16

Мы свернули на длинную подъездную дорожку, которую охраняли ржавые железные ворота. Над машиной изгибались толстые ветви голых деревьев, поскрипывающих на ветру. Фары освещали лишь тихую дорогу. Несмотря на работающий обогрев салона, я дрожала.

Джуд обхватил меня рукой и включил в машине «Дес кэб». Я посмотрела в окно. Фары осветили машину, до которой оставалось шагов двадцать, машину Клэр — я сразу узнала. Стекла ее были запотевшими, и, когда мы подъехали, Клэр выключила двигатель. Я потянулась к дверце, а Джуд — к моему запястью. Я скрипнула зубами. Я уже нервничала и не собиралась нынче ночью снова давать ему от ворот поворот.

Я попыталась вывернуться.

— Нас ждут.

Он меня не отпустил.

— Ты уверена, что готова?

У Джуда был скептический вид.

— Дьявол, да, — солгала я и улыбнулась, чтобы подчеркнуть свои слова.

— Потому что, если хочешь, мы можем уехать.

Не скажу, что меня не привлекло это предложение. Теплые одеяла обычно побеждают в сражении с полуночными экскурсиями на леденящем холоде.

Но нынче было по-другому. Рэчел с прошлого года умоляла меня это сделать. А теперь, когда на ее стороне была Клэр, моя боязливость могла лишить меня лучшей подруги.

Поэтому вместо того чтобы ответить: «Да»… многозначительно ответить: «Да», я лишь закатила глаза.

— Я ведь сказала, что в игре. Так оно и есть.

— А еще мы могли бы остаться здесь.

Джуд притянул меня к себе, но я повернула голову так, что он поймал губами только мою щеку.

— А ты-то сам не хочешь вернуться? — спросила я так, будто знала ответ.

Джуд раздраженно отодвинулся.

— Я уже это делал. Всего лишь старое здание. Подумаешь.

Он выскочил из машины, и я последовала за ним. Позже он будет злиться, но оно того стоило. Мы с ним встречались всего два месяца, и весь первый месяц он мне действительно нравился. Да и кому бы не понравился? Он был олицетворением всеамериканского идеала. Светлые волосы и зеленые глаза, как у Клэр. Широкие плечи футбольного полузащитника. И он был милым. Приторно-милым. Весь первый месяц.

Но в последнее время? Не так чтобы очень.

Пассажирская дверца машины Клэр хлопнула, и Рэчел побежала, чтобы встретиться со мной; ее темные волосы метались у нее за спиной.

— Мара! Я так рада, что ты приехала. Клэр думала, что ты в последнюю минуту струсишь.

Рэчел меня обняла.

Я посмотрела на Клэр, которая все еще стояла, съежившись, у машины. В ответ на мой взгляд она слегка прищурила глаза. Вид у нее был недружелюбный и разочарованный, она, наверное, надеялась, что я не появлюсь.

Я задрала подбородок.

— И пропущу шанс провести ночь в этой прославленной психушке? Никогда.

Я обняла Рэчел одной рукой и ухмыльнулась ей. Потом многозначительно посмотрела на Клэр.

— Почему вы так долго? — спросила Клэр.

Джуд пожал плечами.

— Мара проспала.

Клэр холодно улыбнулась:

— И почему я не удивляюсь?

Я открыла рот, чтобы сказать что-нибудь противное, но Рэчел взяла меня за руку, которая сильно замерзла за несколько мгновений, проведенных мной вне машины, и заговорила первой:

— Это неважно. Сейчас же она здесь. Это будет очень весело, честное слово.

Я посмотрела на внушительное готическое здание перед нами. Весело. О да.

Джуд подышал на руки и натянул перчатки. Я приготовилась к тому, что нас ждет длинная долбаная ночь. Я могла с этим справиться. Я справлюсь. Клэр потешалась надо мной после дня рождения Рэчел из-за того, что я тогда запсиховала. Я была сыта по горло упоминаниями о случае со спиритической доской. А после сегодняшней ночи мне уже не придется всего этого слышать.

Когда я уставилась на здание, страх проник в мою кровь. Рэчел вытащила из кармана камеру и открыла затвор, потом снова взяла меня за правую руку, а Джуд передвинулся, чтобы взять за левую. И все-таки это не делало то, что мы собирались сотворить, менее ужасающим. Но будь я проклята, если запаникую перед Клэр.

Клэр вытащила из рюкзака свою видеокамеру, прежде чем забросить рюкзак за плечо. Она двинулась к зданию, и Рэчел, последовав за ней, потащила меня с собой.

Мы добрались до полуразвалившейся ограды с несколькими объявлениями «Вход запрещен», приколоченными к обветрившемуся дереву, и я невольно подняла глаза на высящееся над нами зловещее здание, словно сошедшее со страниц поэмы По. Архитектура государственной психиатрической лечебницы «Тамерлан» была грозной, а еще более зловещий вид ей придавал плющ, вьющийся по передней лестнице и широким каменным стенам. Каменный фасад с окнами осыпался, разрушаясь.

Наш план состоял в том, чтобы провести ночь в заброшенном здании и двинуться домой на рассвете. Рэчел и Клэр хотели тщательно исследовать дом, попытаться найти детское крыло и комнаты, где применяли шоковую терапию. Если верить канонической литературе ужасов Рэчел, именно в этих комнатах чаще всего замечались паранормальные явления, и они с Клэр собирались задокументировать наши приключения для потомков. Ура.

Джуд слегка придвинулся ко мне, и я была искренне благодарна за его присутствие. Рэчел и Клэр вскарабкались на гниющий деревянный забор. Потом пришел мой черед. Джуд приподнял меня, но, ухватившись за непрочное дерево, я заколебалась. Несколько слов ободрения — и наконец с его помощью я забралась на забор. Я тяжело приземлилась с другой стороны в кучу шуршащих гниющих листьев.

Проникнуть в здание было легче всего через подвал.