4
— Мы же будем у люка, Наташа, мы дальше не пойдем, — уговаривала Юля соседку. — Наш чердак — самое удобное место для наблюдения.
— Нет! — Наталья категорически не желала соглашаться. — Все, что угодно, только не чердак!
— Блин, вот уперлась, прямо как осел! — в сердцах сплюнула Юлька.
— Осел мужского рода, а я, как-никак, женщина, — заметила Наталья. — И нечего обижаться, я же не виновата, что у меня фобия такая с детства… чердачная.
— У тебя есть альтернатива? — прищурилась Юля. — Откуда еще мы сумеем увидеть, как этот чертов Санта войдет в твою квартиру?
— А с чего ты взяла, что он именно сегодня заявится?
— Я просто надеюсь на это, вот и все. — Юлька пожала плечами.
— И сколько ночей мы будем так сидеть и ждать его визита?
— Откуда же я знаю? В конце концов, это в твоей квартире творится черт-те что, а не в моей, в твоих интересах подождать немного, — рассердилась Юлька. — Это же твоя идея — поохотиться на «медведя», сколько я ни пыталась тебя отговорить, ты все равно настояла на своем. Если уж придумала свои капканы, будь тогда любезна… надеюсь, ты все поняла?
— Ладно, не петушись, — слабо улыбнулась Наталья. — Хорошо, я согласна сидеть на чердаке, только с условием, что дальше люка я ни одного шага не сделаю.
— А дальше и не понадобится, — повеселела Юля. — Ровно в двенадцать мы займем наблюдательный пост, посидим часиков до трех, думаю, твой барабашка обязательно появится. Как только он войдет в квартиру, рвем за ним, а там уж ему некуда будет деваться. — Она с усмешкой показала на пистолет, лежавший на столе.
— Юля, а ты умеешь с ним обращаться?
— Конечно, умею, — не совсем уверенно ответила Юлька. — Не зацикливайся на этом, думаю, будет вполне достаточно просто пригрозить этому гаду оружием.
— А вдруг он тоже вооружен?! — ахнула Наташа. — Может, черт с ним, пусть попадется в капкан, а потом уж и мы придем?
— Не хотелось бы доводить дело до крайности, ведь потом отвечать за это придется, — возразила Юля. — Короче, по ходу сообразим, что к чему, нечего заранее огород городить.
— Нужно учесть все возможные неожиданности, — не сдавалась Наталья. — Господи, как же мне надоела эта канитель! Взрослая, солидная баба, а приходится гоняться за каким-то ненормальным отморозком, да еще в собственной квартире! Свихнуться можно, честное слово! — И за что все это свалилось на мою голову, ума не приложу. Может, он меня перепутал с кем-нибудь?
— Ага, и квартиру твою тоже перепутал, — усмехнулась Юля. — За свою принял, как в «Иронии судьбы». И сам у себя тырит продукты из холодильника!
— Кто же ты такой, чертов Санта? — проворчала Наталья. — Чтоб тебе провалиться и не выбраться.
— Вот сегодня и узнаем, кто он такой.
— Только бы пришел…
— Придет, никуда не денется, я спинным мозгом чувствую, — подмигнула соседке Юлька. — Не дрейфь, Натали, прорвемся, вот увидишь. Если что, включу тревожную сирену, позвоню Чугункиным, они ему быстро ноги поотрывают, без всяких капканов!
— Слушай, Юля, может, надо им все рассказать и попросить помочь?
— Кому?
— Как кому? Чугункиным, конечно.
— Нет, это пока без надобности, — возразила Юля. — Только в самом крайнем случае.
— Почему?
— Потому что они и так уже меня наверняка ищут, и если найдут, то мало мне не покажется. Ноги точно выдернут, только не твоему барабашке, а мне.
— За что?
— А вот за это самое. — Юлька кивнула на пистолет и хихикнула. — Я представляю изумленную физиономию Данилы, когда он обнаружит пропажу! Я ведь из кармана его куртки пистолет стянула.
— Почему ты думаешь, что они на тебя подумают?
— А на кого же еще им думать? Больше ни у кого наглости на такое не хватит, и они прекрасно об этом знают, — фыркнула Юлька. — Короче, не бери в голову. Чугункины — это моя проблема, я с ними как-нибудь позже разберусь, мне не впервой, — отмахнулась она. Давай-ка лучше составим план наших действий, чтобы не допустить никаких ошибок.
— Давай.
— Значит, сегодня ночью мы занимаем пост на чердаке, прямо у лестницы, чтобы видеть дверь твоей квартиры.
— Понятно, что дальше?
— Дальше — ждем. — Юлька пожала плечами. — Как только барабашка проникнет в твою квартиру, мы с тобой…
— Мы с тобой… — повторила Наталья и уставилась на девушку ожидающим взглядом. — Что дальше-то, Юль? — нетерпеливо спросила она, когда пауза слишком затянулась.
— Оружие к бою — и за ним! — наконец выдохнула Смехова.
— И это все?!
— А что тебе еще нужно? А в квартире будем действовать по ситуации.
— Я-то думала, что у тебя действительно какой-то план есть, — разочарованно проговорила Наталья. — А ты — будем действовать по ситуации! Ситуации тоже разные бывают, и мне до жути страшно!
— Чего тебе бояться, когда у нас в руках — такой аргумент? — показала Юлька на пистолет. — С ним нам никто не страшен, ни Санта, ни барабашка, и вообще сам черт не брат.
— Ладно, будь что будет, — обреченно вздохнула Наташа. — Лишь бы поскорее вся эта катавасия закончилась! Хочу наконец-то спокойно спать в своей квартире, не вздрагивая от каждого шороха.
Как и планировалось, девушки установили в квартире Натальи пару капканов и примерно в двенадцать ночи заняли свой пост на чердаке.
— Наташа, не стучи зубами, — шикнула на соседку Юлька. — Что ты как маленькая, в самом деле?
— Зубами я не стучу, это у меня коленка на нервной почве трясется, а в кармане камешки лежат, они и стучат, — огрызнулась Наташа.
— Так выброси эти чертовы камешки, раздражает!
— Не могу, это мои талисманы.
— Камни — талисманы?
— Да, представь себе, камни, а что здесь такого? Я их в Сызрани нашла, у горы Светелка. Они — необычные, даже, можно сказать, волшебные.
— И что же в них волшебного?
— Желания исполняют.
— Прикольно! — хихикнула Юлька. — Отчего же ты свои камешки не попросила, чтобы они избавили твою квартиру от барабашки?
— Просила, да что-то не хотят они мне помогать, — вздохнула Наталья. — А вообще-то, кто их знает, может, и помогают…
— Что-то не заметно, — с сарказмом ответила Юля.
— Не скажи, — возразила Наталья. — Ведь случилось же так, что ты пристала ко мне и заставила рассказать, что у меня произошло? Случилось?
— Ну да…
— Ты вызвалась мне помочь?
— Вызвалась, верно.
— Ну вот, может, как раз мои камешки и заставили тебя это сделать?
— Скажешь тоже! — хмыкнула Юлька. — Меня никто не заставлял, я сама так решила. Не бросать же тебя на произвол судьбы в одиночестве?
— Кто знает? Кто знает? — прошептала Наталья. — Я своим камешкам доверяю, они меня никогда не подводили.
— И они любое желание могут выполнить? — с недоверием спросила Юля.
— В пределах разумного, — ответила Наташа. — Я никогда не наглела и не просила луну с неба.
— А что просила?
— Повышения зарплаты.
— И получила?
— Очень быстро, через месяц всего.
— А еще что?
— Смеяться не будешь?
— Нет, конечно.
— Просила, чтобы мой непутевый муж ко мне вернулся, — вздохнула Наталья. — Он хоть и не подарок, нагло предал меня, а все же одной… ох, и горько, Юля, ты даже не представляешь как.
— Он за эти три года даже и не появился ни разу?
— Нет. Как укатил со своей рыжей шалавой в Крым, так и сгинул. Ни звонка, ни открыточки, ни весточки… Я все ждала, что он приедет, ведь развод-то ему понадобится, а он так и не появился — как сквозь землю провалился.
— Так ты до сих пор с ним не разведена?
— Состою в законном браке, а на поверку — и не вдова, и не жена, — невесело усмехнулась Наталья.
— Он прописан в твоей квартире?
— Нет, он у своей матери был прописан, в Подмосковье. Только выписался, наверное, когда уезжал. Ведь в Крыму без прописки его и на работу не взяли бы, а молодую жену надо обеспечивать. Наверняка выписался.
— Какая она ему жена, если он с тобой не разведен?
— Какая разница — жена, сожительница, работать-то все равно нужно.
— Хорошо, что вы детей с ним не нажили, а то бы ты сейчас матерью-одиночкой была.
— Это как на этот факт посмотреть, — возразила Наташа. — Был бы у меня сейчас ребеночек, глядишь, и тосковать по мужику времени бы не было, а так… хоть спать не ложись! Я ж баба еще молодая, здоровая, потребности у меня нормальные, как и положено в таком возрасте. А с кем мне их удовлетворять?
— У тебя что же, совсем никого нет?
— А кому я нужна, корова такая? — буркнула Наталья. — Во мне весу сто пять кило, мужики от таких баб шарахаются. Вот моему бывшему как раз полные нравятся, он всегда мне говорил, чтобы я не вздумала худеть. Сам-то — соплей перешибешь, а бабу ему подавай большую, — засмеялась она. — Эта его рыжая — тоже гренадер, дай бог, только она моложе меня на восемь лет, ей всего двадцать семь.
— Тихо, кажется, кто-то по лестнице идет, — шикнула Юлька, приложив палец к губам. — Ты слышишь?
— Крадется кто-то, — дрожащим голосом прошептала Наташа, в испуге вытаращив глаза. — О господи, неужели тот самый человек?!
— Точно, он, приготовься!
— К чему?
— Смотреть в оба, вот к чему! Тихо, молчим и не дышим.
Девушки напряглись до предела, ожидая появления неизвестного, кравшегося по лестнице. Им показалось, что прошла целая вечность, прежде чем они увидели, как между решеткой перил мелькнул красный колпак Санты. Наташа с силой зажала себе рот обеими руками, чтобы не закричать, до того ей стало страшно. А незнакомец тем временем вытащил из кармана ключи и, несколько раз опасливо оглянувшись на соседние двери, осторожно вставил ключ в замочную скважину. Так же осторожно он повернул его и, открыв дверь квартиры, ужом юркнул внутрь.
— Ну, ты не узнала, кто это? — спросила Юля у перепуганной Наташи.
— Как тут узнаешь, когда у него борода на половину морды?! Вот сволочь, а! — чуть не плача произнесла Наташа. — Юля, может, нам позвонить в милицию и сказать, что в мою квартиру забрался вор? Пусть лучше они его поймают, чем мы сами примемся с ним воевать.
— Ну уж нет, раз решили сами его поймать, значит, так и сделаем, — возразила Юлька. — И потом, пока в этой милиции раскачаются и приедут, он может запросто смыться, и нам тогда предъявят обвинение за ложный вызов. Да еще и штраф пришлют — в размере десяти минимальных окладов.
— А мы о его приметах расскажем: мол, вор был в костюме Санта-Клауса, пусть объявят операцию «Перехват»! У них и рации есть, и машины патрульные, и еще…
— Наташа, по-моему, мы попусту тратим драгоценное время, тебе не кажется? — перебила ее Юля. — Хватит трепаться, за мной!
— Куда? — глупо спросила Наталья.
— Тащить верблюда, блин, пока лежит, а то убежит! — рявкнула Юлька. — Проснись, подруга, твой барабашка в западне, бери — не хочу, а ты спрашиваешь куда! Пошли, нечего на меня таращиться, будто я и есть этот барабашка. — И, схватив соседку за руку, Юля потащила ее с чердачной лестницы вниз.
