Глава 6
— Клара Анищенко, — приветливо представилась мне девушка с миловидным лицом и слегка косившими серыми глазами, оторвавшись от компьютера. — Вы хотите разместить у нас рекламу?
— Да, мне сказали, что я могу обратиться к вам, — деловито проговорила я. — Я как-то уже заезжала сюда, да-да, четыре дня назад, и потом на следующий день, но вас не застала.
— Наверное, это было в обеденное время, — ответила Клара.
От меня не укрылось, что на ее щеках проступил едва заметный румянец.
— Да, возможно, — охотно согласилась я. — В разных учреждениях обедают в разное время. Кто в полдень, кто ближе к вечеру…
— Хотите посмотреть наши расценки? — быстро перевела разговор Клара. — Вот здесь прайс-лист, это, так сказать, жесткие цены, но у нас есть система скидок для клиентов, которые…
Далее следовало сладкое журчание речи, обещание снизить сумму чуть ли не в полтора раза, если клиент регулярно работает с их фирмой.
— Прекрасно! — восторженно прокомментировала я услышанное. — А что касается постоянных клиентов, то, наверное, это почти бесплатно?..
— Ну не совсем, конечно, — улыбнулась Клара, — но цена резко падает.
— Можно? — я пододвинула к себе калькулятор, который стоял у Клары на столе, и погрузилась в вычисления. — Да, получается совсем неплохо!
— Конечно!
— И вы берете на себя и размещение рекламы в средствах массовой информации?
— Да, и не только в газетах. Телевидение, транспорт, пакеты…
— Теперь мне понятно, почему крупные фирмы охотно тратятся на рекламу. Ведь если работать с такой фирмой, как ваша, то затраты будут не столь уж высоки. Наверное, у вас много постоянных клиентов?
— Разумеется, — заверила меня Клара. — Вы можете взглянуть сами.
Она развернула передо мной широкий газетный лист рекламного издания.
— Вот это наша полоса… И вот эта… Если видели рекламу на восьмом трамвае, пятом троллейбусе, пригородных автобусах…
— Замечательно, — снова восхитилась я. — Если с вами сотрудничают такие фирмы, то это лучшая рекомендация для вашего рекламного бюро.
Клара, улыбаясь, молчала. Она ждала, когда я закончу свой треп и перейду к делу.
Так я и поступила. Только дело-то у меня к ней было совсем другого рода…
— С Раменским Андреем Васильевичем, как я понимаю, вы тоже работаете, — уверенно сказала я. — Кажется, рыбный магнат у вас частенько бывает.
Госпожа Анищенко встретила мое утверждение полным молчанием — не подтверждая и не опровергая высказанной мной гипотезы.
— А можно мне посмотреть и рекламу Раменского? Наверняка там будут какие-нибудь замечательные рыбки! — попросила я Клару.
Она собралась с духом, обворожительно улыбнулась и проговорила:
— Нет, здесь вы ошибаетесь. С Раменским мы, к сожалению, не работаем.
— Вот как? — удивилась я. — Очень странно. А что же он торчит тут каждый рабочий день по часу с лишним? Умоляет вас прорекламировать его товар, а вы отказываете? Или реклама тут ни при чем?
— Вы тут ни при чем, — твердо заявила мне Клара. — Извините, но я не намерена обсуждать пребывание здесь третьих лиц.
— Какие уж тут третьи! — скаламбурила я. — Андрей Васильевич — чуть ли не первое лицо в нашем городе в сфере бизнеса!
— Вы можете оставить текст своего рекламного объявления или сбросить нам его на дискете, — механически проговорила Клара. — Наш компьютерный зал находится в этом же крыле справа…
— Так Раменский не делает у вас рекламу? — снова уточнила я.
— Нет, я же вам уже сказала, — начала терять терпение Клара. — Он бывает здесь по другим делам. Я в них не вникаю.
— А значит, ваш директор наверняка в курсе, — обрадовалась я. — Можно мне с ним переговорить? Он сейчас на месте?
Теперь Клара Анищенко побледнела. Ей явно не хотелось, чтобы я общалась по этому поводу с ее начальством, — ведь она приняла мой блеф всерьез.
— Лучше поговорите со мной, если вам так уж приспичило, — устало предложила она.
Клара Анищенко подошла к двери, заперла ее на ключ и, вернувшись к столу, выдернула из розетки вилку телефона.
— Ну-с, и что же вам угодно? — с неприязнью спросила она, усаживаясь в свое кресло и нервно закуривая дорогую шведскую сигарету.
— В этом городе убивают людей, — медленно начала я. — Убивают целенаправленно, систематически, выбивают, как цели в детском тире, одного за другим. Каковы бы ни были эти люди, как бы мы к ним ни относились, все равно это преступление.
— Согласна с вами, — стряхнула пепел Клара. — И что же дальше?
— Я намерена попытаться остановить эту бойню, — скромно сказала я.
— Вы?! — скривилась Клара. — А, ну тогда все понятно. Вы психиатру давно показывались? Мне набрать ноль-три или вы все же уйдете?
— Не трудитесь, у меня с головой все в порядке, — заверила я Клару. — И вообще я человек спокойный. Видите, даже руки не дрожат.
Я протянула вперед вытянутые ладони, предварительно положив на них папиросный листок бумаги. Он не шелохнулся.
— А вот вы, Клара, в отличие от меня заметно волнуетесь, — продолжала я.
— С чего вы взяли?
— Если вы не прекратите елозить ногтем среднего пальца правой руки по ногтю указательного левой, то у вас слезет лак и вам придется красить ногти заново, — пояснила я.
Девушка с отчаянием посмотрела на свои руки — так, как будто хотела укорить их взглядом, и спрятала ладони под стол.
Теперь дымок ее сигареты тонкой струйкой подымался снизу, и казалось, что мы с Кларой беседуем через разведенный на полу офиса костерок, как два персонажа какого-нибудь сюрреалистического фильма.
— Директор наверняка в курсе ваших отношений с Раменским, — предположила я. — Более того, он, можно сказать, поощряет ваши свидания на рабочем месте, так как наверняка имеет с Раменского какие-то дивиденды. Думаю, что в этой конторе вы — самый главный человек, так сказать, ее талисман.
Клара немного успокоилась. Она внимательно меня слушала, изредка затягиваясь, и при моих последних словах даже слегка улыбнулась.
— Как вы меня вычислили? — спросила она уже без былой настороженности.
— Я работала с Раменским какое-то время, — пояснила я. — Каждый раз после визита в ваше бюро он выглядел что называется «усталым, но довольным». Вы понимаете, что я имею в виду.
— Мужчину можно читать как книгу, — согласилась Клара, — вы правы.
— Когда я заподозрила, что он приезжает сюда на любовные свидания, мне было достаточно лишь пройтись по вашему коридору и заглянуть в офисы — вы ведь занимаете всего один этаж. Выбирать, как вы сами понимаете, было не из кого: здесь кроме вас лишь две женщины, одна — толстая как бочка, другая далеко перевалила пенсионный возраст, — с улыбкой сказала я.
— Это наши главный бухгалтер и корректор, — кивнула Анищенко.
— Так что все очень просто, — заключила я. — Дедуктивный метод.
На самом деле я слегка слукавила. Просто, заметив хорошенькое личико и слегка раскосый взгляд, я вспомнила слова Виктории Федоровны «той косоглазой с кривыми ногами». Могу с чистой совестью заявить, что насчет ног супруга моего босса явно преувеличивала.
— Но я пришла сюда не для того, чтобы на вас посмотреть, — сразу же объявила я. — Я хочу, чтобы вы мне помогли.
— Вот как? — удивилась Клара. — И в чем же? В этом вашем невероятном предприятии? Но я понятия не имею, кто и почему убивает всех этих людей. Поверьте, я человек сугубо мирный, даже стрелять не умею.
— «Я дам вам парабеллум», — процитировала я «Двенадцать стульев». — Да нет, что вы, какое уж тут оружие… Просто я хочу вас кое о чем спросить. Вы, конечно, знаете, что в Раменского уже два раза стреляли. Первый раз я была рядом с ним, и дело обошлось испачканным костюмом. Второй раз, к сожалению, я была далеко, и в результате мой босс вынужден отлеживаться с пулевым ранением в своем загородном доме.
— Бедный Андрей, — сокрушенно проговорила Клара. — С этой его мымрой… Постойте, вы сказали «мой босс». И про первое покушение… Вы что, работаете у него телохранителем, да?
— Да, вы угадали, — ответила я. — Ох, каким взглядом вы на меня сейчас посмотрели! Точь-в-точь, как Виктория Федоровна, когда я первый раз появилась дома у Раменских. Значит, все серьезно?
Клара кивнула и, как мне показалось, не без сожаления. Она признавала неизбежность их связи как факт, уже начинавший ее тяготить.
— Вы верно все определили, — с трудом проговорила она, медленно подбирая слова. — Я здесь действительно на особом счету… с некоторых пор.
Догоревшая до фильтра сигарета обожгла ей палец, Клара тихонько чертыхнулась, загасила окурок в пепельнице и немедленно закурила снова.
— Фирма едва-едва подбивала концы с концами, пока не появился Раменский. Я встретилась с ним на презентации одной фирмы, которую мы безуспешно пытались подсадить на наши услуги. Директор отправил меня на это мероприятие, пригрозив уволить, если у нас не разместят заказ. Но встреча с Андреем все перевернула, — не торопясь говорила Клара, вороша пепел в хрустальной пепельнице концом своей сигареты. — После того, как мы с ним… ну, вы понимаете… заказы посыпались со всех сторон.
Я с сочувствием смотрела на Клару. Двусмысленное положение в фирме явно ее тяготило. Другая бы на ее месте чувствовала бы себя на верху счастья, а вот Клара… Клара хотела чего-то другого. Большого и светлого? А почему бы и нет?!
— Директор мгновенно повысил мне оклад в три раза. Уж не знаю, какие у него стали дела с Раменским, я не вникала. Только он умолял меня не уходить из фирмы. Да я, собственно, никуда и не собиралась, мне моя работа нравится. А быть только содержанкой… Слово — то какое мерзкое, правда? В общем, я хочу сама зарабатывать себе на жизнь. Ведь Раменский рано или поздно…
Тут она слегка запнулась.
— …бросит меня.
«Или будет убит? Не это ли ты хотела сказать на самом деле? — мысленно спросила я ее. — Конечно, ты не желаешь ему смерти, но ведь не исключаешь такую возможность, дорогая моя!»
— И с тех пор моя жизнь круто переменилась, — продолжала Клара. — Поскольку я осталась работать на прежнем месте, то Раменский стал немного «подымать» нашу контору. В обмен на это он получал меня прямо на рабочем месте. Директор даже выделил нам комнату отдыха, которую он велел переоборудовать из своего кабинета.
Андрей приезжал каждый день. Меня поначалу это сильно напрягало, но потом ничего, привыкла, — беззащитно улыбнулась она. — Даже стало нравиться. После этого работалось как-то особенно весело, внезапно какая-то новая энергия появлялась.
И знаете что самое смешное? Коллеги даже не смотрели на меня косо. Всех, похоже, устраивало такое положение, когда на хорошем отношении ко мне Андрея держится преуспевание фирмы. А как все разволновались после того, как в Андрея стреляли!
Еще бы! Ведь если нет Раменского — нет и стабильного дохода.
Впрочем, я начинаю понимать, что скоро фирма обретет самодостаточность и Раменский как «толкач» нам уже больше не понадобится, — закончила она. — Но пока что все завязано на его персоне.
— А Раменский не мог с вами встречаться где-то за пределами этого помещения?
— Я не раз его об этом просила. Говорила, что могу снять себе квартиру. Но Андрей каждый раз говорил, что это невозможно, — ответила Клара. — И я до сих пор не понимаю, почему.
Зато я понимаю.
Слово «невозможно» — это слишком сильное слово. «Не нужно» — будет точнее.
Андрей Васильевич просто-напросто воспринимал Клару как один из пунктов на своей ежедневной трассе. Ему было так удобно, а о том, как должна чувствовать себя девушка при таком раскладе, Раменский наверняка даже не думал. Заехал, полюбил и снова уехал по делам — на моего босса это было очень похоже.
И, что самое печальное, Клара действительно была привязана к нему.
Не деньги, нет — во всяком случае, не только деньги, — привлекали ее к этому человеку. Наружность Раменского, как я уже говорила, не блистала красотой. Тогда, возможно, его чисто мужские качества? Да, такое вероятно. Что ж, любовь бывает странной…
Но босс все-таки негодяй! Так относиться к девушке, которая его любит!
Дело было тут, конечно, не в Виктории Федоровне. Раменский мог бы изыскать возможность бывать со своей любовницей в ресторане или в театре.
В конце концов, ведь у моего босса было неплохо оборудованное гнездышко в центре города, и он мог бы как-то озаботиться тем, чтобы супруга не мешала ему встречаться дома с Кларой.
Например, Раменский мог бы нанять человека, который сигнализировал бы ему, когда Виктория Федоровна намеревалась предпринять очередной «налет» на пентхаус. Ведь это же так просто!
Один звонок по мобильному телефону («Твоя выехала. Сматывайся») — и Андрей Васильевич с Кларой быстро принимают душ и идут куда-нибудь в кафе.
Хотя бы в ту же «Нимфу».
«Нимфа»… Что-то вдруг мелькнуло у меня в голове… Неуловимая мысль, которая казалась очень важной… Может быть, самой важной…
— Но Андрей настаивал, чтобы мы встречались именно здесь.
Слова Клары оборвали тоненькую ниточку, связанную в моем сознании с кафе «Нимфа». Я снова вынуждена была включиться в реальность.
— А вообще — я устала, — вдруг проговорила Клара. — Устала от этой любви. Однажды я решилась сказать Андрею, что так больше не может продолжаться. Но в этот день в него стреляли и у меня просто язык не повернулся. И вот теперь — снова…
«Э, милая моя, — смекнула я, — да у тебя ведь кто-то есть! Ты пока жила, так сказать, „на два фронта“, но пришла пора выбирать».
— Возможно и третье покушение, — предупредила я Клару. — Андрей вам ничего не говорил о своих подозрениях? Может быть, намекал на какие-то обстоятельства? Называл чьи-то имена?
Как я и ожидала, ответ моей собеседницы был отрицательным. Ведь за короткое время свиданий о многом не переговоришь!
— Я не знаю, что происходит, — сказала мне напоследок Клара. — Но я… я боюсь.
— За Раменского?
Клара чуть замялась.
— Да, конечно, за Андрея — само собой. Но мне страшно и за себя. У меня такое впечатление, что должно произойти что-то страшное. Может быть, я дура, трусиха, но я ничего не могу с собой поделать.
— Страх — это порождение нашего сознания, — медленно проговорила я, глядя прямо в глаза своей собеседнице. — Просто так он не возникает. Значит, внутри вас есть что-то такое, что позволяет ему существовать. Вы можете честно ответить самой себе — что порождает ваш страх? Если да, то все можно поправить.
— Я не могу сейчас об этом говорить, — смешалась Клара. — В другой раз, хорошо?
— Другого раза может и не быть, — пожала я плечами. — Как знаете…
* * *
Теперь объект моей слежки сменился. Решив, что Касимова, если возникнет необходимость, я смогу «поймать» в конце рабочего дня, я решила отследить контакты Клары Анищенко. Интуиция подсказывала мне, что копать нужно именно в этом направлении.
«Странно, — убеждала я саму себя. — При чем тут Клара? Раменский говорил мне о „заговоре против богатых“, а я собираюсь висеть на хвосте у его любовницы, которая со стопроцентной вероятностью приведет меня к своему дружку».
Но я слишком хорошо знала, что «большие проблемы» подчас могут корениться в самых обыденных вещах. И потом, с каждым днем я все больше и больше начинала сомневаться в той теории, которую изложил мне босс.
Да, убито много народа.
Да, в моего босса дважды стреляли. Даже найден труп киллера — бывшего спортсмена.
И все же что-то подсказывало мне: все на самом деле гораздо проще, чем кажется. Или чем мне хотят это представить…
Долго ждать мне не пришлось. Клара выскочила из своей конторы через полчаса после моего ухода. Вид у нее был очень взволнованный. Наверняка она отпросилась с работы и теперь намерена что-то предпринять. Из своего автомобиля мне было хорошо видно, как Клара торопливо прошла к проезжей части и остановилась в ожидании, немного не доходя до перекрестка.
Через десять минут подъехала малиновая «Лада», и Клара, замахав рукой, подождала, пока автомобиль приблизится, а затем быстро забралась внутрь.
Слежка — занятие, конечно же, неблагородное, посягающее на частную жизнь человека.
Хотя в «Сигме» я проходила спецкурс по этому хитрому предмету…
* * *
Я не торопясь шла по Тверской, стараясь не терять из виду желтый клетчатый пиджак, маячивший в нескольких метрах впереди меня.
Задание оказалось настолько легким, что я даже начала немного расслабляться.
То у киоска остановлюсь, то изучу витрину парфюмерного магазина, где на бархатных подушечках расставлены заманчивые пузыречки.
Ах, если бы все это можно было купить! Чертова страна, неужели мы так и будем все возить из-за границы или покупать у спекулянтов?!
Не верится, что на Западе можно войти в любой магазин и купить хорошие сигареты, например. Или даже обыкновенное сливочное масло.
Нет, лучше даже об этом не думать. Если культивировать такие мысли, то рано или поздно проговоришься, а в «Сигме» враз возьмут на карандаш.
Сейчас у нас что? Правильно, перестройка. Временные трудности с продуктами первой необходимости, во многих городах все выдают по талонам. Даже и в Москве все к этому идет…
Вот дура! — обругала я себя, с ужасом видя, что объект слежки уже не отражается в витрине магазина. Как ни странно, в этот самый момент — наверное, очень зорко присматривалась — я обнаружила, что все эти баночки и тюбики, на которые я любовалась, ненастоящие. Да и бархат, на котором были расставлены эти фанерные раскрашенные муляжи, местами проеден молью.
Я рванула за угол и остановилась в растерянности — желтый пиджак не просматривался.
Ну все, теперь как пить дать отчислят! Если не сдать этот зачет, то…
И я чуть не вскрикнула от радости, когда увидела, что из подворотни показался мой объект — он просто-напросто покупал сигареты у бабуси-спекулянтки, которая торговала из-под полы.
Я готова была броситься на шею желтому-клетчатому и расцеловать его. Разумеется, вместо этого я прошла мимо, что-то рассматривая в своей сумочке, — ни в коем случае не следует показывать свое лицо человеку, за которым ты следишь. Тем более — встречаться с ним глазами.
Вела я клетчатого аж до Белорусского. По пути даже сменила экипировку — надела на нос черные очки, сбросила кофточку и сунула ее в сумку, которую упихала в купленный по дороге большой пакет.
Объект сел в поезд до Гомеля и отбыл восвояси. А мне зачли практику.
* * *
Хоть слежка и безнравственна, но иногда жизненно необходима, если частная жизнь этого самого человека может нести существенную опасность для частной и общественной жизни многих тысяч людей.
Исходя из этих нехитрых соображений, я решила не ограничиваться наружным наблюдением. Но как узнать, о чем говорят сидящие в салоне люди?
Ведь на шоссе довольно сильное движение, и обычные приборы тут не помогут.
Была у меня в запасе одна хорошая штука… Но ее надо было как минимум прицепить к машине, а на ходу это сделать было невозможно.
На мою удачу водитель «Лады» решил заправиться. Заправочные станции сейчас у нас навороченные, не то что раньше — бетонная коробка да пара-тройка автоматов. Теперь это целый комплекс услуг с мойкой, ремонтными мастерскими, бистро и магазином.
Именно в магазин и направилась Клара. А пока водитель оплачивал бензин у окошка, я быстро прошла мимо его машины и прицепила миниатюрный бипер к резинке возле ветрового стекла с внутренней стороны.
Так же быстро я вернулась к своей машине — не хватало еще, чтобы Клара засекла меня здесь. Но нет, через тщательно вымытое стекло я видела, как она ходила возле прилавков, складывая в корзину продукты.
Далее я следовала за «Ладой», держа впереди себя две-три машины, чтобы не мозолить глаза. Микрофон у бипера был что надо, и я могла слышать разговор Клары с мужчиной почти без помех.
— Ну и что же ты намерена делать? — спрашивал Клару водитель.
— Володечка, я не знаю, — умоляюще звучал голос Клары. — Я хотела сказать Андрею, что между нами все кончено. Но эти выстрелы…
— Жаль, что не вмазали ему прямо между глаз, — злобно огрызнулся водитель.
— Ой, ну зачем ты так говоришь… Давай подождем еще немного, — предложила Клара. — Пока он дома болеет, нам никто не мешает…
— Мешает?!
Володя настолько разъярился, что прибавил газу, и «Лада» понеслась по шоссе, явно превышая установленную на этом участке пути скорость.
— Ты сама-то поняла, что сказала? — злобно спросил Володя.
Клара Анищенко помолчала немного, а потом начала тихонько всхлипывать.
— Мешает! — возмущенно повторил ее спутник. — Значит, пока болеет — не мешает, а как поправится — снова будет мешать?
Обогнав медленно тащившийся в гору «Мерседес», Володя едва не сшиб перебегавшую дорогу кошку и вынужден был слегка сбавить скорость.
— В общем, так, — подытожил водитель более спокойным голосом. — Я больше не намерен зависеть от этого типа. Если ты не решаешься с ним поговорить, я сам к нему отправлюсь.
— Не надо, — умоляюще проговорила Клара. — Дай мне хотя бы еще один шанс.
— Это который по счету? — хмуро спросил Володя. — Пятый? Десятый?
Снова послышались всхлипы.
— Ты — мужчина, — со вздохом проговорила Клара. — У тебя свое понятие о гордости. А я… Думаешь, мне легко? Последние дни я живу словно в кошмаре! У меня мания развивается!
— А как же! За Андрея волнуешься, — нехорошо пошутил Володя.
— Конечно, нет, — почти крикнула Клара. — Мне кажется, что за мной кто-то следит. Вот даже сейчас, в эту минуту!
Ого! Неужели у госпожи Анищенко так хорошо работает интуиция, что она чует мое присутствие? Или Клару действительно не обманывают ее ощущения?
— Представляешь, как будто кто-то дышит в затылок, — продолжала жаловаться Клара. — И дома тоже. Я оглядываюсь, сердце замирает, но никого нет. Конечно же, никого. Но через пять минут все начинается снова. И теперь еще визит этой женщины…
— Ты говоришь, что она работает телохранителем у Раменского? — недоверчиво поинтересовался Володя. — Во бабы дают! То снайперши в Чечне, то бодигарды… Бодигардши, вернее… Язык сломаешь…
— Не знаю, как она в деле, — проговорила Клара, — но мозги у нее хорошо работают.
— Что ж, очень рад за ее кавалера, — сухо сказал Володя.
— Нет, она не производит впечатление женщины, у которой есть постоянный приятель…
Я удрученно покачала головой. Вот мерзавка эта Анищенко, все просекла!
Да, пожалуй, мне теперь стоит всерьез отнестись к ее подозрениям — ведь последнее утверждение насчет меня убедительно свидетельствует о том, что с интуицией у Клары все обстоит нормально.
А значит, ей действительно угрожает опасность, и это вовсе не «бабские причуды».
«Лада» подкатила к микрорайону возле рынка на окраине и притормозила около одного из домов. Клара вылезла из машины и, дождавшись, пока ее спутник запрет дверцу, взяла его под руку, и они быстро зашагали к пятиэтажке, покрашенной в рыжий цвет.
Я в нерешительности припарковалась метрах в десяти от дома.
Что мне теперь предпринять? Проследовать за ними и попробовать установить, в какую квартиру они направляются? Дождаться их здесь?
Но вскоре я поняла, что выбора у меня нет. Ситуация круто переменилась.
Внезапно я увидела в зеркальце заднего вида знакомую зеленую «Тойоту».
За рулем машины сидел Ренат Касимов. Он сделал один круг возле пятиэтажки и, подрулив к «Ладе», припарковал свою машину рядом.
Убедившись, что хозяев «Лады» поблизости не наблюдается, Ренат вылез из «Тойоты» и, открыв свой капот, углубился в его недра.
Пару раз он подымал голову и смотрел на окна пятиэтажки. Наконец, решившись, Ренат вытер руки тряпкой и достал из салона какой-то сверток.
Так-так! Именно с этим предметом Касимов выходил из хаты старика, с которым вел безумные разговоры о воинских званиях и восходах-заходах!
Ренат сорвал со свертка упаковку, и в его руках оказался небольшой прямоугольный предмет величиной с книжку карманного формата.
Касимов расстелил на снегу брезент и заполз под свой автомобиль. Из-под «Тойоты» виднелись только подошвы его башмаков.
Однако рука Рената в одно мгновение оказалась протянутой под корпус соседней с его «Тойотой» «Лады» и задержалась там на минуту.
После этого Ренат не спеша выкарабкался из-под машины, отряхнул руки и вытер их тряпицей — той самой, которой был обернут сверток. Обходя свой автомобиль, Касимов бросил оценивающий взгляд на «Ладу» и, удовлетворенно кивнув, взглянул на часы.
«Неужели он запрограммировал взрывное устройство на определенное время? — удивленно следила я за его действиями. — Ведь он не может точно знать, в какое время водитель сядет за руль».
Дальше все было еще интересней. Касимов снова полез в салон своего автомобиля и достал оттуда коробку, обвязанную синей лентой.
Захватив ее под мышкой, Ренат направился к подъезду, в который вошли Клара и Володя.
Прошло десять минут. Ренат снова появился на улице и с довольной улыбкой проследовал к своей автомашине. Он залез в «Тойоту» и уехал.
Я проводила взглядом удаляющуюся зеленую машину Рената и убедилась, что Касимов уехал, а не притормозил где-нибудь в отдалении. Причем машина ехала на обычной скорости, не слишком быстро.
Значит, бомба, которую он подложил, должна сработать не сразу — это во-первых.
Во-вторых, можно с уверенностью сказать, что это не взрывное устройство с дистанционным управлением, иначе Ренат остался бы где-нибудь неподалеку и нажал кнопку взрывателя, когда убедился бы, что в машине находится именно тот, кто ему нужен.
Следовательно, можно с уверенностью предположить, что бомба сработает через какое-то время после того, как человек сядет за руль.
Это может быть любой промежуток времени — и час, и секунда…
Черт возьми, эта парочка выходит! Володя держит в руках сверток, с которым заходил в подъезд Ренат, только он уже не перевязан лентой, коробку, наверное, уже открывали. Володя идет быстро, а Клара вовсе не пытается его догонять. Вот Володя оборачивается и что-то говорит ей, Клара улыбается и машет рукой.
Затем он опять подходит к ней, берет ее руки в свои и что-то тихо говорит ей на ухо.
Та покорно кивает и с опущенной головой возвращается в подъезд, но застывает у двери и смотрит вслед Володе, который быстро идет к машине.
Все. Больше ждать нельзя!
Я хлопаю дверцей, выпрыгиваю из «Фольксвагена» и успеваю поймать Володю в ту самую секунду, когда он уже намеревается засунуть ключ в дверцу.
— Не делайте этого, — непререкаемым тоном говорю я, хватая его за запястье.
Клара, которая все это время стоит на крыльце, сбегает по ступенькам и несется к нам.
— Это снова вы! — кричит она, подбегая. — Что вам от нас надо? Оставьте нас в покое! Если вас нанял Андрей, чтобы следить за нами, то можете отправляться домой! Все уже кончено!
— Что именно? — тихо спрашиваю я. — По-моему, все только начинается.
Тут приходит в себя Володя. Стряхнув мою руку со своего запястья, он поворачивается к Анищенко и, еле сдерживая раздражение, спрашивает Клару:
— Эта, что ли, суперменка к тебе сегодня приходила? Я не ошибаюсь?
Клара, стоящая рядом с искаженным от гнева лицом, кивает, Володя грубо хватает меня за руку и… и тут же сгибается пополам от боли — носок моего ботинка впечатался под его коленную чашечку.
Я тотчас же делаю еще один жест, и ребро моей ладони, прочертив кривую, останавливается в миллиметре от основания его шеи.
Вместо удара, однако, я мягко кладу край кисти на кожу Володи и тихо говорю:
— Этот удар мог бы быть смертельным. Но я только зря стала бы терять время.
— Вот как? — осторожно разгибается Володя. — Это почему же?
— Потому что вы и так почти уже покойник, — спокойно отвечаю я. — Другие хорошо постарались, чтобы вы вскоре превратились в живой факел.
Володя невольно смотрит на свою итальянскую дубленку и поднимает глаза на меня.
— То есть?
— Садитесь в мою машину, — предлагаю я. — И вы, Клара, тоже — нужно переговорить всем вместе. Покатаемся чуток и решим, как жить дальше.
— Хорошо, — осторожно соглашается Володя. — Но сейчас я не могу. Через три часа на этом же месте. Вас устраивает такой вариант?
— Такой вариант устраивает Раменского, — отвечаю я. — Андрей Васильевич подождет. Ведь вы наверняка собрались ехать к нему?
— Вас Андрей послал? — спрашивает ничего не понимающая Клара. — Если вы собираете для него информацию о нас, то можете не трудиться…
— Андрей послал другого человека, — говорю я, начиная терять терпение. — И этот человек только что заложил бомбу под днище вашего автомобиля.
— Что за бред! — кричит Клара. — Мы же только что все обсудили по телефону!
— Вот как? И что же вам сказал Раменский? — поинтересовалась я.
— Андрей сказал, что ему все известно про меня и Володю, — горячо заговорила Клара. — Раменский еще сказал, что не будет нам препятствовать, что он многое понял в последнее время…
Тут Володя попытался вклиниться и вставить хотя бы словечко в поток ее речи, но Клара остановила его движением руки.
— …И сказал, что он хочет поговорить с Володей и ждет его к себе. А в качестве знака своего доброго отношения к нам Андрей подарил Володе дорожный магнитофон.
— И, наверное, по телефону сказал, что ему будет приятно, если ваш друг приедет к нему с установленным в машине подарком?
— Да, — с гордостью подтвердила Клара. — А… а как вы догадались?
— Ну тогда тем более все понятно! — успокаиваюсь я. — Можно посмотреть?
Я беру из рук Володи сверток, распаковываю его и достаю оттуда дорогую модель миниатюрного «Панасоника». Вслед за тем вынимаю из сумки нож и, выпустив наружу лезвие, вскрываю крышку.
— Что вы себе позволяете?! — визжит Клара. — Это же подарок!
— А это что?
Я демонстрирую часовой механизм, который вмонтирован во внутренность магнитофона.
— Видите, вас даже не надо взрывать, — поясняю я Володе, показывая на циферблат. — Как только вы установите эту штуку в салоне своей «Лады» и включите магнитофон, произойдет радиоконтакт с бомбой, которая торчит на брюхе вашей тачки. Через тридцать минут машина вместе со всем ее содержимым взлетает на воздух. По моим подсчетам, вы как раз будете в этот момент катить по загородному шоссе в направлении дома Раменского.
Володя бледнеет и пытается нагнуться, чтобы разглядеть, какая поганка присобачена к его автомобилю. Впрочем, он слегка трусит, не пытается даже как следует туда заглянуть, выпрямляется и все же смотрит на меня с явным недоверием.
— Ну, как хотите, — пожимаю я плечами. — Можете садиться и ехать, мне все равно. Только подумайте сначала: какой смысл мне вас обманывать?
Клара хватает за рукав своего приятеля и торопливо начинает ему говорить:
— Володечка, по-моему, она права. Андрей подождет, ничего с ним не случится. Давай сделаем так, как она говорит…
Володя нехотя соглашается, и мы втроем втискиваемся в моего «жука».
Мы медленно колесим по округе, и я стараюсь разобраться в том, что происходит.
— Вообще-то я дизайнер, — рассказывает Володя. — С Раменским работал над оформлением головного офиса его фирмы. Видели особняк изнутри?
— Так все эти рыбки — ваших рук дело? Очень впечатляет.
— Пошловато немного, — возражает Володя. — Но воля заказчика — закон.
Володя Дергачев познакомился с Кларой у нее на работе — их фирма размещала рекламный ролик на телевидении. Там-то он и столкнулся с Раменским, который приезжал в этот день к Кларе.
Уж и не знаю, как это все произошло в деталях, но Володя сразу запал на чуть косящую красавицу. Я замечала, что небольшой недостаток иногда делает женщину еще привлекательней в глазах мужчин — тогда она кажется им трогательно-беззащитной.
Если человек чего-то очень хочет, то он обычно этого добивается. Володя захотел Клару и получил ее, несмотря на присутствие такого мощного фактора, как ежедневные визиты Раменского к ней на работу и ее теплые чувства к «рыбному королю».
Короче, Раменский перешел из разряда главных персонажей в разряд второстепенных. На первый план вышли ее отношения с Володей, которые она хотела, но не могла «обнародовать» перед Раменским.
Обманывать Андрея Васильевича было ей, конечно же, неприятно, но сказать правду ему она не решалась и оттягивала «момент истины».
Вот и дооттягивалась!
Допустить возможность, что Раменский решил ликвидировать конкурента на любовном фронте, Клара Анищенко долго не могла. А вот Володя — тот вник сразу. Дергачев вовсе не считал такой поступок со стороны «рыбного короля» чем-то из ряда вон выходящим.
— Это не похоже на Андрея, — не унималась Клара. — Такого просто не может быть.
— Запросто, — мрачно отвечал ей Володя. — Вот и принимай после этого подарки от твоих дружков! Чуть на тот свет не отправился…
— Давайте обсудим это немного позже, — предложила я. — Сейчас лучше составить дальнейший план действий. У меня есть такое предложение…
