В своем поместье, купленном в нескольких милях к северу от Гвадалахары, Джеральдо Брэдли, отошедший от дел американец, ворчал по поводу задержки с бурением скважины для воды — вся бригада не отрываясь следила за событиями в столице, устроившись перед телевизором, установленным на заднем бампере одного из своих грузовиков. На лице Арманды, супруги Джеральдо, которая была не в восторге от намерения мужа провести закат жизни в Мексике, было красноречивое выражение: «Говорила я тебе!»

— Нам еще повезло, что они вообще не отложили работы на завтра.

Долгие годы супружеской жизни научили Джеральдо, когда отвечать, а когда хранить молчание. Он раскурил сигару, и Арманда, оказавшаяся в облаке пахучего дыма, поспешно скрылась в доме.

Наконец телевизор был выключен, и огромная установка, собранная еще накануне, начала бурить скважину для воды. Предварительные анализы геолога были неутешительны. Одному Богу известно, как глубоко нужно будет пробивать грунт.

— До самого Китая, — пробормотала Арманда. — Тогда у нас хоть будет хороший чай.

Однако после часа работ из скважины хлынул не чай. Над землей взметнулся огромный черный фонтан, опрокинувший бурильную установку и оросивший все вокруг каплями черного янтаря. Нефть! Как только до Джеральдо дошло, что это означает, первое разочарование сменилось восторгом. Забрызганный нефтью, как Спенсер Трейси и Кларк Гейбл в том старом фильме, иногда показываемом по телевизору поздно ночью, Джеральдо плясал вокруг фонтана. Даже Арманда исполнила осторожный тустеп, празднуя это невероятное событие.

В последующие дни на месторождение нагрянули правительственные чиновники. Вопреки всем предыдущим исследованиям оказалось, что под поместьем Джеральдо и окружающей территорией простирается целый нефтяной океан. Поместье Джеральдо было поспешно национализировано, и они с Армандой, получив щедрую компенсацию, перебрались на север, доживать свои дни в достатке в Финиксе. Были пробурены другие скважины. Казалось, нефть была везде. В течение считаных недель нефтяные запасы Мексики возросли в пятьдесят раз.

В прошлом мексиканское правительство распоряжалось своей нефтью далеко не лучшим образом. Однако после этих потрясающих открытий что-то произошло. Была образована новая народная партия, многие из членов которой уже избирались под другими знаменами, и было принято решение, что на этот раз нефтяные вышки, повылезавшие словно кактусы в окрестностях Гвадалахары, принесут благо всем. Подобные открытия были сделаны и в других местах. Народ Мексики в самое ближайшее время ожидало процветание, как это произошло с жителями Саудовской Аравии.

Когда Бенедикт XVI на следующий день после возвращения образа Мадонны Гваделупской в храм проезжал в своем лимузине вдоль границы, уже налицо были первые перемены. Перестрелки прекратились. Граница, подобно многим границам, снова превратилась в условную черту. Нужно было знать, где она проходит, для того чтобы вообще понять, что она существует. Теперь уже никто не пытался скрытно ее пересечь; теперь уже отпала необходимость в пограничной службе, пресекавшей поток нелегальной иммиграции.

Через месяц поток поменял направление. Иммигранты, законные и нелегальные, спешили вернуться на родину. Пошли разговоры о чуде.