Глава 4

Мы сели в лифт и спустились на первый этаж. Я попросила телохранителей отвести Стаса в машину и подождать меня. А сама поднялась в отделение, где еще совсем недавно лежал Стас. Коридоры были пусты, свет приглушен, но за дверью с надписью «Ординаторская» слышались голоса и смех. Я постучала. Выглянула та самая медсестра, которую едва не покалечил Виталий, приняв за злодейку со шприцем – видимо, вроде той, что в фильме «Убить Билла» идет по коридору, насвистывая прилипчивый мотивчик. Увидев меня, девушка изумленно вздернула бровки, розовый ротик раскрылся в виде буквы «о». Очевидно, при виде этой гримаски мужчины впадали в умиление. Но я считаю, что для девушки представляться глупее, чем ты есть на самом деле, дурной тон. Поэтому я довольно холодно сказала:

– Попросите сюда Семена Львовича, пожалуйста.

– А зачем он вам? – полюбопытствовала девица.

– Наташа, кто там? – послышался веселый голос доктора Ващенко, и вот уже сам Семен Львович показался в дверном проеме.

Увидев меня, доктор изумился.

– Какие-то проблемы? – спросил он, комично пытаясь сосредоточиться. Мне показалось, что доктор попросту нетрезв. Поэтому я ухватила его за рукав халата и вытащила из ординаторской, как морковку из грядки.

– Да, доктор, – с чувством сказала я, – Проблемы, и очень серьезные. Только вы можете мне помочь. У вас найдется для меня минутка?

– Ну, не уверен, – пошел на попятный Ващенко и покосился через плечо на накрытый посреди ординаторской стол. – У нас, понимаете ли, повод… день рождения. Врачи тоже люди…

И доктор принялся пятиться, видимо, сообразив, что я собираюсь увести его от стола, где еще так много вкусной еды. Мне это надоело.

– Доктор, вопрос жизни и смерти! – затараторила я, увлекая Ващенко за собой прочь от ординаторской. – Вы же давали клятву Гиппократа?

– Ну… давал, конечно, – растерялся Семен Львович. – А при чем тут это?

– Сейчас я все вам объясню! – заверила я. Медсестра Наташа еще немного потаращилась нам вслед, потом вздохнула и захлопнула дверь. Шум голосов стих.

Под моим пристальным взглядом Ващенко занервничал.

– Не поймите меня превратно, – залопотал он, – мы не из тех, кто выпивает на дежурстве. Просто сегодня такой день…

– Забейте, – твердо сказала я. – Не собираюсь писать на вас жалобы в Минздрав. Я по другому вопросу. Скажите, зачем вы позвонили Станиславу Новицкому и сообщили о том, что состояние его невесты ухудшилось?

– А что? Не надо было? – забеспокоился доктор. Я взглянула в его ясные глаза и поняла, что веду совершенно бесполезный разговор. Видимо, Ващенко не сам додумался до этого, ему кто-то подсказал.

– Хорошо, попробуем по-другому, – проговорила я. – Кто именно подал вам идею позвонить Стасу?

Ващенко затосковал. Видимо, до него уже дошло, что он совершил ошибку… но вот какую именно, сообразить он пока не мог.

– Ну, я не знаю… Не помню… – замямлил доктор.

– Семен Львович! – проникновенно сказала я. – Не стоит так со мной. Мне от вас нужно только одно – имя человека, который подал вам идею позвонить Станиславу. И все. Как только вы назовете мне его, я немедленно уйду и оставлю вас в покое. Итак?

– Но я не знаю имени! – взвыл Ващенко. – Она… она не представилась.

– Ага, значит, это все-таки «она»! – хищно подхватила я. – Кто именно?

– Да не знаю я, – доктор растерянно моргал. – Позвонила женщина…

– Во сколько это было?

– Часов в семь вечера… Я только на смену собирался заступать. Сказала, что у нее важная информация о здоровье невесты Новицкого-младшего… Знаете, у меня не каждый день бывают такие пациенты. Естественно, мне стало интересно.

– А дальше? – заинтригованно спросила я.

– Она сказала, что больная Голубева впала в коматозное состояние и что жених бедной девушки очень просил сообщать ему обо всех изменениях…

– Слушайте, а почему вы вообще рискнули вести такой разговор с незнакомым человеком? – удивилась я.

Доктор смутился:

– Понимаете, я как-то не сообразил, что это незнакомый человек. Она так фамильярно разговаривала со мной, что я решил – это кто-то из наших. Назвала меня Лёвушкой… а так меня называют только те, кто хорошо знает. Почему-то я решил, что разговариваю с Маргаритой Петровной – это старшая медсестра. Я еще удивился, с чего это она мне звонит… И только когда вы меня спросили, я понял, что это была не она.

Я смерила взглядом фигуру доктора – от лысеющей макушки до потрепанных ботинок – и произнесла:

– А теперь колитесь – у вас был в этом деле материальный интерес?

– Как вам сказать, – вздохнул Ващенко. – Маргарита Петровна… то есть не она, а эта женщина сказала, что сын Новицкого до беспамятства влюблен в девушку и вознаградит того, кто будет снабжать его свежими новостями. Доктор Холин предпочитает держать родственников в неведении, а я с ним не согласен – считаю, им лучше знать…

– Так, ваши разногласия с доктором Холиным вы обсудите на досуге. А сейчас вспоминайте, кто бы это мог быть – та женщина, что звонила вам?

Ващенко честно и старательно призадумался. Я терпеливо ждала. Но доктор разочаровал меня – он развел руками и, беспомощно глядя на меня, виновато сказал:

– К сожалению, не могу вам помочь. Голос вроде бы знакомый, но кто это может быть, ума не приложу.

– Ладно, – вздохнула я. – Всех благ. Но на будущее – соблюдайте осторожность. Вспомните, что случилось с медсестрой, которую разыграли британские журналисты, и она поделилась новостями о состоянии Кейт Миддлтон…

– Конечно-конечно! – с облегчением вздохнул Ващенко, понимая, что для него все закончилось как нельзя лучше.

– Позвольте ваш телефончик! – попросила я.

– Зачем это? – напрягся врач.

– Хочу записать номер, с которого вам звонила таинственная незнакомка! – улыбнулась я.

– А, пожалуйста.

Я забила в память своего мобильного номер, продиктованный Семеном Львовичем. Шагая к машине, я даже попыталась позвонить по нему. Но трубку никто не брал.

На двух машинах мы без помех вернулись в дом Новицких. Всю дорогу Стас был молчалив и смотрел в стекло, за которым все равно ничего не было видно, кроме метели. Ведя машину, я иногда бросала взгляд на классический профиль парня. Уже у самого дома я спросила:

– Ну что? Ты больше не винишь себя во всех грехах?

Стас улыбнулся и тряхнул золотистой челкой.

– Нет. Теперь все будет хорошо, я знаю. Маша поправится, и мы сразу же поженимся. Знаете, я всегда ее любил. Но когда понял, что могу потерять… в общем, папе придется принять мой выбор.

Несмотря на поздний час, вся семья Новицких была в сборе – возвращения Стаса ждали Андрей Станиславович с Мариной и Ольга Берг с мужем. Только Лизу отправили спать.

На заднем плане маячили Амалия Олеговна и Скрынник – мрачный и больше чем обычно похожий на старого бульдога. Начальник службы безопасности сделал знак своим людям, что они могут отдыхать.

По лицу сына Новицкий сразу прочел, что новости хорошие. А когда Стас в красках рассказал о том, что случилось, Андрей Станиславович приказал принести шампанского – отпраздновать такое событие. Женщины охали, ахали и наперебой расспрашивали о подробностях чудесного исцеления Маши. Веселье продлилось далеко за полночь. Наконец олигарх вздохнул:

– Чувствую, так просто мне из Тарасова не уехать.

– О чем это ты? – встрепенулась Ольга.

– Да вот, губернатор прислал приглашение на новогодний бал.

– Что это? – неожиданно заинтересовалась Марина.

– Ну, такое пафосное мероприятие, – объяснил Новицкий. – Туда приглашены представители местной элиты вместе с женами. Встречаются, общаются. Шампанское пьют. Провинциально, но мило. Раз уж мы здесь оказались, почему бы нам не посетить это мероприятие? – Он залихватски махнул рукой: – Эх, сто лет не видал никого из здешних тузов.

Ну, конечно. Для олигарха тарасовские «тузы» – просто «шестерки» в колоде.

– В этом году там все будет стилизовано под девятнадцатый век… в моде патриотизм и возвращение к корням, так сказать… В общем, девочки, шейте платья!

Ольга Берг захлопала в ладоши.

– Ой, я хочу такое, с кружевами! И перчатки до локтей!

Вот уж не думала, что эта впечатляющего вида дама любит маскарады и всяческие переодевания…

А Новицкий нежно глянул на молодую жену и сказал:

– Хоть немного повеселишься. А то ты совсем у меня зачахла.

Марина смущенно опустила голову.

– Амалия, распорядись, – произнес олигарх, тяжело поднимаясь со стула. – Не мне тебя учить. Уверен, ты все организуешь как надо.

Снежная королева послушно кивнула, не поднимая глаз.

На следующий день я смогла увидеть собственными глазами, насколько эффективно работает секретарь Новицкого. К десяти утра Амалия успела провести сравнительный анализ тарасовских ателье и найти среди них лучшее, заключить с ними контракт и пригласить портних в загородный дом олигарха. С женщин сняли мерки, после чего профи уехали, заверив, что к назначенному дню все будет готово.

Лиза с нетерпением ждала обещанного праздника. Мысль, что она поедет на «бал, самый настоящий», приводила девочку в восторг. Лиза предвкушала, как будет блистать в новом платье, и озабоченно спрашивала Наину Валерьевну, «водятся ли там принцы».

Новицкий посмеивался над суетой, царящей в доме, и старался как можно больше времени проводить в кабинете. Стас пребывал в эйфории после чудесного Машиного исцеления. Наконец день бала наступил.

К двенадцати привезли платья, и дамы отправились на примерку. За обедом они обменивались восторгами, и даже Марина с Лизой хихикали и мило болтали. Обычное напряжение, которое так чувствовалось между матерью и дочерью, испарилось без следа.

После обеда я заглянула в библиотеку и обнаружила там Марину. Женщина испуганно оглянулась и поспешно спрятала что-то между книг. Ага, у супруги олигарха свои маленькие тайны!

Я извинилась и хотела уже выйти, но Марина окликнула меня:

– Женя, можно вас на минутку?

Я подошла. Новицкая вытащила из тайника яркий пакет с логотипом детского магазина и спросила:

– Как вы думаете, Лизе понравится?

Я во все глаза смотрела на женщину. Наконец проговорила:

– Вам лучше знать. А что любит ваша девочка?

– Она играет в куклы, – вздохнула Марина. – Часами. Одна кукла – воспитатель или няня, другая – ребенок. Куклы ходят друг к другу в гости и обмениваются опытом воспитания друг друга. В последние дни мы с Лизой стали гораздо ближе друг к другу… вот я и решила подарить ей это.

Марина извлекла из пакета жирафа безумной расцветки, нажала ему на живот, и раздались звуки «Желтой подводной лодки» «Биттлз». Я невольно расхохоталась.

– Конечно, понравится!

Новицкая просветлела лицом и сказала:

– Эту песню я пела Лизе, когда она была совсем маленькой. Решено, подарю, когда вернемся.

К шести вечера все были готовы. Машины уже ждали, охрана пребывала в полной готовности, Скрынник давал последние указания своим людям – сдавленным шепотом, как злодей в низкобюджетном боевике.

Лиза была очаровательна – вся в белом, с темными кудряшками, завитыми в спиральные локоны. Для детей на балу предполагалась отдельная программа, и девочка была вне себя от счастья.

Ольга Берг в бледно-сиреневом тоже была хороша. Увидев супругу, Ойген заявил, что она – настоящая «роза Рейна». На этот комплимент бывшая жена олигарха ответила громовым хохотом.

Но самый потрясающий эффект произвела Марина Бриллинг. В белом платье с открытыми плечами и поясом под грудью, в перчатках до локтей олимпийская чемпионка была так хороша, что Новицкий подал Марине руку и подвел ее к зеркалу. Сейчас, когда они стояли рядом, было особенно заметно, насколько контрастную пару представляют собой Андрей Станиславович и его молодая жена. Новицкий более всего напоминал пингвина – вероятно, из-за белоснежной манишки, а Марина походила на прекрасного лебедя. Глаза ее сверкали ярче, чем бриллиантовое колье на стройной шее. Я заметила, что ее обычные неловкость и неуклюжесть волшебным образом исчезли. Олигарх поцеловал руку супруге и накинул шубку ей на плечи. Ойген мялся рядом с Ольгой – балы в стиле девятнадцатого века явно были непривычными для немца. Мужчины наряжаться не стали – спасибо и на том. Я представила Новицкого в костюме пушкинской поры – и едва подавила смех. Хотя Стас, к примеру, неплохо смотрелся бы в гусарском мундире…

Стас решил ехать вместе со всеми буквально в последний момент. Честно говоря, мне эта идея очень не нравилась – к чему светиться там, где в толпе гостей может притаиться кто угодно. Конечно, новогодний бал у губернатора – это совсем не то же самое, что посещение городского рынка. Там будет нормальная охрана, пропускная система, кому попало туда не попасть. С другой стороны, приглашения получили все мало-мальски значимые люди Тарасова. Директора музеев, предприниматели, артисты… Кто сказал, что киллер – тот, что охотится за Стасом, – профи, солдат удачи в грязном камуфляже? Им вполне может оказаться кто-то из гостей губернатора. Если не исполнитель, то заказчик… Но Стас уперся и не желал прислушиваться к нашим со Скрынником доводам. Андрей Станиславович, пребывавший в отличном расположении духа, махнул рукой и сказал, что, раз мальчик хочет ехать, так пусть едет – в чем проблема?

Мы со Скрынником переглянулись. Ладно, если мальчик хочет, пусть едет, конечно. Самый эффективный способ охраны – поместить клиента в сейф. Во всех остальных случаях он уязвим. Пришлось на ходу придумывать стратегию. Единственное, чего мне удалось добиться от Стаса – это обещания, что он больше не будет исчезать из поля зрения охраны, а обо всех внезапно возникших идеях – типа прогуляться с незнакомцем – ставить в известность меня.

Наряжаться я, естественно, не стала. Просто надела свой любимый угольно-черный брючный костюм и туфли на устойчивых каблуках. Моя одежда была не только элегантной, но и скрывала несколько хитроумных приспособлений – к примеру, из рукавов шелковой рубашки можно было извлечь сюрикены, а в туфлях прятались выкидные лезвия.

Двое ребят Скрынника ехали с нами, то есть со мной и Стасом. Это не считая тех шестерых, что охраняли Новицкого и его семью. Проблема в том, что охрану пустят до порога, не дальше. Не тащить же крепких парней в костюмах на губернаторский бал? Видимо, в представлении Скрынника наш провинциальный городок был очень опасным местом. В конце концов Новицкий прямо заявил безопаснику: «Хватит суетиться. Чтобы я твоих ребят не видел, ясно? Пусть делают свою работу, но незаметно. Я хочу, чтобы девочки немного отдохнули и развеялись. Так что не порть нам праздник». Пришлось Скрыннику провести прощальный инструктаж и сказать охранникам, чтобы держались по возможности незаметно.

В последний момент Лиза раскапризничалась. Девочка плакала – по-моему, притворно, вырывала руку у матери и кричала, что не желает ехать на бал с мамой, без гувернантки. Лиза заявила, что без Наины Валерьевны вообще никуда не поедет. Новицкий и уговаривал малышку, и грозил, что оставит ее дома, – ничего не помогало. Пришлось пригласить гувернантку. Она появилась элегантно одетая, волосы были уложены в высокую старомодную прическу. Стоило Наине Валерьевне взять Лизу за руку, как девочка мгновенно успокоилась. Марина закусила губу. Гувернантка смерила Марину высокомерным взглядом, и бедная супруга олигарха была готова сквозь землю провалиться от стыда.

Наконец сборы были закончены, и мы на четырех машинах отправились в путь.

Губернаторский бал должен был состояться в старинном особняке – в начале двадцатого века здесь помещался банк, в советские времена – райком партии. Потом лакомое здание в центре города раздербанили по частям, понастроили офисов-клетушек. В последние несколько лет наш губернатор, большой ревнитель самодержавия и русской старины, разогнал эту публику и вернул зданию исторический облик. Здесь любили принимать иностранцев – к примеру, немцев, которые частенько наезжали в наш регион.

С точки зрения безопасности все оказалось не так уж плохо. Охрана на входе, ребята в штатском вокруг здания, камеры повсюду – и снаружи старинного здания, и внутри.

Новицкого в городе хорошо знали и помнили – к нему подходили поздороваться местные тузы и областное начальство, губернатор долго тряс руку столичному олигарху и вспоминал «старые добрые времена» – что-то там у них было совместное в лихие девяностые. Разряженная тарасовская элита фланировала по залу с зеркальными стенами и паркетом под старину. Большинство мужчин последовали примеру Новицкого и не стали выставлять себя на посмешище, наряжаясь по моде девятнадцатого века. А вот жены и дочери чиновников и бизнесменов решили поучаствовать в маскараде. Кроме того, в зале присутствовали специально приглашенные танцоры – юноши и девушки из местного исторического общества. Они как раз танцевали котильон. Ну, или что-то в этом роде. Играл оркестр – по-моему, это были музыканты из оперного театра.

Я заметила, что Стас внимательно осматривает зал, словно кого-то ищет. Честно говоря, когда юноша сообщил, что собирается принять участие в этом мероприятии, я удивилась. Все мысли молодого человека были заняты исключительно невестой. Стас думал только о Маше, говорил только о Маше – то принимался рассказывать, как они ездили с ней вдвоем на Воробьевы горы, то планировал, сколько детей они заведут, когда поженятся… Вообще Стас казался мне довольно инфантильным. И соблазны этого мира чудесным образом миновали его. Такое чувство, что свое детство сын олигарха провел в монастыре, причем где-нибудь высоко в горах… Так вот, день и ночь юноша говорит только о невесте и вдруг едет развлекаться! Конечно, мне это показалось подозрительным.

И точно – спустя полчаса после начала мероприятия, когда гости увлеклись фуршетом, Стас тихо сказал мне: «Сейчас вернусь» и скрылся там, куда мне ходу не было – в мужском туалете. Я устроилась неподалеку от двери, то и дело ловя на себе недоуменные взгляды тарасовских джентльменов. Прошло пять минут, потом десять… из-за двери слышались громкие голоса, и звучали они, на мой взгляд, угрожающе. Поэтому я решительно рванула дверь и переступила порог. Перед входом в собственно туалет располагалась довольно большая комната с вытяжкой и диванами по стенам – курительная. Сейчас здесь не было никого, кроме моего подопечного и какого-то мужика в неловко сидящем синем костюме. Мужик громадной лапищей сжимал галстук Стаса, заставляя юношу подняться на цыпочки.

Я подлетела к дерущимся и завернула мужику руки за спину. Такой прием не причиняет вреда, но позволяет охладить горячие головы – очень уж больно.

Мужик взвыл и попытался освободиться. Но сделал себе только хуже – уж такой это захват, чем больше дергаешься, тем больнее. Мужчина оказался непрост – довольно точным ударом попытался достать мою коленку, потом провел еще один довольно подлый прием… Ах, вот ты как?! Я разозлилась и поменяла захват на более жесткий. Мужик в костюме заорал и задергался, но я знаю, как удержать даже такого буйного клиента. Вскоре он затих, только матерился сквозь сжатые зубы.

– Женя, отпустите его! – попросил Стас, поправляя галстук.

– Значит, так, уважаемый, – проговорила я. – Сейчас я попробую вас отпустить, а вы не станете кидаться на Станислава Андреевича. Договорились?

Дождавшись, пока мужик кивнет, я разомкнула захват. Мой пленный повернул ко мне красное от злости лицо – и я с удивлением узнала в нем отца Маши Голубевой.

– Добрый вечер, Александр Иванович! – кивнула я ему. – Может быть, продолжим разговор в более… э-э… подходящем месте?

– Не о чем мне с этим щенком разговаривать, – буркнул Голубев. – Поговорили, хватит.

– Я ведь только извиниться хотел! – воскликнул Стас. – Попросить у вас прощения за то, что по моей вине пострадала ваша дочь. А вы душить… Зачем вы так?

– Нечего тебе возле Машки тереться, – огрызнулся Голубев, – вали в свою Москву!

– Я же не просто так, – обиделся Стас, – я хотел предложение сделать, все как полагается. Мы с Машей уже договорились, что я приеду к вам знакомиться… но тут это несчастье случилось.

Александр Иванович шагнул к юноше. Я поспешно вклинилась между ними, но Голубев не собирался нападать. Он только сжал пудовые рабоче-крестьянские кулаки и тихо произнес:

– Забудь про мою дочь. У нее есть жених, они с детства дружили, пока ты не явился. Слушай внимательно, мозгляк. Мне плевать, кто там у тебя папаня. Еще раз к моей девочке подойдешь, я тебе ноги вырву, понял?

«Пасть порву, моргалы выколю»… Только вот все это совсем не смешно. Голубев – мужик простой, ударят в голову отцовские чувства – и действительно рискнет причинить вред моему клиенту. И пусть потом пожалеет, поздно будет.

– Вы отдаете себе отчет, что угрожаете моему клиенту при свидетелях? – холодно спросила я, надеясь, что здравый смысл покинул любящего отца не навсегда, а только на время.

– А тебе я вообще мозги вышибу, – пообещал мне Голубев. – Только тронь еще. Это ты меня врасплох застала, таких, как ты, я в Афгане пачками имел…

И Голубев вышел из курительной, напоследок шарахнув дверью.

– Что это было? – спросила я, выводя Стаса в коридор.

– Я ждал, когда он выйдет покурить, – пустился в объяснения парень, – хотел поговорить наедине. Я ничего толком сказать не успел. А он на меня набросился… Маша мне рассказывала, что его контузило в Афганистане, и у него бывают приступы…

Я критически оглядела своего подопечного. Пострадал только галстук, да и то несильно. На этот раз обошлось. Я сказала:

– Послушай, когда в следующий раз соберешься побеседовать с контуженым ветераном, зови меня. Ладно? Я вообще-то за твою жизнь и безопасность отвечаю, еще не забыл? Мы же вроде бы договорились…

– Извините, – смутился Стас.

– Ну конечно, – иронически протянула я. – У тебя возник хитрый и коварный план, как ускользнуть от моего надзора. Ты и на бал поехал только потому, что знал – Голубев здесь, скорее всего, появится…

Новицкий кивнул. Я вздохнула:

– Ладно, пошли к людям.

Мы вернулись в зал. Бал был в самом разгаре. Мимо меня пронеслась танцующая пара – это была Ольга Берг с Ойгеном. Немец то и дело наступал жене на ноги и сбивался с такта, но ничто не могло омрачить Ольгиного счастья. Я позавидовала позитивному настрою этой женщины.

Марина танцевала с юношей из кружка исторической реконструкции. Он был одет в гусарский наряд – лосины, сапоги, доломан со шнурами, ментик красиво свисал с плеча… Танцевать Марина не умела совершенно, но это с лихвой компенсировалось ловкостью спортсменки – женщина на ходу подстраивалась под движения партнера, и на лице ее сияла улыбка. Вообще сегодня вечером госпожа Новицкая была на себя не похожа. Куда подевалась неуклюжая, стесняющаяся собственных слуг женщина? Как будто из гадкого утенка наконец-то получился прекрасный лебедь…

Лиза веселилась в другом зале – малом. Там для детей были танцы, сладости и развлекательная программа.

Стас с удивлением оглядел танцующих и спросил:

– Это нормально для вашего города? В жизни не видел столько дам… э… с декольте.

– Да, – фыркнула я, – мы в провинции частенько развлекаемся именно так. Понимаешь, зимы у нас длинные, делать нам нечего… вот и коротаем долгие зимние вечера.

Стас привел подходящую случаю цитату из «Кабаре» Боба Фосса – про Элси из Челси, а я парировала фразой из остроумного фильма Александра Митты «Как царь Петр арапа женил». После чего мой подопечный занял место рядом с отцом. Танцевать он никакого желания не выказал.

Андрей Станиславович между тем сделался центром всеобщего внимания и даже затмил господина губернатора. Разумеется, никто не пялился на олигарха и в очередь к нему на поклон местные тузы не выстраивались… Но, фланируя по залу, каждый из моих влиятельных земляков рано или поздно оказывался перед Новицким и имел с ним короткую беседу. Со стороны это выглядело как нечто ритуальное, но смотреть со стороны, кроме меня, было некому – все вокруг были заняты собственными делами – шампанским, танцами, флиртом или деловыми разговорами. Конечно, о серьезных вещах в такой атмосфере не говорят, но иногда многомиллионные контракты зарождаются между двумя бутербродами с черной икрой…

Сейчас напротив Андрея Станиславовича стоял довольно молодой по меркам элиты – лет тридцати на вид – человек в отличном костюме и узконосых ботинках. У него были пухлые щеки, алые губы, густая борода и большие черные глаза с длинными ресницами и без всякого блеска.

Уж не знаю, о чем они говорили, но мне показалось, что Новицкий был рад случаю сменить тему. Олигарх приобнял сына за плечи и сказал:

– Позволь, Володя, познакомить тебя с моим сыном. Это Станислав.

Мужчина протянул юноше пухлую руку и произнес без намека на улыбку:

– Да ведь мы знакомы. Прекрасно помню вашего Стаса. А вот молодой человек, кажется, меня забыл. Несмотря на то, что я его когда-то на плечах катал, в коня, помню, играли. Я Владимир Вольский.

– Извините меня, но я не помню, – Стас пожал протянутую руку.

Взгляд Вольского на мгновение задержался на мне. Как сканером провел – от подошв туфель до макушки. Это был не тот мужской заинтересованный взгляд, к каким я привыкла и которые мне так досаждали. Нет, этот человек рассматривал меня как источник возможной опасности. Интересно, он на всех так глядит или я вызвала его особый интерес?

Вольского незаметно, но верно оттеснял в сторону импозантный мужчина с темными кругами под глазами, с лысой, как шар, головой и в галстуке, который стоил дороже, чем костюмы некоторых гостей. Вольский растворился в толпе, а лысый занял его место перед олигархом.

– Здравствуй, Андрей, – приятельски приветствовал он Новицкого. – Боже мой, неужели это Станислав? – он кивнул на Стаса. – Красавец! А я его еще вот таким помню…

– Стас, это Вадим Сергеевич Белоцерковский, – улыбнулся олигарх. По-моему, он был не прочь пообщаться с этим человеком.

Затем мужчины завели малоинтересный разговор, касающийся общих знакомых, а Стас отошел ко мне.

– Ох, я себя чувствую так, как будто мне пять лет и на мне пижама со слониками, – пожаловался юноша.

– Ага, а еще тебя подняли из кроватки, поставили на стульчик и заставляют читать стихи подвыпившим гостям, – подхватила я.

– Женя, а давайте потанцуем! – вдруг предложил мой клиент. Я в изумлении уставилась на него.

– Что это с тобой?

– Да так, – усмехнулся Стас. – Все танцуют, почему бы и нам не попробовать? Правда, я не умею…

– По-моему, здесь никто не умеет, – честно признала я, глядя по сторонам. – Кроме тех студентов из исторического общества. Ну, ладно, рискнем…

И мы рискнули. Несколько раз мимо нас пронеслась неутомимая пара супругов Берг, а вот Марины Новицкой я что-то не видела. Ладно, в такой толпе немудрено потеряться…

Стас танцевал неплохо, только все время норовил закрутить меня не в ту сторону.

И тут я наткнулась на горящий ненавистью взгляд. У зеркальной стены, где тусовались пожилые, толстые и вообще не танцующие гости, я заметила того самого молодого человека, которого мы видели в больнице. Помнится, он сидел у двери реанимации, а потом еще заявил, что он и есть жених Голубевой. Интересно, это о нем говорил Александр Иванович, когда заявил, что у его дочери уже есть жених? Сейчас молодой человек был одет в неплохой костюм от Констана, вот только причесаться явно забыл – его черные волосы торчали, как шерсть у дворняжки. В разряженной толпе парень выглядел как муха в молоке, да и в силу возраста никак не мог входить в число богатых и знаменитых. Возможно, он сын кого-то из гостей. Но уж очень нехороший взгляд у незнакомца… Я решила не упускать его из виду.

Натанцевавшись как следует, мы вернулись к Новицкому. Олигарх наконец-то остался один и растерянно оглядывал зал – видимо, в поисках супруги.

– Пап, кто это был? – спросил вдруг Стас.

– Кто? – рассеянно отозвался Новицкий.

– Ну, тот, с бородой. Вольский. Он показался мне знакомым.

– А-а. Так, один местный воротила. Мерзавец, конечно, но далеко пойдет.

Тут олигарх спохватился, что говорит с собственным сыном, и поправился:

– Талантливый бизнесмен. Когда-то мы с твоей матерью дружили с его родителями, а тебя он действительно таскал на закорках.

– Тут все меня знают, – поморщился юноша.

– Ну и что? – пожал плечами олигарх. – Ничего удивительного. Мы с твоей мамой большую часть жизни прожили здесь. И нас все знают, и мы всех. И про всех…

– Что ты имеешь в виду? – заинтересовался Стас.

– Ну, всякие подробности, сплетни, темные страницы биографии… Город маленький, ничего не скроешь. Вот, например, Белоцерковский… Он политик, но на взлете карьеры у него случилось несчастье – в автокатастрофе погибла единственная дочь. Красавица, модель. Вероникой ее звали. Я ведь и ее маленькую помню…

Мне показалось, что олигарх сам себя не слышит – так, бормочет, что в голову взбредет. Тут Новицкий словно бы спохватился и спросил:

– А где Марина?

В этот момент к нам, отдуваясь и обмахиваясь помятым веером, подошла Ольга Берг, таща под руку не вполне трезвого Ойгена.

– У-уф! – шумно выдохнула она и продолжила, обращаясь в Новицкому: – Спасибо тебе, Андрюшенька, за такое удовольствие. Сто лет не танцевала. Или двести.

– Где Марина? – адресовал им вопрос Андрей Станиславович.

– Да не знаю я! – отмахнулась Ольга. – Танцует с кем-нибудь, наверное.

Новицкий ощутимо занервничал.

– Пап, а вон того деятеля ты случайно не знаешь? – вдруг спросил Стас.

– Какого? – рассеянно отозвался Новицкий.

– Ну… вон, молодой такой, в костюме.

– А, этот! – отмахнулся Андрей Станиславович. – Это самый молодой миллионер Поволжья, кажется. У него такая простая фамилия… Иванов. Но все зовут его Крошка Иванов. Уж не знаю, почему…

Тут пред олигархом возникла Наина Валерьевна. Губы классной дамы были сжаты в куриную гузку. Ни одна прядь не выбилась из высокой прически. Уж она-то точно не танцевала.

– Андрей Станиславович, Елизавета Андреевна заснула в углу на пуфике, – ледяным тоном произнесла гувернантка. – Я могу увезти ребенка домой? Уже очень поздно.

Не надо было иметь диплом психолога, чтобы прочесть подтекст этих слов. Подразумевалось «…раз уж Лизиной матери нет до нее никакого дела».

– Да-да, конечно. Сейчас поедем, – кивнул Новицкий и достал телефон.

– Немедленно найдите Марину, – резко бросил он в трубку. Я поняла, что он звонил Скрыннику.

Выслушал ответ… Снежная белизна залила лицо олигарха.

– Пап, папа! С тобой все в порядке? – забеспокоился Стас, подхватывая отца под руку. Новицкий оттолкнул сына и широким шагом вышел из зала. Мы со Стасом переглянулись и последовали за ним.

Охранник вынес вслед за нами на руках спящую крепким сном Лизу.

В сопровождении двоих телохранителей девочку с гувернанткой отправили домой. Скрынник советовал олигарху ехать с ними, но получил приказ заткнуться и делать свою работу. Новицкий был бледен, зубы у него клацали, и он постоянно потирал руки, чтобы не было видно, как они дрожат.

Прошло не меньше получаса, прежде чем стало окончательно ясно – Марины Новицкой в здании нет. Супруга олигарха исчезла из заполненного гостями и охраной особняка в неизвестном направлении.