Мандрил самое удивительное животное на свете. Его облик настолько своеобразен, что, по признанию многих, он больше напоминает размалеванного циркового клоуна, чем живое существо. У него алый нос, желтая борода. Вдоль массивной морды пролегают продольные борозды и вздутия голубого цвета. Под нависающим надбровьем запрятаны красные глаза. Уши бордовые, а усы и хохолки у щек белесые. Еще более празднично раскрашен мандрил сзади. У него длинная и густая шерсть, сверху туловища она оливково-коричневая, а снизу – серебристая. Голая кожа возле короткого, торчащего вверх хвоста имеет красноватый цвет, а большие подушки-ягодицы, на которые обезьяна усаживается во время сна, фиолетового цвета. Современных людей прямо-таки оторопь берет, при виде мандрила и его ближайших родственников павианов, раскрашенных чуть менее пышно. Глазея в зоопарках на этих «страшилищ», многие люди никак не могут поверить, что их не раскрасили хулиганистые мальчишки, а это сами обезьяны выкрасили себя, но делали это долго, от поколения к поколению, постепенно добавляя в общую пеструю картину какой-нибудь отдельный штрих. Конечно, можно говорить, что со вкусом у этих обезьян неважно, но ведь о вкусах не спорят. Несмотря на свою клоунскую раскраску, мандрилы злобные и свирепые животные. В зоопарках они в результате многих стычек оказываются, в дополнение к своему облику, с изуродованными конечностями.

Родственны мандрилам гамадрилы. Они также очень необычны, и не намного уступают им своим праздничным оформлением. Кое-каким экзальтированным личностям, они даже могут показаться помесью пуделя, льва и сфинкса. Верхняя часть их тела украшена роскошной гривой, ее образуют длинные серебристые волосы. Из-за этого обезьян еще называют плащеносными. Остальное тело покрыто густой темно-оливковой шерстью. У них розоватые лица, ярко красные седалищные мозоли на ягодицах, а хвосты снабжены кисточками. Эти обезьяны пользовались у древних египтян особым почетом и уважением.

Египетский Тот – бог мудрости, письма, счета, покровитель наук и колдовства имел преданного четвероногого помощника – это и был гамадрил. Фигурки священного животного украшали пышные погребения фараонов, а его силуэт часто встречается на древних фресках и рельефах. Трупы умерших гамадрилов мумифицировали и с почестями помещали в особые гробницы.

Священные гамадрилы Тота присутствовали в храмах на утренних богослужениях. Устремив свои взоры к восходящему солнцу, они как истинные поклонники, вздымали руки к небу и своими хриплыми голосами вторили хору религиозных молитв. Другие обезьяны, не наделенные столь высоким саном, качали и носили воду, подметали и мыли полы в храме. В домах они прислуживали людям во время еды, сортировали фрукты и пололи сады.

Нынешние гамадрилы уже не в состоянии повторить все то, что они делали у египтян. Их близкие родственники бабуины более покладистые. Они и сегодня готовы работать на людей. Один коммерсант научил их собирать финики. В Саудовской Аравии финиковые пальмы очень высокие и их плоды без помощи обезьян практически невозможно достать. Медвежьи павианы чакма из Южной Африки также помогают людям. Местные жители утверждают, что чакма умеют разговаривать, но тщательно скрывают это, опасаясь, что люди заставят их работать. И эти опасения не лишены основания. Еще не так давно павианы работали пастухами, сторожами, искателями воды и даже няньками. Особую известность приобрел чакма по имени Джек, который работал служащим железной дороги. Он долгое время жил у стрелочника, который лишился ног и передвигался с помощью своего четвероногого друга на маленькой тележке. Обезьяна внимательно следила, как работает ее хозяин, переключая стрелки. Постепенно павиан привык сам выполнять его работу. Он переключал стрелки по количеству гудков, которые подавал поезд.

В Юго-Восточной Африке многие племена полагают, что обезьяны были в древности мужчинами и женщинами, и поэтому их называют на своем языке первым народом. У зулусов до сих пор можно услышать сказание об одном из племен амофен, которое в полном составе превратилось в павиан. Амофены были ленивы, они не любили обрабатывать землю, и предпочитали кормиться за счет других племен. Как-то раз все племя собралось по призыву своего вождя Тузи, который обратился к ним со словами: «Отныне мы будем питаться только тем, что вырастят на своих полях люди». Амофены прикрепили к своим спинам рукоятки ставших бесполезными мотыг и отправились разорять чужие поля. От долгих странствий мотыги приросли к телу и приняли форму хвостов. Для удобства передвижения люди встали на четвереньки, их тело покрылось шерстью, лбы нависли и они превратились в обезьян, которых и сегодня называют «людьми Тузи».

В одном из африканских селений к обезьянам относятся достаточно снисходительно. Они свободно разгуливают во дворах, забираются на крыши, а иногда, через открытую дверь или окно пробираются в помещение. В этом случае их вежливо, без всякой ругани и драки просят удалиться, что обезьяны охотно исполняют. Такое странное отношение к обезьянам связанно с давней легендой, согласно которой, местные бабуины считаются истинными хозяевами этих мест. Как гласит предание, прежние жители селения вели кровопролитную войну с северными племенами. Дабы спасти свое племя от неминуемой гибели, колдун превратил соплеменников в обезьян, но тут же упал сраженный отравленной стрелой. Он так и не успел сказать ни одному из них тайное заклинание, с помощью которого они бы смогли превратиться обратно в людей. С той поры бабуины приходят в свое бывшее селение, и люди, поселившиеся здесь, не выгоняют их, считая их первыми жителями этих мест.

Однако павианы отнюдь не стремятся продемонстрировать свою преданность людям при каждом удобном случае. Напротив, по отношению к «двуногим обезьянам» они могут вести себя вызывающе. Охотник или прохожий, встретившись, невзначай, с павианьим воинством, может быть искусан до полусмерти и даже растерзан отъявленными драчунами, чьи зубы не уступают леопардовым. Можно считать, что человек хорошо отделался, если его только изрядно обстреляли камнями, палками, грязью и всем тем, что подвернулось под ногу. Как-то один натуралист рассказывал, как он пережил не очень приятные мгновения, попав в окружение обезьяньего стада. Павианы принялись яростно забрасывать его камнями. Натуралисту пришлось отвечать им тем же самым. Но силы были неравные. Его выручило неожиданное стечение обстоятельств. Он увидел, как в пылу всеобщего камнеметания к нему подбежал совсем крохотный малыш, и неуверенно метнул в него подобранный здесь же камешек. Это так рассмешило исследователя, что, несмотря на всю серьезность своего положения, он прямо таки прыснул от смеха. Малыш не на шутку испугался и с криком вцепился в мамину шерсть. Мамаша также испугалась, столь неожиданного всплеска эмоций со стороны человека и, подхватив своего детеныша, кинулась наутек. За ней мгновенно последовали все дамы, до этого чувствующие себя пресыщенными зрителями, смотрящими увлекательный сериал под названием «Охота на человека». Самцы в нерешительности забегали вокруг, подозрительно косясь на возмутителя спокойствия. И тут исследователя словно прорвало. Он стал выкрикивать всякую несуразицу, обвиняя павианов в легкомыслии и трусости, при этом, он строил им страшные рожи и, изгибаясь всем телом, танцевал румбу… Наверное, это было у него на нервной почве. У вожака, до этого свирепо взиравшего на свою жертву, в прямом смысле вылезли глаза из орбит. Он стоял и смотрел на человека в глубоком замешательстве, явно не зная как поступить. Увидев это, натуралист перешел в наступление. «Ага, испугался, старый дурак!» – закричал он, тыча в него пальцем и сделал такую рожу, что нервы вожака не выдержали. Он отскочил в сторону, как собака. А еще через секунду, он позорно бежал впереди своры своих подчиненных. Вслед ему неслись отборные ругательства, смех и крики. Такого представления, вероятно, павианы не видели с самого своего рождения. Натуралист отмечает, что обезьян, по-видимому, больше всего ошарашило его умение говорить. Сами павианы этого излишества, как известно, не могут себе позволить.

Обычно павианы придерживаются растительной диеты. Они разнообразят ее насекомыми, птичьими яйцами, ящерицами, змеями. Однако в засушливые годы, когда им не хватает зеленого корма, они отлавливают зайцев, мелких антилоп, газелей, птиц. В Зимбабве ставшие временно плотоядными бубуины совершают разбойничьи налеты на поселения людей, похищают свиней, коз, кур. Павианы не боятся собак и, вступив с ними в драку, легко побеждают их. Мясо противников съедается. Отмечены и случаи людоедства.

Павианы прекрасно оценивают силы противника. Отступают они только при виде львов и вооруженных людей. С дикими кошками павианам не совладать и они забираются на деревья. Они сидят бок о бок на ветках, как огромные плоды, ни весть как выросшие на дереве, пока львы не уйдут. В отношении вооруженных охотников они придерживаются другой тактики. Они убегают от них, отстреливаясь камнями и грязью, угрожая им криками и уханьем. Если же охотники продолжают преследование, то обезьяны подкрадываются к ним и внезапно нападают. Обезьяны знают, что многие из них могут погибнуть во время этой вылазки. Однако у остальных появляется реальный шанс разодрать охотников на части. И хотя в таких случаях обезьяны берут не умением, а числом, они понимают, что перестрелять всю, накинувшуюся скопом орду, у охотников не будет времени.

Военизированное общество павианов имеет четкую вертикаль власти. Каста правителей может руководить стадом из поколение в поколение. Верховному главнокомандующему не приходиться воздействовать силой на забывшего свой ранг проходимца. Для этого у него есть слуги, из нижестоящих. Они в момент наведут порядок, если что-то не так. Вождь лишь удостаивает членов своего племени особым взглядом. А он у него, в зависимости от ситуации, то осуждающий, то гневный, то ласковый, то поощряющий. Этого взгляда достаточно, чтобы в вверенном ему племени мгновенно воцарился порядок. Если какой-нибудь полковник, обезьяньего воинства разбирает полеты нижестоящих, то он может себе позволить, яростно выкатив глаза и встав на задние лапы, угрожающе размахивать гривой и топать ногами. Лейтенанты могут этим не ограничиваться. Они запросто отвесят тумаков провинившемуся солдату. Во всех случаях, признающий себя виновным, должен продемонстрировать начальнику свою задницу, которая у павианов, как уже говорилось, празднично оформлена. Наличие властной вертикали предотвращает серьезные драки. Но они иногда происходят, в том случае, когда два или более самцов сходятся в рукопашную, чтобы сместить какого-нибудь мелкого начальника и поставить на его место «своего человека». Вот тогда в ход идут кинжальные клыки, которые скрещиваются во время иступленных схваток. До смертоубийства, как правило, и здесь дело не доходит. Признавшие свое подчиненное положение, с готовностью демонстрируют свою задницу.

Самки более ворчливы и часто интригуют против друг друга. Однако и у них имеется система субординации. Большими правами обладают жены начальников. Они часто, без всякого повода, раздражаются при виде жен мелких начальников, и те то и дело подставляют им свои зады, дабы остудить их воинственный пыл. Однако женская властная вертикаль не так устойчива как мужская. В период течки, самки становятся отважными и агрессивными. Они перестают слушаться своих верховодок и даже нападают на них. Любой самец, привлеченный женской сварой и взявшийся разнять кумушек, вне зависимости от ранга принимает сторону сексуально созревшей самки. Защитив бедную золушку от посягательств капризных сестричек, он как принц из сказки, готов предложить ей лапу и сердце. Когда течка у самки достигает своего апогея, ее вагинальная зона опухает и становиться хорошо заметна. В это время золушку сопровождают почтенные руководители племени и злобствующие сестрички предпочитают держаться подальше. В течение шести – семи дней опухоль проходит. А вместе с ней угасает и африканская страсть.

Кумушка вновь встраивается в женский коллектив. Однако, по установленному правилу, она становиться неприкосновенной, только потому, что может родить ребенка. Через девять месяцев появляется малыш, который висит у нее на животе, а некоторое время спустя, садится на нее верхом. Самки с детенышами пользуются особыми привилегиями. Они находятся под охраной высокопоставленной верхушки. Когда детей отлучают от груди, и они начинают вести самостоятельную жизнь, самки лишаются всех привилегий и становятся обычными членами стада. Однако павианы-отцы, в отличие от лесных обезьян любят своих детей. Они охотно воспитывают своих взрослеющих отпрысков и тем самым укрепляют свой семейный клан и загодя готовят себе достойную смену.

Таким образом, кастовое устройство общества у павианов присутствует в большей степени, чем у кого бы то ни было среди приматов, исключая, конечно, людей. Однако статус вождя у обезьян, в отличие от людей не является пожизненным. Когда власть предержащий самец дряхлеет, и уже не может управлять подданными, его смещают его же детки, отправляя пенсионера на отдых. Отныне он должен влачить существование на периферии стада, вместе с «отбросами» общества (калеками, членами низшей касты и не вполне нормальными), вдали от властной вертикали, столь любовно им же самим и выстраиваемой в течение многих лет.

Стада кочующих павианов маршируют в строгом соответствии с табелем о рангах. В центре стаи шествуют руководители, в непосредственной близости от них самки с малышами, чуть поодаль молодняк, набирающийся уму – разуму. Вокруг всего стада движутся молодые, хорошо обученные войны, всегда готовые постоять за свой клан. Впереди и сзади идут дозорные и небольшие разведотряды, которые должны предупредить племя в случае опасности.