Глава 17
Бомжи Люся и Вася сидели в подземном переходе. Она была одета почти по-летнему, хотя на улице было еще довольно-таки прохладно. Розовый нелепый плащ, видавший виды, летняя соломенная шляпа с красным цветком сбоку, разбитые вконец ботики — таков был Люсин прикид. Ее волосы торчали из-под шляпы во все стороны, на руках были перчатки «без пальцев». На груди висела табличка: «Жертва произвола. Помогите, кто чем может». Таков был Люсин «имидж».
Рядом с ней на ящике сидел Вася, в синей фуфайке и зеленых военных шароварах, служивших какому-нибудь офицеру, должно быть, еще в годы войны. На голову он водрузил шапку-ушанку, которая смотрелась очень оригинально рядом с соломенной шляпой Люси. Один рукав у Васи был пустым. Создавалось такое впечатление, что он без одной руки. Но это был оптический обман. Руку Вася из рукава вынул и спрятал под фуфайкой. На его груди висела табличка: «Инволит», что означало, очевидно, что ее хозяин был инвалидом.
Они пели. Жалостливо. Печально. Но нестройно, не в унисон. Вася сбивался, торопился, и Люся часто давала ему тычка в бок.
– И-извела-а меня-а-а кручина, па-адколодная-а-а змея-а…
Вася изображал на лице такую тоску, что многие прохожие, не удержавшись, бросали в коробку из-под обуви, стоявшую у его ног, монеты, а кое-кто и десятирублевые бумажки.
– Да-агора-ай, гори, моя лучи-ина…
Да, зрелище было просто душераздирающее! Я постояла некоторое время в отдалении, посмотрела на «сладкую парочку», вытягивающую свои рулады, и, наконец, подошла.
– Браво, браво! На «бис» что поем?
– А что закажете, то и поем, — нашлась Люся, — у нас репертуар большой!
– Я вижу, — кивнула я на деньги.
– Вы по делу али исполнение наше желаете послушать? — Вася сощурил один глаз.
– По делу. Есть возможность неплохо заработать.
– Дак мы — завсегда! А что делать-то?
– Украсть кое-что…
– Дак ведь мы, это… не воруем… — неуверенно сказала Люся и вопросительно посмотрела на Васю.
– Не воруем! — подтвердил он.
– А за деньги? — пробовала я искусить моих друзей.
– И за деньги не воруем. В тюрьме сидеть неохота. Там кормят плохо.
– Ну да, на вашей-то свалке — такие деликатесы! И, главное, ассортимент большой! — поддакнула я ему.
– А чего надо-то? Ты конкретно скажи, а то все у тебя загадки, загадки…
– А конкретно — отойдем в сторонку, поговорим…
– Здесь у нас место хлебное, займут! — Вася с сомнением посмотрел вокруг.
– Я вам такое хлебное место покажу, что вы еще и на хороший кусок масла заработаете!
Бомжи отправились со мной за ближайший гараж. Здесь Вася всунул руку в рукав, поправил свою ушанку и преданно уставился на меня. Люся достала из кармана губную помаду и треснувшее зеркальце и принялась наводить марафет.
– В общем, ребята, если дело, которое я хочу провернуть, выгорит, вам обоим светит по штуке.
– На рыло то есть? — уточнила Люся, убирая в карман косметику.
– Да. Но предупреждаю: придется поработать извилинами, проявить, так сказать, инициативу.
– Прошу поточнее! — Вася выступил вперед.
– У одной семейной пары необходимо забрать ребенка. Грудного. Предупреждаю: ребенок не их, они его украли. Так что дело благородное — возвращаем дитя матери!
– Где они ребеночка оставляют? — уточнила Люся.
– В том-то и дело, что нигде. Он всегда с ними. Сейчас они живут в гостинице.
– Какой?
– «Москва».
Бомжи переглянулись.
– Там все серьезно. Туда не подступиться! На сто шагов нас не подпустят, — заключил Вася.
– Не подпустят, — подтвердила Люся.
– Без вас знаю!
– Ищи другой способ, — посоветовал Вася.
– Что ж, ребята, похоже, в этот раз вы мне не помощники.
Бомжи вздохнули для приличия и пошли на свое нагретое хлебное местечко.
Я подошла к своей машине, уже и села в нее, как вдруг Люся подлетела ко мне и тихо сказала, озираясь по сторонам:
– Ты это, вот чего… Сейчас за городом табор стоит, возле Хмелевки. Только вчера пришли. У них там родственники. Так что они там пока погостят.
– И что? — не поняла я. — Зачем мне цыгане?
– А кто лучше их всегда воровать умел? Хоть лошадей, хоть детей…
– Цыгане, говоришь?.. Табор… Песни, пляски, гадание… Люся! Тебе я все-таки штуку дам! За идею.
Я захлопнула дверцу машины и поехала в Хмелевку.
* * *
– Не подскажете, где тут у вас старший?
Цыганка стояла, уперев руки в бока, и смотрела на меня вызывающе:
– Зачем он тебе, красавица?
– Дело у меня к нему.
– А ты кто? Ты, часом, не из милиции будешь?
– По мне что, не видно? А еще говорят, цыгане все про всех знают, по лицам читать умеют!
– Что?! Ну-ка, дай мне руку!
Я протянула руку цыганке. Она взяла мою ладонь и внимательно всмотрелась в нее. Потом подняла на меня свои черные глаза:
– Да ты кого украсть-то хочешь? Ты же… тут вот ребенок рядом с тобой… Ты ребенка, что ли, украсть хочешь? Или уже выкрала?
– Теперь убедилась, что я не из милиции? Отведи меня к вашему старшему. Я вам хочу дать подзаработать. Всем!
Через несколько минут я сидела в добротном кирпичном доме. Тут жила цыганская семья. Все здесь было как-то необычно: пестрые занавески, очень яркое покрывало на кровати. Даже картины на стенах висели, только какие-то безвкусные, нелепые — кич, одним словом. Ко мне вышел бородатый человек, жгучий брюнет. На нем были красная широкая рубаха и черный жилет.
– Это ты меня спрашивала? Зачем я тебе? — спросил он недовольно.
Мне стало не по себе. В самом деле, зачем я сюда притащилась? Чего можно ожидать от этих дикарей? Мне стоило большого труда взять себя в руки и заговорить с ним…
По дороге в город я все прокручивала в голове тот сценарий, по которому должен был пройти мой спектакль. Кажется, все продумано, все учтено. Оставалось неясным только одно: что заставит родителей ребенка остановиться посреди дороги? Если я или кто-то другой начнем «голосовать», вряд ли это поможет. Думаю, они просто проскочат мимо. Зачем им тормозить в чужом городе, вернее, даже за городом? Тогда что же может их остановить?
Похоже, мне предстоит улечься на шоссе и притвориться, что меня сбила машина. Кетчупа побольше — и на дорогу, и себе на голову… Банок восьми вполне должно хватить. Застыть в неестественной позе, как лежит настоящий труп, у которого переломаны руки и ноги. Придется дома хорошенько потренироваться…
Так, ну, допустим, остановятся эти псевдородители, выйдут ко мне… А если не выйдут, проедут мимо? Такой вариант тоже вполне возможен. Вызовут из машины по мобильнику «Скорую» и двинутся себе дальше…
Я так глубоко задумалась о своем, что чуть не врезалась в стоявший у обочины старенький «Москвич». Он имел страшно облезлый и помятый вид, и было непонятно, как вообще этот раритет еще шлындает по дорогам! Под капотом ковырялся дедок лет семидесяти. Похоже, автомобиль и его хозяин — ровесники.
Я остановилась и вышла из машины, встала рядом с дедком:
– Могу я помочь?
– А вы в моторах разбираетесь?
– В моторах — нет. Но я могу взять ваш «рыдван» на буксир.
Дед даже не обиделся на слово «рыдван», скорее всего, он к нему привык.
– Спасибо, конечно, только я сначала попробую его сделать. Вдруг мне и в этот раз повезет? — Дед продолжал копаться в моторе. — Давно надо было от него избавиться, — ворчал он, — когда еще покупателя на него можно было найти. Теперь-то это груду металлолома кто возьмет? Я уж до трех тысяч цену на него скинул — не берут!
– Кому же вы пытались такое сокровище продать?
– Своим, деревенским.
– И не берут?
– Не-а. Его ж ремонтировать — заболеешь! «Москвичонку» моему почти сорок лет!
– Ого! Солидный возраст… — Тут мне неожиданно в голову пришла одна мысль: — Дедушка, простите, вас как зовут?
– Виктор Иванович.
– Виктор Иванович, вы хорошо водите?
– Да у меня почти пятьдесят лет водительского стажа!
– Ого! Впечатляет. Скажите, подзаработать вы не хотите? Скажем, тысяч десять?
Дедок прекратил ковыряться в моторе, выпрямился и посмотрел на меня:
– И чего же сделать надо?
– Слегка стукнуться с другой машиной.
– Так это же…
– Автоподстава! Если вы опытный водитель, сумеете вы сделать так, чтобы вас задела другая машина, но несильно?
– Проще простого! Мне приходилось такое устраивать, правда, давно это было… Тогда мой шурин в милиции работал, и надо было помочь ему задержать одного преступника.
– Значит, сможете?
– Смочь-то смогу, только ведь с меня денег потребуют за ремонт той машины!
– А вот об этом вы не беспокойтесь. Во-первых, надо, чтобы машина задела вас не сильно, ну, там, фара чтоб разбилась…
– Крыло можно немного помять.
– Вот-вот! Так, слегка… А во-вторых, когда с вас потребуют деньги, вы их сразу же им и вручите. Я дам и для них — достаточно, чтобы вы могли расплатиться прямо на месте. И гаишников вызывать не придется.
– И за все это — десять тысяч?
– Десять тысяч.
– И гаишников не вызовут?
– Если деньги сразу же отдадите пострадавшему, зачем же ему гаишников-то вызывать? У пострадавших к вам претензий не возникнет.
Дедок почесал затылок.
– Ну, если и гаишников не вызывать… А! Была — не была! Согласен! Деньги-то мне позарез нужны. Я бы свой «рыдван» подлатал, может, он еще поездит?
– Тогда я вам сейчас расскажу все подробно: где вы будете «ловить» ту машину и что делать, когда с ней столкнетесь.
* * *
Утром я позвонила Ангелине Романовне:
– Можете сказать родителям ребенка, что сыворотка готова, пусть приезжают к вам. Кстати, какая у них машина?
– «Хундай Лантра», цвет — платиновый. Номер — три восьмерки, буквы не помню.
– Буквы не нужны. Звоните, пусть выезжают. Да, и предупредите их, что ребенка после прививки нельзя первое время простужать, пусть пока на воздух его поменьше выносят.
– А это зачем?
– Так надо!
Я выключила телефон и убрала его в карман. Мы находились недалеко от гостиницы «Москва», я и мой «Мини-Купер». Я посмотрела на стоянку перед гостиницей. Среди множества других машин я увидела и «Хундай Лантру» платинового цвета. Что ж, подождем. Скоро супруги поедут к главврачу, и тогда моей задачей будет «упасть им на хвост» и следовать за ними буквально по пятам.
Ждать мне пришлось недолго. Вскоре на крыльцо гостиницы вышла супружеская пара с ребенком. Мужчине было примерно лет тридцать восемь, жена его выглядела моложе. Они сели в машину и направились в сторону первого роддома. Я рванула за ними.
«Хундай» подкатил к крыльцу, пара вышла из нее, скрылась за дверью. Я вела наблюдение из своей машины.
Они вышли примерно через полчаса. Сели в свой «Хундай» и опять покатили в гостиницу. Женщина осталась сидеть с ребенком в машине, мужчина поднялся в номер. Вот он вышел оттуда с дорожной сумкой, поставил ее на заднее сиденье, сам сел за руль. «Хундай» направился к выезду из города.
Я взяла телефон и позвонила Виктору Ивановичу, потом — цыганскому барону, или как там он у них называется. Кажется, все готово, все на своих постах. Операция «Возвращение ребенка» начинается!
* * *
Серебристый «Хундай Лантра» мчался по дороге, ведущей к райцентру. Его путь лежал через деревню Кокошкино. Надо сказать, что дорога здесь вообще-то хорошая, я имею в виду асфальт. Но очень узкая, машины едут только по двум полосам. А кругом — поля, следы посадок вдоль дороги, овражки, где еще лежал снег, холмы. Такая красивая природа, что просто глаз радуется!
И вдруг… Вот всегда это «вдруг» в жизни случается совсем не вовремя. «Хундай», мчавшийся с достаточно большой скоростью, догнал старенький-престаренький «Москвич». Тот «шкандылял» ровно посередине дороги черепашьим шагом. Да и куда ему было торопиться! У деревенских жизнь спокойная, размеренная, они никогда никуда не спешат. «Хундай» посигналил тихоходу, но вся беда была в том, что водитель «Москвича» попался глуховатый. Ему эти звуки — до лампочки! К тому же ехать посередине дороги — это было его хобби.
Наконец, «Хундай» не выдержал, по самому краю обочины пошел на обгон. Но почва здесь скользкая, глинистая… Да еще «Москвич», не заметив его трюка, вильнул и…
Стук был совсем не сильным. Машины буквально едва зацепили друг друга. «Москвич» сразу остановился, водитель сначала позвонил кому-то из машины, и только потом выбрался на свет божий. Водитель «Хундая» уже стоял на дороге и осматривал свою разбитую фару.
– Дед, старый ты хрыч! Что ж ты творишь, трах-тибудах!..
– А чего это — я? Это ты в меня врезался!
– Я в тебя врезался?! Ты что, из ума выжил, старпер?!
– Я ж ехал, никого не трогал…
– Вот именно, ты ехал! Как на велосипеде. И так ехал, что тебя, блин, ни с какой стороны не обойдешь! Какого хрена ты посередине дороги тащился? Ты здесь что, блин, один?!
В это время супруга мужчины вышла из «Хундая» и тоже подошла посмотреть на повреждения. Она захлопнула заднюю дверь, где в сумке-переноске лежал спящий ребенок.
– Дорогой, что тут у тебя?
– Да вот, блин!.. Фара разбита и вмятина на крыле. Старый хрыч, так его…
– Так я же ехал, никого не трогал… — оправдывался дедок.
– Ехал ты, старый хрен! Ты скажи, кто теперь мне за ремонт заплатит?
– А что тут особо пострадало? Тут ничего особо и не пострадало!
Дедок сел на корточки, рассматривая разбитую фару иномарки.
– Да?! Не пострадало, говоришь? А ты знаешь, старый, сколько стоит заменить одну такую фару? А еще вмятина!..
– Дед, да твоей пенсии не хватит, чтобы расплатиться с нами! — закипятилась и женщина.
Пререкания и оправдания продолжались, все участники дорожного происшествия так увлеклись этими разборками, что никто не заметил, как из ближайших посадок на дорогу вышел целый табор цыган. Не в полном составе, конечно, но человек пятнадцать он насчитывал. Они подошли к месту аварии, окружили обе машины. Один парень играл на гитаре, несколько женщин танцевали, одна схватила руку жены водителя иномарки:
– Дай погадаю тебе, красавица! И возьму недорого! Всю правду тебе скажу, что было, что будет, чем сердце твое успокоится!..
– Да отвали ты!
Женщина пыталась было отойти от надоедливой цыганки, но ее окружили плотным кольцом, хватали за руки:
– Красавица! Давай мы тебе погадаем…
– Дай десять рублей! Только десять! Все тебе скажем, ничего не утаим! Если не погадаешь, очень прогадаешь! Что было, что будет…
Цыганки страшно раздражали женщину. К мужчине они тоже подошли, одна плясала перед ним, другая била в бубен:
– Эх, чавэ́лла! Рóманы, будýр! Чáмала, чáмала! Гоп, гоп!..
Они вертели пестрыми юбками, пели, что-то громко тараторили, приставали ко всем… От этого шума уже через минуту у всех троих пострадавших закружились головы.
– Да пошли вы! — кричала женщина, пытаясь пробраться к задней двери машины. Должно быть, она хотела сесть в салон и таким образом избавиться от назойливых плясуний и гадалок. Но цыганки не пускали ее.
– Дай хотя бы пять рублей! Я тебе и за пять погадаю! У тебя такое впереди!.. Бриллиантовая моя, ты не знаешь, что тебя ожидает!.. Только пять рублей! Яхонтовая моя!..
Эта свистопляска продолжалась несколько минут. Вдруг из посадок раздалось лошадиное ржание. Все цыгане разом схлынули туда и мигом исчезли в ближайшем овражке. Участники ДТП вздохнули с облегчением.
Дед вынул из кармана пять тысяч:
– Сынок, этого хватит тебе — фару починить?
– Не хватит, конечно!
– А еще столько же?
Дедок вынул еще пятерку — одной купюрой. Пассажиры «Хундая» уставились на него, как на восьмое чудо света.
– Ого! Дед, ты что, местный олигарх? — Мужчина взял из рук старика деньги и пошел к своей машине. — Ладно, разбежались!
Визг его жены заставил всех вздрогнуть.
– Ребенок! Мой ребенок! — закричала она, стоя у открытой задней дверцы.
Мужчина кинулся к машине с другой стороны, распахнул дверцу…
Сумки-переноски в машине не было…
* * *
Ехать по проселочной дороге было трудно. Это вам не ровный асфальт, здесь попадаются такие ямы и колдобины! Я нажала на педаль газа. Скорее бы выехать на трассу, ведущую в Хмелевку. Там она асфальтовая, и до города я доеду быстро.
Через четверть часа я въезжала в Горовск. На заднем сиденье у меня стояла дорожная сумка-переноска с младенцем. Он проснулся и заплакал. Я даже не повернулась к нему. Терпи, пацан, настоящим мужиком будешь! Мне сейчас до зарезу надо отвезти тебя в ближайшее надежное место. А вот интересно, куда мне ближе: до моего дома или к Юлиане? А может, к Алине? Сообразить требуется побыстрее: родители мальчика могут заявить в милицию, те объявят план перехвата и…
А что — «и»? Моего «Мини-Купера» никто не видел. На месте аварии нарисовался только старик, который ни о каком ребенке никогда и слыхом не слыхал! Цыгане? Ищи-свищи их по степи! Да и найдут этот табор — проку с него немного. У них ребенка нету. Русского — нету, одни цыганята. Сказать, кто именно был тогда на дороге и приставал к ним с предложением погадать, пострадавшие тоже вряд ли смогут: там все женщины словно бы на одно лицо. Все были в пестрых нарядах, все галдели: «Дай десять рублей, бриллиантовая моя! Дай пять рублей, яхонтовая моя!» Я бы сама сейчас не смогла опознать тех, с кем говорила в таборе. А уж люди, участвовавшие в ДТП, расстроившиеся из-за своей побитой машины, — тем более.
И все-таки надо быстрее куда-нибудь слинять. Ехать по городу с орущим ребенком совсем не безопасно. Любой гаишник, решивший проверить мои права, наверняка мной заинтересуется. Я решила все-таки отвезти ребенка к Алине. Вдруг приемные родители «нажмут» на Ангелину Романовну, и та назовет им адрес Юлианы? Он наверняка сохранился в архиве. Не хватало еще, чтобы к Юльке домой завалила милиция с обыском! А на случай, если к ней все же завалят, ей надо быть дома и, главное, без ребенка.
Я свернула на улицу, где жила Алина.
– Ты что, с ума сошла?! Он такой маленький! Что я буду с ним делать?
– Алина, посиди с ним, пожалуйста! Я сейчас привезу молочные смеси.
– Так он же плакать будет! — продолжала упираться Алина.
– Поест — не будет. Сытые, они не плачут.
– Ага, не плачут! Знаем мы… Вон, у соседей за стеной ребенок, так когда он был маленьким, и днем и ночью орал.
– А вот чтобы не орал — для этого есть соска-пустышка.
– Она меня еще учить будет! Нет, Полина, не могу я с грудными… Ну был бы он хоть немного постарше, можно было бы с ним мячик покатать. А с этим мне что делать?
– Покачаешь на руках. Ну некому мне больше его отдать, пойми!
– Ой! Вот ужас-то!
Алина бочком подошла к сумке-переноске, стоявшей на диване, и осторожно взглянула на младенца.
– Все, мне пора ехать. Сейчас смеси тебе закину — и за Юлианой, на дачу! Она, представь, еще ничего не знает!
Алина проводила меня до двери:
– Ты только побыстрее смеси привези!
– А ты не оставляй ребенка без присмотра!
Вручив Алине целый набор разных молочных смесей и баночек с детским питанием, я вновь села в машину и поехала на дачу.
Юлиана с Иннокентием играли в футбол во дворе.
– Настоящий футболист должен иметь сильные ноги, — услышала я ее голос, — сможешь ты присесть, скажем, пятнадцать раз?
– Смогу! Тетя Маша, смотрите!
– Раз. Два…
Я вошла во двор:
– Привет будущим звездам российского футбола!
– Тетя Таня, а я ноги тренирую!
– Молодец, Иннокентий! Ты по маме не соскучился?
– А разве карантин в школе уже закончился?
– Заканчивается! Ну ты пока погуляй во дворе, а мы с тетей Машей домой пойдем, нам поговорить надо.
В кухне Юлька сразу схватила меня за руку:
– Что? Что с Ванечкой? Ты его… привезла?!
– Тихо ты! Руку оторвешь, «тетя Маша»!
– Полина, раз ты говоришь, что надо вернуть Кешку матери…
– Да, да, только потише! Все в порядке. Ванечка твой уже у Алины. Сейчас поедем в город, завезем пацана матери…
– А как мы его ей отдадим? Она же шум поднимет, нас могут схватить!
– Юль, ты что? Кто собирается отдавать его матери прямо в руки? Кеша давно не маленький, отпустим его у дома, до квартиры он и сам дойдет.
– А, ну да… Что это я? А потом?
– Потом видно будет. Собирайся. Все мои подарки для Иннокентия сложи в этот пакет. Он его с собой заберет. Это ему компенсация за моральный вред от разлуки с матерью.
– По-моему, он неплохо себя чувствовал без нее.
Мы собрали в сумки все вещи, положили их в машину, усадили туда Иннокентия и, распевая во весь голос: «Какая боль! Какая боль! Аргентина — Ямайка, пять — ноль!», направились в город.
Я остановила машину, не доехав буквально пятидесяти метров до Кешкиного дома.
– Иннокентий, тебе на даче понравилось? — спросила я.
– Ага! Здорово! И в школу ходить не надо…
– Мы тебя, случайно, ничем не обидели?
– Не-а! Тетя Маша такие ватрушки вкусные мне пекла!
– Сможешь сам до дома дойти?
– Я что, маленький? — парень обиженно шмыгнул носом.
– Ну тогда вперед, футболист! Тренируй ноги, но и про голову не забывай.
Иннокентий вышел из машины, махнул нам на прощание рукой и направился к своему дому, волоча пакет с новой одеждой и мячом. Мы подождали, пока он скроется в своем дворе, и отправились к Алине.
