Знакомый нейтральный мир
В то же самое время.
— Прости, — слегка налетев на замешкавшуюся Терею, пробормотал я и огляделся вокруг.
— О, — уверенно произнес, поняв, где мы оказались — тут я уже, кажется, бывал.
Ну, хоть, в этом можно было бы и не сомневаться.
И карта и локатор оба утверждали, что мы переправились именно туда, куда, и должны были прибыть.
После чего, я, посмотрев на своих друзей, продолжил.
— Тогда предлагаю тут «не задерживаться, а проследовать к одному моему знакомому.
И я показал в сторону выхода с портальной площади.
— Думается мне, он не откажется принять вас на один денек, пока я не приведу сюда всех остальных.
Никто из моих друзей никак эти слова комментировать не стал, так как сказать им, по сути, было нечего, они лишь доверились мне в этом вопросе.
А поэтому мы развернулись и уже через несколько минут стояли напротив дома Трона и его дочери, Геррании.
— Вы, только это, — негромко предупредил я их, — не слишком уж удивляйтесь, когда увидите моих знакомых, они не слишком обычные люди.
— Понятно, — ответил мне Кног.
А кто они? — с любопытством выглянула из-за наших спин Лост, пытаясь заглянуть в окно здания.
Они…
Только начал я отвечать, как дверь дома открылась.
— … огневики, — на автомате закончил я, и сам развернулся к двери, только вот увидел я там совершенно не тех, кого ожидал.
— Вы? — удивленно произнес я, рассматривая вышедшее на крыльцо существо.
— Да, — Пророкотал леший, и это был как раз один из тех, кого мы с Киланией спасли, уходя и ее мира.
— Привет. Помнишь меня? — уточнил я на всякий случай у лешего.
— Да, ты тот, кто нас спас, — спокойно ответил он и, немного подумав, добавил, — я Крам. Мы из Гиблого Мира.
— Понятно, я Степ, — ответил я, а потом протянув руку, произнес, — приятно познакомиться.
Леший странно поглядел на мой жест и так же протянул руку. Но не пожал мою. А просто вытянул ее перед собой.
Видимо, этого жеста он не знал, хотя во всех остальных мирах он был достаточно распространен.
Хлопнув его по-ладони, я спросил.
— Хозяева дома? — и кивком головы указал в сторону особняка.
Немного потоптавшись у входа, он оглянулся назад.
— Грона тут нет уже пару дней, но вы проходите, — и леший пропустил меня в дом, — лучше подождать его там.
Я кивнул, и мы двинулись вперед.
Уже проходя мимо него, я спросил.
— Как я понимаю с девушкой все в порядке? — и указал рукой на лешего, — ведь вы же здесь.
— Да, — спокойно ответил мне этот непоколебимый каменный монумент, но потом добавил, — правда, она с дочкой хозяина этого дома где-то с полтора месяца назад ушла в тот мир, про который ты ей рассказывал. Они хотели кого-то там разыскать. Но подробности мне не Известны.
Однако, они мне были не нужны, я и так, догадывался куда направлялась Килания, ну и вместе с нею дочка Горна.
— Понятно, спасибо, — поблагодарил я лешего.
А сам быстро Прикинул про себя.
«Так, если, тут прошло уже полтора месяца, то это чуть больше семи дней в мире Ирия, не так то много.
— Спасибо за хорошие вести, — еще раз поблагодарил я это необычное существо и показал на Кланию, Лост и орка, — это мои близкие друзья и родственники (тут я имел в виду как Терею, так и Лост, которые оказались здесь лишь из-за меня), можно они подождут моего возвращения тут, у меня остались еще кое-какие дела и их необходимо завершить.
— Я не возражаю, — ответил мне Крам, — тем более и хозяин уже дал свое разрешение на это, я только что связался с ним. Он обещал прибыть к вечеру, надеялся переговорить с тобой.
— Понятно, — кивнул я ему в ответ.
А сам подумал.
«Странно, что ментальный щуп, не уловил его переговоров».
Ну, да ладно. Не до этого сейчас, пока следовало быстренько смотаться за остальными и уже потом двигать на Ирий, тем более, как я понял и девушки перебрались туда.
Кстати, до меня только сейчас дошел весь смысл сказанной этим лешим, фразы.
И я вновь обратился к стоящему напротив меня замшелому камню.
— Подскажи, Крам, а зачем Геррания решила сопровождать пришедшую с вами девушку? — спросил я у стоящего напротив нас лешего.
Он немного помолчал, потоптавшись на месте, а потом ответил.
Я не очень хорошо разбираюсь в вас, людях, но как мне кажется, она сделала это из-за тебя.
— Хм, — пробормотал я, заметив брошенный на меня Тереей взгляд, — ладно, потом посмотрим в чем там дело.
— Но, что-то мне Подсказывает что. не сильно и ошибается это странное и необычное существо.
И Геррания там, и правда, из-за меня.
Хм. Как только увидел этого Крама, то сразу хотел у него спросить, но как-то вылете это из головы за нашим разговором.
— Слушай. А вы-то почему остались тут, а не постарались найти дорогу, домой?
— Сами мы не знаем, — ответил мне Крам, — где находятся наши миры. Тем белее мы не можем определить этого, оказавшись в этой ветке Миров. Мне кажется, что этот перенос забросил нас на совершенно иную ветвь или даже на другое дерево. Но тем не менее Грон обещал помочь нам. Возможно. Мы и сможем что-то узнать, если у него получится что-то найти. Пока же он разрешил нам жить в его доме. Ну, а если ничего не выйдет, то мы рано или поздно двинемся куда-нибудь дальше.
— А зачем? — удивился, я, — вы же превосходные лекари. Так почему бы вам, тебе и остальным не остаться тут?
То, что и остальные лешие в особняке, я прекрасно видел.
Крам, между тем, оглянулся куда-то в сторону дальних комнат, за дверью одной из которых я почувствовал присутствие других его собратьев.
— Тут хоть, относительно безопасно, — ответил мне он, — но этот мир нам не очень подходит. Не слишком комфортная для нас среда обитания, к тому же нам нужен совершенно другой тип магической энергии. Детям с каждом днем все хуже и хуже. Нет постоянных источников тьмы или жизни. Я не говорю уж об их смешении.
Что-то подобное я и предполагал.
Только вот Ведунья уже просканировала это существо и выяснила одну странную особенность, присущую всему их-виду.
Хоть эти существа и были неимоверно сильны, выносливы и живучи, хоть они и являются истинными повелителями СИЛЫ, хоть тьмы, хоть жизни, но у них практически не было никакой защиты от совершенно любых магических атак.
А поэтому я сказал ему в ответ.
— Миров, подобных вашему, — а где они живут, я, прекрасно знал, так как побывал уже в одном из таких, — не так и много. Не уверен, что вы найдете похожий где-то поблизости. А это в свою очередь будет грозить вам все теми же последствиями, с которыми вы уже один раз столкнулись. Вы наткнетесь на магов и опять окажетесь в рабском ошейнике. Только вот в следующий раз меня или кого-то, кто согласиться вам помочь, может рядом не оказаться.
Крам стоял и молча слушал мою речь.
Я вообще, понял, что он не из говорунов, хотя может, это относится ко всей их расе.
— Мы понимаем, — наконец, произнес леший, — однако, если мы останемся тут еще на некоторое время, то погибнем. Сначала это будут мои дети, а потом и я и остальные. Нам в любом случае нужен хотя бы какой-то иной мир с большим разнообразием энергий. Главное, чтобы там присутствовала как жизнь, так и смерть.
— Понятно, — и. я задумчиво оглянулся в сторону, двери из которой выглядывал еще один леший, ну, вернее, это был ребенок, но как его назвать, я не знал, однако именно в этом малыше я видел то, что могло бы спасти как этих вот странных существ, так и прочих подобных ему собратьев.
И поэтому я спросил у Крама.
А если магическую угрозу для вас ликвидировать, то это вам хоть как-то поможет?
— Несомненно, — уверенно произнес разговаривающий со мной леший, — это нам поможет. Мы очень сильные существа, но нас легко подчинить или на нас легко воздействовать. И поэтому мы предпочитаем жить там, где нас никто не достанет или там, где все другие просто не смогут выжить.
После чего Крам еще раз поднял на меня свои огромные глаза, прикрытые мохнатым, веками, и даже не, сомневаясь, в том, что у меня уже есть какое-то решение, спросил.
Что ты нам хочешь предложить?
И Он был полностью прав.
Недавно. Буквально такое же решение я предложил вампирам в инфернальном мире.
«Похоже, именно такие- вот странные и необычные существа, и будут моими последователями», — мысленно усмехнулся я.
А потом, глядя прямо в глаза лешему, поинтересовался.
Вы сильно дорожите покровительством своего ушастого бога?
Тот даже опешил от такого вопроса.
Его удивило как то, что я примерно знаю, как выглядит их бог, так и то, что я задал столь странный и не уместный вопрос.
Но буквально через несколько секунд, взяв себя в руки, леший все так степенно и спокойно ответил.
С тех пор, как мы оказались здесь его сила над нами не властна и мы не сможем уповать на его помощь.
— Хорошо, — кивнул я ему в ответ, а потом уже прямо спросил, — вы будете готовы принять покровительство другого бога, того, кто сможет помочь вам и оградить от магической угрозы?
Крам задумался, а потом медленно ответил.
Я должен переговорить со своей семьей. У меня есть время?
— Не много, но есть, — сказал я в ответ и, указав рукой в сторону Клании и Лост, добавил, — если будут какие-то вопросы, то зададите их им. Они смогут вам помочь. А если примете решение раньше моего возвращения, то скажите об этом девочке, она знает, что сделать.
Я помнил о нежелании Лост быть жрицей, но вот создать новый алтарь и найти себе преемницу или преемника она вполне способна.
И как я видел, среди леших, тот малыш, что наблюдал за нами из-за двери, был неплохим таким жрецом, притом очень необычным жрецом, который мог повелевать как жизнью, так и смертью.
Что, вообще-то, странно, как я понял из данных, что мне предоставила нейросеть по этой расе, этот маленький леший уже сам по себе был лишен тех уязвимостей, что были присущи Краму.
И это было непонятно. Он мог уже сейчас не, бояться магов даже больше ему следовало магии обучаться.
Но об этом я с ними поговорю чуть позже, а пока у меня есть другие дела, правда я сказал лешему, все еще стоящему напротив меня.
— Но лучше не принимайте неспешных решений, все хорошенько обдумайте и дождитесь меня.
— Я понял, — кивнул мне в ответ Крам.
Я же еще, раз посмотрел на него, потом оглядел всех, остальных, подмигнул Терее и Лост, и только после этого, попрощавшись с ними со всеми, вышел из дома.
Мне требовалось забрать и привести сюда остальных членов нашего отряда.
* * *
Знакомый нейтральный мир.
Несколько часов спустя.
Своих друзей и знакомых из одного нейтрального мира в другой я провел,
за несколько часов.
При этом наблюдалась странная и не очень понятная картина.
Хоть локатор упорно утверждал, что время в обоих этих мирах бежит с одинаковой скоростью, но на самом деле это было не так.
На станции Кертас откуда мы сюда и перешли время бежало значительно — медленнее, чем там, где мы находились сейчас.
Но, по факту, это никак не повлияло на наши планы, я уже к вечеру привел сюда всех оставшихся там и мы были, готовы двигаться дальше.
Только вот со мною хотел о чем-то переговорить Грон и мне нужно было узнать то решение, что приняли лешие.
— Ну, что скажете? — спросил я, как только вошел в особняк огневика и увидел явно ожидающего меня в, холле Крама.
— Мы согласны, только мы должна понимать, что мы будем должны этому богу?
Я задумался. Если честно, то-же, по сути, ничего от них не было нужно. Я просто хотел помочь им и оградить от подобных посягательств в будущем.
— Ничего, — спокойно ответил ему я.
Тот все так же с вопросом во взгляде смотрел в мою сторону.
Некоторое время назад жене этого бога угрожала очень большая опасность. Фактически, она находилась при смерти. И именно ваши собратья сумели, хоть и не помочь ей, но помочь найти того, кто бы сумел это сделать. А потому он таким образом старается отблагодарить хоть и не их самих, но тех, кто на них похож.
И я заглянул в глаза лешему.
Тебя устроит такое объяснение?
Крам немного помолчал, а потом неожиданно произнес.
— Спасибо за правду, — и оглянувшись в сторону зала, мысленно Добавил, — никто и никогда не узнает, от кого мы получили такой дар.
Я вгляделся ему в глаза.
— Меня это вполне устраивает, — спокойно ответил я и, развернувшись, подозвал к нам Лост.
Ну что, малышка, может уже передумала и все еще хочешь остаться, — я чуть не ляпнул «моей», но-вовремя остановился и просто закончил, жрицей?
— Нет, — уверенно помотала готовой подошедшая девочка.
— Хорошо, тогда вот, — я из своей сумки вытянул огромный железный молот.
Даже не помню Откуда он у меня появился, но интерфейс моего пространственного кармана, когда я попытался найти, что-то подходящее нам для создания будущего алтаря для леших, как раз и выдал его как один из возможных вариантов под использование.
И мне он чем-то очень понравился.
— Как вам? — спросил я у Крама.
— В смысле? — не понял тот.
— Под алтарь сойдет? Сможете его таскать с собой до тех пор, пока не найдете место с сильным источником магической энергии нужного вам типа?
И только тут до меня дошло.
— Черт, не вам же его придется таскать, — и я огляделся вокруг. — О, ему, — после чего указал на испуганно скрывшегося за спиной малыша-лешего.
Крам посмотрел на указанного мною ребенка.
— Мой сын? — Удивленно посмотрел на леший в его сторону, — а почему именно он?
— Потому, что только в нем есть жреческие способности, — ответил я, — и, соответственно, служителем при алтаре, придется быть именно ему. Значит, и переносить его сможет лишь он.
— Понятно, — кивнул в ответ Крам.
И подойдя ко мне взвесил в реке не слишком уж большой молот.
— Без проблем, — сделал свои выводы тот.
Я же посмотрел на него и слегка усмехнулся.
— А если он будет полностью из адамантита?
Этот вопрос сильно удивил Крама.
— Он же из простого металла? — И леший еще раз взглянул на стоящий перед нами молот.
— Угу, — согласился я, — но это лишь пока.
Крам теперь уже задумался гораздо сильнее.
— Если совершать небольшие переходы, то, он выдержит, — наконец резюмировал он, — мы будем стараться помогать ему.
— Хорошо, — кивнул в ответ я, и еще раз взглянув на сына лешего, добавил, — и подумай над его обучением магии, он, в отличие от тебя и всех остальных, сможет освоить, как минимум, защитную магию на основе энергии духа, тьмы и жизни. Конечно, это будут не атакующие плетения, но, тем не менее, это уже что-то.
И взглянув, на удивленно посмотревшего на меня в ответ лешего.
Повторил.
— Так что подумай.
— Спасибо, я подумаю над этим, — сказал он.
— Хорошо, — кивнул головой я и уже продолжая разговор, произнес, — все это необходимо для того, чтобы вы добрались до того места, где сможете жить. Ну и если повезет, то там же вы сможете так же защитить и других своих собратьев. Для этого вам потребуется найти место силы и выстроить там что-то вроде храма или капища, где Вы и расположите алтарь.
Но тут я остановился, так как почувствовал, что в дом вошел огневик.
В общем, более подробно тебе обо всем расскажет сейчас Лост, — и я вытянул вперед девочку, — она же и проведет ритуал принятия-силы, в свой первый и последний раз. Так что давайте, готовьтесь.
И уже повернувшись, к девочке, сказал.
— Тут, у хозяина есть достаточно мощный источник силы огня и располагается он где-то в районе подвального помещения. Вот там и постарайтесь провести ритуал.
— Поняла, — кивнула мне в ответ Лост и в этот момент она была очень серьезна.
— Если тебе будет нужна какая-то помощь, то обращайся к девушкам, — и я указал на эльфиек и дракониц, стоящих у стола в зале и о чем-то сейчас разговаривающих.
Но что-то мне подсказывало, что Лост все и сама сделает в лучшем виде.
Однако, тем не менее, она мне ответила.
— Хорошо, — и развернувшись пошла па направлению к поджидающим ее лешим.
Я же посмотрев на нее и удостоверившись, что тут проблем не предвидится, развернулся в сторону вошедшего в помещение Грона.
— Добрый день, — первым поздоровайся я, протягиваю руку.
— И тебе не хворать, — ответил тот, и пожав мою руку в ответ, сказал, давно не виделись.
После чего оглядев моих знакомых, усмехнулся и произнес.
А я гляжу ты в веселой компании путешествуешь.
После чего указал мне на одно из кресел и, практически сразу, перейдя на деловой тон, спросил.
Ты тут по делам или просто проездом?
— Да, я хочу попасть на Ирий, — ответил я, — обстоятельства сложились так, что мне пришлось некоторое время отсутствовать. Но как видишь, я вернулся.
Грон усмехнулся.
— Слышал я об этих обстоятельствах, — произнес, он, и уже гораздо серьезнее, — если та девочка, была права, оснований ей и нашим знакомым, — и этот стихийник кивнул головой в сторону леших, — не доверять у меня нет, то ты попал в один из миров нижнего плана. И если у тебя хотя бы даже десятая доля ухватистого характера нашего буйного северянина, — тут я понял, что намекает он явно не на меня, а на Корга, то ты должен был оттуда хоть что-то притащить. Это первое, о чем я хотел с тобой поговорить. Но это так, лишь на затравку. И второе. Геррания, ты знаешь, что она ушла с той эльфийкой?
— Да, — спокойно кивнул я в ответ.
— Так вот, — и огневик, хотя нет, тут, скорее, говорил уже отец девушки, ты понимаешь, что сделала она это из-за тебя?
И вглядевшись в мое лицо, он добавил.
— Не обидь ее. И сделай правильный выбор.
И о чем это он сейчас?
— Хорошо, я постараюсь, — искренне ответил я, — хотя бы не обидеть.
О том, какой выбор нужно сделать и на что намекает сейчас Грон, я, в принципе, не понимал.
— Хорошо, — сказал Грон, — пусть хотя-бы так.
После чего уже поглядел в мою сторону и уже совершенно другим тоном сказал.
Ну а теперь показывай чего у тебя есть?
Я усмехнулся.
Все-таки склад ума у этих людей и их характер совершенно иные.
— Ладно, смотри, — ответил я и выложил на стол с десяток средних темных естественных артефактов, несколько магических предметов Древних, порядка десятник же книг и информационных кристаллов.
После чего быстренько описал что тут и где.
Ну и в завершение добавил, что мне Как обычно интересны артефакты предтеч и литература с кристаллами Древних.
— Помню, — ответил мне Грон, — я поговорю с нашими, и мы посмотрим. Что сможем тебе предложить. Есть у нас пара интересных находок.
— Кстати, — вспомнил я кое что, — еще нам интересны такие вот кристаллы, и я показал один из установочных, — только, они должны быть не вскрытые. Иначе они бесполезны.
Грон удивленно посмотрел на меня в ответ.
— Вы научились с ними работать? — тихо спросил он у меня.
— Да, — спокойно кивнул я и посмотрел ему в глаза, — а что?
У нас так и не получилось вытащить из них хоть какую-то информацию.
Мы всегда думали, что это или какие-то защищенные данные, к которым у нас нет доступа, или что какие-то иные кристаллы и они повреждены. Так что подобного барахла мы сможем найти тебе очень много.
— Меня это устроит, — ответил я ему.
Грон кивнул. Все. Теперь все дела мы закончили, осталось лишь дождаться возвращения Лост, Крама и его сородичей.
И примерно через час они поднялись в общий зал.
«Хм», — глядя на преобразившихся леших, подумал я, — «похоже, магии придется обучаться не только сыну Крама, но и ему самому, а так же и всем остальным».
На этом мы распрощались с огневиком, его гостеприимным домом и слегка удивленными лешими, поглядывающими нам во след.
