Глава 9

Согласно нашим договоренностям первым из «цитадели» должен был убраться Игорь и, укрывшись где-нибудь в переулке, дожидаться, когда появятся старики. Потом на своем «Ниссане» он должен был довезти их до нового места, где они сразу же попадали в мои надежные руки и могли находиться под неусыпным контролем бдительных камер.

Дальнейшее предоставлялось судьбе.

Бандиты, несомненно продолжавшие следить за Столетовым, наверняка практически сразу узнают о его новом местопребывании. Нам оставалось только пристально наблюдать за происходящим, чтобы не пропустить момент очередного нападения.

Впрочем, эти важные функции практически целиком ложились на плечи Бориса. Мы с Игорем, в качестве полевых игроков, могли только внимательно смотреть по сторонам да время от времени связываться с нашим координатором, чтобы узнать, нет ли чего подозрительного в тех местах, которые скрыты от наших взоров.

Вскоре камера, стоящая в коридоре, увидела живописную группу, состоящую из Игоря, Столетова и, как обычно, фонтанирующего эмоциями Милютина. Одновременно с раздавшимся в ухе предупреждением о том, что новые жильцы прибыли, я услышала возмущенные возгласы:

– Да как это я поеду?! Что за глупости! Я с самого начала… Я все это время с Игнатом, а теперь, в самый решающий момент, ты хочешь, чтобы я бросил его на произвол судьбы и уехал. Да я даже слушать не хочу!

– Да на какой же произвол, Сергей Вадимович! – изо всех сил стараясь говорить сдержанно и убедительно, увещевал Игорь. – Здесь – полный контроль, ни один шаг не останется незамеченным. Вы можете быть совершенно спокойны.

Минут через двадцать бессмысленных препирательств, когда уже сам Столетов посчитал необходимым прервать обычное молчание и вмешаться, Милютин наконец сдался.

Щелкнул замок соседней двери. Едва разобрав рекомендацию, вполголоса произнесенную Игорем, о том, чтобы Столетов ни в коем случае не покидал номера, не предупредив его, я услышала новый щелчок и очередные удаляющиеся шаги.

Заселение Столетова произошло еще до обеда. Предвидя скучнейший день, который целиком придется провести в бесплодных ожиданиях, я уже приготовилась медитировать, как вдруг в ухе раздалось тревожное:

– Внимание! Наши парни идут по коридору.

Снова подивившись быстроте реакции и беспримерной наглости наших врагов, я выхватила револьвер и приникла к двери.

Но из коридора не доносилось практически никаких звуков. Легкий топот, раздававшийся чуть ли не каждые пять минут и свидетельствовавший о том, что жильцы этой гостиницы – люди активные и не любят сидеть дома, слышался и сейчас, и в этом техническом шуме не выделялось ничего необычного, не похожего на другое.

– …стоят у двери, разговаривают, – между тем докладывал Борис. – Осматривают замок. Отошли… а, это прошел кто-то. Снова подошли, смотрят. Ничего. Женя, отбой, кажется, они уходят. Игорь, видишь их?

В ухе раздался другой голос, и Игорь сообщил, что бандиты появились в зоне его видимости и прошли куда-то за зеленые насаждения. Через минуту он снова вышел на связь и сообщил, что на городскую трассу откуда-то из неизвестной ему засады вырулил уже знакомый нам «Форд» и удалился в неизвестном направлении.

– В ближайшие пятнадцать минут они вряд ли появятся, – снова вступил Борис. – Игорь, время есть, сможешь обнаружить, где они стояли?

– Попробую.

– Если найдешь место, постарайся встать так, чтобы видеть его. Когда они вернутся, а вернутся они наверняка, то, скорее всего, встанут там же. Не помешало бы нам вовремя узнать об этом.

Игорь отправился выполнять новое задание и через несколько минут уже докладывал, что нашел убежище бандитов и переставил «Ниссан» так, чтобы оно находилось в поле его зрения.

Приблизительно через час я снова услышала в ухе знакомый голос. Игорь докладывал, что знакомый «Форд» снова паркуется вблизи от гостиницы, и я снова выдвинулась на боевые позиции.

Но ничего сверхъестественного не произошло. Если верить Борису, бандиты, на сей раз прибывшие уже в компании кого-то третьего, снова несколько минут постояли у двери и снова, ничего не предприняв, удалились.

– Похоже, все главное снова планируется на ночь, – сообщила я своим друзьям, бдительно следящим за обстановкой.

– Да, похоже на то, – ответил Игорь. – Может быть, надо предупредить Игната Семеновича?

– Думаю, не стоит, – возразила я. – Он и без того на взводе, а если узнает, что они уже снова готовят что-то на его голову, совсем разволнуется. Не нужно. Главное самим не зевать, и все будет в порядке. И помните, особенно ты, Борис, нам важно, чтобы камеры зафиксировали что-то такое, что можно будет потом предъявить. Момент очень тонкий – нельзя обнаружить себя ни слишком рано, ни слишком поздно. Так что, Борис, поскольку ты сейчас – наши основные глаза, на тебя и ложится вся ответственность.

– То есть, если мы облажаемся, виноват буду я? Спасибо, очень рад это слышать, – иронизировал мой новый друг.

– Во-первых, не драматизируй, а во-вторых, на этот раз мы не должны облажаться. Просто не можем. С такой аппаратурой, с такими профессионалами. Грош нам цена, если всеми этими силами мы не сможем одолеть двоих недоумков.

Однако время шло, а ничего такого, что позволило бы нам совершить одоление на деле, не происходило.

Бандиты больше не появлялись. Оставалось только надеяться, что Столетов захватил с собой достаточный запас провизии, чтобы в процессе ожидания не умереть с голоду.

От Бориса не поступало никаких сообщений. Сама я, тоже вынужденная безвылазно сидеть в номере, от нечего делать то прохаживалась из стороны в сторону, то выглядывала в окно, в нетерпении поглядывая на часы. Но стрелки как сговорились и, несмотря на настойчивое тиканье, кажется, совсем не двигались с места.

Только в шестом часу вечера, когда в коридоре активно затопали шаги, по-видимому, знаменуя окончание рабочего дня и возвращение основной массы постояльцев, только тогда я вновь услышала в своем ухе настороженное и многообещающее:

– Внимание! Они в коридоре. Идут к двери. Женя, будь готова.

Я уже давно была готова, но уже через секунду выяснилось, что снова напрасно.

– Ложная тревога, – после небольшой паузы сообщил Борис.

– Что, снова ушли? – с нескрываемым разочарованием поинтересовалась я.

– Нет. Прошли куда-то вглубь. Там, кажется, какие-то хозяйственные помещения. Не знаю, что могло им там понадобиться.

– Может, хотят спрятать что-нибудь? Монтировку, пистолет, – проклюнулся из небытия Игорь.

– Вполне возможно. Подождем.

Мы подождали полчаса, потом еще час, потом два, но ни одна из камер, укрепленных в коридоре, так и не зафиксировала нового появления бандитов.

«Что за черт? – недоумевала я. – Они что, и тут номер сняли? Собираются пожить немного? Интересно, кто был этот третий, с которым они приходили недавно?»

– Игорь, слышишь меня? – негромко произнесла я.

– Слышу отлично, – раздалось в ответ в ухе.

– Ты ведь видел этого третьего, с которым они приезжали сюда недавно. Он случайно не похож на того, который жил по соседству с нами в «цитадели»?

– Нет, это кто-то другой. Он выше гораздо, хотя такой же костлявый. А что?

– Да я вот думаю, не подселились ли они и здесь к какому-нибудь тайному другу. Почему их так долго нет?

– Хороший вопрос. Борис, а ты не в курсе, что это там за хозяйственные помещения такие, в этой коридорной глуби? Может, они вместо монтировки сами там спрятались? Может, притаились и подходящего момента ждут?

– Не удивился бы. Сейчас уже девятый час, часа через три-четыре все здесь уснет мирным сном, и для незаметного проникновения в номер не будет никаких препятствий. Женя, главное, дождись, не усни.

– Это оскорбление. Я профессионал, между прочим. Я тебя на дуэль вызову.

– На мясорубках?

– На соковыжималках. Хватит болтать, а то мы точно их упустим.

Время шло, вечер за окном постепенно превращался в ночь, отзывчивый Борис, пользуясь затишьем, попросил кого-то из своих друзей подогнать к гостинице машину. Теперь я знала, что в экстренном случае смогу выдвинуться в любом направлении на «практически новой» серой «Тойоте». Но то главное, чего мы с таким напряжением ждали, все не происходило, и я все сидела у двери, вслушиваясь в тишину и маясь в бездействии.

Только в четвертом часу мне, и впрямь почти уже засыпающей, то ли почудились, то ли послышались осторожные шаги в коридоре и непосредственно вслед за этим – тревожный голос Бориса:

– Они у двери.

Согласно нашим предварительным договоренностям, чтобы получить заснятые на камеры надежные улики, которые потом можно было бы предъявить даже официальным властям, мы должны были ждать до самого последнего момента и выступать только тогда, когда ситуация и впрямь станет критической.

Но чтобы этот момент не пропустить и предотвратить непоправимое, Борис должен был подробнейшим образом докладывать мне о каждом движении бандитов, чем он сейчас и занимался.

– … ковыряются с замком… – негромко раздавалось в ухе, и одновременно с этим послышался из коридора негромкий, едва уловимый щелчок. – Открывают дверь. Один вошел, другой в коридоре. Похоже, придется пошуметь…

– Почему это? – полушепотом поинтересовалась я.

– А как ты его вырубишь? Загипнотизируешь, что ли?

– Посмотрим.

Отчасти Борис был прав – на окнах первого этажа были решетки, и в номера можно было попасть только через дверь. А возле двери Столетова сейчас караулил здоровенный дядя.

Но программа обучения, которую проходила я в специальном заведении, кроме обычных, предусматривала и владение некоторыми специальными приемами. Мне было известно, что если хорошенько надавить на некую особую точку на шее человека, можно вырубить его и без гипноза. Главная трудность здесь заключалась в том, чтобы точку эту правильно определить, поскольку у всех разная физиология. Впрочем, мне приходилось делать такое не однажды, и поскольку сейчас многое зависело от того, как долго бандит, находящийся в номере Столетова, сможет ощущать себя в полной безопасности, я решила, что шуметь буду только в самом крайнем случае.

– … подходит к кровати, – между тем раздавалось в ухе. – А наш дедушка, похоже, спит сном младенца… Лезет в карман… Достает… Черт, похоже, это удавка. Женя, на старт!

Свою дверь я не запирала на замок, поэтому появиться в коридоре могла вполне бесшумно. Но чтобы действительно выступить в качестве человека-невидимки, мне нужно было не попасть на глаза бандиту, прохаживавшемуся у двери соседнего номера, буквально в двух шагах от меня.

– Борис, что со вторым? – негромко произнесла я. – Мне нужно выйти. Куда он смотри?

– Пока прямо на тебя. А времени… черт, времени уже нет! Этот накидывает веревку. Женя, пошла!

На последнем, почти отчаянном возгласе, уже смирившись с тем, что пошуметь все-таки придется, я, чтобы обеспечить хоть какой-то момент неожиданности, постаралась открыть дверь бесшумно, а открыв ее, не выставилась во весь рост, а слегка присела, чтобы враг не сразу обнаружил меня и мое нападение застигло его врасплох.

Но, по-видимому, дело наше было правое и судьба благоволила к нам. Высунувшись наружу, я увидела только затылок развернувшегося одновременно с моим появлением бандита и, не теряя драгоценного времени, поспешила использовать шанс.

Ориентировочно наметив интересующую меня область шеи, я одним прыжком подскочила к большому парню. Не успев сообразить, что с ним происходит, и не издав ни звука, через секунду он уже мягко и нежно, а главное совершенно бесшумно был уложен на ковролин, застилавший пол коридора.

– Женя, время, – все тревожнее раздавалось в ухе. – Ты опаздываешь. Мы уже наснимали на три уголовных дела, и если сейчас…

Но я уже не слушала, врываясь в номер к Столетову.

В углу, где стояла кровать, шла ожесточенная борьба. В ходе предварительных манипуляций второго бандита почтенный ветеран, по-видимому, проснулся и теперь, не желая даром отдавать свою жизнь, сопротивлялся как мог.

Однако силы явно были неравны, и моя помощь оказалась как нельзя кстати.

Теперь мы уже не опасались, что нас услышат. Со всей силы вцепившись в трикотажную майку, надетую на дюжие плечи, я рванула ее на себя и вместе с владельцем отшвырнула в противоположный угол номера.

– Игнат Семенович, вы в порядке?

Столетов попытался что-то промычать в ответ, но из угла уже послышалось сопение, и я поняла, что меня собираются атаковать.

– Спокойно, юноша, – сказала я, вытаскивая револьвер. – Не нужно бесплодных метаний. Сейчас повернулся спиной ко мне, руки поднял, ноги – на ширину плеч. Живо!

Видя ствол в самой непосредственной близости от своего лица, здоровенный детина начал поворачиваться. Но тут послышались непредвиденные звуки из коридора, и второй бандит, уже пришедший в себя, оттолкнувшись ногой, как спринтер на старте, влетел в дверь и со всего размаху ударил меня корпусом.

Удар был сильный. Отлетев куда-то в дальний угол за кровать, я потеряла прицел, и это дало бандитам фору.

– Валим! – изо всех сил орал тот, что ворвался из коридора.

– Подожди-ка, сейчас я эту сучку…

Говоря это, он стал вынимать откуда-то из-за пояса брюк пистолет, но со мной такие ходы были бесполезны. Еще пребывая в положении шиворот-навыворот, я сильнее сжала в руке револьвер и, не целясь, сделала несколько выстрелов в направлении бандитов.

– Валим! – уже с отчаянием в голосе завопил другой бандит, выскакивая из комнаты.

Не дожидаясь, когда я попаду, верный друг последовал за ним, а я уже призывно вопила в рацию:

– Игорь! Выдвигайся! Они ушли, наверное, сейчас бегут к машине.

Но дальнейшее развитие событий показало, что и у недоумков иногда случаются озарения.

Вместо того чтобы удирать от нас на машине, дав возможность за один присест изловить всю компанию, ребята разделились и уходили пешком.

Из фургона, уже безо всяких камер, Борис увидел, что один из них удаляется куда-то в глубь зарослей, а второй бежит по направлению к железнодорожному вокзалу.

Получив координаты и предоставив Игорю преследовать первого бандита, который был к нему ближе, я погналась за вторым.

Вокзал находился недалеко. Чтобы добраться до него, машина мне не понадобилась, но, заскочив в здание, я увидела, что мой ведомый уже выскакивает на перрон, а по громкоговорителю объявляют отправление электрички, самой ранней, в сторону городка Дудищево неподалеку от Тарасова.

Разумеется, она меня не дождалась.

Вылетев на перрон, я увидела только хвост – несколько последних вагонов, неумолимо удалявшихся со все возрастающей скоростью.

Даже не припомню, когда в последний раз я так быстро пробегала стометровку.

Электричка шла все быстрее, и, уцепившись наконец за поручень крайней лесенки последнего вагона, я проехала несколько метров, вися на руках. И на руках же, ухватившись обеими, поднялась в вагон.

Мчась по перрону, я видела, что удирающий от меня амбал заскочил в один из средних вагонов. Не теряя времени, я ринулась сквозь ряды сидений вперед.

– Борис, слышишь меня? – на бегу говорила я в рацию. – Я в электричке, едем в Дудищево. Вылезай из своей базы и дуй на конечную на случай, если я его здесь не сцапаю. Народу мало, но стрелять все равно вряд ли получится. Может уйти.

– Понял, выезжаю, – коротко и ясно подтвердил Борис, и я продолжила погоню в полной уверенности, что так или иначе, в поезде или на выходе, на сей раз она завершится успехом.

Но как выяснилось, осуществление этой задачи на практике оказалось не таким простым.

В пылу погони, уже не думая ни о какой конспирации, я, по-видимому, слишком сильно хлопала дверьми и вообще, по выражению Бориса, шумела, поскольку, едва лишь я добралась до нужного вагона и заприметила знакомый затылок, амбал развернулся и, увидев меня, испарился в один момент.

Красивый парик давно уже слетел с головы, и не слишком маскирующий макияж уже никого не мог ввести в заблуждение. По выражению лица своего «друга» я сразу догадалась, что меня узнали. Тем больше было у него причин изо всех сил постараться уйти, а у меня – во что бы то ни стало поймать его.

– Ну я же тебя, – кажется, даже вслух под изумленными взорами немногочисленных пассажиров проговорила я, чуть не лбом распахивая дверь в очередной тамбур, где секунду назад исчез мой неуловимый враг.

Преследование теперь пошло легче – топот слоновьих ног здоровенного амбала, сотрясая весь поезд, был слышен, кажется, и на конечном пункте следования, но на результатах это пока не сказывалось.

Парень оказался не по комплекции юрким и, добежав до головного вагона, ничуть не смутился тем, что дальше тупик. Просто открыл входную дверь и полез на крышу.

На крыше пассажиров не было, и такой маневр представлял прекрасную возможность достать его из револьвера, но электричку болтало из стороны в сторону, и не было никакой возможности нормально прицелиться. Кроме того, мне было известно, что и враг мой вооружен, и теперь я решила соблюдать осторожность.

Повиснув на двери, я слегка высунулась, чтобы оценить расклад сил. И тут же услышала характерный звук железа, звякнувшего о железо, в самой непосредственной близости от моей головы.

Высунув руку с револьвером, я выстрелила в ответ. Пользуясь несколькими секундами полученной в результате этого форы, я оттолкнулась ногой и поднялась на крышу.

Там все было пусто и мертво, будто и не пробегал здесь никогда ни один оголтелый бандит.

«Я его убила?» – в изумлении подумала я.

Но голос, почти непосредственно вслед за этой мыслью прозвучавший в ухе, рассеял иллюзии.

Железнодорожные пути, по которым шла электричка, в некоторых местах проходили практически рядом с автомобильной трассой, ведущей в Дудищево. Сейчас, проезжая как раз один из таких промежутков, я увидела мчавшуюся во весь дух «четырнадцатую» и услышала голос Бориса.

– Он через вагон от тебя в промежутке, где тамбур. Перезаряжает пистолет, будь осторожнее.

– Спасибо, я поняла, – уже мчась по крыше навстречу своему счастью, ответила я.

Счастье не заставило себя ждать. Не успела я пробежать и половину пути, как из-за кромки крыши показалась круглая башка и рука с пистолетом.

«Молодец, успел», – саркастически хмыкнула я, с размаху падая на негостеприимное железо.

Ожидая логического продолжения и думая, что амбал будет стрелять, я выставила руку и дала еще один предупреждающий в никуда. В ответ не послышалось никакой реакции, и, подождав немного, я подняла голову.

Окружающее пространство вновь было тихо и пустынно. Теперь я не могла даже поинтересоваться у Бориса, где находится мой враг, поскольку автомобильная трасса уже ушла в сторону.

Поднявшись на ноги, я на свой страх и риск выдвинулась дальше, в направлении последнего вагона. Прошла несколько крыш, но так и не обнаружила никаких следов пребывания здесь своего «друга».

Поняв, что он снова внутри поезда и может оказаться в любом из вагонов, я вернулась к началу, спустилась в первый вагон и снова начала методично проверять их все, с той только разницей, что направление моего движения сменилось на противоположное.

«А это уже становится интересно, – постепенно раздражаясь, думала я. – Это мы так долго можем упражняться. От хвоста к голове, от головы к хвосту…»

Но все хорошее когда-то кончается, и, входя в последний вагон, я услышала, что объявляют конечную остановку.

Одновременно с этим я увидела и своего «друга», уже выходящего из последнего вагона и на сей раз не заметившего моего появления.

Мгновенно метнувшись вперед, я притаилась за спинкой ближайшего сиденья. Обернувшись, чтобы бросить, по-видимому, прощальный взгляд на свое временное прибежище, бандит не заметил меня.

Подъезжая к станции, поезд начал тормозить, и, подождав несколько минут, амбал соскочил со ступенек и заспешил в сторону близлежащей посадки.

Быстрее лани я помчалась следом за ним. Пользуясь тем, что шум идущей электрички заглушал все прочие звуки, неслышно и незаметно пробежала разделявшее нас расстояние и, вложив в свой прыжок всю ярость, весь накал слишком долгого ожидания, пантерой кинулась к нему на спину.

Нападение было неожиданным, но амбал сориентировался быстро. Не пользуясь особо замысловатыми приемами, он просто энергично работал кулаками. Учитывая разницу в весе, ему удалось нанести мне несколько довольно чувствительных ударов в некоторые плохо защищенные места.

Но преимущества разума и профессиональной подготовки были на моей стороне, поэтому, улучив момент, я нанесла специальный удар в шею, результатом которого всегда оказывались ощутимые проблемы с дыханием. Для преодоления пациенту требовалось ровно столько времени, сколько хватало мне, чтобы надеть на него наручники.

К сожалению, наручников в данный момент у меня с собой не было. Пока амбал откашливался, отплевывался и хрипел, я старалась покруче заломить ему руку, чтобы нейтрализовать и обездвижить до того момента, когда на помощь подоспеет Борис.

Однако у него было преимущество большой массы, к которому я никогда не относилась особенно уважительно. Пока я возилась со здоровенной, как бревно, ручищей, сгибая ее и отводя за спину, парень успел прочухаться и второй рукой выхватил пистолет.

Почувствовав приятную металлическую прохладу непосредственно у своего виска и поняв, что жить осталось до обидного недолго, я как-то сразу погрустнела. Но, услышав выстрел, с удивлением обнаружила себя все еще на этом свете.

Зато бандит, отвалившись и застонав, схватился за свою руку, из которой уже выпал пистолет. Теперь мой противник сидел на земле, раскачиваясь, как китайский болванчик, и с причитаниями вперил взгляд в простреленное предплечье, из которого тоненькой струйкой текла кровь.

– Я вовремя? – поинтересовался Борис, подходя и поднимая с земли пистолет бандита.

– Как нельзя более, – со всей искренностью ответила я.

– Ну что, гражданин, пройдемте, – проговорил он, поднимая с земли продолжавшего причитать амбала. – Посидим, поговорим о делах наших скорбных.

«Четырнадцатая» была припаркована недалеко от вокзала. Усадив оказавшегося на удивление чувствительным к боли и чуть не плачущего мальчика на заднее сиденье, Борис оказывал ему первую помощь.

– Да чего ты хнычешь-то, убогий, – с презрением говорил он, накладывая бинты. – По касательной прошла, задела только слегка…

Уже занимался рассвет, и яркое солнце золотило верхушки деревьев в посадках недалеко от железнодорожного вокзала городка Дудищево.

Успокоившись от недавних треволнений, мы сидели в машине, а наш новый «друг», которого, как выяснилось, звали Юра, с готовностью рассказывал все, что знал об этом загадочном деле.

Поняв, что собранных нами материалов достаточно, чтобы засадить его лет на десять как минимум, и получив эксклюзивное право выбора – доверительный разговор или тюремная камера, он благоразумно предпочел первое. Сейчас, внимательно слушая и отмечая еще неизвестные мне подробности, я старалась вникнуть в суть рассказа, чтобы определиться наконец с тем, по каким же причинам чья-то длинная рука так старательно стремится достать безобидного пожилого дядю.

– … да я и не знаю ничего особенного-то, – говорил Юра. – С папой Диман общался, у них там старые связи.

– Какие связи? – не преминула уточнить я.

– Да он там по молодости сглупил. Залезли там в кассу какую-то, ломбард, что ли, хотели взять, а он возьми да стрельни. Не выдержали нервишки. Ну и попал. А там туз один по ходу дела проявился. Хочешь, говорит, вчистую отмажу, только и ты уж потом для меня. В общем, как бы должен он был ему. Ну и вот, с неделю назад тот звонит – пора, говорит, долг отдавать. Такой-то и такой-то, дескать, чересчур уж долго небо коптит, надо его поторопить.

– А в связи с чем, не говорил?

– Да не знаю я. Он в основном с Димой, вы лучше у него спросите.

– Не получится, – включился Борис. – Диму твоего, похоже, уже поторопили.

– Как это? – недоуменно уставилась я.

– Игорь выходил на связь, говорит, застрелил этого второго при погоне. Метил в руку, в плечо, в ту, где пистолет был, а тот метнулся, не вовремя сманеврировал, и прямехонько в сердце пуля попала.

– Да ты что?.. – горестно округлил глаза Юра. – Эх ты ж, Диман… Вот блин. Ну и судьба.

– Так что это за «папа» такой? – постаралась я вернуть его к сути дела. – Ты его вообще никогда не видел?

– Да нет, видел пару раз. Издали. У него тачка приметная, «Мерседес» такой длинный. Вроде и не совсем лимузин, а и не обычная тоже. Такое среднее что-то. Солидная. И сам пузатый такой, важный. А друганы его Кирюшей кличут. Тоже из солидной такой тачки вылез один. Пойдем, говорит, Кирюша, мы с тобой кой о чем по секрету побалакаем. Ну, Диман-то пальцем в него ткнул. Вот, говорит, это «папа» мой.

– Ясно. А выслеживали нас как каждый раз? На озере как нашли?

– Ой, ну ты спросила! – саркастически улыбнулся Юра. – Да у него, у этого Кирюши, я думаю, полгорода в шавках бегает. Ему что узнать – мигнуть стоит. А на озере, это да, – продолжил он, уже без улыбки, внимательно вглядываясь мне в лицо. – С озером этим ты нас прям сделала. Не поверишь – до сих пор не могу поверить, что это ты. Так и думали мы, что ты там давно уж карасей кормишь.

– Не дождешься. А «папа» сам по себе, что ли, поручение вам дал или для кого-то старался?

– Да нет, там крутой кто-то. Диман пару раз намекал – чуть ли не из самой Москвы люди.

– И зачем им понадобился дед старый?

– Да не знаю я. Мое дело маленькое – сказали, значит, делай. А кто, чего, зачем – не мое дело.

Выжав из Юры возможный максимум информации и убедившись, что ответ на главный вопрос она все-таки не дает, я поняла, что нам пора возвращаться в Тарасов и искать другие каналы.

Кое-что узнав о загадочном «папе», я в глубине души очень надеялась на помощь Бурова. Зная о необъятно широком круге его официальных и неофициальных знакомств, я предполагала, что в этом круге вполне может оказаться кто-то, кто имеет выход на таинственного Кирюшу, так легко отмазывающего вчистую даже от убийства. Была надежда, что хоть неофициально мне таки удастся узнать, в чем же причина столь жестких претензий к безобидному пенсионеру.

– Игорек, – сидя в резво идущей в сторону Тарасова «четырнадцатой», набрала я телефон. – Привет, это Женя. Дело у меня к тебе, просто на миллион…

– Женька! Опять ты с другого номера, конспиративная ты наша. Я трубку брать не буду…

Прошла неделя после столь памятного путешествия в небольшой городок Дудищево. Почтенный ветеран следственных органов Игнат Семенович Столетов давно уже вернулся в Москву к дочери и внуку и в тишине и безопасности наслаждался спокойной семейной жизнью.

А я, наоборот, вернулась из Москвы, и мы снова собрались дружной компанией, хотя теперь уже в гораздо более комфортной и приятной обстановке.

Милютин, Борис и оба Игоря, в тесноте, да не в обиде разместившись за маленьким столиком в нашей кухне, оживленно вспоминали недавние события, делясь впечатлениями и эмоциями.

– Да я из-за тебя на должностное преступление пошел! – с возмущением восклицал Буров. – Пришлось даже подпоить кое-кого.

– Для правого дела иногда можно, – примирительно отвечала я. – Зато уж и результат! Ведь только после твоего демарша все наконец-то выяснилось.

– Это да, – упиваясь чувством собственной значительности, важно проговорил Игорь. – Но и история тоже оказалась та еще.

– Да, трудно было даже представить, – подхватил Милютин. – Кто бы мог подумать, что через столько лет… И как только он узнал все это?

– Это как раз оказалось самым несложным, как выяснилось, – проговорила я. – Я потом разговаривала с ним, говорит – диссертацию собрался писать. Очень разоблачительную. Как раз вот о Генпрокуратуре. Дескать, своими методами эта организация собственной стране столько вреда нанесла, что никакой внешний враг не потягается. У него отца арестовали как-то там без особых причин, наверное. По экономическим мотивам. Порасследовали немного, да и услали в лагерь. Как это раньше делалось… А жена с детьми – как хочешь, так и живи.

– Да, наверное, хлебнули они тогда.

– Еще бы! Не просто так он до сих пор помнит. Ну вот, а стал писать эту диссертацию – пошел в архив информацию собирать. И насобирал на свою голову. Отец, оказывается, ни в каком лагере не был, а расстреляли его еще в ходе следствия. Ну а следователя Игнат Столетов звали. Вот и сказка вся.

– Да, история, – протянул Милютин.

– Он справки навел, узнал, где живет Столетов, узнал, что дочь и внук у него, что он подспорье для них со своей этой полковничьей пенсией. И решил: как его матери когда-то сделали, так и сам он теперь сделает этой самой дочери. И начал воплощать решение в жизнь.

– Да, дела, – снова резюмировал Милютин. – Только как же вам удалось нейтрализовать-то его, Евгения? Давние обиды, они не скоро забываются, тем более такие.

– Знаете ли, уязвимые места у всех есть. У кого-то дочь, а у кого-то любовница, например…

– А-а-а, вот оно что. Шантаж, – лукаво улыбнувшись, многозначительно подмигнул Милютин.

– Не то чтобы уж совсем, – невинно взглянула я. – Просто подошла в гости к девушке, симпатичный такой коттеджик в пригороде. Пришла, поговорила по душам. А чтоб внимательнее слушала, уста-то ей скотчиком так слегка прикрыла. А как любимый-то приехал ввечеру, мы к нему навстречу-то и вышли все вместе.

– Испугался?

– Не очень сильно. Гораздо больше испугался, когда я пообещала, что в случае чего точно так же легко в квартиру его сына зайду. И точно так же что захочу там, то и сделаю. Тут уж и впрямь испугался. И пообещал, и подписал все. То последнее покушение, которое мы на видео-то снимали, – я его ему в виде признательного показания оформила. Типа для гарантии. Оно теперь у Игната Семеновича, так что в случае каких-нибудь новых эксцессов официальные органы сразу узнают, откуда ноги растут.

Но и вам, ребята, большое спасибо, без вас вряд ли удалось бы мне так успешно со всем этим справиться. Борису – отдельная благодарность за фургончик. Классная рация. Теперь буду копить на такую.

– Успехов, – саркастически улыбнулся Борис, явно не веря, что мне удастся. – Но ты лучше сразу к нам на работу иди, мы примем. Тогда по такой рации каждый день будешь разговаривать.

– А это куда? – с интересом спросила тетушка, все это время заботливо хлопотавшая у плиты и только успевавшая расставлять и принимать тарелки.

– В спецназ, тетя Мила, в спецназ, – хитро улыбаясь, ответила я, зная, что совсем не такого ответа она давно уже от меня с нетерпением ждет.

– Куда?! Вот уж нет! И слышать не хочу. Мало мне сейчас волнений! Еще не хватало, чтобы…

– Да я и не собираюсь, не волнуйся. Мне эта работа нравится.

– А мне нет! – категорически отрезала тетя. – Вот сколько мужчин. Пускай они занимаются стрелялками-то этими. А ты – женщина. Девушка. Ты должна…

– Видел? – усмехнувшись, обратилась я к Борису. – Настаивать бесполезно.

– Понял, – сочувственно улыбнулся тот в ответ, и разговор снова перешел к недавним происшествиям.

– Какой все-таки приятный молодой человек, – вздыхала тетя поздно вечером, когда наши гости ушли. – Ты, Евгения, как будто без глаз.

– Ты кого имеешь в виду? – притворилась непонимающей я. – Там все были приятные.

– Не прикидывайся, – сердилась моя проницательная тетя. – Разумеется, я говорю о Борисе! С ним никто не может конкурировать. Думаю, вы были бы просто умопомрачительной парой. Вот у вас и профессии даже сходные.

Услышав, что кандидатура Бориса настолько запала в душу моей неунывающей тете, что она готова даже примириться с моей ужасной профессией, я поняла, что растрогало ее не на шутку.

Мне и самой весьма импонировал подтянутый, всегда невозмутимо-спокойный и в любой момент готовый к самым непредвиденным ситуациям боец невидимого фронта. Но такова уж была специфика наших сходных профессий, что ни он, ни я не могли связывать себя чересчур крепкими узами. Поэтому, запечатлев в памяти незабываемый образ мужественного спецназовца, я отправилась спать в ожидании новых загадочных и опасных поручений, которые судьбе будет угодно возложить на меня. Возможно, выполняя их я встречу когда-нибудь свою судьбу, которую с таким нетерпением ожидает моя неподражаемая тетушка.