Глава 7
На другой день я получила известие о новом преступлении. Был убит Василий Снеговик — конкурент Раменского по рыбному бизнесу.
Снеговика застрелили из винтовки. Пуля точно вошла в голову жертвы, коммерсант скончался буквально за считанные секунды.
Теперь я уже не сомневалась, что новое убийство — дело рук Рената Касимова и Григорьича. Ведь услышав в тот раз слово «снеговик», я отнесла его к прочему бреду, которым они обменивались во время беседы. А оказалось, что это фамилия реального человека, уже ими приговоренного. Теперь дело оставалось «за малым» — всего-навсего добыть доказательства…
* * *
— Да он тут уж почитай лет двадцать живет! — махнула рукой старуха у колонки. — Тронутый, это точно. Но, с другой стороны — как посмотреть. То думаешь, не психбригаду ли вызывать, а то, напротив, — удивишься да и подумаешь: а не умнее ли он нас всех?
Сняв ведро с крючка колонки, старуха без видимого усилия установила его рядом с собой и повесила на его место следующее.
— Так с водой вы как-то решите? — с надеждой спросила она. — Зима как-никак, а у нас третий месяц краны сухие. Про горячую я уж молчу…
Я заверила ее, что в самом скором времени местная Дума рассмотрит этот вопрос.
И тут я не лукавила — один из депутатов был моим хорошим знакомым и как-то раз сказал мне: проси у меня что хочешь (после того, как я помогла ему вернуть украденную папку с бумагами интимного характера). В то время у меня особых желаний не возникало, и я сказала, что обдумаю его предложение на досуге.
Заметив в прошлое посещение этого района часто шастающих к колонке жителей, я поняла, что у населения проблемы с водой. Так и оказалось — воду вырубили дней сто назад, и с тех пор никто и пальцем не пошевелил, чтобы восстановить в поселке нормальную жизнь.
Под видом помощника депутата (удостоверение на цветном ксероксе плюс корочки по блату) я прошла пару-тройку домов и собрала подписи под обращением жителей, мотивируя это тем, что такая бумага заставит власти действовать гораздо расторопнее.
По ходу дела я расспрашивала народ о том о сем и уже через час работы имела в активе кой-какую информацию о старичке, которого посещал Касимов.
То немногое, что мне удалось услышать, заставило меня резко пересмотреть всю картину покушений, которая сформировалась в моей голове за последнее время. Все оказалось гораздо проще и страшнее, чем я думала. В то же время реальность была настолько невероятной и чудовищной, что я решила действовать как можно быстрее.
Егор Григорьевич Переслегин оказался действительно с приветом.
По достоверной информации, полученной от словоохотливых бабулек, «крыша» у Григорьича круто и резко поехала после того, как он попал в аварию на своем стареньком горбатом «Запорожце».
Я думала, что такое бывает только в анекдотах. Но с фактами приходилось считаться — Переслегин, возвращаясь с рынка, на котором он продавал выращенную на участке клубнику, столкнулся с иномаркой.
«Мерседес» был не шестисотым, а всего лишь двести тридцатым, но платить все же пришлось. Переслегин уверял всех и вся, что он поехал на желтый свет, а не на красный, но раз дело решали секунды, точно установить истину было невозможно.
В общем, присудили Григорьичу штраф. Надо сказать, что водитель содрал с него все, что было возможно — Переслегину пришлось расстаться со своим добротным домом (его продажа пошла в счет погашения штрафа) и переселиться в халупу, где он по сю пору и проживал.
Но материальный ущерб был ерундой по сравнению с ущербом моральным.
Егор Григорьевич теперь на чем свет стоит клял и бранил новый порядок, добрым словом поминая старые советские времена, при которых «Мерседес» на улицах нашего города можно было увидеть не чаще, чем белого слона. Переслегин словно позабыл, какую выгоду он еще не так давно извлекал для себя именно из-за новых экономических условий, Григорьича теперь словно подменили.
А тут еще, как на грех, анекдоты посыпались — про колхозника на «Запорожце» и новых русских на «шестисотых». И мозги у Егора Григорьевича повернулись таким образом, что эти байки сочиняют именно про него. Он замкнулся в себе и озлобился, перестал здороваться с соседями и целыми днями просиживал взаперти.
— А Господь-то покарал его обидчика, — доверительно поведала мне одна из старушек. — Ктой-то из берданки подстрелил. Мафия, одним словом, теперь кругом стреляют! Но Григорьич наш духом не воспрял, а совсем даже наоборот, стал еще более задумчив.
— Из берданки, говорите? — переспросила я, вспоминая тем временем, что из охотничьего ружья был застрелен Березовчук, чье убийство и положило начало загадочной серии кровавых преступлений.
Ну хорошо, думала я, отомстил Егор Григорьевич своему недругу, который лишил его честным трудом нажитого добра, жилища и душевного равновесия. Ну застрелил его, взял грех на душу…
Но остальные-то?..
И тут старушенция возьми да и скажи мне: был, оказывается, Егор Григорьевич Переслегин в Великую Отечественную в спецотряде.
Учили его, значит, всяким разным штукам, как сейчас десантников. И любил Егор Григорьевич по пьяной лавочке потешить соседей своим умением.
Например, несмотря на подрагивающие руки, мог попасть ножом ровно в центр самодельной мишени из древесного среза. Такое умение о многом говорит…
— И кто же теперь ему помогает? — участливо спрашивала я у своей пожилой собеседницы. — Должен же кто-то заботиться о старике?
Оказалось, что да, есть такой человек. Внезапно у Переслегина объявился дальний родственник — молодой человек из татар, богатый, должно быть, так как ездит на иностранной машине.
Речь, разумеется, шла о Ренате. Касимов стал для Григорьича кем-то вроде сына — с ним старик сидел целыми вечерами, а уж о чем они между собой говорили, Бог весть. Ну и, выпивали, конечно. А как без этого? Сейчас, по мнению бабуси, пьют все — и русские, и татары, и православные, и мусульмане.
— Жизнь потому что тяжелая, — со знанием дела пояснила бабуля.
«А не наоборот? — возразила я ей про себя. — Может, жизнь тяжелая, потому что пьют? Просто причина меняется местами со следствием…»
Выходит, Егор Григорьевич Переслегин — почти что мой коллега!
Интересно будет посмотреть на живого, хотя и слегка свихнувшегося профессионала старой закваски в бытовой, так сказать, обстановке.
Вот только как к нему подобраться?! Но долго раздумывать я не собиралась.
Как показывает мой опыт, с безумцами нужно общаться на их уровне. В этом вообще и состоит «принцип хамелеона» — подстраиваться под людей, как бы «менять цвет» в зависимости от человеческого фона.
* * *
Был у нас в «Сигме» один неприятный случай. Вспоминать об этом не очень-то весело, но, как говорится, из песни слова не выкинешь.
Уж и не знаю, по какому блату в спецотряд попала Катя Насибова. Обычно девушек набирали из «ворошиловки» — закрытого высшего учебного заведения, где обучались дочки «больших людей» в погонах и без таковых. Есть такие семьи, которые пытаются соблюсти профессиональную преемственность, несмотря на пол чада…
И эта самая Катя ничем таким в первое время не выделялась из моих сокурсниц. Так же зубрила военную историю, учила языки и проходила практику.
Конечно, сейчас, задним числом, можно было припомнить кое-какие мелочи. Вроде характерных жестов, например. Так, Катя почему-то притопывала левой ногой, когда радовалась. Или трогала свою макушку, когда при ней подружки начинали обсуждать своих парней, и как-то вся застывала на несколько секунд с полуоткрытым ртом.
Но как определить грань, где кончается индивидуальная моторика и начинается безумие?
И вот в один прекрасный день Катя вместо того, чтобы честно попробовать поразить движущуюся мишень на вполне ординарных стрельбах из обыкновенного «калаша», вдруг разворачивается и направляет свой автомат на капитана, который руководил стрельбами.
А поворачиваться, между делом говоря, строжайше запрещено. Именно поэтому во время учебных стрельб запрещается окликать курсантов, когда у них в руках находится оружие.
Капитан падает на землю и поступает совершенно правильно.
Страдает в таких случаях лишь чистота мундира в буквальном значении слова.
А незадачливая студентка, которая обычно через секунду-другую понимает, что к чему, и смущенно говорит «ой», опуская автомат, получает строгий выговор и неминуемую гауптвахту.
Но Катюша Насибова и не думала опускать автомат. Ей очень понравилось, что капитан лежит у ее ног. Она решает закрепить впечатление и дает короткую очередь возле его головы.
Все вокруг застывают в ужасе, видя, как пули чиркают по щебенке. Мне особенно запомнился камешек, который рикошетом саданул капитану по виску и оцарапал его до крови, — тоненькая струйка быстро потекла по запыленной шевелюре бедняги военного.
Катя, держа автомат направленным на капитана, начинает медленно отступать.
Так, пятясь по-рачьи, она возвращается в свою палатку, и некоторое время оттуда не доносится ни единого звука. А затем раздается пение.
Что она тогда пела, вернее, завывала, я уже не смогу точно припомнить, но прошу поверить мне на слово — впечатление было самым гнетущим.
Что было делать в такой ситуации? Человек ведет себя абсолютно неадекватно, да еще с «калашом», в который вставлен полный магазин.
Первой очухалась я.
Я действовала как во сне, и никакого геройства, как потом выразился пожимавший мне руку на плацу полковник с испитым лицом, тут не было.
Просто во мне включился какой-то «механизм быстрого реагирования».
Я спокойно, но очень быстро подошла к палатке, в которой скрылась Насибова, и как ни в чем не бывало вошла внутрь и села на корточки возле входа.
Вот, собственно, и все.
Катя, казалось, уже забыла об автомате — он валялся на матрасе на расстоянии моей вытянутой руки. Ну я руку и протянула.
Насибова никак не среагировала на мое появление, она стояла на коленях, смотрела куда-то вверх и «пела» до тех пор, пока я не вышла из палатки. Потом туда сразу же ворвались парни, которых вызвали с расположенной неподалеку базы областного ОМОНа.
Но им уже не пришлось трудиться — Катя покорно последовала за ними, то и дело трогая свою макушку и бормоча какие — то непонятные слова. Кажется, она зачем-то повторяла испанские глаголы…
Медики квалифицировали ее случай как внезапное помрачение и комиссовали Насибову вчистую. Руководство объявило мне особую благодарность, и вскоре об этом случае уже не вспоминали.
* * *
Но Катя Насибова была все же моей сокурсницей. А как поведет себя Переслегин?
Я решила рискнуть.
Быстро поднявшись по полусгнившим ступенькам крыльца, я толкнула дверь дома, в котором жил Переслегин, и, громко крикнув: «Хозяин!», вошла внутрь. На меня сразу же пахнуло сыростью — слева, возле банок с заплесневевшими помидорами, лежали стопки подмокших от рассола «Правды» и «Молнии». Видимо, Егор Григорьевич решил подвести теоретическую базу под свои террористические действия, которые он осуществлял явочным порядком.
Но увидеть хозяина мне так и не удалось. Буквально через секунду после того как я переступила порог, послышался шум подъезжающего автомобиля.
Сквозь заснеженное окно я увидела касимовскую «Тойоту», парковавшуюся на прежнем месте. Черт, вот незадача! Куда ж мне теперь?
Долго размышлять было некогда. Я юркнула в полумрак светелки и забилась в щель между печкой и шкафом. Тут раздались шаркающие шаги старика.
— Кто здесь? — грозно возгласил он. — А? Послышалось? Ты, Ренат?
— Я, я, батя, — вошел Касимов, хлопнув дверью. — А слух у тебя что надо, несмотря на года. Нужно тебя в маршалы поскорее.
Вместе с Ренатом в дом проникла струйка холодного метельного воздуха. Касимов разделся и повесил свой полушубок в углу. Снежинки на одежде быстро таяли, превращаясь в пятна воды.
— Снеговика я «сделал», — твердо, как бы отчитываясь в выполнении задания, сказал старик и кивнул на длинный чехол, стоявший возле его кровати; там, очевидно, находилась винтовка. — Теперь у нас кто на очереди?
Касимов промолчал, елозя возле вешалки.
— Отвечать старшему по званию! — гаркнул Егор Григорьевич.
— Щас отвечу, — нехотя процедил Ренат. — Давай, ваше превосходительство, сначала по маленькой раздавим, а потом уже все вопросы решать будем.
Они прошли в дальний угол светлицы и уселись за столом. До меня им было метра два, и будь освещение чуть поярче, пришлось бы туго. Но в доме царил полумрак, и закут между печкой и шкафом был достаточно глубоким, чтобы вместить меня без вероятности быть мгновенно обнаруженной. Вот только печка сильно грела плечо. Еще минут десять — и тепло станет совершенно непереносимым…
Чуть высунув наружу лицо, я могла видеть, как Ренат разливает водку по стаканам.
— Ну, будем! — выдохнул он и, чокнувшись с Переслегиным, опрокинул в себя стакан.
Закусив помидорчиком, Ренат отошел к окну, держа стакан в руке, остановился и, по-прежнему стоя спиной, незаметно протянул руку к аптечке.
Что именно он взял с полки — я не видела, но зато хорошо видела, что Касимов высыпал в рюмку все содержимое пузырька темного стекла.
Старик, оказывается, косел с первой рюмки. Егор Григорьевич сразу же стал нести такую же околесицу, как и в прошлый раз, — что-то про солнце, луну, звезды и его, Переслегина, управление светилами.
Ренат вернулся к столу и, взяв в руки бутылку, снова наполнил стаканы. Причем свой он виртуозно заменил и подал Переслегину, а себе забрал его посуду. Теперь в стакане, который держал в руке старик, была не только водка.
— Я, батя, в отпуск ухожу, — проговорил Ренат. — Считай, уже ушел. У меня через два часа самолет до Симферополя, а оттуда — ту-ту в Турцию. Так что ты свое дело пока что закончил.
Я обратила внимание на сменившийся тон его голоса. Если в прошлый раз Касимов старался говорить со стариком как бы на равных и даже с уважением, то сейчас Ренат не скрывал пренебрежительных ноток в своей интонации.
«Он его убирает, — поняла я. — Операция закончена, исполнитель мертв».
Надо было что-то делать. Ситуация вот-вот могла принять необратимый характер, и я решилась.
— Слышь? — мгновенно насторожился старик. — Это что за звук?
Я еще раз поскребла пальцами по внутренней стороне печки.
— Мышь, наверное, — предположил Касимов.
— Отродясь в этом доме мышей не водилось, — заявил старик.
— Ну, сейчас я гляну. — Ренат поставил на стол свой стакан и подошел к печке.
Я использовала фактор неожиданности и, как только Касимов появился в пределах досягаемости моих конечностей, сильно оттолкнувшись от стены, прыгнула вперед, нацелясь ботинком ему в пах.
Конечно, удар был несильным и из строя человека вывести бы не смог. Но я рассчитывала, что Ренат хотя бы упадет или не сможет среагировать быстрее, чем через секунду. А за это время у меня будет возможность выбраться из своего укрытия наружу.
Вскрикнув от неожиданности, увидев метнувшуюся к нему фигуру, Касимов даже не успел отступить и, действительно, почти рухнул, когда я вдарила ему носком ботинка в мошонку. Но он тут же врубился, что дело серьезное, и мгновенно включился в ситуацию.
Я поняла, что он сейчас будет стрелять, и, рванувшись к столу, схватила лежащий на нем нож и, почти не глядя, метнула его в Рената.
Лезвие с силой ударилось ему в грудь и вошло почти по рукоятку. Касимов начал палить из пистолета, уже падая и, выпустил почти всю обойму перед тем, как рухнул на пол. Последняя пуля ушла в потолок над его головой.
Старик совсем ошалел от стрельбы. Он молча сидел в углу, обняв себя руками за плечи, и, покачиваясь, смотрел в одну точку не отрываясь — на огонек лампадки, тускло светившийся возле иконы.
И сколько я ни трясла его за плечи, он никак не реагировал.
Похоже, Переслегин теперь уже надолго ушел в иное измерение. Теперь он казался маленьким ребенком, который не хочет участвовать в кровавых играх взрослого мира, даже ростом словно бы стал меньше…
Рост?
Я приложила руку ко лбу, пытаясь понять, почему это слово вдруг выпало из привычного потока моих мыслей и приобрело какое-то невероятное значение.
Еще одна-две секунды, и все прояснилось. Теперь осталось проделать один маленький опыт, а потом немедленно звонить Раменскому и назначать с ним встречу.
За окном уже слышалось завывание милицейской сирены. Я уселась за стол и стала спокойно ждать опергруппу, которую наверняка вызвали соседи, обеспокоенные стрельбой в хате Григорьича.
Обычно я стараюсь не пересекаться с милицией, мы как бы живем в параллельных мирах.
Но сегодня — случай особый.
* * *
Время приближалось к трем, а на половину четвертого была назначена наша встреча с боссом. Мы забили «стрелку» в том самом кафе «Нимфа», где несколько дней назад Раменского едва не подстрелили.
— Почему именно там? — недовольно спрашивал по телефону Андрей Васильевич. — Вы думаете, мне приятно там теперь обедать?
Впрочем, босс ворчал недолго. Он был слишком заинтригован моими разысканиями, чтобы обращать внимание на такие, с его точки зрения, мелочи.
Подъехав к кафе и убедившись, что все идет по плану, я припарковала машину и стала поджидать босса. Раменский прибыл вовремя.
Он вылез из автомобиля, на всякий случай бросив взгляд на крыши домов напротив, поднялся на крыльцо и остановился рядом со мной.
— Так мы идем?
— Одну секундочку, — попросила я его. — Вы помните, где вы стояли в тот раз?
— Прекрасно помню, — хмыкнул Раменский. — Вот здесь и стоял.
И он принял то же самое положение, в котором находился в момент выстрела.
— Бамс! — сказала я, внимательно глядя на его фигуру. — И пуля попадает вот сюда.
И ткнула пальцем в центр стекла. Его уже успели к тому времени заменить, но я выскребла в милиции фотографию и, сравнив ее с теперешним состоянием витрины, смогла точно определить эту точку.
— Следственный эксперимент? — усмехнулся Раменский. — Ну ладно, пойдемте внутрь, а то я проголодался. Вы заказали столик?
— Я бы предпочла разговор с глазу на глаз, — попросила я. — Скажем, в кабинете директора. Уж больно разговор приватный.
— Что ж, — пожал плечами Раменский, — почему бы и нет? Только недолго, идет?
Я заверила босса, что наша беседа не займет чересчур много времени.
Директор — тот же молодой парень — встретил нас на пороге и, выслушав просьбу Раменского, без лишних разговоров покинул свой кабинет и даже захлопнул дверь на замок, чтобы нам никто не помешал.
Пока Раменский усаживался в кресло, я распахнула шкаф и продемонстрировала Андрею Васильевичу его некогда испачканный, а теперь вычищенный костюм, который так и висел с тех пор на вешалке в директорском кабинете и ждал своего хозяина.
— У нас что, вечер воспоминаний? — буркнул Раменский. — Расскажите-ка лучше, что вы там раскопали. Стоило ли вообще меня поднимать с постели?
— Боюсь, что да, Андрей Васильевич, — серьезно проговорила я.
«Рыбный король» поудобнее устроился в кресле, положил ноги на стол и сцепил руки на груди, готовясь меня выслушать.
— Ну так излагайте, — проговорил он уже не столько раздраженно, сколько с угрозой.
— Знаете, я не так давно действительно стала вспоминать тот день, когда в вас стреляли возле этого кафе, — проговорила я. — Все еще раз и еще раз проходило перед моим внутренним взором, как кинофильм. Есть такой психологический метод: просматривать сюжет по нескольку раз, пытаясь увидеть его новыми глазами. Дает очень мощный эффект.
А на память, Андрей Васильевич, я не жалуюсь, — продолжала я. — На видеоряд у меня глаз наметан, и если мне что-нибудь когда-нибудь легло в зрачки, то оно там так и осталось.
— Рад, что у вас есть такая замечательная способность, — сказал Раменский. — И все же зачем вы меня сюда позвали?
Я подошла к шкафу и, запустив руку в карман пиджака, извлекла оттуда лист. Андрей Васильевич Раменский с нескрываемым удивлением следил за моими действиями, но пока ничего не говорил.
— Видите? — показала я сложенный вчетверо лист. — Именно эту бумагу вы долго искали в своей папке перед тем, как выйти из машины и зайти в кафе. Нет-нет, я не блефую, можете убедиться сами.
— Ничего не понимаю! — искренне проговорил Раменский. — Какая еще бумага?
Он развернул лист и, внимательно посмотрев на него, поднял глаза.
— Послушайте, но это же чистая бумага! — воскликнул он. — Тут ничего нет!
— Вот именно, Андрей Васильевич, — со скорбным вздохом подтвердила я. — Абсолютно чистая бумага. Очень прискорбный факт, правда?
Раменский в раздражении смял листок и швырнул его на пол.
— Может быть, вы перестанете говорить загадками? — спросил он. — В конце концов, мое время стоит дорого и не надо злоупотреблять моим к вам отношением. При чем тут чистый лист?
— А я и не знала, что он чистый, — искренне ответила я. — Я пришла сюда вчера совсем с другой целью. Мне хотелось постоять возле витрины.
И знаете, что я увидела? Я прокрутила в своем мысленном кинотеатре ту сцену с выстрелом и поняла, куда именно стрелял снайпер.
Знаете, куда он вам метил?
Раменский встал с кресла и, одернув пиджак, подошел к двери.
— Я не намерен выслушивать весь этот бред, — заявил он. — Мне пора.
— Еще пять минут, — взмолилась я. — Я перехожу к самому интересному!
Так вот, Андрей Васильевич, снайпер, который не может попасть в человека, стоящего прямо, не двигаясь в течение нескольких секунд, — кто угодно, только не снайпер. А ведь покойный Карташов был хорошим стрелком, вот в чем загвоздка.
Я вздохнула и со значением посмотрела на босса. Раменский молчал, поджав губы.
— Знаете, Андрей Васильевич, — продолжала я, — у англичан есть пословица: если собака выглядит как собака, лает как собака и кусается как собака, это и есть собака. Очень мудрое изречение, не правда ли? И оно подходит практически к любым ситуациям.
Например, к такой. Если хороший снайпер промахивается, то это значит, что он хотел промахнуться. И второй раз он попал именно туда, куда и должен был попасть — вам в плечо, Андрей Васильевич.
Я повторяю: Карташов был хорошим стрелком, я наводила справки у его бывших коллег. Он едва задел вам плечо, видите — прошло совсем немного времени, а вы уже свободно двигаете рукой.
Раменский машинально дотронулся до своего плеча и покачал головой.
— Неубедительно, — проговорил он. — Любопытно, но абсолютно бездоказательно.
— Разве? — возразила я. — А как же чистый лист в кармане пиджака, который был на вас в тот самый день? Директор мне его сам показал — мол, когда костюм отдавали в чистку (вас так любят и уважают, что не могли просто так оставить тут ваши вещи), то содержимое карманов выложили в специальный пакет и потом снова водворили на место. Собственно, там и был только один этот листик. Именно поэтому вас и не стали беспокоить по этому поводу и ждали, пока у вас появится время заехать и забрать свой костюм. А вы и не торопились, так как прекрасно знали, что ваши карманы пусты — только один чистый лист. Ведь вам было все равно, что положить тогда в карман! Вы просто-напросто тянули время, ожидая, пока снайпер уляжется на крыше.
А еще я поняла, почему вы так наорали на меня в тот день. Я ведь тогда всерьез обиделась — думала, вот истерик, черт возьми, я ему жизнь спасла, а он на мне свой стресс срывает!
Оказывается, у вас были веские причины, чтобы быть мной недовольным!
Ведь я могла вас толкнуть так, что пуля, выпущенная Карташовым, впилась бы вам не в плечо, а, к примеру, между глаз. Обидно было бы, правда?
Вы долго рылись в своем кейсе в машине, ожидая, пока настанет та самая минута «икс», в которую должен прозвучать выстрел.
Потом вы стояли как изваяние, вдыхали морозный воздух и ждали. Ждали пулю Карташова, которая бы принесла вам моральные дивиденды и сняла бы с вас подозрение в убийстве вашего конкурента, которое вы наметили на ближайшее будущее. И тут вмешиваюсь я.
А ведь вы все очень тонко рассчитали, Андрей Васильевич! Не могу не отдать должное вашему криминальному таланту, честное слово!
— Это не криминал. Это всего лишь бизнес, — процедил сквозь зубы Раменский.
— Любимая присказка всех бандитов после того, как они посмотрели «Крестного отца», — тут же парировала я. — Кстати, о бизнесе.
Ваша теория насчет «неких сил», которые рвутся к власти и убирают ключевые фигуры, сразу показалась мне фантастичной.
Вы просто-напросто подогнали факты под наспех созданную теорию. Безумный ветеран убивал богатых людей, насмерть оскорбленный несправедливостью. На этого человека вышел ваш сотрудник Ренат Касимов. Кстати, не подскажете, как ему это удалось?
— Случайность, — так же нехотя ответил Раменский. — Ренат ехал на встречу с Крутченко, когда все это произошло. Если вы помните, Крутченко был третьей жертвой старикашки. Из своей машины Касимов успел заметить стрелявшего и запомнить его лицо. Старикан тогда был в старой, выцветшей от времени военной форме с орденскими планками. Ренат посоветовался со мной, и мы решили, что такой шанс упускать нельзя и старика нужно найти.
Андрей Васильевич теперь был сосредоточен и напряжен. Раздражение как рукой сняло. Он понял, что со мной бесполезно играть в кошки-мышки и что противник я серьезный. И откровенность «рыбного короля» выглядела очень опасной — ведь Раменский явно не собирался просто так полюбовно со мной расстаться после такой беседы.
— Мы запросили через свои каналы военкоматы и вычислили людей, имевших те самые награды, что и у старика, — продолжал Андрей Васильевич. — Потом просканировали районы и нашли наконец этого… Григорьича. И Ренат стал дальше с ним работать.
— Вот именно — работать! — подхватила я. — Вы решили, что судьба дарит вам небывалый шанс скорректировать ситуацию в бизнесе в нужную вам сторону. Еще бы! У вас под рукой оказался послушный убийца! Можно сказать, управляемый робот!
Я полагаю, что остальные трупы уже шли по вашей наводке. Ведь сначала Переслегин расправился со своим обидчиком, а потом то ли вошел во вкус, то ли просто решил объявить войну богатым. Во всяком случае, Григорьич был достаточно виртуозен — для каждого очередного убийства он применял новый прием.
И, кстати сказать, мои подозрения насчет вас, Андрей Васильевич, укрепились, когда дважды была повторена фигура снайпера. Да какое там дважды! Если приплюсовать Снеговика — то трижды! А такой деятель, как Переслегин, придумал бы что-нибудь более эффектное.
Крутченко был действительно фигурой номер один — достаточно одиозен, достаточно скандален. О нем писали все газеты, в том числе коммунистические — излюбленное чтение Переслегина после того, как с ним случилась беда. И следующая жертва уже была ему подсказана, не так ли, Андрей Васильевич?
Раменский молча кивнул.
— Потом вы решили руками Переслегина устранить кое-кого из мешавших вам «больших людей». Погибли Гатов и Железнов. И, наконец, вы устранили своего главного рыбного конкурента — Снеговика.
Что ж, вы поработали неплохо. Нет-нет, я вовсе не думаю, что вы такое уж кровожадное чудовище. Ведь это всего лишь бизнес, не так ли?
Наверняка вы собирались остановиться на Снеговике. Недаром Ренат в последний визит к старикану размешал ему снотворное в стакане в такой дозе, что она мгновенно отправила бы Переслегина на тот свет.
Все, операция была закончена. Винтовка, которая принадлежала Карташову и из которой стреляли в вас дважды, сработала еще раз — из нее Переслегин убил Снеговика. Вы, как жертва неудавшегося покушения, — вне подозрений. Все мешавшие вам люди устранены. Теперь можно жить спокойно и набирать новые обороты.
Но вы проиграли, связавшись со мной. Наверное, вы просто не представляли, с кем имеете дело, иначе не решились бы делать из меня «козла-провокатора» и засылать меня к Рифмачу, сыграв на моем интересе к вашей теории о причастности Рифмача к покушению на вас.
Знаете, какая самая частая фраза в американских боевиках в сценах во время выяснения отношений? «Ты меня использовал!» Вот и вы, Андрей Васильевич, решили меня использовать для того, чтобы убрать со своей дороги Фомичева и вздохнуть наконец спокойно.
— А доказательства? — хитро прищурился Раменский. — У вас есть факты? Вы что, собираетесь предъявить все эти свои соображения в милиции?
— В общем, нет, — пожала я плечами. — Давайте поедем к вам в офис и обсудим сумму, которую вы заплатите за мое молчание.
— Уважаю деловой подход, — сразу же согласился Раменский.
Мы вышли из кабинета и проследовали к выходу. На крыльце Раменский полез за сотовым телефоном — ведь он отпустил машину, рассчитывая пообедать со мной в «Нимфе». Но я указала ему на свой автомобиль.
— Поедем на моем, хорошо? — предложила я. — Или вам не пристало кататься на «Ладах»?
— Да нет, отчего же? — пожал плечами Раменский. — Я по натуре демократ…
— Собственно, это не моя «Лада», — как бы невзначай сказала я, гоня машину по центру. — Знаете, чей автомобильчик?
— Что? — рассеянно отозвался Раменский. — Нет, не знаю. А какая разница?
— Да нет, — пожала я плечами. — В общем-то никакой. Просто у вас есть еще грешок на душе. Я имею в виду Клару Анищенко.
— Хм! И это вы раскопали? — изумился Раменский. — Ну а Клара-то тут при чем?
— Это машина ее приятеля, Володи, — пояснила я. — Он, кажется, обеспечивал дизайн в вашем офисе. Просто вчера я за ними проследила. Знаете, очень милые люди… Кажется, вы урегулировали с ними свои отношения, не так ли? Я не ошиблась?
— Нет, — настороженно ответил Раменский. — Правда, Володя вчера ко мне не приехал.
— Напился, — пожала я плечами. — Вместе со мной, кстати. Мы подружились, если вам интересно. Настолько, что, когда утром я не смогла завести свою машину — мотор глохнет, проклятый, — Володя одолжил мне свою тачку. Тут, кстати, ваш подарок. Маг очень понравился Володе, он все порывался ехать, но мы с Кларой его не пустили. Вписался бы в первый же столб.
И я нажала кнопку магнитофона, предварительно вставив туда кассету с рэп-классикой — ритмичным бормотанием солиста на фоне мелодий Пуччини и Чайковского. Мой босс в ужасе смотрел на магнитофон и, когда вновь обрел дар речи, немедленно попросил:
— Знаете что, Женя, остановите-ка вот на этом перекресточке.
— А что такое? — медленно спросила я, проезжая на зеленый.
— Нет… ничего, — в отчаянии бормотал Раменский. — Слушайте, мне нужно выйти.
— До офиса не потерпите? — пошутила я. — Пивка небось перебрали?
— Немедленно остановите! — взревел Раменский. — Вы что, оглохли?
Андрей Васильевич попытался было открыть дверцу, но я прибавила скорость. Тогда он попробовал ухватить меня за руку, и мы чуть не врезались в проезжавший слева бензовоз. Раменский побледнел и взмолился:
— Женя… Женечка… Я умоляю вас… Остановите эту машину! Сейчас… Господи, еще три минуты! Даже две с половиной!
— Вы о чем? Я что-то не пойму. Мы уже почти приехали. Еще минут пять…
— В машине — бомба! — заорал Раменский. — Слышите? Бомба! Через две минуты нас разнесет к чертям собачьим! Я велел Ренату подложить взрывное устройство в автомобиль любовника Клары, этого ничтожества, который вздумал пользоваться моей собственностью! Для Клары это был бы хороший урок. Ну что, теперь вы останавливаете или нет? Быстро давите на тормоз!
— Бомба, говорите? — покачала я головой. — Однако и мстительный же вы человек, Андрей Васильевич. Впрочем, можете не волноваться. Бомба давно обезврежена, а наш разговор — и в кабинете директора «Нифмы», и в салоне этого автомобиля — транслировался на милицейский передатчик. Видите вон ту машинку сзади? Сейчас из нее выйдут ребята и под белы рученьки препроводят вас куда следует. И у вас будет время подумать о том, как обустроить свой бизнес лет через двадцать, когда вы снова выйдете на свободу. А без рыбы город наверняка не останется…
* * *
На свадьбе Клары и Володи я была свидетелем со стороны жениха. Свидетелем же я была и по делу Раменского. Впрочем, следствие длилось недолго — Андрей Васильевич скончался в камере от сердечного приступа.
И я не уверена, что его заела совесть и мотор отказал сам собой.
Но меня, честно говоря, это мало интересовало. Я не вмешиваюсь в игры больших людей и не пытаюсь добиться справедливости для всех и для каждого. Я просто пытаюсь честно и хорошо делать свою работу.
А когда мне начинают мешать — что ж, глупо было бы ждать с моей стороны пассивной покорности. Когда надо — я сумею постоять за себя.
Назад: Глава 6
На главную: Предисловие
