Тиха южная ночь, темна – только кажущиеся особенно большими и яркими звёзды сияют над головой… Чтоб их всех. Темнота стояла такая, что я не видел не то, что дальше вытянутой руки – я и кончик носа скорее угадывал, чем мог разглядеть. Электричества в Ундерхаане не было, вообще. Захватчики позаботились, больше некому, разумеется. А без света я не только не смог опознать улицу, на которой мы оказались – вообще терялся в догадках, где именно мы находимся, и двигаться мог только вдоль заборов, на ощупь. Конечно, ничто не мешало мне воспользоваться планшетом – как при пилотировании катера… Ничто, кроме превращения моего лица в отлично заметную мишень. Как же – единственный освещённый объект на сотни метров вокруг – сам бог велел подстрелить. По той же причине и просто подсвечивать экраном дорогу было не менее «умно».

Так что сейчас наш с Ирис тандем представлял то ещё зрелище: пара из молодых девушки и юноши, романтично и неторопливо (не хватало только ногу подвернуть!) гуляющих под ручку в непроглядной тьме – наработанный БИУС днём навык пригодился на удивление быстро. Особый вкус прогулке придавал автомат Фёдорова, который моя спутница без усилий держала в другой руке за пистолетную рукоять. Да и я тоже «не подкачал»: две единицы стрелковки на теле, причём, если «собака» за спиной, то «сизу» на каждом шагу хлопает по животу. Зато нет характерного металлического лязга, который, как церковный колокол, слышно на многие метры вокруг. Да что там – мне и собственное дыхание кажется слишком громким, а уж шёпот… Шайтан. Хоть бы луна взошла уже, что ли. Как же без света жить хреново-то…

— БОММ!!! — густой и тягучий звук словно разорвал ночь. Он показался мне настолько громким, что едва не оглушил. А следом появился и свет – как будто штору сдёрнули. Красно-оранжевый свет очередного пожара – в этот раз только разгорающегося – вспыхнул на соседней улице. Андроид сорвалась с места не просто раньше, чем я успел озвучить приказ – я ещё рот не раскрыл, а она едва видимой в отблесках пламени тенью буквально взлетела на забор, а оттуда – на крышу небольшого коттеджа. Видели, как японцы рисуют перемещение своих «крутых» героев в условиях городской застройки? Ирис, не тормозя, просто перепрыгнула расстояние между соседними домами – это я наблюдал уже её глазами через планшет. В принципе, ничего такого: на полигоне она так же прыгала по вкопанным в землю столбам на полосе препятствий, но в реальной обстановке всё равно внушает. Ещё мгновение – и БИУС уже рассматривала панораму за подожжённой постройкой поверх прицела «собаки».

— Раф Раф! — звуки выстрелов автомата Фёдорова действительно чем-то напоминают собачий лай. БИУС била одиночным: два выстрела – две фигуры в камуфляже падают и больше не встанут: на таком расстоянии подопечная не промахивается. Быстрое смещение с потенциально засвеченной позиции, закрывшись от возможного наблюдателя коньком крыши, и новый головокружительный прыжок в глубокую тень под забором. Рывок к никак не огороженному зданию, в котором я только сейчас узнал буддийский храм – и Ирис, неожиданно распластавшись по земле, стремительно выглядывает за угол у самой земли: всё точно по штурмовой науке. Я успел заметить только два стоящих во дворе багги знакомых очертаний, но «цветок» увидела и запомнила всё. Группировка и рывок – не разгибаясь. Опять лающий звук выстрела – и ещё один труп. Андроид погасила инерцию движения перекатом и резко устремилась вперёд. Красный мигающий маркер обводит силуэт выломанной двери, но тут же пропадает: из проёма уже вовсю валит дым, а температура воздуха внутри такая, что спрятаться точно невозможно. Два внедорожника – четыре противника, значит ещё один или остался в здании, или…

— Стой! — но мой приказ опять запоздал. Рамка вокруг «цели» пожелтела, и Ирис не выстрелила. Вот и четвёртый. Мёртвый. И скорчившаяся рядом в позе эмбриона девушка в жреческом одеянии с окровавленной головой.

— Что с ней? — не самый умный вопрос, да. Тем более, заданный роботу, чьё предназначение – ни разу не лечить. Но…

— Пульс стабильный, замедленный, активных потерь крови не обнаружено.

…даже для убийства нужно иметь минимальную базу знаний по анатомии и физиологии человека. А ещё у Ирис есть теплозрение.

— Восполни боезапас и продолжай отслеживать ситуацию, — я упал на колени у лежащей девушки, осторожно попытался перевернуть её. И вздрогнул – но не только потому, что узнал. Глаза! Глаза девушки оказались открыты, но никак не реагировали – смотрели зрачками-точками сквозь меня куда-то в неведомую бесконечность. Шок. В лицо пахнуло жаром – храм и, как я понимаю, дом Жаргал быстро разгорался. По счастью, рядом вроде бы не было никаких построек, на которые могло перекинуться пламя – тушить возгорание в городе было явно уже некому. Шайтан! Мы так и сами тут испечёмся!

Я подхватил одноклассницу за подмышки, запоздало вспомнив, что раненых перед транспортировкой надо ощупать на предмет переломов. Впрочем, очередная волна уже начавшего обжигать воздуха поставила крест на сомнениях, и я быстро поволок свою ношу к внедорожникам – напавшие на храм оставили свои вездеходы предусмотрительно далеко. Надо убираться отсюда – на такой «маяк» наверняка кто-нибудь припрётся… особенно, если мобильная группа, выбитая Ирис, не отвечает на вызовы. Проклятье. Почему БИУС вообще атаковала без приказа? Хотя не думаю, что сам смог бы пройти мимо, если бы знал, что здесь происходит.

После близкого пожара ночной воздух казался холодным. Я бережно, насколько это возможно, уложил ношу прямо на землю, рядом с машинами – голова девушки безвольно мотнулась. Да и в процессе транспортировки Жар не очень-то реагировала на мои неловкие движения. Приподнял ей голову, но на взмахи ладонью перед лицом не добился никакой реакции. И что дел… идиот! Багги – армейская аптечка – противошоковое! Хорошо, что я Жаргал именно сюда оттащил – не иначе как подсознание подсказало. Счастье-то какое: маркировка у препаратов знакомая, прямо как на ОБЖ показывали. Меня, правда, посетила мысль, что у девушки может быть и не шок, а что-то другое: вроде бы шоковое состояние возникает от контузии и ранений… мать-мать-мать! Выбора-то всё равно нет. Укол. Господи, только бы помогло!

— Ирис… Найди ближайшие ворота… запертые… изнутри… И открой.

Хватило меня ненамного – метров на сто, а то и меньше. Сначала, на адреналине, я почти без усилий поднял одноклассницу на руки и бодро понёс. Потом, с каждым шагом тело в моих руках начало наливаться тяжестью, а с ним – и оружие. Передать Жаргал «цветку» было очень соблазнительным выходом – но таким образом андроид полностью лишалась преимущества в скорости реакции перед противником: одновременно держать оружие на изготовку и груз было невозможно. А учитывая, что и вторая встреченная мобильная группа врага действовала под магической маскировкой (другого объяснения «внезапного появившегося» пожара я не видел) — даже небольшое промедление могло стать последним. Нужно укрытие – хоть какое…

Визгливо скрипнули петли: Ирис быстро отыскала запрошенное. Отлип от забора, к которому привалился и, больше ориентируясь на слух, чем что-то видя, втащил уже неподъёмную ношу внутрь. Всё, больше не мо… показалось? Нет, опять шевельнулась. Я как мог аккуратно непослушными руками опустил девушку на землю прямо там, где стоял и выхватил планшет. В свете экрана лицо Жаргал показалось особенно бледным и безжизненными – но она зажмурилась. Есть реакция! Сработало! Что бы ни случилось там, у храма, препарат помог. И не просто помог – я увидел, что одноклассница пытается что-то сказать. Наклонился, и – спасибо ночной тишине – с трудом, но услышал. Правда, совсем не то, что ожидал:

— Две улицы на север… ты успеешь… спаси её.