ВЧК — Всероссийская чрезвычайная комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем, создана в 1917 году.

НКВД — Народный комиссариат внутренних дел РСФСР. С 1922 года на НКВД возложены функции ВЧК, с учреждением в составе наркомата Главного политического управления — ГПУ (с 1923 года — объединенное ГПУ — РГПУ) с обширной сферой деятельности по борьбе с внутренними и внешними врагами, собственными войсками. В 1930 году в ОГПУ создано управление исправительно-трудовых лагерей (ГУЛАГ).