Свобода выбора против принуждения
Свобода — нравственная сущность демократического капитализма. Как выразил эту мысль экономист Милтон Фридман, у вас есть «свобода выбора». Вы самостоятельно прокладываете собственный курс в соответствии со своими потребностями и желаниями. Вы решаете, что покупать, а что продавать, устанавливаете цены — или занимаетесь чем-то другим, но делаете это не в ответ на директивы, исходящие от некоего органа власти, а потому, что уверены: ваши действия соответствуют вашим личным интересам. У вас есть право выносить собственные решения, потому что вы (и никто больше) «владеете» собой. Широта свободных рынков и предоставляемый ими выбор основаны на уважении прав личности.
При демократическом капитализме вы пользуетесь не только свободой, но и широтой выбора. Открытые рынки означают, что всегда могут появиться новые предприниматели, которые предложат новые продукты. Таким образом, в секторах, где государственное вмешательство минимально, появляется огромное множество товаров и услуг.
Производя материальное изобилие и утверждая права личности, экономическая свобода укрепляет демократическое, процветающее общество. Большое же Правительство, напротив, достигает своих целей путем принуждения.
Мы можем не думать о нашем демократическом государстве как об инструменте принуждения. Однако все законы в конечном счете являются принуждением. Сторонники свободных рынков со времен Адама Смита согласны с тем, что для обеспечения работы рынков необходимы определенные формы принуждения. Государство должно употреблять свою власть, чтобы собирать налоги, наказывать преступников, обеспечивать выполнение контрактов и устанавливать законы на благо общества, и делать это даже в тех случаях, когда не все хотят соблюдать данные законы. Фридрих Хайек писал, что государство необходимо для установления правил дорожного движения, создания стабильной среды, в которой трансакции осуществляются в соответствии с законами. Это означает, что государство определяет правовые параметры честного поведения, обеспечивает исполнение этих параметров и защищает людей от обмана.
Проблема с Большим Правительством заключается в том, что Большое Правительство заходит слишком далеко в применении своей власти и злоупотребляет ею. В настоящее время Большое Правительство Америки вышло за рамки установления правил дорожного движения (о чем говорил Хайек) и фактически превратилось в систему GPS. Используя принудительные правила и налоги, государство все сильнее управляет решениями людей, ограничивая их экономическую и личную свободу. Большое Правительство навязывает свои исходящие сверху решения, удушающие предпринимательство и свободу повсюду — на рынке, на рабочем месте, в кабинете врача и даже за обеденным столом.
Фридрих Хайек, бывший очевидцем появления тоталитарных режимов в период, предшествовавший Второй мировой войне, прославился предупреждением о том, что внешне благие расширения государственной власти могут привести народы на «дорогу к рабству». Люди, очарованные обещаниями защиты и равенства, которые раздают специалисты по централизованному планированию, заканчивают тем, что отдают свою свободу тиранам.
Американцы не зашли далеко по пути к рабству. Пока. Немногие из них считают американское Большое Правительство, даже в его нынешних масштабах, тоталитарным Большим Братом. Но когда государство начинает говорить людям, какую пищу им разрешено есть, какие электролампы они должны покупать, или заставляет оплачивать медицинскую страховку, что-то определенно идет неправильно. Джорджу Вашингтону приписывают такие слова: «Государство — не разум. И не риторика. Это сила. А сила, как и огонь, — опасный слуга и страшный господин».
Главный вопрос: «Вы действительно хотите, чтобы государство отобрало у вас свободу выбора и принимало решения за вас?»
