8 июля, пятница

– Слишком просто, – снова сказала Хезер. Она сжала руль. Ей не очень нравилось водить машину. Но Бишоп был настойчив. Сегодня он не собирался ехать на испытание – ему не хотелось часами сидеть там и ждать, пока игроки будут пытаться продержаться дольше остальных в доме с привидениями. И на этот раз Хезер могла взять машину. Ее мама и Бо в то время напивались до смерти со своими друзьями в трейлере № 62 – заброшенное место, в котором обычно устраивают вечеринки. Они приползут домой около четырех утра, а может, вообще к рассвету.

– Наверняка нас попытаются обмануть, – сказала Нэт. – Вполне возможно, что в доме будет полно звуковых эффектов и света.

– Все равно слишком просто. – Хезер покачала головой. – Это Паника, а не Хэллоуин. – У нее потели ладони. – Помнишь, в детстве Бишоп взял тебя на слабо, что ты не сможешь простоять на крыльце три минуты?

– Только потому, что ты передумала в последнюю секунду, – ответила Нэт.

– Ты тоже передумала, – напомнила ей Хезер, уже жалея, что она подняла эту тему. – Ты и тридцати секунд не выдержала.

– А Бишоп смог, – сказала Нэт, поворачиваясь к окну. – Он вошел внутрь, помнишь? И оставался там целых пять минут.

– Я про это забыла, – ответила Хезер.

– Когда это было? – неожиданно спросил Додж.

– Давно. Нам было десять-одиннадцать лет. Так ведь, Хезер?

– Меньше. Девять. – Хезер было жаль, что с ними не было Бишопа. Это было их первое испытание без него. В груди у нее все болело. Рядом с Бишопом она чувствовала себя в безопасности.

Они свернули на повороте, и стало видно дом: острая вершина его крыши выделялась на горизонте на фоне спутанных облаков, как декорация из фильма ужасов. Дом стоял под наклоном, возвышаясь из земли, и Хезер представила, что даже с расстояния она слышит, как ветер воет в дырах на крыше, а мыши грызут сгнивший деревянный пол. Не хватало только стаи летучих мышей.

На дороге было припарковано с десяток машин. По-видимому, большинство людей испытывали по поводу этого испытания те же эмоции, что и Бишоп, – почти все зрители остались дома. Но не все. Хезер заметила Вивьен Травин, которая сидела на капоте своей машины и курила сигарету. Группа младшекурсников собралась неподалеку. Они передавали по кругу бутылку вина. Вид у них при этом был такой мрачный, будто бы они были на поминках. На какое-то мгновение, прежде чем Хезер выключила двигатель, дождь, подсвеченный фарами, напомнил ей тонкие пластины стекла.

Додж вылез из машины и открыл дверь Нэт. Хезер потянулась за сумкой, которую она собрала на ночь – с едой, водой, большим одеялом. Она пробудет в доме столько, сколько понадобится, чтобы победить. Додж и Нэт – тоже.

Вдруг снаружи раздался приглушенный крик. Хезер посмотрела наверх как раз вовремя – мимо машины пролетела темная фигура. Нэт закричала. Люди ринулись в сторону дороги.

Хезер бросилась из машины и побежала к пассажирскому сиденью. Как раз в это время она увидела, что Рэй Хэнрэхэн ударил Доджа плечом в живот. Додж отшатнулся, ударившись об остатки забора. Доски забора рухнули позади него.

– Я знаю, что ты делаешь, чертов псих! – он сплюнул. – Думаешь, что ты можешь…

Его прервали, и он громко фыркнул. Додж прошел вперед и схватил Рэя за горло. Игроки и зрители одновременно охнули. Нэт закричала.

Додж наклонился и тихо сказал что-то Рэю на ухо. Хезер не слышала, что именно.

Так же быстро он отступил назад, отпуская Рэя, который стоял под дождем, закашлявшись и пытаясь отдышаться. Додж выглядел спокойно. Нэт подошла к нему, будто бы собираясь обнять, но в последний момент передумала.

– Держись от меня подальше, Мэйсон, – сказал Рэй, восстановив дыхание. – Я тебя предупреждаю – берегись.

– Перестаньте, ребята, – заговорила Сара Уилсон, одна из участниц. – Льет как из ведра. Может, уже начнем?

Рэй по-прежнему злобно смотрел на Доджа. Но он ничего не сказал.

– Итак. – это был Диггин. Но Хезер не видела его в толпе. Его голос было почти не слышен в темноте под дождем. – Правила просты. Чем дольше вы продержитесь в доме, тем выше ваши баллы.

Хезер вздрогнула. Казалось, что ночь Прыжка, когда Диггин кричал в мегафон, была давным-давно. Как будто с дня празднования, когда они пили пиво и слушали радио, прошли годы.

Она вдруг поняла, что не может вспомнить, как она оказалась здесь, перед домом Грейбиллов, все углы и грани которого неправильные. Уродливое здание, которое накренилось в одну сторону, будто бы грозясь разрушиться.

– Никаких криков о помощи, – сказал Диггин. Его голос немного дрогнул. Интересно, знает ли он что-то, о чем не знают игроки? – Вот и все. Испытание начинается.

Все разделились. Лучи света фонариков и периодически возникающее голубое свечение мобильных телефонов скользили по дороге, подсвечивая кривой забор, высокую траву и то, что осталось от тропинки, ведущей к дому, – теперь она заросла сорняками.

Додж вытаскивал из багажника свой рюкзак. Нэт стояла рядом. Хезер протиснулась к ним.

– Что это было? – спросила она.

Додж хлопнул багажником.

– Понятия не имею, – ответил он. В темноте было сложно понять выражение его лица. Хезер задумалась, не скрывает ли он что-то. – Этот парень – психопат.

Хезер снова вздрогнула, когда влага просочилась за воротник ее куртки, отчего толстовка стала намокать. Она, как и все, знала, что старшая сестра Доджа выступала в решающем Поединке против брата Рэя и с тех пор была парализована. Сама Хезер не видела аварию – они и Бишоп сидели в тот вечер с Лили. Но Нэт рассказывала, что машина Дэйны сложилась гармошкой.

Хезер задумалась, винил ли Додж Хэнрэхэнов.

– Давайте держаться подальше от Рэя, идет? – предложила она. – Давайте держаться подальше от всех. – Она считала, что Рэй способен сорвать им победу. Он мог накинуться на них, схватить или ударить.

Додж повернулся к ней и улыбнулся. Его зубы были ослепительно белые, даже в темноте.

– Идет, – ответил он.

Они вместе с остальными участниками брели во двор через дорогу. Хезер переполняло чувство, которое нельзя было назвать страхом – скорее это был ужас. Испытание слишком простое.

Из-за дождя все ее ботинки были в грязи. Ночка будет дерьмовая. Хезер пожалела, что не попыталась пронести с собой пиво. Она не любила его вкус, но оно помогло бы ей расслабиться, и ночь прошла бы быстрее.

Хезер задумалась, были ли рядом судьи, – возможно, они сидели на передних сиденьях темных машин, положив ноги на приборную панель, или даже стояли на дороге, бегая туда-сюда, притворяясь обычными зрителями. Больше всего в Панике она ненавидела именно это – за ними постоянно следят.

Они слишком быстро дошли до крыльца. Зев Келлер только что исчез внутри, и дверь с грохотом захлопнулась. Нэт подпрыгнула.

– Как ты? – тихо спросил ее Додж.

– Нормально, – Нэт ответила слишком громко.

Хезер снова пожалела, что с ними нет Бишопа. Ей хотелось, чтобы он был рядом, рассказывал глупые шутки и подкалывал ее из-за того, что она боится.

– Здесь ничего нет. – Нэт сделала шаг вперед и с трудом открыла дверь, которая висела под странным углом. Она помедлила. – Тут воняет, – сказала она.

– Если здесь никто не стреляет и не лает, то я как-нибудь справлюсь, – ответил Додж. Казалось, что он совсем не боится. Он прошел вперед и ступил в дом. Нэт пошла за ним. Хезер вошла последней.

Она тут же почувствовала эту вонь – пахло мышиным пометом и плесенью. Будто бы запах изо рта, который годами не открывался.

Неоновые лучи света зигзагами проходили по коридорам и по темным комнатам, пока игроки медленно разбредались по дому, стараясь занять себе места – свои собственные укрытия. Половые доски скрипели, а двери стонали каждый раз, когда закрывались и открывались. В темноте слышался шепот голосов.

Вокруг была тяжелая и тягучая чернота. Хезер почувствовала, как внутри у нее все сжимается от страха. Она полезла в карман за телефоном. Натали посетила та же идея. Лицо Нэт внезапно осветилось голубым светом – телефон подсвечивал снизу глубокую бездну ее глаз и кожу с синеватым оттенком. Хезер посветила телефоном на выцветшие обои и лепнину, поеденную термитами.

Вдруг вспыхнул яркий свет.

– Приложение-фонарик, – пояснил Додж, когда Хезер прикрыла от света глаза. – Извини. Я не знал, что он будет светить так ярко.

Он направил свет наверх, на потолок, где, скрипя от небольшого сквозняка, покачивалось то, что осталось от люстры. Если верить слухам, то именно здесь повесились трое Грейбиллов.

– Пойдемте, – сказала Хезер, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Судьи могут быть где угодно. Нужно отойти от двери.

Они продвинулись дальше в дом. Додж пошел первым. Над ними, на втором этаже, послышались шаги.

Додж подсвечивал фонариком небольшой участок в темноте, и Хезер вспомнился документальный фильм о крушении «Титаника», который она когда-то смотрела с Лили. Она вспомнила о том, как выглядели восстановительные подводные лодки, плывущие по темному пространству. Они проходили мимо разрушенной мебели и старых фарфоровых тарелок, покрытых морским мхом и всякими подводными микроорганизмами. Сейчас она чувствовала что-то подобное. Как будто они были на дне океана. Хезер чувствовала еще большую тяжесть в груди. Она слышала тяжелое дыхание Нэт. Сверху послышались приглушенные крики – была драка.

– Кухня, – объявил Додж. Он посветил на кухонную плиту, покрытую ржавчиной, и на частично разбитую напольную плитку. Весь рисунок на ней развалился и выцвел добела, как в плохом фильме ужасов. Хезер представляла, что везде насекомые, паутина и другие ужасные вещи, которые падают на нее сверху.

Додж направил луч света в угол, и Хезер чуть не закричала – на мгновение она увидела лицо: черное, впадины глаз и косой рот.

– Может, хватит уже светить на меня своим фонарем?

Девушка закрыла глаза рукой, щурясь от света, и сердцебиение Хезер замедлилось. Это всего лишь Сара Уилсон, сжавшаяся в углу. Когда Додж опустил фонарик вниз, Хезер увидела, что Сара принесла с собой подушку и спальный мешок. Было бы проще, гораздо проще, если бы все игроки могли расположиться вместе в одной комнате, передавая друг другу чипсы «Читос» и бутылку дешевой водки, которую кто-нибудь украл бы из родительского бара.

Но они были выше этого.

Они вышли из кухни и спустились вниз на несколько небольших пролетов, заваленных мусором. Телефон фрагментами освещал предметы – окурки, сухие листья, почерневшие кофейные чашки из пенополистерола. Все это оставили скуоттеры.

Хезер услышала шаги – где-то в стене, наверху. Она не могла точно сказать, что это было.

– Хезер! – Нэт повернулась к ней, схватив ее за толстовку.

– Ш-ш-ш, – шикнул на них Додж. Он выключил фонарик.

Тьма была настолько густой, что Хезер чувствовала ее при каждом вздохе – как все плесневело и медленно гнило.

Позади нее шаги прекратились. Половые доски скрипнули – кто-то следил за ними.

– Кто-то ходит, – прошептала Хезер. Она понимала, что у нее сдают нервы. Она знала, что это, скорей всего, был всего лишь один из игроков, разведывающий дом, но она не могла отделаться от страшной фантазии, которая преследовала ее, – о том, что это был один из судей, тихо ступающий в темноте, готовый схватить ее. Это был даже не человек, а какое-то сверхъестественное существо с тысячью глаз, с длинными скользкими пальцами, с открытой челюстью большого рта, который с легкостью тебя проглотит.

Шаги продолжились. Один шаг, затем еще один.

– Опять ходит, – повторила Хезер. Ее голос прозвучал сдавленно и отчаянно.

– Это здесь, – сказал Додж. Было так темно, что она даже не могла его видеть, хотя он, должно быть, стоял от нее всего лишь в паре футов. Дожд хмыкнул. Хезер услышала скрип старого дерева, лязг ржавых петель.

Она почувствовала, что Нэт отходит от нее, и слепо последовала за ней – быстро, чуть ли не спотыкаясь о неровности в полу, которые означали вход в другую комнату. Додж закрыл за ними дверь, опираясь на нее, пока она не встала в проем. Хезер стояла, тяжело дыша. Шаги по-прежнему не прекращались. Затем остановились у двери. Она дышала не полной грудью, как будто бы находясь под водой. Шаги удалились.

Додж снова включил приложение-фонарик. В его свете лицо парня выглядело как странная современная картина – смотрелось хорошо только при правильном свете и под правильным углом.

– Что это было? – шепотом спросила Хезер. Она боялась, что ни Додж, ни Нэт ничего не слышали.

Но Додж сказал:

– Ничего. Кто-то пытался нас напугать. Вот и все.

Додж положил телефон на пол, чтобы свет был направлен вверх. У него в рюкзаке был спальный мешок. Хезер вытряхнула одеяло, которое она принесла с собой. Нэт села рядом со светом, накрывая плечи одеялом.

Внезапно Хезер почувствовала облегчение. Они были в безопасности, вместе, вокруг импровизированной версии костра. Может быть, это все же будет просто.

Додж присел рядом с Нэт:

– Думаю, уже можно устраиваться поудобнее.

Хезер прошла в маленькую комнату. Если не брать во внимание то, что помещение находилось далековато от кухни, можно было предположить, что когда-то здесь был склад или кладовая. Она была не больше чем двадцать квадратных футов. Высоко напротив стены было единственное окно, но облака были такие густые, что свет едва проникал в комнату. На другой стене висели кривые деревянные полки, на которых теперь не было ничего, кроме слоя пыли и мусора – пустые упаковки из-под чипсов, смятая банка из-под газировки, старый гаечный ключ. Хезер быстро осмотрелась, подсвечивая комнату телефоном.

– Пауки, – констатировала она, когда телефон подсветил идеально симметричную паутину, блестящую и серебристую, которая проходила между двумя полками Додж тут же подорвался с пола, как ужаленный:

– Где?

Хезер и Нэт обменялись взглядами. Нэт немного улыбнулась.

– Ты боишься пауков? – не удержалась Хезер. Она не могла не спросить. Додж никогда не показывал, что чего-то боится. Она не ожидала ничего подобного.

– Говори тише, – сказал он грубо.

– Не волнуйся, – успокоила его Хезер. – Там была только паутина. – Она не стала упоминать о небольших непонятных комках – насекомых, попавших в паучьи сети, которые ждали, когда их съедят и переварят.

Додж кивнул. Он выглядел смущенным. Он отвернулся, засовывая руки в карманы куртки.

– Что теперь? – спросила Нэт.

– Будем ждать, – ответил Додж, не поворачиваясь.

Нэт дотянулась до упаковки чипсов и открыла ее. В следующую секунду она уже громко ими хрустела. Хезер посмотрела на нее.

– Что? – спросила Нэт с полным ртом. – Нам же здесь всю ночь сидеть. – Но прозвучало это так: «Нам ше десь сю ночь шидеть».

Она была права. Хезер подошла и села рядом с ней. Пол был неровный.

– Так фто ты думашь? – спросила Нэт. На этот раз Хезер сразу ее поняла.

– О чем? – Хезер обняла свои колени, прижав их к груди. Ей хотелось, чтоб луч света был больше и ярче. Все, что выходило за его пределы, было всего лишь тенью, фигурой, темнотой. Даже Додж, который стоял, отвернувшись от света. В темноте это мог быть кто угодно.

– Не знаю. Обо всем. О судьях. Кто планирует все это?

Хезер потянулась за чипсами и взяла пару. Она положила их в рот – по чипсине с каждой руки. Было негласное правило: никто не обсуждал личности судей.

– Я хочу знать, как это все началось, – ответила она. – И почему мы все сошли с ума и стали участвовать в Панике. – Хезер хотела пошутить, но ее голос прозвучал слишком пронзительно.

Додж переместился и снова сел на корточки рядом с Натали.

– А ты, Додж? – спросила Хезер. – Почему ты согласился играть?

Додж посмотрел вверх. Его лицо напоминало маску, и Хезер вдруг вспомнила одно лето, когда она была в лагере с другими герлскаутами. Вожатые собрали их у костра, чтобы рассказывать страшилки. С помощью фонариков они подсвечивали свои лица, чтобы выглядеть страшнее, и все отдыхающие боялись.

На какое-то мгновение Хезер показалось, что он улыбнулся.

– Месть.

Нэт засмеялась.

– Месть? – переспросила она.

Хезер поняла, что не ослышалась.

– Нэт, – сказала она резко. Должно быть, Нэт вспомнила про сестру Доджа – ее улыбка быстро исчезла. Додж посмотрел на Хезер. Она тут же отвернулась. Значит, он действительно винил Люка Хэнрэхэна в том, что произошло. Внезапно Хезер стало холодно. Слова «месть» было такое ужасное – прямое и резкое, как нож.

Будто бы прочитав ее мысли, Додж улыбнулся.

– Я просто хочу уделать Рэя, вот и все, – беспечно сказал он и потянулся, чтобы достать упаковку чипсов. Хезер тут же стало лучше.

Какое-то время они пытались поиграть в карты, но было слишком темно даже для такой медленной игры – им приходилось передавать фонарик по кругу. Нэт хотела научиться показывать фокусы, но Додж сопротивлялся. Время от времени из коридора доносились голоса или шаги. Хезер напрягалась каждый раз, будучи уверенной, что это – начало настоящего испытания. Она представляла голограммы жутких призраков или людей в масках, которые будут на всех набрасываться. Но ничего не происходило. Никто не ломился в дверь, чтобы напугать их.

Спустя какое-то время Хезер устала. Она скрутила принесенную с собой сумку и положила под голову. Она слушала неторопливый разговор Доджа и Нэт – они обсуждали, кто выиграет в бое – медведь или акула. Додж спорил, что для начала им нужно определиться, в какой среде они будут драться…

Затем они говорили о собаках, и Хезер увидела два больших – тигриных? – глаза размеров с фары, которые смотрели на нее из темноты. Она хотела закричать, что в темноте чудовище, готовое напасть…

Она открыла рот, но вместо крика туда влилась темнота, и Хезер уснула.

Доджу снилось время, когда они с Дэйной катались на карусели в Чикаго. Или в Колумбусе. Но в его сне росли пальмы и какой-то мужчина в яркой палатке продавал мясо, жаренное на гриле. Дэйна стояла перед Доджем, а ее волосы были такие длинные, что ударяли его по лицу. Собралась целая толпа – люди кричали, искоса смотрели на них и говорили что-то, что Додж не мог разобрать.

Он знал, что должен радоваться и веселиться, но он не мог. Было слишком жарко. Кроме того, волосы Дэйны путались у него во рту, от чего ему было трудно глотать. Трудно дышать. От киоска с мясом исходило зловоние. Пахло гарью. Густыми клубами дыма.

Дым.

Додж внезапно проснулся и вскочил. Он уснул прямо на полу, лицом на холодном деревянном полу. Он понятия не имел, сколько времени. Он смог разглядеть только переплетенные тела Хезер и Натали и услышать их дыхание. Будучи все еще наполовину сонным, Додж на мгновение подумал, что девушки были похожи на маленьких драконят.

Потом он понял почему – комната наполнялась дымом. Он просачивался через щель под дверью, пробираясь в комнату.

Додж встал, затем передумал, вспомнив, что дым обычно поднимается кверху, и встал на колени. Из других частей дома послышались крики и шаги.

Слишком просто. Он вспомнил, что Хезер говорила до этого. Ну конечно. На День независимости здесь взрывали фейерверки. Приз достанется тем игрокам, которые смогут дольше всех продержаться в доме.

Пожар. Дом горит.

Он подошел к девушкам и резко их потряс, не разбираясь, кто есть кто, где локти, а где плечи.

– Просыпайтесь, просыпайтесь!

Натали села, потирая глаза и тут же начала кашлять.

– Что такое?..

– Пожар, – коротко ответил Додж. – Не поднимайся. Дым всегда идет вверх. – Хезер тоже зашевелилась. Додж подполз к двери. Сомнений не было – крысы бежали с корабля. С той стороны были слышны голоса и звуки захлопывающихся дверей. Значит, огонь уже сильно распространился. Но никто не хотел сдаваться прямо сейчас.

Додж положил руку на металлическую дверную ручку. Она уже была теплая, но еще не обжигала.

– Нэт? Додж? Что происходит? – Теперь Хезер уже окончательно проснулась. Ее голос звучал пронзительно и истерично. – Откуда столько дыма?

– Пожар, – ей ответила Натали. Ее голос был на удивление спокойным.

Пора валить отсюда к чертовой матери, пока пламя не охватило весь дом. Додж внезапно вспомнил о занятии физкультурой в Колумбии (или в Ричмонде?), когда всем детям нужно было остановиться, лечь на пол и кататься на линолеуме, который пропах запахом ног. Даже тогда Додж знал, что это глупое упражнение. Как будто катание по полу спасет вас от огня.

Он схватился за ручку и потянул, но ничего не произошло. Дожд попытался снова. Ничего. На какое-то мгновение ему показалось, что он все еще спит, и ему снится один из его кошмаров, в котором он изо всех старается убежать, но не может. Или что он замахивается на противника, но не оставляет на его лице ни следа. На третьей попытке ручка оторвалась и выпрыгнула ему в руку. И впервые за всю игру он почувствовал это – паника нарастала в его груди, подползая к горлу.

– Что происходит? – теперь Хезер уже практически кричала. – Открой дверь, Додж!

– Я не могу. – Его ноги и руки онемели. От паники ему сдавливало легкие, отчего было сложно дышать. Нет. Это не паника. Это дым. Который теперь стал гуще. Додж пришел в себя. Он просунул пальцы в отверстие, где была ручка, и почувствовал резкий порез о металл. Он толкнул дверь плечом, чувствуя нарастающее отчаяние. – Дверь заклинило.

– Что значит «заклинило»? – Хезер хотела сказать что-то еще, но вместо этого закашляла.

Додж развернулся и сел на корточки.

– Подожди. – Он поднес рукав ко рту. – Дай подумать. – Он уже не слышал ни криков, ни шагов. Интересно, кто-нибудь выбрался? Он слышал только, как разрастается пожар – приглушенный треск старого дерева, гнившего и разрушавшегося десятилетиями, которое теперь поглощало пламя.

Хезер возилась с телефоном.

– Что ты делаешь? – Нэт попыталась выбить у нее телефон. – Забыла правила? Никаких призывов о помощи.

– Правила? – прервала ее Хезер. – Ты спятила? – Она яростно ударила по клавиатуре. Ее лицо было диким, искаженным, как маска из воска, которая начала таять. Она издала звук, напоминающий что-то среднее между криком и всхлипом. – Не работает. Нет связи.

Думай, думай. Додж сумел сконцентрироваться, несмотря на панику. Цель. Ему нужна была цель. Инстинктивно он знал, что ему нужно было спасти девушек. Но также ему нужно было заботиться о Дэйне. Дэйна – его единственная сестра и лучший друг. Он не мог снова ее подвести. Что бы ни случилось.

Окно было слишком высоко – Доджу никогда до него не добраться. И оно было такое узкое… Может быть, он сможет подсадить Натали. Возможно, она пролезет. А что потом? Это уже неважно. Возможно, Хезер тоже удалось бы пролезть, хотя у него были сомнения на этот счет.

– Нэт! – Додж встал. Воздух был вязкий, и в нем пахло песком. Было жарко. – Давай! Тебе нужно пролезть в окно.

Нэт с изумленно посмотрела на него:

– Я не могу вас оставить.

– Придется. Иди. Возьми телефон. Найди помощь. – Одной рукой Додж оперся на стену. Ему становилось хуже. – Это единственный выход.

Додж смутно увидел, что Нэт кивнула в темноте. Когда она поднялась, он почувствовал запах ее пота. В какой-то миг ему захотелось обнять ее и сказать, что все будет хорошо, но на это не было времени. В его голове возник образ Дэйны, искаженные обломки ее машины и ее усохшие ноги, напоминающие белые-белые стебли.

Это его вина.

Додж нагнулся, схватил Нэт за талию и помог ей забраться к нему на плечи. Она нечаянно ударила его в грудь ногой, и он чуть было не упал. Он был слаб. Чертов дым! Но он смог устоять и выпрямиться.

– Окно… – с трудом выдавила Нэт. Каким-то чудом Хезер поняла ее. Она нащупала гаечный ключ, который заметила раньше, и передала ей наверх. Нэт качнулась. Раздался звон стекла. Поток воздуха проник в комнату, и уже в следующую секунду послышался свист – подбирающийся ближе огонь почувствовал свежий воздух и хлынул, как океанские воды, бушующие на пляже. Из-под двери начал просачиваться черный дым.

– Иди! – крикнул Додж. Он почувствовал, как Нэт пнула его по голове и уху, а затем она уже была снаружи.

Он снова упал на колени. Он почти ничего не видел.

– Ты следующая, – сказал он Хезер.

– Я в жизни туда не пролезу, – ответила она шепотом, но Додж каким-то образом ее услышал. Он почувствовал облегчение – на самом деле он не верил, что ему хватит сил, чтобы поднять Хезер.

У него кружилась голова.

– Ложись, – сказал Дожд будто бы не своим голосом. Хезер так и сделала, прильнув к земле. Он тоже был рад лечь. Подъем Натали его вымотал. Дым был словно одеяло… которое накрывало его и уговаривало уснуть…

Додж снова был на карусели. Но на этот раз зрители кричали. И пошел дождь. Он хотел слезть с карусели, которая двигалась все быстрее и быстрее… над головой кружились огоньки…

Огни кружились, голоса кричали. Зазвучали сирены.

Небо.

Воздух.

И кто-то – мама? – говорит: «Все хорошо, сынок. С тобой все будет хорошо».