Глава 7
Крепость Гилтони-Сома слабо походила на привычные для Тазама защитные сооружения. Скорее на воинскую часть. Деревянные бараки, офицерские здания, столовая и прочие прелести армейских обиталищ. В пути наш маг-провожатый мало что дельного смог нам поведать. «Скоро узнаете», «Куда спешить?» и тому подобное. Все вещи и деньги оставили при нас, что одновременно радует и удивляет.
Вроде с ошейниками мы как бы в неволе, в то же время общаются с нами как с колдунами-новобранцами в армии. Жестко, но не перегибая палку. Наши попутчики в кандалах, два одаренных парня, с неподдельным энтузиазмом расспрашивали мага о жизни в крепости. Их радовала любая мелочь. Похоже, их предыдущий хозяин обращался с ними сурово.
– По крайней мере, здесь лучше, чем у тебя в замке было, – шепнул я Эве.
Ведьма пришла в себя и уже просчитывала варианты побега. Однако все упиралось в недостаток информации. Артефакты на шеях нам не удалось внимательно исследовать. Как они работают, как активируются? Поэтому Эва вела себя тихо и запоминала все вокруг.
– Заткнись, идиот. Из-за тебя мы во все это влипли.
– Ты права, извини. Я ошибся…
– Если бы все решалось извинениями, войны были бы не нужны.
– Подожди, а кто убил грабителей?! Я что ли?
– Иди на хрен.
– Значит так, – громко сказал провожатый. – На этом моя миссия окончена. Теперь вами займутся надзиратели. Я снял свой «маяк», ваши ошейники теперь привязаны к маяку крепости. От нее можно уходить на две лиры, иначе секир-башка. Хе-хех. Надзиратели – это вон те в черных накидках с гербом. Пошли на выход! – скомандовал маг, и мы вяло потянулись наружу.
– Новички, за мной! – гулким басом встретил нас стражник в черной накидке. Рыжий узор на ней напоминал очертания лисицы. Герб Куневрона? По-моему, я видел нечто похожее в его тильенском поместье. И в самом городе кое-где висели полотнища с этим животным.
Надзиратель быстро шагал по двору крепости, по коридорам и ступеням кирпичного трехэтажного строения. На втором этаже воин остановился и вежливо постучался в дверь.
– Зайдите, – прозвучал голос.
Мы прошли в довольно-таки аскетично обставленный кабинет, в котором за столом сидел немного тучный мужчина лет сорока. Лицо совершенно не примечательное. Лисья накидка покоилась рядом, на спинке одного из стульев.
– Лер, пополнение прибыло!
– Хорошо.
Мужчина отложил стило в сторону, встал из-за стола и подошел к нам. Каждого он внимательно осмотрел с головы до ног. Снял антимагические браслеты с нас четверых и кандалы с парней-рабов. Те боязливо поблагодарили.
– Я капитан Тезоннис, главный надзиратель, начальник крепости Гилтони-Сома, командир сборных отрядов по зачистке и ваш лучший друг на ближайшие годы. Мне плевать, кем вы были раньше, чем занимались и насколько у вас влиятельные родственники. Вы будете батрачить как все. Запомните основные правила. Первое – надзиратели неприкосновенны. В случае нарушений с их стороны докладывать мне. О пропаже вещей сообщайте надзирателям. Второе – любые попытки побегов или срыва работы строго караются. Третье – соблюдайте дисциплину меж отрядов. И четвертое – работайте усердно, и вы получите свободу раньше срока.
– По отрядам определили? – обратился капитан к надзирателю.
– Рабов, думаю, в девятый отряд. А этих двоих в тринадцатый определил начальник стражи его сиятельства.
Капитан Тезоннис еще раз с интересом оглядел нас с Эвой и бросил:
– Тринадцатый, так тринадцатый. Выдай им вещи и отведи в казармы.
– Да, лер.
Нестройной толпой мы двинулись в вытянутое деревянное строение без окон. Внутри было светло – горело несколько артефактных светильников. Обстановка стандартная, виденная мной с Разведывающими множество раз. Двухуровневые жесткие койки, крохотные разваливающиеся шкафы-тумбочки. Похоже, все эти места делает один архитектор. Хотя раньше Бессадор был частью Тазама, а в империи в давние времена, как я слышал, все подряд старались унифицировать.
– Ваши отряды в походах. Ждите их здесь. Командиры отрядов вам объяснят, что нужно. За обновками сами сходите, чай не дети.
С этими словами надзиратель развернулся и вышел из казармы. В помещении было практически пусто. Около двух десятков человек сидели или лежали на разных койках вдалеке.
– Эй, новенькие, идите сюда! – послышалось из конца казармы. Мы подошли на голос. Около десятка человек развалилось на койках. Кто-то резался в карты, кто-то ел или попивал неизвестную жидкость из бутыли, кто-то латал одежду. Я заметил, что на них не было ошейников.
– Я командир восьмого отряда, Жаким. Откуда сами будете?
– Мы с юга, лер, – начали наши попутчики. – Согласились на сделку на десять лет. Скажите, нас правда отпустят потом на свободу и дадут гражданство?
– Чистая правда, хотя доживает не каждый. Куневрон хоть и мразь последняя, но слово держит. В какой отряд? Десятый, седьмой?
– Девятый.
– A-а. Сенто – мужик неплохой. Сработаетесь. А вы кто?
– Беженцы из Тазама, – ответила ведьма. – В тринадцатый отряд.
– Тринадцатый? – удивился Жаким и оглядел нас. Его сослуживцы прервали свои занятия и тоже повернулись в нашу сторону. – А на вид вполне нормальные. Хотя все вы так выглядите. Арьен – тоже неплохой мужик, только иногда его заносит…
– Что с этим взводом не так? – резко спросила ведьма.
– Хех, сами скоро увидите. Слушайте меня, новички. У нас несколько групп – это контрактники, рабы, преступники и психи. Отряды набираются из одних. Разборки не устраивать. Обо всем перетирают командиры, иначе влетит от надзирателей. Срок увеличат. Крыс мы не жалуем. Поймаем, отрубим руку. На этом все. Держитесь своих и не пропадете.
Скудная лекция завершилась. Мы с ведьмой отошли в сторону и сели на свободные койки.
– Ты что-нибудь понимаешь? – спросил я спутницу.
– В общих чертах. Если это все работает, то Куневрон – хитрый лис. Не зря у него этот зверь на гербе. Приручение магов. Всего пять лет меня не была в Бессадоре, и как тут все поменялось.
– Как Ли?
– Глухо. Ушла в себя. Как-то непривычно без ее нравоучений и упреков.
– Что случилось там у графа?
– Когда ты упал на стол, Куневрон окутался щитами и сообщил, что ты отравлен смертельным ядом. И если не дать тебе противоядие, то ты умрешь. Нам с тобой принесли эти ошейники. Граф приказал надеть его мне. Я была в ярости, и мне буквально мгновения не хватило, чтобы его приложить. Возомнил себя неуязвимым, ублюдок. И тут мне в голову пришла мысль, что это похоже на одну ситуацию из прошлого. Воспоминание вылезло без моей воли, и Ли увидела его. Не понимаю, что ее так ошеломило?
– Что за воспоминание?
– Смерть родителей.
– Ну, это не слишком приятное воспоминание, я думаю.
– Что в этом такого? Все умирают. К тому же нам было лет пять тогда. Что мы могли понимать в таком возрасте? Если подумать, то ситуации действительно чем-то похожи. Мой отец был довольно богат. И еще он был магом, мать – нет. Обычная история – к нам в дом вломились грабители. Они взяли меня и мать в заложники. Воры приказали отцу не сопротивляться, хотя он мог порешить их всех разом. Он слишком дорожил нами. Зря. Это его и сгубило. Я бы не колебалась в подобном случае. Он же не сделал ничего, даже когда его проткнул один из бандитов. Так же как и Ли ничего не сделала, когда ты лежал якобы отравленный и нам вешали ошейники.
– Что было дальше с родителями?
– Дальше? Мать изнасиловали и придушили. Или наоборот – сначала придушили. Я смотрела за всем. Как из отца вытекает кровь, а из матери мужское семя. Я плакала, потому что мне не нравились эти люди и то, что они делают родителям больно. По непонятной причине меня оставили в живых. Такое бывает. Сильные убивают слабых. Такова жизнь, и это прекрасно. Мой отец был слаб, потому что он привязался к нам с матерью. Я думала, что не повторю его ошибок, но Ли все испортила. Как же с ней тяжело. Потом? Потом я попала в рабство. Меня обучали на прислугу. Хотели готовить как наложницу, да уж больно непривлекательной я была для мужчин в том возрасте. Только для тех, кому нравятся маленькие худосочные девочки. Я сполна отплатила им за все унижения. И здесь я задерживаться не собираюсь. Эти ублюдки еще пожалеют, что надели на меня ошейник.
– У тебя такая тяжелая жизнь, – сказал я. – Но ты не сдаешься и идешь вперед. Я завидую тебе. Наверное.
– Что ты несешь, придурок?!
– Я хочу сказать, что в моей жизни ничего интересного не случалось. Я просто жил, потом уехал учиться магии, пошел в армию, меня ранили два раза, стал Разведывающим, познакомился с Владеющими, потерял напарника, потом в плену у тебя побывал. Дальше ты знаешь. Обычная жизнь. Я завидую вам с Ли. Если ты злишься, то так, что всем вокруг достается, если же Ли радуется, то окружающие смеются вместе с ней. Если ты приказываешь, то хочется тут же выполнить, если Ли грустит, то хочется поддержать ее и утешить. Такие сильные чувства. Настоящие. А что у меня? Я просто плыву по течению. Наверное, поэтому я и поехал за тобой. Мне кажется, что рядом с тобой я немного чувствую отголоски эмоций. И сам начинаю ощущать нечто подобное. Ты злишься из-за того, что мы сюда попали. А мне как-то пофиг, если честно. Главное, чтобы не били и кормили хорошо. Что такое год? Год можно и потерпеть.
– Безвольная тряпка. Слабак. Я видела таких, как ты, у старого хозяина. Вслух они возмущались, но сами ничего не делали для своей свободы. Они свыклись с рабством, смирились со своим положением. Я презираю таких людей. Эмоции тебе мои нравятся? Ты долбаный шизанутый имбецил.
– Ты сама ненормальная психованная садистка. Блаженная.
Эва молниеносно отвесила мне пощечину.
– Не смей меня…
Я в ответку со всей дури также засадил звонкую пощечину. Некоторое время мы сидели на койках и сверлили друг друга взглядом. Потом ведьма дернулась, и я пропустил ее удар слева. Оклемавшись, я бросился на нее, и мы принялись дубасить друг друга изо всех сил. Ее кулачки вылетали неожиданно и с такой скоростью, что я не успевал блокировать. Я удачно подловил ведьму и сильно ткнул ее под дых. Эва на мгновение задохнулась, рыкнула и повалила меня на пол. Задев койку, мы свалились в проход и продолжили битву. Ведьма начала меня таскать за волосы, я схватил ее за шею.
Долго нам подраться не дали. Подбежали другие батраки и разняли нас.
– Вы совсем охренели?! – заорал подошедший Жаким. – Если вас надзиратели увидят, то доложат капитану. Сразу срок поднимут. Твою мать, ненормальные, как есть!
– Пошли на ***! А ты поцелуй меня в зад. Бабушку свою учи!
– Ладно, освободите их. Пусть на себя пеняют, – приказал Жаким и развернулся. – К нам, контрактникам, не подходите, полоумные.
– Катитесь сами.
Нас отпустили, и мы вернулись на койки. Эва сердито держалась за живот. Я потирал скулу. Синяк будет, если Аунко не наложить.
– Что с твоей силой? – спросил я ведьму.
– Я не совсем дура, чтобы светить ее сразу. А тебя мне захотелось самой избить. Шизанутый.
– Психованная, – вяло огрызнулся я.
– Будешь языком чесать, я тебя вырублю. Ты же не можешь все время таскаться с посохом в руках?
– Тебе тоже лучше не поворачиваться ко мне спиной.
– Иди и узнай, где выдают вещи.
– За своими я схожу, свои – забирай сама.
– Ты обязался сопровождать меня, урод!
– Верно. Только в нашем уговоре не была пункта, по которому я должен тебе прислуживать.
– Смотри, я ведь могу и передумать обучать тебя своей силе. Что скажут твои командиры на это? А, Недремлющий?
– Ты дура. Живешь в своем выдуманном мире.
Мы снова гневно уставились друг на друга. От продолжения драки нас спасло появление надзирателя. Гвардеец прошел к контрактникам по какому-то делу.
Кладовщик выдал нам стандартный набор: нашивку дружины Куневрона, миску, кружку и ложку. Хотя у нас самих было достаточно разной походной посуды. Нашивка похожа на накидки надзирателей, только меньшего размера и цвета поменялись местами. Оранжевый фон и черная лиса. Наверное, это что-то значит.
Несколько суток мы провели в крепости Гилтони-Сома. В столовой кормили нормально. Узнали много нового. В основном выспрашивал я, поскольку ведьма часто срывалась и с ней мало кто хотел общаться. Только рабы еще отвечали. Я наслушался кровавых историй про попытки побега и нападения на надзирателей. Все они были безуспешны. Батрак в любом случае лишался головы. Один случай местным запомнился надолго. Во дворе крепости подрались два надзирателя. И один проломил другому череп тяжелой подошвой сапога. Убил насмерть. Тут же сработал амулет, и всех батраков с ошейниками, которые находились в этот момент поблизости, обезглавило. Казарма находилась рядом с местом драки. Человек двадцать умерли мгновенно. Главное – ни за что. Просто потому, что оказались не в том месте. Надзирателя-драчуна потом, кстати, прилюдно повесили.
В настоящий момент в крепости пятнадцать отрядов – около двух сотен магов. Надзирателей немного – четыре десятка, половина из которых привязаны к отрядам, половина – дежурит в крепости. Стандартный график отрядов – десять дней на поход, два дня отдых в крепости. Занятие у колдунов одно – уничтожать мертвяков в области Фон-Диеш, которая начинается в паре теллов езды от Гилтони-Сома. Ближайшие земли уже зачищены, но все равно случаются прорывы нежити. Вокруг Фон-Диеш стянуты внутренние войска Бессадора. Они патрулируют местность, не давая мертвякам выбраться наружу. Не всегда успешно.
– Такие дела. Работы тут еще на многие годы, – поведал мне болтливый контрактник. У него выбиты передние зубы, поэтому получался забавный свист при разговоре. – Ты прикинь. На этих землях проживало около пятисот тысяч человек. Только в главном городе – Гошо – тыщ сто. Полмиллиона. Мне такую цифру не представить.
– И что, все они погибли?
– Да. Чумной мор поработал. Может, кто побогаче, успел слинять. Командир говорил, что все отряды вроде нас у Куневрона и в других областях делают от силы пятьсот немертвых в сутки.
– Тысяча дней выходит?
– Тц, – отрицательно покачал головой контрактник. – А сколько трупов вылезло из земли? Скелетоны и прочая нечисть? Да там несколько миллионов наберется!
– Вот как. Что перевозчик говорил про какие-то фалы? Мол, можно срок уменьшить?
– Фал, то бишь фаланга пальца. Подтверждение того, что мы мочим немертвых. Это чисто наша внутренняя валюта. Некоторые торгуются меж собой за серебро. Нынешний курс около серебрухи за три фала. Как договоришься. У надзирателей, значит, один день – двадцать фалов. Можно до половины срока снизить. Только никому не удалось еще.
– Почему?
– Сначала шло хорошо. Немертвых резали пачками. Потом появились мозговики.
– Мозговики?
– Да, твари такие…
– Кончай уже трындеть. Пошли бухать, – позвал контрактника приятель. – А ты топай к своим, псих.
Беседа тут же закончилась. Я вернулся к ведьме и подробно рассказал обо всем.
– Ты бесполезен. Собираешься сидеть тут и копить фалы? Слушай, что я узнала. Ошейники бывают десяти типов. У надзирателей амулеты-ключи тоже десяти типов. Никто не знает, как определить, кто из смотрителей может снять твой ошейник. Когда кончается срок заключения, то собирается толпа надзирателей и снимает артефакт. Нападать на них никто не хочет – всем в определенном радиусе отрубит голову. Ходят слухи, что внутри офицерской через стены сигнал не проходит, но гарантии никто не даст. Пока у меня идей немного.
– Что если предложить им выкуп? Ты ведь богатая?
Ведьма помотала головой.
– Надзиратели просто прибьют или сам капитан закопает, если узнают о деньгах. Скажут, что мы напали на них. Проще фалы скупать.
– И что тогда делаем?
– Я буду собирать информацию. Ждем наш отряд. Посмотрим, как происходит зачистка немертвых. А ты давай работай, ленивая скотина! Кто из нас Конструирующий, я или ты?
– Я же не Внедряющий. Мне надо время, чтобы разобраться. К тому же на себе нормально не изучить артефакт.
– Что ты раньше молчал, дубина? Ради дела можешь и на мне изучать.
Отряды прибывали, отдыхали и уходили. Рабы вели себя хуже всех. Орали, напивались в стельку, пели песни, устраивали разборки. Наверное, осмелели после строгих условий предыдущих хозяев. Преступники, наоборот, сидели тихо и не дебоширили. Контрактников было немного. Всего два отряда. Преступников и рабов – по шесть. На четвертый день под вечер шумной толпой в казарму ввалился разношерстный отряд. Они о чем-то шутили между собой и смеялись.
Один из батраков спешно прошел в конец казармы к контракникам:
– Здоров!
– А, Весельчак, как улов?
– Нормально, сотни четыре уделали. Зацените прикол!
– Трави.
– Вы же знаете нашего Профа? Вечно хрень всякую собирает. На этот раз он решил плоть мертвяков исследовать. Во придурок, да? Мы вчерась остановились в Перновке на постой как обычно. Кулинар сварганил хавку. Мы уплетаем за обе щеки, и повар говорит в этот момент: «Спасибо тому, кто столько мяса притаранил». Мы сначала не вкурили. Начали разбираться, шариться по сумкам. И тут Проф как заорет дурным голосом: «Пропало!!!» Дошло?
– Вы че, эту… сожрали?
– Ага, мертвечину. Во угар, да? Главное, никого не пронесло. Нормальное мясо, есть можно.
Раздался громкий гогот слушателей.
– Ах-ах-ах, вот вы дебилы!
– Твою мать, не порть мне аппетит, – заметил батрак рядом с куском хлеба в руке. – Гребаные психи.
– К вам пополнение кстати. Борзые. Вон двое сидят.
– Серьезно?! – воскликнул Весельчак и повернулся в нашу сторону.
Мужчина шустро пробежал по проходу, уворачиваясь от препятствий, и рыбкой нырнул на пустую койку рядом с нами. У Весельчака были короткие вихрастые темные волосы и чуть сбитый набок нос.
– Вы к нам, да? Вы откуда? Почему только двое? Как вас зовут? Я Весельчак. Я знаю много историй. Хотите, расскажу? Вот в прошлый заход мы…
– Ты из какого отряда, олень? – перебила ведьма.
– Тринадцатый, командир Дуболом. А вы буйные, что ли? Мы буйных не любим.
– Слышь ты, Хохмач, приведи к нам вашего главного. Надо поболтать.
– Тогда я потом историю расскажу, ага?
– Не ага. Дуй живо, пень.
Батрак метнулся к своему отряду и начал объясняться с высоким широкоплечим бородачом. Послушав Весельчака, мужчина направился к нам. Чем ближе он подходил, тем острее я понимал, насколько он огромный.
– Вы – те смелые воины, которых послали в мое войско?
– Что ты мелешь? Нас направили к Арьену в тринадцатый отряд.
– Я вождь Арьен. Под моей дланью собралось шесть достойный мужей и четыре почтенные дамы. В прошлом походе два славных воина погибло в тяжелой схватке с врагом. Этот крест ляжет на мне очередным неподъемным грузом. Много наших погибло. Я буду искупать еще долго свою вину. Но я рад, что мое войско пополнится. Свежие силы поднимут боевой дух отряда! Откуда вы и как вас кличут? Я Арьен по прозвищу Дуболом.
– Селин Велиостро… по прозвищу Змей.
– Лидия Шамелла. Пусть будет Ламия.
– Змей и Ламия, клянитесь, что отныне вы будете с честью и достоинством нести стяг тринадцатых! Клянитесь, что не оставите друзей в беде и будете сражаться до последнего!
– Это мертвечина на вас так действует? Что за чушь ты несешь?
– Если вы откажетесь, я доложу нашему надзирателю Руви, – нахмурился Арьен.
– Ладно. Клянусь нести стяг с честью… бла-бла-бла. Сражаться до последнего и прочее.
– Клянусь, – повторил я.
– Славно. Пойдем, я представлю вам бойцов.
Мы прошли к койкам тринадцатого отряда. И сразу загремел на всю казарму голос Дуболома:
– Внемлите, воины! К нам присоединились Змей и Ламия! Помогайте им своей мудростью и опытом. И да пребудет нежить в могиле. Ура-а!
– У-у-у-р-а-а-а-а-а, – взревели глотки батраков.
– С Весельчаком вы знакомы. Он всегда поддержит в трудную минуту. Его истории и прибаутки улучшают моральный дух армии. Это Светлая, – указал рукой на девушку рядом. Блондинка, волосы до плеч, красивая. Только взгляд какой-то грустный, отсутствующий. – Своим лучезарным ликом Светлая скрасит отдых усталых путников. Ее лечебные формы спасают даже от смертельных ран.
Кулинар, – указал Арьен дальше. Мужчина среднего возраста, невысокий, плотного телосложения, напоминающий гнома. – Несмотря на вчерашний случай, его блюда всегда по нраву воинам. Сытная и вкусная еда – залог победы в бою.
Мастер… – Мужчина с рваной коричневой бородой и малозаметным шрамом на левой щеке. – Лучший мечник в отряде. Его умения не раз спасали нам жизнь. Когда кончается магия, только острый клинок может проложить путь к победе.
Листик… – Женщина лет сорока с доброй улыбкой и все понимающим взглядом. – Отлично знает травы. Зелья помогают в сражениях, умножают силу, снимают чумную порчу.
Скала… – Высокая женщина, мускулистая. – Ее сила и свирепость помогают сдерживать целые орды нежити.
Дая. – Улыбчивая темноволосая девушка невысокого роста. – Поднимает настроение в походе, помогает отдыхать воинам после битв.
Кукловод… – Лысеющий мужчина средних лет. – Знает толк в театрах и прочих искусствах. В перерывах между сражениями отличный собеседник.
Принц… – Низкий невзрачный брюнет затравленного вида с длинноватым носом и свежими царапинами на щеке. – Выдающийся чародей, один из лучших бойцов в отряде.
Проф… – Молодой парень с бегающими любопытными глазками. – Умный и начитанный. Вызнает слабые места нежити и помогает составлять план боя. Вот и познакомились со всеми. Расскажите нам о себе, Змей и Ламия.
– Подожди, вы ведь одаренные? – встряла Эва. – Почему у меня складывается впечатление, что вы врукопашную давите немертвых?
– Не переживай, – высказал Весельчак. – Вы скоро привыкнете к говору Дуболома.
– Всякое случается в бою. Иногда нет времени или маны на магию. Тогда только добрая сталь ведет нас вперед, – пророкотал Арьен.
– Змей, поведай нам, откуда ты? – попросила Дая, устраиваясь поближе. Как бы невзначай девушка положила руку мне на колено.
– Я из Тазама. Мы бежали, в общем. Не хотим сражаться, убивать других людей.
– А вы, леди Ламия? – пристал Кулинар.
Эва обвела взглядом отряд. Устало вздохнула и буркнула:
– Я тоже из Тазама, – больше ведьма ничего добавлять не захотела.
– А, уже встретились, – послышался неизвестный голос сбоку.
Я повернул голову и увидел надзирателя. Типично бессадорская внешность: смуглый, черноволосый, с небольшой горбинкой на носу.
– Селин Велостро и Лидия Шамелла. Я Руви – надзиратель тринадцатого отряда. Отныне я ваш непосредственный начальник. В бою будете слушаться командира Арьена. Дуболом, я подсчитал. Двадцать два фала на рыло вышло. Один день всего. Капитан недоволен. Надо наращивать темпы. Ладно, отдыхайте. Выходим через день с утра. Капитан снял один выходной. Слишком мало приносите.
Двадцать два фала? Интересно. Если это на каждого из одиннадцати, то выходит, всего они уложили примерно двести сорок мертвяков за поход. Что-то маловато. Мы с Эвой вдвоем за день почти полсотни сделали.
– Я не мог повести отряд на мозговика в той деревне. Надо собрать более сильную армию. Я договорюсь о совместной вылазке.
– Действуй, – равнодушно бросил надзиратель и покинул казарму.
– Кто такие мозговики?
– Страшные черти! – подал голос угрюмый Мастер. – Их очень мало, но уж если мозговик на пути, то, почитай, ты труп. Они управляют другой нечистью. Проф че-то там вызнавал…
– Да-да. Есть несколько теорий, – закивал Проф. – Благодаря послесмертным мутациям разум некров или, как их называют, немертвых приобретает способности улавливать и испускать волны в определенном диапазоне. Светло-фиолетовом. Ага. Обычные некры не пользуются этим, они сугубо индивидуалистичны. Не любят шумные компании. Хе-хех. Мозговики научились генерировать эти волны таким образом, что их слушаются другие некры. Я пытаюсь, как и многие урожденные исследователи, выведать их секрет, но слишком мало материала. Маломало. Если бы мне ост…
– Помните историю, как мозговик первый раз появился? – перебил Весельчак. – Две сотни немертвых вышли из Зоны и растоптали охранный лагерь. Тогда еще начальство из самого Совета приезжало с проверкой. Знатная шумиха поднялась.
– Да, потом все улеглось, – кивнул Мастер. – Нам повезло – мозговики не так часто встречаются.
– Вы хотите сказать, что один из немертвых сознательно берет под контроль группу нежити? И они действуют сообща? Это бред. Только человек может править немертвыми, – высказалась Эва.
– Дамочка, может, вы и знали что-то о немертвых раньше. Но сейчас смело выкидывайте свои учебники на помойку, – произнес Мастер. – Думаете, во всем Бессадоре одни неучи по некромантии сидят? В Фон-Диеш каждый день новый тип монстров выводится.
– Кто поддерживает изменения? Почему этого некроманта еще не прикончили?! Совсем идиоты? – взъярилась ведьма.
Ого, даже не обиделась на «дамочку». Обычно Эва подобные обращения воспринимает в штыки.
– Давайте я расскажу, что нам известно, – вмешалась Листик тихим спокойным голосом. – Точно никто не знает. Только слухи ходят. В Гошо, столице Фон-Диеш, находится Светоч магии. И…
– Эти ослоголовые додумались привязать активное плетение на Источник магии?! – вмешалась Эва.
– Вы много знаете, лер Ламия. Значит, подобное возможно?
– Все возможно.
– Самоподдерживающееся плетение на основе Светоча, – пробормотал Проф. – Если это так, то это не может быть просто ошибкой в расчетах. Это либо сознательный акт, либо неучтенный фактор – несчастный случай. Хех. Несчастный случай.
– Как бы то ни было, наша задача уничтожить как можно больше немертвых, – рыкнул Дуболом. – Разводить пустые споры – забота других. Что у вас с заклинаниями?
– По боевке – примерно уровня магистра, – определила Эва.
– Магистра? – спросил я.
– Бессадорский рейтинг, – пояснила девушка. – Змей… не знаю. Сильнее меня, – с недовольством оценила меня ведьма.
– Это отличные вести! – Арьен хлопнул по тумбе так, что у нее отломался кусок. Некоторое время здоровяк пытался приладить доску на место, но потом забил и отбросил в сторону. – Послезавтра, если успеем до рубежа добраться, проверим вас в бою!
– Лер Ламия, а вы с лером Змеем?.. – полувопросительно произнесла Листик. Удивительно, но выражение ее лица нисколько не менялось при разговоре. Такая же добрая улыбка и понимающий взгляд. Интересно, бывают ли у нее другие лица?
– Змей мой, – высказалась Эва и повернулась к Дае, которая уже почти запустила руку мне в штаны. – Если до кого-то не доходит, могу повторить лично.
– Жалко, что ли? Я всего разок и отстану. Я со всеми здесь спала. Почти.
– Э-э. Я как-то не горю желанием.
– Это только пока. Я очень умелая, мой Змей. Я покажу тебе такое, о чем ты и мечтать не мог. Я подарю тебе истинное наслаждение.
– Спасибо, я воздержусь.
– Ты можешь использовать меня как хочешь. Все грязные вещи, о которых ты подспудно мечтал. Я все стерплю ради твоего удовольствия.
Дая обхватила меня и потянулась в штаны. Я вскочил с койки и сбросил с себя прилипшую девушку.
– Дая, не приставай. Видишь, человек против, – пожурил Дуболом.
– Змей, знаешь, почему ее Дая кличут? Потому что она всем дает. Ха-ха-ха, – заржал Весельчак.
– Кому-то нравится серебро, – начала говорить Дая, взглянув в сторону Кукловода, – кому-то глупые шутки, – обернувшись на Весельчака, – кому-то острые железки, – указав на Мастера, – а кому-то ублажать мужчин. Что тут плохого? Змей, через меня все проходят рано или поздно. Я терпеливая, я подожду, – девушка взглянула на меня и облизнулась.
– Хорошо, – я опасливо прикрылся руками.
– Надолго вас сюда? – спросил кто-то.
– Год.
– Всего год? Мы на десять лет сюда попали. За свободу можно и побороться. Вы с какой лечебницы?
Эва глянула на меня и ответила.
– Монастырь блаженного Аустофиса в Клевене. Это на юге Тазама.
– Повезло. Нас на десять лет перевели. Под личную ответственность графа Куневрона. Хороший лорд. Сам ездил к нам в лечебницу. Если мы хорошо себя покажем, то наших друзей тоже могут выпустить. Я вот не психопат, – заявил негромко Принц. – Просто иногда в облаках витаю.
– Да-да, а Дая тогда – непорочная дева, – сострил Весельчак.
– На эту тему разговор закрыт. Это приказ, – сурово сказал Дуболом.
Как-то сразу не только на эту тему, но и в целом спрашивать что-то расхотелось. Сослуживцы разбрелись по своим делам.
