Глава XIX. Служба не ждёт
Время 18.00.
После происшествия в баре Логан в скором времени был доставлен в загородную больницу. Моментально передали на осмотр к врачу. Провели ряд обследований. Как оказалось, бояться было нечего. Бронежилет надёжно уберёг от внутренних повреждений – отделался синяками. Однако доктор решил немного повременить с выпиской и понаблюдать. После очередного ряда обследований Кейдж-младший воротился к себе в палату. Снедаемый ветрами тоски, прилёг на койку.
– Ни тебе пива, ни сигар, ни общения с женой. Круто, что тут скажешь.
Решил немного поспать. Однако в дверь постучали.
– Войдите, – грустно сказал он.
– Капитан Кейдж? С вами всё в порядке? – раздался обеспокоенный мужской голос.
– Оч. хорошо, – с сарказмом подметил, он, увидев двоих парней в спортивной форме. Оба молодые, лет по двадцать семь. Полные противоположности друг друга. Один подтянутый, второй оброс жирком, однако ему это ничуть не мешало. На лицах так и было написано – крутой парень и парень послабее.
– Что вы тут забыли? – удивился Логан, понимая, – если пришли его подопечные, то отдых, скорее всего, откладывается.
– Капитан Кейдж, дело сдвинулось с места.
– В какую сторону? Надеюсь, в небытиё? – усмехнулся он.
– Нет, капитан Кейдж.
Услышав это, Кейдж ещё больше понял безвыходность ситуации. Сильный, необузданный горячий ветер гнева пронесся по душе. Однако разум сохранился ледяным и позволял сдерживать гнев.
– Слушайте, стажёры… – Логан пытался подобрать более вежливые слова. – В палате не место разговорам о службе.
– Капитан Кейдж, сэр, по-моему, вам этого не хватает.
С этими словами качок бросил ему сигару. Логан враз повеселел.
– Вот за это спасибо. – Гнев в душе сразу обратился приятным бризом. – Встретимся на крыше. Там и покурим… То есть обсудим, – оговорился тот и открыл окно.
За окном тем временем вечерело. Далеко вперёд простиралось заросшее поле для гольфа. Само здание больницы некогда было зданием гольф-клуба. Логан перестроил его под нужды больницы. Открыв окно, приметил несколько выступов и водосточную трубу. Спрятал сигару в карман. Немного напряг все мышцы. Поиграл ими. Налил кровью.
Размялся и, сгруппировавшись, шагнул через подоконник. Начал карабкаться по выступам. Мышцы то и дело напрягались. Постепенно стал уставать. Мускулы болели, и приходилось преодолевать боль. Вспомнил – у него нет спичек. Остановился. Повис на двух руках. Стал думать над тем, что ему делать дальше. Как курить без спичек… Заметил нескольких больных, что лежали в палатах-люкс – в таких палатах были балконы. Двое парней спокойно дышали воздухом. До них было несколько метров.
«Оч. хорошо. Нужно перепрыгивать с уступа на уступ. А мои мышцы…» Подумал, что на крыше есть пожарный шланг. В голове моментально родилась интересная идея, как можно будет попросить прикурить. Добрался кое-как до крыши. Запыхавшись, сделал последний рывок. Подтянулся. Забрался на рубероидное покрытие. Напарники тем временем уже ожидали его – поднялись по лестнице.
– Капитан? – удивился парень пониже.
– Небольшая разминка после долгого пребывания в бездействии, – отмахнулся он и пошёл к пожарному шкафу. Открыл. Начал вытягивать шланг.
– Что вы задумали? – недоумённо спросил парень повыше.
– Ходжинс, Питер, помогите мне. Нужно придержать эту катушку и плавно разматывать её, пока я не скажу «стоп».
Полицейские не стали спорить с капитаном. Подошли к нему. Начали плавно разматывать большую катушку. Логан тем временем подошёл к краю. Схватился покрепче за шланг и спрыгнул вниз. Чувство полёта. Бешеное сердцебиение. Адреналиновое поветрие ударило в голову. Резкое натяжение мышц и остановка. Повис над пропастью в пять этажей. До нужных ему парней оставалась пара ярдов. Те ни чего не подозревали. Кейдж дёрнул за шланг, мол, продолжайте опускать. Напарники начали плавно опускать его. Почувствовал аромат чистого лечебного медицинского спирта. Видимо, парни раздобыли контрабанду и решили обмыть больничный. Логан, будучи одетый в белый больничный костюм, спустился к ним. Парни сильно удивились этому.
– Что за…
– Парни, у вас закурить не будет? – спокойным и размеренным голосом спросил Кейдж.
– А я не знал, что ангелы курят, – с трепетом в голосе ответил второй. Третий вообще обомлел – не мог говорить. Кейдж посмотрел тем в глаза. Стало понятно – народ уже отпраздновал и проветривался.
– Прикурить… Спички? – удивился тот, что более-менее был в сознании.
– Да. Спички. Я тут курить хочу.
– Ладно. Сейчас принесу.
С этими словами тот удалился. Немного погодя принёс спички. Логан, завидев заветный коробок, достал сигару и сунул в рот.
– Вот.
С этими словами чиркнул спичку. Дал прикурить. Кейдж раскурил сигару. Вдохнул аромат. Покашлял.
– Это не оч. хорошо. – Снова затяг. Вкус сигар был немного иным, нежели он привык. Однако в голод и анчоус щука.
Дёрнул за шланг. Напарники начали поднимать своего капитана. Медленно вращали катушку. Логан тем временем не спеша курил. Чуть погодя доставили на крышу. Залез. Встал перед своими подчинёнными.
– Оч. хорошо. Теперь я могу поговорить о делах. Что случилось?
– Вы поручили нам дело – внедриться в банду байкеров, кои являются студентами одного из колледжей Нью-Йорка.
– Это я помню. Нужно было найти дилера и поставщика.
– У нас это получилось. Нам удалось выявить дилера – это староста нашей группы. В это дело вовлечены ещё несколько старост. Даже главная у чирлидерш.
– Заработать все хотят. Что тут скажешь, – тон Логана напоминал смиренный.
– Дальше больше. Наркотики изобрели буквально в школьной лаборатории, синтезировав некоторые вещества. В результате получилось нечто среднее между экстази и синтетическим героином. В народе называется «Изумруд». Изобрёл его учитель химии Сэм Крюгер и два его лаборанта, Джастин Вики и Стив Коннор. Посредник между старостами и дилером один из студентов – Джон Дизель.
– Неплохо. Это уже что-то. – Кейдж задумался.
– Однако это верхушка айсберга. Сегодня они хотят заключить договор о поставке наркотиков, а также аренде производственных мощностей. Договор с Сальваторе Кантини.
– Действительно – преступник-динозавр.
– Хорошая работа, парни. Молодцы. Теперь мне нужно знать, где будет сделка и когда.
– Мы знаем только когда. Сегодня в двадцать тридцать. Нас отвезут туда.
– Оч. хорошо, накрылся мой больничный, – притворно вздохнул Логан и сделал затяжку.
– Каковы будут распоряжения, босс?
– Мы проследим за вами. Сейчас продолжайте свою работу. Но перед этим скажите, куда вы направляетесь.
– Хацепетовская долина. В академию. Оттуда и поедем.
«Это недалеко от Нью-Йорка. Хорошо. Нужно будет заехать домой, снарядиться для вылазки и предупредить штурмовые группы», – подумал Кейдж.
– Сейчас возвращайтесь обратно. Сегодня мы прихлопнем этих людей.
С этими словами сделал поглубже затяжку, швырнул сигару на крышу и полез обратно в свою палату. Ходжинс и Питер тем временем отправились вниз по пожарной лестнице. Кейдж вернулся обратно к себе в палату тем же путём, что и пришёл. Едва одна его нога переступила через подоконник, как тут же вошёл его лечащий доктор. Мужчина солидных лет. С армейской выправкой. Седоват да лысоват. Небритый, но ухоженный.
– Что вы задумали, мистер Кейдж? – с интересом спросил тот.
– Я выписываюсь, – спокойно и уверенно заявил Кейдж-младший и подошёл к шкафу.
– Но вы же…
– Я в порядке. Мышцы немного побаливают, но они целы. Ушиба внутренних органов нет. А пара синяков – пройдут. Главное, жене на глаза не попадаться.
– Это почему? – удивился док.
– Она у меня азиатка. Заботливая настолько, что несёт платок, едва я хочу чихнуть.
Доктор лишь рассмеялся.
– Логан, нужно подписать документы хотя бы, – пытался настаивать доктор на своём, но его позиция была непрочной.
– Подпишем потом, док. Полиции пора на службу. Надо отрабатывать налоги. Граждане платят налоги, те идут на содержание полиции. А полиция валяется в госпитале.
С этими словами в армейском темпе начал разоблачаться и одеваться в свой привычный костюм – армейские штаны с многочисленными карманами, армейская футболка и поверх чёрная куртка-косуха с множеством цепей, блестящими клёпками и шипами на погонах. На ногах – тяжёлые армейские лакированные ботинки. На голову повязал бандану. О том, что Логан служил в полиции, напоминал лишь блестящий значок. Пошарил по шкафу глазами и нашёл только бумажник, удостоверение копа да ключи.
– Оч. хорошо. Оружие моё где? – удивился он.
– Оружие находится в хранилище. Его можно получить только после выписки.
– Ясно. Значит, в ближайшее время не получу.
– Вы же не хотите бумажной волокиты. А я ничего сделать не могу.
– Я знаю. Без бумажки я балбес.
Тяжело вздохнул и вышел прочь. В голове то и дело гулял ураганный ветер, что призывал действовать. Вышел в коридор.
– Офицер Кейдж, – позвал его док. Тот просто обернулся. – Будьте осторожны. Не хотелось бы встречаться с вами при более тяжёлых обстоятельствах, а лучше не встречаться вообще.
– Надеюсь, встретимся просто в тёплой компании.
Душевно улыбнувшись, Кейдж развернулся и натянул на лицо маску сурового, крутого парня, коему всё по плечу. Внимательно осмотрел коридор. Большой просторный холл белого цвета. Хорошо освещён. По бокам широкие полосы, что обиты кожей. Внешне напоминали продолговатую подушку. Для чего она была сделана, Кейдж и сам не знал. Временами попадались пациенты и доктора, что ходили туда-сюда. На лицах первых – усталость от долгого пребывания, у вторых озадаченность и усталость вперемешку с тревогой. Через некоторое время вышел на площадь. Прямо – стеклянные двери с надписью: «Травматология». Слева большое окно и несколько мягких кресел. Направо лифт. Вызвал. Продолжал думать о грядущей операции и в качестве кого он будет выступать. Однако милее всего его душе было быть в бою. Там он чувствовал себя как рыба в воде. Боестолкновение для него – это адреналин, приятное, острое чувство риска.
«Логан, ты адреналиновый наркоман», – подумал про себя и нажал на кнопку первого этажа. Следом начал звонить в службу такси. Едва выбрал в телефоне нужный пункт, как в голову свежим ветром прилетела мысль – неплохо было бы узнать адрес, где он находится.
Немного погодя лифт остановился. Логан вышел в небольшой холл. Прошёл в приёмную, где было полным-полно людей и, как оказалось, неспроста. Кейдж невольно слышал разговоры. Люди то и дело просили, а то и молили о том, чтобы посмотрели, нет ли в списке убитых или раненных имён их близких. Проходя мимо одной очень огорчённой дамы, Логан услышал: «Не надо мне было отпускать его на эту службу. Не надо. Чёртова облава Манхэттена».
– Оч. хорошо. У нас потери в манхэттенской чистке? – с интересом спросил сам у себя. Вышел прочь. Попал на большую площадь, что служила парковкой для многочисленных машин, приезжающих к больнице. Осмотрелся по сторонам. Больницу окружал простор в виде бесконечных полей. Местами на горизонте виднелись полуразрушенные элеваторы, ветряные мельницы. Попадались вдалеке остовы танков и обломков авиационной техники. Вышел к подъездной дороге и попал на оживлённое шоссе.
«Такси вызывать не буду. Поймаю попутку», – посудил про себя и стал голосовать. Машины тем временем нескончаемым потоком проносились мимо него. Желающих подвезти было мало. Нервно смотрел на часы – понимал, каждая минута промедления может быть непростительной. Взял телефон, позвонил Нико. Тот немного злобным голосом сказал:
– Да!
– Эй, братишка. Не кипятись. Остынь, пивка выпей, – радостно промолвил Кейдж.
– Логан? Ты же вроде как в больнице. – Кейдж-младший был удивлён.
– Я выписался. Мне нужно разрешение на штурмовую операцию.
– Что опять стряслось? – недовольно брякнул Нико.
– Тебе мой заместитель не прислал отчёты?
– Нет.
Логан начал подробно пересказывать всё то, что выведали его подчинённые.
– Вот, значит, как. Хорошо. А где это всё будет? – Нико сразу сменил тон на деловой.
– Поедут из Хацепетова. Куда, не знаем. Я думаю, нужны три замаскированных фургона с силовым подразделением.
– Блин, чувак, у нас большая «опа» с этим, – с отчаянием вздохнул брат.
– Что случилось?
– В манхэттенских чистках пострадало достаточно много людей. Все ранены легко, но временно со службы списаны.
– А что, прикажешь военные подразделения задействовать? Я не могу. У нас отец, вроде как, уже должен быть в России.
– Хорошо. Я попытаюсь заставить Куимби санкционировать операцию. Жди моего звонка. Минуту.
В трубке послышались чьи-то голоса. Раздавались указания, кого куда вести. Нико успел на кого-то беззлобно накричать.
– Вот потому не люблю полицейские участки. Шум. Гам. – Перешёл на русский и сказал: – Если прийти на работу с бодуна – считай, попал в Ад или в кузнечный цех. Впрочем, кузнечный цех… Даже не цех, а кузнечный завод у меня в голове.
Посмеялся сам над собой. В этот момент Нико снова продолжил разговор:
– Логан, ко мне пришли отчёты от твоих подопечных.
– Сейчас отправлюсь к шефу лично. Жди звонка.
В это самое мгновение к Кейджу подъехала машина.
– Вас куда подбросить?
– Высотный переулок. Тысяча долларов, – сурово и серьёзно предложил Логан.
У молодого водителя едва ли не округлились глаза.
– Хорошо, садитесь. Могу даже довести до порога.
– До калитки вполне достаточно.
Кейдж уселся в салон семейного авто. Тронулись с места. Замелькал однотипный пейзаж. То выгоревшие леса. То сожжённая трава на бескрайних полях. Кейдж, чтобы не заскучать, решил потренировать дедукцию. Внимательно осмотрел салон. Никаких излишков. Всё просто и со вкусом.
«Салон вычищен до блеска. Кузов машины сияет. Недавно был на автомойке. Рядом со мной – детское автомобильное кресло. Женат. Ребёнку от четырёх до семи лет. Часто отдыхают всей семьёй. Иначе зачем детское кресло, если ребёнка никуда не возишь. Человек следит за своей машиной. Сам опрятен. Чистая выглаженная одежда. Типичный семьянин. Работает в какой-нибудь конторе. Менеджер или что-то из этой области».
Водитель тем временем молчал. От этого дорога тянулась бесконечной канителью. Кейдж начал испытывать тлетворное влияние поветрия тоски. Долгое отсутствие всякого дело его душевно разлагало. Постепенно почувствовал – засыпает. Однако решил не поддаваться этому. Пытался привести мысли в порядок. Просчитывал план действий. Внезапно размышления прервал позвонивший Нико.
– Я тебя слушаю, брат.
– Куимби санкционировал операцию, но выделит только два фургона. Машины и люди готовы выдвигаться.
– Сколько душ?
– Душ? – переспросил непонимающе Нико.
– Людей сколько? – уточнил Кейдж.
– Два десятка голов.
– Отлично. Выдвигайтесь к Хацепетову и ждите там. Нас не должны заметить.
– Как мы поймём, за кем и куда ехать?
– Одежда моих напарников сшита из особой ткани. Не знаю, из чего она, но это большой передатчик данных. У меня есть приёмник. Мы просто проследуем за ними.
– Ты превратил своих людей в ходячие жучки? – в Нико начало закипать негодование.
– Обычное, безобидное полевое испытание отдела «За горизонтом», – оправдался Логан.
– А это вообще санкционировано?
– Нико, ты слишком педантичен.
– Да что ты. Это может нанести вред здоровью. – Негодование Нико перешло в кипучий протест.
– Не вреднее, чем смотреть телевизор на расстоянии двадцати ярдов.
– Ты, Логан…
– Я знаю, чокнутый сумасброд, торнадо, – усмехнулся Кейдж над собой.
– Не я это сказал.
Машина тем временем подъехала в знакомый переулок. Логан жестами начал править – мол, сверни туда или поверни сюда. Через несколько минут прибыли к калитке дома.
– Вот мы и приехали. – С этими словами достал бумажник, отсчитал десять стодолларовых купюр и вручил водителю. Тот сдержанно поблагодарил и, дождавшись, пока Логан покинет машину, поехал прочь. Кейдж встал перед калиткой. Достал ключи и спокойно прошёл на территорию. Немного погодя к нему подошла Ксения. Ашера наставила на него ручной пулемёт Калашникова.
– Стой, кто идёт!
– Это я. Логан. Ксюш, ты бы чёлку свою постригла, а то она тебе в глаза лезет, не видишь ни черта, – перешёл на русский Логан.
– А что такого? Так требует устав, – с небольшим акцентом произнесла Ксения.
– Константинова… Скажи мне, почему ты русский язык подзабыла?
– Как это по-русски сказать… Я рада видеть вас, товарищ команди-ир-р, – процедила Ксения, пытаясь преодолеть языковой барьер.
– Доложи.
– Докладываю. За время вашего отсутствия никаких происшествия не пр-р-роизошло. Докладывает полковник Константинова, – продолжила изъясняться та на ломаном русском.
– Вольно, товарищ Константинова. Красивая у вас форма. Что-то не замечал раньше. Или вы как-то изменились.
Логан задумался. Рассматривая белую майку и облегающие штаны, невольно пришёл к выводу – Ксения и черепа чем-то напоминают снежинок. Моментально отбросил романтические мысли и прошёл в дом вместе с ашера. Почувствовал запах ужина. В голову ударил свежий озорной ветер. Вошёл на кухню. За большим столом собралось всё дружное семейство. Сделал серьёзное выражение лица. Суровым голосом заявил:
– Всем внимание. У меня объявление.
Все мгновенно отложили трапезу. Раскрыли рты от удивления.
– Всем приятного аппетита! – радостно выкрикнул он и пошёл наверх, в свою комнату. За ним увязалась его жена.
– Логан, дорогой, как день прошёл? – ласково и искренне, как может только супруга, спросила Фейт.
– Никак. Он ещё не закончился, – недовольно буркнул Кейдж.
– Я слышала, тебя ранили, – начала тревожиться Фейт.
– Нет. Ерунда, – отмахнулся он.
– Но…
– Мало ли что в новостях говорят. Успокойся и иди кушай.
С этими словами прижал жену к себе и страстно поцеловал. Женское сердце моментально успокоилось от такого напора внимания. Растаяло.
– Рада слышать. Тогда пойду. Ты с нами не поужинаешь?
– Нет. Мне на работу пора.
За разговором прошли в комнату.
– Ты же недавно пришёл… – Фейт была чем-то разочарована.
– Как пришёл, так и уйду. Продолжать. У нас в городе намечается сделка века. Надо их поджарить, – усмехнулся Кейдж и, раскрыв шкаф, достал свой любимый модифицированный Spas-12, револьвер Freedom arms Premier Grade и автомат Galil ACE 52. Моментально три оружия оказались на постели. Следом полетела разгрузка и массивный бронежилет чёрного цвета с надписью «Полиция». Быстро осмотрел разгрузочную сбрую.
Два метательных ножа на плечи, они же использовались как оружие ближнего боя. Пять связок патронов для зарядки револьвера. Пять магазинов от дробовика. Пять обойм от автомата. Прилагался и пояс с пятью гранатами. Две осколочные. Две светошумовые и одна дымовая вместе с слезоточивым газом. Внимательно осмотрел снаряжение. Следом забрался в шкаф. Достал два наруча, сшитых с перчатками-кастетами. Выполнено это было из твёрдой кожи. На поверхности наруча – толстые стальные пластины. Шипованные. Кожаные перчатки с обрезанными пальцами. Поверх покрыты стальными пластинами. Небольшие затупленные шипы для большего причинения вреда здоровью.
– Вроде всё, что нужно.
Наткнулся на три пустых небольших кармана и один побольше. Фейт тем временем с интересом наблюдала за своим мужем.
– Оч. хорошо. Пиво. Сигары. Фейт, будь…
Молодая женщина поняла без слов, что нужно делать. Молнией оказалась около холодильника и достала две банки пива.
– «Старый пилот» или «Три космонавта»?
– И то, и то.
– Лови! – крикнула она на радостях. Бросила две банки.
Ловкое движение – и обе банки оказались в руках. «Космонавты» отправились в разгрузку, а «Пилот» остался на кровати. В армейском темпе разгрузка, жилет и наручи оказались на Логане. Фейт, ловко подскочив за спину, помогла одеть его. Словно готовила рыцаря к отправке на войну. Немного погодя посмотрела на мужа влюблёнными глазами. Кейдж сдержанно улыбнулся и посмотрел таким же скупым, но влюблённым взглядом. Не удержавшись, страстно поцеловал и прижал к себе. Однако, не позволяя разыграться молодецкому ветру страсти, отодвинул от себя жену и начал заниматься своими делами. Снарядил оружие и убирал его на свои места. Дробовик занял место на левом плече. На правом повис автомат. На правом бедре расположилась кобура с револьвером.
– Возвращайся скорее, мой герой, – мило и романтично произнесла Фейт.
– Жена, тебе сколько лет?
– Двадцать шесть, а что?
– Романтики лет на пятнадцать.
– А может, я в душе такая. Семейство Окманаков издавна славится своей романтичностью. Я не исключение, – недовольно оправдалась Фейт. Края её глаз немного заблестели.
– Тогда в душе меня надо посадить по статье «развращение малолетних», – усмехнулся Кейдж. Жена учтиво, по-азиатски, улыбнулась, однако про себя подумала – умеешь в душу кучу наложить. Логан почувствовал это.
– Да ладно тебе. Ты что, расстроилась?
– Я в порядке, – настояла на своём Окманак.
– Фейт, твои азиатские сдержанность и упрямство со мной не пройдут. Ты же прекрасно знаешь, что я вижу тебя насквозь. То, что ты себя ведёшь так романтично, это даже хорошо. Я люблю и ценю в тебе искренность и нежность. Ты поддержка для меня. Вторая половинка и спутница жизни. Не дуйся, маленькая, а то лопнешь.
Кейдж говорил искренне, глядя ей в глаза. С усмешкой, но бесстрастной. В душе дул тёплый лёгкий ветер. Душа наполнилась радостью. А сердце светом. Душевные воды так и сияли в лучах радости. Немного погодя Фейт расслабилась, расплылась в искренней улыбке. Следом повисла на шее. Попыталась обнять, однако не вышло. Броня придавала Логану куда больший объём, чем он был на самом деле. Крепко поцеловала и произнесла с надеждой в голосе:
– Возвращайся скорее.
– Вернусь.
В очередной раз крепко обняв жену, вышел из комнаты. Попытался спокойно пройти мимо ужинающих, однако ничего не вышло. Снежана, подскочив из-за стола, подбежала к брату.
– Логан, а ты разве не останешься с нами? – немного расстроенно спросила девчонка.
– Нет, Снежок, не останусь. Работа не ждёт. – Присел на корточки, чтобы была возможность смотреть в глаза сестре.
– А почему? Ты голодный, наверное, – заботливо спросила Снежана.
– Плохих дядей надо наказывать. Я же в полиции работаю.
– Хотя бы сендвич возьми.
Логан мило улыбнулся:
– А давай.
Та быстрыми шагами убежала к столу и взяла два бутерброда. Вручила их брату.
– Спасибо. Я побегу. А то плохие дяди ждать не будут.
– Хорошо. – Девочка поцеловала его в щёку и пошла обратно на своё место. В душе Логана воцарилось небольшое поветрие радости. Свет пронизывал разум.
«То чувство, когда ощущаешь себя в семье. Ощущаешь, что тебя любят. Оч. хорошо. Ничего не скажешь».
Вышел во двор. Быстрыми шагами пошёл к гаражу, попутно прикусывая сендевич и запивая его пивом. Спустившись вниз, подошёл к одному из своих мотоциклов. Уселся. Романтично вздохнул – вспомнил молодость. Свою рок группу. Парней. Немного погодя завёл его. Стал настраивать небольшую магнитолу. Включил записи рок-н-ролла. Наслаждаясь музыкой, доел бутерброд. «Заправил» желудок последними каплями пива. Сбоку от сидения немного позади находилось некое подобие кобуры с четырёхствольным самодельным обрезом. Достал его и проверил. Самодельные патроны на месте. Заглянул в кофры, где томился стратегический запас боеприпасов, в том числе для дробовика.
Убедившись, что всё в порядке, плавно направил мотоцикл прочь из гаража. Выехал и поехал знакомым маршрутом в Портленд. Однако на первом же повороте свернул и поехал в объезд. Через некоторое время путь пролегал через бесконечные выжженные, обезжизненные леса. Временами они сменялись открытыми пространствами. Пепел. Остовы машин. Местами – разбитый асфальт. Вот что попадалось на пути.
Кейдж спокойно смотрел на всё это. Сердце и душа ровно держались на своих местах. В разуме – спокойное безразличное поветрие. Ему было не привыкать к таким картинам войны. Вдобавок ко всему отвлечься от дурных мыслей помогали композиции Элвиса Пресли, Duanne Eddy, Deep Purple и Henry Mancini. Были композиции и потяжелее, например, от групп Rammstein, Korpiklaani и System of a down.
На горизонте показался сам Хацепетов. По левую сторону дороги возвышались огромные горы металлолома. По правую – разбитые постройки в один-два этажа. Немного погодя показался разрушенный парк аттракционов. От колеса обозрения остался лишь один столб. Остальную сталь разобрали на какие-то нужды. От американских горок остались лишь воспоминания в виде заржавевшего железного основания да вагонеток. Те в распотрошённом виде лежали на земле. В других местах то и дело виднелись ржавые, искореженные да рассохшиеся на солнце конструкции. В них всё ещё можно было угадать автодром, лебединую карусель, рогатку, здание, где находилась комната ужаса, и тому подобное. В лучах уходящего солнца смотрелось это особенно печально. Искорёженные конструкции походили на могильные плиты, что стояли над могилами мест, где когда-то кипели детское веселье, безмятежность и радость.
Здесь суровая мужская душа и сердце дрогнули. Налетели ветра тоски, отчаяния, сожаления и боли. Смели спесь суровости, крутизны и неприступности. Невольно всплыли воспоминания из детства. Логан с приятелями любили буквально зависать на американских горках да кататься на автодроме. Они могли часами не слезать с атракционов, не раз и не два проходить комнату страха да соревноваться, кто сильнее ударит молотом и выбьет приз. В те дни в крови, голове и в детской душе так и гуляли ветра беззаботности, свободы, радости. Теперь же детские радостные крики смолкли навсегда. Карусели встали навечно. Их разобрали или разрушили при вторжении. Вспомнился и тот день. Когда упали первые бомбы. Полетели смертоносные снаряды да засвистели пули. Сколько тогда оборвалось детских жизней. Непосредственных. Радостных. Искренних. Чистых и наивных.
Логан обратился к воспоминаниям детства. Увидел себя. Своих парней. Вспомнил то, как ему было весело. Вспомнил свои тогдашние мысли и понял – мало ему тогда для счастья в жизни нужно было. Удрать с уроков да испытать щекочущее чувство захвата духа. Тогда у них это так называлось – не знали, что такое адреналин. Осознал – тогда он был по-настоящему счастлив.
– Кейдж… Когда же ты успел стать таким жёстким, бескомпромиссным и чёрствым типом? Ведь ты же был другим. Впрочем, все мы были другие. Наверное, я душевно отчасти умер. Не знаешь, что лучше. Тогда нас было десять человек. Из них в живых остались только я и Нико. Где остальные… Неизвестно.
Тяжело вздохнул. Снизил скорость до традиционных для города сорока миль, к тому же дорога пошла ухабами. Небольшой город тем временем смотрел на него пустыми, чёрными ледяными глазами – окнами строений. Изуродованных да побитых войной домов. То и дело сквозь цоканье и бреньчанье двигателя слышал скрипы. Удары дерева о дерево. Создавалось такое впечатление, что город просто стонет. Стонет, ибо ранен. Дома побиты осколками и пулями. Разворочены прямыми попаданиями снарядов. Дороги и улицы в воронках. Пляж, что в своё время был излюбленным местом отдыха хацепетовцев и ньюйоркцев, теперь обратился в свалку металлолома. Во времена войны сюда свозили различный лом, а затем, используя рабский труд, разбирали его на полезное и бесполезное. Сердце в очередной раз начало сжиматься при виде всего этого.
– Человеческая небрежность. Последствие – тишина, смерть, – сделал вывод и остановился. Как чувствовал. На связь вышел неизвестный номер. Нажал «принять». Поднёс телефон к уху.
– Доброго вечера. Могу услышать капитана Кейджа?
В этот момент пришло сообщение.
– Одну минуту.
С этими словами начал смотреть сообщение. Пришло от одного из его подопечных. «Мы выехали». Логан спокойно оставил звонок и активировал программу. Посмотрел на карту. Увидел две точки, что были в нескольких километрах от него.
– Очень хорошо. – Вернулся к связи. – Я слушаю. Кто это?
– Говорит капитан Альберто Ди Фуего.
«Ди Фуего. А, понятно. Полицейский тиран», – усмехнулся про себя Кейдж. Вспомнил сериал про колониальную Америку с вымышленными событиями. Ди Фуего был испанским колонизатором и тираном. Жёстко правил Калифорнией.
– Два грузовика на месте, как и было велено. Сами вы где?
– Я на подъездной дороге. Вы где?
– Небольшой рабочий район. Третья дорога.
– Я знаю, где это. Сейчас подъеду.
С этими словами хотел было тронуться в путь, однако прислушался к тишине. Услышал крики недалеко от себя. Моментально направил мотоцикл туда. Обогнул свалку и увидел то, как за небольшой группой из трёх человек гоняться девять людей. Бегло осмотрел их. Те, кто убегал, были облачены в белые рубашки, синие джинсы и зелёные кофты с фирменными знаками, коих он не разглядел. Гнались достаточно крупные люди. На лицах противогазы. Сами затянуты в тугую кожу. Через плечи перекинуты цепи, плети.
– Оч. хорошо. Садомазохистов не хватало.
В этот момент в голову ударил свежий энергичный ветер предвкушения битвы. Неудержимым вихрем подхватил сердце и разум. Вскружил голову, словно в пьяном угаре. Однако разум оставался непреклонным. Чётко следовал догме – в бою разум должен быть ледяным и спокойным. Никаких мыслей. Сосредоточенность и ярое желание победить врагов.
Разогнавшись, подъехал к ним на расстояние выстрела. Мгновенно выхватил из боковой кобуры четырёхствольный дробовик. Едва мотоцикл оказался на расстоянии нескольких метров, нажал на спуск. Грянул громобойный выстрел. Сильная отдача. Два ствола плюнули мощной струёй. Блеснули частицы раскалённого фосфора. Полетела крупная и уродливая дробь. Трое противников свалились на землю. Ещё одного посекло частичками фосфора. Начал дрыгаться от боли. Пытался сбить с себя пламя. Ничего не выходило. Частицы фосфора прожигали одежду. Следом прожигали кожу до костей. Истошно закричал.
Логан убрал оружие и выхватил револьвер. Обернулся и нажал на спуск. Грянул оглушительный выстрел. Полыхнуло огнём тёмное дуло. Огромная, уродливая пуля устремилась навстречу врагу. Следом перевёл на ещё одного недруга и также спустил крючок. Ещё один выстрел. Двое противников повалились на землю. Трое оставшихся врагов, сильно испугавшись, попытались пуститься наутёк.
Трое преследуемых оказались обученными. Едва заслышали выстрелы, свалились на землю и завели руки за голову. Кейдж резко вдарил по тормозам. Моментально развернулся.
– Лежать! Не вздумайте бежать! – крикнул Логан, стараясь переорать двигатель мотоцикла. Следом устремился в погоню за своими противниками, что пытались убежать. Один из них внезапно свалился на землю. Видимо, боль от белого фосфора не давала ему покоя и сразила. Не обращая на него никакого внимания, разогнал мотоцикл и бросился в погоню за убегающими. В очередной раз выхватил револьвер и прицелился по одному из них. Громкий выстрел. Чёрное дуло хромированного револьвера извергло адово пламя и плюнуло большой и уродливой смертью. Пуля мгновенно настигла убегающего врага. Разворотив шейные позвонки и мышцы, буквально оторвала тому голову. Землю окропили многочисленные брызги крови. Второй противник, заметив это, бросился в другую строну. Кейдж продолжил движение. Несмотря на высокую скорость, прицелился по убегающему. Нажал на спуск. Выстрел. Пламенная вспышка. Большая и уродливая пуля воткнулась в человеческое плечо. Разорвала связки, мышцы. Раздробила кости. Рука оказалась на земле. Противник издал дикий крик и повалился на землю.
Кейдж остановился. Заглушил двигатель. Убрал револьвер в кобуру. Достал дробовик. В душе тем временем бушевал вихрь беспощадного желания помочь и защитить. Защитить любой ценой. Жестокость, беспощадность – всё ушло на второй план. Временами Кейдж не думал, что делает. Мыслей в голове словно не было. Его тело жило само по себе. Делало что нужно делать. От скорости и внезапных остановок в голову то и дело ударял адреналин. Неведомая энергия толкала вперёд. Однако как только Логан остановился, это чувство немного прошло. Направился к корчащемуся противнику. Тот трепыхался, словно выброшенная на сушу рыба.
– Что, создание, больно? Вот и мне больно видеть, когда всякая человеческая опухоль на теле нашего общества опускается до низменных инстинктов.
Логан говорил поучающим издевательским голосом. Увидев значок копа, человек в противогазе попытался что-то сказать.
– Ты не смотри на то, что я коп. На таких, как ты, законы не распространяются. Вы дикие. А диких судят по диким законам.
С этими словами отошёл в сторону. Хотел было нажать на спуск. Не вышло. Раздалось человеческое рычание. Обернулся. В этот момент на него попыталось напрыгнуть человекоподобное создание. Машинально выставил руку вперёд. Схватил за горло и сильно сжал. Вторая рука автоматически приставила к животу дробовик. Пальцы сжались. Громобойный выстрел. Адская смесь крупной дроби и частичек фосфора вырвалась из труб. Разворотила нутро. Превратило в кровавое обожжённое месиво. Многочисленные остатки внутренностей, брызги крови оказались на Кейдже. Тёплая кровь залепила глаза. Обожгла. Немного поморщился.
В следующее мгновение раздалось несколько криков. Едва прозрел, увидел восьмерых человек. Чёрные. В противогазах с жёлтыми стёклами. Вооружены арматурой и самодельным оружием. Один вооружён неким подобием щита, что был собран из люка и кусков металла. У другого – щит в виде двери от машины. Одежда представляла собой сборную солянку из холстины и отдельных металлических элементов. Некоторые были облачены в латекс или резину потолще. На одном Логан узрел в качестве одежды водолазный костюм.
– Оч. хорошо. Назревает драка. Два щита. Самые опасные противники, – быстро проанализировал он ситуацию. Поветрие лёгкого безумия начало кружить голову. Кейдж буквально страждал начала боя. Однако, невзирая на это, выкинул из головы все мысли. Весь мир перестал для него существовать. Остался только он и его противники. Их нужно победить.
В следующее мгновение один из противников попытался схватить его за горло. Не вышло. Едва руки врага оказались подле горла Логана, тот левой рукой выхватил нож. Острое лезвие моментально воткнулось во вражий бок. Тот несколько отшатнулся. Кейдж быстро развернулся и полоснул противника по горлу. Тот захрипел. Борясь за жизнь, свалился на землю.
Раздался бешеный крик. На Кейджа устремились два щитоносца. Намеревались сбить с ног. Моментально отошёл в сторону. Те пробежали мимо. Немного погодя завидел несущуюся в его сторону арматуру. Выставил дробовик. Сильный удар. Металлический отзвук. Сразу же схватился за оружие и потянул с силой на себя. Относительно слабый и тощий противник подался на него. Кейдж мгновенно выставил нож. Противник напоролся животом. В этот момент показался ещё один. Попытался накинуться из-за спины. Кейдж сразу развернулся и принял того. Схватил за горло и плечо, сильно ударил о землю. Противник с грохотом оказался на земле. Получил сильный удар ногой по лицу. Мерзкий хруст ломающихся костей. Враг более не шевелился.
В этот момент раздался пронзительный и безумный крик. Враг с проткнутым брюхом, не помня себя от злости, попытался нанести колющий удар. Кейдж подставил под удар живот в броне. Едва нож соприкоснулся с бронёй, как Логан тут же собрал всю силу в спину и кулак. Выбросил руку вперёд, словно выстрелил из пушки. Звук ломающихся костей. Челюсть противника сразу превратилась в кровавую кашу. Тот повалился на землю.
Щитоносцы тем временем в очередной раз начали разбег. Кейдж услышал характерное металлическое бряцание. Схватил одного из противников, что собирался атаковать. Прикрылся тем, как живым щитом. В этот момент щитоносец настиг их. В последнее мгновение Логан отскочил. Щитоносец сильно приложил вражину и побежал по инерции дальше. Кейдж, выхватив второй нож, швырнул в лежащего врага. Мгновенно выхватил револьвер и, прицелившись в спину остановившегося врага, нажал на спуск. Грянул громкий выстрел. Враг успел развернуться. Уродливая пуля проделала в щите-люке огромную дыру. Такая же участь ждала и его носителя. Вольфрамовая пуля с осмиевым сердечником разворотила брюшную стенку. Превратила в фарш внутренности и полетела дальше, вылетев из спины.
В следующий момент подбежал ещё один противник. Попытался нанести удар. Кейдж блокировал удар дробовиком. В следующее мгновение отвёл оружие врага в сторону. Ударил наотмашь по противогазу врага. Стёкла вмиг раскололись. Противник завалился на землю. Начал истошно кричать. Видимо, осколки задели глаза. Недолго думая, подскочил и сильно наступил на лицо. Мерзкий хруст ломающихся под гигантским давлением костей. Немного погодя ещё один противник накинулся с кулаками. Логан мгновенно ударил того в лицо рукояткой дробовика. Швырнул в сторону и начал интенсивно избивать, нанося удары в печень, желудок, солнечное сплетение и грудь. Завершил комбинацию мощным апперкотом в челюсть. Противник завалился на землю.
Последний щитоносец в очередной раз разбежался. Логан устремился тому на встречу. Сконцентрировался на своих способностях. Сконцентрировал внутреннюю энергию в ногах. В последний момент подпрыгнул и двумя ногами нанёс удар в щит. Противник грохнулся на землю. Из-за тяжести снаряжения не мог подняться. Кейдж подскочил к нему. Сильным усилием переправил энергетические токи в кулак. Начал с силой бить в щит. Люк сразу пошёл трещинами. Мгновением погодя разлетелся небольшими осколками в разные стороны. Оставшись без защиты, враг сильно удивился. Немного погодя Кейдж со всей силы ударил врага в челюсть. Сильный хруст сломанных костей. Противник перестал шевелиться, испустив душу.
Кейдж беглым взглядом осмотрелся по сторонам. Искал, нет ли выживших. Однако все восемь противников давно отправились на Страшный суд. Собрал свои ножи, извлекая их из тел убитых. Обтерев об рукав куртки, убрал ножи обратно. Из кармана достал одноразовый тканевый платок. Начал стирать с куртки кровь и остатки человеческого организма, что вылетели наружу под действием чудовищной силы. Подошёл к подросткам. Это были молодые люди, годов пятнадцати. Перепуганные.
– Эй. Вставайте. Всё кончилось, детишки. Вы в безопасности, – доброжелательно и вежливо вымолвил Логан.
– Что вы наделали? Это же «Падальщики».
– Мы просто не заплатили! – Парни начали паниковать.
– С вами я разберусь позже. Теперь быстро направились домой.
– Нас теперь раздавят! – вскрикнула девушка.
Кейджу это надоело. Достал и развернул ксиву.
– Полиция. Специальный отдел. Капитан Логан Кейдж. Повторю вежливо – пожалуйста, уходите из опасного района. Мы разберёмся с бандитами.
– Вы хоть понимаете, что вы наделали? – продолжила истерить девушка. Парни пытались сдерживаться, но в их глазах был гнев.
– Вы препятствуете властям? Отказываемся выполнять приказ сотрудника полиции при исполнении? – включил наглость Кейдж.
– Пошли, Сара. Это полиция. Лучше не шутить. – Парни пришли в себя, а девушка всё паниковала.
Немного погодя по дороге проехало два фургона. Подростки нехотя отправились прочь. Внимательно проводил взглядом. Увидел два знакомых лица.
– Оч. хорошо. Пора за дело.
Позвонил на незнакомый номер.
– Капитан Ди Фуего слушает.
– Капитан Кейдж говорит. Наши объекты направляются по основной дороге. Незаметно садимся на хвост. Как поняли?
– Вас поняли. Едем. Как нам вас узнать?
– Я на байкерском мотоцикле. Чёрная куртка и бандана.
– Отлично. Едем за вами.
– Связь не выключаем. Держим.
С этими словами осторожно и не спеша поехал за подозреваемыми. Сосредоточился на задании. Посмотрел в зеркало заднего вида. Увидел два фургона, замаскированных под фургоны телевидения. Причём один из них принадлежал каналу, коего уже не было в «живых». Немного погодя доехали до Кингстона.
Во время войны Кингстон был поделён на три условные зоны. Первая зона – «Выжившие», где влачили существование те, кто остался за пределами юрисдикции армии Империи. Вторая зона – «Чёрная земля». Названа так из-за пепла, что осел в результате длительных бомбёжек и пожаров. Третья зона – «Кровавый янтарь».
В лабораториях Америки до войны было создано особое вещество. Изначально находящееся в газообразном состоянии, оно распылялось в воздух и моментально затвердевало, заключая в свои липкие объятия всё то, что попало в него. Однако, несмотря на зловещесть всего этого, все те, кто попадали в эту субстанцию, оставались живы. Впадали в состояние стазиса. В этом состоянии время для человека останавливается. Останавливаются и все биологические процессы. Разработано это вещество было как оружие. Последний довод для того, чтобы остановить наступление противников. Таким образом, в «красном тумане» оказалась целая армия, что наступала с севера. Немного погодя на горизонте показался купол красного цвета, что возвышался над обшарпанными заколоченными домами.
Через некоторое время въехали в первую зону. Дома здесь были практически все однотипными. Двухэтажные. Деревянные. С острыми крышами. Попадались кирпичные. Не было ни одного целого фасада, либо все были испещрены пулями. В некоторых находились неразорвавшиеся снаряды. На разбитых бомбами улицах попадались уничтоженные и развороченные «Абрамсы» и немецкие «Леопарды». В некоторых руинах виделись остатки авиатехники. Вертолёты, хвосты истребителей.
Кейдж сосредоточился на фургоне и ничего не замечал. Было не до морального упадка и опустошения. Немного погодя фургоны остановились около кирпичного опалённого здания. На крыше оного изящно «разлеглась» покорёженная «Кобра». Фургоны скрылись в здании.
– Оч. хорошо. Ди Фуего, оставайтесь подле главного входа. Я обойду здание. – С этими словами вынул дробовик. Перезарядил его и осторожно пошёл прочь.
Кейдж стал похож на хищника, охотившегося в джунглях. Ступал осторожно. Посматривал по сторонам в поисках неприятностей. Прислушивался. Кругом царила мёртвая тишина. Все выжившие, что смогли дожить до победы, теперь находились в городе. Пригород пустовал. Брошенные одинаковые дома то и дело смотрели на него своими тёмными окнами-глазами. Стонали скрипами. Ветер завывал в покинутых комнатах.
Логан подобрался к заднему входу. Осторожно ступил на небольшой пандус. Припал ухом к железной перегородке. Стал вслушиваться. Гангстеры тем временем обсуждали условия сделки и поставки наркотиков как в Нью-Йорк, так и в Чикаго.
– Внимание, вторая группа. Ко мне. К задней двери. Осторожно и тихо.
– Есть.
Стал ожидать прибытия группы. Десяток тяжело бронированных человек со щитами и касками в скором времени подошли к нему.
– Сержант Крюгер. Командуйте.
Кейдж в очередной раз припал ухом к двери и стал слушать. Гангстеры тем временем что-то напряжённо начали обсуждать. Кейдж почувствовал сильное напряжение. Воздух буквально наэлектризовался. Внезапно всё затихло.
– Вторая группа, готовьтесь к штурму. Доложить о готовности, – спокойно отдал приказ Кейдж.
– Есть.
– Приступайте к минированию.
Немного погодя двое бойцов начали закладывать небольшие заряды. В мгновение ока всё было сделано.
– Готово.
– Занимайте позиции. Ожидайте команды.
– Выполняем. Ещё одно мгновение – готовы к штурму, – отчиталась вторая группа.
Логан посмотрел на командира. Тот показал большим пальцем вверх. Не колеблясь, Кейдж отдал приказ – начать штурм. Громыхнуло четыре взрыва. Лёгкая вспышка. Десять человек моментально ворвались в плохо освещённое помещение. Кейдж нырнул за ними, сохраняя полное спокойствие. Однако холодные беснующиеся ветра тревог то и дело трепали сердце и душу. Пытались спутать мысли. Заставить впасть в небольшую панику. Однако мозг выстроил непробиваемую эмоциональную стену и безжалостно разбивал ветры о себя.
Немного погодя бегло присмотрелся к помещению. Сразу нашёл противников. Пять человек стояли в окружении пятнадцати людей с оружием.
– Полиция! Вы окружены! Никому не двигаться!
В этот момент семеро человек из окружения главных гангстеров достали скрытые пистолеты и наставили их на противников. Повисло напряжение. Сальваторе, что был самым старшим из них, скривился в гримасе ярости.
– Вот ты и попался.
Гангстеры были на удивление сговорчивыми людьми. Понимали – всемером против семнадцати окруживших людей не выстоять. Однако Логана это несколько напрягало. Он не верил им. Тёмный туман сомнения надвинулся на разум. Начал искать глазами какие-нибудь следы засады или других неприятностей. Однако их не было. Полицейские тем временем скрутили семерых гангстеров и стали знакомиться с теми, кто был под прикрытием.
Логан пока что знакомиться не собирался. Ему нужно было развеять тёмный туман сомнения, что окутал его разум. Тем временем всех подозреваемых вывели наружу. Дурное предчувствие не покидало Кейджа. Словно буром, сверлило насквозь душу и сердце.
Спокойно подошли к фургонам. В следующее мгновение среди развалин домов увидел едва заметный проблеск оптического прицела.
– Снайпер! На землю! – крикнул он.
В то же мгновение прогремел мощный взрыв. Тёплый душ из кишок и крови обрызгал с головы до ног Кейджа и двух полицейских, что вели подозреваемого. Однако Логан, в отличие от других, не растерялся. Быстро ринулся к дому, где якобы засел снайпер. Не успел подумать о том, что он лёгкая мишень. Однако на всякий случай машинально петлял из стороны в сторону.
– Кейдж!
– Я за снайпером! – крикнул он, убегая со скоростью урагана.
– Твою мать! Сальваторе! – По всей видимости, кровь и остатки разлетевшихся внутренностей принадлежали ему. Мгновенно преодолел небольшую площадь и бросился к полуразрушенному дому, держа наизготовке четырёхстволку. Ворвался в маленькую замусоренную прихожую. Справа от себя приметил лестницу. Полез по ней наверх. Наверху небольшая площадь. Три двери. Быстрым взглядом пробежался по внутреннему пространству. Ни души.
– Куда он делся?
Немного погодя вошёл в одно из помещений и увидел чёрную тень, что плавно скользила по внутреннему двору. Через мгновение тень словно почувствовала чей-то взор и бросила дымовую гранату. Густой дым в одночасье заволок двор. Кейдж глазами вгрызался в чёрный мрак дыма.
Однако ничего не видел. Дым был настолько густым, что убил всякие надежды разглядеть кого-нибудь за ним.
– Шиноби. Их почерк. Возможно, китайского происхождения. Выходец из триады – любят убивать жесотко и показательно, – сделал он вывод и пошёл прочь. Вернулся к своим полицейским, что ждали его около фургонов.
– Капитан Кейдж?
– Снайпер ушёл. Пустил густой дым и скрылся где-то в кварталах. Бегает быстро. Владеет паркуром и, по всей видимости, знает эти места.
Кейдж немного соврал. Неизвестный солдат хоть и не показывал мастерство паркура, но Кейдж понимал – шиноби отлично владели мастерством паркура и славились отличным знанием местности.
– Значит, у нас мститель-одиночка. Причём, скорее всего, не просто шиноби, а выходец из триады.
Взрывом разметало все внутренности Сальваторе. Целыми остались только низ живота и ноги.
– Нашли следы взрывного устройства? – деловито спросил Кейдж.
– Нет. Ничего. Словно взорвался изнутри, а взрывчатка испарилась.
– Звуков выстрелов не было. Возможно, стреляли из оружия с глушителем, но таких разрывных пуль нет. Вернее, есть, но тогда бы потребовалось крупнокалиберное оружие. Это очень громоздкое вооружение. С ним особо не попрыгаешь. Не говоря уже о том, чтобы бегать. Да и крупнокалиберные винтовки – это не оружие Шиноби. Это, скорее всего, стрела, начинённая взрывчаткой.
– Возможно, и так. Посмотрим, что скажут криминалисты. Нам нужно ехать. Стоим тут, как на подиуме, – недовольно сказал Ди Фуего и что-то бросил неразборчиво на испанском языке. – Сейчас едем в участок, – завершил он свои ругательства.
Сели по машинам, отправились в путь. Чувство тревоги не покидало Кейджа на протяжении всей дороги. Въехали на территорию города. Кейдж тревожно начал смотреть по сторонам. Выглядывал в тёмные окна. На душе было неспокойно. Одну руку то и дело пытался держать на дробовике, но было неудобно управлять машиной. Холодные беснующиеся ветра тревоги превратились в смерчи. Пытались вскружить сердце, душу и разум. Если душу удалось встрясти, заставить похолодеть конечности, сердце биться и перекачивать леденелую кровь, то разум по-прежнему оставался холоден и твёрд. Постоянно анализировал обстановку и ждал подвоха. В скором времени Логан заметил в нескольких оконных проёмах тёмно-жёлтые отблески линз противогазов.
– Неприятности на три часа, – бросил в телефон Кейдж. В следующий момент неприятности не заставили себя ждать. Когда фургоны практически выехали из города, в сторону ведущей машины полетел заряд РПГ. Приглушённый взрыв. Дым. Заблестели огненные вспышки выстрелов. Застрекотали автоматные очереди. Засвистели пули. Зазвенели рикошеты. Кейдж машинально пригнулся, едва услышал симфонию смерти.
– Нас атакуют! Противник на девять и три часа!
Начали раздаваться многочисленные выстрелы. Крики полицейских. Однако те не растерялись. Люди со щитами организовали небольшую коробку, куда поместились бойцы без щитов. В какой-то момент щиты раскрывались, те давали короткие очереди и снова прятались. Кейдж остался не у дел.
Он заметил – из дома напротив него начали высыпать люди в противогазах. Выждав небольшой промежуток времени, быстро высунулся и дал залп из всех четырёх стволов. Грянул гром-выстрел. Огненная вспышка. Многочисленные блики белого фосфора. Трое человек, что бежали впереди, практически превратились в кровавую кашу. Пятеро других просто посекло дробью и фосфором. Однако этого хватило, чтобы сбить их с ног и привести в полную небоеспособность. Остальные отшатнулись и запаниковали. Кейдж быстро отложил дробовик и достал автомат. Практически не различая между собой противников, начал стрелять короткими очередями.
Противники один за другим стали падать на разбитый асфальт. Сказалось узкое пространство дверного проёма. Едва Кейдж убивал одного противника – на его место вставал другой. Следом третий. Конвейер смерти. Однако враги, что были на верхних этажах, и наступающие со свалки продолжали вести шквальный огонь. Полицейские тем временем решили пойти в атаку на тех, кто наступал со стороны свалки.
– Кейдж, прикрой нас огнём! Мы в атаку на три часа!
– Понял вас. Конечно. Кейджам самое сложное.
С этими словами пригнулся. Пули то и дело свистели над головой. Немного погодя снова высунулся и дал длинную очередь по оставшимся на входе врагам. Те сразу отступили. Считанные мгновения – и патроны кончились. Автомат плюнул тремя трассирующими пулями и издал щелчок. Сказал – извини, патронов нет. Мгновенно вытащил магазин и вставил другой. Быстрое клацанье затвора. В очередной раз высунулся из-за укрытия и начал стрелять на подавление. Противников практически не видел. Изредка мелькали чёрные силуэты во тьме дома да вспышки выстрелов. В голову ударил адреналин. Разум полностью очистился от мыслей. Мысль в голове была только одна – победить. Да и та была вытеснена сильным ветром, что придавал сил и толкал вперёд.
Немного погодя заметил, что противники перестали по нему стрелять. Активно стреляли по полицейским. Попытался воспользоваться моментом. Не вышло.
Из соседнего дома, что расположился рядом, грянули многочисленные выстрелы на подавление. Пули то и дело вонзались в мотоцикл, но броня надёжно укрывала его от вражеских пуль, не причиняя агрегатам никакого вреда. То же самое было и с колёсами. Кейдж, не думая, сорвал из разгрузки гранату и, приблизительно прикинув, откуда стреляли, швырнул. Следом полетела вторая. Несколько мгновений спустя раздался приглушённый взрыв. Дом мгновенно опустился на уровень асфальта. В воздух поднялись тонны строительной пыли. Загородили стрелявшим обзор. Кейдж, задержав дыхание под покровом облака пыли, вбежал в помещение, где засела небольшая группа врагов. Оказался в тёмной гостиной, где пахло прелым запахом разложения. Моментально сменил автомат на дробовик. Осмотрелся. Услышал несколько протяжных воплей. В следующее мгновение откуда-то сверху свалился человек в противогазе с самодельным топором наперевес. Руки сами нажали на спуск. Яркая вспышка. Оглушительный выстрел. Противник сразу же свалился на землю. Послышался шорох сбоку. Враз повернулся и нажал на спуск. Снова выстрел.
– Нас атакуют! – прокричал кто-то сверху шипящим звуком. Немного погодя с лестницы покатились динамитные шашки. Кейдж, узрев их, мгновенно выбежал наружу. В следующий момент прогремел мощный взрыв. Необузданная сила нитроглицерина оказалась крайне сильной. Второй этаж с ярой энергией, дьявольским и безумным шумом переехал на первый. С ещё большим энтузиазмом и «радостными» воплями переехали вниз бойцы. Судя по крикам и воплям, они были очень удивлены таким фактом.
– Оч. хорошо. Вот что делает с людьми неправильное планирование, – пошутил Кейдж и стал ждать дальнейшего развития событий. Позади продолжали раздаваться многочисленные выстрелы. Послышались и звуки рукопашной драки. Однако всё постепенно начало стихать.
В следующий момент на него выбежал достаточно массивный человек в военном противогазе. На лице металлическая маска. Холщовая накидка. Многочисленные шипы, торчащие из шлема. В руках самодельная дубина. Тот вопил. Неистовствовал. Рычал.
– А вот и главарь. Круто, что тут скажешь. – С этими словами Логан запустил руку в мотоциклетные кофры. Нащупал четыре патрона. Начал быстро перезаряжать четырёхствольный дробовик.
Немного погодя большой босс подбежал к нему. Попытался нанести мощный удар массивной дубиной. Не вышло. Кейдж в последний момент увернулся. Резкий отзвук. Искры. Кейдж немного отпрыгнул в сторону. Сразу оказался у того за спиной и привёл в действие свою четырёхствольную машину смерти. Громкий раскатистый выстрел. Вопль громадного парня. Ещё большее удивление пронзило Логана, когда враг практически не шелохнулся. Однако белый фосфор и невыносимая боль сделали своё дело. Фосфор начал прожигать одежду и толстую кожу.
В какой-то момент гигантский человек развернулся. Хотел было нанести очередной удар. В тот же миг прилетело две тихих смерти. Тяжёлые арбалетные болты вонзились в жёлтые стёкла противогаза. Противник завопил. Кейдж машинально отпрыгнул назад. В то же мгновение раздался глухой взрыв. В воздух разлетелись многочисленные обломки черепа и противогаза, брызги мозговой жидкости. Брызжа кровью, тело грохнулось на пол.
Кейдж произошедшему удивляться не стал. Он давно понял, что ему кто-то помогает. Вот только кто – не знал. Однако, как говорилось раньше, подозревал, что это его жена. Посмотрел в сторону полицейских. Те к этому времени расправились со своими противниками и двигались к нему. Логан осмотрелся по сторонам. Ночь постепенно спустилась на город. Стало достаточно прохладно. Повисла мёртвая тишина. Немного погодя подошли спецназовцы.
– Ты цел, Кейдж? – спросил Ди Фуего.
– Куда я денусь. Говорят, что эти парни в противогазах – «Падальщики». Что-нибудь знаете про них?
– Нет. Скорее всего, одичавшие и свихнувшиеся люди, коих много в неохраняемых и незаселённых пригородах. Возможно, сбежавшие пациенты психиатрических лечебниц, как довоенных, так и военных. Какие-то оборванцы. Однако они достаточно примитивны. Убей главаря – остальные разбегуться.
– Преступники наши где?
– Все до единого погибли в перестрелке. Попытались сбежать. Однако пули этих дикарей быстрее. Но есть небольшие странности.
– Какие?
– Я отчётливо слышал снайперский выстрел. И не один. Судя по звуку, винтовка крупнокалиберная. Да и характер повреждений… Оторванные конечности да вывернутые куски мяса.
– Круто. У нас есть два невидимых покровителя, и мы не знаем, кто они. Очень хорошо.
– Поехали отсюда, – оборвал недовольство Ди Фуего.
– Поддерживаю.
В очередной раз тронулись в путь. Благополучно вернулись в участок. Потом разъехались по домам. На следующий день рано утром Кейдж вместе с «Красными черепами» наведался в Хацепетовскую академию. Походили. Поспрашивали, что происходит в здешних местах. Как оказалось, пригород держала некая банда «Падальщики». Люди, что немного обезумели от войны и ЭМИ. Священным местом для них была как раз свалка. Те ребята и девчонка, за коими они гнались, как выяснилось потом, просто нарушили некие границы. О деятельности банды мало что известно. Выяснили только то, что они утаскивают нарушителей куда-то в дома. И тех больше никто не видит.
«Красные черепа» вместе с несколькими десятками тяжело вооружённых полицейских провели глобальную чистку всего Хацепетова. Нашли с два десятка убитых «Падальщиков». Все поголовно с простреленными головами. Пули снайперские. Самодельные. Некоторые дикари были сражены арбалетными болтами. Такими же болтами были сражены и террористы, захватившие школу. Кейдж говорил – это один и тот же человек или группа людей. Стали пытаться расследовать вопрос. Резонно начали с академии. Логан подозревал, что работники академии что-то скрывают.
Подозревал не напрасно. Провели обыск. Нашли три хорошо спрятанных винтовки. Самодельные, сделанные буквально в школьном кабинете труда. Пули изготавливались там же, как и патроны. У всех работников сняли отпечатки пальцев. Выяснили, кто были стрелками. Восемь преподавателей. Три женщины и пятеро мужчин. Все молодые. От 25 до 35 лет. Знали друг друга с малых лет, так как учились и воспитывались в этой академии. Совпал и круг интересов. Отправились в армию. Записались в армейские партизанские подразделения, в коих и прослужили всю войну. Специализация была самая распространённая – снайпер. Почему самая распространённая? Тогда среди партизан говорили, что снайпер – это охотник. Охотник за головами офицеров Империи. Так оно и получалось. Партизанские снайперы наносили удар в самых неожиданных местах и уходили в небытие. Так и теперь. Нужно было защитить детей от возможных набегов.
Вчера, как выяснилось, был отличный шанс. После того, как полицейские перебили основную часть дикарей, оставалось убить оставшихся. Именно это они и сделали. С какой целью? Всё просто. Защищали детей. Но закон был глух. Формально они имели права защищать свою землю. Но их земля – это территория школы. Убийство было за пределами. Отсюда следствие – закон нарушили. Статья – массовое убийство. Изготовление и хранение незарегистрированного оружия. Сидеть пришлось бы пожизненно.
Кейдж и «Красные черепа» оказались в интересной ситуации. Перед ними встал вопрос – что делать? Информация о происходящем в школе была известна только им. Все улики, вещественные доказательства могли исчезнуть. Сначала вынесли на общее голосование вопрос, как поступить – по закону или справедливости. Все понимали – эти люди взяли оружие в руки для того, чтобы защитить своих людей. Вверенных им детей. Логан и «Красные черепа» понимали – жизнь ребёнка нужно оберегать любой ценой. Для них жизнь детей, пусть и чужих, была едва ли не священна. Как ни крути, это будущее нации. Их воспитание и защита целиком и полностью лежит на плечах взрослых. Те фактически выполняли свой гражданский долг. Решили пойти на небольшой сговор, дабы отплатить этим людям за их поступки.
Чтобы никого не осудили, «Красные черепа» и Кейдж как исполняющий обязанности командира группы взяли ответственность за массовые убийства на себя. Группу снайперов они призвали на месте. Те попали под право призыва и ответственность за их действиях лежит на ашера. А те обладали исключительными правами. Винтовки и патроны якобы изготовили по прямому приказу Кейджа. Кейдж сам показал и рассказал, как изготовить порох и пули. А также как изготовить винтовки и простой оптический прицел. Слова Логана подтвердили все восемь человек. На том и решили. Провели независимое расследование, ибо на этом настоял сам Логан, дабы ни у кого не возникло подозрения, что он или «Красные черепа» соврали или что-то утаили. Независимое следствие показало, что во всём были виновны «Красные черепа». Так как «Красные черепа» и возглавляющий их Кейдж особая государственная единица – специальная служба, то никаких вопросов не возникло. Так всё дело и замяли.
Однако оставался только один вопрос – кто же был тем самым загадочным шиноби? Логан подозревал в этом свою жену. Однако прямых улик не было. Камеры видеонаблюдения в доме показывали – никто никуда не отлучался. Сама Фейт во время расследования была дома. Взрывчатые стрелы были на местах. Всё было учтено и соответствовало тому, что было на бумаге и в действительности. Однако было небольшое несоответствие. Нанитовый материал в её костюме постепенно заканчивался. Для обвинения этого было мало. Фейт любила перестраивать свою форму, как ей хотелось. На это тоже шёл наноматериал. Расследование зашло в тупик. Но сердце подсказывало – это она. Но как доказать, Логан не знал. Впрочем, у полиции ничего не было. А любящее сердце мужа так и подсказывало – это твоя половинка тебе помогает. На том Кейдж и решил – оставить всё как есть. В скором времени должен был вернуться Ник. А следом за ним должны были приехать и новые проблемы, приключения и дела.
