30
Союз
Время шло. Неуместное. Бессмысленное. Просто свет, скользящий по стене по мере того, как планета отворачивалась от Солнца. День перекатывался в ночь, ночь — в день как следствие того, что облако газов и пыли сжалось под действием собственного притяжения миллиарды лет тому назад, заставив планету вращаться.
* * *
Громкий стук сотряс дверь спальни. Ана вздрогнула. Видимо, она забылась, потому что сейчас оказалось, что она стоит перед зеркалом в ванной, пустив в раковину воду, а у нее на ладони лежит громадная капля тонального крема, хотя она не помнит, как его выдавливала. Интерфейс играл музыку, сочиненную Коулом. Отец три дня назад вручил ей запасной интерфейс с отключенным доступом в сеть. С тех пор она жила и дышала музыкой Коула. Казалось, все ритмы ее организма изменились, синхронизируясь с биением и колебаниями мелодий, которые заставляли ее тосковать и томиться по нему.
— Ариана! — позвал чей-то голос.
Этот женский голос показался ей смутно знакомым. Она посмотрела на свое отражение и вздрогнула. По ее лицу пролегали полосы неестественно густого смуглого тона. Глаза у нее были покрасневшими и тусклыми. Она выглядела больной. Она выглядела как человек с активной формой Большой Тройки.
Она поспешно стерла косметику полотенцем для рук.
В дверь заколотили кулаком.
— Лапа, открой! — крикнул голос. — Твой папа попросил меня зайти. Впусти меня!
— Лейк?
— Ага, это я. Шевелись, пока твой папа не взялся за топор и не врубился сюда.
Ана проковыляла через свою спальню, спотыкаясь о тарелки с заплесневевшей едой и обогнув по дороге кучу стирки. Она повернула ключ. Дверь открылась — и была тут же застопорена полупустой коробкой с хлопьями для завтрака. Лейк протиснулась в щель, давя ногами хлопья.
— Боже! — сказала она, закрывая дверь. — Твой папа меня не разыгрывал! Тут действительно похоже на территорию военных действий на Восточном побережье! — Она перевела взгляд на Ану. — Боже… Иисусе… Вот дерьмо!
Ана обиженно ощетинилась, но тут же вспомнила собственное потрясение при взгляде на себя в зеркало. Она опустила глаза и только теперь заметила, что на ней по-прежнему те леггинсы и футболка, в которых она была пять дней назад, когда разговаривала с Нэтом. Это тоже не улучшало ее вида.
— Тогда этот пустячок поможет не больше, чем пластырь при колотой ране, — проговорила Лейк, извлекая из сумки блондинистый парик и выбрасывая его в мусорную корзинку.
Она отбросила ногой одежду, разбросанную у кровати, и начала расхаживать по комнате. Спустя полминуты она извлекла из своей громадной сумки зажигалку и сигареты.
— Что ты слушаешь?
Ана пожала плечами.
— Не возражаешь? — спросила Лейк, закуривая.
Ана отвернулась.
— Итак, — сказала Лейк, выдыхая колечко дыма, — через три дня ты заключаешь союз.
— Не заключаю, если от меня хоть что-то зависит, — ответила Ана, ничком падая на свою кровать.
— Твой папа утверждает обратное. Как бы то ни было, завтра ты должна появиться в ратуше Хэмпстедской общины и сделать официальное заявление. Там будут фотографы и репортеры, которые рвутся получить первые снимки похищенной дочери Эшби Барбера. Если ты туда явишься в таком виде, то еще не успеешь вернуться домой, как Коллегия объявит, что у тебя активная форма психической болезни.
Она затянулась сигаретой, покусала ногти, потом начала крутить зажигалку.
— Папа отправит дублершу. Он и на заключение союза ее отправил бы, если бы мог, но, наверное, Джаспер не станет заключать союз с девушкой, которая прячет голову под пальто.
— Послушай, я не знаю, что тут на самом деле происходит. И, по-моему, тебе не стоит мне ничего рассказывать. Ничего такого, что может устроить тебе или Джасперу неприятности со смотрителями или Коллегией. Но тебе надо принять решение. Если ты собираешься все-таки заключить союз с Джаспером — а твой отец считает, что ты это сделаешь, — то тебе придется столкнуться с Коллегией и средствами массовой информации. Ты можешь составить себе представление о том, что тебя ожидает, по тому времени, когда стало известно о твоем неправильном анализе на Чистоту, но все будет еще в десять раз хуже. Всем хочется знать про похищение: как ты освободилась, как Джаспер освободился, ради чего вас похищали. Сейчас вы с Джаспером важная новость, Ариана. И Коллегия будет следить за каждым вашим движением.
Ана попыталась найти в себе силы ответить.
— Ну и пусть следят, — вздохнула она.
— Тогда могу сказать одно: кончай киснуть! Коллегия будет просто счастлива объявить тебя больной после того, как вы с Джаспером ее так унизили. Тебе этого хочется? Хочешь, чтобы Коллегия победила?
Ана почувствовала укол обиды.
— Тут речь не о победе Коллегии! — И если уж на то пошло… то да, она действительно надеялась, что ее объявят больной. Предпочтительно — до церемонии заключения союза. — Мой союз с Джаспером не имеет никакого отношения к Коллегии.
— Подумай хорошенько, — посоветовала Лейк, со щелчком открывая и снова закрывая зажигалку. — Коллегии так и не удалось доказать, что твой отец подделал результаты анализа на Чистоту, а это значит, что им пришлось признать свою ошибку. Ты — постоянное и теперь уже весьма известное публике напоминание об этом. А теперь ходят слухи о том, что Джаспер, который предложил тебе союз и говорил, что тебя не следует наказывать за ошибку Коллегии, был до своего похищения связан с сектой «Просвещение». Некоторые даже допускают, что он вовсе не был похищен. Он исчез на семнадцать дней, вызвав в средствах массовой информации огромное негативное внимание к переговорам относительно детского бензидокса, а потом его нашли в Городе: он бродил по улицам, полностью потеряв память. Какова вероятность того, что он мог сбежать, но при этом не помнить ничего, что с ним происходило? Какова вероятность того, что вас обоих похитили? Ваши истории — сплошная ахинея.
Ана застонала. Ей приходится забыть о своем решении ничего не знать о том, что происходит. Лейк явно неплохо представляет себе, как развиваются события. В любом случае Ана ничего не может поделать с тем, что связь Джаспера с «просветителями» стала широко известна. Она свернулась в своем гнездышке, которое устроила на кровати из покрывала.
— С меня хватит. Я больше не могу бороться. Я буду жить в Городе. Я хочу именно этого.
— Ты в Городе и минуты не продержишься. Не пройдет и недели, как власти устроят так, чтобы психпатруль забрал тебя прямо на улице.
Ана почувствовала, как у нее в груди застрял обломок страха. Она подумала, что, возможно, отказ ее отца отменить союз связан с тем, что сейчас говорит Лейк. Не стоит ли перед ней именно такой выбор: Община или психпатруль и новая психушка? Нет! Отец думает не о ней: он думает о себе и своей потребности охранять и управлять.
— Когда Коллегия увидит Джаспера, — сказала Ана, — станет ясно, что он больше не представляет собой угрозы. А обо мне они забудут.
— Угроза — это ты, милочка. Не Джаспер. Люди про тебя не забудут. Если один анализ мог оказаться ошибочным, почему не тысяча? Если один Псих может жить в Общине, почему нельзя им всем? Они поддерживают тебя, Ариана.
Ану захлестнули досада и возмущение.
— Коллегия, люди, отец… Все пытаются меня превратить во что-то свое, а я не такая.
Лейк в последний раз затянулась, затем швырнула сигарету в раковину, где та погасла с громким шипеньем.
— Угу, эта роль неудачницы, которую ты здесь разыгрываешь… Как же хорошо я понимаю, почему ты от нее не хочешь отказаться!
У Аны загорелись щеки.
— Ты понятия не имеешь о том, что я пережила и что у меня отняли!
— У всех есть своя история, милочка. Но ты можешь дать людям то, чего у них нет. Ты можешь дать им надежду.
Надежду! У нее самой надежды не осталось. Так какое ей дело до всех остальных?
Однако она вспомнила о Джаспере и том, как его собственный разум извратили и направили против него самого. Она вспомнила, как он ударился лицом, когда санитар бросил его во дворе после шоковой терапии, вспомнила недоумение и боль в его взгляде, когда он начал приходить в себя. Она подумала о Тэмсин, представив, как подруга попыталась не дать психпатрулю уволочь какого-то малыша, и его мать заплатила за это своим будущим. И наконец, она подумала о Коуле, который сейчас, возможно, находится на грузовом корабле в зоне военных действий США: он получил клеймо убийцы за то, что пытался выяснить правду и добивался справедливости.
До этого момента она была твердо намерена превратить церемонию заключения союза в полный хаос, надеясь, что Коллегия признает ее болезнь активной. Она даже начала подозревать, что на самом деле больна. Безнадежность разъедала ее, словно ржавчина, пожирала ее тело и мысли, мешая спать, есть и нормально жить.
Она лежала, спрятав голову под покрывало, снова и снова вдыхая один и тот же нагретый воздух, — и чувствовала, как в ее душе расправляется нечто крошечное и хрупкое. Она наконец поняла: совершенно неважно, где таится та боль, которая может превратиться в болезнь — в клетках, в крови или в разуме. Важно другое: кто этим процессом управляет. До этой минуты она считала, что это делает Коллегия с помощью анализа на Чистоту, диагнозов. Теперь она вдруг осознала, что это определяют не они. Для того чтобы отчаяние, горе или несбывшиеся желания могли ее сломить, она сама должна это позволить. Тот парализующий страх, который она когда-то испытывала перед Коллегией, укоренившийся в ней за последние три года, теперь начал исчезать, словно опадающая мыльная пена. Лейк права! Нельзя допустить, чтобы Коллегия победила. И она этого не допустит. Это свело бы на нет все то, чем пожертвовали ее друзья. Ей придется выдержать церемонию заключения союза, хочет она того или нет.
* * *
Следующим утром, когда Ане и Джасперу предстояло объявить о своем решении, ее отец отправился на работу, ничего не сказав о поездке в ратушу Хэмпстедской общины. Ана подумала, что он решил не рисковать и отправить на этот этап церемонии ее двойника, как и планировал. Лейк приехала в самом начале одиннадцатого с парой десятков платьев, которые Ане следовало перемерить, и с краской, чтобы вернуть ее волосам прежний платиновый цвет.
Пока Ана с разболевшейся от перекиси водорода головой наводила порядок в своей комнате, Лейк сообщила ей утренние новости от ее отца: Тореллам удалось назначить последний этап заключения союза на субботу на северо-западе Лондона, а это значило, что они с Джаспером теперь зарегистрированы в ратуше Общины Сент-Джонс-Вуда под псевдонимами. Кроме ближайших родственников, никаких гостей не будет. А чтобы отвлечь репортеров, церемонию заключения союза в Хэмпстедской ратуше не отменили.
Без обычных гостей и приема после церемонии роль Лейк сводилась исключительно к тому, чтобы подготовить Ану, но, похоже, ее это не огорчало. Ане показалось, что ее организатор церемонии готова делать что угодно — лишь бы за это заплатили. К тому же подготовка предстояла немалая. Сама Ана не смогла заставить себя думать о своем внешнем виде: она примеряла платья и послушно смотрелась в зеркало, но не видела ничего, кроме собственного разбитого сердца и серых глаз, похожих на блеклое пустое небо после грозы.
Всю пятницу они делали маникюр, перебирали немногочисленные варианты причесок, подходящих для коротких волос Аны, покрывали все ее тело лосьоном, сделавшим его на два тона темнее, и пробовали различные цвета помады и теней для век. Это отвлекало Ану от мыслей о Коуле — и хотя бы это ее радовало. Однако это не мешало ей снова и снова спрашивать себя, правильно ли она поступает, заключая союз с Джаспером. Она обдумывала возможность бегства. Ей можно было бы вернуться на ту ферму, где она когда-то жила с матерью. Дом там наверняка пустует: ближайший город находится на расстоянии многих километров. Возможно, огород сохранился и полон одичавших растений. Возможно, она смогла бы ловить в силки кроликов, удить рыбу и жить дарами природы.
Но это было чистой фантазией. Она понимала, что не сможет убежать от всего происшедшего. Она внесет свой вклад в ослабление власти Коллегии, напомнив Психам и Чистым, что Коллегия не является непогрешимой, Коллегия не безупречна и не всесильна.
* * *
Ратуша Сент-Джонс-Вуда находилась на северо-западной границе Общины, всего в сотне метров от КПП. Не доезжая до площади с круговым движением, шофер Ник свернул направо под арку и остановил машину у изящного особняка в стиле эпохи Регентства с портиком, украшенным четырьмя колоннами ионического ордера. В окно машины Ана увидела, что над кремовой колоннадой вздымается башня колокольни. Прямо перед ними находился фасад ратуши бледно-персикового цвета с двумя арочными окнами и двумя аккуратно подстриженными лавровыми деревцами. Репортеры и фотографы либо были умело замаскированы, либо поверили уловке Дэвида Торелла.
Ана открыла дверь со своей стороны. Прежде чем кто-нибудь успел прийти ей на помощь, она приподняла тяжелый шелк своего кораллово-кремового платья и вышла из машины. Жесткие ботинки отца громко шлепали у нее за спиной. Лейк вылезла наружу с переднего пассажирского места. Ник остался в машине. Ана не виделась с ним с того дня, как он вез ее домой к Джасперу, и, хотя раньше ей казалось, что отец не замечает, насколько хорошо они ладят, теперь она заподозрила, что он намеренно не давал им с Ником встречаться. Отцу, разумеется, не понравилось бы, если бы дочь откровенничала с шофером или убедила того возить ее по Лондону в поисках способа попасть к «просветителям».
Ана посмотрела на подернутое тонким слоем облаков небо. Ни одного голубого пятнышка. Рассеянный солнечный свет отнимал цвета и четкие очертания у деревьев, улиц и прохожих. Она вдохнула, наполняя легкие плотным воздухом и тусклым светом. Протяжно выдохнув, шагнула к зданию ратуши. У высоких деревянных дверей остановилась. Лейк прошмыгнула мимо нее в строгое помещение, чтобы сообщить старшему регистратору об их приезде. Бывшая старинная церковь была заново отделана белым с золотом. Вдоль боковых нефов тянулись колонны, высоко наверху выгибался аркой свод: помещение оказалось гораздо более просторным и внушительным, чем музыкальная гостиная, где их с Джаспером обручали. Стол регистратора стоял в дальнем конце вымощенного известняковыми плитами прохода, по обе стороны которого на скамьях смогли бы разместиться сотни три гостей. В полумраке застывшая у порога Ана не смогла разглядеть ни единого человека из присутствующих.
Из динамика раздались громкие ноты фанфар, эхом отразившиеся от стен. Отец догнал ее и взял под локоть.
— Прекрасно выглядишь, — сказал он ей.
Она заставила себя не повернуться, не моргнуть — никак не показать ему, что услышала.
Они шагнули через порог в прохладное помещение. Глаза Аны с трудом привыкали к тусклому свету. Вдоль задней и обеих боковых стен зала ратуши шла галерея. Джаспер стоял в конце прохода, у стола регистратора, вжав голову в плечи. Дальше, позади гигантского стола, когда-то бывшего алтарем, дожидалась женщина-регистратор, на которую падал мягкий свет из высокого окна.
Ана плыла по проходу, словно обломок кораблекрушения в океане: разбитая, растерзанная, увлекаемая невидимой силой. Она не знала, сумеет ли продержаться на ногах всю пятиминутную церемонию или вынуждена будет сесть.
Мать, отец и сестра Джаспера — и еще один мужчина, которого Ана не узнала, — сидели в первом ряду справа от прохода. Слева, под галереей, неподвижно застыли два члена Коллегии, смотревшие прямо перед собой. В тени поблескивали их лацканы с золотыми полосками. Ана преодолела последние три шага, которые отделяли ее от Джаспера. Высоко слева краем глаза она уловила какое-то движение. Она быстро перевела взгляд на галерею. На долю секунды ей показалось, что она видит там какую-то фигуру. Щурясь в полумраке, она попыталась ее рассмотреть, но спустя мгновение поняла, что была обманута игрой света… или собственным сердцем.
Когда она остановилась, Джаспер повернул голову в ее сторону и взгляд его тусклых глаз переместился на ее лицо. Регистратор начала произносить первые слова церемонии. Джаспер не смотрел вперед, как это полагалось делать, все так же уставившись на Ану.
Смутившись, она перевела взгляд на его родителей. Мать Джаспера, Люси, встала с места. Лысый мужчина — психотерапевт Джаспера? — положил ладонь на руку Люси, останавливая ее. Младшая сестра Джаспера хмуро посмотрела на Ану и одними губами сказала: «Отказывайся!»
Регистратор быстро проговаривала вступительные слова, но запнулась, когда дошла до того места, где шла речь о создании полной семьи и продолжении рода генетически Чистых людей. Ана невесело улыбнулась, жалея, что у нее нет глаз на затылке, чтобы посмотреть на реакцию Коллегии. Им с Джаспером запретили иметь детей: именно из-за этого их союз превращается в настоящий фарс. Даже обидно, что здесь нет представителей прессы. Подобная ошибка поставила бы Коллегию в очень неловкое положение.
Ана прижала тыльную сторону руки к пылающим щекам. Постепенно привыкая к пристальному взгляду Джаспера, она стала скользить взглядом по левой галерее. Мысленно она вдруг стала перебирать свой разговор с Нэтом. Потрясение, вызванное появлением Нэта в Общине — у нее дома! — вместе с тем ужасом, который спровоцировало известие об отъезде Коула за границу, лишили ее всякой способности мыслить логически. Однако теперь, задумавшись о случившемся, она решила, что переданная Нэтом дискета с музыкой — еще не доказательство того, что Коул прислал своего брата попрощаться с ней. Нэт не объяснил, как ему удалось пройти КПП, как он нашел ее дом или как обманул бдительность смотрителя Домбранта.
Ее захлестывали волны сомнения. А что, если Коул на самом деле не посылал Нэта попрощаться с ней от его имени? Что, если отец разыскал Нэта и подкупом или шантажом заставил его передать ей именно такую новость, которая наверняка положила бы конец планам побега Аны?
Регистратор перешла к формуле заключения союза, не дожидаясь, чтобы они оба повторяли слова обета. Ана не знала, не сделает ли это упущение всю церемонию недействительной.
Неожиданно Джаспер схватил ее за руку.
— Я думал о том, что ты говорила, — прошипел он.
Регистратор сбилась и замолчала.
— А еще ты мне снилась, — добавил он. — Там была темнота, и ты шла между звезд.
Ане вспомнились аквариумы. «О чем он говорит? Откуда он мог это узнать?»
Регистратор стерла со лба пот. Джаспер не отпускал руку Аны.
— Теперь мы немного помолчим, — объявила регистратор, берясь за подушечку с кольцами, — пока чета задумается над всей серьезностью своего поступка, прежде чем продемонстрировать свое окончательное решение, обменявшись кольцами.
Сидевший позади Аны на отдельном ряду Эшби раздраженно вздохнул. Атмосфера была невероятно напряженной. Ана не сводила взгляда с галереи, надеясь на чудо. Надеясь на появление Коула. Она не могла заставить себя взять кольцо. Джаспер не двигался.
Поднятая подушечка с кольцами начала дрожать. Капельки пота выступили на верхней губе регистратора.
— Помогайте им! — зарычал на чиновницу Эшби.
Регистратор положила подушечку на стол и взяла кольцо, предназначавшееся Джасперу. Кольцо плохо налезало на его отекший палец. Не обращая на это внимания, Джаспер запустил свободную руку в карман костюма и извлек оттуда деревянную звезду на ржавой цепочке.
— Я сделал это для тебя, — объявил он.
Самодельная деревянная подвеска оказалась копией того медальона, который был на нем в тот вечер, когда его похитили, — медальона с диском, который, наверное, находился сейчас в кабинете Эшби.
Джаспер надел подвеску Ане на шею. Регистратор схватила руку Арианы и начала натягивать ей на палец супружеское кольцо. Ана заглянула Джасперу в глаза. Под смятением и растерянностью мелькала тень истины, пытающейся пробиться наружу.
— Там есть надпись, — сказал он.
Ана перевернула звезду. На обратной стороне оказалась надпись:
«Красота — это истина, истина — красота».
Гладкое дерево в ее пальцах стало скользким. Ана узнала цитату. В школе она изучала поэзию Китса.
Регистратор заворчала. Один последний поворот — и кольцо было надето.
— Я с радостью объявляю вас вступившими в союз, — сказала она.
Вспышка света заставила Ану посмотреть вверх, на галерею. Знакомые синие глаза были устремлены прямо на нее. Взгляд, пробудивший ее к жизни, придал ей силы и заставил сердце ожить. Серьезный взор Коула словно вбирал ее в себя. Однако не успела она обрадоваться, как Коул уже повернулся, зашагал прочь… исчез.
