Глава 6

На следующий день, с утра пораньше, я занялась сменой имиджа. Мне уже несколько раз доводилось быть рядом с Обориной, правда, в разных образах, в том числе и в своем собственном. Она могла меня запомнить всякую, поэтому я должна была в корне измениться. Основная сложность состояла в том, чтобы Диана не увидела в моем облике фальшь. Иначе все пойдет насмарку. Парики отметались однозначно. Как бы профессионально они ни были сделаны, любая женщина безошибочно определит, накладные это волосы или нет. А у Обориной тем более за плечами парикмахерские курсы. Придется маркетанить со своими волосами. А вот линзы, пожалуй, сгодятся. А если с ними немного похулиганить? Например, сделать глаза разноцветными. Я встречала нескольких человек, у которых от природы радужные оболочки глаз неодинаковы. Это интригует, отвлекает внимание от других черт лица. Именно это мне и нужно. Тем более возможности макияжа для офиса ограничены. Уважающая себя чиновница не станет сильно пользоваться косметикой. Это моветон.

Еще немного поразмышляв над теорией, я приступила к перевоплощению на практике. Сначала вымыла голову, воспользовавшись оттеночным шампунем. Мои русые от природы волосы приобрели легкий рыжеватый оттенок. Высушив их феном, я сделала на затылке аккуратный пучок. Ну просто сельская учительница какая-то! Надо облагораживать образ. Сначала глаза. Разложила перед собой разноцветные линзы, которые купила несколько месяцев назад, когда мстила прокурору. Замечательно, сроки годности у них еще не вышли. Так, левый глаз у меня будет карим, а правый – желтоватым. Вставила обе линзы. Прикольненько, но еще работать и работать! Наложила на веки бежевые тени, чуть-чуть подкрасила глаза коричневой тушью. Уже лучше, но чего-то еще не хватает. Перед выходом накрашу губы, немного изменив их контур, только этого мало. На курсах визажистов нам говорили, как можно визуально менять овал лица. Так, немного румян… Эффект небольшой. Может, затолкать за щеки ватные тампоны? Скрутила из ваты тугие шарики, как это делают стоматологи, и положила между щекой и нижней челюстью.

– Вот! Это то, что надо! – сказала вслух и поняла, что голос немного изменился. – Понятно, что долго с этими тампонами я не прохожу. Придется заложить их перед самой встречей.

Накрутила еще кучу тампонов, положила их в пакет. Затем стала выбирать одежду. С ней проблем не было. Когда я работала юрисконсультом на кирпичном заводе, то носила в основном деловые костюмы. Выбрала один из них – с юбкой-карандашом и укороченным приталенным пиджаком мышиного цвета. Приложила к себе, потом подобрала топ. Канареечно-желтый, освежающий образ. Переоделась и пошла к деду. Постучалась. Чуть погодя, услышала привычное:

– Антр́е!

Я приоткрыла дверь и спросила с порога:

– Это вы – Аристарх Владиленович Казаков?

– Да, а вы, собственно, по какому вопросу? – Дедуля смутился и стал туже завязывать пояс махрового халата. – Как вы сюда попали?

– У вас было открыто, я зашла, поднялась по лестнице…

– Полетт, ну как тебе не стыдно! Я только поднялся с постели, стою почти неглиже, а тут незнакомая барышня…

– Значит, не узнал, – улыбалась я, довольная произведенным эффектом.

– Ну да, ну да, ты же сегодня в комитет промышленности идешь… Молодчина, хорошо подобрала образ. Никакой вульгарности, все строго, чинно, как и должно быть. Ну что ж, экзамен ты прошла. Желаю дальнейшего успеха! – сказал Ариша и направился в душ.

Я спустилась вниз, надела туфли на высоких каблуках, накинула плащ и вышла из дома.

Мне пришлось оставить мой «Мини-Купер» за квартал до комитета промышленности. Пропуск на меня был заказан, поэтому я на вахте не задержалась. Поднялась на второй этаж и открыла дверь в приемную.

– Здравствуйте, я к Борису Яковлевичу.

– Его нет. Оторвался от коллектива по служебным делам, – сказала секретарша, печатая что-то на компьютере. Потом пояснила: – Уехал в мэрию. А вы, вероятно, Полина Андреевна?

– Да, – кивнула я.

– Шеф предупредил меня о вашем визите. Присаживайтесь, пожалуйста. А вам сегодня уже дважды звонили, – с заговорщицкой улыбкой сообщила мне секретарша.

– Кто? Когда? – растерялась я.

– Минуточку, я все записала. Вот. В девять ноль-ноль и в десять тридцать. Некая Астраханова.

Диана попыталась меня переиграть. Петина должна была дать ей мой «служебный» телефон и сказать, чтобы она позвонила мне в половине двенадцатого. Оборина не стала дожидаться назначенного времени и принялась бомбить комитет с самого утра, причем назвалась чужой фамилией. Да, с фантазией у нее как-то туго. Кроме фамилии мужа и бывшей подруги, она больше ничего придумать не смогла.

– Что вы ей сказали? – не на шутку встревожилась я.

– Знаете, мне сначала показалось, что она спросила Галину Андреевну, нашего главного бухгалтера. Имена ведь созвучные. Я хотела соединить ее с Галиной Андреевной, но потом вспомнила, что Лисневская в банке. Я так и ответила Астрахановой.

– Вы назвали ей фамилию – Лисневская?

– Нет, – заверила меня секретарша. – Потом, Борис Андреевич предупредил меня, что вы должны прийти, что вам сюда позвонят… Я не совсем поняла, что и к чему, но уточнять не стала. Шеф был не в настроении. Когда Астраханова позвонила во второй раз, мне показалось, что она спросила уже не Галину и даже не Полину, а Алину Андреевну Нечаеву. Я ответила, что вы на совещании. Уж не знаю, правильно сделала или нет?

– Вы даже представить себе не можете, как меня выручили! – обрадовалась я.

– Это моя работа. Я должна предугадывать желания своего начальника и нужных ему людей.

– Похоже, вы на своем месте. У вас это замечательно получается, – похвалила я.

Мы еще немного поговорили о разных пустяках, потом раздался звонок. Ровно в одиннадцать тридцать. Секретарша ответила:

– Алло! Приемная комитета промышленности… Подождите, соединяю.

Мне было слышно, что в кабинете начальника звонит телефон. Секретарша жестом дала мне понять, что я могу туда зайти.

– Да, слушаю, – ответила я сухо.

– Алина Андреевна? – уточнил женский голос в трубке.

– Да, я.

– Здравствуйте, вы, наверное, в курсе насчет моего звонка. Я хотела с вами встретиться и поговорить насчет газетной статьи…

Наспех запихав за щеки ватные тампоны, я сказала:

– Да, меня предупредили из редакции. Но, честно говоря, мне не хотелось предавать все это широкой огласке… Сами понимаете, моя должность…

– Я вас понимаю, но со мной происходит нечто подобное. Я в растерянности, мне нужен совет. Могли бы вы уделить мне хотя бы полчаса?

– Хорошо, давайте встретимся сегодня вечером, часиков в семь.

– Вечером? Я, к сожалению, сегодня вечером не смогу. Давайте днем. – В голосе Дианы не было слышно растерянности и озабоченности. Пожалуй, в нем был неприкрытый скепсис. Ну, естественно, Оборина до конца не верила в то, что было описано в статье «Звонки с того света». Но встреча с серьезной, психически уравновешенной женщиной могла ее в этом убедить. Для начала она хотела удостовериться, что я работаю в комитете промышленности, а не в доме народного творчества. Я решила еще немного поломаться.

– Тогда завтра, тоже в семь.

– Завтра? Я не выдержу столько времени. Алина Андреевна, может быть, вы могли бы принять меня сегодня?

– У меня весь день по минутам расписан. Разве что в обед.

– Хорошо. Я подойду к вам в обеденное время. Какой у вас этаж, кабинет?

– В двенадцать ноль-пять я спущусь вниз, – сказала я безапелляционно. – Подходите на вахту.

– Но…

Оборина не успела возразить, я ее перебила холодной прощальной репликой:

– До встречи.

Когда я вышла из кабинета в приемную, секретарша спросила:

– Все нормально?

– Да, спасибо.

Оставшееся время я ходила по коридорам комитета, чтобы иметь общее представление об учреждении, в котором «работаю». Неожиданно встретила там Сашку Соколова, моего бывшего одноклассника.

– Полина, а ты что здесь делаешь? – удивилась он.

– Да так, по делам пришла. А ты?

– Я тоже по делам своей фирмы.

– Саш, а ты на машине?

– Да.

– А ты не мог бы мне помочь?

– Как?

Я объяснила.

– Да в принципе нет проблем. А зачем тебе это надо?

– От скуки, Саша, от скуки.

– Понял. Ладно, сделаю.

Оборину я узнала сразу, хотя она тоже потрудилась над сменой своего имиджа. Вместо привычных мягких локонов, ниспадающих на плечи, у нее были мелкие кудряшки. Безвкусный яркий макияж и даже родинка на щеке. Парикмахерша, что с нее возьмешь! Давя смех, я вышла в вестибюль, скользнула беглым взглядом по одинокой фигуре, подпирающей стену, и уставилась на входную дверь.

– Простите, это вы – Алина Андреевна?

– Да, я. А вы…

– Елизавета Константиновна, можно просто Лиза. Мы здесь будем с вами разговаривать?

– Ну конечно, нет. В моей служебной машине, если не возражаете.

– В принципе нет. – Диана-Лиза сделала пресное лицо. Наверное, мой служебный кабинет ее устроил бы больше.

Мы вышли на улицу. Соколов стоял около своей «Нексии», закрывая собой ее номер. Увидев меня, он почтительно поклонился, потом спросил:

– Куда едем, Алина Андреевна? В мэрию?

– Нет, в мэрию поедем чуть позже. Ты сейчас погуляй где-нибудь, а мы побеседуем в машине.

– Понял. – Сашка открыл мне переднюю дверь. Затем распахнул перед Дианой заднюю.

– Как вы понимаете, – начала я, устроившись в кресле вполоборота, – времени у меня в обрез. Что конкретно вы хотели у меня узнать?

– Скажите, Алина Андреевна, вы не думаете, что кто-то вас разыграл?

– Кто?

– Ну не знаю, может, в городе появилась некая организация, которая таким вот нестандартным образом разводит доверчивых граждан на бабки.

– Вы полагаете, что я настолько наивна? – сурово спросила я. – Если так, то нам не о чем с вами разговаривать.

– Нет, я скорее говорю про себя. Мне ведь тоже звонят. Правда, пока конкретных требований не выдвигают. Скажите, а вас долго терроризировали звонками, прежде чем вы решились выполнить требования?

– Терроризировали? – Я горько усмехнулась. – Это не совсем подходящее слово. Отчим напомнил мне о том, что я должна была сделать сама. Когда он умер, я решила, что являюсь единственной наследницей, и даже не подумала отыскать его родного сына от первого брака. Мне было известно о его существовании, но я никогда не общалась с ним. У нотариуса я умолчала о наличии других наследников по закону. Моя мама тоже умерла. Потом из звонков я узнала, что Петр – инвалид и очень нуждается в деньгах.

Эта история была изложена в статье, я лишь добавила для правдоподобности несколько малозначительных деталей.

– А что же отец при жизни о нем не позаботился? Мог бы по завещанию ему что-то оставить, – высказалась Диана, между тем размышляя о чем-то своем.

– Он не знал, что Петр серьезно болен. Они долгое время не виделись.

– Понятно.

– А что у вас? – как-то по-свойски спросила я и доверительно улыбнулась своей собеседнице.

– Мне звонит бывшая жена моего супруга. Он стал вдовцом, потом женился на мне, – нагло врала Оборина. – Наверное, она хочет, чтобы мы расстались.

– Вам придется это сделать, – спокойно, но уверенно сказала я. – Признаюсь, поначалу я скептически относилась к звонкам…

– Значит, вы все-таки сомневались?

– Да, – таки призналась я. – Но голос отчима говорил мне о том, что знал только он. Однако Иван Степанович умер два года назад. Если бы я в детстве не пережила клиническую смерть и не видела свет в конце тоннеля, то, наверное, не поверила бы.

– Я тоже пережила клиническую смерть. У меня была остановка дыхания, я видела врачей в больничной палате откуда-то сверху, потом вылетела за ее пределы, – стала откровенничать Оборина. – Помню коридор, свет, бабушку, умершую незадолго до этого…

– Загробная жизнь существует, – резюмировала я.

В этот момент зазвонил мобильник, я ответила:

– Алло!

– Полька, ну вот, я звоню тебе, – смеясь, сказал Соколов. – Что дальше?

– Александр Сергеевич, отчет должен был лежать у меня на столе еще вчера. Если его не будет сегодня, вы можете искать себе другую работу, – строго предупредила я и отключилась.

– Алина Андреевна, я понимаю, что отвлекаю вас. Но можно еще пару вопросов?

– Задавайте, – снисходительно разрешила я.

– Как вы думаете, что будет, если я ничего не стану делать?

– Наверное, вас предупредят, так же как и меня. Я проигнорировала требование и едва не попала на операционный стол. Тогда меня посетила мысль, что мне незачем держаться за наследство, можно отыскать Петра и отдать ему хотя бы половину… Все симптомы болезни моментально прошли. Представляете?

– Невероятно. А что было потом?

– Потом я как-то успокоилась, стала медлить с осуществлением своего решения на практике, и… случилось обострение. Боли были такими, хоть на стенку лезь. Врачи поставили страшный диагноз и даже отказались меня оперировать. Тогда я нашла Петра, перевела ему все деньги, доставшиеся мне от отчима, и мне полегчало. Врачи не верили своим глазам. Болезнь снова отступила без всякого лечения.

– Мистика, – пролепетала вусмерть напуганная Диана. – Но у меня-то все сложнее…

– Бросить мужика сложнее? Не думаю. Вы молоды, красивы. Найдете другого.

– Если б только это, – еле слышно промямлила Оборина. – Я не смогу все вернуть на круги своя…

– У каждого своя карма, – философски заметила я. – Лиза, мое мнение таково, что все требования надо выполнять, иначе… В общем, решайте сами.

– Я вас поняла. – Диана открыла дверцу, запоздало поблагодарила меня за встречу, за откровенность и на негнущихся ногах пошла к перекрестку. На другой стороне дороги стояла ее «Тойота Камри».

Сработало! Еще как сработало! Оборина мне поверила и даже испугалась. Оно и понятно, грехов за ней тянется много. И далеко не все можно исправить. Допустим, разойдется она с Астрахановым, откажется от фирмы, что маловероятно. А вот Яну уже не вернешь. Кроме того, Диана думает, что Лизавета тоже на том свете… А кто ее туда толкал? Правильно, это делала она. Лиза призналась мне, что ее посещала мысль о самоубийстве. К счастью, ее спасли цепочные карусели.

Я вынула изо рта ватные тампоны и позвонила Соколову:

– Все, Саша, иди сюда.

Он вывернул из-за угла, подошел к машине, достал из багажника мой плащ, сел за руль, и мы поехали во дворик, где стоял мой «Мини-Купер».

– Полька, вот интересно, что бы ты делала, если бы меня не встретила?

– Я пошла бы с той дамочкой в кафе или в ближайший скверик, но разговор в служебной машине получился правдоподобнее. А твой звонок вообще был как нельзя кстати.

– Я рад, – сказал посерьезневший Соколов. – Знаешь, Поля, у меня есть к тебе встречная просьба.

– Какая?

– Можно, я скажу своей жене, что вчера у нас была встреча школьных друзей в твоем доме, и дам ей твой телефон?

– Соколов, ты неисправим!

– Значит, можно?

– Попробуй, если, конечно, это сработает.

– Сработает, – уверил меня Сашка. – В крайнем случае Юлька тебе позвонит, а ты подтвердишь… Ты ведь подтвердишь?

– Попробую. Но поверит ли она?

– Куда она денется? Ей даже нравится мои байки слушать.

– Ты в этом уверен? – хмыкнула я.

– Если б не нравилось, так давно бы на развод подала. А то так, для порядка спрашивает, где я был, я ей всегда что-нибудь новенькое в ответ брякаю, чтоб не скучно было.

– Эх, Сашка, Сашка, доиграешься! – Я погрозила ему пальцем.

– Кто бы говорил! Сама вот тоже в игры какие-то непонятные играешь.

– Да, забыла спросить, у тебя ведь собственный бизнес, так?

– Да, а что?

– Скажи, Саша, у тебя есть какие-нибудь проблемы с налоговой?

– А у кого их нет?

– А поподробнее можно?

– Понимаешь, последний год мое общение с этой организацией все больше напоминает общение с коммунальной службой. Сколько ни обращайся в ЖЭК по поводу ремонта, толку никакого. Так и с налоговой. Налоговые статьи расходов как сломаный кран, – признался Соколов, – чинишь, чинишь его, а он все течет. Вроде все налоги заплатил, и все равно должен. Начнешь с инспектором объясняться, и в такую клоаку затянет, что не рад будешь…

– В какую клоаку?

– Находятся какие-то долги прошлых периодов… Я последний раз уж не рад был, что стал про возврат НДС говорить. Мы стали балансы сверять, и дорожный налог какой-то всплыл на поверхность… А у меня с собой нет старых документов.

– Так дорожный налог отменили.

– Отменили, но я не помню когда. В общем, я никак не пойму, то ли там сплошь и рядом полные идиоты работают, то ли, наоборот, слишком умные.

– Скорее – второе.

– Возможно. В общем, я решил для себя, что лучше с налоговой не связываться. Дело у меня идет… тьфу, тьфу, тьфу. – Сашка сплюнул через левое плечо, потом спросил: – А тебе это все зачем?

– Бизнесом хочу заняться.

– Ну займись. У тебя это получится, ты неглупая, напористая. В общем, желаю успеха.

– Спасибо.

Мы обменялись с Соколовым любезностями, и я пересела в свою машину. Прежде чем тронуться с места, я позвонила Щетининой и рассказала ей о наших первых успехах. Хотя, по большому счету, это был исключительно мой успех.

– Да, про болезнь, которая то появлялась, то отступала, здорово ты ей сказала. Я бы до такого никогда не додумалась. А у меня тоже есть интересная информация, – сообщила Лиза.

– Какая?

– Здесь, в пансионате, отдыхает женщина по фамилии Козлова. Я вот подумала, может, эта Дианина тетка?

– Вряд ли. Она вроде с мужем где-то за границей отдыхает. Потом, фамилия это распространенная.

– Да, но у нее инициалы – Л.В. Я запись в библиотеке видела. Возможно, что она – Лидия Вадимовна. Знаю я, что настоящая тетя Лида должна с дядей Валерой на морском пляже косточки греть. Но чем черт не шутит! Я видела Дианину тетку когда-то давно, лет пятнадцать назад. Так вот, какое-то сходство с этой отдыхающей есть.

– Это интересно. Лиза, ты сможешь завязать с ней знакомство?

– Попробую, хотя она держится особняком. Придет в столовую, поест молча и уходит. Почти все время у себя в номере сидит, книжки, наверное, читает, телевизор смотрит.

– Может, и Валерий Алексеевич там?

– Вряд ли. Она одна в номере проживает. Я уже приглядывалась. Поля, может, ты посоветуешь, как мне к ней подступиться?

– Заочно подсказать сложно. Надо действовать по обстоятельствам.

– Хорошо, попытаюсь. Как будут новости, позвоню.

– O’key! – сказала я и отключилась.

Настроение было приподнятое, захотелось устроить небольшую пирушку. По дороге домой я остановилась около продуктового супермаркета и накупила целую тележку продуктов. Решила приготовить что-нибудь вкусненькое по кулинарной книге. Надо покормить деда домашней пищей, а то питаемся одними концентратами и заморозками. Он недавно побаловал меня ресторанной едой, а я еще и заподозрила его в чем-то нехорошем. Надо исправляться.

Я зашла в дом и услышала какие-то странные звуки. Не успев ничего предположить, я просто пошла на них. Дверь в кантри-залу была приоткрыта, я распахнула ее и увидела моего дедулю и Алину в совершенно немыслимой позе. Камасутра отдыхает! А может, наоборот, она и в действии. Я настолько обалдела от увиденного, что бросила сумки с продуктами там, где стояла, и побежала к себе, смущенная и растерянная.

Какой кошмар! Все-таки у моего деда любовь с моей лучшей подругой. А я, как малолетняя девочка, влетела туда без стука. Нет, они сами виноваты! Надо закрываться. Потом, там гостиная, а не спальная. Что делать? Что делать? Как мы теперь будем смотреть друг другу в глаза?

В дверь постучали. Я молчала. Стук повторился.

– Полетт! – позвал Ариша. Я встала, открыла дверь и отвернулась к окну. – Полетт, почему ты убежала? Там Алина, у нее истерика, я уже полчаса не могу ее успокоить. Нужна твоя помощь…

– Истерика? – недоверчиво переспросила я. – Это теперь так называется?

– Не понимаю, о чем ты. Твоя подруга пришла к нам вся в слезах, я стал ее успокаивать…

– Очень странно ты ее успокаивал. Мне показалось, что она лежала на тебе, а ты был доволен, как слон…

– Полетт, да как же тебе не стыдно! Неужели ты хочешь сказать, что я мог воспользоваться бессознательным состоянием барышни, годящейся мне по возрасту во внучки? Я же не сексуальный маньяк. Пойдем, пойдем скорей! Ты должна знать, что произошло с Алиной. Признаюсь, в этом есть и моя вина.

Я ничего не поняла и, сильно заинтригованная, пошла за дедом в кантри-залу.

После того как Герман неудачно сделал мне предложение, Ариша пошел провожать его до машины. Вернулся он не один, а с Алиной.

– Если бы я знала, что у вас в гостях был такой интересный мужчина, я бы пришла пораньше, – посетовала Нечаева. – А какая у него машина! Ну просто эксклюзив!

– А вот она нос воротит, – с досадой заметил дед. – Герман сделал сегодня Полине предложение руки и сердца, а она ему отказала, окончательно и бесповоротно.

– Неужели это правда? – обалдела Алинка. – Да если бы такой красавчик меня замуж позвал, да я бы за ним на край света помчалась!

– Никуда мчаться не надо, – вздохнул дед. – Он здесь, в Горовске, открывает филиал московского банка.

– Так он еще и банкир! Очуметь! Поля, неужели он тебе совсем не нравится?

– Ни капельки, – подтвердила я. – С ним и поговорить-то не о чем. На уме одни векселя, акции и дивиденды.

– Разве это плохо?

– Для нее это все пустой звук, – продолжал сетовать Ариша. – А ведь ко всему прочему Гера еще из очень порядочной семьи, я его родителей хорошо знаю. В одном доме раньше жили…

– Да, – протянула Нечаева, – вы, Аристарх Владиленович, наверное, неправильно воспитывали Полину. Уж больно она разборчивая у вас…

– Неужели это моя ошибка? – встрепенулся дед. – Вот уж никогда не думал.

Мне был неприятен этот разговор, и я нашла повод отлучиться – пошла на кухню варить кофе. Оказывается, и в мое отсутствие дедуля талдычил одно и то же:

– Ну что ее в нем не устраивает, что? Я не понимаю. Алина, ты можешь мне это объяснить?

– Нет, Аристарх Владиленович, – сказала моя подруга, – не могу, потому что лично не знакома с Германом. Видела его сегодня издалека, и все. Возможно, у него действительно имеется куча изъянов.

– А почему тогда я их не заметил?

– Потому что вы – мужчина, а мы с Полиной – женщины. Мы все видим другими глазами и все слышим другими ушами. Если бы я знала его поближе, – мечтательно произнесла Алинка.

– Ну что в нем не так, что? – бормотал дед себе под нос.

Прошло несколько дней, и Нечаева увидела в городе «Додж» Мамчурова с московскими номерами. Дедов вопрос настолько засел в ее голове, что она решила познакомиться с Германом и выяснить, что мне в нем не понравилось. Во всяком случае, она именно так объяснила мне свои первоначальные намерения. Я сделала вид, что поверила.

Алина припарковалась рядом с редким на горовских улицах «Доджем» и стала ждать, когда к нему подойдет владелец. Мамчуров появился на горизонте минут через пятнадцать. Когда он стал открывать дверцу, Алина, не заморачиваясь ни на какие условности, высунулась в окошко и попросила его посмотреть, почему не заводится ее «Лада». Германа эта просьба ничуть не смутила. Он задал несколько вопросов с техническим уклоном, поставивших Нечаеву в тупик. После этого он попросил открыть капот и нырнул под него, не боясь испачкать полупальто из бежевого кашемира. Минут десять банкир со знанием дела возился в моторе, потом спросил:

– Девушка, вы знаете, как рискуете своей жизнью?

– Нет. – Алинка удивленно захлопала глазами, уверенная в том, что с ее тачкой все в порядке.

– Машина нуждается в серьезном ремонте, иначе через пару деньков она окончательно остановится. Возможно, прямо посреди дороги.

– Ой! – воскликнула Нечаева. – Как хорошо, что вы мне это сказали! Я сегодня же поставлю ее на СТО. Спасибо вам огромное-преогромное.

– Не за что, я ничего особенного для вас не сделал, – ответил он самым обыденным тоном и повернулся к своему «Доджу». Алина закусила губу, разочарованная отсутствием продолжения. Она уже хотела ляпнуть какую-то милую чушь, но Герман неожиданно оглянулся и сказал: – Я еще долго пробуду по служебным делам в Горовске, если будет скучно, позвоните, сходим в театр…

Банкир вынул из кармана и протянул Алине свою визитную карточку, и она растаяла, как брикет пломбира на солнце. Но потом вспомнила, что собиралась познакомиться с Германом вовсе не для того, чтобы завести с ним роман, а чтобы понять, почему я его бортанула. Она тут же свернула улыбку и сказала:

– Я подумаю над вашим предложением.

Сначала она проводила взглядом «Додж», затем завела мотор и поехала на станцию техобслуживания. Герман оказался прав, ее «Ладе» требовался небольшой ремонт. Пришлось оставить машину на СТО.

Два дня Нечаева боролось сама с собой – позвонить банкиру или нет. Она чувствовала, что ее влечет к нему уже не простое любопытство, а нечто большее. И она позвонила. Они договорились о встрече. После первого же свидания Алина стала испытывать угрызения совести из-за того, что отбивает у меня жениха.

– Вот дурочка, я же сказала ему «прощай»!

– Ну мало ли, вдруг ты это сделала лишь для проформы, из нормального девичьего кокетства, – всхлипывая, говорила подруга. – Потом, я не видела у него никаких недостатков и, так же как Аристарх Владиленович, не могла понять, что тебе в нем не нравится. Когда ты мне позвонила, то у меня духу не хватило рассказать тебе о том, что я встречаюсь с Геркой. Вот я и соврала тебе про грипп.

Вот уж поистине любовь сносит башню! Мне, лучшей подруге, она не могла сказать правду, но позвонила Арише и призналась, что пытается найти ответ на его вопрос. Дедуля был подшофе и толком не понял, о чем шла речь. Через несколько дней Нечаева снова позвонила ему и созналась, что встречается с Германом.

– Аристарх Владиленович, если вы считаете, что я должна его бросить, то я это сделаю, – сказала она жалобным голосочком.

Дедуля был сильно озадачен и сказал, что он ей в таких делах не советчик. Но тон у него, видите ли, был добродушный, и Алина сделала вывод, что он на нее не сердится. Возможно, и я не обижусь. Ну, разумеется, я бы не обиделась!

С каждым днем Нечаева увлекалась Германом все больше и больше. Судя по ее рассказу, он действовал по той же схеме, что и со мной. Говорил одни и те же слова, дарил такие же цветы. Обсуждал одни и те же финансовые проблемы по телефону. Но Алина этого, естественно, не знала. Она продолжала избегать встреч со мной, потому что стала бояться – Герман увидит меня, и в нем всколыхнутся прежние чувства. Но тайна сильно ее тяготила, и тогда Нечаева попросила Аришу, чтобы он мне все рассказал. Дедуля несколько раз пытался завести со мной этот разговор. Но я вела себя как-то странно. И он ни разу так и не дошел до сути.

Несколько дней назад Герман отвез Алину в областной центр, чтобы познакомить со своим отцом.

– Разве он не умер? – спросила я, но Алина меня не услышала.

– Он мне сразу так понравился, – говорила Нечаева, размазывая платком тушь под глазами. – Во всем чувствовалась порода, даже седина была ему к лицу.

– Седина, – ухмыльнулся Ариша.

– Да, да, у него такая благородная седина, – повторила ничего не понимающая Алинка.

– Мамчуров-старший уже лет двадцать назад был лыс как бильярдный шар, – сказал дед, и я это подтвердила. – А десять лет тому назад вообще умер.

– Так почему же вы раньше мне ничего об этом не сказали? – упрекнула его Алина. – Я бы тогда догадалась, что это подлог.

– Ну я не мог предугадать такого поворота событий, – стал оправдываться дедуля.

– Герин папа показывал мне альбом с фотографиями, рассказывал семейные истории, а потом достал из шкафчика колечко своей покойной супруги и сказал, что теперь оно должно принадлежать мне. Герман тут же встал передо мной на одно колено и сделал предложение. Я согласилась, – дрожащим голосом призналась Алина. – Ну не каждый же день банкиры предложение делают!

– Так вы уже и заявление подали?

– Нет, мы собирались сделать это в Москве. Вот как раз сегодня должны были поехать.

– И что же вам помешало?

Вместо ответа Нечаева снова разрыдалась. Я терялась в догадках. Что же такое могло приключиться? Алина насилу успокоилась и стала вещать дальше.

– Мы сидели у меня и думали о том, куда бы нам отправиться в свадебное путешествие. Турция или Египет казались мне слишком банальными маршрутами. Тогда Герман предложил Маврикий или Бали… Потом ему кто-то позвонил. Я видела, как Гера изменился в лице, и поняла, что случилось нечто ужасное. Когда он отключил мобильник, я спросила, в чем дело. Герман отмахнулся, мол, пустяки, рабочие моменты. Но я поняла, что все очень и очень серьезно. Просто Герка меня жалел, не хотел расстраивать. Потом он пошел в ванную. Мне показалось, что он разговаривает там по телефону. Меня разбирало любопытство, и я стала прислушиваться. Его голос терялся в шуме льющейся воды. Тем не менее мне удалось кое-что разобрать.

– Что же? – осведомилась я.

– У его отца возникли серьезные проблемы со здоровьем. Вроде как кардиостимулятор вышел из строя. Счет шел на считаные часы, и спасти его могли только немецкие врачи. Но для этого надо было доставить Геннадия Георгиевича в Германию специальным авиарейсом, но у Германа были временные трудности с финансами.

– Банкир-то оказался гол, как сокол, – усмехнулась я. – А как же свадебный лимузин, поездка на Маврикий?

– Меня финансовые трудности тоже удивили, но Гера мне все объяснил. На тот момент свободных денег у него было не так уж много, только на карманные расходы. Дело в том, что он одолжил какому-то другу детства очень крупную сумму. Тот обещал вернуть ему долг только через неделю. Но деньги нужны были срочно. Ты бы видела Германа! Он был в отчаянье. Я спросила, не продать ли «Додж». На такой эксклюзив в Горовске быстро охотники бы нашлись. Но Гера сказал, что машина в залоге, поэтому продать ее не представляется возможным. Квартира в Москве куплена в кредит, который еще не погашен. В общем, оставался только один вариант – продать акции «Аллегро-банка». Но часть его акций никого не устраивала, надо было отказываться от всего портфеля целиком. И ради отца Герман практически решился на продажу акций. Хотя это ставило крест на его карьере. Мамчуров автоматически выбывал из Совета директоров, и уже не он, а кто-то другой стал бы заниматься открытием филиала в Горовске. Соответственно, выплачивать кредит за квартиру с зарплаты рядового клерка стало бы проблематичным.

– Алина, только не говори, что ты из чувства жалости решила продать свою квартиру.

– А как ты догадалась? – Нечаева вскинула на меня заплаканные глазищи.

– Это как-то логически вытекает из всего того, что ты уже рассказала. Дуреха, неужели ты сделала это?

– Мне так его папу жалко было. Промедление было смерти подобно. Деньги надо было найти в течение суток. Лучше быстрее. В общем, я сама предложила продать мою квартиру. Гера сначала отказывался, а потом сказал, что нотариально оформит расписку в получении у меня денег, вырученных от продажи квартиры. Я бы и без расписки ему все отдала. Он ведь сказал, что я буду пока жить в квартире его отца… Мне даже в голову не приходило, что возможен какой-то обман.

– Алина, ты меня пугаешь… Я тебя считала намного умнее. Неужели ты сделала это?

– Поля, помнишь, я говорила тебе, что пролила вино на документы?

– Ну?

– Паспорт я восстановила, а вот свидетельство о собственности на жилплощадь все недосуг было как-то поменять. Риелтор сказал, что с таким свидетельством нельзя совершить сделку, надо сначала его поменять. На это нужно было время, а его у нас не имелось.

– Ну, подруга, тебе крупно повезло! – Я облегченно вздохнула. – Тебя спасла собственная безалаберность. Иначе бы ты осталась без жилья. Подожди, а чего же ты так ревешь? Неужели машину продала?

– Нет. Кто ее купит? Ей уж на свалку пора.

– Что тогда?

– Я отдала Герману все свои сбережения, опустошила полностью пластиковую карточку, на которой лежал остаток бабушкиного наследства и все, что мне мама из-за границы прислала. В общем, я осталась без копейки в кармане. За такси даже Аристарх Владиленович расплатился.

– Да, – подтвердил дедуля.

– Надо полагать, расписку ты взять постеснялась, а Герман исчез в неизвестном направлении?

– Ага, – кивнула Алина.

– А как ты поняла, что он тебя кинул?

– Я бы до сих пор не поняла, но пришла соседка сверху. Я ей показала колечко, сказала, что у меня скоро свадьба. А она посмотрела перстенек и говорит, что никакой он не старинный, что такие по дешевке из Турции возят. Я ей не поверила, пошла к ювелиру, и он подтвердил, что золото – низкопробное, а камешек и вовсе стекляшка. – Нечаева достала из сумки горестный сувенир.

– Да, колечко ширпотребовское, – подтвердила я, вспоминая, что мне аферист преподносил такое же.

– Ума не приложу, как я сама об этом не догадалась, – всхлипнула подруга. – В общем, я стала звонить Герке на мобильник, он был постоянно отключен. Сначала я уговаривала себя, что он в самолете, потом в больнице… Соседка посоветовала съездить к отцу Германа в областной центр и проверить, улетел ли он. Да и вообще, нужна ли ему была та срочная и дорогостоящая операция за границей. Я поехала, но оказалось, что по тому адресу живут уже совсем другие люди. Квартира была съемной.

– Ловко же тебя Герман развел!

– Поля, ну не надо этих нравоучений! – сказала Алина с гримасой детской обиды. – Лучше помоги мне его найти и стребовать обратно мои деньги и моральную компенсацию.

– Да как же его теперь найдешь? В Горовске, наверное, и след его уже простыл.

– Ну мы же знаем его фамилию, имя, отчество. Надо объявить его в розыск. У вас, кажется, есть хороший знакомый в ФСБ. Так, может, его подключить?

– Курбатова? – Я вопросительно посмотрела на деда. Его это предложение не вдохновило. Мы и так слишком часто обращались к дяде Сереже со своими проблемами. Неужели вешать еще и Алинкины?

– В общем, так, – сказал Ариша, – сначала я сам наведу справки об этом аферисте. В конце концов, это я косвенно во всем виноват. Как же я оказался слеп! И как же ты, Полетт, умна!

– Как ни странно, но мои умственные способности тут ни при чем. Общаясь с Германом, я ни разу не усомнилась в том, что он на самом деле банкир. Просто мое сердце осталось к нему равнодушным. А ведь он врал нам на каждом шагу. Не удивлюсь, если и банка такого не существует. Аллегро – это музыкальный темп, с какой стати так называть финансовое учреждение?

Мы поднялись с Алиной в мою комнату, и я стала искать в Интернете информацию об «Аллегро-банке». Оказалось, что такового не существует.

– Поля, надо искать его «Додж», я даже номер помню, – сказала Нечаева.

– Пустое. Во-первых, он стоит на учете в Москве. Пробить владельца отсюда проблематично. А во-вторых, Герман далеко не дурак. Если он выбрал себе машину, которая сразу бросается в глаза, значит, она ему не принадлежит.

– Краденая?

– Тоже вряд ли. Скорее всего «Додж» уже сто раз продан и перепродан по доверенности. Машина – это отвлекающий маневр.

– И что же мне делать?

– Напиши заявление в милицию.

– Чтобы там надо мной посмеялись? По существу, я сама отдала ему все деньги. Мне скажут, что нет состава преступления.

– Есть состав, и называется это преступление мошенничеством. Не удивлюсь, если он в Горовске не только тебя обобрал. А в казино, наверное, высматривал очередную жертву.

– Но ему попался Аристарх Владиленович. Твой дед вроде умный человек, как он сразу не раскусил его? Хотя ты говорила, что он находится в состоянии влюбленности. Как там его пассию зовут?

– Нина Николаевна, – сказала я, пряча улыбку.

Теперь предположения о том, что дед запал на Алину, казались мне смешными.

– И что же, он жениться на ней собирается?

– Вроде нет. Пару дней поговорил об этой женщине и замолчал.

В тот день Алина осталась ночевать у меня. Сначала мы перемывали косточки Герману, затем переключились на Диану. Примерно к часу ночи пришли к очень важному выводу о равенстве полов. Нет, не все мужики – сволочи, и не все бабы – стервы. Но среди тех и других имеется равный процент особей, обремененных патологическим коварством.