Я слышу голос. Он велит мне бежать. Более того, он почти кричит мне об этом. И я не теряю ни секунды, чтобы понять, кому он принадлежит. Просто подчиняюсь команде.

Передо мной уже толпа, а справа тот жуткий человек. Поэтому я резко разворачиваюсь на месте и делаю рывок к зарослям. Мои ноги двигаются быстрее, чем когда-либо прежде. Они словно рады происходящему, будто наконец могут выполнить свое истинное предназначение. Кажется, их только что освободили из долгого плена.

Кусты и деревья растут очень густо, но я виляю между ними и подныриваю под ветви с необычайной легкостью. Мое тело знает, что ему делать, без участия мозга.

Позади слышны шаги. Не нужно оборачиваться, чтобы узнать, кто меня преследует. Я чувствую его присутствие за спиной. Но с каждой секундой его топот становится все тише. Ему явно нелегко бежать со мной в одном темпе.

Усталости я не чувствую, но понимаю, что не смогу бежать бесконечно долго. Необходимо что-то предпринять.

Примерно в миле передо мной лес заметно редеет. Там его пересекает скоростное шоссе. Мне уже слышен рев двигателей летящих по нему автомобилей. И, склонив голову чуть ниже, я пытаюсь еще более ускорить свой бег.

Ветер бьет мне в лицо. Ветви хлещут по рукам. Сухой валежник потрескивает под ногами.

Менее чем через две минуты я уже у шоссе. Оно гораздо шире, чем улица, по которой я дошла до кафе. Думаю, это его Хезер называла автомагистралью. Тело велит мне продолжать движение, но на этот раз мозг тоже посылает команду: остановиться и понять, как движется транспортный поток. В результате побеждает мышечный импульс, и я снова бросаюсь вперед. Мои ступни касаются бетонного покрытия как раз в тот момент, когда справа из-за поворота появляется огромный грузовик. Заставив себя ускориться до предела, я успеваю промчаться перед ним. Его передний бампер минует меня в каком-то дюйме. Я даже слышу свист воздушного потока за спиной, когда он проносится мимо.

Водитель машинально реагирует на нечто мелькнувшее впереди: он резко и сильно жмет на педаль тормоза. Раздается душераздирающий скрежет покрышек по дорожному покрытию. Я замедляю бег и оглядываюсь как раз в тот момент, когда фуру начинает заносить и клонить на бок. Сила инерции чересчур велика при столь внезапной остановке. Грузовик опрокидывается, но продолжает скользить, высекая из бетона снопы искр, а потом замирает, перегородив обе полосы шоссе.

Легковой автомобиль стремительно приближается с противоположной стороны, и остановиться вовремя у него нет никакой возможности. Он врезается прямо в бензобак тягача. Оба водителя едва успевают выбраться из кабин, когда их машины охватывает пламя. И почти тут же еще три автомобиля чудом избегают аварии.

Я взбираюсь на небольшой холм и стою, окаменев от ужаса при виде последствий столкновения. Все это выглядит пугающе.

Но ничего подобного не происходит. Все случилось наяву. Все предельно реально.

Знакомое уже чувство вины резью отдается внизу живота. Боль намного сильнее, чем в прошлый раз, когда все, что я натворила, – это удрала из дома в пять часов утра. Горечь комом поднимается к горлу, и я уже не могу сдерживать тошноту. Согнувшись, я даю кислой жидкости исторгнуться изо рта в поросшую травой землю.

Она слегка отдает вкусом жареного сандвича с сыром.

Как только приступ проходит, я поспешно распрямляюсь и снова осматриваю местность позади себя. Я вижу, как мой преследователь выбегает из леса с противоположной от магистрали стороны. При виде аварии он замирает на месте, чтобы быстро оценить масштабы происшествия.

В татуировке на моем запястье снова ощущается зуд. Возникает пока еще чуть заметное жжение.

Я смотрю на нее, а потом снова на него. Он тоже медленно поднимает взгляд, устремляя его сначала поверх столкнувшихся машин, потом вдоль склона холма и, наконец, находит меня. И хотя дистанция между нами все еще очень велика, а ночь пронизывает только бледный свет луны, мы смотрим друг другу в глаза.

И он прищуривается, когда видит перед собой цель.

Меня.

Он снова бросается бежать, лавируя между обломками металла, разбросанными по дороге. На мгновение его полностью скрывает густой дым, но уже через долю секунды я снова вижу его уже по другую сторону шоссе. Он останавливается, чтобы откашляться, а потом бросается вверх по склону.

Издав короткий стон, я снова обращаюсь в бегство.

Трудно понять, как это у меня получается. Почему я так быстра, так легконога.

Ясно только, что и это за пределами нормы. Пусть я страдаю амнезией, но такие вещи понимаю.

Вскоре передо мной открывается большое поле. Сквозь тьму ночи я замечаю какую-то постройку у дальнего его конца. Если быстро добраться до нее, мне, может, удастся там спрятаться. Хотя бы ненадолго, чтобы успеть все обдумать.

И я позволяю ногам нести меня с максимальной скоростью, на которую они способны. Темное поле я миную так, что оно запоминается одним размытым пятном. Вот и строение, с виду напоминающее заброшенный амбар, который к тому же частично сгорел. Я проскальзываю внутрь, стараясь не обращать внимания на отвратительную вонь от разлагающихся тушек мертвых мелких зверьков.

Добрая половина крыши отсутствует. Оставшуюся часть поддерживают несколько уцелевших, покрытых сажей деревянных опор. Сломанные и проржавевшие металлические инструменты разбросаны по полу посреди обширного и сырого помещения. Я медленно переступаю через них, осторожно передвигая ступни по неровной земляной поверхности и подыскивая для себя подходящее укрытие.

Потом до меня внезапно доносится хруст.

Я замираю на месте, задерживаю дыхание и оборачиваюсь к двери, но никого не вижу.

Адреналин в моей крови достигает предельной концентрации, но я чувствую удивительное спокойствие. Мне просто нужно хорошенько просчитать свой следующий ход. Необходимо…

Крупная тень неожиданно падает из зияющей в потолке дыры. Это человек, который ловко приземляется на обе ноги. Мужчина тоже одет во все черное. Он такой же гигант, как и его напарник, но кожа у него гораздо темнее. На лице она кажется шершавой, как доски, которыми обшиты стены старого амбара. И хотя оно не обезображено уродливым шрамом, страха оно наводит не меньше.

«Мне следовало быть сообразительнее, – думаю я, когда он начинает приближаться. – Они не действуют в одиночку».

Я хочу вступить с ним в схватку. Мною владеет твердое желание постоять за себя и защититься. Я чувствую позыв первой напасть на него, обрушиться, нанести удары руками и ногами, но что-то мешает мне начать действовать. Словно некая странная сила сковывает изнутри. И какие бы команды ни посылал в конечности мозг, мое тело воспринимает только одну из них – снова бежать.

Но вот только такой возможности мне уже не дают.

Только я поворачиваюсь, чтобы броситься прочь, как мощная рука обхватывает меня за шею. Я борюсь, но совершенно безрезультатно. Потом периферийным зрением я замечаю, что кто-то еще входит в амбар и направляется к нам.

– Отличная работа, – с небрежным кивком говорит новоприбывший мужчине, который держит меня с силой стальных обручей.

Я стараюсь повернуть голову, чтобы разглядеть его. И когда это удается, по моей спине пробегает холодок.

Это тот самый рыжеволосый мужчина, которого я совсем недавно видела в кафе. Он расплатился за мою еду.

Я открываю рот, чтобы закричать, но не в состоянии издать ни звука. В шею мне упирается какой-то предмет. Холодный и гладкий, похожий на нечто металлическое. Я слышу негромкое жужжание. Мое тело обмякает, а потом все проваливается в черноту.