Экуменическое сотрудничество между церквами Германии сегодня основано на совместном стремлении к общности и на убеждении церквей в том, что вера в спасительное деяние Бога в Иисусе Христе больше объединяет, чем разделяет их. В структурном плане это сотрудничество осуществляется на всех церковных уровнях: к примеру, на билатеральном уровне — от церковного руководства до общин на местах, от богословских факультетов до различных сетей церковных организаций, объединений и движений; на мультилатеральном национальном уровне — через Рабочее сообщество христианских церквей (Arbeitsgemeinschaft Christlicher Kirchen = АСК); на европейском уровне — через Лейенбергское сообщество церквей (Leuenberger Kirchengemeinschaft) или Конференцию европейских церквей (Konferenz Europaischen Kirchen = КЕК); на мировом уровне — через Всемирный совет церквей (ВСЦ). В содержательном плане сотрудничество направлено на такие центральные задачи, как стремление к единству в вере и богослужебной жизни, а также в свидетельстве и деятельности в мире.

Постоянное экуменическое сотрудничество церквей Германии началось с развитием современного экуменического движения в конце XIX — начале XX в. и стало более интенсивным после основания Всемирного совета церквей и Рабочего сообщества христианских церквей в 1948 г., однако ее сегодняшнюю форму как ведущей перспективы церковной деятельности экуменизм в Германии обрел лишь после начала экуменической открытости Римско-католической церкви, последовавшей за II Ватиканским собором (после 1965 г.). Экуменизм для многих христиан в Германии означает, во-первых, взаимопонимание между евангелическими и католическими христианами, поскольку ни в какой другой стране конфессиональное различие между ними не переживалось таким большим количеством людей так долго и так интенсивно. Однако одновременно была углублена общность как внутри евангелических церквей, так и в экуменическом диалоге с другими представленными в Рабочем сообществе христианскими церквами, частично удался даже экуменический прорыв.

В рамках экуменического диалога церкви стремятся прояснить основные богословские вопросы церковного и евхаристического общения, которые до сих пор разделяют церкви; в последние десятилетия в этой области были достигнуты следующие результаты:

Для евангелических церквей важнейшим экуменическим соглашением является «Лейенбергское согласие» (Leuenberge Konkordie) (1973), восстанавливающее полное церковное общение между лютеранскими, реформатскими и объединенными церквами Европы, а также частично Южной Америки и подписанное всеми членами Евангелической церкви Германии. После присоединения семи европейских методистских церквей или центральных конференций (1997) число членов «Лейенбергского согласия» в настоящее время составляют 104 церкви.

«Церковное общение в понимании этого соглашения означает, что церкви различного исповедания на основе достигнутого согласия в понимании Евангелия предоставляют друг другу общение в Слове и таинствах и стремятся к наибольшей общности в свидетельстве и служении миру».

В 1987 г. Евангелическая церковь Германии и Немецкая евангелическо-методистская церковь объявили о полном церковном общении со свободными церквами. В 1996 г. договоренности о взаимном евхаристическом гостеприимстве, действительной и для всей Евангелической церкви Германии, достигли Рабочее сообщество меннонитских общин Германии и Объединенная евангелическо-лютеранская церковь Германии (Vereinigte Evangelisch-Lutherische Kirche Deutschlands = VELKD).

В 1985 г. Евангелическая церковь Германии достигла договоренности о взаимном приглашении к евхаристии со Старокатолической церковью Германии.

В Мейсенской декларации (1988) Евангелической церкви Германии и тогдашнего Союза евангелических церквей ГДР было достигнуто взаимное признание церквей и интеркомьюнион с Англиканской церковью.

В течение десятилетий Евангелическая церковь Германии ведет богословские диалоги и консультации с православными и восточноправославными церквами. Начиная с 1994 г. внутриправославное сотрудничество координируется совместной Комиссией Православной церкви в Германии (Kommission der Orthodoxen Kirche in Deutschland = KOKID). Эта комиссия и Евангелическая церковь Германии приняли в 2002 г. предложения и указания относительно пастырского окормления браков между православными и евангелическими христианами.

«Православные и евангелические церкви еще не находятся в полном церковном общении. Однако они по-разному связаны друг с другом. Они стремятся к совместной деятельности там, где это представляется возможным. Это в особенности касается вопросов, связанных с браками между евангелическими и православными христианами и христианками. Сегодня обе церкви в Германии более не рассматривают различное вероисповедание партнеров как принципиальное препятствие для церковного бракосочетания. Выражается уважение к воле жениха и невесты, желающих вступить в брак с партнером, принадлежащим к другой христианской церкви. Наши церкви также не настаивают на переходе одного из партнеров в церковь другого. [...]

Как уже сказано, при подготовке к венчанию супруги решают вопрос о том, в какой церкви будут крещены их дети. Обе церкви исповедают в своем предании крещение детей. Наши церкви в обоюдном согласии не ставят под вопрос действительность крещения. Однако крещение делает ребенка членом определенной церкви и определенной местной общины. Поэтому супруги должны принимать это решение во взаимном уважении к той или иной церковной традиции и после совместного обсуждения».

В экуменическом диалоге между Евангелической церковью Германии и Римско-католической епископской конференцией Германии были достигнуты соглашения, облегчающие проведение экуменических богослужений, заключение браков и создание семей между партнерами разного исповедания, а также прояснены многие практические вопросы. К ним относится соглашение об общем тексте молитвы «Отче наш», символов веры древней церкви (см. гл. «Как мы верим»), а также более 100 общих церковных песнопений. Обязательный для немецкоязычных епархий «Единый перевод» Библии привел, в результате участия евангелической стороны, к общему переводу Нового Завета и Псалтири, совместно издаваемому с 1979 г. обеими церквами как «Экуменический перевод». Наряду с соглашениями о таинствах и официальных актах (крещение, заключение брака, благословения) между отдельными евангелическими церквами и католическими епархиями Германии, в 1995 г. на уровне Евангелической церкви Германии и Епископской конференции Германии была разработана новая основа для совместного чина церковного бракосочетания.

Помимо догматов о папе и о Марии, Католическую и Евангелическую церкви все еще разделяет различное понимание церкви и таинств (см. гл. «Церковь и ее служение»), влияющее на такие важные экуменические вопросы как евхаристическое общение, совместные воскресные богослужения или заключение межконфессиональных браков. Вероятно, самый значительный до сих пор немецкий евангелическо-католический документ о диалоге «Вероучительные осуждения — разделяют церкви?» (1986), посвященный вопросам оправдания, таинств и церковного служения, показал, что прогресс при решении названных экуменических проблем вряд ли возможен без богословского прояснения старых спорных вопросов XVI в. Совместная экуменическая комиссия (Gemeinsame Okumenische Kommission = GOK), работавшая с 1981 по 1986 г., в заключении своего исследования констатировала:

«Совместная экуменическая комиссия обращается к руководству соответствующих церквей с просьбой об обязательном разъяснении того, что осуждения XVI в. не относятся к сегодняшним партнерам в тех случаях, когда их учения не определены заблуждением, которое стремилось отвратить соответствующее осуждение».

В 1994 г. с этим заявлением согласились почти все синоды церквей-членов Евангелической церкви Германии при условии, что представленная в исследовании об осуждениях учений позиция является официальным учением Римско-католической церкви. В своем ответе Епископская конференция Германии ссылается на компетенцию Рима в решениях, касающихся вероучения; однако решение по этому вопросу не вынесено до сих пор.

За единственным исключением, ни один из многочисленных результатов евангелическо-католического диалога по разделяющим обе церкви вопросам до сих пор не был принят обеими церквами. Впервые результат билатерального диалога на мировом уровне получил подтверждение обеих церквей 31 октября 1999 г. в Аугсбурге, когда после продолжавшейся около 30 лет и под конец, особенно в Германии, очень напряженной дискуссии была принята «Совместная декларация относительно учения об оправдании» («Gemeinsame Erklarung zur Rechtfertigungslehre») между Всемирной лютеранской федерацией и Папским советом по содействию христианскому единству. Однако зафиксированное в «Совместной декларации» соглашение является не консенсусом учения, имеющим последствия для понимания Церкви, таинств и церковного служения, а «консенсусом по основным истинам учения об оправдании», т.е. о центральных истинах веры о спасительном деянии Бога во Христе.

«Наш консенсус по основным истинам учения об оправдании должен быть выражен и проверен в жизни и учении церквей. Здесь еще остаются вопросы различной важности, требующие дальнейших разъяснений: они касаются, прежде всего, соотношения между Словом Божьим и церковным учением, а также учения о Церкви, авторитета и единства в ней, церковного служения и таинств и, наконец, соотношения между оправданием и социальной этикой. Мы убеждены, что достигнутое нами соглашение представляет собой прочный фундамент для такого разъяснения. Лютеранские церкви и Римско-католическая церковь будут и впредь стремиться к углублению взаимного понимания и к тому, чтобы оно принесло плоды в церковном учении и в церковной жизни».

Трудность для экуменического диалога представляет и несогласие церквей в вопросе о том, к какому единству они должны стремиться.

С римско-католической точки зрения, единство должно быть восстановлено на основе общего понимания Слова, таинств и иерархически структурированного церковного служения. Это единство принципиально сохранено в Римско-католической церкви.

С евангелической точки зрения, единство должно проявиться в церковном общении организационно самостоятельных церквей на основе общего понимания Слова и таинств.

С православной точки зрения, церковное общение есть евхаристическое общение поместных церквей в согласии с критериями древней Церкви.

Католическая сторона издала с 1970 г. ряд пастырских и правовых определений, облегчающих заключение «смешанных браков» и церковное бракосочетание. Доля межконфессиональных браков составляет в Германии ежегодно 26 % от всех заключаемых браков. К основным экуменическим стремлениям в этой области относится упразднение всех требований и запретов, связанных со смешанными браками, и признание решения совести обоих партнеров в вопросах церковного бракосочетания и воспитания детей.

Церкви стремятся к большей общности в свидетельстве и служении, чтобы, несмотря на разделение церквей, совместно выражать то, что объединяет нас в вере, и совместно нести Евангелие секуляризованному обществу.

Важный орган многостороннего экуменизма в Германии — это основанное в 1948 г. Рабочее сообщество христианских церквей. Сегодня его членами являются Евангелическая церковь Германии, Епископская конференция Германии, Православные церкви, свободные церкви и Старокатолическая церковь, всего 16 полномочных членов, 4 гостя и 3 постоянных наблюдателя. Работа сообщества координируется собранием членов и правлением, а также Центральным экуменическим комитетом (Okumenische Centrale) во Франкфурте и Германской экуменической исследовательской комиссией (Deutsche Okumenische Studienausschuji = DOSTA). Посредством богословских диалогов Рабочее сообщество христианских церквей старается улучшать отношения между церквами (например, по вопросам крещений, евхаристии, исповедания веры, церковного служения), разрабатывать совместные рекомендации (например, относительно миссии, перехода в другую церковь, преподавания религии в школе) и делать официальные заявления (например по проблемам предоставления политического убежища, положении иностранных рабочих и служащих, защиты жизни). Однако иногда, по причине интенсивного двустороннего сотрудничества обеих доминирующих в Германии церквей (см, ниже), особенно в официальных заявлениях, создается впечатление, что экуменизм в Германии развивается без участия Рабочего сообщества христианских церквей.

На уровне федеральных земель экуменическая работа осуществляется пятнадцатью региональными отделениями Рабочего сообщества; на местном уровне были образованы многочисленные экуменические рабочие сообщества вплоть до экуменических приходских советов. Во многих общинах стали прочной традицией такие всемирные экуменические молитвенные встречи, как Неделя молитвы о христианском единстве, Неделя молитвы евангелического альянса и Всемирный день молитвы женщин. Деятельность Рабочего сообщества христианских церквей поддерживается церковными объединениями и организациями, работающими в области диаконии, образования, помощи развивающимся странам и миссии. Такие благотворительные организации, как (евангелическая) Хлеб для мира (Brot fur die Welt) и (католическая) Misereor, в течение многих лет сотрудничают в ряде проектов. Экуменическую ориентацию имеет и деятельность Диаконической организации (Diakonisches Werk) Евангелической церкви Германии или Евангелической миссионерской организации (Evangelisches Missionswerk). Наряду с этим, в особенности в 70-х и 80-х гг., образовалось множество базисных групп и акций в поддержку концилиарного процесса за справедливость, мир и сохранение творения.

Открытый на пленарном заседании ВСЦ в 1983 г. в Ванкувере «концилиарный процесс», в котором полностью, особенно на национальном и европейском уровнях, участвует и Римско-католическая церковь, относится к наиболее примечательным инициативам современного экуменического движения. Наряду с важными импульсами для социальной и экологической ответственности христиан, своими собраниями в Дрездене и Магдебурге (1988 и 1989 гг.), своими форумами в Кенигштайне и Штутгарте (1988 г.), Германским экуменическим собранием в Эрфурте (1996 г.), а также Европейскими экуменическими собраниями в Базеле и Граце (1989 и 1997 гг.) «концилиарный процесс» внес важный вклад в подготовку и общественное восприятие политического переворота 1989 г.

На европейском уровне эта деятельность продолжается основанной в 1959 г. Конференцией европейских церквей (КЕЦ) с резиденцией в Женеве, членами которой являются 118 европейских православных, англиканских, старокатолических и евангелических церквей. Со дня своего основания КЕЦ видела свою задачу в наведении мостов между церквами во всех частях Европы. Вместе с Советом европейских епископских конференций КЕЦ торжественно подписала 22 апреля 2001 г. Экуменическую хартию (Charta Oecumenica), содержащую основные линии растущего сотрудничества между церквами Европы и описывающую основные экуменические задачи и обязательства.

«Важнейшей задачей церквей Европы является совместная проповедь Евангелия словом и делом для спасения всех людей. В условиях отсутствия всевозможных ориентиров, отчуждения от христианских ценностей, но в то же время и всевозможных поисков смысла, христиане и христианки призваны свидетельствовать о своей вере».

На мировом уровне деятельность Рабочего сообщества христианских церквей и Конференции европейских церквей связана с работой Всемирного совета церквей, который также имеет резиденцию в Женеве. Членами ВСЦ сегодня являются 342 церкви и церковные организации всех крупных церковных семей (за исключением Римско-католической церкви), в его работе соединяются три больших течения экуменического движения XX в.: миссионерское движение, движение практического христианства и движение веры и церковной организации.

К важнейшим результатам многостороннего богословского диалога между Православной, Католической, Англиканской и Евангелической церквами относятся «Декларации о соглашениях относительно крещения, евхаристии и церковного служения» (так называемые Лимские декларации), принятые комиссией «Вера и церковное устройство» Всемирного совета церквей в Лиме (Перу) и представляющие собой предварительное заключение пятидесятилетних богословских диалогов.

На двустороннем уровне прежде всего обеими доминирующими в Германии церквами неоднократно делались совместные официальные высказывания по волнующим Церковь и общество принципиальным вопросам, среди них неоднократно — по вопросам пастырского окормления межконфессиональных браков (1971-1985 гг.), по таким темам как «Основные ценности и заповедь Божья» (1979 г.), «Наша ответственность за воскресный день» (1988 г.), «Бог — друг жизни» (1989 г.) и «К вопросу об экономической и социальной ситуации в Германии» (1997 г.), а также по вопросам прерывания беременности, биоэтики, безработицы, беженцев и т. п. Важнейшим органом, отвечающим за все вопросы церковного сотрудничества в областях общественной работы, образования, социальной и пастырской работы, с 1966 г. является заседающий дважды в год «Контактный диалог» («Kontaktgesprachskreis») Евангелической церкви Германии и Епископской конференции Германии. Особое внимание привлек к себе так называемый параграф о религии в Европейском союзе, внесенный по инициативе Евангелической церкви Германии и Епископской конференции Германии, в котором правовым документом Европейского союза впервые признается статус церквей:

«Европейский союз уважает статус, которым пользуются церкви и религиозные объединения или общества в странах-членах Европейского союза в соответствии с внутригосударственными правовыми предписаниями, и не ограничивает его. Европейский союз также уважает статус мировоззренческих сообществ».