Инфернальный мир. Киральский материк
Инфернальная ветвь миров. Мир вечной ночи.
Киральский материк. Некоторое время спустя.
Терея помогала передвигаться Киле, отец и Парг, несли Каара, который находился без сознания.
Последним, прихрамывая, шел орк.
Она уже не верила, что они продержатся так долго, но неожиданно, когда силы всех еще могущих поддерживать ее магов были практически на исходе, давление на щит внезапно прекратилось.
— У него получилось? — тихим голосом спросила Кила.
А потом и сама получила ответ на этот свой вопрос…
По палубе корабля кто-то передвигался. И этот кто-то был достаточно тяжел.
Кто это мог быть, ни у кого не вызывало сомнений. Вестники. Все замерли стараясь не шевелиться.
Что задумал человек, они не знали.
Но, судя по тому, что пока все было тихо, дела у него идут по намеченному плану. Только вот не известно какому. Так они прождали еще некоторое время.
Внезапно на палубе что-то сбрякало, а потом создалось такое ощущение, будто по ней что-то прокатилось.
И было это явно что-то специально брошенное.
— Он хочет их выманить, — быстро смекнул молодой орк, поглядев наверх.
Похоже На то, согласился отец Тереи.
А буквально в следующее мгновение они услышали как наверху прозвучало еще несколько тяжелых шагов.
— Вестники, — одними губами прошептала Кила.
Терея кивнула ей в ответ.
Тут, размахивая руками, общее внимание привлек к себе орк, ближе всех находящийся к камере и смотрящий куда-то вниз.
Он тыкал пальцем в открытый люк, которым и являлся пол камеры.
Каар осторожно приблизился к нему и потом быстро кивнул головой и развернулся к остальным.
— Я сейчас заторможу корабль. Но при этом потеряю сознание, — тихо прошептал он, — как только судно остановиться и зависнет на месте, вы знаете что делать.
И он кивнул в направлении камеры.
Девушка не успела даже осознать услышанное, как пожилой маг уже оседал на пол, при этом корабль действительно остановился.
«Так судно полностью завязано на него», — дошло до Тереи, — «и им, если он без сознании или находится где-то не тут, просто невозможно управлять».
Она только читала о таком, но не думала, что кто-то действительно так защищает свои суда.
«Оказывается, все-таки кто-то так делает. Например, их учитель.»
Вот что значит прожить очень долгую жизнь и быть готовым ко всему. Но если даже не ко всему, то ко многому.
— Чего застыли, — зашипел на них ее отец, — быстро наложили на себя левитацию и вниз.
И сам, закинув себе за спину заранее подготовленный рюкзак с провизией и едой, сказал Паргу.
Бери Каара, свои вещи и пошли.
Тот кивнул.
Они оба воспроизвели плетение и спрыгнули в люк.
За ними последовали и все остальные.
Сама Терея спрыгнула удачно, а вот орк и Кила попали на камни.
Правда, Кногу досталось чуть меньше, или он был покрепче второй эльфийки, но вот ее подруга сейчас совсем не могла пошевелить ногой.
И поэтому. Терее пришлось помогать девушке идти вперед.
Орк сам пытался ковылять последним в цепочке.
Неожиданно сзади раздался его встревоженный голос.
— Терея!!! Сверху!!!
Девушка, еще даже не осознав, в чем может быть опасность, не раздумывав, на каком-то наитии или поддавшись своей интуиции, поставила щит именно от физического, а не магического, урона.
И в следующее мгновение ее буквально пригнуло к земле.
Она прекрасно видела, как над нею завис вестник.
Девушка понимала, что силы долго удержать его у нее практически не осталось. Да и остальные ей вряд ли тут смогут помочь.
Их сильно истощило поддержание того большого щита над кораблем.
Хотя, даже несмотря на это, она заметила, как отец на остатках собственной магической энергии пытается воспроизвести какое-то атакующее плетение.
Но в этом-то и была вся сложность.
Низкоуровневые заклинания практически не действовали на вестников, а на что-то более серьезное ни у кого, кроме нее самой, не осталось сил.
Внезапно над спиной прислужника Повелителей что-то быстро промелькнуло.
Эльфийке показалось, что это какой-то небольшой монстр с растопыренными лапами, пролетел мимо.
Однако, буквально в следующую секунду сила давления на поле резко возросла.
«Все», — осознала она, когда буквально в считанные мгновения ее магический щит разлетелся вдребезги, и ее с Килой, которую она до сих пор продолжала держать за руку, отбросило откатом в сторону.
Однако, крылатый убийца почему-то не стал нападать на девушек, а свалился на то место, где они только что стояли.
«Что случилось?» — с непониманием смотрела Терея на лежащего прислужника.
Но после своего непонятного падения вестник так и не шевельнулся.
Зато через несколько секунд откуда-то с той стороны, где он лежал, раздалось какое-то странное кряхтение.
А потом раздался такой знакомый голос…
— Не ждали, — усмехнулся человек, поднимаясь с тела распростертого перед Тереей вестника, — а мы к вам.
И только сейчас до девушки дошло, что тем странным монстром с растопыренными лапами был этот самый парень, который похоже спрыгнул прямо с корабля на спину вестника.
Глядя на этого непонятного человека, молодая эльфийка постепенно стала понимать, о чем говорил Каар, когда рассказывал им о странностях людей. Ни один нормальный эльф не совершил бы столь самоубийственного поступка.
И уж никто ранее не делал подобного ради нее.
* * *
Материк. У тела мертвого архангела. Сейчас.
— Нужно уходить отсюда, произнес я, глядя на подошедших ко мне и удивленно смотрящих на мертвое тело архангела, магов.
Их даже поразил не сам труп вестника, который находился тут, а, похоже, то, что я его достаточно рутинно и привычно обыскиваю, собирая оружие и прочие трофеи.
Но время есть, так почему бы не собрать полезные вещи, никогда не знаешь, что и где тебе может пригодиться в будущем.
Особенно если говорить о столь странном и необычном мире.
— Почему? — спросила вторая девушка, обращаясь ко мне.
— Если они не получат какого-то ответа от этих, — и я не очень тактично попинал тело перед собой, — то, скорее всего, пошлют следующих. И желательно, нам на тот момент находиться как можно дальше отсюда.
— Так давайте воспользуемся кораблем, — предложил Каар, буквально несколько мгновений назад пришел в себя, — так нам будет гораздо легче передвигаться. Нужно только забраться обратно.
Я прикинул.
Такая возможность была, если воспользоваться скалами, возле которых он завис, а потом закинуть на него веревку.
Однако было одно такое большое и огромное «но».
— Вы уверены, что нас по нему не найдут и не выследят? — спросил я у пожилого эльфа.
Этот вопрос заставил задуматься мага.
— Не уверен, — честно ответил он, — никто не говорил о том, что у вестников или Повелителей есть или нет такие возможности, но…
И он посмотрел наверх.
— Они каким-то образом умеют блокировать острова и контролировать различные маршруты, которые капитаны используют для полетов между ними.
— Вот и я о том же, — кивнул я и показал в сторону материка, — лучше бы нам идти пешком.
Правда, потом оглянулся на еле стоящую на ногах подругу Тереи, прихрамывающего орка, и полулежащего Каара.
— Только бы надо что-то сделать с вами. Вы можете их полечить? — спросил обращаясь к магам.
Меня хватит на пару плетении «среднего исцеления», — ответила Терея. Другие маги сказали, что их должно было хватить на два-три «малых исцеления», но перед этим им все равно требовалось немного отдохнуть, чтобы суметь воспользоваться магией.
— А ты, сможешь воспроизвести плетение сейчас? — обратился я к девушке.
— Да, — кивнула эльфийка, — я восстанавливаюсь достаточно быстро.
— Хорошо, — проговорил я, посмотрев на нее, а потом перевел свой взгляд на ее подругу, — чтобы поднять…
Тут я хотел сказать просто «ее», но девушка заметила мою заминку и представила свою подругу.
— Кила. Ее зовут Кила.
— Хорошо, — повторил я, — так вот, чтобы поднять Килу на ноги, одного плетения будет достаточно или нет?
Терея осмотрела подругу, а потом согласно произнесла.
— Вполне.
— А для остальных? — и я показал на других сидящих на камнях магов.
— Им хватит и малого исцеления, — посмотрев на орка и своего учителя, произнесла магиня, моему отцу, Паргу и мне самой достаточно будет и простого плетение для восстановления сил.
— Ты потянешь? — поглядел на нее я.
— Чего? — удивилась Терея.
— Ну, я говорю, что ты сможешь воспроизвести сама все эти плетения? — и я кивнул в сторону остальных, — у них-то, как я понимаю, пока на это сил нет.
— Да, — вполне уверенно кивнула мне в ответ эльфийка.
— Тогда делай и будем уходить отсюда, — сказал я.
После чего с грустью посмотрел на зависший недалеко от нас корабль.
Будь моя воля я бы устроил там ловушку для наших будущих преследователей, так они наверняка захотят его проверить, но как туда залезть-под благовидным предлогом?
«Кстати, предлог то у меня есть и неплохой», — посмотрев — всего на три готовых рюкзака, понял я, что можно предложить, вернее о чем можно узнать…
После чего, повернувшись к бывшему капитану корабля, спросил у него, показывая на корабль.
— Там остался какой-то провиант или еще что-то полезное нам в дороге, по столь опасной местности, типа оружия или магических амулетов?
Каар немного подумал, а потом ответил.
— Да в трюме есть провиант, но его не так много. Он был заготовлен лишь на крайний случае, если нам придется переждать пару дней где-то шторм. Плюс, в капитанском кубрике был оружейный сейф. А что?
— Да, — и я махнул рукой, — пока у нас есть время, надо бы все это собрать.
Хотя…
И я вспомнил последнюю оговорку старика.
— Плохо, — пробормотал я, — до последнего, скорее всего мне не добраться, да я и не уверен, что там вообще что-то осталось.
— Почему? — удивился эльф.
Каюту практически сразу, как только вестники появились на борту, они разрушили.
— А это, — усмехнувшись, сказал мне пожилой маг, — тогда все в порядке. Настоящий кубрик находится в корпусе корабля, а туда можно попасть еще и из трюма, — тут он приумолк, а потом добавил, — правда, придется изрядно поползать. Но как раз там и находится сейф с оружием и амулетами.
И маг подробно описал мне, как добраться до капитанской рубки через трюм, а так же рассказал мне, где и что там лежит.
Ну и главное, он очень подробно объяснил, как можно обезвредить все ловушки, защищающие хранилище с оружием.
И что интересно, сделать это мог даже такой вот не наделенный магическими способностями субъект, каким выглядел я в их глазах.
— И зачем так было все усложнять? — спросил я у него.
— Мало Ли что в жизни пригодиться, — ответил мне пожилой маг.
На что я согласно кивнул.
— Понял, — кивнул я и поднявшись вытащил из своей сумки пару клинков, ранее принадлежащих архангелам, кстати, оба из адамантита, — это так, на всякий случай. Чтобы было чем встретить нежданных гостей.
К тому же посмотрев на остальных я вытащил и еще несколько необычных клинков, уже даже не помню, откуда они у меня.
По-моему, остались после боя с перевертышами. Тоже адамантит.
Мифрил, был конечно полезнее для боя с темными, сущностями, но сами маги им вряд ли бы смогли работать.
Ведь и они темные.
Так что пусть будет адамантит.
— Неплохое оружие, — произнес Парг, посмотрев на переданные им мечи, но не, что принадлежали архангелам, их-то они похоже уже видели, а на те, что я передал им потом, — откуда оно у тебя, я что-то не знаю такого мастера.
И он показал мне рукояти мечей.
По Счастливой случайности, там оказались одинаковые гербы.
А вот сам метал его нисколько не удивил. Значит тут он вполне обыденное явление.
— Не знаю, — ответил я. — приобрел по случаю.
Ну, ну, — хмыкнул он.
Я не, поняв, что никаких вопросов ко мне больше не будет, начал собираться.
— Я вам спущу все на веревке, — и я указал место, откуда они смогли бы достать до веревке, — ждите там.
Каар мне на это лишь кивнул.
Убедившись, что ничего не забыл я развернулся в сторону скал и направился к их подножию.
Необходимо было забраться на один из выступов и уже с него закинуть веревку на борт корабля.
* * *
— Он что, двужильный? — удивленно глядя в спину удаляющегося от них человека, спросил Корнее.
— Честно говоря, я и сам немного удивлен, — проговорил Каар, — люди никогда не были особо выносливой или сильной расой. Но по нашему непонятному знакомому этого вовсе не скажешь.
— Да, согласился отец Тереи, — к тому же он еще и абсолютно непробиваемый. Ведет себя будто ничего не произошло, словно и не сражался буквально пол часа назад с несколькими вестниками.
После чего на пару секунд замолчал.
— Не знаю как вам. Но нам с Паргом, с того места, где мы стояли, было прекрасно видно насколько самоубийственный прыжок он совершил, ведь даже не сомневался ни мгновения. Это заметил не только я
Второй эльф кивнул, подтверждая слова Корнеса.
— Как только вестник нас заметил и спикировал в сторону Тереи, — сказал Парг, — этот парень буквально через секунду вскочил на борт и сиганул с корабля вниз. — И посмотрев, на уже почти растворившуюся во тьме фигуру человека, добавил. — Будто он знал, где вестник окажется в нужный момент времени и что Терея сможет задержать его своим щитом.
Каар задумчиво перевел взгляд с одного на другого.
— Вот и вы и дошли до самого главного, — тихо произнес он, — будто знал.
И его пронзительный взгляд прошелся по лицам всех остальных магов.
— Ведь и про этот континент он тоже знал, — медленно и раздельно проговорил он.
— Знал, — шепотом повторила за ним Терея.
А потом посмотрела в сторону корабля, где как раз над его бортом и промелькнул темный силуэт.
— Все. Он на борту, — быстро сказала она, — пойдемте к тому месту, где он и просил нас быть. Я сейчас наложу на, вас исцеляющие плетения и выдвигаемся.
Никто возражать девушке не стал.
Пока Терея работала ее не покидало чувство, что они что-то упустили.
И только наложив плетение восстановления сил на саму себя, девушка поняла, что ее все-таки смущало.
Главным было то, что он полез на корабль за провиантом и оружием. Только вот оружие-то у него уже было.
А, как сказал Каар, провизии на судне не так и много.
Так зачем, на самом деле этому парню, имени которого они до сих пор не знали, нужно было попасть на корабль?
И еще.
Человек ни разу не попросил о помощи для себя. Почему?
Ведь достаться ему во время сражения с вестниками должно было не меньше, чем им, если не больше.
* * *
Корабль. Некоторое время спустя.
Так, вижу, они внизу. Провизию спустил. Ее, и правда, оказалось немного. Всего пара каких-то небольших ящиков.
И один бочонок воды.
Но Каар утверждал, что в сейфе есть амулет, который способен обеззараживать любую воду. Главное ее найти.
А то, что вода точно есть на материке, я не сомневался. Судя по карте ближайшая речка тут недалеко. Буквальной паре десятков километров на север.
Ладно. Теперь сейф. С ним пришлось повозиться. Но зато это того стоило.
Там и правда было несколько любопытных амулетов, чью структуру анализатор скопировал, пока я перекладывал их в найденную тут же в сейфе «сумку путешественника».
Вот и еще одна вещь, ради которой стоило сюда забраться.
Не знаю, кто был ее создателем, но она уж точно, гораздо более вместительна, чем, казалось бы, моя безразмерная котомка. И за ее основу взяли какой-то непонятный материал, похожий на кольчужную сетку.
Но что самое интересное, подобную структуру, что была внедрена в эту сумку, только вот на основе совершенно иного типа энергий, я уже видел, и называлась она, судя по прикрепленной к тому артефакту табличке, «пространственный карман».
Вот и получается, что в этой сумке тоже используется нечто подобное.
Отсюда следует три вывода.
Один, это тот, что тот самый артефакт из мира Карай и эту сумку, возможно, изготовили одни и те-же существа, структуры-то в них вложены одинаковые…
Но отсюда закономерно следует следующее предположение. Это предтечи, а точно не Древние, их-то сумку я уже хорошо изучил. И работали они, судя по всему, с совершенно различными типами энергии. Ну и последнее. А не одни и те же ли это предтечи подготовили тех, кто оказался в этом мире для проживания в нем? Или этот артефакт лишь случайно попал в этот мир? Не понятно, ну да ладной разберусь с этим потом.
Однако сумку я никому отдавать не собирался. В хозяйстве кулака и пулемет не помеха, а две подобные сумочки, гораздо лучше, чем одна.
Тем более и Каар мне о ней ничего не говорил.
Так что я с чистой совестью повесил ее на другой бок, но не прошло и пары мгновений, как я удивленно замер на месте.
Сумка плотно обхватила мою талию и растеклась вдоль пояса, оплетая как мою вторую сумку, так и ножны с оружием.
= Регистрирую подключение внешнего носителя неизвестного типа управляющего ментального, модуля, — тем временем доложил мне анализатор. И еще через мгновение.
= Получен запрос на подключение новых функций управления.
Произвести активацию?
Это было что-то новенькое, но коль уж начал пробовать, то деваться мне было некуда…
Тем более и никакой-особой угрозы от активировавшегося артефакта, которым и являлась сумка, я не ощущал.
«Выполняй», — мысленно отдал я команду анализатору.
Пришлось недолго подождать. Очень необычно было ощущать как по моему телу пробегают какие-то непонятные мурашки, чувствовалось покалывание и небольшая щекотка.
= Активация Артефакта проведена успешно. Внедрение основных управляющих компонент выполнено на семьдесят процентов, — доложил мой виртуальный компьютер.
Однако вот я что-то совершенно не помню ни одного слова о том, что должно было произойти какое-то внедрение управляющих компонент.
«Стоп», — и я резко смотрю вниз, на пояс, где и должна была висеть эта небольшая походная сумке.
Только вот ее там не было.
Черт. Это и не сумка вовсе. Это был полноценный артефакт, просто выполненный в ее форме. И он исчез.
Внезапно прекратилась щекотка и легкое покалывания кожи.
= Внедрение управляющих компонент выполнено на сто процентов. Перевести их в рабочий режим?
Ну да. Коль начал падать с сотого этажа, то на первом уже вряд ли получиться остановиться…
«Переводи уж», — буркнул я, обращаясь к анализатору.
И не поверил своим глазам, так как продолжал все еще стоять с опущенной головой и смотреть вниз.
Моя собственная котомка исчезла. Кроме того пропал и весь мой обвес что был накинут на, меня.
Ножные клинками, ножи и прочее.
Зато в моем сознании появилась маленькая такая фигурка человечка, где и появились все исчезнувшие предметы.
«Хм. Интересно», — как это работает долго думать не было необходимости, а потому я сосредоточился на своей старой сумке.
И мгновенно она появилась в том месте, где только что и находилась.
Пока я пробовал с разным своим имуществом, мне пришел новый запрос от анализатора.
= Произвести полную инвентаризацию переданных в хранилище предметов?
«Выполняй», согласился я.
И чтобы уж не очень выделяться вернул обратно оба меча, кинжалы и метательные ножи.
А все остальное оставил в этом необычном хранилище.
Все. Пора и самому спускаться вниз. А то я, что-то с этим «пространственным карманом» немного дольше задержался тут, чем собирался.
И уже через несколько минут, нагруженный сумкой и амулетами из сейфа Каара, выбрался на палубу корабля.
Ну, а теперь сюрприз, нашим неведомым преследователям.
Так, рисковать я не стал.
Во-первых, в корабле не должны были заметить скопление энергии, а потому активироваться и начать усиленно стягивать сюда силу ловушка должна была только с появлением тут кого-то из вестников или Повелителей.
Чем они отличны от остальных местных жителей?
Все верно. Наличием дополнительных типов энергии. В вестниках это жизнь и воздух, а в «пожирателях сущности», это жизнь и огонь.
Вот именно на появление тут подобных комбинаций энергии я и завязал триггер, который и заставит начать работать установленную мною ловушку.
Ну, а с самим плетением пришлось немного, помудрить.
Убить как тех, так и других можно было лишь выкачав энергию.
Однако? — меня мучил вопрос, куда закачать столь большой ее объем?
этого я не знал.
Да и успеют они вырваться из ловушки за то время, пока она будет их опустошать.
Так что этот вариант мне не подходит. Думаем дальше.
И я повернулся в сторону виднеющейся темной поверхности океана.
Она меня и натолкнула на следующую мысль.
Ведь тот, первой архангел, с которым натолкнулся, скопытился, как только попал в эти воды.
Значит, он для них опасен. По крайней мере, для вестников.
Это и нужно использовать. Так. Дальше я начал перебирать свою память на предмет подходящих Плетений.
Что у меня есть?
Паралич. Он заставит замереть архангелов или пожирателей, если они ступят на судно. Но нужно, чтобы он начала работать не сразу, а постепенно, дав приземлиться на него как можно большему количеству этих существ.
Хотя повелителей тут может и не оказаться, они-то летать не могут, но и на них я на всякий случай стал настраивать ловушку.
Дальше. Паралич их надолго не задержит. Но море тут недалеко. Нужно корабль каким-то способом переместить туда. Все верно. Только вот как им управлять, я не знаю. Я поглядел вдоль кормы судна.
«Хотя, вообще-то, мне это и не нужно», — подумал я, — «достаточно поддать кораблю неплохого пинка под нужным углом, чтобы его полет закончился как раз в океане».
Быстро просчитываю необходимый градус и вектор полета…
Все бы хорошо, но вот полетом управлять могут лишь энергии воздуха. Даже в этом мире это правило не смогли обойти вестники.
Кстати. Мне же по факту и нужна эта энергия. Или энергия огня.
Ведь кораблю необходимо придать лишь ускорение, задав ему нужное направление полета.
А с этим прекрасно справиться и реактивная струя будь то воздух или огонь.
И как раз оба этих элемента или какой-то один из них, тут и появится. Нахожу нужные плетения.
Все связка готова.
Паралич, заставит замереть тех, кто сюда прибудет.
Дальше подключиться плетение поглощения. И энергию оно будет тянуть из вестников или повелителей в сам этот корабль, но только тут-то нужно, чтобы не перегрузить канал и временный накопитель. Заодно и уничтожив это судно, перед его падением в воду, или уже там.
Но перед этим, как только энергии будет достаточно, активируется плетение создающее реактивный поток воздуха или струю огня, которая и направит полет корабля в океан.
Что еще? Ну да, сам триггер, который и активирует эту связку с появлением на корабле архангелов или повелителей.
Быстро перевел полученную структуру в рунную формулу.
Ее я и решил использовать. Ведь в результате, мы получаем самый незаметный тип артефактов, который и можно изготовить.
А артефактом-ловушкой стал сам корабль.
Трачу где-то минут пять на нанесение рун.
Ну вот теперь все действительно готово и пора уносить отсюда ноги, а то я что-то действительно больно долго задержался тут.
Закинул на спину рюкзак с амулетами и оружием, который лежал у борта и по веревке быстро спустился вниз.
Потом дернул ее особым способом и, распустив узел, стянул веревку на землю.
— Пригодиться, — сказал я на вопросительный взгляд эльфов.
Хотя, конечно, причина была еще и в том, что по ней арха повелители могли догадаться о том, что на корабле никого нет.
Как оказалось, Терея, за то время, что меня не было, уже подлечила всех остальных магов и можно было выдвигаться в путь.
Мы достаточно быстро распределили между собой весь новый груз.
После чего я закинул на спину, повесив его на специально приделанные лямки, один из ящиков с провиантом, который и являлся моей долей груза, и направился в сторону реки, которую обнаружил на карте, пока был на корабле.
— Так куда? — остановил меня через несколько шагов голос Каара.
Я повернулся в его сторону.
Маг в этот момент как раз и догнал меня.
— Честно говоря, просто подальше отсюда, — ответил ему я, — с той стороны какой-то лес. Вот в нем и хотелось бы укрыться. А что, у вас есть другие планы?
И я вопросительно посмотрел на пожилого эльфа.
— Не у нас, — ответил он на мой вопрос, — а у нее.
И маг кивнул в сторону Тереи.
Ей нужно попасть в определенное место.
— Да, — и я с любопытством взглянул на девушку.
Теперь понятно, почему столь сильные маги и в столь необычном составе оказались тут.
Все-таки правило было верно и для этого мира, и в одном й том же месте маги просто так не кучкуются.
Да и способ попасть на планету, мне теперь был ясен.
Видимо, просто так, по своему личному желанию, сюда спуститься было невозможно.
А вот в качестве наказания там или приговора, да без проблем.
Этим-то эльфы и воспользовались.
— Понятно, — пробормотал себе под нос я, после чего, пожав плечами, продолжил, — да мне в общем-то все равно куда сейчас идти.
И это правда, то место, в которое мне нужно попасть находится там, где обитают вестники и повелители, а это, как я догадываюсь, где-то на летающих островах.
На это Каар лишь кивнул.
Я же, немного приотстав от мага, поравнялся с молодой эльфийкой, которая шла возле своего отца.
— Так куда вы направляетесь? — напрямую спросил я у него, а девушка замялась.
Я в ответ на это лишь усмехнулся и пояснил.
— Мне не нужны причины, которые привели вас сюда, — сказал я ей, — мне просто необходимо знать, в какую сторону двигаться.
— После чего я обвел рукой вокруг нас. — Так куда нам?
— А, это, — тут девушка поглядела на своего отца, — может, покажем ему?
Тот пожал плечами в ответ.
— Это твое право.
И отошел в сторону.
Эльфийка же махнула мне рукой немного в сторону и отошла за камень. Зажгла небольшой магический фонарик.
И я, наконец, смог отчетливо и вблизи рассмотреть ее такое женственное, прекрасное и волшебное лицо феи.
Вблизи девушка оказалась не просто красива, а до безумия прекрасна.
Но я уже давно понял, что именно в таких вот нечеловеческий условиях, жизненных, физических или эмоциональных, похоже, и расцветают самые прекрасные бутоны…
Элая. Ее сестра, Некая. Рения. Селея. Килания. Карая.
Лица всех девушек, что я встретил в этих мирах, в мгновение ока пронеслись передо мной.
И вот теперь она. Терея.
Странно, но глаза у нее оказались не темными, как я предполагал, а практически бесцветными. Вернее, они были светло-голубые.
Между тем Терея начала рассказывать мне ту подноготную событий, которая и заставила оказаться нас с нею относительно наедине.
— Мы не могли взять с собой карту и поэтому мне, пришлось сделать татуировку, — пояснила она, при этом параллельно снимая себя сначала куртку, а потом и кофту, и передавая их мне.
— Подержи пожалуйста, — сказала она.
Под кофтой, которую она с себя стянула каким-то тягучим и грациозным движением, к моему удивлению, у нее ничего не оказалось.
Кожа у девушки, была светлая и немного светящаяся от того слабого огонька, что давал созданный ею же магический светильник.
Не знаю, но в этот самый момент мне она напомнила фарфоровую статуэтку. Такие-же точеные, но при этом, плавные и нежные линии.
Между тем, Терея спокойно прикрыла ладошками свою достаточно большую грудь и развернулась ко мне спиной.
При этом, как я прекрасно видел, она не испытывала совершенно никакого смущения или стеснения, а закрылась лишь из-за того, что поежилась от холода…
— Быстрее, — не очень громко попросила она, — тут прохладно.
Но я и так уже изучил всю карту. Мне хватило одного взгляда, чтобы запомнить ее полностью.
— Уже, — произнес я, подовая ей одежу.
И сам-не удержавшись, провел кончиками пальцев по ее спине.
Волшебная, нежная, атласная кожа. Рука так и скользила по ней, купаясь в каком-то приятном и обволакивающем ее свете. Теплая и нежная, — даже удивившись этому, тихо прошептал я.
Девушка замерла.
— Нельзя, — тихо произнесла, попросила, она, — так нельзя.
После чего быстро накинула на себя всю одежду и, не поднимая глаз вернулась к основной группе.
Что-то я вообще ничего не понимал.
Вроде она совершенно спокойно относится к наготе.
Или я что-то опять не так понял?
Ну или другой вариант, хотя нет, никакого другого варианта нет, просто я действительно чего-то не понимаю. Но вот что?
Однако единственное, что я для себя уяснил достаточно точно, так это то, что Терея оказалась до безумия красивой девушкой, ну и в дополнение, что она как-то очень странно реагирует на обычные прикосновения.
На этом я пока решил остановиться. Слишком у меня мало данных для каких-то выводов.
Сейчас же, пора бы заняться делом и провести анализ той информации, что у меня появилось.
А именно, хотелось бы поточнее разобраться в столь своеобразной карте, которую, показала мне эльфийка, и определиться с целью, к которой она ведет.
Воспроизвожу в сознании проекцию рисунка, что скопировал с татуировки Тереи, и задаю поиск основных ориентиров по карте этого мира.
Ждем. Результат нашелся достаточно быстро.
Слишком уж своеобразным оказался один из наиболее приметных ориентиров.
Я, если честно, сначала подымал что это какое-то художественное отображение или фантазия картографа, ан нет, оказалось, и правда, это была достаточно большая скульптура, какого-то гуманоидоподобного существа.
И эта скульптура реально присутствовала в этом мире.
Кстати, судя по размерам, она могла поспорить с мегалитическими строениями на моей бывшей родине, уж повыше разных там сфинксов и Колоссов Родосских будет.
Проверяю ее месторасположение и немного офигеваю.
«Хм. — И как они туда собрались добираться?»
Их цель, судя по тому, что я видел, находилась не просто на другой стороне континента, а на, одном небольшом острове, по другую его сторону.
И остров этот располагался чуть ли не в тысяче километров от материка.
«Мда. Задачка», — посмотрел я на кратчайший маршрут который проложила карта, достроив его хотя бы просто до другого побережья. Даже на этот путь уйдет не меньше нескольких месяцев и то, если передвигаться достаточно быстро и забыть о различных форс-мажорах.
А нужно потом еще будет добираться и по океану.
«Интересно, а им то зачем туда нужно?» — задал я вполне закономерный вопрос.
Но ответ на него можно было получить, лишь поговорив с ними.
«Ладно. Нужно с ними пообщаться на эту тему», — понял я и направился к странно посмотревшей в мою сторону девушке.
— Я по поводу карты, — сразу предупредил я ее, подходя немного ближе и останавливаясь на расстоянии вытянутой руки.
Сделал я это потому, как увидел, что она хотела мне что-то сказать и уже начала поднимать свою изящную руку (теперь-то я это знал наверняка, хоть под ее курткой этого и не было заметно, но воспоминания-то никуда не делись) ладошкой обращенную ко мне, пытаясь приостановить меня — всем известный и давно понятным жестом.
Когда я остановился, она подняла на меня свои глаза и тихо прошептала.
— Спасибо.
«Не, я реально ничего не понимаю», — мысленно прокомментировал я эту ситуацию и лишь кивнул на эти ее слова, вернее, непонятную и странную для меня благодарность.
Нет никого более загадочного и непонятного для мужчины, чем девушка или женщина.
«Ладно, проехали. Мне в этом никогда не разобраться», — решил я и перешел к тому, из-за чего и подошел к ней.
— Так вот, по поводу того места, куда вы хотите попасть, — сказал я ей, — я знаю, где оно находится.
Девушка резко вскинулась.
Остальные тоже обратили внимание на эту ее реакцию слишком уж бурную реакцию.
— Так ты правда знаешь, где находиться это место? — достаточно близко придвинулась она ко мне и постаралась заглянуть в глаза, будто не веря в сказанное мною — точно? «? /
— Да, — спокойно ответил я Терее.
Маги подошли к нам ближе.
— Где?. - вопросительно посмотрела на меня эльфийка, — расскажи, — уже гораздо тише попросила она.
Однако, при этом столько страсти и энергии было, в ее голосе, что я пораженно вгляделся в ее лицо.
— И мне не очень понравилось то, что я там увидел.
Девушка явно не понимала, во что ввязалась и что за поход ей предстоит. А поэтому необходимо было затушить этот нездоровый блеск в ее взгляде и слегка приземлить эльфийку. А то с таким энтузиазмом и настроением она не пройдет даже нескольких десятков километров.
Терея должна реально смотреть на вещи.
— Только вот с этим есть одна такая небольшая проблемка, — сказал я ей.
Эльфийка удивленно всмотрелась в мое лицо.
— Какая? — настороженно спросила она, явно чувствуя какой-то подвох с моей стороны…
— Маленькая, но очень существенная, — усмехнувшись, ответил я ей, — это место, — и я махнул рукой примерно в нужную сторону, — находится очень далеко отсюда.
После чего я пояснил специально для Тереи и всех остальных магов.
Если быть точнее, то на другом конце света, и это я говорю вам в буквальном смысле этого слова. Место, куда вы хотите попасть, располагается по другую сторону этого континента.
Все пораженно замерли.
— Не может этого быть, — тихо прошептала Терея, — в манускрипте было сказано, что туда раньше могли добраться всего лишь несколько часов.
Я усмехнулся.
— Ну, если учесть, что это было очень давно и те, кто составил, подобный манускрипт, или, если вдуматься те, про кого он был написан, скорее всего могли мгновенно перемещаться в пространстве, создавая локальные порталы, то, возможно, они добирались туда и гораздо быстрее, чем там было упомянуто.
На это девушке возразить было нечего, она лишь перевела растерянный взгляд на своего отца.
— Все зря? — спросила она у него.
И в ее голосе явно почувствовалась растерянность и потерянность.
— Не спеши с выводами, — ответил он ей, И развернулся в мою сторону.
— Ну, а сколько же туда добираться, нам и сейчас? — глядя на меня, уточнил более рассудительный Корнес.
Я задумался, после чего осмотрел всю нашу группу, особенно задержав взгляды на пожилом эльфе и девушках, а потом, вздохнув, честно признался.
— Не знаю, — и я еще раз посмотрел на всех, — если пешком и по прямой, то никак не меньше года, а может и дольше. Но и то, не факт, что прямой путь на другую сторону материка существуете. Возможно, придется очень сильно по петлять по нему, стараясь пройти дальше.
Остальные слушали меня очень внимательно.
— Мы сумеем, — не слишком уверенно проговорила Терея.
Я лишь улыбнулся, глядя на нее. Да, возможно, мы и сможем добраться до другого побережья. Но и это еще не все.
И я посмотрел ей прямо в глаза…
Место, куда вы-хотите попасть, находится на небольшом острове. Ну, а он, в свою очередь, лежит очень далеко в океане. Вот до него-то вам и нужно будет в конечном итоге добраться.
Маги несколько ошеломленно выслушали меня.
— Ты точно уверен? — наконец, уточнила у меня эльфийка, насчет острова?
— Да, — подхватила вторая девушка, — откуда тебе это известно? В манускрипте ничего не говорилось об острове. Там наоборот было сказано, что это часть одного из древних континентов.
Хм. А вот это уже интересно.
— И сколько континентов в этом мире? — для интереса спросил я у нее.
Девушки переглянулись…
Если судить по дошедшим до нас записям, — ответила Терея, — то три.
Правда, в манускрипте было сказано и еще об одном. Но про него нигде больше не упоминалось.
Что-то у меня не сходятся показания свидетелей, считай тех, кто и написал тот манускрипт, о котором они упорно твердят, и то что мне выдала карта…
Не было сейчас в этом мире никаких других материков кроме того, на котором мы находились.
«Вот именно, что сейчас», — ухватился я за эту мысль, черт, и, скорее всего, ретроспектива просто не отработает на такой огромный срок, но попробовать стоит.
Мне не нужна особая точность, лишь общие очертания.
Я замер, запустив обработку данных этим странным плетением.
Триста, четыреста тысяч лет назад. Ничего.
А вот потом начались интересные вещи.
Континенты то появлялись, то исчезали. Создавалось такое ощущение, что ими просто играли…
Суд я по всему кто-то капитально перестраивал поверхность планеты.
И в обратной ретроспективе это продолжалось не меньше сотни тысяч лет.
А вот потом и вырисовались те четыре континента, о которых говорили девушки. Понятно, острова, это их остатки. Вернее, то что не ушло под воду.
Но Вот того странного острова не было. Хотя. Нет. Он был, но и тогда он был островом.
Не понял. Отматываю историю жизни этой планеты еще на несколько сотен тысяч лет назад. И наконец вижу как из воды поднимается еще один материк. И остров находился как раз в самом его центре.
Было это около полутора миллионов лет назад.
Странно. Откуда сведения о такой далекой, старине докатились до наших дней, коль девушки знали о том, что нужный им памятник раньше стоял посреди огромной суши.
Не понятно.
— Да. Раньше он был материком, — сказал я с интересом наблюдающим за мною девушкам, да и остальные слушали нас очень внимательно, — только вот это было раньше. И очень давно. Не знаю, что у вас за свиток, но то место, куда вы хотите попасть, уже множество тысячелетий находится на острове, лежащем посреди океана. Да, и кстати материк в этом мире всего один и сейчас мы находимся именно на нем.
— Но откуда? — только, и спросила у меня Терея.
Я вгляделся в смотрящие на меня Лица. Думаю, второй раз на предчувствие они не клюнут.
Так что я просто сказал, то, что мог.
— Я знаю это.
Каар как-то искоса оглядел меня.
— А не это ли причина, по которой ты мог понадобиться Повелителям? — тихо поинтересовался он.
— Вряд Ли, — ответил я ему с уверенностью, так как точно знал о том, что мое появление в этом мире уж никак не было связано с этим странным островом…
— Понятно, — сказал он в ответ.
И повернулся, чтобы посмотреть на ошеломленно хлопающую глазами девушку.
— Мы не сможем туда попасть, даже если очень сильно захотим, — сказала она, обращаясь к пожилому магу.
— Тот Лишь слегка опустил голову…
— Не сможем, — с сожалением в голосе, подтвердил он ее слова.
Я посмотрел на понуривших головы эльфов, которые, похоже, потеряли какой-то глубинный смысл в своей жизни.
И немного помолчав, спросил.
— Вы разве не помните, как мы добрались сюда? — и я всмотрелся в лицо Тереи, — разве-нельзя еще раз воспользоваться тем же-способом.
— Но мы прилетели на корабле, — Удивленно взглянула на меня девушка.
— Вот именно, — кивнул ей я, — теперь осталось дело за малым. Где-то раздобыть этот самый корабль…
А мой? — вполне ожидаемо, сказал мне Каар и указал на свое судно, — у нас же есть мой корабль, — и он показал рукой на зависшее недалеко от нас судно, — если постараться, то его ремонт не займет много времени.
Я усмехнулся.
Считай, что у нас нет ни времени, ни твоего корабля. Он для нас вдвойне опасен, так что придется нам искать какой-то другой.
— Но почему? — удивился он.
— Во-первых, я уверен, что по нему нас быстро разыщут, если очень сильно этого захотят, — сказался, и поглядел в сторону океана, — ну и во-вторых, он мне нужен, чтобы сбить возможную погоню со следа.
— Чего? — переспросил пожилой маг.
Что интересно, его воспитанник с укоризной посмотрел на него и ответил за меня.
— Он, похоже, устроил там ловушку, — верно? — и Кног перевел свой взгляд с меня на оставшееся позади судно.
— Есть такое, — согласился с его выводом я.
— Ты думаешь нас будут преследовать? — поглядела на меня Терея.
Я кивнул в направлении камней, среди которых лежало тело архангела.
— У тебя еще есть в этом какие-то сомнения? — спросил я у девушки.
Она посмотрела в ту же сторону, что и я.
— Теперь нет, — покачала она головой.
— Вот и я надеюсь, что их нет, — сказал я, — так что об этом корабле можно забыть и нам придется искать другой.
И я огляделся вокруг, будто уже выискивая корабль.
Но наиболее скептично настроенный отец Тереи, спросил.
— Ну и где-ты собираешься его искать. Не на островах же?
И он показал пальцем вверх.
Я последил за его рукой, указывающей куда-то в небо, и улыбнувшись спокойно произнес. Конечно, можно попробовать поискать и там, — сказал ему я, — но этот вариант мы оставим на крайний случай.
— Тогда, что ты предлагаешь? — уже более серьезно спросил он.
Поискать тут, на материке.
— Но у кого? — не сдавался он, — тут же никого нет.
Я хмыкнул.
— А вот в этом ты не прав, — и я показал примерно на северо-запад, чуть западнее первоначально выбранного мною направления.
— Там есть какие-то поселение, — сказал я, изумленно посмотревшим на меня мага, — можно начать с них. Если не получится, то это совершенно не помешает нам поискать у других.
— Так тут есть поселения? — негромко спросила удивленная Кила.
— И не просто поселения, — ответил я ей, — а целые города. Но они все находятся ближе к центру материка, так что нам все равно придется пробираться в ту сторону. И времени на это потребуете, немало. Но ближайшее к побережью поселение примерно в неделе пути.
Я решил гнуть определенную линию.
Ведь нельзя же все списывать на повезет или Предчувствие. А вот на знание, можно. Знаниям и уверенности верят.
А вот откуда эти знания у меня появились, они уже додумают сами, в этой я не сомневался.
И я оказался прав. Мне начала верить. Слишком странные и необычные сведения я им предоставлял.
И хоть пока никаких доказательств правоты моих слов не было, но почему-то никто даже не усомнился в моих словах, хотя я ожидал обратного.
Между тем Терея кивнула, а потом шепотом, чтобы ее никто не услышал, произнесла.
Главное, чтобы это помогло преодолеть океан и добраться до острова.
— Поможет, — наклонившись к Самому ее ушку, прошептал я ей, чтобы услышала только она, — ты только не останавливайся и иди вперед.
Девушка медленно кивнула.
— Значит нам туда? — уточнила она.
— Да, — подтвердил я, глядя в ее красивое и немного напряженное лицо.
Терея немного постояла, закрыв глаза.
А потом, будто преобразившись встряхнула своими струящимися светлыми волосами и посмотрев на всех остальных, твердо произнесла. Тогда в путь.
И уже гораздо тише, чтобы ее слова достались только мне, она добавила.
— Я постараюсь не останавливаться.
И неожиданно шагнув ко мне, потрогала меня за руку.
— Не показалось, — все так же тихо произнесла она, глядя на странное свечение, возникшее вокруг ее руки, в том месте, где она прикасалась ко мне, — не показалось, — уже гораздо тише прошептала она.
И развернувшись, вполне уверенно направилась в сторону ближайшего поселения, чье месторасположение я определил по карте.
Я же стоял и смотрел ей вслед.
О чем она сейчас говорила, я не знал.
«Нет, женщин мне точно не понять», — заторможено подумал я, еще раз посмотрев на эльфийку, — «тем более таких необычных».
После чего встряхнул головой и стал нагонять уже выдвинувшийся вперед отряд.
* * *
Инфернальный мир. Материк. Лес. День.
Мы продвигались в направлении реки, вдоль которой собирались идти дальше, уже где-то около трех часов, когда со стороны океана раздался сильнейший грохот и отсветы взрыва долетели даже до сюда.
— Что это? — резко обернулась назад Терея.
Я, даже не оглядываясь, спокойно прошел мимо.
Мне не было необходимости смотреть на то, что же произошло на побережье, я и так прекрасно это знал.
— Как я понимаю, — ответил я эльфийке, — это были наши преследователи, после чего, немного помолчав, — добавил, — теперь же, у нас появилась, как я понимаю, небольшая фора. И сделал несколько шагов, обходя очередной, слишком уж ветвистый, кустарник, который кроме того, что был плотоядным и хищным растением, так еще и обладал неплохим таким защитным магическим полем.
Так что проще было обойти его по периметру, а не лезть на рожон.
Но как оказалось, были некоторые, кто так не думал.
Орк или о чем-то задумался, или засмотрелся на осветившее пол неба зарево, или просто не обратил внимание на этого растительного монстра, но, буквально в следующую секунду после отгремевшего взрыва, он оказался в опасной близости от него.
— Тарк, — буркнул я, когда заметил, как Кнога мгновенно оплело множество ветвей, — быстро, атакуйте этот куст, но старайтесь бить только в центр.
И сам выхватив мечи сделал два длинных шага вперед.
Мда. С кустом и ветвями я поторопился. Главную опасность представляли, вовсе не они.
Тут, как оказалось, кроме них окопались и какие-то мелкие грызуны, которые, похоже, жили в симбиозе с этим растением.
Их не было заметно на общем темном фоне, который генерировал этот куст, да и его защитное поле частично выполняло, еще и маскирующие функции, но для самого куста, как можно было, бы подумать, а для этих самых грызунов.
И буквально, как только я приблизился на расстояние удара, они бросились мне на встречу, пытаясь своей массой сбить с ног…
Ну, что они там собираются делать, я выяснять не собирался, потому очень быстро заработал мечами.
Не верьте тем, кто говорит, что наиболее сложно отбиться от противника, который крупнее тебя. Это все ложь. Если у тебя нет возможности ударить по площади, то наиболее опасными становятся такие вот мелкие но смертельно кусачие и ядовитые существа, которых нельзя завалить одним точечным ударом, как любого большого монстра.
Вот бы где был полезен маг воздуха или огня, который, одной волной, огненной или воздушной бы смел всю эту нечисть.
Но, теоретически, его у нас не было.
А вот практически?
Сейчас узнаем.
— Эй, там, — оставьте пока куст в, покое, — сказал я, обращаясь к магам, кто-то из вас может создать сжимающийся щит. Мне нужно отжать этих мелких тварей к центру кустарника и удержать их на расстоянии, пока я не освобожу орка.
— Я сделаю, — быстро ответила Кила, — работа с магическими полями как раз и является моей специализацией.
Я лишь кивнул на это и отбил новую атаку тварей. Было плохо, что я сам видел, как они буквально разрубленные пополам мгновенно регенерируют и восстанавливаются, сам наблюдал подобную картину несколько раз.
И потому такой вот бой был пустой тратой времени.
Но нужно было продержаться несколько секунд, минут. Не знаю, в общем, то время, что потребуется Киле для создания поля.
И она справилась очень быстро. Девушка, и правда, специалист в своем деле.
Сначала прямо передо мной появилась — тонкая, практически полупрозрачная, поверхность, а потом она изогнулась огибая кустарник.
Соединившись она превратилась не в трубу, как я ожидал, а в полусферу.
Я сделал пару шагов назад.
Сейчас мне ничего, не угрожало. Тех грызунов, что оказались за пределами купола, я или порубил на мелкую капусту или их маги превратили в какие-то гниющие кучки.
Все, я их отсекла и начала сжимать нивелированный защитный купол, сообщила мне девушка, — только он не сможет точно по аурному контру обтечь Кнога, так что я сделаю зазор с запасом. Однако через него могут попытаться вылезти и эти твари.
— Понял, — кивнул я девушке и перебежал чуть в сторону, встав напротив орка, вернее кокона из ветвей в котором он находился.
— Не забывайте держать эту зону, — предупредил я магов указывая на кокон.
— Уже, — сообщил мне Каар. Вот поле приблизилось к переплетению ветвей под которым был скрыт орк.
Вот оно начало «обтекать» его.
Ведь и верно, со стороны, если смотреть магическим зрением, то это выглядело именно так, будто течет какая-то вязкая жидкость, темного цвета.
«Черт», — мысленно чертыхнулся я, перерубая ветви. Куст-то оказался с мозгами.
Первым делом не эти местные крысы ринулись в ту щель, что образовалась.
Туда мгновенно проникли ветви, и стали эту самую щель раздвигать в стороне, воздействуя на нее своим защитным полем.
— Не дайте им добраться до вас, — крикнул я эльфам, имея в виду, выползающих за пределы купола грызунов, сам при этом перерубая ветви.
— Я долго так не продержусь, — прохрипела Кила, — нужно или сомкнуть купол или он сам развалиться.
— Потерпи немного, — проворчал я, перерубая очередную ветку.
— Я ей помогу, — сказала Терея.
И я почувствовал, как позади меня образуется достаточно большой канал магической энергии. Так, теперь у нас есть еще время. Девушка поддержит свою подругу.
Значит я могу продвинуться вперед.
Под ногами кучки превращенные магами в прах, эльфы не теряют времени зря и до меня еще не добрался ни один грызун, так что на них мне не нужно отвлекаться.
Главное, что первую волну я сумел тогда сдержать.
Еще несколько взмахов и кокон с орком рядом со мной, и, как я вижу, его с кустом больше ничего не связывает.
— Все, смыкай свой щит, — крикнул я Киле.
Секунда и перед мной опять сплошная стена энергии.
— Схлопывать его? — спросила у меня запыхавшаяся и тяжело дышащая девушка.
— Зачем? — удивился я, глядя на нее, — нужно оттащить отсюда этот кокон и освободить орка, а куст-то тут причем? Это же Кног к нему влез в охотничьи угодья, а не наоборот?
Все удивленно посмотрели на меня.
Я же глядел на них.
Это опасный, но вполне нормальный мир. Тут каждый живет по простому правилу. Если не ты, то я. И если вы будете помнить об этом, то гармонично впишетесь в него. Но никто не станет убивать вас просто так, он же лишь защищался, как и эти.
И я отпихнул ногой в сторону один из трупиков грызунов.
Так что нечего тут наводить свои порядки и заниматься истреблением, лесных жителей, которые уже не представляют для нас опасности. Куст за нами погнаться следом, в отличие от тех же вестников и Повелителей не сможет, да и мстить он нам вряд ли будет. Они так жили и тут обитали и до нас, будут жить и после. Так что зачем он нам?
Все молчали и только Терея вглядывалась в меня странным изучающим взглядом.
— Ты странней, — произнесла она.
Я на это лишь пожал плечами. После чего показал на кокон из ветвей эльфам и предложил.
Давайте-ка его оттащим немного в сторону и освободим нашего орка.
Те кивнули и мы втроем быстро отнесли его на относительно безопасную площадку.
По крайней мере, нас тут никто достать не мог.
Несколько резких ударов кинжалом, и мы видим тело орка.
Мда. И кто его будет лечить?
Я как-то уже видел подобное растение, еще там, на Ареане, но в том мире оно действовало не так оперативно. Видимо, до этого монстра тому еще развеваться и развиваться.
Сейчас перед нами лежало тело истощенного узника Освенцима. Все в кровоточащих ранах.
К тому же из Кнога откачали практически всю магическую силу.
— Тут, как я понимаю, простого плетения среднего исцеления не хватит? — и я посмотрел на Терею.
— Да, — кивнула девушка, — ему нужно восстанавливать силы и не только телесные. Как нормальный маг, он сможет восстановиться не раньше чем через месяц. Его аура практически опустошена.
— Хорошо — кивнул я, — тогда мы сделаем носилки, а пока подлатай его, да и остальные, накиньте на себя восстановление сил, ну или что вы там используете, нам придется немного пробежаться.
— Ты о чем? — удивленно поглядел на меня Каар.
— За нами где-то с час, осторожно крался какой-то монстр, а сейчас, после боя с этим кустиком, он куда-то исчез, и мне это очень не нравиться. И тут у меня всего два варианта, либо он решил, что мы не очень вкусные и сытные, а потому о нас у него будет заворот кишок, либо, что ему одному нас будет много и он решил поделиться нами с какими-то своими сородичами. И я почему-то склоняюсь именно к этому второму варианту.
Эльфы несколько заторможено поглядели на меня.
— Но откуда ты все это знаешь? — спросил отец Тереи.
— Чувствую, — ответив ему я.
И показал на тело орка.
Так что надо бы нам поторопиться. Я за материалом для носилок, ну а вы пока займитесь раненым. И да цветки не раскидывайте, они и пойдут на носилки. Осталось только пару жердин найти.
— Хорошо, — кивнул Корнее и повернулся к дочери, — полное восстановление осилишь? — спросил он у нее, — а то он не выкарабкается, особенно при таком магическом истощении.
— Девушка что-то прикинула…
— Да, — сказала она, — но потом меня нужно будет и саму подзарядить.
— Я поделюсь с тобой энергией, — ответил ей отец.
Я же кивнул на эти переговоры и развернувшись направился в сторону леса.
— Эй, парень, окликнул меня Парг, брат Килы, — а тебе там помощь то не нужна.
Я лишь посмотрел на него и, усмехнувшись, сделал шаг за ближайшее дерево, при этом мгновенно накидывая на себя купол невидимости.
* * *
Инфернальный мир. Материк. Поляна на окраине леса. День.
— Куда он делся? — удивленно спросил Парг, посмотрев в направлении глухой стены деревьев, за которыми не просматривалось ни единого намека на скрывшегося там мгновение назад человека.
— Ты все еще думаешь, что ему нужна наша помощь? — глядя в ту же сторону, спросил у молодого эльфа пожилой маг.
— Не знаю, — честно ответил он…
— Так поверь, она ему точно не нужна, — уверенно сказал Каар, — вы еще не поняли?
И он оглядел находящихся на поляне эльфов.
— Не поняли, кто он?
Все переглянулись между собой.
— Кто? — будто боясь, что ее услышат, тихо спросила у Каара его, наверное, самая талантливая ученица.
Правда, голос у девушки был слаб не потому, что она чего-то опасалась, а из-за того, что она только что воспроизвела одно из самых сложных лечебных плетений.
Но ее тон очень подошел к тому вопросу, что она задала.
Маг усмехнулся.
— Терея, а ты подумай, — и он всмотрелся в ее лицо, — вам же все известно. Все факты лежат у вас перед глазами.
Девушка прикрыла глаза, будто вспоминая все, что ей было известно об этом парне.
А через некоторое время и правда начала перечислять.
— Появился на твоем судне из ниоткуда, не боится вестников и Повелителей, умеет сражаться с ними и побеждать. Знает то, о чем у нас даже никто не догадывается…
Маг кивнул…
— Дальше, ты подходишь к самому главному.
Молодая эльфийка еще на некоторое время задумалась.
— Он знает о мире тут, внизу, — наконец, дошло до нее.
— Верно, — кивнул он, глядя на Терею, — он очень хорошо знает мир, который окружает нас сейчас. Он не, только знает его, но как мы видим умеет тут выживать. Он прекрасно ориентируется на материке. Знает где и что тут расположено, хотя бы примерно. И что, это до сих пор не натолкнуло вас ни на какие мысли?
— Так он отсюда? — и девушка неопределенно обвела рукой вокруг.
Каар кивнул.
Я тоже пришел к такому выводу. Но есть и еще кое-что.
И он посмотрел на остальных.
— Помните, мы все недоумевали, почему мы все еще опасаемся Людей?
Ведь на островах их практически не осталось, — на это возразить было особо нечего, ведь так оно и было.
Каар же посмотрел на них и тихо добавил.
— Только вот никто не принял во внимание то, что они могут быть тут, на земле. Никто этого не знал, кроме тех, кто и опасается почему-то больше всего именно их.
— Повелители, — полушепотом произнесла кила, — они знают о том, что на материке живут люди.
— Скорее всего да, — согласился со второй эльфийкой маг, как мне кажется, тут живут не только люди. Больно уж спокойно отнесся к нам наш новый знакомый. Видимо, тут есть и многие другие. Ведь рано или поздно перестает скользить по небу любой остров, и если его снова не заставит взлететь Повелители, он так и опуститься на землю.
— Как-то все это странно и очень непривычно, — негромко произнесла Терея, — знать, что то, о чем нам твердят многие десятки лет, неправда.
Каар усмехнулся…
— Не десятки, — сказал он, и даже не сотни, а тысячи лет.
И он повернулся в сторону леса.
— Но вот зачем именно этот парень понадобился Повелителям, коль они его так сильно не хотят отпускать?
На этот вопрос у них ответа не было. Как и на многие другие.
А еще через пару минут на поляну влетел запыхавшийся человек.
— Быстро, делаем носилки и уносим отсюда ноги, все еще хуже, чем я предполагал, и заметив вопросительные взгляда, обращенные на него, добавил, — нам нужно место, где мы сможем от них отбиться и отсидеться. После чего он положил прямо перед собой две жердины.
— Помогите мне, — попросил он стоящих рядом эльфов.
А еще через три минуты они бежали в обратную сторону, к скалам у побережья, от которых ушли еще не очень далеко.
* * *
Инфернальный мир. Материк. Скалы. Вечер.
Вот и наступил местный вечер…
В данном мире это понятие чисто умозрительное.
Разницу между различным временем суток тут невозможно заметить или определить на глаз.
По крайней мере, на поверхности.
Как я уточнял из разговоров, в полдень, там на островах бывают чуть более светлые сумерки.
Ну, а здесь, внизу, можно было ориентироваться разве что на понятия: очень темно, темно хоть глаза выколи, тьма кромешная и пипец, какая тьма вокруг (нужное подчеркнуть, в соответствии с вашими предпочтениями).
Ну, или поступить гораздо проще, и смотреть на время, как это делал я.
Благо и чувство времен, у меня было превосходное, да и анализатор поддерживал такую функцию, выстроенную в соответствии с моим привычным жизненным циклом.
Хотя и само время здесь кажется понятием эфемерным.
Это, и правда, царство вечной ночи. Непрерывной, нетленной и бесконечной ночи.
Мир тьмы и мрака.
Но, как это не парадоксально, и тут была жизнь.
«Жизнь в мире смерти», — мысленно усмехнулся я, — «не шутка, ли это творцов или уж не знаю кого?»
Но как бы дико это не звучало, так оно на самом деле и было
Я когда это увидел, осмыслил и до конца осознал то, что нас окружает, был поражен, даже больше чем до глубины души.
Кто-то специально приспособил целый мир для выживания в таких диких и нереальных условиях.
Тут были и леса, и животные, и птицы, и насекомые, и озера с рыбой, но все это жило за счет преобразования темной энергии в энергию жизни.
Например, деревьям это заменяло фотосинтез и отсутствие внешнего освещения. Однако, тем не менее они все так же продолжали вырабатывать кислород, которым дышали все остальные.
И его, на мой взгляд, было тут не меньше, чем в Других мирах.
Не знаю, как проживание, существование, или даже, скорее, выживание, в этом мире сказалось на животных, но судя по моей встрече с ними (это я про милых и пушистых грызунов, которые чуть не разорвали нас в лесу) или тому, что некоторыми местными монстриками матери пугали своих детей (конечно, придет инфернальная тварь и укусит за бочок) в любом другом месте.
Ведь даже самый безобидный зайчик тут, теоретически, уже давным-давно превратился в смертельно опасного монстра и зубастую тварь. И все это только благодаря странному и полному замещению внутренней энергии существ, на ту что мог дать этот мир.
Я, в первоначально думал, что подобное происходило лишь с жителями летающих островов, но, как оказалось, это далеко не так.
Практически все в этом мире было изменено.
Только вот разумные, вроде тех же эльфов или орков, подвергались подобному ритуалу по замещению энергии при рождении, а весь остальной мир, как живой, так и неживой, стал таким неизвестно какое время назад (и тут явно счет шел не на сотни тысяч лет, а на миллионы). Но что странно, это явно не естественное развитие.
Это искусственная адаптация к проживанию в новых условиях.
Если бы я смотрел фантастический фильм то сказал бы, что тут было произведено подобное терраформирование…
И это подтверждала та моя ретроспектива, которую я просматривал, когда пытался разобраться с тем, а что же тут произошло с материками.
Правда, в данном случае не сам мир приспособили под тех, кто в нем будет обитать и жить, а наоборот, всех его жителей преобразовали для того, чтобы они смогли существовать в его нечеловеческих условиях.
Но это так, лирика. Сейчас же нас ждали реальные будни и живые воплощения тех самых преобразований.
* * *
«Гигантская работа», — между тем, так и не отойдя от масштабности сего творения, ошеломленно оглядывая лес, который раскинулся передо мной, прикинул я.
Энергетические контуры деревьев, наполненные тьмой и смертью виднелись буквально в сотне метров от нашего текущего места стоянки.
Забрались мы в достаточно просторную пещерку, которая располагалась практически в десяти метрах над поверхностью земли.
Именно поэтому я ее и выбрал, как только карта подыскала подходящий объект по заданным мною параметрам.
Те твари, что нас преследовали, как я понял, когда случайно в лесу наткнулся на парочку из них, не умели летать.
Ну, по крайней мере, я на это надеялся.
Но вот двигались они, при этом очень быстро, хотя и не могли поддерживать заданный темп очень долго.
Это я выяснил, когда завалил тех первых двух, но мне пришлось убегать ото всей остальной стаи.
Они сначала практически не отставали от меня, но потом значительно сбавили темп погони.
Я сразу постарался увести их в сторону от поляны, чтобы они не нашли наш отряд, и только когда убедился, что эти монстры хоть и разыщут мой слей, но перед этим сделают достаточно большой крюк, вернутся назад.
Ну, а отсюда мы быстрым темпом, считай, бегом, двинулись в сторону побережья. Ведь именно там и находилась та самая пещера, которую и нашла для меня карта.
Когда мы добрались сюда, я понял, что погоня не прошла даром для нашего отряда.
Девушки практически полностью выбились из сил.
Сказалось то, что в основном именно они и делали-всю работу и там на корабле и тут в лесу. Оказывается лучшим медиком среди них была именно Терея, Ну а во время сражения с лесными грызунами, всю оборону на себя взяла Кила.
Кстати, перед уходом, я под удивленные, взгляды, слегка разворошил гнездо этих кустовых крыс, достаточно сильно разозлив их.
— И на вопрос, — «зачем?»
Я ответил.
— Стая пройдет тут, а эти милые зверюшки хоть-немного, но их пощипают, — кивнул в направлении злобно светящихся из кустов глаз на вытянутых зубастых мордах.
После этого был час изматывающего бега. Где маги опять были вынуждены поддерживать себя магически…
Так что теперь им всем требовался капитальный отдых.
Особенно, если мы собирались успеть восстановить свои силы и подлечиться, перед тем, как до нас доберется стая.
И они сумеют это сделать.
Ведь основным параметром поиска была вовсе не безопасность убежища, все равно мы в нем вечно отсиживаться не сможем.
Рано или поздно нам придется спуститься отсюда вниз, хотя бы элементарно ради питьевой воды и пропитания.
А зная психологию хищников, я уверен в том, что стая никуда отсюда не уйдет, до тех пор, пока будет знать, что мы внутри.
И потому мне нужно было от этого убежища совершенно иное.
И я его нашел. Мне нужен был мощный источник сил. Который бы позволил всем магам полностью восстановиться. Включая даже нашего еще не оклемавшегося орка.
Вот потому я и выбрал эту небольшую пещерку, чтобы, остановиться тут, так сказать, на ночлег.
Ну, а на самом деле, мы будем должны принять тут бой.
И вот сейчас я сидел снаружи и нес первую и похоже, единственную вахту.
Так как все остальные лежали практически мертвым и бессловесным грузом. Нелегко для них дался тот щит, что пришлось им держать над кораблем, бой в лесу, а потом и этот спешный переход.
Но и это продлиться недолго, а лишь до тех пор, пока я не замечу нашего первого противника.
Ведь и им нельзя давать время оклематься и восстановить силы, поэтому я сейчас сидел и смотрел в сторону леса.
Конечно, мне хотелось и дальше любоваться этим странным, но почему-то притягивающим мое внимание, миром.
Однако стая была уже на подходе.
— Готовьтесь, — сказал я негромко магам, — они уже тут.
* * *
Инфернальный мир. Материк. Скалы. Вечер.
— Это кто? — спросила у меня Терея, видимо, приняв меня за самого знающего.
— А, тарк его знает, — честно признавшись, равнодушно пожал я плечами, сегодня этих существ и сам увидел впервые.
А посмотреть было на что.
Сейчас у подножия скалы кружил кто-то похожий, на наших тираннозавров, только вот раза в два-три поменьше ростом, да лапы передние у этих животных были не как у нашего доисторического хищника маленькими и короткими, а огромными.
И можно было предположить, что пользуется он ими активно, как для передвижения, иногда опускаясь на все четыре конечности, так и для боя, вставая на задние и балансируя на них.
К тому же делал он это при помощи огромного хвоста, который тоже был украшен костяными наростами и шипами, что, вероятно, переводило его еще и в разряд личного оружия.
В общем, милые такие зверюшки, и что очень необычно, действовали эти хищники нереально согласованно.
Меня еще, тогда при встрече удивило, то, что впереди-шли наиболее мелкие и пронырливые хищники, Которых очень сложно было принять за тех других, что я видел сейчас.
И выполняли они роль разведки.
Однако сейчас, смотря сверху на то, как эти монстры у подножия скалы действовали вместе и сообща, я понимал, что это не какой-то отдельный вид, а нечто очень необычное и непривычное.
Это точно был один и тот же вид хищников, который как бы разделился на две ветки развитий внутри самого себя.
Мелкие, ловкие и хитрые звери, которые находили, выслеживали и загоняли добычу.
И в противовес им, крупные монстры, которые выступали как ударный кулак стаи, а так же его основные защитники…
С другой стороны к нам подошел Каар.
— А что они делают? — приглядевшись к снующим среди камней монстрам, прищурившись, спросил он.
Для меня эта деятельность не была особой новостью, к чему-то подобному я и готовился, когда, наткнулся на эту стаю и заметил то, как они вели преследование…
Так что и сейчас их вполне осмысленные действия на вызывали особые вопросов.
— Таскают камни, — приглядевшись к все возрастающей горке, ответил ему.
-, Для чего? — удивился Каар.
Я усмехнулся.
— Неужели ты думал, что нам удастся отсидеться тут? — и я показал на пещеру…
— Э, — и пожилой маг с недоумением огляделся, — я если честно именно на это и надеялся.
Я еще раз горько усмехнулся.
— Зря. Сюда мы забрались не поэтому, — и я показал на этих мелких тираннозавров, — примерно за два часа они натаскают достаточно камней для того, чтобы соорудить холм подходящей высоты.
— Чего? — вопросительно посмотрел на меня эльф, — какой холм.
— Чтобы суметь добраться до пещеры, — спокойно ответил я ему и еще раз показал вниз, — мы бы не смогли уйти от них на длинной дистанции. Слишком это выносливые твари. Так что и пришлось искать место, где бы вы смогли хоть немного отдохнуть перед боем и мы сумели бы и сами подготовиться к нему.
— Но их там не меньше трех десятков, — пораженно прошептала Терея.
На что я не мог как возразить.
В стае, и правда, было что-то около тридцати голов.
Поэтому я посмотрел на нее и ответил.
— И что? — после чего показал на снующих у подножия скалы динозавров, прекрасно понимаю, что со всей стаей нам не справиться.
Все изумленно посмотрели на меня в ответ.
К нам постепенно подтягивались из нутра пещеры и остальные эльфы.
Не было только орка, который до сих пор не пришел в себя. Но как мне сказала Терея, ему еще отлеживаться никак не меньше суток, а чтобы восстановить свои магические способности уйдет еще больше времени.
Она даже точно определить не смогла, когда мы оказались тут и эльфийка вплотную занялась его лечением. Тот месяц, что она упоминала на поляне в лесу, был, как оказалось, самым оптимистичным вариантом развития событий.
— Но как же так? Зачем мы тут? Что нам делать? — испуганно произнесла Кила, глядя на уже слегка подросшую горку из камней.
— Сражаться, — спокойно ответил я девушке, — вернее даже не так. Правильнее будет сказать, не дать себя убить.
— Но зачем? — так и не поняла Кила.
Я вновь кивнул на копошащихся внизу животных.
— Что необычного вы заметили? — спросил я у них.
Все эльфы начали всматриваться в животных.
И как это ни удивительно, но первой на странное поведение стай обратила внимание именно Кила.
Вернее не всей стаи, а некоторых его экземпляров.
Небольшие животные сбились в кучку, а вот большие, все до одного, таскали камни, — сказала она.
На что я кивну, а потом уточнил?
— Это все?
Теперь уже маги смотрели целенаправленно.
— Не может быть, — прошептал Каар, — они не столпились в кучу, тихо произнес он, — эти животные стоят около того, что влез на камень. Он же периодически поворачивается к кому-то из них и потом тот убегает куда-то в скалы. А через некоторое время он возвращается, подбегает с более крупным и они идут туда и таскают оттуда камни.
— Все верно, — согласился я, — и что вы поняли?
Это вожак, — быстро ответил мне вполне очевидное Парг.
Но меня интересовало не это, хотя конечно и это тоже, но по другой причине.
— Он не просто вожак, — ответил я, — он за них думает.
И показал рукой в сторону более крупного динозавра, который вышел из общей цепочки, подошел к вожаку, потом несколькими камнями укрепил один из склонов холма, который начал, разваливаться.
— Он не просто вожак, — повторил я свою мысль, это мозг этой стаи и он не просто управляет ею. Они находятся полностью под его контролем.
И я вгляделся в лица магов.
— Если он не разумен, то, уж полуразумен, — произнес я и добавил, — это я гарантирую. А, это значит, что он уже перестал быть таким зверем, как вся остальная стая. Он теперь больше похож на нас, чем на них.
Не внешне, — заметив скептический взгляд брошенный в сторону динозавра Паргом, добавил я, — не внешне, а внутренне.
— И что? — удивленно посмотрела на меня Кила, — что нам это дает?
— Это, — и я поглядел, на стоящую на самом высоком камне фигуру вожака стаи.
А тот будто почувствовав мой взгляд, повернулся о мою сторону.
Я не желал спугнуть его повышенным вниманием, которое он явно почувствовал, и отвел свои глаза в сторону.
А потом развернулся к, столпившемся за нашими с Тереей спинами, эльфам и закончил.
Это дает нам четкое понимание того, что нам не нужно сражаться со всей стаей. Это лишь означает, что сражаться мы будем только с ним.
— Я не понимаю тебя, — честно признался Каар, — нам что, придется убить только этого монстра? Это так?
И пожилой маг кивнул головой в сторону группки мелких динозавров.
Я оглядел всех остальных эльфов.
Похоже, они смотрели на меня с таким же непониманием на лицах и вопросом во взгляде.
Как бы им объяснить.
— Нет, тут все сложнее, — наконец, сказал я, — нам не нужно его убывать. Это та самая ошибка, которая и приведет к нашей гибели. Стая не простит нам смерти своего вожака и тогда они будут преследовать нас пока не перебьют до последнего.
— Но о чем ты? — к нашему разговору подключился Корнес.
— Я хочу сказать лишь о том, — произнес я, глядя на него — что смерть вожака нам ничего не даст. А вот его жизнь.
И я вгляделся в лица остальных.
— Это уже не обычный зверь, — повторил я это, что говорил несколько минут назад, — и он уже оценивает свое существование совершенно по иному, в отличие ото всех остальных членов его стаи. Но это знаем мы. Он сам еще считает себя зверем. Он еще не осознал своего отличая ото всех остальных.
— Что-то больно сложно, — пробормотал себе под нос Каар, — и как-то странно…
Я усмехнулся.
— А жизнь она такая, — и я сделал вид, что несу что-то неподъемное и очень тяжелое, — вещь не слишком простая. Временами даже очень непростая. Тот кто думает иначе, обычно видит только ее злобный оскал, перегрызающий его горло в самый неподходящий момент. — И кивнул в направлении уже практически, на пару метров выросшего холма из камней. — Как, например сейчас.
— Я понял тебя, — ответил мне пожилой эльф, при этом как-то странно поглядывая в мою сторону, — так что ты говорил об его отличии от остальной стаи? Чем это может нам помочь? И если мы не можем его убить, то что нам необходимо сделать?
Я подошел к краю пещеры, и посмотрел вниз с обрыва.
Я говори о том, что мы не должны его убивать, но при этом он сам должен понять, нет, скорее даже поверить в то, что любая наша с ним встреча, будет грозить его смерть. Даже не так. Он должен понять, что умрет и погибнет в любом случае. И что убить его, для нас не составляет никакого особого труда. Он должен почувствовать это всем естеством своего нового разума. Он должен на уровне подсознания задействовать свой основной базовый инстинкт, заложенный в каждого из нас.
— Какой? — посмотрел на меня пожилой эльф.
— Инстинкт выживания. И этот инстинкт должен указать ему на одну простую вещь. Если он встретиться с нами, то умрет. Ведь по сути, этот монстр, — еще типичный дикарь. Он доверяет больше инстинктам, чем разуму. Но если надавить на обе эти движущие силы его развития и выживания, то мы получим нужный нам результат.
И я поглядел на магов.
Он уведет отсюда свою стаю и постарается больше никогда не пересекаться с нами…
— Но как мы это сделаем? — спросила Терея.
Я спокойно досмотрел на нее.
— Никак. Вы этого никак не сделаете. Это мое дело. У вас же тут другая задача. Вы должны будете отвлекать стаю, пока я буду разбираться с вожаком.
И я показал вниз.
— Они собирают этот каменный холм и лестницу гораздо быстрее, чем я думал первоначально, так что времени на подготовку у вас будет гораздо меньше, чем я предполагал…
Каар кивнул на эти мои слова.
— Я понял, — сказал он, — ни одна тварь не посмотрит в сторону каменных обломков, уж мы об этом позаботимся.
— Именно это я и хотел услышать, — произнес я в ответ.
Эльф немного постоял, всматриваясь в мое лицо, а потом кивнул, и развернулся, чтобы что-то сказать Терее.
Но как раз в этот, момент сделала шаг вперед и оказалась как раз напротив меня.
— Но ты ведь не сможешь, — прошептала эльфийка и посмотрела мне прямо в глаза.
Я всмотрелся в ее такие странные и необычные зрачки, которые совершенно не подходили для миров, где светит солнце.
Девушка там, со своей светочувствительностью, просто ослепнет.
Хотя не знаю, инфернальные твари ведь как-то выживают, да и особо слепыми их не назовешь.
Да и я вполне прилично тут вижу. Хотя кругом тьма. Но это все благодаря дару дракона.
Но они-то такими стали в процессе эволюции.
Ладно, это я опять отвлекся, Я еще раз вгляделся в ее, непрерывно смотрящие на меня глаза, и ответил.
— Это здесь я вряд ли смогу помочь вам, даже больше, буду мешать, а уж с ним, — и я кивнул в сторону мелкого тираннозавра, — я смогу найти общий язык.
После чего я оскалился.
Похоже, я чуток переборщил со своей последней улыбкой.
Эльфы непроизвольно сделали короткий шаг от меня вглубь пещеры. Все, кроме стоящей рядом Тереи.
— Хорошо, — тихо, прошептала она, — я верю что он воспримет твои слова всерьез.
После чего развернулась и отошла к остальным.
Я же так и остался стоять тут, на краю обрыва.
Сложно что-то сказать о женщине, если и сам не понимаешь большинства человеческих эмоций.
Но то, что Терея обо мне переживается теперь не сомневался.
Только вот с чего бы?
Мы ведь и не знакомы с нею практически.
Не из-за того-же, что я видел ее обнаженной, но, судя по ее спокойствию, это ее совершенно не трогало в тот момент, разве что, когда я к ней прикоснулся, да и потом, когда она сама, что-то хотела проверить.
Но большего, я если честно, сказать и не могу.
Да и не буду. Не мое это, эмоции. Я могу разобрать их лишь с точки зрения психологии, и то, только для того, чтобы ка-то применить на практике.
Но это явно не тот случай.
Так что пока оставлю ка я эти практически неразрешимые для меня вопросы и займусь тем, что умею делать лучше всего.
А именно мне нужно постараться выжить.
Про базовые инстинкты я не лгал.
Но есть те, для кого выживание, это единственный инстинкт и он является одним единственным чувством, сопутствующим ему всю его жизнь. Например, такие как я.
И я надеюсь, что встреченный нами тираннозавр, не из таких.
Правда, во мне было и небольшое отличие, я научился свои инстинкты контролировать, Вот и посмотрим, какой из зверей окажется более голодным и опасным при встрече.
И так ли силен этот хищник.
Ну, или так ли силен я, как привык думать о себе.
Но для того, чтобы осуществить свою задумку я, как минимум, должен находиться там, внизу.
А для этого мне нужно было подгадать момент, когда я смогу спрыгнуть вниз, да еще сделать это так, чтобы меня потеряли из вида, как эльфы стоящие тут, так и хищники бродящие внизу.
«О, вон и то что мне нужно», — заметил я то, что искал.
Благодаря тому, что динозавры растаскивали камни, прямо у скалы между двух булыжников образовалась неплохая такая площадка.
Правда, прямо отсюда на нее не запрыгнешь
Но вот если немного пробежаться вдоль стены по небольшому парапету и, посильнее оттолкнувшись от не, совершить прыжок с небольшой частью акробатических трюков, то как раз и окажешься в самом ее центре.
А эту площадку не видно как со стороны пещеры так и естественно, со стороны камней, главное, чтобы именно в тот момент на ней самой никого не было…
И перебираться туда следует уже сейчас, а то потом она будет постоянно находиться под контролем стаи, которая как раз возле нее и возводит свою лестницу.
«Решено. Так и поступлю. И откладывать не стоит», — подумал я и развернувшись к эльфам, сказал.
Ну, я пошел, а вы тут будьте на чеку, скоро монстры полезут к вам.
После чего быстро разбежавшись проскочил по тоненькому парапеты, ведущему вправо по стене, и, добежав до нужного места, спрыгнул вниз.
— Постой, — только и успела воскликнуть Терея, как человека уже и след простыл.
Вот он стоял тут, и вот его нет.
Девушка быстро подбежала к выходу из пещеры, тут уже стояли Каар и ее отец.
— Где он? — спросила эльфийка.
— Там, — и пожилой маг указал куда-то за камни.
— Там? — испуганно переспросила у него она.
Ведь как раз именно за те камни, куда и показал Каар, сейчас и забегала пара хищников.
— Да, он прыгнул прямо туда, — как-то уж больно спокойно ответил ей ее бывший учитель.
— И вы так спокойно говорите об этом! — воскликнула девушка, — ему срочно надо как-то, помочь.
И она начала-доставать веревки из рюкзака, собираясь скинуть их вниз и, начать спускаться.
Только вот, что она будет делать там, внизу, посреди толпы хищников, девушка не знала.
Однако в это самое время на ее плечо легла рука пожилого эльфа.
— Девочка, — обратился к ней старый маг, — ты все еще думаешь, что этот человек настолько глуп, чтобы прыгнуть в такую ловушку.
И он, подняв ее на ноги, подвел к краю обрыва…
Смотри.
После чего показал на рыскающих возле камней хищников.
— Как ты думаешь, кого они там разыскивают?
Терея удивленно посмотрела сначала в ту сторону, а потом перевела свой взгляд на мага.
— Но как же так? Он же не маг.
— Все верно, — согласился Каар, — я не почувствовал никакого выброса магической энергии.
И уже гораздо серьезнее взглянул на девушку.
— Но кто тебе сказал, что для того, чтобы исчезнуть, необходимы именно магические способности?
После чего он перевел свой взгляд на лежащего в глубине пещеры орка.
— Не всем нужна магия, чтобы исчезнуть, — тихо повторил он, — некоторые умеют это делать и так.
— Ночные тени, — посмотрев в ту же сторону, прошептала девушка, — но у людей не было таких способностей. Это ведь всем известно.
Маг усмехнулся.
— Откуда? — и он пожал плечами, — может мы просто пока не встречали таких людей?
И его вопросительный взгляд уперся прямо в глаза девушки.
— Не встречали людей, которые живут тут, на материке? — уже тише повторил он.
Терея посмотрела в темноту которая простиралась за пределами пещеры.
— Как же много мы не знаем об этом мире, — прошептала она.
— Девочка, — усмехнулся пожилой маг, — поверь, ты удивишься, но мы не знаем о нем гораздо больше, чем ты можешь себе даже вообразить.
И он тоже вгляделся во мглу.
— Зато мы встретили того, кто знает о нем, чуть больше.
— Да, — ответила молодая эльфийка.
И постаралась рассмотреть хоть что-то происходящее в той стороне, где исчез человек…
Однако этого ей так и не удалась.
Она еще немного постояла у выхода из пещеры, а потом повернувшись к магу, спросила.
— Интересно, а откуда эти знания есть у него?
Мага этот простой вопрос поставил в тупик.
— Не знаю, — искренне ответил он, — не знаю, — уже гораздо тише повторил Каар.
— Думаю узнать об этом, сможешь только ты, — неожиданно из-за спины мага и Тереи раздался какой-то уж слишком рассудительный голос Килы.
Терея недоуменно обернулась в ее сторону.
— Ты о чем? — спросила она.
Ее подруга на это лишь улыбнулась.
— Сама Скоро поймешь.
После чего резко оттолкнула Терею в сторону.
И буквально в следующее мгновение, там где только что стояла девушка, показалась зубастая пасть одного из монстров.
Хищники оказались несколько умнее, чем подумал о них человек.
Они воспользовались стеной, вернее одной из каверн в ней как трамплином, позволяющим запрыгивать им наверх.
И свой холм они достроили ровно до того уровня, с которого могли допрыгнуть до этой каверны.
— Человек ошибся!!! — прокричал Парг, плетением «темного удара» скидывая оказавшегося в пещере монстра обратно, — они уже здесь.
Каар быстро подошел к краю и еле успел отскочить назад, как перед ним появился еще один монстр.
Его сбросила с обрыва уже сама Терея.
Что-то не увязывалось в ее голове. Почему их спутник ошибся? И вдруг до нее дошло.
— Он не ошибся, — тихо прошептала она, сбрасывая следующего хищника, карабкающегося в пещеру, — он не ошибся. Ведь и он сам стал действовать еще до того, как они появились тут. Он спровоцировал их. Показав, как можно быстрее добраться до нас.
Девушка чувствовала, что она была права. Но она не могла понять одного.
Зачем человек это сделал?
Для чего ему было необходимо, чтобы монстры напали на пещеру именно сейчас и именно таким способом?
— Не понимаю, — прошептала Терея, порывом темной энергии сбрасывая еще одного хищника, склонившегося над оступившимся Паргом.
— Все вглубь пещеры, — скомандовал ее отец, заметивший эту промашку молодого эльфа, — будем бить их отсюда.
Девушка еще раз посмотрела на влетевшего в пещеру невысокого хищника…
«Точно, как я сразу не догадалась», — сообразила она, посмотрев как порывом силы того выносит обратно, за пределы входа, — «на нас нападают только мелкие монстры».
И она пораженно вспомнила глаза, исчезнувшего во тьме, человека.
— Он позаботился о том, — тихо прошептала она, — чтобы мы могли как можно дольше продержаться тут.
Эту ее фразу услышал Каар.
— Ты о чем? — спросил он у девушки.
— Они, — и Терея показала рукой в сторону вылетающего из пещеры хищника, — только мелкие могут забраться таким способом к нам. Именно поэтому нападают только они. Но это бессмысленно. Мы их можем легко выносить из пещеры простым порывом силы или еще чем-то, не очень сложным в реализации. А а вот с кем-то более крупным, как, например, те, что остались внизу, это бы не сработало. И пока они не поймут это, мы продержимся, а потом они начнут достраивать свой холм. Однако пока они будут действовать таким способом, мы будем находиться в относительно безопасности.
И эльфийка еще раз посмотрела в сторону выхода.
— Даже в этой ситуации он позаботился о нас.
На что маг хмыкнул.
— А о нас ли?
После чего быстро скинул с карниза в пропасть еще одного хищника. Девушка же завороженно проследила за улетевшим вниз Монстром.
«Но почему?» — сама у себя спросила она.
И ответа у нее не было.
Как и говорил маг, люди очень странные разумные, и никто не может точно предсказать хода их мыслей.
* * *
Вот я и среди камней. Удачно я попал. Даже ничего не повредил.
Но я и выбирал такое место, где бы мне ничего не угрожало.
А теперь быстрый шаг в сторону ближайшего камня.
И накинуть на себя маскировочное поле. Вокруг кромешная тьма и никаких звуков.
Но это так и должно быть.
Ведь эта защита не пропускает колебания, как из внешнего мира, так и те, что исходят от меня уходят наружу.
Так что теперь меня не видно и не слышно, но и я сам ничего не слышу из того, что происходит вокруг.
Но зато прекрасно вижу.
Пока есть время, да и по какому-то наитию, накидываю на себя плетение, маскирующее еще и мою ауру растворяя ее в окружающем меня магическом фоне.
Теперь я, вообще, не заметен со стороны, по крайней мере, теоретически.
Пробираюсь вперед. А вот и те, кого я ждал.
Правильно, что тут оказалась эти ловкие хищники, они хоть и более сообразительны, но гораздо меньше в размене, иначе бы мне было с ними не разминуться.
Если бы, сюда забрался хоть один из бойцов, то он бы просто на просто раздавил меня.
Так, а теперь надо немного помочь нашим, ну и самому воспользоваться возникшей суматохой среди местных монстров.
Хищники не заметив меня, начали обнюхивать пространство вокруг.
Блин, вот об этом-то я как-то и не подумал.
Но один из них прошел буквально в нескольких сантиметрах от меня и даже не повел и носом.
Не знаю, толи у них настолько плохое обоняние, во что слабо вериться, ведь по факту это ночные хищники и слух с обонянием, это их основные органы чувств, толи мое плетение гораздо более многофункциональное, чем я думал до этого.
Но мне это лишь на руку.
Жду. Вот они оказались немного впереди.
Нельзя дать им уйти, пока они не выполнят своего предназначения.
Наклоняюсь и подбираю небольшой камешек. Взмах. И он летит в сторону скалы.
О. Кажется, заметили.
Один их монстров заскользил среди камней вперед.
Вот он остановился у скалы. Задрал голову. Нет, не видит. Но зверь не растерялся.
Он подскочил повыше и посмотрел вверх. После чего так и не разобравшись, а что же там могло шуршать, залез на ближайший камень.
Пара секунд и в моем сознании раздалось странное стрекотание.
А потом ментальный щуп перевел эту абракадабру во вполне осмысленную фразу.
«Надо доложить. Нашел путь. Ведет наверх. Мы сможем забраться».
И новое стрекотание.
«Иди сюда. Охраняй. Враг где-то тут, сказать тому, кто думает».
После чего первый убежал, а его место у подножия скалы «занял второй монстр…
«Так они все полуразумные», — запоздало пришла мне в голову вполне закономерная мысль, — «однако вождя он воспринимает именно как того, кто думает. Считай, принимает решения. Значит я не ошибся».
И я заскользил за первым хищником, следя за тем, куда он пойдет.
Но к моему удивлению он направился не к тому, мелкому монстру, который руководил остальными тираннозаврами.
Нет, он двинулся дальше в скалы.
«А вот это уже интересно», — подумал я, — «или я чего-то не понимаю, или тот кого мы ищем еще более хитрая тварь, чем я думал».
Но если это так, то тогда возрастают, как это не парадоксально звучит, и наши шансы на успех…
Ведь чем более разумно существо, тем оно больше хочет жить.
И если тот динозавр, которого я видел, еще-как-то вызывал у меня сомнения, то вот тот, которой руководит своей стаей откуда-то из тени, прячась за их спинами, внушал мне гораздо больше доверия.
«С таким я точно смогу договориться».
И я бесшумной тенью (нет, ну реально ведь бесшумная) побежал вперед.
Идти пришлось не очень далеко. Странно. Эта площадка достаточно хорошо просматривалась из пещеры, как впрочем и пещера с нее.
Хорошее место, чтобы устроить тут наблюдательный пункт.
Но почему я сам никого не вижу?. Не понятно.
Осторожно, привычки никуда не деваются, пробираюсь вперед.
«Странно, почему тираннозавр остановился около одного из камней»
И только я об этом подумал, как в моей голове раздалось очередное стрекотание.
«Думающий, я нашел новый путь. Мы сможем по нему пробраться к ним в нору быстрее, чем тот путь что нашел ты».
И дальше в моем сознании возникла картинка, которую по всей видимости этот хищник кому-то передал.
«Хорошая дорога, — Но по ней пройдут только ловкие. Сильные так не смогут проникнуть к добыче».
«Добыча слаба. Они сбежали от нас. Не приняли бой», — ответил мелкий, который, оказывается, ловкий, — «Мы, ловкие, справимся и сами. Так будет быстро».
«Хорошо, собери всех ловких и покажи им путь», — ответил неизвестный.
После чего первый хищник убежал.
Я же с недоумением остался стоять на месте.
Месторасположение говорившего, судя по пеленгу ментального щупа совпадало с камнем, перед которым стоял тираннозавр.
Но как я его не проверял это был обычный камень. Простой кремний и ничего больше. Что-то странное.
Смещаюсь немного в сторону, и пытаюсь обойти эти камни по дуге, возможно за ними что-то есть.
Но неожиданно камень шелохнулся и видимая мною картинка слегка поплыла.
«Не может быть», — ошеломленно подумал я, никакого камня там не было, это был еще один тираннозавр.
И был он ничуть не меньше тех крупных.
Но что еще более странно. У него совершенно не было ауры. Не то, что она хоть как-то замаскирована. Нет. Ее просто не было.
Но тем не менее он мог пользоваться плетениями. И что самое невероятное, они работали.
Вот тираннозавр немного отошел в сторону, чтобы ему было лучше видно, как его стая будет штурмовать пещеру и опять завалился на землю превратившись в камень.
И при этом никаких всплесков магии или выбросов магической энергии.
Ничего.
Будто он сам трансформировался в то вещество, которым и хотел стать.
Но как такое возможно? Если пользоваться магическими преобразованиями, то без потребления магической энергии не обойтись.
Этому же мыслящему, подобное совершенно не требовалось.
И что самое плохое.
Он, даже в образе тираннозавра по внутреннему содержанию, был обычным камнем.
По, факту, Это лишь сжатый кремний и ничего больше.
И тут в моем мозгу щелкнуло.
Я уже встречал одно существо, только состоящее полностью из мифрила. Правда, было оно в миллионы раз крупнеем само практически полностью состояло из магии.
Но почему не существовать и кому-то менее металлическому, да к тому в своей основе содержащей несколько иные элементы. Почему я привык к тому, что вся жизнь исключительно органическая.
Вот оно то, чего мне не хватало для оценки картины полностью.
Это не такой же тираннозавр, как те, что скопились у скалы, это какой-то кремниевый метаморф.
И по сути, это существо намного опаснее всех остальных.
Это камень. А камни могут просуществовать очень долго.
И, судя по данным, выданным анализатором, этому каменному динозавру никак не меньше десяти тысяч лет.
Но почему оно сидит тут, а не там под станами?.
Ведь для него мы не представляем никакой угрозы.
— Или все-таки угроза есть?
Если это камень, то и относиться к нему нужно как к камню.
И по факту, что может навредить камню, то что он мог встретить в этой мире за это время?
«Он мог встретить магов. Или…
На этом «или» я и остановился, так как теперь точно знал, кто мог повстречаться этому каменному динозавру.
«Есть кое-что», — вспомнив встречу с архангелами и Повелителями, догадался я.
Камень может бояться огня, даже не так, он его опасается. Не знаю, чувствует ли он боль или нет, но плазма может расплавить любой материал.
И для кремния, это равнозначно смерти.
Это не переход из одного физического вида в другой, это изменение свойств самой материи.
Огонь же в этом мире я встречал пока лишь у двух типов существ.
Повелители, были частично магами огня, хоть и скрывали это от остальных. Ну и архангел, у них тоже был огонь и реализован он был в их не очень подходящем для этого мира оружии.
И как только я подумал о бластерах этих крылатых вестников, как один из них появился в моей руке.
Большое оружие. Если на фоне архангелов оно выглядело обычным ручным пистолем, то для меня это была двуручная винтовка.
Осматриваю его.
По сути, ничего сложного не было. Курок, и рядом индикатор. На индикаторе две, кнопки.
И вдоль него шкала. Растянутый треугольник, темнеющий от угла к ребру. Все просто. Нажимаю клавиши, предположительно увеличивающие мощность излучателя.
Ага. Появилась слегка светящаяся полоска, которая продвинулась ближе к середине.
«Так. Остановимся пока на такой мощности излучателя», — решил я.
По факту, дальше должно быть все просто. Наводишь оружие на цель и нажимаешь курок.
Вот и посмотрим, как все будет на практике.
Восстанавливаю в памяти как лег тираннозавр и во что преобразовалась его голова. Будем исходить из того, что это и есть его мозг. Так как все мои способности молчали. У существа не было менто-информационного поля и им нечего было мне предложить, для анализа.
Хотя нет, интуиция подсказывала, что я правильно предположил. И голова этого монстра находится как раз там, где я и предположил.
Только вот мне не нужна его смерть.
Мне нужно сделать ему очень больно, так больно, чтобы он даже помыслить больше не посмел о том, чтобы встретиться со мной.
Но не убивать. А вот если ему все-таки расплавлю голову, то, как мне подсказывает все та же интуиция, то отправлю его банально на тот свет. Чего, по известным причинам, очень хотелось бы избежать.
Кстати. Только сейчас до меня дошло, что я мог всю стаю расстрелять еще из пещеры, но почему-то не стал этого делать…
Все просто. Банально не хватило бы зарядов.
Не знаю почему, но я знал, что практически все оружие разряжено.
Даже то, что у меня в руках.
Хватит его буквально на два выстрела заданной мощности, а потом оно станет полностью бесполезным.
Но мне этого было достаточно, для реализации моей-цели.
А вот если бы я открыл огонь еще из пещеры это бы нас не спасло.
И это однозначно.
В этом случае стая бы точно от нас не отстала. Даже несмотря на увещевания своего вожака.
Атак они его послушают.
Хорошо. Лезу вперед. Тут где-то был удобный камень. И вроде бы он настоящий, а не тушка этого странного существа.
И с него будет удобнее вести огонь по тому каменному монстру, что окажется внизу.
Забираюсь. И оказываюсь наверху.
Так. А теперь главное не ошибиться. Мне нужна одна из его лап, по-моему, вот эти камни ноги и есть.
Ну что, поехали.
И я снимаю с себя всю защиту.
Этот монстр должен обязательно знать, кто нанес ему ту боль, что засядет у него в подкорке.
Мда. А он среагировал на мое появление гораздо быстрее, чем я рассчитывал. Даже, быстрее чем ожидал. Не зря сверхпроводники делают именно из кремниевых сплавов.
Но тем не менее он на несколько мгновений запаздывал.
И все благодаря тому, что на меня как-никак, но магия воздействовала, а ему приходилось полностью полагаться на свои силы, хоть и достаточно большие.
Но когда ты ограничен физическими законами, а у твоего противника таких ограничений нет, то очень сложно ему что-то противопоставить.
Вот и в этот раз, Хоть каменный динозавр был очень быстр, но я оказался на несколько долей мгновения быстрее, и успел выстрелить.
И даже не один раз, а два.
Мда. Можно было не повышать мощность. И первого выстрела бы хватило.
А второй, если бы и попал, тупо испарил бы лапу.
Но мне она нужна. Вернее не мне, а этому динозавру. И потому я оставил ее на месте, а выстрелом лишь скользнул по его боку.
В это мгновение мое сознание пронзил сильнейший, даже сравнить не с чем, звук камнепада, каменной лавины, Даже не знаю.
Но именно она и прокатилась по моему сознанию. Однако я не дал его раздавить. Анализатор, еще только зазвучали отголоски этого ментального удара, уже выставил защитный барьер на моем сознании. — За тем я быстрым скачком, телепортировался прямо к, голове этого монстра.
Ну и кто говорит, что пушка наставленная прямо в лоб не способствует ведению переговоров?
— «Ты меня Понимаешь?» — мысленно передал я ему свою мысль, — «дважды повторять не буду. Меня тебе не убить. Ты понял.»
Несколько мгновений тишины, а потом в моем сознании прозвучал ответ.
— «Да.»
«Мы в патовой ситуации. Я не могу бросить тех, кто пришел со мной, они не смогут уйти от твоей стаи. Но и меня твои монстры не смогут убить. Я же могу убить тебя в любое мгновение. Но тех кто пришел со мной, это не спасет…»
Я специально обезличили свой отряд, не называя их друзьями или семьях, а вот а его стае я постарался сконцентрировать внимание.
Не знаю, как у него с чувством собственности или ответственностью, но надеюсь, коль он до сих пор заботится о них, хотя ему вряд ли нужна та же самая пища, что и эти монстрам, то они у него есть.
— «Но если они погибнут, я постепенно убью вас всех до одного и не остановлюсь, пока не уничтожу последнего. И поверь, то что ты испытал сейчас будет лишь твоим самым хорошим и счастливым воспоминанием. Потому, как тебя я убью самым последним. И мучиться ты будешь дольше всех. Такие как ты живут очень долго. И вся твоя будущая жизнь превратиться в одну сплошную боль и страдание.»
И сказав это я убрал оружие от его головы и шагнув к самой его морде, тут я очень рисковал, но этот шаг был необходим, так как именно зрительные впечатления обычно всегда являются самыми яркими и запоминающимися.
Схватил его за уши и с силой, удивившей даже меня самого опустил его голову вниз.
А потом выпустил своего внутреннего зверя.
— Ты понял меня, — и я не знаю, — прорычал я это или сказал.
Но я никогда не думал, что камень может бояться.
А вот теперь сам убедился в этом.
— Да, — пришла запоздалая еле слышимая мысль от этого каменного дракона.
— Тогда валюте отсюда, — отдал я жесткий приказ, — и если они не исчезнут, и я кивнул в направлении скал, — то я приду за тобой.
И даже не накидывая на себя маскировку, спокойно разворачиваюсь и иду по направлению к скалам.
Не знаю почем, но я все так же спокойно прошел к самым скалам.
Я знал, именно так я и должен был поступить, если хочу, чтобы мы все выбрались отсюда живыми и здоровыми. И поэтому я шел.
Тираннозавры слегка порыкивали, но ни один из них даже не двинулся в мою сторону.
Я же дошел до небольшой и ровной площадки, а потом так же спокойно и равнодушно сел на один из небольших и плоских камней, прямо в ее центре.
И следующее несколько минут наблюдал как эти опасные и умные (реально умные) хищники по одному покидают подножие скал.
Последними уходили разведчики.
Я уже думал, что на этом все, но неожиданно один из них вернулся, и осторожно подойдя к площадке, на которой я сидел, наклонил голову и положил какой-то предмет у ее края.
Я проследив за ним, а потом, пока зверь еще не ушел, подошел к нему и с удивлением посмотрел на непонятный амулет, который тот мне оставила и сейчас лежал на земле…
— Спасибо, — мысленно передал я этому разведчику, которого явно прислали не просто так, — я принял ваши извинения.
И даже сам не знаю почему, потрепал того по его гладкой и немного шершавой морде.
Хищник сначала рыкнул, но потом натурально замурлыкал как обычный кот.
— Ладно, иди, тебя ждут, — оторвав свою руку от его морды, вслух сказал ему я.
Тот как-то печально оглянулся в сторону леса, немного постоял, потом быстро наклонился и еще раз потерся своим огромным лбом о мою ладонь, а затем быстро развернувшись, унесся в сторону исчезнувшей стаи. Я же наклонился и подобрал амулет с земли.
Еще одна находка неизвестных мастеров.
И что интересно, он не просто действует, если его активировать, а до сих пор работает, даже сейчас, когда я держу его в руках.
Но вот что странно. Ему для работы требовалась вовсе не энергия тьмы или смерти. А энергия жизни.
И отсюда закономерный вопрос. А откуда в этом мире, этот элемент ее брал? Если этой энергии в нем не было, в принципе.
Ладно. Все это интересно, но пора возвращаться к своим, а то я даже отсюда чувствую направленные в мою сторону взгляды.
И сам развернувшись, в направлении скалы, где и находится пещера.
— Как их много, — измученным голосом произнесла Кила из-за спины Терец. Девушка ослабла, за последнее время, нападения монстров участились. Ну и еще, кроме того, что стали запрыгивать только эти мелкие, они возобновили построение своей каменной пирамиды внизу.
И вот уже, дважды в пещеру запрыгивали самые мелкие из крупных монстров.
С первым им повезло по чистой случайности, они ударили по нему строенным ударом, не сговариваясь.
Но вот со вторым пришлось Очень сильно помучится.
Одиночный удар его сбросить не мог, а согласовать свои действия они не успевали, так как из-за спины этого монстра появлялись мелкие, и сначала им приходилось разбираться с ними.
Хищники были умны.
Большого они использовали как таран, а сами нападали из-за его спины.
При этом они помогали ему продвигаться вперед, удерживая его на месте.
Это больше всего и изумило девушку.
Она даже и предположить не мосла о такой согласованности действий.
Эти монстры действовали более согласованно, чем они сами.
И поэтому второму монстру практически удалось до них добраться.
Но его остановил ее отец, правда и сам он при этом был ранен одним из мелких, и его отбросило к стене…
Однако он все-таки успел воспроизвести достаточно сложное плетение силового тарана, которое на время и очистило всю площадку.
Терея сразу бросилась к отцу, проверяя его и накладывая плетение среднего исцеления.
На большее она пока тратить силы не могла.
И вот пока она занимался отцом, было еще одно такое же нападение.
Но его отбили более удачно.
Правда сейчас плетение силового тарана воспроизводила Кила а для нее это было уже пределом.
И потому, Праг отвел сестру им за спины, ей требовалось немного отдохнуть, и хоть чуток набраться сил.
Дальше они уже отбывали нападения непрерывным потоком.
Им повезло, что у них перед этим боем было время поднакопить силы.
Да еще и то, что в первое время сюда не лезли такие вот живые тараны, в виде крупных хищников, а запрыгивали более мелкие. Но, сейчас-схема нападений изменилась. И поэтому им всем пришлось выложиться по полной. После ее отца ранили Парга, но ему девушка уже помочь не успевала. Оборонять пещеру остались только она и Каар.
— Все, я практически истощен, — крикнул Терее. пожилой маг, — это последний выброс силы, на который я способен.
Девушка кивнула ему в ответ. На разговоры времени не было.
Вот в пещеру полез еще более крупный монстр.
«Это все», — поняла молодая эльфийка…
С таким крупным, да еще и ей одно было не справиться.
Но, неожиданно зверь замер, а потом рыкнув, оттолкнулся от стены передними лапами и спрыгнул вниз.
— Что произошло? — удивленным голосом спросила у нее Кила.
Но Терее нечего было на это ответить. Она и сама мало что понимала.
— Не знаю, — ответила она второй эльфийке, — может он просто не сумел залезть сюда?
— Нет, — раздался голос Каара, который сидел, прислонившись к стене, видел, он очень прочно зацепился за щель у входа, так что он бы точно сюда влез и ты бы его не сумела сбросить. Тут что-то не так? Терея кивнула.
— А ведь и верно, — и она посмотрела в сторону входа в пещеру, — не так.
Почему больше никто не нападает?
Ответу девушки был всего один.
— Это дело рук человека, — за нее произнес Каар.
Терея кивнула и осторожно стада приближаться к выходу из пещеры.
— Они все там, внизу, — сказала она, быстро выглянув за ее пределы, — и похоже чего-то и ждут. Замерли на месте. Часть отошла к камням. Остальные у их холма.
— Вдруг, со стороны океана, совершенно-не там, где находился вожак, сверкнула яркая вспышка.
— Что это? — удивленно посмотрел в ее направлении пожилой маг.
Вспышка была так сильна, что ее заметили даже в глубине пещеры.
— Не знаю, — пробормотала себе под нос Терея, сама при этом вспоминая еще одну вспышку, которую они видели, когда в прошлый раз уходили с побережья.
Видимо те же самые мысли посетили и Каара, так как он спросил у нее.
А тебе это ничего не напоминает?
— Наш человек, — ответила ему девушка.
Каар кивнул ей в ответ и, кряхтя, поднялся на ноги.
Между тем внизу происходило что-то странное, все звери сначала замерли, а потом одновременно повернулись в сторону большой, воды.
— Что там? — спросил маг, подойдя ближе.
Терея хотела, как обычно сказать «не знаю», как неожиданно увидела спокойно бредущего в их сторону человека.
— Что он делает? — ошеломленно и испуганно произнесла она, — тут же.
И она рукой показала вниз.
Между тем, молодой человек, будто совершенно не замечая собравшихся у скал хищников, спокойно прошел прямо сквозь их ряды, огляделся и, выбрав какой-то из камней, сел на него.
— Что происходит? — через пару мгновений прошептала девушка, наблюдая за тем, как территорию скал покидают по одному эти монстры.
Между тем, их странный спутник как сел, так и сидел посреди площадки, свободной от скал.
Неожиданно, человек встрепенулся и посмотрел в ту сторону, где и скрылись все хищники.
Девушка тоже перевела свой взгляд туда.
К площадке осторожно подкрадывался один из этих зверей.
Но на саму площадку он заходить не стал, а остановился на ее краю, наклонил голову к земле.
Терея не была уверена, но ей отсюда показалось, будто хищник что-то положил на нее, то, что принес в своей пасти.
Человек тоже это заметил, а потому поднялся и пошел по направлению к зверю.
После чего на пару мгновений остановился в том месте, где что-то лежало. Теперь в этом девушка не сомневалась. Там лежал какой-то магический артефакт.
Неожиданно, парень поднял руку и, протянув ее вперед, погладил хищника прямо по голове.
Так они и простояли несколько секунд. Потом человек отстранил свою руку, но зверь уже сам потянулся и прижался к его ладони лбом.
А затем развернулся и убежал в сторону скал.
— Что это было? — тихо прошептала девушка, наблюдая за происходящим.
— Знаешь, — неожиданно раздался из-за ее спины голос Килы, которая тоже подошла к выходу из пещеры, — говорят у людей есть такое выражение.
И она замолчала, глядя куда-то во тьму, будто вспоминая его слова.
— Какое? — спросила у подруги Терея.
Та перевела свой взгляд на нее.
— Они говорят, что зверь всегда сможет договориться со зверем…
После чего девушка перевела свой взгляд на небольшую фигурку приближающуюся к скалам.
— И знаешь, — негромко произнесла Кила, — теперь я, почему-то склонна этому верить.
После чего она посмотрела не замечающими глазами.
— А ты? — спросила она.
И развернувшись, отошла назад.
Терея не знала, что ответить, Но одно она знала наверняка.
Тот, кто сейчас поднялся в пещеру, точно не был зверем.
Ведь ее аура не могла среагировать на того, у кого бы совсем не было никаких эмоций.
А какие эмоции могут быть у зверя?
Правда, она забыла, а может никогда и знала, о том главном, что сопровождает любого, что разумного, что неразумного.
№ свою подругу очень умными и все
В некоторых есть такие эмоции, которые заставляют их убивать. Даже в звере.
Хоть и очень умном.
* * *
Ну, я конечно ожидал удивленных взглядов, но не настолько.
— Ты нам что-нибудь расскажешь? — не очень ожидая ответа на свой вопрос, спросил у мен, Каар. Немного подумав, я ответил.
— Ну разве что, только то, что мы ошиблись, и тот, на кого мы подумали, вовсе — не был вожаком этой стаи. Настоящий ее лидер обитался несколько в ином месте.
Каар кивнул.
— Мы это и так уже поняли. Ну, а больше ничего?
Я сделал вид, что напряженно размышляю, пытаясь вспомнить что-то важное, а потом с честным видом ответил.
— Нет.
Пожилой маг вгляделся в меня.
— Ну, в общем-то, как я и подумал. Ладно, — и он обернулся к остальным, нам тут придется задержаться еще на несколько дней, так что, располагайтесь.
И он показал вглубь пещеры.
Я же прошел вперед.
— Тяжело их ранили? — спросил я у Тереи.
Девушка отрицательно покачала головой…
Завтра утром уже придут в себя. А через день будут как новенькие. Я на них немного попозже наложу плетение полного исцеления, и тогда они точно будут в норме. Сейчас у меня пока на него нет сил.
— Понятно, — произнес я и поглядел на девушку.
Усталое лицо, но не так как у остальных. Все-таки она очень сильный маг. Ее подруга, вон совсем без сил.
Да и все остальные не намного лучше.
Но это только внешне.
А вот как она себя чувствует душевно, я не знал.
— Как ты? — спросил я у Тереи, — не слишком испугалась.
— Нормально, — ответила девушка, — не очень…
Но потом неожиданно замолчала, и наклонив свое лицо вниз, тихо ответила.
— Я тебя обманула, — тихо, практически шепотом, сказала она, — я очень сильно испугалась. Особенно когда ты спрыгнул со скалы вниз, переживала за тебя, все то время, что тебя не было. Мы тут были все вместе и я прекрасно видела, что мы впятером не управляемся с нападающими на нас монстрами. А ты там был один. Но еще больше я испугалась, когда уже все практически закончилось. Это произошло в тот момент, когда я увидела тебя выходящим на площадку, прямо под зубы этих хищников.
И девушка подняв свои красивые огромные глаза, от которых уходили вниз две влажные, поблескивающие, в свете зажженного магического фонаря, дорожки, посмотрела прямо мне в лицо.
— Я не буду тебя ни о чем просить и не буду ничего спрашивать — и она прерывисто вздохнула, я понимаю, что это ничего не даст. Но пожалуйста, — и она придвинулась, ко мне практически вплотную, постарайся не погибнуть. Я этого не хочу.
— Я видел, что Терея говорит очень серьезно.
Но почему-то эта ее последняя фраза заставила меня улыбнуться и потому я погладив ее по, руке, так же тихо ответил.
— Не поверишь, но я тоже этого не хочу.
— Чего? — удивленно посмотрела она на меня.
— Того о чем ты просила, — и вглядевшись в ее глаза, я добавил, — я тоже не хочу погибнуть.
Но немного подумав, добавил.
— Просто иногда есть ситуации, когда это единственный выход.
Девушка медленно кивнула мне в ответ, а потом еще немного постояв рядом, почему-то спросила.
— Можно я пойду к отцу, мне так привычнее.
Я если честно, не понял о чем она говорит, но согласно кивнул головой, Терея лишь поблагодарила меня за это, а потом пошла готовить себе спальное место, недалеко от своего отца!
«И зачем ей было необходимо мое разрешение?» — удивился я, но решил не заморачиваться.
А пошел и сам готовить свой спальник.
То что сегодня ночью нас никто не побеспокоит, я совершенно не сомневался.
Ведь не зря же скрываясь в тени, нас охраняло несколько динозавров. И почему я был уверен в том, что и мой знакомый, мелкий разведчик, что принес артефакт, был где-то среди них.
А еще через два дня, когда все встали на ноги и были способны самостоятельно, передвигаться, мы снялись с места и направились в сторону реки, к которой и держали свой путь первоначально.
Ведь где-то у ее истока и находилось то первое поселение, что мы хотели посетить.
