Глава 11

– Витя, ты мог бы просочиться в базу данных одного известного банка? – задала я прямой вопрос Шилову.

– Не в этом проблема, – ответил Витя, – проблема в том, смогу ли я потом как-нибудь просочиться сквозь щупальца их службы безопасности. Там тоже не тетки предпенсионного возраста работают, которые до сих пор по ночам тайком на счетах считают, а специалисты почти моего класса.

– Вот то-то и оно, что почти, – подмаслила я, – хакера твоего уровня в Горовске нет. Витя, мне очень надо. За оплатой дело не встанет, ты сам понимаешь.

– Полина, – не отрываясь от экрана монитора, на котором, по моему мнению, не было ничего интересного, ответил он, – я как-то уже переболел этой болезнью. Каждый мальчишка мечтает снять со счетов какого-нибудь крупного международного банка солидную сумму, пустить ее в цепь и запрятать так, что никто, кроме него, не сможет найти концов. Проблема в том, что даже если у кого-то и хватает ума на начало операции, его ловят действительно практически на первом этапе. А если и не на первом – деньги-то все равно должны где-то всплыть. Значит, остается след. И вообще мне это неинтересно. Деньги мне нужны, но не такие суммы, о которых идет речь. Сама понимаешь, личный остров на Сейшелах мне ни к чему. Там компьютерной барахолки нет.

– Витя, ты меня не дослушал, – с укоризной остановила его я, – я не собираюсь просить тебя, чтобы ты ради скромной оплаты ограбил для меня банк. Мне нужно только узнать, когда и у какого оператора произвел операцию по снятию наличности один человек. И все! Можно даже не узнавать сумму. Это для меня интересно, но не важно. Или для тебя это слишком сложно?

Последняя фраза обычно сводила на нет капризы Шилова. В этот раз она сработала предсказуемо.

– Скажешь тоже, сложно. Да там делать-то нечего, я их коды доступа вскрываю за секунды, – петушился Витя, – только риск того, что меня запеленгуют, все равно есть. Небольшой, конечно, но есть. Мне это надо?

– Тебе это не надо. Поэтому скажи, как этого риска избежать.

– Работать как русский разведчик в тылу врага. В темном лесу. И от аппаратуры желательно избавиться.

– Это возможно? – не стала отмахиваться от будто бы бредового предложения я.

– Возможно, – неохотно ответил Витя, – но неудобно.

– Есть еще варианты?

– Подставить кого-нибудь. Выйти в базу данных с чужого компа.

Второй вариант понравился даже мне. Осталось найти человека, которому можно подстроить подобную гадость. Так как с лету никакой дельной мысли в мою голову не пришло, я наказала Вите готовиться ко второму варианту, назвала банк и принялась прикидывать варианты. Может, поработать в лесной чащобе – не такая уж и бредовая идея?

Обычно почту из ящика забирал дед, но в этот раз, открывая ворота, чтобы загнать машину, я увидела белый хвостик, торчащий из синей металлической коробки. Извещение на получение Алининого металлоискателя. Наложенным платежом. Я совсем о нем забыла! Как все-таки хорошо, что вовремя успела отписаться от водолазного снаряжения. А металлоискатель… что же, вещь в хозяйстве нужная. И если действительно поможет Алине обнаружить в поместье что-нибудь интересное и эксклюзивное, значит, потраченных денег стоит. В любом случае та сумма, которую предложила мне Марта Марсвин за помощь в ее деле, позволяла сделать лучшей подруге этот «милый» подарок.

Честно говоря, как-то ни разу еще не приходилось бывать в нашем отделении связи. Поэтому где оно находится, я не знала. Сунула извещение в сумочку, прихватила паспорт и уже на выезде из коттеджного поселка притормозила и спросила у охранников, по какому адресу располагается отделение почты, к которому мы прикреплены. Ребята объяснили, как ехать: оказалось, что почта находится недалеко от дома Лепнина. Уже подъехав, я сообразила, что это то самое отделение связи, из которого отправляли телеграмму о его смерти Марте.

Тут же всплыло и воспоминание о почтальонше-«мопсихе», с которой я познакомилась в начале работы и которую, кажется, просто от скуки запугала до полусмерти нашествием по ее душу отрядов быстрого реагирования и всяческих грозных структур государственной власти. Она еще звонила кому-то по телефону и советовалось, а потом все так быстро закрутилось, что это звено цепи как-то вылетело у меня из головы. Нет, не начисто, этот червячок сидел у меня в жестяной коробочке, ожидая своего часа. Может, он уже настал?

Я зашла в помещение почты, огляделась. Здесь, как и в прошлый раз, было малолюдно. За стойкой сидела всего одна сотрудница, другая, не «мопсиха». Неужели та так и сбежала и до сих пор прячется от отряда быстрого реагирования, который должен был «взять ее у подъезда»? Я нацепила на лицо дружелюбную простоватую улыбку и неуверенной походкой протопала к женщине:

– Скажите, посылку здесь получить можно?

– Давайте извещение, – не глядя на меня, протянула руку та.

– А раньше тут другая тетенька работала, – играла роль болтливой клиентки я, – такая, с брылами.

Не помню, откуда всплыл этот термин собаководов, но женщина меня поняла:

– Клавдия Николаевна?

– Ага, – энергично мотнула головой я, – Иванова Клавдия Николаевна. Точно.

– Вы чего-то путаете. У нее фамилия Голубева.

– Точно, Голубева. Как это я перепутала? – обрадовалась я. – Как она поживает? Не заболела?

– А чего ей сделается? Работает. Мы с ней в разные дни работаем, а вы, наверное, раньше всегда в ее смену попадали. Вот меня и не видели. Заполняйте бланк, сейчас посылку принесу.

Она вытащила из подсобки длинный картонный ящик, я при виде него расцвела, как майская роза:

– Господи, я не верила до самого последнего момента. В первый раз повезло за всю жизнь.

– А что случилось-то? – заглотнула наживку скучающая дама.

– Выиграла… телескоп, – похвасталась я, почему-то назвав этот не совсем необходимый в хозяйстве предмет роскоши.

– Как это? – заинтересовалась женщина.

– По интернет-голосованию. За меня проголосовало большинство участников форума. И телескоп достался мне.

– Глупости какие-то, – совершенно справедливо возразили мне. – Посылка-то наложенным платежом, какое уж тут везение! Так и просто купить можно было бы.

– И вовсе не просто, – надела на лицо торжествующую улыбку я, – знаете, столько он стоит? В десять раз больше! А мне достался почти на халяву, только налог заплатила.

– Тогда понятно. Только зачем он мне? Я за звездами не смотрю, только место занимать в доме будет.

– И мне не нужен. Я его продам. Выставлю в Интернете на продажу, скину прилично, с руками оторвут. И я в выигрыше останусь. Хотите, адрес сайта вам скажу, где розыгрыши производятся?

– У меня и компьютера-то нет. Да и не люблю я лотереи эти всякие. Не везет. Вот Клава постоянно во что-то играет. И Интернет у нее дома есть, у сына. Правда, сын с женой сейчас на подработку на Север уехал, но Клава немного в этом разбирается. Одной-то ей дома скучно, вот она и переписывается с сыном, да еще с кем-то. Вы ей скажите.

– Хорошо, – пообещала я, – в следующий раз скажу.

Забрала свой «телескоп» и вышла на свежий воздух. Клава Голубева живет одна, у нее есть компьютер с Интернетом, она еще не получила свое за продажность и помощь Норбекову. Ведь именно Клава за определенную мзду придержала телеграмму, из-за чего опоздала на похороны деда Марта, из-за чего удалось кремировать тело Лепнина.

Дома я запустила диск Шилова и нашла адрес, по которому проживала Клавдия Николаевна Голубева. Судя по всему, завтра она работает. Проблема номер один: без Вити я не справлюсь, а если дело стоит близко к криминалу, он на это дело не идет. Конечно, я не собиралась, например, обчищать квартиру «мопсихи», просто мне надо было попасть внутрь и немного поработать на ее компьютере… Никакого криминала. Но Вите-то этого не объяснишь, проникновение на частную собственность карается по закону.

Я тяжко вздохнула: Витя был законопослушен во всем, что не касалось его увлечения. Значит, придется вводить его в заблуждение. Не могла же я не воспользоваться столь удачным стечением обстоятельств! Хотя для него достаточно было просто промолчать и не объяснять, на чьей квартире мы работаем. Сам он, как правило, вопросов не задавал.

Утром, в самом начале рабочего дня, я произвела пробную вылазку: замаскировалась под невыразительную толстушку, позвонила в дверь и попыталась открыть замки квартиры Голубевой. Со второй попытки у меня это получилось. Я аккуратно, чтобы не было слышно хлопка двери, прикрыла дверь, прошла в комнату. Компьютер новенький, мощный. Думаю, Витя сильно ругаться не будет. Знаю, как его выводит из себя несовершенная техника. Так же тихо я вышла из дома и поехала за компьютерным гением. Надо было успеть все сделать быстро. Мало ли что взбредет в Клавину голову в обед: цветочки, скажем, полить. Тут она нас и застукает. На всякий случай я оставила на посту возле почты Люсю. В случае форс-мажора она должна была позвонить мне на сотовый.

Врать Вите не пришлось. Я просто сказала, что нашла нужный компьютер, посадила его в машину и повезла домой к Голубевой. Его манера одеваться вполне напоминала грамотный шпионский грим: бейсболка, низко надвинутая на глаза, темные очки, свободные джинсы и болтающаяся на плечах толстовка, скрывающая комплекцию. Наушники от плеера могли бы подстраховать при случае, если бы какая-нибудь любопытная соседка вздумала бы с нами поговорить. Я что-нибудь ответила бы, а Витя… только кивал бы головой в такт музыке.

К слову, от встреч с соседями бог нас уберег. Но совсем без происшествий не обошлось. Только мы проникли в квартиру, как позвонила Люся и сообщила, что госпожу Голубеву заменила какая-то другая дама, и объект наблюдения быстро затрусил куда-то от почты. Это было не то что плохо, а просто из рук вон: «мопсиха» жила в двух шагах от своей работы. Может, кто-то из соседей нас увидел и позвонил ей? Впрочем, почти сразу Люся сказала, что Клава направилась совершенно в другую сторону. Я приказала ей продолжить наблюдение и успокоилась: это досадное недоразумение играло нам на руку. Если Голубевой потребуется алиби, то найти его будет проблематично, во время «сеанса связи» ее не было на рабочем месте.

Пока я вела переговоры с Люсей, Шилов колдовал над компьютером Голубевой. Я немного нервничала: сейчас на мне лежала ответственность и за парня, по сути, я его слегка подставляла… в случае, если бы нам не повезло. Хотя он наверняка догадывался, что компьютер, на котором он работал, не принадлежит другу. Тем более что работать его я попросила в перчатках.

Нам повезло, никто нас не потревожил. Со своей работой Шилов справился в считаные минуты, после чего выключил компьютер, схватил меня за руку и потащил из квартиры:

– Если там работают профессионалы, то они могут приехать очень быстро, – объяснил он.

По моей просьбе он мгновенно установил в квартире Голубевой простенький «жучок», и мы побежали.

Видимо, настоящих профессионалов даже в серьезном банке Горовска не водилось. По крайней мере, мы смогли уехать спокойно и беспрепятственно. Машину, как всегда, я оставила во дворе соседнего дома, так что у нас было бы время лицезреть службу безопасности банка, если бы они отреагировали быстро. Впрочем, ничего же серьезного не произошло. Просто кто-то на пару минут влез в их базу данных. Посмотрел и вышел. Чего в этом такого уж страшного? Думаю, ничего. Хотя в мои планы такое равнодушие и разгильдяйство службы безопасности банка не входило. Они просто обязаны были хорошенько взять за брылы госпожу Голубеву. Хотя бы для того, чтобы мне не пришлось заниматься с ней отдельно.

Дома Витя открыл скопированный файл. Я запомнила дату и время, в которое Матвей Васильевич снял деньги со счета, данные оператора. Это оказался мужчина. Что же, хорошо. С ним работать будет проще. Мужчине сложнее противостоять пороку, поэтому к нему легко подкатить с помощью соблазнов. Если не получится другими методами, будем действовать, как Мата Хари. Соблазнять.

Запись, которую я получила с помощью «жучка», оставленного в квартире, дала мне возможность проконтролировать дальнейшее. Вскоре после нашего ухода в пустой квартире прозвенел звонок, потом до вечера было тихо. Вечером, едва хозяйка вернулась, звонок повторился, она открыла дверь, и комната наполнилась мужскими голосами. Едва до Клавы дошло, что по ее душу пришли работники каких-то служб, каких, она не поняла, как она стала каяться и в прямом эфире выдала мне немного недостающей информации по Петру Норбекову. В принципе, мне и раньше было ясно, что трюк с запоздавшей телеграммой заказал он, сейчас я только получила подтверждение, и то косвенное. Клава Голубева не знала его имени и фамилии, она только описала его внешность и сказала, сколько он ей заплатил за задержку телеграммы.

«Телефон! – мелькнуло у меня в голове. – Она знала номер его телефона!» А вот это было абсолютно не в моих планах. Еще не хватало, чтобы моего клиента взяли в разработку какие-то банковские безопасники. На мое счастье, их тоже не заинтересовала информация о старике, который зачем-то заплатил за опоздание телеграммы. Как только Голубева поняла, что пришли к ней не за этим, она успокоилась и начала было качать права, но ее быстро поставили на место и начали задавать уж совершенно непонятные ей вопросы.

К слову, мне не понравились эти ребята. Вроде и называются относительно солидно, и служат банку с правильной репутацией, а ведут себя как какие-то шестерки на службе у распальцованного авторитета. В какой-то момент мне даже показалось, что стоит вызвать милицию, пока дело не дошло до членовредительства, но тут «мопсиха» и сама, видимо, настолько перепугалась, что стала брать на себя все грехи, в которых ее обвиняли.

Мужики посадили ее за стол и велели продемонстрировать операции, которые она совсем недавно производила со своего компьютера. Скоро они поняли, что тетка не имеет ни малейших навыков в сложном деле хакерства, забрали ее и жесткий диск из компьютера и увезли в неизвестном направлении. Ничего, отпустят. Не банда все-таки, солидное коммерческое учреждение. Да и ущерба банку не нанесено.

У меня был план действий, и я не могла позволить себе терять время. Переодевшись и поменяв парик, заскочила в банк и нашла глазами оператора, на беджике которого прочитала нужную мне фамилию и имя. Парень молодой, высокий, слишком щуплый для своего роста. Он был бы вполне симпатичным, если бы не следы от серьезной угревой сыпи, которой, судя по всему, молодой человек страдал давно. Из сведений, почерпнутых с диска Шилова, я узнала марку и номер его машины – она стояла на служебной парковке банка. Значит, выбираем вариант «Б», уже не раз испытанный и прекрасно работающий.

Я дождалась окончания рабочего дня и стала ждать, когда же парень отправится домой. Наконец он вышел, сел за руль машины и стал аккуратно выруливать на дорогу. Я быстрым шагом направилась ему наперерез. В одной точке мы сошлись одновременно, как я и рассчитывала, скорость его была пока небольшой. Я повернула голову в другую сторону и храбро шагнула с тротуара на проезжую часть, и в следующий же момент услышала визжащий звук тормозов и почувствовала сильный, но довольно мягкий толчок в бедро. Я не удержалась на ногах и упала.

Водитель тут же выскочил из машины и подбежал ко мне. Я думала, что он будет изрыгать проклятия, как делают мужчины, попавшие в подобную ситуацию, но он лишь смотрел на меня огромными испуганными глазами и тянул за руку куда-то вверх и вправо.

– Вы мне руку оторвете, – предупредила я, – в дополнение к сломанной ноге.

– Что, ногу сломали? – глаза его стали еще больше. – Я сейчас «Скорую» вызову.

– Не надо, – махнула я рукой, – и так срастется. Подайте руку, только не тяните.

Опираясь на его руку, я встала. Перелома, конечно, не было, но ушиб давал о себе знать. Преувеличенно активно прихрамывая, я сделала попытку пройтись, но, громко охнув, навалилась на парня:

– Болит.

– Я вас отвезу, куда скажете, – забормотал он, – в больницу?

– Не тараторь. Мне сесть надо.

Он открыл дверцу машины и помог сесть. Я подняла подол юбки, осмотрела бедро. Синяк. Здоровый, с ладонь. Только зарождается, но выглядеть будет ужасно. Вот чертова работа что с красотой девичьей делает! У парня, кажется, по поводу красоты было свое мнение. Он бросил взгляд на мою оголенную ногу и густо залился краской. Спасли его водители, которые не могли выехать со стоянки, так как машина моей жертвы загородила весь проезд. Они начали отчаянно сигналить, он завел мотор и отъехал, поставив машину возле бордюра.

– Ну вот, теперь в банк опоздаю, – горестно протянула я, – а дед так просил, чтобы я зашла именно сегодня!

– Может, я смогу вам помочь? – с готовностью вскинулся он, даже не задумавшись над тем, что в банк я стремилась уже минут через десять после его закрытия.

– Мне уже никто не сможет помочь, – обреченно буркнула я, – дед просил договориться, в какое время ему завтра лучше подъехать, чтобы новый вклад открыть. И о депозитах все узнать. А вы меня сбили.

– Ой, – обрадовался он, – так вам повезло! Я отвечу на все ваши вопросы. Я работаю в этом банке.

У него была такая торжествующая физиономия, что я не выдержала и криво усмехнулась.

– Что, больно? – принял мою усмешку за гримасу боли он.

– Нет. Это я так радуюсь, что мне неслыханно повезло. Давайте, рассказывайте. Какие годовые проценты он сможет иметь с суммы… – Я назвала цифру, и глаза парня опять стали круглыми:

– Ничего себе. Я думал, речь о пенсии идет. У нас недавно один клиент снял практически те же деньги. И тоже пенсионер.

– Так это мой и был, – как бестолковому, стала втолковывать я, – просто ему пришлось снять, а теперь он может их обратно положить. Только процент хочет найти более выгодный.

– Так пришел бы завтра, уже с деньгами, все и решили бы, – заторопился парень, – у нас к таким клиентам подход особый.

– Он хотел узнать сроки и проценты и дома заранее все с калькулятором подсчитать, какую сумму на какой вклад и в какой валюте делать. А то вы всегда торопите, а дед у меня обстоятельный. И чего ты пристал ко мне? Я тебе все рассказала, а ты завтра товарищей подговоришь, и вы на моего дедушку нападете. И деньги все отнимете.

– Что ты говоришь, – возмутился он, – если бы я был из этих, давно бы уже… подговорил кого-нибудь. Я же сам твоему деду деньги выдавал, и могу узнать его адрес легко. Он же Лепнин? Матвей Иванович?

– Васильевич, – поправила я.

– Точно, Васильевич, – извиняющимся голосом поправился он, – так спасли внука-то?

– Внука? – озадачилась я, – спасли. А ты откуда о нем знаешь?

– Так дедушка твой и рассказал. Нам денег долго ждать пришлось, такая сумма! Я его чаем поил, у нас для подобных крупных операций специальный кабинет есть. Дед твой и разоткровенничался.

– И что он тебе, интересно, сказал? Неужели все, как и было? – пыталась вытянуть из него информацию я.

– Наверное. У его друга внука похитили и денег требовали на выкуп, так?

Я молча кивала головой и слушала подленькую историю, которую преподнес своему другу Норбеков.

Итак, Петр Алексеевич, по всей вероятности, сказал Матвею Васильевичу, что у него похитили внука и требуют неподъемную сумму. Требуют срочно. По словам Лепнина, возможность собрать ее в их семье была, но для этого следовало срочно, в течение суток, продать недвижимость не только в Горовске, но и принадлежавшую отчиму малыша квартиру в Москве. Плюс дача, машина, какие-то акции, еще что-то и где-то. Времени это могло занять много, а похитители обещали начать жестоко разделываться с ребенком за каждый час просрочки. Лепнин согласился отдать деньги, не раздумывая. У Норбекова была жесткая, но все-таки возможность отдать долг после продажи недвижимости. В качестве залога дед Марты не взял с друга даже расписку.

– И он тебе так просто все и рассказал? – удивилась я. – Не побоялся?

– Ваш дедушка взял с меня слово, – подбоченился мой визави, – что я никому ничего не расскажу. И я сдержал его!

– Ага, первой встречной все разболтали, – подначила я.

– Так вы сказали, что мальчика спасли, – возмутился он, – значит, уже можно рассказывать.

«Эх, Лепнин, Лепнин, – подумала я, – чистая душа. Как мало осталось людей, которые готовы не только отдать все, что у них есть, по первой байке так называемого друга, но и поделиться информацией с первым встречным. А ведь он умел хранить тайны! Не рассказал же он о мнимом похищении Ирине. Хотя у него могло и не быть этой возможности. Они же не часто виделись, как оказалось, а тут она еще и в командировку уехала. Может быть, это подсознание толкнуло его в плечо и заставило рассказать все незнакомому человеку? Наверняка он потом ругал себя, каялся».

Больше ничего узнать от клерка я не могла, поэтому, кряхтя и охая, вылезла из машины, категорически запретила меня провожать и отвозить куда бы то ни было и, прихрамывая, скрылась с его глаз. Очень хороший попался мне клиент. Его даже не пришлось соблазнять или подкупать, и так все от страха выложил. Нога почти не болела, по крайней мере, не мешала мне управлять автомобилем. Я узнала, под каким предлогом выманил деньги Норбеков у Лепнина. В том, что именно Петр Алексеевич придумал легенду о похищенном внуке, я не сомневалась. А тот факт, что «похищение» состоялось за несколько дней до смерти Матвея, доказывал: их и не собирались возвращать. Все было продумано и рассчитано. Даже игра на благородстве Лепнина: он так и не сказал ничего Ирине, хотя проболтался неизвестному служащему. Закон случайного попутчика: мы видим человека в первый и последний раз, и, таким образом, он как бы существует в другой параллели. Мы считаем, что уже никогда пути наши не пересекутся, поэтому и откровенничаем с ним по полной программе, часто кляня себя потом за это последними словами.

А дома мне влетело от Ариши.

– Ты могла погибнуть, – лютовал он, – разбить голову, сломать ногу. Ради какой-то ничтожной информации так рисковать!

– Никакого риска, – оправдывалась я, – видела, что он ехал километров двадцать в час, не больше. При такой скорости не затормозить невозможно!

– Ну и что? И что ты узнала? Под каким предлогом забрал деньги у Лепнина Норбеков? Эта простейшая информация того стоила?

– Я убедилась, что деньги забрал действительно он. Это достаточно серьезная информация. Теперь я знаю, у кого их искать для того, чтобы вернуть.

Думаю, в душе дед был со мной согласен. Просто ему не всегда нравились способы, которыми я добивалась своего.

Как ни странно, утро было безмятежным. Несмотря на кучи грязи, которые свалились на меня в связи с копанием в деле Лепнина, сегодня мир излучал такую чистоту и согласие, что мне петь хотелось. Пела я так себе, чистенько, но слабенько, поэтому не стала портить атмосферу утра и достала из чехла саксофон. Вот у него действительно был голос! И блеск, которого природа недодала мне, и сила.

Дополнив окружающий мир своим вкладом в прелесть этого утра, я спустилась вниз, не нашла деда, поэтому пила кофе в одиночестве. И думала. Сейчас мне следовало выдержать небольшую паузу. Перед решающим сражением. Всю подготовительную работу я провела, в том, что своими несчастьями Лепнины обязаны Норбекову, сомнений больше не было.

Собственно, в мои обязанности как бы и не входило расследование и поиск преступника, просто не могла же я огульно направо и налево сносить головы тех, на кого мне укажет заказчик? Я же не киллер. И для меня принципиально важно, чтобы правосудие покарало именно виновного. Наверное, слишком самонадеянно с моей стороны было брать на себя роль этого самого правосудия, но когда это случилось в первый раз, а тогда я отомстила за трагическую гибель своих родителей, я поняла, что это самое правосудие часто слишком халатно относится к своим обязанностям. И кто-то должен время от времени ему помогать. Почему же не я?

Жаль только, что на подготовительную работу уходило так много времени. Это как изготовление праздничной петарды: долгий процесс синтеза, монотонный конвейер, невзрачная, в общем-то, упаковка, и – взрыв, краски, свет, эмоции. И опять темнота и тишина. В общем, монотонные будни.

Перед тем как напрямую заняться работой с Норбековым, я должна была немного отдышаться. И, ничего не придумав лучшего, решила навестить Алину. Что-то давно от нее не было вестей. К тому же я обещала, что, как только придет металлоискатель, сразу же привезу его в Царевщину. По привычной схеме я заехала в супермаркет, набрала провизии для подруги, состоящей, естественно, не из тушенки и перловки, а из шоколада, хорошего сыра, баллончика со взбитыми сливками и прочих вредных для фигуры вкусностей. В последний момент вспомнила о Марте – нечестно будет ехать в Каменные Липы без нее. Договорились, что не буду подъезжать к дому, не хотелось лишний раз рисоваться во дворе. Ни к чему привлекать к своей персоне лишнее внимание.

Обычно Алина, несмотря на то что еще не успевала остыть к своим увлечениям, начинала выразительно и душераздирающе страдать уже где-то ближе к кульминации. Страдать, если это хобби шло вразрез с ее любовью к комфорту и страсти к вкусной еде и дорогому шампуню. Так, помню, она испытывала жуткие муки физического дискомфорта, когда жила в лагере скалолазов, спала в брезентовой палатке и питалась пшенной кашей на воде с салом. Я иногда наезжала к ней из чистого сострадания и потихоньку от ее единомышленников привозила сыр с плесенью и швейцарский шоколад. Мужики все равно не понимают этих изысков, им лишь бы еды было побольше.

Впрочем, в этот раз все было по-другому. Алину мы нашли не сразу. В общежитии ее не было, в районе графского дома не наблюдалось. В конце концов испорченный телефон вывел нас к кирпичному дому на краю села. Алинку мы нашли во дворе, она сидела с какой-то бабусей на крылечке и внимательно ее слушала. Увидев нас, обрадовалась, но сделала знак рукой: не мешайте. Мы немного подождали, и минут через пять она вышла.

– Я все на диктофон записала, – довольно призналась подруга, – вы не представляете, как тут много всего интересного! А эта легенда о замурованной Машеньке Лепниной – просто шедевр устного народного творчества. Вот погодите, я вам расскажу. Только поесть дайте. Ты пищи-то привезла?

– Не только пищи, но и зрелищ, – обрадовала ее я, вытаскивая из багажника коробку с металлоискателем.

– Чего это? – не поняла подруга.

– Телескоп, – фыркнула я, – по интернет-голосованию выиграла. Решила, что твое новое увлечение будет – за звездами наблюдать. Очень удобно: сиди себе на мансарде и в трубочку смотри.

И, увидев, что Алина надулась, призналась:

– Твой металлоискатель прислали.

Алина завизжала и прямо на улице принялась вскрывать коробку, читать инструкцию, собирать агрегат. Мы с Мартой уже поняли, что, пока она не разберется в принципах его работы и не проверит на местности, не успокоится, поэтому смирились и стали ей помогать.

– Смотрите, – вопила Алина, – он умненький, он не только простые железки определяет, но и выбирает: золото я ищу, монеты, серебро или руду там всякую. Жаль, драгоценные металлы в нем не запрограммированы! И человеческие останки! Эх, развернулась бы!

Потом нам пришлось бродить на окраине села с этим «пылесосом» и ловить на себе удивленные взгляды сельчан. Нам даже удалось найти три копейки выпуска 1976 года и крышку от консервной банки. Потом в Алине проснулся аппетит, который заглушил жажду познания. Пообедать мы решили на природе. Сели в машину, выехали за село, свернули в пролесок. Я, как дама запасливая, держала в багажнике старый плед, его мы и расстелили прямо на новенькой весенней травке.

Кроме любимых Алининых лакомств, я купила всякие салатики в пластиковых контейнерах и готовые холодные отбивные, хотя на природе и простой хлеб с солью казался шедевром кулинарного искусства. Пикник удался. Алина, наевшись и развалившись под теплыми лучами солнца, начала рассказывать нам свои истории. Я ошибалась. Мне почему-то казалось, что моя подруга носится по деревне с лопатой и делает подкопы в различных местах графского хозяйства. Оказалось, что она подошла к делу довольно грамотно: перед раскопками провела исследовательскую работу. Да и «откапывала» не столько информацию о местонахождении клада, сколько местные легенды и сказания.

Надо признаться, я всегда относилась к увлечениям Алины несколько иронично, поэтому эта информация меня не особенно заинтересовала. Мне было любопытно послушать ее сказки после вкусного обеда под березками, и ничего более. Марта же была вся внимание. Сначала Алина решила рассказать нам историю одной из дальних-дальних родственниц Марты, юной Машеньки Лепниной, жившей, по расчетам Алины, где-то в восемнадцатом веке.

Девушке было не больше пятнадцати, когда отец стал брать ее на охоту на кабанов. Матушка была против, но шустрая и отчаянная девочка так умоляюще заглядывала ей в глаза, так назойливо и надоедливо бродила за ней по комнатам дома, что та согласилась, лишь бы ее оставили в покое. Присматривать за графской дочкой поручили крепостному, девятнадцатилетнему конюшему. Он должен был повсюду следовать за юной графинюшкой и оберегать ее от всяческих бедствий, неприятностей и казусов. Он и оберегал, как мог. По легенде, пяток раз спас ее от разъяренного секача, пару раз прикрыл грудью от шальной пули, раз пятнадцать остановил обезумевшую от страха лошадь. Ну все, как водится.

Естественно, девица влюбилась в красавца – а как же иначе – крепостного, он был наповал сражен миловидностью девицы уже давно. Какой же крепостной не заглядывался на дочек барина! В момент последнего за этот день из спасений их уста совершенно нечаянно сомкнулись, и преступница подарила рабу своего отца страстное, хотя и неопытное, лобызание. Юные нарушители устоев стали тайно встречаться, пока не были застигнуты на сеновале. Нет, ничего постыдного, просто сидели, взявшись за руки, и разглядывали звезды в огромной дырке крыши. Но этого было достаточно, чтобы Ромео из конюшни был порот и тут же продан по дешевке куда-то подальше, в Крым, а Джульетта заперта в своей комнате и лишена сладкого на неделю.

Впрочем, после унизительной процедуры обследования семейным доктором гнев папаши поутих, Машеньке было позволено спускаться к обеденному столу, и уже к концу недели румянец вновь вернулся на побледневшие было ланиты девы. Нет, она не забыла возлюбленного и регулярно рыдала в подушку по ночам, вспоминая каждую черту милого: буйные, само собой, кудри, широкую грудь, бычью шею. Все в нем было прекрасно, даже трудовая грязь под любимыми ногтями! Но с каждым днем скорбь ее таяла, как колючий апрельский снег под лучами беспощадного солнца.

И тут отец допустил ошибку. Он решил, что раз девица уже однажды чуть не опозорила честь семейства, то не постесняется и во второй завести какую-нибудь порочащую ее интрижку. Не прошло и недели с того печального события, как в их дом явились сваты с женихом – шестидесятилетним бароном-соседом. У того внучки были старше Машеньки, а туда же! Впрочем, никого такие мелочи в то время не волновали, дельце сладилось. А ночью юная графиня исчезла. Ее так и не нашли, и вряд ли кто потом вспомнил бы о Машеньке Лепниной, если бы по селу не поползли страшные слухи: когда девица пыталась выскользнуть из дома через тайный подземный ход, взбешенный отец настиг ее и ударом кулачища свалил с ног. Когда он попытался привести несчастную в чувство, то в ужасе понял, что убил свою дочь. А поняв, не нашел ничего лучшего, как похоронить ее тут же, замуровав в одной из ниш подземного коридора.

А граф, кажется, был вполне демократичным дядькой. По крайней мере, сумел грамотно замесить раствор, где-то наворовать кирпичей, сделать ровную кладку.

В общем, так и появился в окрестностях свой собственный родовой призрак, не по правилам упокоенная и невинноубиенная графская дочка Машенька.

– А так как кости ее вообще растащили по селу, то не будет потомкам Лепниных покоя ни светлым днем, ни темной ночью, – закончила Алина, – пока кто-то из них не найдет ее косточки и не похоронит по православному обычаю.

Я посмотрела на Марту и перепугалась: лицо ее было бледно, губы крепко сжаты.

– Алина! Ты думай, что несешь! У Марты и так проблем выше крыши, а тут и ты со своими невинноубиенными девственницами и родовыми проклятиями.

– Не говори так, – прошептала Марта, – она права. Все сходится. И родилась я с именем Мария Лепнина, это отчим настоял, чтобы в датском паспорте меня записали как Марту Марсвин. Мое предназначение – снять родовое проклятие. Я остаюсь с Алиной.

Да, сумасшествие заразительно. Наверное, это у меня выработался иммунитет против Алинкиных бацилл, Марта же слегла сразу. Эпидемия. Не хватало, чтобы все село кинулось искать выбеленные солнцем и ветром косточки юной графской дочки. Хотя чего я теряю? В городе Марта мне пока не нужна, а здесь она будет находиться под присмотром Алины. Уж та-то точно не позволит никому приблизиться к девушке без ее позволения! Чего-чего, но если Алине что-нибудь поручить, то она расшибется в лепешку, а задание выполнит. А если сказать ей, что Марта – реинкарнация Машеньки…

– Слушай, Марта, – перебила мои мысли Алина, – я просто уверена, что ты – это новое воплощение погибшей от рук тирана-отца Машеньки! Ты просто обязана принять участие в поисках ее останков!

Ну и слава богу. Думаю, Норбекова тоже устроит версия, что последние пару недель внучка Лепнина проведет в имении. Можно даже будет сказать ему правду о цели ее пребывания там. Девицы так усердно обсуждали планы поиска косточек Лепниной, что скоро я почувствовала себя третьей лишней. Я дала им кое-какие инструкции и вернулась в Горовск. День не принес каких-либо результатов, но я не считала, что он прошел зря.