Глава 7
НЕСПОКОЙНАЯ НОЧЬ
— Но я не хочу!
— Да полно, Мира, я видел, как вы смотрите на меня.
От возмущения у меня перехватило дыхание. Я несколько раз открыла и закрыла рот, словно рыба, потому что слова опять закончились, а потом внезапно поняла: возмущаться не стоит.
В глазах ректора горел азарт. Арион фон Расс жаждал поругаться и потрепать кому-нибудь нервы. Его понять можно, ситуация на самом деле вышла на редкость глупая. Но почему я должна терпеть унижения и его дурное настроение?
Интуитивно почувствовав, что стоит сказать, я безмятежно улыбнулась и мило прощебетала:
— Вы знаете, я тут подумала, что с моей невезучестью вряд ли получится построить карьеру. А выйти замуж за ректора — это же мечта! Папочка будет доволен, завтра же сяду писать ему письмо.
— А о свадьбе, Мира, никто не говорит… — Ректор хитро прищурился и двинулся на меня. Я снова попятилась, но на сей раз, к счастью, ни за что не запнулась.
— Ну а без свадьбы я не могу… — сообщила я, глядя на него честными глазами. — Не так воспитана.
— Мы поработаем над твоим воспитанием, — шепнул он, нагнувшись к моим губам, и сердце остановилось. — Тебе понравится, поверь.
Он хищно улыбнулся и, когда я почти смирилась с неизбежным, внезапно отступил со словами:
— А сейчас прошу к столу. А то на голодный желудок твои формы у меня вызывают исключительно гастрономический интерес. Нужно сначала поесть.
— А потом? — подозрительно поинтересовалась я, не торопясь отлипать от стены.
— Все зависит от твоего поведения.
— Я буду очень-очень хорошо себя вести! — в ту же секунду отозвалась я самым своим несчастным голосом. — Только не трогайте меня, пожалуйста, а?
— Вот неужели я такой противный? — обиженно отозвался Арион фон Расс. — Неужели наш возможный роман у вас не вызывает ни одной эмоции, кроме страха?
Я не нашлась, что ответить, и поэтому только осторожно кивнула.
— Все! — заявил ректор. — Вы разорвали мое самомнение в хлам. А знаете, насколько отвратителен бывает мужчина с низким самомнением? Как показывает практика, из таких мужчин получаются ужасные начальники, которые самоутверждаются за счет своих подчиненных. То есть вы сейчас, Мира, не только себе подгадили, но и всей академии.
— О-о-о, — заметила, я, почувствовав, что опасность миновала. — Так в этом случае с самомнением у вас беда уже давно. Я тут совершенно ни при чем. До меня кто-то постарался.
Ректор поморщился, но возражать не стал, только пробурчал:
— Ешьте уже!
Я не заставила себя просить дважды. Сыр был замечательным. В меру острым и плотным, таким, как я люблю. Красное вино оставляло на языке терпко-сладкий привкус. Помрачневший ректор молчал, что не могло не радовать. Размышлял, наверное, и я даже не хотела думать о чем. Просто наслаждалась тишиной и моментом.
Думал Арион долго, я даже забыла, о чем мы говорили, а потом неожиданно выдал:
— Да нет… у меня такой характер. Непростой.
Я не сразу сообразила, о чем он, но, когда вспомнила вскользь брошенные слова, не смогла сдержать ухмылку.
— Ну-ну…
— Вот язва ты, Мира. Отвратительное качество для личного помощника. Хорошие специалисты так себя не ведут.
— Герр ректор! — Я усмехнулась, сделав еще один глоток вина. — Меня выгнали с девяти предыдущих мест работы. Как бы ни было горестно признавать, но меня нельзя назвать хорошей личной помощницей. Увы.
— И не поспоришь, — согласился Арион и прекратил разговор. Мы продолжили сидеть в тишине.
В комнате у нас горел лишь камин и свечи. Через распахнутое окно можно было любоваться ночным небом и наблюдать за силуэтами кошек на крышах соседних домов. Я неожиданно поняла, почему ректор не продает эту квартиру. И удобство тут ни при чем. Просто в этом месте было уютно. Совсем не так, как в академии. Хотя в покоях Ариона фон Расса я не была, но мои все же слишком напоминали номер в гостинице.
А в такой квартире я бы хотела жить. Когда-то, едва закончив учиться, я мечтала именно о таком жилье и даже сняла нечто похожее, но потом меня выгнали с первого места работы, и я стала скромнее в своих запросах.
Я сидела до последнего в кресле, поджав ноги, и смотрела на чернеющее небо и повисшую над крышами луну. Потягивала вино из бокала и задумчиво грызла кусочек сыра. Идти в спальню было страшно. Ректор слишком уж откровенно выразил свои желания, и я просто боялась предстоящей ночи. Нет, я верила, что он не опустится до чего-то непростительного, но вот пытаться соблазнить станет непременно, а я не уверена, что смогу дать достойный отпор.
А потом случилось то, что поразило меня до глубины души. Ректор поднялся, забрал с собой подушку, одеяло, какой-то плед и ушел спать на пол к камину. Без издевок, возражений и показательных выступлений.
— Комната в вашем распоряжении, — недовольно буркнул он, пытаясь устроить на коврике место для сна.
— Спасибо!
Я, пока он не передумал, сбежала, захлопнула за собой дверь и уставилась на ложе, занимающее почти все пространство маленькой комнатки. Тут уместились бы не только мы с ректором, но и еще пол-академии в придачу.
Мне совершенно неуместно стало стыдно. Я почувствовала себя ханжой, по прихоти которой завтра с утра ректор будет мучиться болью в спине, какое-то время постояла, изучая кровать, а потом решительно вышла в зал со словами:
— Перестаньте. Нам хватит там места. Только ведите себя прилично!
— Я знал: ваше сердце дрогнет! — Ректор подскочил резво, словно шкодливый мальчишка, и, схватив подушку с одеялом, ринулся в спальню.
«Что значит — знал? — пронеслось у меня в голове. — Неужели я такая предсказуемая?»
Стало обидно. Я снова злилась на своего нахального начальника, но сейчас поздно было отступать. Он уже развалился на кровати, заняв, казалось, две трети, и усиленно делал вид, что спит. Одеяло съехало с плеч, обнажив мускулистые руки и верх широкой грудной клетки. Глаза Ариона фон Расса были закрыты, вид он имел притягательный и подозрительно мирный. Казалось, он совершенно безопасен. Но я в это не верила. Выдохнула и осторожно прилегла с краешка, надеясь, что не буду крутиться до утра и все же усну. Ночь предстояла длинная.
Ворочаться было до ужаса неловко, поэтому я лежала в одной неудобной позе и считала овец. На стене раздражающе тикали часы. Я мысленно провожала овец с залитой светом зеленой полянки в загон. Количество блеющих тварей росло, а сна не было ни в одном глазу. Затекли бок, спина, плечо и шея.
Ректор раздражающе сопел над ухом, и я готова была взвыть от того, насколько мне некомфортно находиться в одной постели с незнакомым мужчиной. Даже хуже, чем с незнакомым! С начальником.
Подобные мысли меня окончательно разбудили, я застонала про себя и все же перевернулась на спину.
— Мира, вы сами от себя не устали? — тихо поинтересовался ректор, и я вздрогнула. Я-то думала, он спит. — Расслабьтесь. День был тяжелый, и сейчас я не собираюсь соблазнять вас под покровом ночи. И посягать на вашу честь, пока вы спите, — тоже.
— Я не… — Слова застряли в горле. — Я ни о чем подобном не думала.
— А о чем вы думали?
— Об овцах… — честно ответила я.
— Об овцах? — переспросил Арион фон Расс, и я почувствовала себя совсем глупой, потому что пришлось пояснить:
— Да, я думала об овцах. Ну… чтобы заснуть. Вас не учили в детстве думать об овцах?
— Нет… — потрясенно пробормотал он.
— А о чем же вы тогда думаете перед сном? — искренне удивилась я.
— Поверьте, вы не хотите об этом знать. — Он хмыкнул, а потом добавил: — Ну и еще о работе. А когда шушелевой работы много, я думать не успеваю ни о чем. Падаю на подушку и, пока лечу, уже засыпаю. Вы тоже так будете. Вот приедут поступающие пещерные тролли, и места для овец в вашей голове не останется.
— В академии учатся тролли? — удивилась я. Я всегда считала, что тролли не слишком способны к обучению.
— А кого, вы думаете, выпускают школы? — зевнул ректор. — Сразу готовых магов, что ли? Нет, все как один, — тролли. Что по поведению, что по уровню интеллекта.
Как ни странно, после этого разговора я очень скоро и в самом деле расслабилась и уснула. Причем крепко и без сновидений, провалившись в сон, словно в яму, заваленную сладкой ватой, — уютную, теплую и мягкую.
Ощущение блаженного комфорта не покидало меня всю ночь, и просыпалась я поэтому лениво и медленно. Сладко потянулась, перевернулась на другой бок, не желая выныривать из волшебной дремы, и уткнулась носом во что-то странное, не похожее на подушку или одеяло. Резко открыла глаза, мигом вспомнив, где я, и уставилась на смуглое гладкое плечо. Во сне я прижалась к своему начальнику и даже ногу закинула ему на живот.
«Какой же стыд!» — пронеслось в голове, и я поспешила отползти в сторону, пока ректор не проснулся. У меня еще был шанс избежать позора. Точнее, был бы, если бы не мое дурацкое проклятие. Я совсем забыла, что спать легла в халате. За ночь поясок развязался, я возилась, и ректор уснул на поле моего халата. Я дернулась, одежда застряла, сползла с плеч, ректор проснулся, а я, схватив одеяло, едва не полетела на пол. Удержалась с трудом и забарахталась, пытаясь устоять на ногах и не предстать перед начальником в одних кружевных трусиках.
Лучше бы предстала! Наверное, испытала бы меньший стыд. Не знаю, когда он успел снять штаны, и совсем не ожидала увидеть голого мужчину в своей постели. Спросонья ректор не успел ухватиться за край одеяла, и теперь я стояла, обмотавшись халатом и одеяльцем, а мой начальник лежал в чем мать родила. Причем, похоже, нимало не смущаясь.
Я, не зная, как реагировать, позорно взвизгнула, подскочила и сбежала в ванную. Меня никто не преследовал. Кажется, Арион фон Расс вообще не понял, что произошло. Может быть, и к лучшему?
Мне не помогли ни холодная вода, ни слова, которые я повторяла как заклинание: «Ничего страшного не произошло. Я ничего не видела. Ничего не видела!» Бесполезно. Образ обнаженного Ариона фон Расса намертво отпечатался в моем сознании, заслонив собой даже образ Ариона фон Расса в полотенчике. Я не знала, ни как выйти и показаться ему на глаза, ни как с ним дальше работать. Наверное, я так и осталась бы сидеть в ванной, если бы начальник не проявил настойчивость и не пришел извлекать меня сам.
— Мира, вы обнаглели! Давайте выходите! Мне тоже хочется воспользоваться душем!
Стало совсем стыдно, и я с несчастным видом выскочила в коридор. Заметалась, словно испуганная мышь, и, пропустив ректора в дверь, ускакала в гостиную, где с ногами залезла на кресло. Как же я хотела сбежать и спрятаться где-нибудь на необитаемом острове! Но ведь это было глупо. Особенно с моим невезением.
Пока я была в душе, Арион фон Расс успел порезать хлеб, сыр и мясо, а также заварить кофе в высоком блестящем кофейнике, который сейчас стоял в центре стола и манил запахом. Едва заметный парок шел из носика, и я прикрыла глаза, принюхиваясь и облизываясь.
Ректор появился минут через десять. Он переоделся в светлые брюки и белоснежную рубашку со шнуровкой на груди, но это уже было непринципиально, какая бы ни была на нем одежда, я смотрела словно сквозь нее.
— Не кажется ли вам, Мира… — ласково начал он, разливая из кофейника кофе по чашкам, — что в отношении нас существует одна несправедливость…
— Какая? — подозрительно поинтересовалась я, старательно разглядывая васильки на скатерти.
— Вы меня видели безо всего, а я вас — еще нет…
— Я случайно, правда-правда! — Я вскинула глаза, не понимая, как еще могу оправдаться. Я и сама была не рада, что все так произошло.
— Да? — Он удивленно приподнял бровь. Поставил свою чашку на стол и грациозно приблизился ко мне, заставив сжаться в кресле. — А если я тоже нечаянно? — Он медленно провел рукой по моей щеке, спустился по шее, и отодвинул ворот халата, обнажив мое плечо.
Я испуганно вздрогнула и машинально придержала полы. Сердце пропустило удар, а ректор горько усмехнулся и отступил со словами:
— Вот почему я рядом с вами, Мира, чувствую себя старым развратником, соблазняющим дитя?
— Не знаю, — честно ответила я. — Это же ваши ощущения, а не мои.
Похоже, я все-таки окончательно достала ректора своим острым язычком, потому что больше никаких попыток ко мне приблизиться и флиртовать он не делал. Я вздохнула с облегчением, но уже по дороге домой поняла, что в моей жизни чего-то не хватает. Отругала себя мысленно и решила поговорить о деле.
— Герр Расс, а можно мне завтра не выходить на работу? — начала я вкрадчиво, стараясь не заглядывать ректору в глаза. Во-первых, он смотрел на дорогу, и не хотелось бы отвлекать, а во-вторых, я прекрасно знала, что, когда что-то выпрашиваю, становлюсь похожа на нашкодившего спаниеля.
— Чегой-то? — ехидно поинтересовался он. — Ты вроде бы и работать толком не начала еще. Сегодня у тебя вообще незапланированный выходной день, а завтра хочешь еще один?
— Ну так сегодня только с утра выходной, — поправила я. — А после обеда я отработаю, хоть до самой ночи.
— После обеда до самой ночи вы будете выбирать платья, чтобы не ударить в грязь лицом перед своими более успешными одногруппниками. Не может же моя «невеста» ходить не пойми в чем.
— Я не хожу не пойми в чем! — возмутилась скорее для порядка я и тему развивать не стала, а просто добавила: — Я завтра с утра хотела испытать зелье и постараться связаться со всеми одногруппниками. Насколько я знаю, почти все наши работают в столице, думаю, получится их собрать.
— Хорошо. — Ректор нехотя согласился. — Причина достойная, а я постараюсь еще надавить по своим каналам.
— Сможете сделать так, чтобы у них не возникло проблем с работодателями? — скептически хмыкнула я.
— А почему бы и нет? У вас группа не очень большая. — Ректор пожал плечами. — У меня есть связи в министерстве и магдепартаменте. Почти родня с некоторых пор.
— Повезло вам с родственниками!
Вообще-то я ехидничала, но, признаться честно, исключительно из зависти. У меня вся родня была сплошь купцы и ремесленники (за исключением дедушки, от которого и досталась приставка «фон»), люди прекрасные, но совсем неполезные в плане решения глобальных проблем.
— Это вы просто пока моих родных не знаете, поэтому так и говорите!
— А вы предполагаете, что познакомлюсь? — с ужасом уточнила я.
— А как же! Если, конечно, не сбежите с работы. Только вот бежать-то вам некуда.
— Как это некуда? — удивилась я. — Есть куда. Замуж.
— О! То есть эта перспектива вас уже пугает не так сильно, как три дня назад?
— Просто вы, герр Расс, обладаете удивительной силой. Заставляете людей сомневаться в правильности принятых решений.
Я не могла рядом с ним молчать. Словно кто-то открывал кран и слова, не всегда уместные в общении с начальником, лились из меня непрерывным потоком. К счастью, дорога заняла не так много времени и разругаться мы не успели.
В академии нас уже потеряли. Ректор умудрился вызвать для меня модиста, а вот известить персонал о свой задержке не удосужился. Навстречу нам выбежала заплаканная герра Сибилла, кухарка, вытирающая глаза накрахмаленным передником, и лич в обнимку с недовольным Васиком, который даже листочки свернул в трубочку в знак своего негодования. Я называла это состояние — умирающий цветочек. Васик, когда страдал, любил делать вид, будто засыхает, и требовал вкуснятины и удобрений, от которых хмелел и безобразничал.
— Хвала великим силам! — Лич с облегчением выдохнул. — Вернулись. Мы уже начали волноваться!
— Да полноте, профессор Сазейр, — отмахнулся Арион фон Расс, захлопывая дверь повозки и разминая затекшие ноги. — Я верю: если бы со мной что-то произошло, вы бы смогли вновь занять пост ректора. Сами же говорите, руководитель из меня никудышный.
— А мне оно надо? — Лич пожал плечами. — Вон дамы из министерства в кабинете с восьми утра ждут, пока вы с помощницей в городе развлекаетесь. — Я побледнела, потом покраснела, а лич продолжил: — Весь чай выпили, отобедали и начали гневаться. Угадайте, хочу ли я их успокаивать?
— А может, все же попробуете?
— Герр ректор, — осторожно начала герра Сибилла. — Мы профессора, конечно, любим и уважаем, но там же барышни балованные, с тонкой душевной организацией. Нельзя с ними так. Вы помните, как по весне Кассандра вам подарочек у кабинета оставила? Тот скелет, сладким кремом измазанный и с бантиком? Какой конфуз вышел. Как они, бедняжечки, орали. Так ведь скелет-то не живой был. Так, чуточку руками шевелил да головой из стороны в сторону покручивал. А профессор Сазейр у нас мужчина о-го-го, с темпераментом. Не откачаем дам. Как оправдываться потом будем?
— А что, тех же самых прислали? — недовольно поморщился ректор и печально вздохнул, когда получил ответ:
— Да-да. Именно.
— Вот же шушель! Мира! — оживился он.
— Да, герр ректор? — осторожно поинтересовалась я и для верности немного отступила, мечтая стать незаметной. Не помогло.
— А сходите выполните свои непосредственные обязанности. Уведомите дам о моем прибытии. Ну и соврите им что-нибудь правдоподобное, а то решат, будто мы с вами любовники. Настучат начальству. Меня потом станут при каждом удобном случае подкалывать.
— Да, герр ректор, — пискнула я, чувствуя, как бешено колотится сердце, и помчалась в сторону кабинета. Даже о том, что платье на мне несвежее и местами грязное, забыла.
Вспомнила, когда две ухоженные и очень недовольные министерские дамы уставились на меня, словно на клопа. С брезгливым презрением. Я их понимала — во внешность каждой была вложена не одна сотня золотых. Идеальные, волосок к волоску, прически, дорогие костюмы, унизанные перстями пальцы и лица без возраста, над которыми поработали маги. Я же сама сейчас напоминала пятнадцатилетнюю крестьянку. Светлые растрепанные волосы, завитками падающие на спину, лицо без грамма макияжа и летнее помятое платьице, уместное на прогулке, а не на работе.
— Добрый день! — Я попыталась улыбнуться лучезарно и располагающе, как нас и учили. Подозреваю, получилось не очень, так как дамы не оттаяли. — Герр ректор прибыл. Подождите буквально пять минут.
— Мы и так уже ждем все утро! Пять минут ничего не изменят. День потерян! — возмутилась блондинка и посмотрела на меня, будто перед ней вошь.
Я мысленно показала язык и улыбнулась еще радушнее.
— А вы — его новая секретарша или так… студентка-практикантка? — снисходительно осведомилась рыжая и глянула на меня неодобрительно. — На студентку походите больше.
— Личная помощница, — довольно холодно уточнила я.
— Да какая разница! А как вас зовут? Хотя… — пренебрежительно бросила она, я даже не успела рот открыть. — Это не важно. Все равно вы долго тут не задержитесь.
— А вдруг? — Я приподняла бровь и тоже смерила даму пренебрежительным взглядом. Она даже вздрогнула и поежилась. А я испытала удовлетворение.
— Ну, до вас никому еще не удавалось проработать дольше года. Нервы сдавали раньше. Приработаетесь — замечательно. Хоть какой-то порядок, может быть, появится. А то бардак сплошной! Только вы уж трусы свои не оставляйте на ректорском столе.
— Что? — от возмущения у меня даже дыхание перехватило.
— А что? — включилась в разговор блондинка и повела полными плечами. — Ректор — мужчина горячий. Всякое может произойти. Как с прошлой секретаршей было. Мы приходим, а тут… — Блондинка показала пальчиком на письменный стол. — Трусики алые на настольной лампе висят. Забыла ваша предшественница… Как хоть он в постели? Можно трусы-то на столе забыть?
Дамы засмеялись, а я стояла ни жива ни мертва и думала: то ли провалиться сквозь пол, то ли бежать душить ректора. Пока решала, он явился сам и даже шарахнулся, когда заметил мой пылающий гневом взгляд.
В отличие от меня Арион фон Расс успел привести себя в порядок. Волосы после душа были зачесаны назад и блестели. Свежая белая рубашка отливала в голубизну, а темно-серые брюки сидели отменно. «Значит, герр ректор сначала безобразничал с секретаршей на столе, а потом ее же и уволил за непристойное поведение?! Так и знала, что он мерзавец!»
— Мира, можете быть свободны! В ближайший час вы мне не нужны, — бросил он, даже не предполагая, что я вовсю мысленно планирую его убийство.
Только на выходе я поняла, почему ректор стоит так странно, спрятав руки за спину. Оказывается, он не очень удачно скрывал горшок с Васиком. Я-то, пока разглядывала влажные волосы и смуглую шею в вороте рубашки, ничего не заметила, а вот министерские дамы косились очень подозрительно.
Я тихонько хихикнула и осторожненько забрала цветочный горшок. Васик сразу же замурлыкал по-кошачьи и потерся об меня бархатными лепестками. Соскучился. Тут же изогнулся и очень аккуратно попытался оттяпать кусок рукава ректора, но не успел — я отдернула, ректор шарахнулся в сторону. Я испуганно покосилась на двух чиновниц и нахмурившегося Ариона фон Расса, показательно шикнула на Васика и уже хотела дать деру, пока не влипла в очередные неприятности, но не успела. Они нашли меня сами.
Вот какой демон дернул блондинку с воплем: «Ути, какой хорошенький!» — потянуть пухлые ручки к моему цветочку? Я приклеила на лицо вежливую улыбку и начала пятиться к двери. Но Васик, осознав, что эта вкусная женщина его хвалит, завибрировал всеми листочками и, порозовев до поросячьего цвета, потянулся к министерской даме. Чем дальше я отходила, тем длиннее становился стебель и тем стремительнее все мы приближались к трагедии.
Едва дама протянула руки к обманчиво-безобидным лепесткам, Васик тут же коварно цапнул ее за палец, извернулся ужом и вцепился в юбку.
— Ах ты тварь! — заорала блондинка, ухватившись за подол, и попыталась вырвать из зубов Васика законную добычу.
Не тут-то было! Мой цветочек никогда не сдавался, и отобрать у него «еду» было невозможно.
— Лиссандара! Я тебя спасу! — крикнула рыжая и, схватив пухлую папку с приказами, начала надвигаться на беззащитный цветочек.
— Не трогайте Васика! — орала я и пыталась вырвать цветок, но он поганец, почему-то не спешил откусить кусок юбки дамы и позволить мне сбежать, а просто вцепился в подол, как бультерьер, и висел.
Дальше начался форменный бардак. Рыжая, поняв, что лупить папкой по извивающемуся стеблю — глупое занятие, кинулась ко мне и принялась вырывать горшок, я, естественно, сопротивлялась и кричала:
— Васик ни в чем ни виноват!
Блондинка голосила:
— Выкиньте эту дрянь!
А ректор стоял в центре кабинета и мрачнел с каждым мигом. Он уже принял какое-то решение и сделал стремительный шаг вперед, но тут произошло непредвиденное. Васик, который понял, что дела идут не самым лучшим образом, испугался, но юбку не отпустил, а только мелко задрожал, побелел, и на его светлеющих лепесточках проступили ярко-красные клубнички, в это же время старательно выведенные на стебле защитные знаки побледнели и исчезли.
— О нет! — крикнул Арион фон Расс и схватился за голову. Он первый понял, что произошло.
Ректор ведь говорил, что защитные знаки не вечны, но я совсем о них забыла, да и некогда было проверять. Лич в наше отсутствие, видимо, и не подумал их обновить. Шушель отреагировал в тот же миг. Появился на люстре. Заметив предмет своих воздыханий, твареныш счастливо заверещал и кинулся вниз, но, к моему удивлению, не на цветочек, а на рыжую даму из министерства, которая пыталась отобрать у меня горшок. И у нее бы это получилось, если бы мохнатая тварь не спикировала в прическу, похожую на плетеную корзину.
Кошмар не просто продолжился, он с каждой секундой набирал обороты. Я боялась даже вздохнуть от ужаса. Васик, почувствовав, что помощь пришла, методично жевал юбку верещащей блондинки, шушель драл прическу рыжей, видимо пытаясь свить гнездо среди налаченных локонов.
Один ректор взирал на происходящее со вселенским спокойствием и выражением смирения на холеном лице. Даже не орал. Он отошел в сторонку, уселся в кресло и только дрожащими руками раз за разом подносил ко рту бутылку с вискарем.
Я не знаю, чем бы все это закончилось, если бы ректор, отпив из бутылки треть, не стукнул кулаком по столу и не скомандовал:
— А ну-ка тихо!
Свои слова он подкрепил мощным потоком воды, хлынувшим с потолка. Васик, давясь, заглотил огромный кусок оторванного подола и скрылся в горшке. Шушель завизжал как резаный, дернулся в сторону, но запутался лапами в волосах рыжей чиновницы, рванул сильнее, дама заверещала, попыталась ухватить тварь руками, но не успела. Шушель сиганул на люстру, прихватив с собой и копну ярко-рыжих волос, оказавшихся весьма мастерски сделанным париком.
Я в своей жизни ни разу не видела напуганного шушеля. Как демоненыш орал! Всклоченная шерстка встала дыбом. Он лихорадочно затряс лапками, пытаясь скинуть парик, а когда ему это удалось, с громким бурчанием исчез. Мне казалось, мелкий пакостник поносит нас на чем свет стоит на своем шушелячьем языке.
Все затихло. И мы остались наедине с двумя мокрыми и взбешенными министерскими дамами. У одной не хватало половины юбки, а у другой — парика.
— Ну вы ведь мне разрешили уйти? — пискнула я и начала бочком пробираться к двери, пытаясь не обращать внимания на то, что с меня на ковер течет вода.
— Э нет, Мира! — кровожадно заявил ректор. — Стоять!
