллера и внимание обратила лишь на небольшую коллекцию видеокассет. И то лишь из простого любопытства!
Вкусы Мартова в этом отношении оказались довольно посредственными. Конечно, здесь были все лидеры последнего времени по кассовым сборам, но преобладали дешевые комедии и… «порно». А вот вкусы киллера в отношении выбора спецоборудования я оценила высшим баллом!
В звуконепроницаемой стенке шкафа, заменяющего дверь, было прожжено, видимо плазменным резаком, небольшое, но не сквозное отверстие. В него был вставлен прибор ультразвукового излучения с дистанционным прерывателем!
Теперь мне стало абсолютно ясно, что так подействовало на всех присутствующих в кабинете в момент покушения. Заодно стал понятен и блестящий план киллера! Он настроил прибор таким образом, чтобы ультразвуковое излучение воздействовало на клетки мозга, вызывая болевую реакцию, но не было бы достаточно сильным, чтобы разрушить их.
Выключив прибор в момент отступления, киллер абсолютно дезориентировал реакции организма, лишив меня таким способом возможности продырявить его шальную голову.
Просто объяснялись и наушники на его голове. Основным источником поражения мозга от ультразвука являются барабанные перепонки. Хотя наши уши и не воспринимают ультразвук как источник шумов, но вибрация барабанных перепонок, вызванная им, тут же передается коре головного мозга.
Киллер обезопасил себя особыми наушниками, хотя, похоже, до конца справиться с излучением не смог. Иначе как можно объяснить его промах!
Я вытащила приборчик из проделанного для него гнезда и положила в карман. Может быть, он сможет рассказать кое-что мне дома о своем прежнем владельце!
Закончив с обследованием потайной комнаты, я перешла в кабинет. Собственно, кабинет меня не интересовал! Мне необходимо было только найти, куда попала пуля киллера.
Найти ее было несложно! Прямо против выхода из тайника в стене кабинета красовалась свежая дырка. Пуля пробила штукатурку и застряла в бетоне, расплющившись о него. Мне потребовалась пара минут, чтобы выудить ее оттуда. Этот свинцовый шарик тоже мог мне кое-что рассказать!
Итак, делать мне здесь больше было нечего. Перед тем как попрощаться, я задала Мартову еще один, последний, вопрос, хотя и сомневалась, что ответ мне чем-то поможет.
— Скажите, Григорий Анатольевич, — спросила я Мартова, внимательно наблюдавшего за всеми моими манипуляциями. — Киллер был в шаге от вас. Вы заметили что-то отличительное в его облике?
— Знаете, Женечка, — чуть помедлив, ответил мне он. — В тот момент, когда появился убийца, мне было слишком плохо для того, чтобы что-то рассмотреть. Я запомнил только, что он вскинул обе руки мне в лицо, отшатнулся, а затем боль куда-то пропала, и я упал…
— А вы уверены, что киллер поднимал обе руки? — удивленно спросила я, не понимая, зачем убийце могло это понадобиться.
— Точно утверждать не берусь, — ответил мне Мартов. — Однако в тот момент мне показалось именно так!
Да, странно работает Некто! Впрочем, время для раздумий над этим у меня еще будет, а сейчас я была слишком уставшей, чтобы делать какие-либо выводы.
Я собралась уходить, но Мартов задержал меня. Он всучил мне довольно солидную сумму «зеленых» и от души поблагодарил. Похоже, что этот человек до конца осознал ошибочность своих суждений обо мне и хотел загладить вину.
Вот таким он мне нравился больше!
— Знаете, Женечка, — проговорил Мартов под конец. — У меня после сегодняшнего случая неспокойно на душе, и, признаюсь вам откровенно, я боюсь! Боюсь, что этот сумасшедший маньяк повторит свою попытку, а моей охране снова нечего будет противопоставить ему. В общем, мне бы хотелось, чтобы вы несколько дней поработали моим телохранителем. А я, со своей стороны, обещаю вам достойное вознаграждение! Вы согласны?
Что ж, я могла быть довольна! Киллеру не удалось подмочить мою репутацию. Напротив, благодаря его сумасшедшей (но, надо признать, и гениальной) выходке мой рейтинг вырос. Хотя бы в глазах одного человека!
Проблема была лишь в том, что работа на Мартова сейчас никак не входила в мои планы. Я была уверена, что Некто не оставит меня в покое, и, чтобы обезопасить себя и тетушуку Милу, мне необходимо отыскать его и обезвредить.
— Григорий Анатольевич! — ответила я на предложение Мартова. — Конечно, мне очень польстило ваше предложение, однако, боюсь, принять его я не смогу! Во-первых, насколько я успела понять, сумасшедший киллер никогда не повторяется, а значит, вам ничто не угрожает. А во-вторых, у меня есть кое-какие личные планы, совместить которые с обязанностями телохранителя я не смогу.
Ну и последнее. Если Некто соберется все же ликвидировать вас, он непременно даст мне об этом знать. Вот тогда я непременно окажусь рядом. Хотя я уверена, что мои услуги вам больше не понадобятся!
— Не смею настаивать! — несколько разочарованно произнес Мартов. — Я вполне, Женечка, понимаю, что после моих сегодняшних необоснованных нападок на вас вы совсем не горите желанием видеть меня своим временным боссом! И все же попрошу вас не отбрасывать мое предложение, а на досуге обдумать его. Если вы решите, что оно вас устраивает, я приму вас с распростертыми объятиями!
— Ну, вот уж объятия совсем не обязательны! — пошутила я. — Дайте мне лучше машину, чтобы добраться до дома. А то боюсь, что таким видом полгорода распугаю!
Мартов тут же бросился выполнять мою просьбу, позвонив в гараж. Он выделил мне свою служебную «Волгу» и приказал водителю довезти меня до дома, как величайшую драгоценность мира. Что ж, спасибо, Григорий Анатольевич! Такие вещи приятно слышать!
Мартов лично вышел проводить меня до машины и даже придержал дверцу, когда я садилась! Напоследок он еще раз напомнил, что его предложение остается в силе и что я могу обращаться лично к нему, когда мне что-то потребуется!
Иногда я и сама удивляюсь своей способности очаровывать мужчин, даже пребывая в таком убогом виде!
До моего дома мы добрались довольно быстро. Водитель «Волги» постоянно бросал на меня любопытные взгляды, пытаясь угадать, чем же так жутко выглядевшая женщина заслужила почтение его шефа. Я ухмыльнулась ему: уметь надо!
Несмотря на то, что жильцы моего дома успели привыкнуть к тому, что я могу выглядеть более чем странно, мне все же не удалось избежать перекрестного обстрела взглядов любознательных старушек, пока я шла от машины к подъезду.
Особенно пялились на меня две кумушки-соседки, целыми днями просиживающие лавочку у своего подъезда. Они давно занесли меня в свой черный список «развратниц», и сегодня перемалывания косточек было явно не избежать.
Ну да бог им судья! Я давно, еще до института, научилась не обращать внимания на таких старух…
Водитель «Волги» подождал, пока я войду в подъезд, и лишь затем развернул машину и вырулил со двора. Провожая глазами отъезжающую машину, я наконец поверила, что на сегодня приключения закончились и теперь мне удастся отдохнуть!
Я даже была уверена, что сумасшедший Некто, раздосадованный неудачным покушением, звонить сегодня не станет, чтобы не нарваться на оскорбления. А уж я бы на нем оторвалась! Это точно!
Изо всех моих чувств сейчас, кроме усталости, сохранилось только одно — досада на то, что не смогла наказать киллера!
— Вау! — вырвал меня из раздумий громкий возглас. — Секите, чуваки, телка беззубая к нам пашет! А прикид у нее — я ваще тащусь!..
На площадке третьего этажа стояли трое подростков гоблинского вида. Ребятки были явно не местные, потому как в нашем доме вообще мало молодежи, а уж таких не водится совсем! Видимо, они искали здесь кого-то и, возвращаясь назад, решили потешиться. Благо мой внешний вид давал хороший повод для этого.
Первой мыслью, мелькнувшей в моей голове, была досада на то, что мой заслуженный отдых придется отложить. Но затем она сменилась злостью, так как поиздеваться надо мной сегодня успели достаточно. И потом, этих сопляков, несомненно, надо поучить вежливости.
Вдруг я вспомнила, что уже два дня за меня постоянно кто-то в таких случаях заступается, не давая размять затекшие кости, и обернулась, чтобы посмотреть, не вмешается ли кто-нибудь снова. К счастью, подъезд был пуст.
Однако гоблинята поняли мой взгляд по-своему.
— Славк, тормози кошелку! — заорал один из них. — Она слинять хочет!
— Почем кофточку брала? А, в натуре? — ухмыльнулся мне в лицо, видимо, тот, кого назвали Славкой, и вцепился мне в воротник.
Этого мальчику делать не следовало! Я отступила чуть в сторону, и парень, не удержав равновесия, влепился носом в стену. Я чуть помогла ему! Раздался чавкающий звук соприкосновения физиономии с бетоном, и гоблин сполз на пол.
— Ни хрена себе, сука! — прорычал один из дружков Славки и бросился ко мне.
Это тоже было ошибкой, потому что, когда находишься наверху на лестнице, надо бить ногами. Двухметровый акселерат, видимо, страдал отсутствием мозга и об этом не догадался! Мне осталось только пнуть его в коленную чашечку опорной ноги и, когда он падал, подставить свою коленку. Больше парень не встал.
Единственный гоблин, оставшийся пока целым, на секунду замер, а потом бросился от меня вверх по лестнице. Куда?! Я догнала его через три ступеньки. Мне ведь все равно надо было подниматься вверх!
Я поймала его за шкирку, словно шелудивого щенка, и слегка провела мордой по перилам. Перехватившись свободной рукой за его нос, из которого уже закапала кровь, я чуть приподняла парня и сказала:
— Повторяй за мной: «Простите меня, тетенька! Отныне я буду приставать только к столбам, а бить — только стены, причем пустой своей головой!»
Парень послушно повторил, глядя на меня полными страха глазами. Однако пугаться надо было раньше, и я чуть повернула его нос вправо. Теперь вернуть его в исходное положение сможет только вмешательство хирурга!
Не глядя, как скулит от боли недоумок, умеющий издеваться лишь над слабыми и беззащитными, я пошла домой. Мне срочно требовался отдых!
