Если более напряженный труд не приносит больших денег, люди не станут напрягаться. Зачем взваливать на себя все головные боли и риски, сопряженные с должностью генерального директора, если за это будешь получать заработную плату исполнительного вице-президента компании? Если заработная плата остается такой же, можно и не рваться выше. Но генеральные директора, руководители и люди, занимающие другие высокооплачиваемые должности, необходимы. Скудные вознаграждения, выплачиваемые по Medicare и Medicaid, недостаточны для оплаты услуг, оказываемых врачами, и это одна из причин того, что многие медики предпочитают уйти из профессии.

Как мы уже отмечали, Фридрих фон Хайек объяснил, что цены и прибыли на самом деле являются способом, которым рынок передает информацию о том, что лучше и на что есть спрос. Зная больше о стоимости продуктов и услуг, люди извлекают пользу. Например, если бы все компьютеры стоили 1500 долл., как бы мы узнали, какие компьютеры лучше других?

Более высокая оплата и более высокие цены на более эффективный труд мобилизуют людей. Как было отмечено в главе 3, более высокие прибыли служат для производителей сигналом к увеличению производства. Они же побуждают людей повышать качество услуг и эффективность труда. Например, одна из проблем нашей системы образования заключается в том, что в ней нет подобного финансового стимула к совершенствованию. В данном случае мы не говорим о «выплатах за заслуги» у учителей. Мы говорим о более широкой проблеме: не важно, насколько успешно работают школы; они в любом случае остаются образовательными учреждениями, а учителя сохраняют свои рабочие места. Если бы существовал реальный потребительский рынок услуг образования, это положение изменилось бы. Школы, дающие лучшее образование, получили бы вознаграждение за заслуги, привлекая большее число учащихся, и остались бы в бизнесе, а отстающие школы не выжили бы, тогда как сегодня они держатся на плаву.