14
Спасение
В считаные минуты в зале суда уже оставались только Ана, Джексон и Коул. Поникший на месте Джексон не выглядел ни торжествующим, ни успокоившимся — только униженным.
— Мне очень жаль, — сказала Ана, возвращая адвокату его интерфейс.
— Почему? — осведомился Коул, стремительно подошедший к ним. Он встал прямо напротив нее. — Ты это сделала потому, что он не смог. — Он протянул ей руку. — Спасибо.
Ана воззрилась на его ладонь. Ей было страшно к нему прикасаться, страшно смотреть ему в глаза. Она пошатнулась и ухватилась за край стола, чтобы выпрямиться.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
Она поспешно выбралась из-за длинного стола и бросилась бежать по проходу. Не оглядываясь назад, она летела прямо к дверям зала. Она понятия не имела, последует ли за ней Коул. Она знала только, что ей необходимо оказаться как можно дальше от него.
На улице она перешла на быстрый шаг и посмотрела назад. За каменным портиком у металлодетектора скучал охранник. Коридор был пуст.
Ана направилась по дорожке к улице. Она потратила столько усилий — и весь ее план рухнул. Коул вряд ли поможет ей выяснить, не оказался ли Джаспер в секте «Просвещение»: ведь, скорее всего, его отправили похитить ее в том случае, если с Джаспером возникнут проблемы.
Стоявшие на улице в ста метрах правее Нэт и Рэйчел увидели ее и тут же направились к ней. Ана нагнула голову и повернула налево, к перекрестку с Эйв-роуд. Нэт закричал и перешел на бег. Топот его кроссовок становился все громче, а потом внезапно стих.
Она бросила быстрый взгляд через плечо и увидела, как Коул гордо выходит из здания суда. Нэт вскинул вверх кулак и радостно заорал.
Ана свернула за угол и побежала по Эйв-роуд. Коул перевернул ситуацию с ног на голову. Все это время она считала, что разыскивает его, а на самом деле это он ее выслеживал! Может быть, Лайла тоже была в курсе происходящего. Разве она не намекала на роль Аны в каких-то важных планах?
Сделав несколько поворотов наугад, Ана снова перешла на быстрый шаг. Длинная тихая улочка, по которой она сейчас двигалась, была сильно замусорена. Пластиковые стаканчики, листовки и кожура апельсинов трещали, шуршали и хлюпали у нее под ногами. Она проходила мимо обшарпанных домов — то из темного камня, то побеленных. Поток отбросов превратился в сероватое море, целиком поглотившее асфальт. Не удовлетворяясь властью над тротуарами и проезжей частью, туалетная бумага, пластиковые бутылки, картонки из-под еды и обертки шоколадок карабкались по стенам и заборам и ручейками разбегались по палисадникам. В воздухе стояла едкая вонь, которая с каждой минутой все усиливалась. С этим местом явно было что-то не так.
Тут не только отсутствовали пешеходы и велосипедисты — тут не оказалось и припаркованных машин! Она впервые попала на улицу Города, где не видно было брошенных или полуразобранных автомобилей. А еще тут не было времянок, и в садах не разбили палаток.
Она резко остановилась. Ее тело не желало углубляться в эту давящую пустоту. Из какого-то окна наверху раздался барабанный бой, нарушивший тишину. Она подняла голову. Окна этих домов не были заколочены. Они были застеклены, хотя во многих стекла были разбиты, зияя неровными дырами.
Ана ясно ощутила, что ей необходимо возвращаться. Она попыталась напомнить себе, что обратный путь приведет ее к Коулу, Нэту и Рэйчел. Они ведь видели, в какую сторону она убежала от здания суда. Если они разделятся на тех перекрестках, которые она миновала, то есть немалая вероятность того, что кто-то из них на нее наткнется.
Впереди она увидела мужскую фигуру, плавающую в затемненном окне второго этажа. Это зрелище заставило ее содрогнуться. Повернувшись, она заковыляла обратно, спотыкаясь и поскальзываясь на неровной дороге. Наступив на стеклянную бутылку, она подвернула ногу и ее лодыжку пронзила острая боль.
Ругая себя за слишком острую реакцию — это же просто человек! — она снова обернулась на тот дом и увидела, что из его двери кто-то выходит. Адреналин хлынул по ее рукам, заставив кончики пальцев заныть от избытка энергии. Стиснув зубы, она пошла быстрее. Краем глаза она увидела, что из другой двери появилась еще одна фигура. На этот раз — ближе к ней. А потом сердце у нее оборвалось. Почти из каждой двери домов по всей улице вылетали люди — словно какие-то твари из разворошенного гнезда. Не сводя с нее глаз, они выходили на ступеньки домов, двигались по дорожкам к тротуару.
Она пустилась бежать. Страх заглушил боль в лодыжке, не позволял замечать ничего вокруг. Она не услышала, как шум мотора вгрызся в пугающий барабанный бой, она заметила мотоцикл, только когда он оказался совсем рядом — остановился у фонарного столба.
— Похоже, тебя надо подвезти, — сказал водитель.
Коул! Тяжело дыша, она воззрилась на него. Ее лодыжка мучительно ныла. Позади надвигалась пестрая толпа. Большинство двигалось лениво, словно люди вышли посмотреть, что за странный свет загорелся в небе, как будто они не слишком верили своим глазам. А вот четыре молодых парня в толстовках с капюшонами и темных военных брюках шагали решительно. Они чуть заколебались только сейчас, из-за этого неожиданного осложнения.
Ана забралась на заднее сиденье мотоцикла. Что бы ни способен был сделать с ней Коул, по крайней мере от него у нее не бежал такой мороз по коже, как от этих людей. Она обхватила его руками за пояс. Он прибавил газа и развернул мотоцикл по крутой дуге. Из безопасности своего пришедшего в движение убежища она смотрела, как лунатики остаются позади. Казалось, их странные глаза втягивают внешний мир внутрь, как это делают черные дыры. Совершенно инстинктивно она теснее прижалась к Коулу.
Центральная улица Актона была переполнена овощными и фруктовыми лотками. Уличные торговцы выкрикивали свои цены, возвещая о выгодных предложениях, покупатели подвешивали к рамам велосипедов переполненные сумки с едой, дети брызгались в лужах. Присутствие такого большого числа обычных Носителей успокоило Ану. Благодаря оживленной деятельности все снова стало казаться почти нормальным. Коул проехал эту улицу по средней полосе, а потом свернул на другую, где не оказалось пешеходов и было гораздо меньше велосипедов, трехколесных электроколясок и рикш. Тарахтя двигателем, мотоцикл разогнался до пятидесяти километров в час. Ане стало любопытно, на чем он работает: у Коула ведь никак не должно было хватить денег на чистый бензин.
Они проехали под широкой эстакадой, переброшенной через улицу. Это была та часть кольцевой дороги Лондона, которой водители Чистых пользовались для того, чтобы объезжать Город. Еще пять минут спустя они миновали мост через канал. Издали до Аны донеслись крики и скандирование множества голосов. Коул затормозил и выключил двигатель. Закатив мотоцикл под какой-то куст, он повернулся к ней. В его взгляде она прочла любопытство и дружелюбие.
— Идешь? — спросил он и, не дожидаясь ответа, легко перелез через осыпающийся каменный барьер. Если она собирается сбегать, это надо делать именно сейчас. Ана колебалась. Скандирование приближалось. Она вгляделась в дальний конец улицы. По ней приближалась толпа дергающихся и хромающих людей. Впереди шествия несколько женщин бежали так, словно пытались спастись от какой-то природной катастрофы. Ей совершенно не хотелось оказаться втянутой в марш протеста Психов. Ей нельзя медлить, нужно поскорее оказаться подальше от толпы.
Однако она не стала этого делать. Если она убежит, то, возможно, больше никогда не найдет Коула и его родных. А Коул — единственный известный ей человек, у которого могут оказаться ответы на ее вопросы. В зале суда он ее ошеломил, но теперь она уже не так сильно его боится. Не то чтобы она ему доверяла. Но если бы он желал ей зла, он ведь не ушел бы от нее сейчас!
Она повернулась и направилась следом за ним: перелезла через стенку и по крутому поросшему травой спуску пошла к воде. Благодаря высоким берегам, сам канал с улицы не был виден. На бурой воде видны были только два судна — «Энкиду» и «Надежда». Когда Коул подошел ближе, Лайла выскочила на борт «Энкиду» с криком: «Они здесь!» Из «Надежды» вылезла Симона в сопровождении Рафферти. Лайла спрыгнула на дорожку, проложенную вдоль канала, и бросилась брату на шею. Рафферти, Симона и ее пузико присоединились к этим объятиям. Ана смущенно стояла в стороне.
С моста, перекинутого через канал, раздался странный вой. Крики и свист стали громче. Подняв голову, Ана увидела, как по воздуху разлетаются клочки горящей бумаги. Пепел сыпался вниз, словно черный дождь.
— Идем, — сказала Лайла, подталкивая ее к барже. — Нам лучше зайти внутрь.
* * *
Спустя два часа на канал опустились сумерки. На горизонте небоскребы черными пальцами перерезали темно-синее вечернее небо. Мартовский ветер продувал куртку и юбку, которые по-прежнему оставались на Ане. Она сидела на крыше рубки «Энкиду», подтянув колени к груди. Внутри «Энкиду» было тепло. Ее щеки все еще горели от жаркого огня. Она смотрела на ломаную линию горизонта и гадала, почему Коул не рассказал остальным, кто она такая.
Она чувствовала все более сильное беспокойство, глядя, как он смеется и радуется со своими близкими: Нэт и Рэйчел появились полтора часа назад. Ей все еще было совершенно непонятно, зачем она ему понадобилась. Почему он позволил ей оставаться, зная, кто она такая? И почему он шел за ней в тот вечер, когда похитили Джаспера?
Ее тревогу усиливали мысли о тех мужчинах в капюшонах и толпе зомби. Ее преследовало ощущение, что эти зомби продолжают за ней наблюдать, что их странные черные глаза заглядывают прямо ей в голову.
Деревянный трап заскрипел, потом послышались шаги. Повернувшись к бледному свету, заливавшему рубку, Ана увидела, как снизу поднимаются Нэт, Симона, Рафферти и Коул. Симона прошла по сходням, ведя сына за руку.
— Доброй ночи! — сказала она Ане, направляясь по берегу к причаленной чуть дальше «Надежде».
— Доброй! — отозвалась Ана.
Коул с Нэтом обнялись. Ана слышала низкий рокот их голосов, но не могла разобрать, что именно они говорят. Потом Нэт сошел на берег, а Коул втянул деревянные сходни. Приставив их к стене рубки, он опять исчез внутри. Спустя минуту он снова вышел наверх с двумя испускающими пар кружками. К Ане вернулась та нервозность, которую она испытывала, когда смотрела на него в зале суда. Пройдя по палубе, он уселся рядом с ней и снял толстый вязаный свитер.
— Ты замерзла, — сказал он, пихая свитер ей в руки.
— Закоченела.
Ана нерешительно сняла свою кожаную куртку и через голову натянула на себя свитер Коула. От него пахло подсолнухами и скошенной травой.
— Лайла сказала, что ты сахар не кладешь.
Аромат крепкого чая начал забивать слабый запах лета. Ана подвернула длинные рукава свитера, снова надела куртку и взяла кружку, которую ей протянул Коул.
— Спасибо, — сказала она.
— На здоровье.
Руки у нее дрожали, так что она поспешно поставила кружку у своих ног.
Коул улегся, заложив руки за голову, и довольно вздохнул.
— Уже первые звезды вышли.
Ана запрокинула голову к небу. Эти три дня, пока она бродила по Городу, получив ту запретную свободу, которую раньше никогда в жизни не испытывала, Коул провел в тюрьме. Она осторожно покосилась на яркие ссадины у него на лице, стараясь угадать, не пытался ли психпатруль вытягивать из него сведения пытками.
Коул оказался совсем не таким, как она ожидала. Не менее опасным, о нет! Она еще никогда и ни в ком не ощущала такой энергии. Эта энергия наверняка окажется нестабильной, взрывной. В то же время он был открытым, беспечным и совершенно непредсказуемым.
— Лайла рассказала, что ты вытащила Рафферти из воды, — проговорил он. — Похоже, что если бы не ты, нас с ним сейчас здесь не было бы.
Он поймал ее взгляд, и она поспешно отвела глаза, крепче прижимая колени к груди. Так вот почему он пока не говорил остальным, кто она такая. Он перед ней в долгу. Но как долго это чувство благодарности будет обеспечивать ее безопасность? Не попытается ли он использовать ее в качестве дополнительной гарантии на тот случай, если похищение Джаспера не принесет «просветителям» нужных результатов?
— Когда Симона родила Рафферти, — добавил Коул, глядя в небо, — у него нашли активную форму Большой Тройки. Медсестры добавили ему в смесь таксил. Нэту и Симоне даже ничего не сказали. Им пришлось давать ему лекарство и дальше, отчасти из-за постоянных визитов сотрудников здравоохранения, а отчасти потому, что новорожденный ломку не перенес бы. В шесть месяцев Рафферти не мог садиться, ничего не мог делать. К году… — Коул замолчал, потирая подбородок. Когда он заговорил снова, Ана услышала в его голосе боль: — К году он так ни разу и не улыбнулся. Нэт пару раз пытался отучить его от таксила, но Рафферти был слишком мал. Перепады настроения, депрессия, поток эмоций, с которыми он так и не научился справляться… Как можно объяснить все это четырехлетнему ребенку?
Ана вновь ощутила ту же грусть, какую испытала после того, как вытащила Рафферти из канала, но теперь к грусти примешивалось недоумение. Считалось, что лекарства помогают больным активной формой сохранять равновесие. Но годовалый ребенок, который не улыбается? Ни один родитель не сможет согласиться с тем, что ничего другого он для своего ребенка сделать не может! Нельзя ожидать, чтобы родители смирились с подобной трагедией.
Она сидела молча, понимая, что на месте Нэта и Симоны поступала бы так же. А ведь только вчера она обвинила Нэта в том, что он не заботится о своем ребенке! Спустя пару минут она вспомнила о присутствии Коула и почувствовала неловкость.
— Вот что, — сказала она, закручивая прядь коротких волос и чуть передвинув ноги, — я все думаю, почему ты шел за мной в «Барбикане»?
Коул повернул голову, чтобы видеть ее, а потом приподнялся на локте.
— А я все думаю, — ответил он, — как ты сегодня оказалась в зале суда. Ты не адвокат.
— Я изучала юриспруденцию… вроде как.
Он смотрел на нее с чуть заметной улыбкой.
— Я один раз видел тебя в Академии, — сказал он. — Волосы у тебя были другие, и цвет глаз ты изменила, но это была ты.
— Ну и что?
— Ты — единственная Чистая девушка, которую я там видел. А теперь ты еще и единственная Чистая девушка, которую я видел в Городе. И не просто в Городе, а в суде, играющей роль помощника адвоката. И могу добавить, что у тебя это довольно хорошо получалось.
— На самом деле я не Чистая, — возразила Ана, отвечая на его пытливый взгляд не менее пристальным.
Он рассмеялся.
— Ты живешь в Общине, ты обручена с Джаспером Тореллом. Не сомневайся, ты Чистая.
Она отвела взгляд и стала смотреть на канал. Он же не может не знать, что она — Ариана Барбер, та девушка-Псих, которую по ошибке растили среди Чистых! Ведь знает же он, что Джаспер — сын гендиректора «Новастры», а любой, кто приложит хоть немного труда, прочтет о странном решении Джаспера обручиться с Психом.
— Как я заметила, ты так и не ответил на мой вопрос, — сказала она, отметив, что голос почти не выдает ее внутреннего беспокойства. — Почему ты шел за мной тем вечером?
— Я не уверен, что ты готова услышать ответ.
— Да неужели? А с чего это ты решил, что так хорошо меня знаешь?
Коул помолчал, посмотрел на нее и тихо рассмеялся.
— А я и не знала, что настолько смешная! — бросила она.
Он покачал головой.
— Я не думал, что Чистая девушка может оказаться настолько смелой.
Ана колебалась, не понимая, считать ли эти слова комплиментом или оскорблением.
— А чего ты ждал? Робкую, милую и наивную? — Она гневно посмотрела на него, но ее взгляд запнулся о синюю радужку, заставив сердце дрогнуть и странно перекоситься в груди. — И вообще не пытайся меня убедить, будто ты не знаешь, кто мой отец!
— Я понятия не имею, кто твой отец.
— Я тебе не верю.
Его взгляд переместился в сторону выхода из рубки. Рэйчел стояла на корме баржи и наблюдала за ними. Откинув темную челку, она быстро прошла по борту, спрыгнула на берег и растворилась в полумраке.
Коул снова лег на спину, заложив руки за голову. Ана пыталась угадать, рассказал ли он Рэйчел, кем является их гостья, сыгравшая роль помощника адвоката, на самом деле. После того как Рэйчел вернулась на баржу с Нэтом, она постоянно бросала на Ану злобные взгляды.
— Так что ты хочешь сказать? Ты думаешь, что я участвовал в похищении Джаспера? Что шел за тобой, чтоб похитить тебя, если не удалось бы увезти его? — осведомился он. У нее загорелись щеки. Он словно вырвал эти слова у нее из головы, но почему-то в его устах они стали звучать совершенно нелепо. — Это совсем не то первое впечатление, какое мне хотелось произвести.
Он нахмурил брови, но глаза у него смеялись.
У Аны перехватило дыхание. Она крепче сжала кружку. По ее пальцам стало растекаться тепло.
«Что он хотел этим сказать: „Совсем не то первое впечатление, какое мне хотелось произвести“?»
— Ты знал, что я приду на предварительное слушание? — спросила она.
— Нет. Это был совершенно случайный и непредсказуемый шаг с твоей стороны.
Она теряла нить разговора. Только что он насмехался над ней из-за того, что она решила, будто была частью какого-то запасного плана похищения, а теперь практически признается в том, что следил за нею и пытался предугадать ее поступки!
— Почему Джаспер Торелл звонил Ричарду Коксу, перед тем как Торелла захватили?
— Номер, который он набрал, — это нечто вроде «горячей» линии для тех, кому необходимо исчезнуть прямо сейчас, пока их не скрутили.
— Скрутили?
— Вкололи бешеную дозу ЛСД, чтобы они психанули. Тут же подкатывает патруль, их забирает, и никаких вопросов.
Ана воззрилась на Коула, совершенно растерявшись.
— Кто вкалывает?
— Смотрители, кто-то из патруля… по-разному бывает.
— Ладно. — Она совершенно не понимала, что он ей говорит. — Но какое отношение это имело к Джасперу?
Коул приподнялся на обоих локтях и пристально посмотрел на нее, словно решая, стоит ли говорить. Ана второй раз сумела выдержать его взгляд, но сразу же после этого ее охватило ужасное чувство, будто она и так знает ответ. Утром того же дня, когда Джаспера похитили, его знакомый — бывший сектант — внезапно слетел с катушек прямо на улице, и психпатруль появился в рекордно короткие сроки, словно там только того и ждали. Его «скрутили»! Неужели Джаспер считал, что он — следующий на очереди?
— Джаспер наткнулся на что-то важное, — сказал Коул. — Пару месяцев назад я узнал, что какой-то тип из твоей Общины получил данные, которые доказывали, что ДНК-анализ на Чистоту — это мошенничество.
Ана вскинулась, словно лошадь, неожиданно оказавшаяся перед трехметровым барьером.
— Какой тип? — спросила она, хотя снова знала ответ на этот вопрос. Она не сомневалась в том, что Коул имел в виду Джаспера.
Коул молча посмотрел на нее.
— Мой отец был в центре создания этих анализов, — проговорила она. — Но ты ведь это знал, правда?
Коул сузил глаза, словно не понял ее, словно пытался разобраться, что же она ему сказала.
— И ты хочешь, чтобы я поверила, будто юноша, с которым я обручена, планировал дискредитировать моего отца и всю систему психического здоровья, на которой держится страна?
— Послушай, я…
Сочувствие, послышавшееся в его голосе, только ухудшила дело.
Ана вскочила на ноги. Ярость сделала ее быстрой и непобедимой. Коул явно пытается ею манипулировать, сбивает ее с толку. Возможно, это — одна из методик промывания мозгов, которой пользуются в секте «Просвещение»: притворяются перед новобранцем добрыми и заботливыми, заставляя думать, будто их предали те люди, которые им наиболее дороги. Если она остается запасным вариантом похищения в деле Джаспера — пусть Коул только попробует ее задержать! Тут-то он и увидит, какая она на самом деле послушная и слабая!
