Когда государственное вмешательство сворачивают и на рынки возвращаются свободный выбор и конкуренция, происходит какое-то чудо. Получаешь взрыв изобилия, более доступные товары и услуги; большее число людей имеют бо́льшие возможности выбора, а все это в общем создает бо́льшую справедливость. Рынок удовлетворяет потребности и желания людей.

Именно это произошло, когда штат Луизиана расширил возможности выбора учреждений государственного образования в Новом Орлеане. На протяжении долгих лет государственные школы были катастрофой. После урагана «Катрина» власти штата наконец-то вмешались в ситуацию и осуществили рыночные реформы. Были созданы сертифицированные школы, которые предоставили ученикам и их родителям больший выбор и интенсифицировали конкуренцию в образовательной системе. Директорам школ предоставлена возможность принимать решения о найме учителей. Каков результат этих реформ? Оценки, которые получают школьники на тестах, улучшаются. Число учеников, знания которых соответствуют высоким показателям, выросло почти вдвое. У учащихся из бедных семей, посещающих новые сертифицированные школы, уровень знаний на 20 % выше, чем у тех, кто учится в других государственных школах.

В Швеции политические партии, как левые, так и правые, приписывают впечатляющий рост успеваемости и внедрение новых инновационных подходов к образованию системе независимых школ, действующей в этой стране.

Приведем другой пример — воздушный транспорт. В 70-х годах ХХ в. Совет гражданской аэронавтики жестко регулировал работу авиакомпаний. Перелеты были доступны только людям со средствами, а самолеты часто летали наполовину пустыми. Ситуация радикально изменилась в 1978 г., после того как отрасль освободили от регулирования. Число авиапассажиров удвоилось. Людям не надо давиться в очередях на пересадках с рейса на рейс так часто, как им когда-то приходилось, потому что полетов стало больше. Стоимость перелетов в реальном исчислении сократилась почти наполовину.

Задержки и отмены рейсов, от которых ныне страдают авиаперевозки, являются следствием не реструктуризации, а того, что сами аэропорты по-прежнему остаются под государственным контролем. Медлительная бюрократия Большого Правительства помешала внедрению современной, основанной на GPS технологии управления воздушным движением в аэропортах. Недавно принятые меры регулирования, заставляющие самолеты подолгу простаивать в ожидании на взлетных дорожках, также увеличивают число отмененных рейсов. Как всегда, правила, вводимые Большим Правительством и призванные решать проблемы, приводят к разрушительным непреднамеренным последствиям.

Классическая иллюстрация того, что происходит в результате свертывания Большого Правительства и либерализации рынков, — ликвидация старой AT&T, получившей ироническую кличку Ma Bell («Звонок мамочки»). Сегодня многие люди слишком молоды для того, чтобы помнить реструктуризацию телефонной связи в США. Демонтаж навязанной государством телефонной монополии превратил систему телефонной связи в США в отрасль, где многочисленные игроки конкурируют друг с другом. Это вызвало взрыв новых предложений, которые не только коснулись новых видов оборудования, но и привели к внедрению совершенно новых технологий.

До реструктуризации пользователи телефонной связи могли выбирать только один из двух типов телефонных аппаратов немногих цветов. Сегодня существуют не только сотовые телефоны, но и интернет-телефоны с такими функциями, как ожидание вызова, переключение на линию, находящуюся в режиме удержания, переадресация входящего звонка и голосовая почта. Стоимость телефонных звонков и оборудования снизилась впечатляющим образом. За период 1984–2003 гг. стоимость междугородних телефонных разговоров между жителями разных штатов сократилась примерно на 68 %. А стоимость международных телефонных звонков снизилась на 56 %.

И последний пример. Некогда Комиссия по ценным бумагам и биржам установила фиксированный размер брокерских комиссионных за куплю-продажу акций. Эти комиссионные вознаграждения были высокими, и брокеры, в сущности, получали субсидии благодаря ставкам, установленным государством. Но в 1975 г. государство прекратило поддерживать фиксированные цены. Отрасль раскрепостили. На рынок устремились брокеры, работающие за пониженные комиссионные. Многие старинные брокерские фирмы вышли из бизнеса, а другие брокерские фирмы повысили свою эффективность. Сегодня даже мелкие трейдеры могут совершать тысячи сделок, взимая в качестве комиссионных сотые цента за одну акцию. Торговля акциями стала дешевой — и впервые доступной миллионам людей. Она способствовала расцвету собственности на акции, который, в свою очередь, стал двигателем процветания, длившегося 30 лет, вплоть до недавнего финансового кризиса.

Свертывание поглощенной своими потребностями бюрократии Большого Правительства оказывает одинаковое освобождающее воздействие на страны и народы. Примеры этого можно найти повсюду. За последние 30 лет реформы, освобождающие рынок, вызвали беспрецедентный взрыв создания богатств и вывели из нищеты сотни миллионов людей, живущих в Индии, Китае, Бразилии, странах Центральной и Восточной Европы, а также Латинской Америке и Африке.

Обретя независимость после развала Советского Союза, государства Балтии (Эстония, Латвия и Литва) развивались быстрее всех в Европе. Мировой экономический кризис больно ударил по всем трем странам, но теперь рост восстанавливается устойчивыми темпами.

Бывшая Восточная Германия также преуспевает после воссоединения с Западной Германией, где существует бо́льшая свобода экономики. Согласно данным, приведенным в докладе мюнхенского Института экономических исследований в 2007 г., располагаемый доход жителя Восточной Германии, составлявший до объединения Германии 60 % от располагаемого дохода жителя Западной Германии, вырос до 78,6 % от этого показателя. Хотя безработица в Восточной Германии остается высокой, она существенно сократилась.

Освобождение экономики от произвольных правил, навязанных своекорыстными бюрократами Большого Правительства, неизбежно приводит к подъему предпринимательства. Как увидим из последующих глав, предприниматели основывают и расширяют компании и инвестируют в инновации — в услуги и товары, которые удовлетворяют потребности людей так, как никогда и не снилось ни одному близорукому бюрократу.