18. Татуировщики

У меня четыре татуировки.

Самой первой – пошловато-вычурной розой на лопатке – я обзавелась в возрасте подросткового анархизма. Нервозность школьных выпускных экзаменов, первая любовь, нудные наставления родителей («Если будешь так много гулять, ни в какой университет не поступишь!»), весенний авитаминоз. В конце концов примерная девочка Саша сорвалась, и ей захотелось сделать хоть что-то, отдаленно напоминающее асоциальный поступок. Я разбила копилку и отправилась в подвальный тату-салон. К слову – мама до сих пор уговаривает меня избавиться от «этого ужаса».

Кельтский орнамент на щиколотке – зарубка, оставшаяся с разбитных студенческих времен. Мы тогда вообще мало соображали, что делаем. На журфаке приветствовалось инакомыслие и самовыражение. Моя одногруппница Ольга побрилась налысо и ежедневно расписывала бугристую голову зеленкой. Кирилл – он сейчас известный политический журналист – носил индийское сари и противным заунывным голосом распевал мантры. А я вот украсила ногу витиеватым несмываемым рисунком.

Самая незаметная татуировка – кошачий глаз – прячется на основании шеи, под волосами. Ее можно лицезреть только в том случае, если мне вздумается сотворить высокую прическу, на что все равно никогда не хватает времени. Сама же я никогда ее не вижу, поэтому можно и вовсе не брать ее в расчет.

Зато с четвертым рисунком связана одна симпатичная романтическая история.

Случилось это два года назад.

Началось все с того, что я получила очередное редакционное задание – сделать репортаж о новом модном веянии, татуированных сумочках. Обычные грубоватые сумки из свиной кожи становились дизайнерской новинкой limited edition и предметом вожделения столичных модниц в мастерской некоего Егора Д., в прошлом заурядного татуировщика. Егору, наверное, просто повезло – он умудрился, ничего особенно не делая, оказаться на самом гребне моды. Как-то раз он решил украсить уродливую сумку одной из своих подружек причудливым орнаментом. Немного увлекся – и неказистая торба покрылась татуировками, как спина уголовника-рецидивиста. А подружка оказалась журналисткой престижного глянцевого издания, она и растрезвонила миру о таланте Егора. На татуировщика посыпались заказы, вскоре с авторскими сумочками щеголял весь бомонд.

И вот однажды, промозглым осенним вечером, в мастерскую Егора Д. заглянула и ваша покорная слуга, вооруженная блокнотом с вопросами и заряженным диктофоном.

Почему-то я ожидала увидеть человека, в лицо которого уже въелась несмываемая печать баловня судьбы. Снисходительного творца в рваных дизайнерских джинсах и экстравагантных кедах, который гнусаво предложит мартини, а потом будет часами распинаться о своем вкладе в мировое искусство.

Однако Егор Д. выглядел так, словно в его жизни имела место быть некая загадочная роковая трагедия. В копне его брюнетистых волос то тут, то там виднелись белоснежные пряди – в сочетании с юным возрастом (едва ли ему могло быть больше тридцати) это производило странноватое впечатление. На его лбу, между ярко-голубых, почти синих глаз, вечной тенью пролегла глубокая морщинка. А еще – улыбаясь, он немного кривил рот, словно прося у кого-то невидимого прощения за невольно возникшую положительную эмоцию. Впрочем, улыбался он крайне редко.

Одним словом – демоническая личность.

– Вы Саша, да? Из «Новостей Москвы»?

– Ээээ… да, – улыбнулась я, растерявшись, ибо роковые мужчины всегда выбивали почву из-под моих ног.

Он посторонился, чтобы я могла пройти.

– Не обращайте внимания на беспорядок. Туфли можно не снимать.

Егор угостил меня чаем. К моему визиту он подготовился заранее – на рабочем столе были аккуратно сложены кошельки и сумочки.

– Можете все рассмотреть. Это все то, над чем я сейчас работаю.

Я взяла в руки одну из сумочек, похоже, авторства дома моды Гуччи, хотя лейблы и были аккуратно срезаны. Он перехватил мой удивленный взгляд и присел на краешек стола.

– Да, я сам ничего не создаю, это не секрет. Я, если можно так выразиться, аранжировщик. Работаю с теми вещами, которые приносят клиенты. Бывает, покупаю интересные модели сам.

– Вы не против, если я включу диктофон?

– Диктофон – это каменная стена. Включайте, – кивнул он.

Я не пошевелилась. Было в нем что-то такое… Как он смотрел, как говорил… И эта странная манера улыбаться… С ним невозможно было спорить.

Выбирая между интуицией и профессионализмом, я предпочла первое. В конце концов, неформальная беседа – это высший пилотаж.

Стульев в его мастерской не было. Жестом он указал на краешек стола, куда я и взгромоздилась, чувствуя себя неловко под его пристальным изучающим взглядом. А посмотреть было на что: девушка в юбке мини, карабкающаяся на высокий стол. В конце концов я положила на колени рабочий блокнот – чтобы хотя бы приличия ради скрыть обезоруживающую наготу своих бедер от его беззастенчивого, как у медика, взгляда.

Егор присел рядышком и вопросительно на меня посмотрел. Мне показалось, что в его глазах солнечными зайчиками пляшет затаенная насмешка. Будто бы ему все про меня известно: и то, что мне по большому счету наплевать на его татуированные сумки, и то, что он сам произвел на меня неизгладимое впечатление, и то, что я в свои тридцать все еще одинока, и то, что я смущаюсь, когда на меня так смотрят, хоть и пытаюсь это скрыть… Да нет, ерунда, наверное, мне кажется.

– Что ж… Начнем интервью, – у меня внезапно сел голос, так что вместо мелодичной фразы получилось какое-то невнятное карканье. Пришлось судорожно прокашляться. Черт, это определенно не мой день.

– К чему весь этот официоз, – улыбнулся Егор, – интервью – не интервью… Давайте просто поговорим. Хотя понятия не имею, о чем вам рассказать, Саша. Сумками я занимаюсь совсем недавно. И пусть я стал знаменит именно ими, но на самом деле мне больше нравится работать с живыми людьми.

– Но, насколько мне известно, вы недавно закрыли тату-салон.

– Да, – печально кивнул он, – у меня была своя студия, здесь же… много клиентов, со мной еще работал напарник. Но сейчас… Столько заказов, что на все уже не хватает времени.

– То есть вы сделали выбор в пользу денег? – понимающе улыбнулась я.

– Никогда не думал, что буду столько зарабатывать на татуировках. Рисунок на сумочке стоит в десять раз дороже, чем рисунок на человеческой коже… Кстати, у вас есть татуировки, Саша?

Я кивнула и вытянула ногу, чтобы дать ему возможность рассмотреть орнамент на моей щиколотке. Егор плавно, по-кошачьи, соскользнул со стола и присел у моих ног. Я и глазом моргнуть не успела, как моя нога оказалась зажатой в его ладонях. Егор приблизил к щиколотке лицо, а я… покраснела, но, надеюсь, что он этого не заметил – в мастерской было не то чтобы очень светло.

– Топорная работа. – Наконец поднял глаза он. Глаза были грустными. – А еще рисунки есть?

Я пожала плечами. Не раздеваться же мне, чтобы удовлетворить его любопытство.

– Как-нибудь в другой раз.

– Только не говорите… Моя родная сестра сделала татуировку на лобке, – усмехнулся Егор, – кошачью мордочку. Это так пошло.

– Ладно, смотрите, – повернувшись к нему спиной, я подобрала волосы наверх.

И сразу же почувствовала на своей шее его танцующее дыхание. Черт, почему этот мужчина производит на меня такое впечатление? По сути, его уловки банальны, его тактика предсказуема… И все-таки… Когда он прикоснулся к кошачьему глазу на моей шее, я вздрогнула.

– Саша… А хотите, я сделаю вам подарок? – тихо спросил Егор.

– Подарок? – удивленно обернулась я, походя подумав, что от модной татуированной сумочки, которая едва ли будет когданибудь мне по карману, я бы уж точно не отказалась.

– Татуировку, которая будет отличаться от того, что у вас есть. По-настоящему выдающуюся работу.

– Вообще-то… Я не собиралась больше делать тату, – растерялась я, – это как-то несолидно. Мне тридцать, а у меня все тело разрисовано.

– Думаете, без татуировок вы бы выглядели солиднее? – поддразнил он. – Соглашайтесь. Я почти никому такого не предлагаю.

– Но вы же… Вы же сами сказали, что больше не занимаетесь людьми. Только сумочками.

– Оборудование-то у меня осталось. И для друзей всегда можно сделать исключение… Нет, я вас не уговариваю. Просто даю вам шанс на настоящее приключение. Да и для статьи такой опыт не помешает.

Уж не знаю, как ему это удалось, но он меня уболтал.

– Только я не буду спрашивать тебя, какой рисунок ты хочешь, хорошо? – обезоруживающе улыбнулся Егор. – Давай это будет просто орнамент. Красивый орнамент на твоем… скажем, плече.

Я облегченно вздохнула – если бы в лучших традициях неумелого донжуана он предложил бы в качестве поля для экспериментов мою ягодицу, я бы точно, нахмурившись, пошла на попятную.

– Договорились. – Мое сердце билось гулко, ровно. Что же я за человек такой, почему я вечно плыву по течению?

Я скинула рубашку, гордо продемонстрировав алый wander-bra, и уселась в кресло, притулившееся в уголке. Это было специальное медицинское кресло, чем-то напоминающее стоматологическое, только без бормашины. Егор надел резиновые перчатки и очки, направил на меня луч яркой лампы-лупы. Отточенными движениями профессионала он в две минуты подготовил рабочее место – достал краску, кальку, зарядил татуировочную машинку.

– Постой, а как же ледокаин? – заволновалась я.

Егор, уже нависший было над моей дрожащей от волнения рукой, положил машинку обратно на стол и серьезно на меня посмотрел.

– Ледокаин – в зубоврачебном кабинете детского сада. Саша, ты что, правда не понимаешь?

– Не понимаю что? – удивилась я.

– Боль – это необходимый атрибут татуировки! Атрибут, который многие малодушно игнорируют. Но без боли все это, – он обвел взглядом комнату, – будет ненастоящим.

– Почему? – пожала плечами я. – Боль забывается, а татуировка остается на всю жизнь. Какая разница?

– Огромная… И потом, тебе не будет очень больно, гарантирую.

– Правда? – я взглянула на него недоверчиво.

– Готова? – тихо спросил, почти прошептал Егор вместо ответа.

Я молча кивнула и на всякий случай зажмурилась. Мерное жужжание татуировочной машинки раздалось где-то совсем близко, возле моего уха. И в следующую секунду плечо словно комариный укус ожег. Я вздрогнула, и Егор, нахмурившись, отстранился.

– Саша, так не пойдет. Я же могу смазать линию. Так и будешь потом всю жизнь ходить с кривым орнаментом.

– Но что я могу сделать? – Я почувствовала, как глаза против моей воли наполняются вязкой влагой. Ох, только бы не заплакать. Пустить слезу в присутствии рокового мужчины означает забить первый гвоздь в гроб ваших так и не начавшихся отношений. Это закон природы.

Но Егора, по всей видимости, женские истерики не раздражали. Он снял перчатку и погладил меня по волосам.

– Не плачь. Все, что происходит с тобой, нормально и естественно. Просто попробуй расслабиться. Дыши глубоко. Давай вместе – вдох-вы-ыдох… Вдох…

Мы дышали в унисон, и его пальцы касались моей щеки, а по моему плечу медленно стекала маленькая капелька крови. А взгляд у него был космический, инопланетный – в нем можно было утонуть с головой.

– Не бойся. Страх – это банально, – улыбнулся Егор, – а ты – особенная девушка.

Мммм, как он это сказал – особенная… Особенная… Впервые за это импровизированное интервью я пожалела о выключенном диктофоне.

– Кажется… я готова, – улыбнулась я, тыльной стороной ладони смахивая слезы.

– Вот и замечательно, – Егор легонько щелкнул меня по носу и надел перчатки, – вот увидишь, тебе больше не будет ни больно, ни страшно.

Я и сейчас не смогла бы объяснить, чем вызван этот эффект, но через какое-то время колючие прикосновения начали казаться мне почти нежными. Слезы больше не катились по моим щекам. Я удивленно смотрела на то место на моем плече, где безжалостная игла рисовала четкие линии.

Это было удивительно. Егор сосредоточенно хмурился, выводил на покрасневшей коже новые штрихи. А я молча наблюдала за его работой, и дыхание мое было ровным и спокойным, как у спящего младенца.

Невероятное переживание, настоящая медитация боли!

Когда Егор наконец отстранился и снял перчатки, я взглянула на него почти обиженно – как, неужели это все?

– На сегодня да, – смеясь, ответил он на мой безмолвный вопрос, – у меня принцип: работать понемножку. Тогда тату получаются… более вдохновенными.

На смену разочарованию пришло неожиданное радостное осознание ситуации.

– Так, значит… Мне надо будет еще прийти?

– Конечно, – серьезно кивнул Егор, – завтра, в это же время.

Он достал из ящика стола бинты.

– Не забудь, что тебе нельзя мочить руку. На ночь можешь смазать рисунок детским кремом… Идем, я провожу тебя до двери.

Но до двери мы так и не дошли. Сама не знаю, как это получилось, – тот вечер запомнился мне штрихами, фотокадрами. Вот его руки опустились на мои плечи, вот я обернулась и посмотрела на него вопросительно, хотя уже заранее знала, что сейчас произойдет. Вот я вижу его приближающееся лицо и его открытые глаза, космические серые глаза, которые в конце концов сливаются в один расплывчатый глаз… Моя рубашка летит на пол, я долго путаюсь в колготках и туфлях… Дощатый пол теплый, а у Егора прохладные руки… Его дыхание щекочет мне висок, и я вдруг чувствую себя неразбавленно счастливой.

Потом я пыталась рассказать о своих переживаниях подругам. О боли, которая может быть не страшной, а сладкой. О мужчине с инопланетными глазами и грустным лицом. О том, что любовь и страсть – это, по сути, одно и то же. Но никто из них так до конца меня и не понял. Моя лучшая подруга Лера, энергично покрутив указательным пальцем у виска, сказала: «Никогда бы не подумала, что ты дойдешь до садомазо, Кашеварова!» «До чего?» – изумилась я. Лерка прищурилась: «А как еще называется, когда мужчина намеренно причиняет женщине боль и они оба ловят от этого кайф?» «Дура!» – обиделась я.

Следующий вечер был словно волшебно клонирован с предыдущего. Все повторилось – понимающая улыбка Егора, монотонное жужжание иглы, умиротворенное дыхание, боль, которую проживаешь как радость и чернила, смешанные с кровью, на моей руке. А потом – «я провожу тебя до двери» – и поцелуй, и помешательство, и скомканное платье на полу.

Моя татуировка была готова только через две недели, хотя большинство татуировщиков справились бы с рисунком за пару вечеров. Но для Егора каждый маленький штришок был переживанием.

Мы мало разговаривали. Я почти ничего о нем не знала, но – вот странно – никто на свете не был мне ближе, чем сероглазый Егор. Однажды я сказала об этом ему.

– Разве ты никогда не слышала о невербальном общении? – будто бы удивился он. – Слова – это ветер. А я знаю о тебе гораздо больше, чем ты могла бы рассказать. Я знаю о тебе все.

Иногда он угощал меня чаем. Мне все время хотелось спросить: а что будет с нами дальше? Мы проводили вместе каждый вечер, но я же приходила в его мастерскую не просто так, а чтобы продолжить работу. Егор ни разу не сделал попытку ввести меня на новый уровень своей личной жизни. Как это обычно бывает – познакомить с друзьями, пригласить в кино, в конце концов. Мы никогда не строили планов на будущее, но я даже в страшном сне представить не могла, что это будущее не будет совместным. И мне казалось, что Егор чувствует то же самое.

Но я ошибалась.

Потому что однажды… все закончилось – так же внезапно, как и началось. Рано или поздно это должно было случиться – Егор объявил, что рисунок наконец готов. Я бросилась к зеркалу – это была самая красивая татуировка из всех, мною виденных. Я восхищенно ахала, Егор польщенно улыбался.

А потом… Потом я вдруг заметила, что Егор смотрит на меня выжидающе, и поняла, что пора уходить. Словно невидимый внутренний психолог подсказал, что такое решение будет самым правильным. Нет, я не думала, что мы больше никогда не увидимся. Хотя – могла бы мыслить логически – у него даже телефона моего не было.

Первые два дня я особо не волновалась – было много работы, хотелось продемонстрировать новообретенное вечное украшение друзьям, да и пресловутая женская гордость не позволяла самой начать разыскивать мужчину, который мною не интересуется… Но в конце концов победу одержало наваждение, и, нарядившись в белое платье с дурацкими оборками, я поспешила по знакомому адресу.

Дверь открыл незнакомый мужик вида настолько устрашающего, что я отшатнулась и инстинктивно запустила руку в сумочку на предмет экстренного поиска газового баллончика. Был он худ, смугл, остренький подбородок украшала клочкастая борода с проседью. А на лбу, между кустистых бровей был вытатуирован кельтский орнамент. Его мутноватый взгляд не выражал ровным счетом ничего.

– Простите… А Егор дома? – кашлянув, решилась спросить я.

Он все так же молча изучал пространство позади меня. В какой-то момент мне показалось, что он сделан из воска. На всякий случай я осторожно поводила ладонью перед его лицом.

Мужчина встрепенулся.

– Егор?

– Егор, – терпеливо повторила я.

– А он в Крым уехал, – мужчина сдвинул брови, отчего кельтский орнамент на его лбу некрасиво скукожился, – с женой.

До меня не сразу дошел смысл его слов. А когда дошел…

– С кем? – упавшим голосом переспросила я.

– С женой. Мариной. Сестрой моей младшей. А я тут пока живу.

– Простите… А вы уверены? То есть я хочу сказать… Я не знала, что Егор…

– Да, он женат, – быстро сориентировался татуированный, – да, он этого не афиширует. А вы… у него тату делали, что ли?

– Какая разница, – нервно передернула плечами я, – может быть, и делала. Ладно, извините за беспокойство.

– Тогда все понятно, – ухмыльнулся он, проигнорировав мои последние слова, – с клиентками у него отношения особенные… Кармическая связь!

То было ужасное время. Я похудела на семь килограмм, несмотря на то что вовсю объедалась лучшими антидепрессантами – шоколадными конфетами. Каждое утро я спускалась к табачному ларьку и покупала две пачки ментоловых сигарет – убийственная доза никотина стала моей тривиальной дневной нормой. Мне никого не хотелось видеть, никуда не хотелось ходить. На работе я сказалась больной, подругам врала о бурной личной жизни, а сама сидела, запершись дома, – обиженная, несчастная, разбитая. Естественно, мне и раньше приходилось расставаться с мужчинами, и не всегда инициатором разрывов была я. Но впервые я чувствовала себя как человек, которому ампутировали жизненно важный орган, и вот теперь он вынужден бодриться, подстраиваясь под новые обстоятельства, хотя всем на свете, включая его самого, понятно, что ничего хорошего будущее не сулит.

Со временем, конечно, боль притупилась. Я могла рассматривать свою татуировку спокойно, без клокочущей в горле тихой истерики. А потом – дела, суматоха… Я вышла на работу, кое-как замаскировав залегшие под глазами тени тональником. Жизнь вошла в привычную колею, я снова куда-то выбиралась с подругами и больше уже не ждала его звонка…

…Эта история так и осталась бы для меня неразгаданной болью. Если бы через несколько месяцев, после того как мы с Егором виделись в последний раз, я не встретила в раздевалке фитнес-клуба шапочно знакомую предпринимательницу Милу. Сосредоточенно пыхтя, она запихивала кроссовки в… кожаную сумочку с татуированным скорпионом. Несомненно, то был аксессуар авторства моего Егора.

Никогда бы не подумала, что обычная дамская сумочка может произвести на меня такое впечатление, – мне вдруг стало нестерпимо душно, а сердце словно сжали в кулак. На слабеющих ногах я добрела до скамьи и рухнула, прижав ладони к вискам.

Мила перепугалась:

– Сашка, что с тобой? Слишком много аэробики?

Я неотрывно смотрела на сумочку, но видела не скорпиона, а космические глаза Егора. Словно заново переживала странное волнующее приключение – его прикосновение и боль, которую я ждала, вместо того чтобы бояться… Моя спина помнила каждую щелочку дощатого пола его мастерской.

– Все… в порядке, – я выдавила вымученную улыбку.

Мила присела на лавочку рядом со мной. Рука, которой она прикоснулась к моему лбу, показалась мне обжигающей, как раскаленный утюг, – я даже отшатнулась.

– Ты бледная… И ледяная, – перепугалась она, – давай я врача позову.

– Не надо… Просто посмотрела на твою сумочку и вспомнила… кое-кого.

– Кого? – прищурилась Мила. – Уж не Егора ли?

– Его самого. У меня с ним связана… Не очень приятная история.

– Тогда все понятно, – из улыбки Милы мигом исчезло теплое сочувствие, – Сашка, а ведь мы с тобой коллеги.

Я удивленно вкинула глаза:

– Что ты имеешь в виду?

Вздохнув, Мила задрала свою ярко-красную футболку, и я увидела, что аккуратную впадинку ее пупка обвивает изящно прорисованная ящерка. Каждая ее чешуйка была подчеркнута так тщательно, что, казалось, вот-вот – и разомлевшее на теплой коже земноводное всполошенно покинет насиженное пространство.

– Узнаешь стиль? – грустно улыбнулась Мила.

– Хочешь сказать, что ты…

– Два года назад. Попалась на эту удочку как дура. Я пришла сумку заказать, – Мила небрежно кивнула в сторону своего баула, – а он так на меня смотрел, так улыбался… Рассуждал о философии боли, о том, что такое приключение должен пережить каждый человек… А я давно подумывала сделать тату, вот и согласилась…

– И вы с ним… – я осеклась. Пусть мы обе были в равном положении, но алогичная ревность с глухим карканьем встрепенулась где-то в глубине моего существа.

– Именно так, – развела руками Мила, одергивая футболку, – а потом я познакомилась с девицей, которая была покрыта татуировками, как зэчка. У нее даже на щеке был крошечный рисунок – божья коровка. Влюбилась в него как ненормальная, хотела продлить общение. Ты ведь уже поняла, его возбуждают только те, кому он причиняет боль.

– В таком случае он должен возбужденно дрожать от одного моего вида, – потрясенно пробормотала я, – потому что боль он мне причинил – вовек не забудешь.

– Да брось, – махнула рукой Мила, однако в голосе не чувствовалось желанной легкомысленности, – а вообще-то, меня иногда так и подмывает взять нож и вырезать эту ящерицу со своего живота. Глаза бы мои на нее не глядели!

– Когда-нибудь мы забудем, – вздохнула я, – вот увидишь. Время лечит, и все такое…

Но я ошиблась.

Хотя я бы рада обо всем этом забыть, тем более что я из тех, кто легко рвет с прошлым и никогда к нему не возвращается. Но каждый летний день, выйдя из дома в футболке с короткими рукавами, я ловлю на своем плече восхищенные взгляды встречных прохожих. Иногда кто-нибудь из них – особенно вертлявые девицы с жадными глазами, которые целыми днями только и делают, что ищут способы усовершенствовать свою внешность, – заинтересованно спрашивает, в каком салоне я обзавелась этим дивным рисунком.

И тогда я как наяву вижу перед собой грустно улыбающееся лицо Егора.

– Это не рисунок, – мрачно уточняю я.

– А что же это? – тупо переспрашивает очередная искательница красоты.

– Это… Да так, не обращайте внимания. Боевой шрам.