Глава 15
Наверное, я задремала. Сказалась усталость или нервное напряжение последних дней. Зазвонивший мобильник напугал меня. Я вздрогнула, машинально включила его и услышала недовольный голос Ярцева:
– Полина, ты там что, уснула?
– Нет, – бодро соврала я, – а что?
– Звоню, звоню... Ты сейчас подъехать можешь?
– Куда?
– В китайское посольство! Ты там что, действительно спишь? Ко мне в редакцию, разумеется.
– Не знаю, а сколько времени?
– Половина десятого.
– А что ты до сих пор делаешь в редакции?
– Вообще-то работаю. У меня статья срочная. Неожиданно? А ты думала, я здесь чем занимаюсь? Короче, Полина, тебя ждать или нет?
– Ждать! Еду, уже еду!
Я выключила мобильник, бросила на сиденье рядом с собой и повернула ключ в замке зажигания.
* * *
...Ярцев сидел в своем крохотном кабинете перед компьютером. Пальцы его ловко порхали по клавиатуре. Увидев меня, он повернул голову, кивнул на стул.
– Садись, я сейчас...
Я опустилась на стул и приготовилась ждать. Пару минут Антон барабанил по клавишам, потом сохранил напечатанное и повернулся наконец ко мне.
– Извини, что по телефону не стал говорить. Дело оказалось серьезным. Ты говорила, у твоего Солдатенкова племянник есть?
У меня все похолодело внутри. Неужели Андрей все-таки рассказал кому-то о том, кто сварил его в колодце?
– Есть. Он сейчас лежит в ожоговом центре в реанимации.
Ярцев покивал опущенной головой.
– Уже не лежит, – тихо сказал он.
– Как? – не поняла я. – В каком смысле? В обычную палату перевели?
Антон поднял голову и посмотрел на меня.
– Перевели. В морг.
Я почувствовала, как у меня внутри все не только похолодело, но и покрылось инеем.
– Лютиков умер? Вот черт!.. Отчего? Еще вчера он был жив. Врачи говорили, что состояние его стабильно-тяжелое. Ему, кажется, даже стало лучше. Во всяком случае, сначала он был без сознания, а потом, кажется, пришел в себя и даже начал говорить. Что же случилось, Антон?
– Кто-то ввел ему... я забыл, как называется препарат. Какой-то сложный... Похоже на иприт. Нитрит... гидрит... судьфид... Нет. Одним словом, яд. Прямо в капельницу ввели. Произошло, как говорят медики, угнетение дыхательной функции.
– Что за бред?! И менты подозревают его дядю, то есть Солдатенкова?
Антон пожал плечами:
– Похоже, что так. А кого еще они могут подозревать? Ему, как говорится, выгоднее всего. У них общая жилплощадь, и теперь, когда Андрей умер, его дядя остается единственным хозяином роскошной двухкомнатной квартиры в центре. Ведь так?
– Вообще-то да, но...
– Что «но»? Мотив, как говорится, налицо! И еще перстенек, который нехило стоит. В общем, вот... все, что мог...
– Спасибо, конечно, тебе, Антон. Только Солдатенков к этому убийству никоим образом не причастен. Когда мы узнали о пропаже перстня, я была рядом с ним. Это я заставила его вызвать ментов. А насчет способа... Солдатенков не врач, а простой мастер на стройке. Откуда у него может быть яд?
– Понятия не имею. Но, говорят, он вчера был в больнице. Медперсонал показал, что они видели его.
– А если и был, ну и что? Он – родственник и имеет полное право посещать племянника. Это ведь не значит, что он обязательно его убил! Не все посетители убивают своих больных родственников.
– Ну вот видишь. Он же был там.
– И убил своего племянника практически в открытую, чтобы на него не подумали? Бред, Антон! То, что Солдатенков был в больнице, говорит как раз о том, что он не убивал своего племянника. Тот, кто подстроил все это, как раз и рассчитывал на то, что подумают на Николая.
– Полин, эти вопросы не ко мне. Сама понимаешь, я не в теме. Мне завтра свою статью сдавать, голова только этим и забита... Кстати, о перстне. Не знаю, поможет это тебе или нет, но лет пятнадцать назад был в нашем районе один народный целитель. Я почему о нем помню – я тогда подростком был, а у меня с детства уши болели. И вот когда в очередной раз они воспалились и я, что называется, от боли полез на стену, бабушка, свято верившая в народную медицину, повезла меня к этому целителю в какую-то деревню. Звали этого народного умельца Степан Веревкин. Он мои уши посмотрел, велел ждать, а сам начал какой-то отвар из трав готовить. Я, помню, сижу за ширмой на стуле, а к моему лекарю пришел еще один мужик и что-то ему показал. Я не видел, что именно, только слышал их разговор. Тот мужик просит Веревкина взглянуть на какой-то перстень. Спрашивает, мол, посмотри, это тот самый или нет? Веревкин, похоже, долго рассматривал, а через некоторое время говорит, мол, нет, не тот. Помню, они еще заспорили. Мужик уверял, что перстень ему подарила одна ведьма и он должен быть настоящий, а целитель уверял, что перстень – подделка, что камень вообще другой, а золото низкой пробы. А если бы, говорит, перстень был настоящий, вряд ли бы ведьма тебе его отдала. Они, ведьмы, такими вещами, мол, не разбрасываются.
– Ну-ну, и что потом?
– А что потом? Ничего. Мужичонка тот ушел, а Веревкин приготовил для меня отвар, закапал мне в уши и бабушке моей еще в пузырьке остаток дал. Велел дома закапывать, пока не пройдет.
Я внимательно посмотрела на Ярцева.
– И зачем ты мне все это рассказал?
– Видишь ли, Полина, этот целитель одно время, что называется, гремел по всей округе. Люди к нему валом валили, лечил он им всякие хворобы – от гепатита до геморроя. А потом куда-то пропал.
– В каком смысле?
– В прямом. Что-то о нем больше не стало слышно. Моя бабушка жалуется: ноги у нее очень болят, врачи только руками разводят, говорят, возрастное, мол, и ничего сделать нельзя. А вот Веревкин, как уверяет моя бабуля, лет пятнадцать назад ноги ей превосходно вылечил. Она тогда несколько лет как молодая бегала. Потом, конечно, опять заболели... А про целителя этого больше никто не слышал. Как-то он тихо так растворился.
– Зато вместо него появилась целая армия других магов-целителей-ворожителей, – усмехнулась я, – газеты так и пестрят объявлениями! «Приворожу, отворожу, омоложу... Превращу вашу соперницу в бабу-ягу, а вас – в Василису Прекрасную...»
– Вот-вот... Я к тому и веду. Я не так давно был на одной тусовке знаменитостей, ну там художники, музыканты-композиторы, поэты-писатели. Среди всех прочих были и местные Ванги. Так вот что я хочу сказать. Мне один мужик показался знакомым. Просто очень знакомым. И не на внешность, нет. Внешность как раз мне ни о чем не говорила, а вот походка, движения рук, голос, наконец...
– Антон, что ты хочешь сказать?
– Что этот целитель сильно смахивает на Степана Веревкина. И, подчеркиваю, не внешностью! И в Веревкине, и в том экстрасенсе была какая-то харизма... Богатырская мощь, если хочешь.
– Он был крупный?
– Да. Солидный. Степенный... А еще, мне кажется, он меня тоже узнал.
– В чем это выражалось?
– Когда мы случайно встретились глазами, он задержал на мне взгляд. Знаешь, как будто вспоминал, где мы виделись. Это длилось буквально пару-тройку секунд, но я это четко прочувствовал. Потом, словно опомнившись, он быстро отвел глаза в сторону.
– Ты утверждаешь, что Степан Веревкин и Дармир Заворожный – одно и то же лицо?
– Полин, я этим вопросом вплотную не занимался и потому утверждать пока ничего не могу, но, во всяком случае, все это показалось мне очень подозрительным. Сейчас я закончил статью и уже подумываю: не заняться ли мне выяснением, кто такой Дармир Заворожный и откуда он вообще появился? Согласись, как-то непохоже, чтобы это было настоящее имя человека. Дар-мир. Дар, подарок мира. Заворожный – от слова завораживать, я так понимаю.
– Псевдоним?
– Ага, творческий!
– Тогда, Антон, у меня к тебе просьба: если что нароешь интересного, завораживающего, сообщи, пожалуйста, мне. А я тебе тоже кое-какой материальчик подброшу. Идет?
– Само собой! Проведем, так сказать, обмен информацией.
– А сейчас мне пора. Время позднее, так что au revoir, как говорит мой дедуля.
Я встала и направилась к двери.
– Тебя проводить? – Антон поднялся со своего вертящегося кресла.
– Не надо, где выход, я и так знаю. Работай, а то время позднее. Тебе же завтра статью сдавать.
– Да я, собственно, ее почти закончил.
У самой двери я обернулась и спросила:
– Антон, а уши-то прошли?
Ярцев усмехнулся:
– А ты знаешь, как ни странно, прошли! Во всяком случае, больше я ими не мучился.
* * *
Я села в свой «Мини Купер». Куда мне сейчас? Домой, отдыхать? Время позднее. Но нет, поспать – это мы всегда успеем. Съезжу-ка я лучше к Эвелине. Посмотрю, как там чувствует себя дамочка, спровадившая своего бывшего возлюбленного в КПЗ.
И еще, кажется, пришло время в очередной раз потревожить дядю Сережу. Без него я ничего не узнаю про Степана Веревкина и Дармира Заворожного. Надо бы выяснить: это действительно одно и то же лицо? Может быть, Ярцев просто ошибся? Мало ли похожих людей на земле!
Я взяла мобильник и набрала номер дяди Сережи. Он ответил практически сразу:
– Да, Полина! Слушаю.
– Добрый вечер, дядя Сережа. Я не очень поздно?
– Нет, все в порядке, я пока даже не собираюсь ложиться. Только что приехал с работы...
– Значит, вы устали, и я не буду вас задерживать. Мне нужно знать только одно: кто такой Дармир Заворожный?
– Это тот маг-целитель-экстрасенс, который постоянно дает объявления в прессе?
– Да. Есть подозрение, что раньше этот человек был Степаном Веревкиным, но потом чудодейственным образом перевоплотился в Заворожного.
– Что ж, чудес на свете много. Хорошо, Полина, я это выясню, но, как ты понимаешь, позвонить тебе смогу только завтра.
– Конечно, конечно! До завтра, дядя Сережа! Отдыхайте...
Я бросила телефон обратно в сумку и завела машину.
* * *
Я поставила свой «Мини Купер» под окнами Эвелины Раневич и привычным жестом включила «прослушку». И очень вовремя это сделала! Наша любвеобильная дамочка, похоже, с кем-то выясняла отношения. Я затаила дыхание и занесла руку над кнопкой «включение записи».
– ...Все равно, Капа, не надо было этого делать...
Это был голос Эвелины. Ах, какая я молодец, что не поехала домой спать, а притащилась сюда в одиннадцатом часу ночи!
– Не надо?! Это ты мне это говоришь? Да ты знаешь, через что я прошла?! (Я все-таки нажала кнопку на всякий случай). Ты знаешь, как долго мы подбирались к нему?.. «Не надо»! Не тебе это решать, идиотка! Ты, если уж так на квартиру Лютикова запала, окручивай своего тюремщика, веди его в ЗАГС и прописывайся к нему. А мне нужен был только перстень. Поэтому, считаю, мы все поделили по-честному: мне – перстенек, тебе – квартира. У тебя к ней в придачу еще и муж будет!
Этот женский голос был мне совершенно незнаком.
– Да как ты не поймешь: Колька со мной теперь знаться не хочет... Я пыталась помириться с ним, а он...
– Ну, знаешь, дорогая, это твои проблемы. Не на того ты ставку сделала, дура! Надо было меня слушать и с ним до конца оставаться, а ты за каким-то хреном к племянничку перекинулась! Вот скажи: зачем тебе этот молокосос сдался? Крутила бы и крутила со своим тюремщиком. А еще лучше – забеременела бы от него. Ты бы хоть башкой-то своей подумала: Николаше твоему сорок лет уже стукнуло, а семьи все нет. Вот и дала бы ему и семью, и детей. Короче, создала бы такое уютное семейное гнездышко... А уж он от радости и прописал бы тебя в своей хатке.
– Кап, ты че ваще? Я?! Детей?! Фу! Я как только подумаю, что придется рожать и кормить грудью этих... орущих, какающих... этих вонючих уродцев... Меня прямо всю передергивает... А еще они срыгивают после еды, совсем как наша кошка... Тьфу! Нет уж, увольте! Я пока не готова на такой подвиг.
– А-а... Ну и сиди тогда в своей коммунальной норе!.. Кстати, а почему ты считаешь, что дети вонючие?
– У моей сестры сын Борька... Нет, ты скажи, надо же было додуматься так ребенка назвать? Как борова. Вот ему все время: подгузники меняй, подмывай, каждый вечер купай... А как срыгнет, еще и слюнявчик стирай... Фу, не могу!
– А ты, оказывается, Линочка, у нас брезгливая! На детей. Только вот почему-то мужиками не брезгуешь, меняешь их, как... рулон бумаги в сортире. Ну вот что, дорогая, ты как хочешь, а я считаю, что мы с тобой в расчете...
– Э нет! Подожди! Как это в расчете?! Тебе – перстень, а мне – квартиру, в которой я даже не прописана, да и ваще неизвестно, пропишусь ли когда-нибудь! Капа, мы, когда все это с тобой затевали, как договаривались? Мне – квартиру, тебе – перстень. Так? Ты свое – получила, а я свое – нет!
– Мы с тобой договаривались, что будем друг другу помогать...
– Да! И я свое слово сдержала, перстень тебе помогла добыть. Да нет, не помогла, а прямо, можно сказать, принесла на блюдечке с голубой каемочкой. А для этого мне знаешь, как пришлось рисковать? Ключи от Колькиной квартиры воровать... Не я, скажешь, их добыла? Как бы мы к нему проникли без ключиков, а?
– Да, в этом ты мне помогла, я не спорю...
– Ну вот. Теперь ты помоги мне заполучить прописку в солдатенковской квартире. Это ведь из-за тебя Кольку посадили. За кого мне теперь прикажешь замуж выходить? Ждать, пока он освободится... хм, лет через пятнадцать?
– Почему же это из-за меня его посадили?
– Потому, Капочка! Кто Андрюху отравил?!
– Ты чего, идиотка, орешь?! – зашипел второй незнакомый мне голос. – Ну-ка заткнись! Не то я тебя этой сковородой утихомирю!
– Ты че, дура, ваще? Положь сковороду... Чего боишься-то? Нас никто не слышит. Бабка-соседка глухая совсем, а больше никого дома нет...
– Все равно не ори. За стеной небось люди живут... Короче, так, красавица. Перстень я оставляю себе... Да не вскакивай ты, дай сказать. Тебе помочь, считаю, можно. Прописаться в лютиковскую хатку у тебя один способ – выйти за Кольку замуж. Не беда, что он в КПЗ, выпустят! Ступай к следаку и скажи, что у милого твоего алиби: ты, мол, с ним в это время была... Поняла? Я не могу ему алиби составить, сама знаешь, один раз я уже засветилась с этим придурком Лютиковым. Царство ему... Так что давай теперь ты. А когда его выпустят, тут ты ему и скажи: так, мол, и так, дорогой, я тебя от тюряги отмазала, женись в благодарность. Пообещай любовь и верность до гроба. Ты, я знаю, умеешь эту лапшу мужикам вешать...
– Подожди, Кап, а если его не выпустят? Не поверят мне?
– Сделай так, чтобы поверили. Еще кого-нибудь подкупи, того, кто якобы видел вас вместе... Короче, башка на плечах есть, продумай все детали сама, не маленькая.
– Не простит он меня... Из-за Андрея не простит, что я ушла к нему...
– Да ладно, мужики, Линочка, они отходчивые. Ты ему поплачься про свою женскую долю. Ну, дура, мол, я... Или скажи, что Андрюха тебя заставил переметнуться к нему, а теперь ты поняла, что лучше Коленьки твоего и на свете никого нет... В общем, чего я тебя учу, ты и сама в таких делах – ас. Мне пора. Встречаться пока не будем...
– А...
– Я сказала «пока». Вот все уляжется, утихнет, забудется... Я тебя не оставлю, не бойся. Этих денег тебе на первое время хватит, а там посмотрим...
Послышались шаги.
– Кап, подожди... Скажи все-таки, зачем ты Андрюху-то...?
– Что, жалко стало? Эх ты, дура! Нашла, кого жалеть! Тебе же лучше: меньше претендентов на жилплощадь. Теперь вы с Колькой-тюремщиком вдвоем в квартире будете...
Все стихло. Я выключила запись и все внимание сосредоточила на подъезде. Скоро из него должна выйти обладательница незнакомого мне голоса.
Через минуту она действительно показалась в дверях, огляделась по сторонам и, не увидев ничего подозрительного, направилась в сторону дороги. Я вышла из машины и отправилась за ней следом, соображая, как мне получше рассмотреть ее. Сзади было видно, что это дама полной комплекции в плаще темного цвета. Я догнала ее перед проезжей частью и крикнула:
– Женщина, извините!..
Она резко обернулась, смерила меня недовольным взглядом с головы до ног.
– Не подскажете, где улица Монтажников-Высотников? Чувствую, что где-то рядом, да вот не могу найти...
Моя наивная открытая улыбка призвана была внушить ей доверие. Дамочка действительно немного обмякла, было заметно, как напряжение спало с нее. Она показала рукой:
– Следующий перекресток – и направо.
– Спасибо, – улыбнулась я еще раз, – а то хожу вот, ищу...
Женщина, не говоря ни слова, развернулась и зашагала по тротуару. У нее была несколько тяжеловатая походка. Я смотрела ей вслед, поздравляя себя с тем, что успела рассмотреть ее достаточно хорошо.
Наконец я вернулась к своей машине. Странно, что-то было очень знакомое в ее облике, но я могла бы поклясться, что никогда раньше не видела ее. Тогда что мне напоминает ее внешний вид? Полина, вспоминай. Что-то такое было совсем недавно... Кто-то говорил?.. Что? Так, попробую описать ее внешний вид словами. Итак. Женщина лет тридцати четырех – тридцати шести. Довольно приятная на лицо, можно даже сказать, симпатичная. К счастью, уличный фонарь был совсем близко от нас, и я смогла хорошо рассмотреть ее. Так, еще? Она шатенка. Лицо круглое, открытое, глаза большие... кажется, карие. Во всяком случае, темные. Волосы... очень яркие рыжие волосы, чуть ниже плеч. Курносая, губы полные... Так, хорошо. Фигура? Полновата, я уже отметила это, но полнота ее совсем не портит. Одета в синий плащ с белой косынкой на шее... Ну и кто это? Неизвестно!
Я села в машину. Может, на всякий случай проследить, куда она пошла? Я выбралась со двора на дорогу и поехала в ту сторону, куда ушла женщина. Вскоре я увидела ее – она шагала по тротуару в числе немногочисленных прохожих. Через два квартала повернула на одну из боковых улочек. Я оставила машину на дороге и отправилась за ней пешком, стараясь не подходить слишком близко к объекту слежки, но и не терять его из виду. Пройдя дворами, женщина вышла на улицу Перспективную и скрылась в каком-то темном дворе. Я забежала в этот двор слишком поздно: женщины уже не было видно. Но ничего. Я знаю приблизительный адрес: улицу и дом... так, это... какой? Ага, восемнадцатый. Вот и хорошо, Перспективная, восемнадцать. Или, может, восемнадцать «А». Они стоят совсем рядом друг с другом.
Я вернулась к машине. Все, еду домой отдыхать. Время позднее, рабочий день окончен. Я повернула ключ в замке зажигания, мой любимый «Мини Купер» плавно тронулся с места...
Улицы были довольно пусты, я ехала спокойно в свой коттеджный поселок и рассуждала про себя. Как все странно обернулось! Ко мне обратился молодой человек с просьбой помочь наказать убийцу его матери. Я взялась проверять данные им сведения и обнаружила обман. Потом ко мне пришел дядя молодого человека, так называемый убийца, который на поверку оказался человеком более порядочным, чем сам «потерпевший». Во всяком случае, в отличие от него дядя просил не подозревать племянника. Да и потом пришлось предъявлять ему доказательства вины Андрея. Лишь после этого он поверил в нее. Их общая дама сердца оказалась, по сути, продажной женщиной, к тому же еще и причастной к преступлению – похищению перстня. Мало того, сам якобы потерпевший в настоящее время умер не без помощи какой-то Капы, подруги Эвелины, его дядя оказался подозреваемым в смерти племянника, хотя абсолютно невиновен. Да, Николай отомстил убийце своей сестры, но он сделал лишь то, что и обещал мне в самом начале: сварил его в кипятке. То есть Николай свое слово держать умеет. А к продажной даме сердца присоединилась еще одна загадочная дама, которая совершила преступления – убила нашего мнимого потерпевшего. Черт! Как всего много – и событий, и людей. Да, еще я чуть не забыла бойфренда нашей жертвы, некоего Дармира Заворожного, который, вот чует мое сердце, на деле окажется совсем не Дармиром и уж тем более не Заворожным. Но о нем завтра мне поведает дядя Сережа, а вот пухленькую даму в синем плаще, боюсь, вычислять придется мне самой.
Стоп! Как я сказала? Пухленькую даму? Что это за слово такое, раньше я его не употребляла. Значит, кто-то мне его сказал. Кто? Значит, был с кем-то разговор. Но с кем? Да-да, кто-то говорил мне про пухленьких дамочек, как... клубничка! Есть!
Я едва не врезалась в впереди стоящий «Форд». Черт! Хорошо, что успела вовремя затормозить. Нет, на дорогах надо быть осторожнее, а то задумаешься вот так и... Я потихоньку тронулась опять, в душе радуясь своей феноменальной памяти. Спасибо тебе, Ариша, что когда-то тренировал ее всевозможными упражнениями.
Я уже подъезжала к дому, когда в голове всплыл диалог с ювелиром Фрешмером Фридрихом Карловичем. Я на днях заходила в его лавку, а он сказал, что это очень хорошо, что он встретил меня. Мы разговорились, и старик поведал, что накануне какая-то особа приходила к нему с просьбой оценить наш пропавший перстень. Я уточнила:
– Именно перстень Ярославы Львовны? Тот самый перстень?
Старик кивнул. А я еще раз уточнила:
– Вы уверены, Фридрих Карлович?
И он без запинки ответил:
– Я, конечно, стар, но еще не выжил из ума. Это перстень Ярославы.
Тогда я начала задавать ему вопросы:
– И кто же просил оценить его?
Ювелир отвечал как на экзамене:
– Молодая симпатичная женщина. Кто она – понятия не имею. Фамилию я не спрашивал. Я предложил ей купить у нее перстень, но она отказалась и ушла.
Значит, женщина приходила только затем, что бы оценить изделие, но не продавать его. А на мой вопрос, во сколько был оценен злосчастный перстень, Фридрих Карлович, как и в первый раз, ничего вразумительного так и не ответил. Зато внешность особы старый ювелир, подергав себя за ухо, описал мне с удовольствием.
– Молодая, лет тридцать пять или около того. Курносая, круглолицая. Шатенка. Волосы чуть ниже плеч. Полновата... Мне очень нравятся такие... пухленькие, как клубничка.
– А во что она была одета? – спросила я.
– Я запомнил только плащ синего цвета и белую косынку на шее...
Плащ синего цвета и белая косынка на шее. Пухленькая. Шатенка. Все один в один! Так это подруга Эвелины была тогда у ювелира?! Вот тебе раз! И как же зовут нашу аппетитную «клубничку»? Эвелина называла ее Капой. Насколько я разбираюсь в именах, это может быть только Капитолина. Ну да. Когда-то давно, когда были живы мои родители, мы всей семьей жили в большом многоэтажном доме. На нашей лестничной площадке жила соседка Капитолина Евстафьевна. Отчества ее вообще никто не выговаривал, все звали ее только по имени. А муж звал ее по-домашнему, мило – Капа. Мне всегда казалось это очень смешным – взрослая тетя с именем Капа. Она была очень добрая и всегда угощала нас, детей, конфетами. Возможно, что мою новую знакомую тоже так зовут? Что ж, вполне. Но это я буду выяснять завтра, а сегодня я так устала, что, кажется, едва прикоснусь к подушке, как выключусь до утра.
