Глава 4
На до боли знакомой развилке мы распрощались с Фаном. Напоследок служитель осенил нас несколько раз «круглым» знамением и пробормотал короткую молитву. Стайка мальчишек возле дозорного дерева быстро окружила нас и засыпала вопросами. Лим с улыбкой рассказывала им о дальних землях.
– Пшли вон отсюда, поганцы мелкие! – послышался сзади раздраженный голос Самеки. Ребетня рванула во все стороны, крича вслед девочке обидные слова.
– Не слишком умно с твоей стороны, – пожурил я малолетнюю спутницу. – Если хочешь жить в Старобрадфеле, то сверстникам лучше не дерзить. По себе знаю. Это сейчас они убежали, поскольку мы с тобой. А так бы могли и накостылять.
Самека нахохлилась, не желая отвечать. Ладно, это не мои проблемы.
По всем сторонам слева и справа раскинулись знакомые поля, сады и дворы. Мне было приятно возвращаться в Старобрадфель. В свой дом.
– Ба-а, да никак лер Велиостро вернулся! – услышал я старческий голос из-за забора. Над плетенью показалась сморщенная голова в латаной соломенной шляпе.
– Дед Беструшний! Живы еще?
– Куда ж я денусь?
– Как дочка ваша?
– Свадьбу сыграли в позапрошлой декаде, – довольно осклабился старик. – Гермут без ноги жеж вернулся с фронта. Поганцы гномские. Мужик без ноги в хозяйстве и не мужик вовсе. Но моей приглянулся.
– Поздравляю.
– А вы, лер, значит, магией не подможете снова? За мной не заржавеет.
– Извини, дед. Вряд ли время найдется. Я ведь теперь не простой Удобряющий, а Колдующий второй ступени.
– Эх-х, ладно, будем по старинке, чего уж. Всего доброго, лер Велиостро.
– Доброго урожая. И остальным передайте, чтоб на мою магию не рассчитывали.
Я тронул Пылинку, и мы продолжили неспешно ехать через Старобрадфель. Краем глаза я заметил, что Лим нервничает. Она вертела головой, покусывала губу и крепко сжимала поводья. Слишком хорошо я научился определять ее настроение.
– Ты чего? – спросил я тихо, чтобы ехавшая позади Самека не услышала.
– Мне не по себе. Я… никогда не знакомилась с родителями…
– А, вот ты о чем. Не волнуйся, они… ну, они нормальные.
– Это меня и беспокоит. Я и этикет плохо знаю. Вдруг что-то не так сделаю?
– Не страшно.
– А если они про меня будут спрашивать? Или про нас с тобой? Ой, представляете, я вашего сына в плен взяла и чуть гноллам не скормила. Так мы и познакомились. Не правда ли, мило?…Забавно. Твоя мамаша явно оценит. Я думаю, мне стоит перекантоваться пока в деревне. Слишком мало данных о противнике.
– Это ты мою маму называешь противником?! – я повернулся к ведьме и боковым зрением заметил, что Самека подъехала совсем близко к нам.
– Интересно… – тихо сказала девочка и начала отставать, будто ни в чем не бывало.
Когда Самека отъехала на приличное расстояние, Лу холодно произнесла:
– Надо избавиться от нее. Девке слишком много известно.
– Ты прекрасно знаешь, что избавляться мы ни от кого не будем.
Лу скривилась.
– По-моему, в таких вещах лучше довериться Ли, – произнес я осторожно. – Как считаешь?
Добрая сущность ведьмы нехотя кивнула.
– Селин, я постараюсь, но…
– Никаких но. Я буду рядом, так что не переживай.
– Хорошо, – Ли улыбнулась мне красиво.
Довольно быстро мы въехали на территорию семьи Велиостро. Солнце клонилось к закату, поэтому на полях никого не осталось. На этот раз дежуривший у ворот Охраняющий оказался расторопнее предыдущего. Сразу узнал меня и без всяких проволочек пропустил. В сумерках было сложно судить, но, по-моему, главный дом перекрасили в зеленоватый оттенок не так давно.
Только зайдя в дом я увидел спешащую в мою сторону Бернину Велиостро. Из обеденного зала тянулись будоражащие желудок запахи. Скорее всего, мой приезд застал семью как раз за вечерней трапезой. Мама молча обняла меня и принялась любовно рассматривать с ног до головы. За ее спиной показался неизвестный мне мужчина средних лет. Его рубаха плотно облегала округлый живот. Брюки же были похожи на парадную форму Наказующих или Проверяющих. У отца были такие же брюки, только он не любил их надевать.
– Лер Велиостро, рад встрече с вами! – искренне высказался мужчина и коротко поклонился. – Мое имя Симон Онесфельд, Наказующий первой ступени. У вашей мамы прекрасные Готовящие, – мужчина с улыбкой похлопал себя по животу. – Лер Эва Невенхнауэр, я полагаю?
– Лим. Лим Ван Ти Хосо, – буркнула ведьма.
– Кто это? – тихо шепнула мне Бернина, недовольно косясь на гостью.
– Что ж, Вантихосо, так Вантихосо, – благожелательно произнес Онесфельд и внимательно осмотрел девушку сверху вниз. За время пути ее волосы отросли чуть ниже плеч и приняли свой естественный пшеничный цвет. Рука ведьмы полностью восстановилась, но ей, как и мне, приходилось прятать ее в перчатке. – Вам приказано явиться в Мостфель как можно скорее. Лер Велиостро, вам также желательно присутствовать. Приглашение прибудет с Доставляющим. Засим извольте откланяться. – Наказующий еще раз поклонился и направился наверх в одну из комнат. Мы вчетвером проводили его взглядом.
– Позвольте узнать, кто вы? – холодно спросила мама. – И почему за вами выслали Наказующего первой ступени?
– Я… Лим, – ведьма сцепила руки в отчаянии и повернулась ко мне, но я и сам находился в некоем ступоре. – Мы познакомились с Селином. Извините…
Я будто очнулся, быстро обнял Ли и ответил маме:
– Лим Ван Ти Хосо, моя девушка. А это Самека Тангальдо.
– Очень приятно, – произнесла девочка.
– Почему же к ней обращались по галиатской фамилии Невенхнауэр?
– Не знаю, как сказать. В общем, небольшие проблемы с законом.
– С законом, значит, – на мгновение Беринна нахмурилась, но тут же взяла себя в руки и состроила бесстрастное лицо. – У нас еще будет время разобраться с твоей знакомой. Умывайтесь и проходите к столу.
По лестнице слетел Симон Онесфельд, держа в руках небольшой чемодан.
– Лер Велиостро, – обратился Наказующий к маме, – благодарю за гостеприимство.
– Симон, куда вы на ночь глядя?
– Служба зовет. Прошу простить.
Онесфельд снова поклонился и испарился, хлопнув парадными дверьми.
– Пойдем, я покажу вам, где мойня, – я взял обескураженных девушек за руки и повел в глубь особняка. На доли асенды я обернулся и увидел маму, смотрящую нам вслед строгим взглядом. Руки ее были сцеплены в замок.
– Я все испортила, – послышался виноватый голос Ли.
– Не дури. Я тоже не ожидал подобного приема.
– Мне кажется, что все это – плохая затея.
– Что ты имеешь в виду? Быть вместе?
– Ничего, забудь…
На обратном пути мы встретили старушку Шамму. Неунывающая Прислуживающая за несколько асенд поведала про все, что случилось в мое отсутствие. Рождение долгожданного внука Велиостро, новый управляющий Гоэмисто (дельный мужик, но выпить любит – глаз да глаз нужен), досрочный титул Колдующей I ступени у сестры Беотель. На последнем обсуждении мы как раз дошли до обеденного зала, поэтому Шамма поспешила умолкнуть и оставила нас наедине с матерью. Отец, по словам служанки, вернется из столицы к ночи или скорее к утру. Вестр также завален работой Наказующим, ну а четверокурсница Беотель стала редко навещать родные пенаты. В последние дни только Симон составлял компанию маме. Около кварты Наказующий ожидал нашего возвращения. Надеюсь, что это человек Вивьен. С другими Властвующими будет сложнее договориться.
Ужин проходил в достаточно напряженной обстановке. Я рассказывал о своих приключениях, о том, как вышло так, что на мое имя заключили договор о Гиблой долине, и прочее. Мама в основном слушала и задавала вопросы. Ли лишь изредка осмеливалась вставить слово. Я даже стал сомневаться – может, Лу бы чувствовала себя не так скованно в такой ситуации?
– Мам, могу я попросить тебя присмотреть за Самекой?
– Присмотреть?
– У нее нет здесь ни родственников, ни друзей. У меня также нет особых причин ей помогать. Просто так принято, – я посмотрел в сторону застывшей девочки. – Мы оказали ей множество услуг, за которые она не в состоянии рассчитаться. Спасение из замка Тангальдо, – начал загибать я пальцы, – обеспечение лошадью, пищей, вещами, защитой от грабителей и, конечно, грамотная помощь М’лечащего второй ступени. Я не требую оплаты. Я делал то, что хотел сам. Если Самека хочет уйти, это ее право. Если же она желает остаться в поместье, то должна будет приносить пользу. Каков твой выбор?
– Я останусь здесь, – тихо сказала девочка. – Работы я не боюсь.
– Отлично. Мам, пристроишь ее?
– Как у Самеки с образованием? Ты говорил, что она из семьи Владеющих?
– Узнавай у нее. Я считаю, что если она сама не горит желанием, то и на Обучающих нечего тратиться.
– Хорошо, Селин, – улыбнулась мама. – Я позабочусь о Самеке. Для начала, девочка, положи вилку для десерта и ешь трехзубой вилкой.
Самека удивленно осмотрела столовые приборы и исполнила требования хозяйки.
Ужин плавно подошел к концу.
– Уже поздно. Позволь, я провожу нашу гостью в ее комнату, – поднялась мама.
– А-а-а… хорошо, – согласился я. Мне не понравилось, что Лим поселят отдельно, но перечить я не стал. – Добрых снов, – улыбнулся я девушке ободряюще.
Ли походила на зверя, загнанного в угол. Надеюсь, с ней все будет в порядке.
Комната моя ничуть не изменилась. Здесь убирали пыль, но вещи не трогали. Я разделся и со стоном наслаждения развалился на кровати. Похоже, мои скитания окончены. По крайней мере на какое-то время. Еще больше года действует отсрочка по службе – целая прорва времени. Заснул я, думая о том, как выставить Лим в хорошем свете перед семьей.
Утром после быстрого завтрака я повел ведьму смотреть окрестности. Самеку уже взяли в оборот и увели обучать правилам резиденции Велиостро. Мы встретили Бевела, множество знакомых и незнакомых Прислуживающих, Готовящих и прочих обитателей поместья. Встречные вежливо здоровались с нами. Ли все очень нравилось. Дома прислуги, хлев, склады, лес в лире от поместья, гладкое прозрачное озеро поодаль. Как раз к последнему мы и направились, захватив с собой по полотенцу. Забравшись на небольшой пригорок, ведьма обернулась и посмотрела назад. Отсюда была видна задняя часть особняка, на сей раз светло-зеленого цвета, один из бараков, конюшня и хлев, баня, колодец и разные бытовые постройки.
– Я завидую тебе. У тебя прекрасный дом и любящие люди вокруг.
– Все это и твое тоже.
Ли удивленно глянула на меня.
– Раз мы встречаемся, то у нас все общее. Поэтому мой дом – это твой дом.
– Я здесь чужая, – помотала головой девушка.
– С мамой поладили?
– Если это можно так назвать. Лер Беринна намекнула, что не будет против, если я уеду из особняка. Одна. Насовсем.
– Ничего. Со временем ее отношение изменится.
– Сомневаюсь.
В это время года вода в озере нагревалась настолько, что можно купаться сутками напролет. Почти до обеда мы вдвоем провалялись в тени деревьев возле каменистого пляжа, вволю наплескались и наигрались с басхами. Кружок с Желтой посылали нам довольные образы. Им нравилось это уединенное место. Они не чувствовали злобы от населяющих поместье двуногих, поэтому вели себя довольно беспечно. Носились по деревьям, прыгали по валунам, взметали тучи брызг на мелководье, валялись рядом с нами на траве и подставляли полосатое пузо, требуя почесываний и поглаживаний.
Чуть раньше обеда приехала обширная процессия. Папа Калар с десятком служебных Охраняющих на эмкипаже, Беотель, которой мама послала весточку о моем возвращении, и Доставляющий с письмом к нам. Вероятно, встретились друг с другом по дороге.
– Селин!
Белокурый вихрь выпрыгнул из эмкипажа и заключил меня в объятия. Рядом со мной стояла Лим со слегка округлившимися глазами. Ревнует. И есть из-за чего. Старшая сестра Аверинна, конечно, тоже красива, но своей размеренной и величественной статью и добротой. Бео же сияет так ярко, что в ней уже и не узнать ту нескладную девчонку, что обливала меня водой в детстве. Блестящие светлые волосы, белоснежная улыбка и бесподобная фигура. Даже я на асенду потерял дар речи, разглядывая сестру.
– Прекрасно выглядишь! – похвалил я.
– Спасибо. Ты тоже, смотрю, похудел немного, – Бео дружески боднула меня в бок.
Цокая тростью, подошел отец и крепко обнял меня.
– Я рад, что ты вернулся, – произнес Калар со счастливой улыбкой.
Хоть у меня и было к нему много вопросов, я решил повременить с этим.
– Представишь свою подругу? – лукаво спросила Бео. Уже знает. Интересно, что ей мама в письме написала?
– Лим Ван Ти Хосо, моя девушка. А это мой отец Калар и сестра Беотель.
– Очень приятно, – заметила Ли с улыбкой.
Я быстро взял конверт, расписался в журнале Доставляющего и поблагодарил того за послание. В письме находилось приглашение во дворец на праздничный вечер по случаю проводов восемнадцатого года эпохи правления Тэриана.
– Ух ты, какая красивая! – искренне похвалила Беотель, рассматривая смутившуюся ведьму. – У вас черты лица урожденной Владеющей! И что это вы нашли в моем братце?
Я тоже посмотрел с интересом на Лим. Что она ответит?
– Ну… Селин надежный и терпеливый. И он принимает меня такой, какая я есть.
Мы не торопясь пошли в сторону дома.
– Восхитительно, – Бео прижалась к Лим и подхватила под руку. – Мы пока посекретничаем о своем, девичьем, – сообщила она нам с отцом и повела ведьму куда-то в сторону. Девушки быстро удалились от нас.
– Не переживай, не съедят твою зазнобу, – усмехнулся отец, глядя на мое обеспокоенное выражение лица.
– Мама не очень ее приняла.
– Да. Я в курсе. Тут понимаешь, какая ситуация. Благодаря разным факторам ты стал очень выгодной партией. Нас завалили письмами с предложениями о помолвке. И ладно бы это были Владеющие первой ступени, но к нам приезжал сам лер Виннерсот, Владеющий второй ступени. У него две дочери на выданье – одной двенадцать, другой уже девятнадцать. Такой интерес к ненаследуемому Владеющему первой ступени – явление неординарное.
Отец остановился, размышляя о чем-то и рассматривая работяг у бараков, таскающих туда-сюда какие-то мешки.
– Беринна, как и любая другая любящая мать, хочет, чтобы ты подыскал себе достойную партию. С хорошей родословной и приданным. И я также надеюсь, что ты сделаешь правильный выбор, – закончил отец и многозначительно посмотрел на меня.
Мне это не понравилось. Калар также намекает, что Лим не лучший вариант.
– Я взрослый и сам решаю, с кем мне быть.
– Безусловно, – дипломатично заметил отец.
Приглашение во дворец для нас с Лим датировано второй половиной завтрашнего дня, поэтому немного времени у нас оставалось.
Обед проходил в более праздничной и непринужденной обстановке. Узнав о моем приезде, в гости пришла Нелла Гаризод с карапузом, моим племянником Лестором. Жена брата выглядела превосходно, и по немного округлившемуся животу было видно, что скоро у них в семействе снова будет пополнение. Серьезно Вестр взялся за дело. Сам брат вернется не скоро. В итоге за большим овальным столом собрались я, Лим, Беотель, Беринна, Калар, Нелла с Лестором и Самека.
Лим чувствовала себя неуютно и старалась помалкивать. Бео где-то раздобыла ей простое зеленое платье с открытыми плечами. Белоснежная рука привлекала внимание, но долго расспрашивать о ранении девушку не стали, тактично переведя беседу в другое русло. Разговаривал также в основном я. Всем было интересно послушать сказ о Черной ведьме, злых троллях и гоблинах.
– Расскажите, как вы познакомились? – невинно попросила Бео.
Неожиданный вопрос сестренки застал нас врасплох. Мы с ведьмой переглянулись, что не укрылось от некоторых наблюдательных глаз.
– Ничего особенного, – взял я слово. – В обычной таверне по пути из Давантора. Мы оба Колдующие, и это свело нас вместе.
– Лер Лим, куда вы направляетесь? – поинтересовалась Беринна, аккуратно вытерев рот салфеткой.
Девушка бросила на меня растерянный взгляд, но тут уж я не мог ей помочь.
– Я направлялась в Мостфель. Моя мечта – стать М’лечащей и помогать людям. Селин научил меня в пути нескольким лечебным заклинаниям, за что я ему очень благодарна.
– Молодости, – хмыкнула Беринна, – свойственно путать влюбленность с благодарностью. Я так понимаю, что вы вместе менее кварты?
Я выругался мысленно. Сами загнали себя в такую ситуацию. До Давантора действительно немногим более кварты пути. Не дождавшись от нас ответа, мама продолжила:
– Что ж, отношения без обязательств в вашем возрасте – это нормально. Но следует и о будущем задуматься. Каждый идет своей дорогой, и в этом нет ничего страшного.
Похоже, по нашему с Лим угрюмому молчанию Бернина осознала, что разговор ни к чему хорошему не приведет, и сменила тему.
После обеда я кое-как отвязался от сопровождающих и уединился с Лим на свежем воздухе.
– Это ужасно, – выдохнула девушка. – Я буду стараться, но мне кажется, что ничего не получится.
– Как-то ты слишком серьезно все воспринимаешь. Просто будь собой, говори искренне, и люди примут тебя.
– Искренне? И о своем прошлом рассказать всю правду? О том, как мы встретились? Или о себе самой?
– Гхм, ну да, о таких вещах лучше пока умолчать.
– О чем еще тогда говорить?
– Не знаю. Я тоже пытаюсь что-то сделать, так что не дави на меня.
– Прости. Видишь, мы даже с тобой начали ссориться.
– О чем с сестрой беседовали до обеда?
– Она очень любит тебя.
– Да?
– Пообещала выцарапать мне глаза, если я сделаю тебе больно. Хвасталась своими успехами в магии, намекая, что мне с ней не справиться.
– Забавно.
– Ни капельки. Что сказал твой отец?
– Ко мне даже Владеющий второй ступени дочерей сватать приезжал, – покачал я головой.
– Да уж. У меня кроме денег в банке и нет ничего. Вторая ступень соответствует примерно нашим графам. Я не думала, что ты такая важная персона.
– И я не знал до сегодняшнего дня. Простой младший Владеющий, Колдующий второй ступени, хороший друг Вивьен Кэласс. Служил Разведывающим, награды есть. Вот и все из важного.
– Какие? Покажешь награды? – придвинулась Лим.
– Пойдем, – я взял девушку за руку.
Мы быстро вернулись в особняк и поднялись наверх в мою комнату. Сейчас она показалась мне маленькой, но от этого не менее родной. Я отпер один из ящиков комода и стал вытаскивать памятные вещи. Здесь хранился и договор на Гиблую долину, сертификаты Гаралдуна о моем владении различными магическими дисциплинами, диплом об окончании курсов Геленквейлского земельного университета, бумага из гильдии Колдующих Мостфеля, небольшая стопка писем, медали «За отличное несение воинской службы» I ступени, «За служение императору» II ступени и «За честь и доблесть» II ступени.
Ли слушала с неподдельным интересом. Каждая вещь вызывала целую цепочку воспоминаний, и я трещал без умолку. Когда речь дошла до покушения на принцессу Вивьен и мою помощь ей, я насторожился. Напрасно. Ли похвалила меня и чмокнула в щеку.
Мы переместились на кровать. Я стал показывать девушке другие свои вещи – одежду, рисунки и прочее. И неожиданно осознал себя слившимся долгим поцелуем с Лим. Мне даже немного понравилось. Девушка часто дышала. Ее грудь ритмично вздымалась, а дыхание обжигало. Я повалил ее на кровать и начал целовать открытые плечи и шею. Внезапно Лим вскочила на ноги, оттолкнув меня в сторону.
– Извини, я не могу. Не сейчас, – Лим все пыталась отдышаться и возвращала на место стянутые мной лямки верхней одежды. – Эти стены давят на меня.
– Хорошо, – сказал я разочарованно, пытаясь подавить досаду и неприятные мысли. Очень долго я уже не уединялся с девушкой.
Лим стала немного нервно собирать разбросанные по полу мои рисунки. Один из них заинтересовал девушку.
– Неплохо. Одного треугольника не хватает, – заметила, судя по интонациям, Лу.
Я глянул на изрисованный лист бумаги. Это была одна из последних моих неоконченных работ.
– Почему ты так решила?
– Смотри. Треугольники стреляют волнами, – деловито стала объяснять Лу. – Так? Круги отвечают точками-тире. Баланс сил равный, но круги все равно отступают. Значит, треугольников должно быть больше.
– Ты права, я не успел доделать пару треугольников. Только мысли о сражении мне не приходили в голову, когда я рисовал это.
– Вся наша жизнь – сражение, – с умным видом произнесла ведьма. – Давай уже разберись с Ли. Я не удовлетворена. А когда я в таком состоянии, то могу открутить кому-то голову.
– И как мне с ней разобраться?
– Понятия не имею. Свяжи ее и вставь наконец …Хватит обсуждать подобные вещи! Это омерзительно!
Вечером после ужина отец позвал меня к себе в кабинет. Внутри комнаты обнаружилась и мать, поэтому настроение сразу упало. Беринна ни капли не изменила своего отношения к Лим, и это раздражало меня.
– Селин, присаживайся, – начал отец. – Я думаю, ты догадываешься, о чем будет разговор. Налить что-нибудь?
– Да, вина, пожалуйста.
Калар извлек из бара бутылку и стал откупоривать.
– О Лим пойдет речь?
– Верно, – кивнула мама. – В твоей жизни, а значит и в нашей тоже, совершенно неожиданно возникла из ниоткуда безвестная девушка. Бездомная сирота, не умеющая ни готовить, ни стирать, ни убирать, невоспитанная, несдержанная…
– Хватит! Это не ваше дело!
– Мы твои родители, – строго ответила Беринна. – Поэтому это как раз таки наше дело. Выслушай нас. Вы с Винстромом уделяли время правилам обхождения с противоположным полом, однако теория не всегда помогает. Иногда только совет близких спасает от ошибок. Поверь, нам со стороны виднее.
– Да, э-э, видишь ли, сынок, девушек зачастую ведет не любовь или другие высокие чувства. А банальная жажда наживы. Жажда денег. Ты очень перспективный Владеющий, одаренный, с интересными связями и отличной военной службой. Многие вертихвостки могут сделать на тебя ставку.
– Ей плевать на мои связи и титулы.
– Раскрой глаза, Селин! – обеспокоенно сказала мать. – Эта безродная девка вешает тебе лапшу на уши. Я сразу поняла, что она что-то скрывает и не та, за кого себя выдает. Ты не можешь знать, что у нее на уме.
– Могу. На самом деле есть один способ. Но я и так ей верю – мне нет нужды проверять Лим.
– Как все запущено. Хорошо, можешь развлекаться с ней декаду, кварту. Но прошу тебя, не принимай поспешных решений. Ты остынешь, голова твоя прояснится, и тогда ты будешь жалеть о содеянном.
– Жалеть о содеянном? Зачем? – удивился я. – Прошлого не воротишь, как ни старайся.
Я поднялся и залпом вылил в себя полстакана терпкого напитка.
– Насчет моего выбора не переживайте. Я сам разберусь.
Хлопнув дверью, я выскочил из кабинета. Мысли проносились в голове растревоженным ульем. Я прошел в гостевое крыло и осторожно заглянул в комнату, куда поселили Лим. Девушка сидела на краю кровати ко мне спиной. Плечи ее еле заметно вздрагивали.
– Лим? – позвал я.
Девушка быстро потерла глаза руками и только потом повернулась ко мне.
– Прости. Это я во всем виновата. Из-за меня ты поссорился с родителями.
– Басхи подслушали? – сразу догадался я. От Кружка пришел виноватый образ, но я отмел его и немного мысленно поругал юную кошку.
– Я им не нравлюсь?
– Что с того? С кем мне быть, решаю я сам, а не мои родители.
– Я не хочу, чтобы из-за меня ты ругался с близкими.
– Не думай об этих глупостях. Все уладится, вот увидишь.
– Селин, давай уедем далеко, а? Только мы вдвоем?
– Нет, – помотал я головой. – Потерпи немного.
– Хорошо.
После завтрака мы с Лим собрали свои вещи и отбыли в Мостфель. Бео решила составить нам компанию в дороге и вернуться в магический университет. Возможно, нам придется задержаться в столице на несколько дней. Молчание в дороге прерывалось редко. Никто не хотел начинать беседу.
Мостфель оставался все таким же шумным городом. Люди толпились, разбивались на ручейки, стояли стеной, занимали любое свободное пространство. На сей раз центр империи в честь грядущих праздников украшали цветы, гербы, яркие полотнища и блестящие стеклянные игрушки. Лим глазела с любопытством во все стороны. Я рассказывал девушке, где что находится, что за здания мы проезжаем. Сам я также не был знатоком столицы Тазама, поэтому экскурсия получилась очень краткой.
В месте, где наши с Беотель дороги расходились, сестра отвела меня в сторону на пару асенд.
– Слушай, будь осторожен с Лим, – тихо сказала мне Бео. – От нее исходит непонятная угроза. Будто она в любой момент может сорваться.
– Спасибо, я буду приглядывать за Лим. Что ты про нее скажешь?
– А что я могу сказать? Скрытная девушка, одиночка. Никому не доверяет, не говорит о прошлом.
– Ясно. Удачи тебе с учебой.
– И тебе не хворать.
Беотель махнула нам рукой и быстро скрылась с глаз.
«Усталый путник» встретил нас как всегда радушно. Пылинку с Уникусом ждал отборный овес. Нас – вежливые служащие, чистые кровати и мойни. Не откладывая, мы отправились за платьем. У меня имелся приличный наряд, а вот Лим не в чем было пойти во дворец на прием.
Подходящее платье темно-бордового цвета отыскали на удивление быстро. Лу понравилась одежда тем, что под нее можно спрятать кучу вещей. И посох, и накопители, и кинжал, и кошель с адабро. И хотя Ли возжелала еще пройтись по лавкам Шьющих, Лу упрямо стояла на своем до тех пор, пока платье не купили. К наряду потребовались новые туфли, шаль, шляпка и еще куча барахла. После чего я около двух теллов прождал Лим возле салона красоты. Девушке сделали сложную прическу, подвели брови, намазали чем-то губы, глаза и лицо в целом. Ведьма стала похожа на куклу. Мне не очень понравился ее вид, но я поспешил похвалить от греха подальше. Лу тоже считала подобную «рисовальню» пустой тратой времени и денег, поэтому совокупное настроение у половинок ведьмы находилось на невысоком уровне.
