38
Ной заехал за мной на следующее утро, но по дороге в школу я была выбита из колеи и молчалива. Он не приставал ко мне с расспросами. Хотя мы приезжали в школу вместе буквально каждый день уже больше недели, все взгляды по-прежнему были устремлены на нас, пока мы проходили через ворота и пересекали двор. Ной не выпускал моего запястья, но у дверей математического класса разжал руку, пусть и нехотя. Анна и Эйден пронеслись мимо, скорчив гримасы, как будто почуяли вонь.
— Ты в порядке? — спросил Ной, склонив голову набок.
— Что?
Я думала о другом, о звонке прошлым вечером. И о металлическом лесе на выставке искусств. И о Клэр и Джуде в зеркалах.
— Просто думаю об экзамене по биологии, — ответила я Ною.
Он кивнул.
— Значит, после увидимся?
— Угум-м, — сказала я и вошла в класс.
Я добралась до своего стола, а потом в класс неторопливо вошел Джейми и сел рядом.
— Ты все еще ходишь с тем спесивым засранцем?
Я уронила голову на руки и потянула себя за волосы.
— Господи, Джейми. Да хватит уже об этом.
Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но мистер Уолш уже начал урок. Я была сыта по горло причитаниями Джейми о Ное. Сегодня надо будет что-нибудь с этим сделать. Я посмотрела на Джейми, прищурившись, и одними губами выговорила:
— Ланч.
Он кивнул.
Утренние уроки пролетели быстро. Джейми ждал меня у обеденных столов в назначенное время. Впервые, насколько я могла припомнить, его глаза были вровень с моими.
— Ты подрос? — спросила я.
Джейми приподнял брови.
— Разве? Сумасшедшие гормоны. Думаю, лучше поздно, чем никогда.
Он пожал плечами. Потом сощурился, глядя на меня.
— Но не меняй темы разговора. Мы должны обсудить твой неудачный вкус в отношении мужчин.
— В чем твоя проблема?
— У меня нет проблем. Это у тебя проблема.
— Да ну? И какая же?
— Шоу с тобой играет, — тихо сказал Джейми.
Я начала раздражаться:
— Я так не думаю.
— И насколько хорошо ты его знаешь, Мара?
Я помолчала. Потом ответила:
— Достаточно хорошо.
Джейми отвел взгляд.
— Что ж, я знаю его дольше.
Он откинул с лица дредлоки и пожевал нижнюю губу. Я внимательно наблюдала за ним, сидящим за столом, и спустя минуту до меня дошло очевидное.
— О господи, — прошептала я. — Ты ревнуешь.
Джейми посмотрел на меня, как на сумасшедшую.
— Ты спятила?
— Э-э…
Да неужто?
— Не обижайся, милая, но ты не в моем вкусе.
Я захихикала.
— Ревнуешь не меня, а его.
Лицо Джейми потемнело.
— Не буду лгать, мальчик — огонь, но нет. Честно говоря, не понимаю, как ты его выносишь.
— Что он такого сделал, Джейми?
Джейми молчал.
— Он переспал с твоей мамой или что-нибудь в этом роде?
Лицо Джейми затвердело.
— С моей сестрой.
Я открыла рот, но сперва не смогла выдавить ни звука. Потом сказала:
— Я не знала, что у тебя есть сестра.
— Она уже окончила школу. Когда Ной впервые здесь появился, она была в одном из младших классов.
— Может… Может, она ему понравилась.
Что-то перевернулось в моей груди.
Джейми засмеялся лающим смехом:
— Нет. Он просто воспользовался ею, чтобы кое-что доказать.
— Что именно доказать?
Джейми запрокинул голову и уставился на пальмовую крышу навеса.
— Ты знаешь, что я пропустил класс, так? — спросил он.
Я кивнула.
— Ну, я раньше учился в том же классе, что и младшая сестра Ноя, Кэти. Когда Ной и Кэти записались в эту школу, ее сбивал с толку здешний учебный материал. Поэтому я ей помог.
— Как и мне.
— За исключением того, что в тот раз (возможно, да, а возможно, и нет) в дело был замешан страстный поцелуй.
Я скептически приподняла бровь, и Джейми добавил:
— Я не помню. Как бы то ни было, — многозначительно сказал он, — Ной застал меня с поличным, с рукой, засунутой ей под юбку… Между прочим, она носила стринги. Такие сексуальные. А на следующий день я прихожу домой и вижу, что моя крайне интеллигентная, прагматичная сестра Стефани может говорить только о Ное.
У меня резануло в груди.
— Может, он ей нравился, — тихо сказала я.
— О, еще как нравился. Очень даже нравился. До тех пор, пока однажды воскресным днем она не пришла домой со свидания с плачем.
Джейми сощурил глаза, наблюдая за Ноем, который шел к нам от другого здания.
— Ной унизил ее. Она настаивала на том, чтобы ее перевели из Кройдена, и мои родители это разрешили.
— С ней все в порядке?
Джейми засмеялся:
— Да. Я имею в виду, она в колледже, и это случилось пару лет тому назад. Но использовать ее вот так, чтобы дать мне что-то понять? Это тошнотворно.
Я не знала, что сказать. Мне хотелось защитить Ноя, но могла ли я по-настоящему его защищать? Поэтому я сказала кое-что другое:
— А что случилось у тебя с Кэти?
— Ничего. Я не хотел, чтобы он еще больше испортил жизнь Стефани, поэтому покончил с этой фигней.
Джейми втянул нижнюю губу.
— А она мне по-настоящему нравилась. — Он повернул ко мне голову — дредлоки упали ему на лицо. — Но все это неважно, потому что ты не собираешься слушать своего еврейского бисексуального друга Токен Блэка, верно?
Я встретилась глазами с приближающимся небрежной походкой Ноем.
— Не знаю, — сказала я Джейми, все еще наблюдая за Ноем.
— Тебе решать.
Джейми замолчал за несколько секунд до того, как Ной к нам подошел.
— Рот, — сказал Ной, наклонив голову.
— Шоу, — Джейми кивнул в ответ.
Ной шагнул за мою спину и поцеловал меня в плечо, и тут из-за лестницы появились Анна и Эйден.
— Господи, Мара, ты все еще держишься за него? — спросила Анна, мотнув головой в сторону Ноя. Она поцокала языком. — Это то, что я упустила, Ной?
— Есть целый список того, что ты упускаешь, Анна. Он длиннее списка лиц, явившихся на прием в бесплатную клинику Саут-Бич, — сказал Джейми.
Меня удивило, что он подал голос.
— Хотя я уверен — в списке тех, с кем ты спишь, значатся те же самые имена.
Ной беззвучно засмеялся, привалившись к моей спине, а я заговорщицки улыбнулась Джейми. Он меня поддерживал. Хоть и не был согласен с моим выбором. Он был хорошим другом.
Анна стояла с разинутым ртом, пока Эйден не ухватил ее за рубашку и не притянул к себе, чтобы что-то прошептать. Злая улыбка преобразила ее лицо, а потом эти двое отвернулись, и тут как раз прозвенел звонок.
Выйдя с экзамена по биологии, я по лицу Ноя поняла: что-то не так. Очень сильно не так.
— Что случилось? — спросила я, когда он повел меня к парковке за шкафчиками.
— Джейми хочет сам тебе рассказать. Он попросил привести тебя, — ответил Ной. — А ведь он за несколько лет едва ли перемолвился со мной хоть словом… Поэтому пойдем.
Я лишилась дара речи. Что могло случиться за пару часов?
Когда мы завернули за угол, за которым находился шкафчик Джейми, тот укладывал свои вещи. Не только книги, рисунки, тетради… Все. Он вычищал шкафчик. Джейми сунул в рюкзак сценарий школьной пьесы и, увидев меня, вздохнул.
— Эйден сказал, что я ему угрожал, — выпалил Джейми.
— Что?
— Ножом. Анна это подтвердила.
Джейми пихнул в мешок пачку бумаг.
— Кто-то из них подложил нож в мой рюкзак, когда я отвернулся. Меня исключили из школы.
— Что? — Мой голос зазвенел, эхом отдавшись от металла. — Это же полная чушь! Как они могут просто взять и тебя исключить?
Джейми перестал укладывать вещи и повернулся ко мне, сжав кулаки.
— Даже если бы в Кройдене не придерживались политики суровых наказаний, за мной уже числятся грехи. Дело с болезнью Эбола в прошлом году. Родители уже приехали, чтобы меня забрать.
— Вот так просто? — спросила я, голос сорвался.
— Вот так просто, — сказал Джейми и захлопнул дверцу шкафчика. — Теоретически меня отстранили от занятий вплоть до пересмотра дела, но это все равно что конец — я ведь уже был на испытательном сроке. Поэтому теперь я должен буду заниматься только заочно, — он сымитировал низкий голос директора Кана. — Я увидел, что Ной слоняется у административного здания, и попросил тебя привести. Меня известили, что я отстранен до самого выпуска. Или до тех пор, пока не получу свидетельство о среднем образовании. Что уж там случится раньше, не знаю. Это полностью, к чертям собачьим, угробит мои шансы подать заявление в колледж в следующем году.
У меня что-то оборвалось внутри. Я не могла в такое поверить. Это было более чем нечестно!
— Так, так. Разве это не школьный хулиган?
Я услышала голос Эйдена и круто развернулась. Я была в бешенстве. Рядом с Эйденом с торжествующим видом стояла Анна.
Так вот как все должно было случиться! Одним ударом они разрушили жизнь Джейми просто потому, что тот заступился за меня. Потому что мы были друзьями. И, глядя на их отвратительные лица, я уже не сомневалась, что этот случай не станет последним.
Меня так и подмывало броситься на них. Я могла бы убить их за это. Мне хотелось их убить.
Джейми сердито взглянул на Эйдена:
— Не заставляй меня пырнуть тебя, Эйден.
Эйден засмеялся.
— Чем, шпажкой для коктейля?
Я налетела на него прежде, чем поняла, что делаю.
— Уходи. Немедленно, прежде чем я ударю тебя.
Эйден за пару секунд приблизился ко мне вплотную. Вблизи он выглядел еще больше. Бицепсы его подрагивали.
— Так чего же ты ждешь?
Рука Ноя мгновенно оказалась у горла Эйдена, и он прижал парня к шкафчикам.
— Ты тупой пидор, — сказал Ной Эйдену. — Джейми, уведи отсюда Мару.
— Ной! — запротестовала я.
— Иди! — рявкнул он.
Джейми схватил меня за руку и потащил прочь, мимо Анны.
Я услышала за своей спиной, как кого-то впечатали в металл, и попыталась повернуться, но Джейми был на удивление сильным.
— Ной сам может о себе позаботиться, Мара.
Я попробовала вырваться.
— Эйден огромный!
Джейми улыбнулся горькой полуулыбкой, крепче сжал мою руку и продолжал тащить за собой.
— Но Ной знает грязные приемчики. С ним все будет в порядке. Честное слово.
Он не отпускал меня до тех пор, пока мы не очутились рядом с тупиком, где стояла машина его родителей.
— Отстранение от занятий, скорее всего, подразумевает — ни телефона, ни компьютера, — сказал Джейми. — Но если мне повстречается сова, я попытаюсь тайком передать весточку на волю, ладно?
Я кивнула, и тут папа Джейми опустил окно в машине.
— Пока, милая, — сказал Джейми и поцеловал меня в щеку. — Не позволь парню себя уничтожить.
И с этими словами, вот так просто, он уехал.
