Глава XIII

Свернув с МКАД, Женя миновал трехуровневую развязку и по зеленому асфальту покатил в сторону «Цветочного городка». Это был новый микрорайон, построенный буквально за несколько месяцев, как это принято говорить, «с нуля». Раньше на этом месте был заболоченный луг, но пару лет назад компания-застройщик «Уютный дом» выкупила его для своего очередного проекта.

Въезд в «Цветочный городок» был декорирован в лучших традициях мультиков Диснея. Миновав украшенные диковинными цветами арочные ворота, Женя двинулся по дороге, вымощенной розовым мрамором.

Двух– и трехэтажные дома, выкрашенные в пастельные тона, низкие белые заборчики, отделявшие участки, огромные вязы вдоль тротуаров, пышные фруктовые и цветочные сады. Жители городка, красивые и добродушные, прибирались возле своих домов, ухаживали за розовыми кустами и газоном. По тротуарам под неспешную беседу прогуливались мамаши с детишками и колясками.

Женя отключил Видения, и миловидная пелена спала.

Цвет у асфальта оказался обычным, дома серыми, бетонные стены собирались красить только на следующей неделе, деревья полуголыми, а кустарники куцыми. Пересаженная растительность очень плохо приживалась на земле, отведенной под новостройки. А миловидные горожане были обычными рабочими из ближнего зарубежья в не всегда чистой спецодежде. Тети же и мамаши с колясками оказались обычными фантомами.

Воспользовавшись голографическим коммуникатором, Женя связался с менеджером по отладке систем трансляции Видений в «Цветочном городе».

Над капотом возникла полупрозрачная голова.

– Привет, Андрей.

– Женя! – воскликнул менеджер. – Ну наконец-то. Мы ждали вас еще вчера утром.

– Извините, много дел. Я уже на вашей клумбе. Как мне найти ваш офис? Я был только во времянке.

– Секунду, я подключу вас к курсовой программе.

Голова исчезла, вместо нее через пару секунд над капотом возникла полупрозрачная зеленая стрелка, уходящая в перспективу.

– Следите за навигатором. У здания управы припаркуйтесь, пожалуйста, в синем секторе.

– Лады, – сказал Женя и отключился.

БМВ неспешно катил по новому микрорайону, зеленая стрелка слегка изогнулась в левую сторону, и справа от нее в обратном отсчете побежали желтые цифры: двадцать, девятнадцать, восемнадцать… три, два, один. Стрелка стала красной, и Женя повернул на перекрестке налево. Следуя подсказкам навигатора, он легко нашел нужное место и через пять минут уже входил в офис менеджера. Кондиционер тужился, справляясь с июльской жарой на последнем издыхании. Андрей, стоя у кофе-машины, разливал кофе по чашкам.

– Вы, как всегда, на высоте, – сказал Андрей, передавая чашку Жене. – Дирекции понравились новые возможности Видений.

– Рад, что ваша компания оценила наш продукт. Но я всего лишь техник. И я не совсем понял, зачем вам в таких количествах нужны фантомы. Замаскировать рабочих полезно на случай, если потенциальный покупатель захочет осмотреть будущее жилище еще до завершения отделочных работ. Ему действительно незачем видеть грязь и неприглядность стройплощадки. Но фантомы… К чему эта толкотня? Если к жителям района прибавить еще виртуальных персонажей, на улицах, мягко говоря, будет тесновато.

– После заселения городка мы уберем иллюзии, ретуширующие рабочих и стройку, – ответил Андрей. – А суперзвезд и политиков добавим. По желанию каждого жителя городка они будут в случайном порядке менять облик встречных прохожих, чтобы создавалась иллюзия, будто живешь рядом со знаменитостями. Ну и видеть, естественно, будут каждый своих звезд.

Женя усмехнулся.

– Не боитесь, что знаменитости встретятся сами с собой, с виртуальными?

– Откуда им здесь взяться? – искренне удивился Андрей. – Это район для среднего класса. Я бы даже сказал, чуть ниже среднего. Те, у кого есть деньги, предпочитают все натуральное, интерьеры и соседей в том числе.

С этим было сложно не согласиться. Видения в том виде, в каком их собирались использовать в «Цветочном городе», обычно были востребованы людьми совсем небогатыми.

– В чем причина вызова на этот раз? – Женя поставил на стол чашку и приготовился слушать. – Мне сообщили только то, что вы заказали выезд техника на территорию.

– Первое и самое главное. Виртуальные поселенцы появляются в домах.

– Клевая отмазка, – оценил Женя. – Застукали соседи, как от тебя выходит подружка, а ты легко можешь свалить все на фантом и системный сбой.

Андрей принял шутку и, усмехнувшись, продолжил:

– Вы понимаете, что может случиться, если кто-то ночью пойдет, скажем, в туалет, а в коридоре его встретит Мэг Райн?

– Максимум – легкий обморок, – ответил Женя.

– Ну да. А когда очнется, позвонит адвокату и выкатит нам иск.

– Вряд ли он рискнет позвонить адвокату до утра, – предположил Женя. – А утром вы сможете настаивать, что все это клиенту приснилось.

– Хорошая идея. Только, боюсь, не прокатит. Фантомные жители появляются в любое время суток. И это увеличивается лавинообразно.

– Привидение – это не проблема, исправим, – сказал Женя. – Что-нибудь еще?

– Привидение? – переспросил Андрей.

– Системный сбой, сопровождаемый спонтанным появлением фантомов, называется привидением.

– Допустим, – хмыкнул Андрей. – Тогда как вы обзовете проблему, когда у фантома исчезает часть тела?

– Целиком определенный модуль? – уточнил Женя. – Скажем, рука, голова, нога или частично исчезает несколько модулей одновременно?

– От них частично отваливаются пиксели, и дальше бродят как полуистлевшие мертвецы.

– Логика в передвижении не нарушена?

– В каком смысле?

– Фантом продолжает двигаться по заданной программой траектории или же его перемещение становится непредсказуемым?

– Нет, ходят они как раз по прописанному маршруту, но, черт возьми, когда на тебя движется человек, у которого отсутствует часть туловища, процентов в тридцать… Мало не покажется.

– Мне необходимо взглянуть на аппаратное оборудование. Возможно, оно повреждено.

– Для этого нужно специальное разрешение из администрации компании и присутствие нашего инженера.

– А это время, – сделал вывод Женя. – Есть еще один вариант. Хиленький, но все же. Я могу попробовать пройти через служебный шлюз и посмотреть программное обеспечение, но инженер нам все равно понадобится. Так что начинайте звонить. А я пока схожу к машине и принесу свой рабочий терминал. И еще мне будет нужен выход в вашу городскую сеть.

– Мой подойдет?

– Какой у вас доступ?

– Администратор второго уровня по классификации «Майкрософта».

– Этого достаточно.

Женя сходил к машине и через пять минут вернулся с рабочей терминальной станцией. Андрей посадил техника в свое кресло, а сам сел с другой стороны стола и продолжил звонить по телефону в центральный офис. Номер инженерного отдела был наглухо занят. Андрей продолжал звонить, раз от разу все громче ругаясь себе под нос на замначальника отдела.

Через пятнадцать минут Женя выдал диагноз:

– На жестком диске вашей рабочей станции потеря магнитного слоя нескольких секторов. Проблема абсолютно тривиальная и пустяковая, но есть еще одна неприятность. Поверх поврежденных секторов были записаны системные файлы программы-модулятора. Когда придет ваш инженер, ему придется отформатировать носитель и переустановить программу. Это что касается процентного отсутствия тела фантома. Появление привидений вызвано обычным программным глюком. Возможно, опять-таки из-за битых кластеров, скрипт активирует модуль и дает ему неправильные координаты. После форматирования диска все должно вернуться в норму. Но я еще посмотрю.

На самом деле, проблема привидений была вызвана тем, что программист-компилятор схалтурил.

Как и многие программные продукты, Видения состояли из тысяч модулей, написанных разными людьми. Дальше из них собирали нужную версию программы. Скорее всего, версии программных модулей с необходимыми характеристиками у отдела доводки под рукой не оказалось, и они, взяв на первый взгляд подходящую, просто удалили ненужные скрипты, добавили новые и передали конечный продукт заказчику. Где-то что-то не состыковалось. Где-то удалилось что-то лишнее. Одна точка, любой знак, стоящий не на своем месте, способны внести в работу системы сумятицу. Но, скорее всего, привидение не было глюком. Как уже сказал Женя, привидением называлась одна из опций программы. Кстати, довольно популярная опция в сегменте ужасов. Возможно, она попала сюда по чьему-то недогляду.

Через сорок минут неполадки в работе Видений «Цветочного города» были устранены. Проверив файл-отчет после тестирования системы, Женя понял, что сможет вернуть ее работоспособность без полного форматирования жесткого диска. Что он и сделал, получив от инженера добро на вмешательство. Попутно Женя отстроил два десятка параметров визуального образа фантомов. Андрей просто сиял, когда буквально на его глазах проблемы уходили одна за другой, а Женины комментарии о том, что он сейчас делает, вселяли уверенность в более стабильной работе системы в будущем.

В дверь офиса управляющего грубо постучали. Не дожидаясь ответа, ее распахнул высокий, худощавый молодой человек лет двадцати пяти с пышной пегой шевелюрой и в костюме явно от какого-то модельера. На носу у посетителя были очки в модной золотой оправе, на ногах – дорогие английские ботинки. Правда, держался парень, словно облитый с ног до головы грязью. Он стоял, немного подавшись вперед, руки чуть разведены в стороны, пальцы растопырены, лицо перекошено гримасой отвращения к самому себе и к окружающим.

Женя и Андрей смотрели на посетителя с недоумением и интересом.

– Мне нужен управляющий, – явно стараясь держать себя в руках, объявил посетитель.

– Я-а… Его нет, – споткнувшись на полуслове, сказал Андрей, делая навстречу молодому человеку пару неуверенных шагов. – Может я, чем-то смогу вам помочь?

– У меня в доме прорвало канализацию.

– Простите, что у вас прорвало? – переспросил Андрей.

– Трубу с дерьмом, – сдавленно рыча, уточнил посетитель. – И теперь у меня по дому плавают какашки.

– Мне кажется, вы немного преувеличиваете, – подняв брови, сказал Андрей. – Город еще и на треть не заселен, система канализации новая и практически не используется. Наверное, у вас потекла сточная труба… Но это тоже ЧП, и мы немедленно все исправим. Сейчас я вызову техников…

– Да мне плевать, что у вас может быть, а чего не может! В моем доме на первом этаже на полу дерьмо. И на стенах дерьмо. Хорошо еще жена с детьми на море…

– Этого не может быть, – уже менее уверенно повторил Андрей, глядя на «растопыренного» посетителя.

– Вы уже подключили свой чип к местной сети Видений? – неожиданно спросил Женя.

– Какое это имеет значение, – растерялся посетитель и через секунду взорвался. – Если через пять минут в моем доме не будет чисто и пахнуть фиалками, я звоню своему адвокату!

– Зачем же сразу звонить адвокату, – торопливо пробормотал Андрей, снимая трубку и набирая номер аварийной службы. – Какой у вас номер коттеджа?

– Сто двадцать девять.

Женя уже вошел в реестр пользователей, подключенных к системе коллективных Видений «Цветочного города», и увидел, что стоявший перед ним молодой человек действительно с ног до головы облит экскрементами, а на правом плече у него висела бывшая в употреблении туалетная бумага.

– Алло, дежурный, – крикнул в трубку Андрей. Женя развернул к нему монитор. – Немедленно вышлите…

Стоя с открытым ртом, Андрей перевел взгляд с рабочего монитора техника на посетителя и обратно.

– Какая у вас стоит защита в модуле управления персональными Видениями? Штатная или ставили что-то свое? – спросил пострадавшего Женя.

– Нужно быть полным идиотом, чтобы доверять штанной защите. Я всегда пользуюсь «Рапирой».

– И сейчас у вас стоит седьмая серия.

– Семь плюс… Кто это? – спросил посетитель, тыча пальцем в Женю.

– Это… главный сантехник, – сказал Андрей и проглотил комок, подкативший к горлу.

– И чего мы сидим? – спросил молодой человек. – Ждем, пока мой дом до чердака провоняет?

– Я специалист службы технической поддержки Видений. Моя фамилия Ковалев. Ваша канализационная система в порядке. Все проблемы, которые вы описали, имеют программную основу. – Женя убрал из видений пользователя экскременты и жестом предложил посетителю осмотреть свою одежду. – Можно идти домой. Я гарантирую, что через пять минут там будет чисто и пахнуть фиалками.

Модой человек ушел не сразу, а выдал определенный набор выражений относительно его мыслей о качестве программного продукта корпорации. Женя в ответ прочел короткую лекцию о небезопасности программ, купленных на черном рынке. Затем рассказал, что левые антивирусы, античервяки и стражники опасны втройне. Попрепиравшись еще несколько минут и бросив напоследок в адрес администрации несколько угроз, посетитель ушел.

– Круто вы его, – восхищенно сказал Андрей, как только дверь закрылась.

– Мне все-таки придется вычистить его терминал.

– Как вы быстро сообразили, в чем проблема!

– Дайте мне пять минут и, если не трудно, налейте еще кофе.

К счастью, проблема была не настолько велика, как можно было ожидать. Еще до визита обгаженного жителя Женя собирался переустановить систему. Что теперь и сделал.

Инсталляция программы потребовала намного больше обещанных пяти минут, но ее отсутствие на сервере «Цветочного города» сняло проблему, правда, вместе с видениями в принципе. Пока программа инсталлировалась, Женя без особого труда вошел в персональный терминал жильца коттеджа сто двадцать девять. Он не ошибся. Простенькая программа-червь была вписана в реестр системы и давала возможность входить в нее когда угодно как к себе домой. Женя вычистил терминал и заново прописал основные параметры, выбранные администрацией.

– Ну вот и все, – сказал Ковалев.

– Высший пилотаж, – оценил Андрей.

– А то, что сделала ваша фирма, называется экономить на спичках.

– О чем вы?

– Версия Видений, что стояла у вас, – это бета-версия, которую мы бесплатно рассылали в ноябре прошлого года.

– Но…

– Ваши кустари доработали ее, подлатали дыры модульными скриптами от предыдущих версий. Не знаю, каким образом вы попали в список клиентов… Наверное, кто-то из отдела продаж в доле. Самое главное, непонятно, на что вы рассчитывали. Мы же все равно узнаем. Раз в квартал происходит сверка списков службы поддержки и отдела продаж. А также серийных номеров. Есть лог сгенерированных кодов. Все ходы записаны.

– Послушайте, мы действительно купили у вас программу на двести двадцать рабочих терминалов. Только поставить ее пока что не успели. Наши компьютеры не соответствуют системным требованиям, инженеры не закончили монтаж сетей. Мы и городок-то еще не достроили. А продавать дома надо, хозяйка наседает. Ну и поставили пока, что есть.

– А защита?

– Что защита?

– Очкарик, понятное дело, купил левак на черном рынке. Загубить свой терминал – это его право. Но почему вы не заставили клиента поставить корпоративный антивирус? Мы просто снимем гарантию и все. Правда, это при условии, что вы действительно купили лицензионную программу. А так – уголовное дело.

– А вы думаете, бизнес вести как пасьянс раскладывать? На что хватило выделенных средств, то и поставили.

– Честно? – уточнил Женя. – Плевать мне на вашу хозяйку и на ее бизнес. Мне своих проблем хватает, да еще в вашей помойке копаться.

– Ну-у, ф-ф… Вы плохо о нас думаете. Премию мы вам выпишем. И подработку можно подбросить.

Женя посмотрел на Андрея, словно пытался прочесть его мысли. Подстава? Слишком уж мудреная. Он, конечно, слышал, что в службе собственной безопасности работают ребята с воображением. Да не такая он важная птица, чтобы ради поимки его за руку ставить целый спектакль. И за что, за небольшую халтурку?

– Взятка должностному лицу при исполнении служебных обязанностей…

– Тоже мне лицо. Ну чего вы добьетесь, если напишете про нас в отчете? Максимум – благодарность от руководства.

Женя был, в общем-то, честным парнем, но деньги все-таки взял. Во-первых, он действительно исправил ошибку, которую не обязан был исправлять. По правилам требовалось изъять сервера и провести дальнейшую отладку в лаборатории корпорации. Во-вторых, в его обязанности не входило отслеживание движений пиратских версий программ. Скорее всего, ребята действительно купили лицензию, но пока что не поставили программу. Можно считать, что бета-тестирование продолжается. В-третьих, ему светила неплохая подработка на будущее. Консультация клиента с таким количеством рабочих станций… это минимум половина его оклада. А то и процентов восемьдесят. Деньги лишними не бывают. И он решился.

Разобравшись с проблемами в «Цветочном городе», Женя поехал в шестнадцатый микрорайон, где через час у него была назначена важная встреча.

Шестнадцатый микрорайон построили десять лет назад, и уже тогда он получил претенциозное название «деревни интеллектуалов». Музыкальные и литературные критики, журналисты, театральные деятели, любители поболтать о всевозможных правах, актеры второй звездной величины, госуправленцы средней руки перебирались сюда в общем желании построить для себя комфортную среду обитания. И они сделали это, самоорганизовавшись в «свободном поселении свободных людей», приняв устав, в котором было прописано много норм приличия и поведения. Также был создан список персоналий, чье нахождение на территории поселения было нежелательно.

В шестнадцатом микрорайоне Ковалев должен был встретиться с человеком, который назвал себя Олегом. Его настоящего имени он не знал. Более того, Женя был уверен, что это не настоящее имя.

«Почему здесь? На территории, обнесенной забором и закрытой шлагбаумом? Он здесь живет? Если бы я прошел без проблем, значит, я провокатор?»

После нескольких встреч в Видениях Жене показалось, что Олега стоит прощупать как возможного соратника по борьбе. Но то, что это не Люфт, Женя уже почти уверился. Не тот образ мышления. Хотя что-то в нем было. Встреча в реальности была нужна Ковалеву, чтобы попытаться вживую оценить собеседника. Заглянуть в глаза, посмотреть на реакцию.

Женя оказался прав. Олег с легкостью пошел на перемену места рандеву. Встречу перенесли на полтора часа в Москву.

Клуб «Замухрышка» четыре года назад был занесен в Книгу рекордов Гиннеса как самый большой ночной клуб в Европе. Да и в мире он уступал только «Оскару» в Лас-Вегасе. Правда, «Замухрышка» был не столь пафосным. Над входом в зал висели три слова, отлитые в чугуне: «Эвтаназия спасет мир». Очевидно, по мнению владельцев, этот лозунг давал исчерпывающую информацию о мировоззрении завсегдатаев.

Войдя в зал, Женя осмотрелся. Жизнь тут кишела, словно в муравейнике. Похоже, что сегодня анархисты и независимые со всей Московской области собрались на этих танцульках. А вот музыка была той же самой модной в этом сезоне музыкой. И еда. Какие бы у тебя ни были взгляды на мир, ты все равно не откажешь себе в удовольствии есть ту же вкусную еду, которую ест человек, взгляды которого ты презираешь.

Над барной стойкой, справа от входа, висела другая надпись: «Нет потенции – сваливай с рынка». Тут уж точно не поспоришь. Нужно знать свою норму и лучше не зарываться.

За одним из центральных столиков сидел неприметный молодой человек, ничем не отличавшийся от окружающей толпы. Кроме одного. Женя встречался с ним раньше.

– Добрый день, Евгений.

– Добрый день, Олег. Или Джек?

За столик Женя сел напротив Джека.

– Действительно, мы встречались, – сказал Джек и улыбнулся. – Люблю разные имена. Когда не знаю, с кем общаюсь.

– Полезное дело, – согласился Женя. – У меня у самого их несколько.

– Хотя, что ты – это ты, я потом уже догадался. Выпьешь что-нибудь? – спросил Джек.

– Я за рулем.

– Лучше что-нибудь заказать. Не стоит привлекать внимание.

«Играем в шпионов, – грустно подумал Ковалев. – Первый факт не в пользу собеседника».

– Тогда текилу, – сказал Женя. – Домой поеду на такси.

Джек поднял руку и щелкнул пальцами. Невероятно глупый жест, в таком гаме щелчок не услышал даже Женя, что говорить о бармене и официантах. Но поднятая рука не осталась не замеченной, и через пять минут на столике стояли бутылка золотой «Ольмеки», два стаканчика, одно блюдце с солью, второе с нарезанным лаймом.

– Я проверил эфир, – сказал Женя. – Здесь нет коллективных Видений.

– В этой стране, кажется, демократия, – улыбнулся Джек и добавил: – А я почему-то думал, что ты старше.

– А я боялся, что ты окажешься моложе, – ответил Женя.

– Наверное, ты рад, что ошибся?

– Со свиданьицем.

Лизнули соль, выпили по рюмке, зажевали лимоном.

– Милое заведение, – оценил Женя. – Правда, не могу поверить, что сегодня в Москве столько анархистов.

– Анархистов много во все времена. Да шелуха все это. Мода. Как гомики. Как Видения.

– Ну… – попытался оппонировать Женя. – Видения не просто мода. Это эволюция.

– Прямо уж и эволюция, – усмехнулся Джек. – Побочная отрыжка.

– В этом ваша ошибка. Вы считаете, что все, что вам не нравится, – заблуждение. Что все это временно. Как белогвардейцы считали, что большевизм ненадолго. И бороться с Видениями банальным террором тоже ошибка. Тут не все так примитивно. Появился новый образ жизни.

Джек поморщился и махнул рукой.

– Машинерия. Человек давно убивает себя, собственную сущность, шпигуя свою жизнь машинами. Да, я знаю, так часто говорили, и вроде бы ничего страшного не произошло. Но это с какой стороны посмотреть. А в этот раз человек, в общем-то, дошел до последней черты. Он вторгся машинами в сознание.

– Нормальный ход, – удивился Женя. – А что, наркота лучше, что ли? Иллюзии от наркотиков предпочтительнее иллюзий от видений? И только потому, что они не механизированы?

На третьей рюмке Женя задумался, что без закуски пить не очень интересно, но нарушать традицию все же не стал.

– Не все, конечно, но суть верна. ЛСД расширяет сознание. Видения его сужают. Они работают за мозг.

– А как же твое убеждение, что дурь для бедных? Помнишь, тогда в клубе?

– Дурь, она всегда для бедных, – подтвердил Джек. – Богатым же нужно разнообразие.

– Человеку сегодня, как, впрочем, и прежде, нужны иллюзии, – настаивал Женя. – Он получит их в полном объеме и совершенно без вреда для здоровья. Вам не нравится, что ваши видения предсказуемы? Мы отредактируем их за вас или под вас. На нас работает армия первоклассных психологов. Они проникнут в ваше сознание и вытащат из его глубин самое сокровенное. А первые из историй о том, что ЛСД расширяет сознание, хорошо оплачены наркомафией. Как рекламный ролик. Остальные пользователи повторяют из уст в уста, как сказку о свете в конце тоннеля при клинической смерти. Люди видят то, что надеются увидеть. Или говорят, что видели.

– Вы делаете то же самое. – Джек подался вперед. – Вы придумали наркотик и рекламируете его. Человек уже не может обходиться без Видений.

– Так, может, он просто не хочет? Как не хочет обходиться без шампуня и зубной щетки. Ведь ему не нужно ничего придумывать. Он видит, что хочет. Он живет в том из миров, в котором хочет.

– Огромная часть человечества деградирует. Все меньше и меньше не только средств, но и усилий тратится на то, чтобы выглядеть и жить прилично. «Язвы» просто гримируются. Бедные живут в клоаке, но она не бросается им в глаза из-за толстого слоя вашего грима, следовательно, она не донимает их. Раз ничего не беспокоит, значит, не возникает стремления сделать свою жизнь лучше.

– Возможно, это бережет их нервную систему, не напоминает каждый день, что их место навсегда в клоаке, – предположил Женя. – Не всем в нашем жестоком мире посчастливилось найти хорошую работу. Сотни тысяч с трудом сводят концы с концами.

– О чем ты говоришь? Всё, что они зарабатывают, тратят на Видения. На иллюзию жизни в мире мечты. Вы же еще…

– Не я придумал этот мир, – перебил Женя, решив, что сейчас подходящий момент, чтобы вытянуть Джека на откровенность. – И я во многом с тобой согласен. В реальном мире простому человеку выжить очень непросто. В реальности всё стало безумно дорого. Обывателя просто вытесняют в видения. Причем почти во всех слоях. Обыватель с образованием работает и проводит время в видениях. Обыватель без образования работает и спешит прийти домой, чтобы сбежать в видения. Дети в видениях ходят в школу. Они привыкают к ним с детства, что может быть страшнее? Они просто не смогут жить в реале. Это как поколение, выросшее на войне. Оно не может не убивать. Убийство врага для него норма. В реальные же школы ходят те детишки, чьи родители могут оплатить эту реальность. А это сейчас далеко не всем по карману.

– Видишь, какой парадокс получается? – сказал Джек. – Сначала человек платил за Видения как за модное развлечение и стремился в них. Дистанционное обучение, разве это не благо? Ведь так много людей, чей доступ к информации ограничен. Прошло десять лет, и человека подвели к тому, что теперь уже придется платить за реальность. И дорого платить. Жизнь в Видениях, несомненно, дешевле, но это иллюзия. Выдумка. От Видений можно отключиться. А реальность, пардон, реальна. В ней существует твое физическое тело.

– Ты же сам используешь Видения, – сказал Женя. – Они стали частью и твоей жизни. Почему другим от них нужно категорически отказываться?

– Они не стали для меня смыслом жизни, – уточнил Джек. – Они не заменили мне реальность.

– Может, попробуешь простить их? – спросил Женя. – Все-таки они не желали зла. Они все делали из лучших побуждений.

– Я не Бог, чтобы прощать!

– Но ты Бог, чтобы карать?

– Я человек, который готов изменить мир, если он ему не нравится, а не ждать, когда кто-то сделает это за него.

– Помнишь Ольгу? – спросил Женя. – Та, что была с вами в клубе, когда мы первый раз встретились?

– Что значит «помнишь»? – удивился Джек. – Мы знакомы тысячу лет, провели с ней пару акций.

– Пару недель назад ее взяли федералы. Я не знаю, где она в реальном мире, но точно знаю, что ее держат на нейросимуляторах. Она в видениях как в клетке. И самой ей не выбраться. В Видениях я смогу ее найти. Оле еще можно помочь. Но мне тоже нужна помощь. Одному не справиться.

– Ты ей уже ничем не поможешь, – отрицательно качнул головой Джек. – Что с того, что я знаю, где ее держат в реальности? Неприметное строение за колючей проволокой, замаскированное под газораспределительную станцию. Простенькая охрана, двухметровый забор с колючей проволокой. И ее действительно держат в Видениях на нейросимуляторах.

– Ей нужна наша помощь, – настаивал Женя. – Видения беру на себя. Мне нужно несколько крепких ребят, которые вырубят охрану и выведут ее из здания. Транспорт есть.

Джек хмыкнул.

– Извини, дружище. Мои слова могут показаться тебе циничными, но ей уже никто ничем не поможет. После работы федеральных мясников мозги у нее точно потекли. И, думаю, основательно. Но она солдат, она знала, на что шла. Из-за одного рисковать десятком… Так мы никогда не выиграем войну. Федералов банально больше, чем нас.

– Но нужно что-то делать, – настаивал Женя. – Нельзя сидеть сложа руки.

– А мы и не будем сидеть. Мы отомстим за нашего товарища.

– Хорошо, ты можешь свести меня с Люфтом? – спросил Женя.

– Фигасе! – удивился Джек. – Ну, во-первых, я с ним лично не знаком. Разделяю взгляды? Да. Готов следовать его плану? Да. Но чтобы ручкаться… Во-вторых, не думаю, что человечище такого уровня так вот запросто встретился бы с кем-то по моей рекомендации. Его не только страждущие ищут. Но и кровавая гэбня. Ну и, в-третьих, я бы и сам тебя к нему не отвел. Я тебя слишком плохо знаю. Так что извини.

Они еще около часа разговаривали и порядком набрались за этим делом, но так ни до чего и не договорились. Ольгу Джек считал отработанным материалом. К Люфту никого не поведет.

«Борьба ради борьбы, – думал Женя, когда такси везло его домой. – Еще одна группа, которая считает себя частью движения Великий Люфт. Еще одна группа, члены которой самого Люфта никогда в глаза не видели. Еще одна группа, которая планирует свои действия только до того момента, как существующий строй будет разрушен. А что потом? Как они будут жить? Это не их дело. Это должен придумать кто-то другой. Мудрый и честный. Хотя… – В голове у Жени мелькнула догадка, и он ей ужаснулся. – Они даже не собираются разрушать строй, это слишком опасно. Они просто гадят существующей власти. Им просто нравится сам процесс. Они играют в революцию и заигрываются до самозабвения. Митинги, взлом программ, битые стекла. Провокации, вовлечение в свои перфомансы и флешмобы ничего не подозревающих прохожих. И пес еще знает, зачем они это делают. Может, за деньги, может, из-за болезни. Может, со скуки. Ясно одно. Менять основательно, на корню, они ничего не собираются. Они не знают, что и как должно быть. И главное, как это сделать. Но они уверены в том, чего и как быть не должно».

За окном автомобиля, на пустынной улице, несколько подростков задирали припозднившихся прохожих. Те пытались избежать конфликта, уйти, но юнцы нацелились на добычу. И не только на кошелек. Покуражиться, унизить человека. Для тех, кто понимает в этом толк, удовольствие не из последних.

Плохо. И в этот раз мимо. Он опять остался ни с чем. Точнее сказать, он все еще ни с кем.