Атмосферное давление
— Оставайся там, пока я тебя не позову, — прошептала Айя — Но будь готов двигаться!
Она сбежала вниз по лестнице, гадая, что будет, если поезд промчится мимо открытой двери. У входа были свалены в кучу оборудование и мебель, а рядом горой лежали скайборды «ловкачек».
Айя на себе испытала, на что способен ветер, поднимаемый мчащимся на бешеной скорости маглевом.
Она бежала мимо рядов металлических цилиндров, и ее отражение мелькало на их полированных боках. Как же она объяснит, откуда узнала о приближении поезда?
Туннель был озарен лучами фонариков «ловкачек». Одни девушки стояли у входа, другие рассредоточились внутри.
— С дороги! — прокричала Айя и, нырнув в туннель, побежала, наступая на ноги «ловкачкам» и не обращая внимания на их возмущенные крики. — Слушайте все! Поезд идет!
Все умолкли. Кай обернулась и посмотрела на Айю:
— В смысле?
— Помнишь, ты сама говорила про дополнительные поезда, которые ходят не по расписанию? Так вот, один из таких поездов идет сюда! Он будет здесь через несколько минут!
— С чего ты взяла? — прищурилась Кай.
— Я пошла к выходу… чтобы взять скайборд. Я подумала: может, кто-нибудь из нас спустится на нем в шахту.
— И ты успела смотаться туда и обратно за пять минут?
— Нет… Но на полпути до выхода я почувствовала, как сотрясается земля. Надо уходить, Кай! Нельзя терять пи секунды!
Кай растерялась. Туннель огласился недоверчивым ропотом.
Айя застонала в отчаянии. Обойдя нескольких девушек, она наклонилась над краем шахты и крикнула:
— Иден! Поезд идет!
Через несколько секунд вверх проворно взмыла Иден Мару.
— Поезд? А мы дверь не закрыли!
— Ну и что? — пожала плечами Кай — На такой скорости кто-нибудь хоть что-то заметит? Большинство маглевов полностью автоматизированы, на них нет ни души.
— Но наши скайборды! Их утащит ветром вместе со всем остальным, что не привязано, не закреплено!
— Что же ты молчала раньше! — гневно вскричала Кай.
— Ты же сказала, что никаких поездов не будет!
— Я сказала «скорее всего»!
— Прочь с дороги!
Иден вытянула руки, сложила ладони, как ныряльщица, и стрелой полетела по туннелю.
В следующее мгновение в туннеле началась давка. «Ловкачки» раскричались и начали, толкая друг дружку, пробираться к выходу.
Кай на миг оторопело уставилась на Айю:
— Ты уверена, что тебе не померещилось?
Айя кивнула, еле дыша. Кай выругалась и, пригнувшись, побежала по туннелю следом за остальными.
Дождавшись момента, когда торопливые шаги «ловкачек» стихли вдали, Айя снова включила айскрин. Она улеглась на спину и уставилась вверх, в непроницаемую тьму.
Теперь от Моггла ее отделял только воздух, и вид с вершины горы предстал перед ней предельно четко. Поезд уже был намного ближе — яркое жемчужное ожерелье, ползущее по светящейся линии маглева. Еще несколько минут — и поезд войдет в туннель.
— Быстро спускайся сюда, Моггл! — прошептала Айя, — Не лети, а просто падай!
Моггл опустил объектив вниз, и Айя смогла следить за падением своей аэрокамеры полем зрения Моггла. Ярко-желтое пятнышко — ее голова — начало увеличиваться все быстрее и быстрее. Моггл на большой скорости падал вниз вдоль Стенок шахты, и в какой-то момент Айя увидела перед собой собственные вытаращенные глаза.
— Стоп! — визгливо вскрикнула она.
Аэрокамера послушно остановилась в паре сантиметров от носа хозяйки и радостно мигнула фарами.
— Я тоже рада тебя видеть. Опять ты меня ослепил… Ну да ладно, — сказала Айя.
Она пригнулась и побежала по узкому туннелю.
— Следуй за мной, — скомандовала Айя Могглу, — но не слишком близко. Если на кого-нибудь нарвемся, не забудь спрятаться.
Айя помчалась к выходу по каменному лабиринту коридоров, по дорожке из металлических заклепок. Вот как Моггл сумел ее разыскать. Точно так же как цилиндры, аэрокамера могла летать только там, где внизу лежал металл.
Добравшись до главного коридора, Айя едва дышала, и ее сердце бешено колотилось. Впереди на фоне дверного проема, выводившего в туннель, чернели силуэты «ловкачек».
Пошатываясь, Айя остановилась и почувствовала, как вибрирует земля под ногами.
— Время поджимает, — послышался голос Кай.
— Я стараюсь!
Иден стояла на коленях у дверного проема, сжав в руке материал-хакер. Другой рукой она нажимала кнопки на панели управления прибора.
Но смарт-материал потайной двери не желал повиноваться.
Айя оглянулась через плечо и увидела Моггла, который, вынырнув из-за угла, пытался заснять происходящее. Она улыбнулась. Закроется дверь или нет — что ни произошло в следующий момент, в любом случае фрагмент мог получиться весьма зрелищным.
— Всем приготовиться, — сказала Иден — На всякий случай.
Стоявшие впереди нее «ловкачки» соединили свои магнитные браслеты и сформировали живую цепь. Вряд ли от этого мог быть какой-то толк: если мебель и оборудование поднимутся в воздух, беды не миновать.
Наконец Иден Мару издала победный клич. Смарт-материал ожил. Воздух в дверном проеме подернулся рябью, черные волокна начали затягивать отверстие в стене.
Но поезд уже вошел в туннель. Айя почувствовала это. У нее заложило уши. Воздушная волна помчалась по туннелю со скоростью триста километров в час. Айю обдало запахом озона, испускаемым изменяющимся смарт-материалом.
Рокот маглева становился все громче. В лучах фар бешено вертелись пыльные смерчи. Первый слой подвижного материала закрыл дверной проем, но вогнулся внутрь и стал похожим на детский воздушный шарик, который сдавили ладонями.
Айя гадала: что будет с поездом, если смарт-материал лопнет? Не слишком ли сильно изменится давление воздуха в туннеле? Не сдует ли поезд с рельсов?
Иден, стоявшая рядом с дверью, остервенело тыкала пальцами в кнопки пульта и что-то кричала, но ее голос тонул в реве поезда.
Еще несколько слоев смарт-материала легли на место…
Грохот стал оглушительным. Горы аппаратуры вокруг Айи заплясали на полу. Смарт-материал, затянувший дверной проем, часто вибрировал, будто гитарная струна, задетая пальцем.
Миновало несколько мучительно долгих секунд, и рев маглева начал стихать. Поезд миновал туннель.
Дверь выдержала, не треснула. Теперь Айя смогла отличить смарт-материал от камня.
Иден без сил рухнула на пол. Кай повернулась к остальным «ловкачкам» с усталой улыбкой.
— Пожалуй, — сказала она, — на сегодня хватит с нас развлечений.
Остальные устало забормотали. Возможно, не только Айя не высыпалась последние несколько ночей. «Ловкачки» начали разбирать свои скайборды, готовясь к обратной дороге.
Однако у Айи осталась единственная проблема: вынести Моггла из потайного лабиринта.
— Эй, Кай! — крикнула она. — Можно нам прихватить кое-что отсюда?
Кай обвела взглядом горы аппаратуры.
— Почему бы и нет? Но только осторожно, чтобы не было заметно, что тут кто-то побывал.
— Кто что заметит в таком бардаке? — рассмеялась Айя — Отсюда все вывозят, а не расставляют по местам.
Некоторые «ловкачки» воодушевились предложением Айи, положили скайборды на пол и принялись рыться в аппаратуре. Айя понимала: не имея высокого рейтинга лица и пренебрегая добыванием баллов, они редко могли позволить себе приобретения, а валявшиеся повсюду уолл-скрины и системные блоки представляли собой большой соблазн.
Она быстро подошла к тому месту, где прятался Моггл, и схватила первый попавшийся пластиковый контейнер. Вытряхнув из него содержимое — ручки-фонарики и доски для рисования, она дала аэрокамере знак забраться в коробку. Пластиковая крышка герметично закрылась, надежно упрятав под собой Моггла.
Айя проворно повернула на запястьях магнитные браслеты, и к ней по коридору подлетел скайборд. Она поставила коробку на поверхность летательной доски и почувствовала, как сработал через пластик магнитный механизм Моггла.
Она была готова тронуться в путь вместе со своей аэрокамерой, успевшей заснять немало потрясающих кадров.
— А все-таки очень круто вышло, что ты узнала о приближении поезда.
Айя подняла голову и увидела, что над ней парит Иден Мару.
— Что тут крутого? — заспорила Айя. — Просто пол жутко сотрясался, вот и все.
— Нет, все-таки забавно, — сказала Иден. — Я когда сюда вернулась, сначала ничего не почувствовала, а только тогда, когда поезд подъехал ближе. А ты, находясь в толще горы, ощутила, что сюда идет маглев.
— Может быть, это потому, что ты никогда не расстаешься со своей скайбольной формой? — улыбнулась Айя. — Ты не привыкла ходить по земле, как мы, простые «экстры».
— Да, наверное. — Иден глянула на пластиковую коробку, в которой лежал Моггл. — Нашла что-то любопытное?
— Там дребедень всякая. Ручки-фонарики. Хочешь одну?
— Нет, спасибо. — Иден растерянно покачала головой. — У меня нет нужды что-то красть. Я ведь знаменитость, ты не забыла?
— Прости, вылетело из головы.
— Не извиняйся, Проныра-тян. — Иден наконец улыбнулась. — Все нормально. Я смотрю, ты осваиваешься.
Она хлопнула Айю по плечу. Айя поморщилась от боли, а Иден порхнула к дверному проему и принялась орудовать материал-хакером, чтобы снова открыть дверь.
