Назад: Константин Муравьев Живучий. Книга третья Закрытые миры

Рейд в библиотеку

Городские ворота. Ночь.

Договорились мы встретиться с искателями тут же и через час.

Потом нам нужно было сразу, всей командой идти к нанимателю, он должен был набрать еще людей, договориться о проезде через городские ворота и ждать нас около них.

О самой цели поездки искателям ничего известно не было, наниматель ее не обозначил.

Но со слов, все того же эльфа, речь шла о двухдневном рейде.

Потому они и согласились на него.

Во-первых, чтобы пропустить основную волну искателей-любителей, которая разбредется по окрестностям в первый и второй день поиска, и, во-вторых, все опять упиралось в деньги. Наниматель, он же какой-то местный маг, предложил неплохую оплату за их услуги.

Так что можно было подработать и своеобразной стражей.

Проблем с наемницами не было, за домом Карай согласилась приглядеть Марж, которая оказывается была ее близкой подругой.

Ну кто бы сомневался. Учились-то они вместе, да и по их отношению и поведению это было достаточно хорошо заметно.

Так что девушка достаточно быстро собралась, я же прождал ее в общем зале, ее небольшого (ну да, небольшой такой двухэтажный дом, в котором было порядка десяти комнат, это включая кухню, ванную и туалет) домика.

Но по местным маркам дом и правда был не очень большим. На одну семью.

В общем, я дождался девушку, которая, облачилась в походную одежду, навесила на себя небольшую котомку, и достаточно плотно обвешалась различным метательным оружием.

Меча у нее не было. Только два длинных кинжала и лук за плечами. Плюс, что не удивительно у нее в руках было достаточно изящное копье. Оглядев ее и поняв, что она полностью готова к походу, мы вышли из дома и направились к условленному месту.

И догадайтесь, какие это были ворота, через которые мы должны были покинуть город? Все верно, те самые, через которые я и вошел.

Но что еще более интересно.

Перед нами, в толпе уже знакомых искателей просветила еще одна не менее знакомая аура…

Аура отца девушки.

«Интересно, а она сама знает кого сейчас встретит?» — подумал я, когда мы подошли поближе.

— Так, у нас все, — заметив наше приближение, обратился к магу Кланк, — мы готовы.

Тот кивнул, даже не оборачиваясь в нашу сторону. Он смотрел куда-то в направлении уходящей вглубь города улицы.

Вспомнив его разговор с капитаном стражи, я, кажется догадался, кого он ожидает увидеть.

Так и есть. Через пару минут в нашу сторону выдвинулось порядка пятнадцати аур различных существ.

Что странно, все присутствующее, да и те, что к нам приближались, были, без верховых животных.

Или это так и должно быть, или идти нам не очень далеко.

Но нужно было сделать кое-что другое, а то выйдет очень уж неприятный конфуз, особенно когда мы выберемся за пределы города.

— Карая, — обратился я к девушке, — пошла бы ты и поздоровалась со своим отцом, а то будет не очень вежливо с твоей стороны.

Ламия удивленно посмотрела на меня.

— А где он? — и она почему-то посмотрела в сторону города.

— Не туда смотришь, — усмехнулся я и кивнул в направлении-отдельно стоящего мага, — это же он?

Девушка сначала присмотрелась к фигуре закутанной в плащ, но так разглядеть ничего не смогла.

«А в темноте-то она видит не очень хорошо», — сообразил я.

Но вот она быстро воспроизводит небольшое плетение и удивленно вскликивает.

Папа? — а потом направляется в сторону так же обескураженно обернувшегося к нам мага, — ты чего здесь?

«Мне кажется, или я уже где-то слышал это фразу?» — усмехнулся я, глядя на девушку.

Честно говоря думал сейчас будет небольшая разборка и как результат, Караю отправят восвояси.

Но ошибся.

Ее отец лишь поинтересовался, чего она тут забыла? А когда узнал, что она с искателями лишь спокойно наклонил голову.

Мда. Ничего я не понимаю в семейных отношениях.

Ведь ясно же, что не на простую прогулку собрались.

Так зачем ему, тому, кто все это затеял и кто лучше всех знает, с чем нам придется столкнуться и иметь дело, тянуть туда еще и свою дочь?

Но тот лишь пожал плечами и пожелал ей быть более осторожной, и осмотрительной.

А потом, дождавшись подошедших воинов, кстати, среди них был и тот, кто встретил меня сегодня на воротах, начал объяснять суть происходящего.

* * *

Окрестности города. Ночь.

— Отходим от города недалеко в лес, — начал рассказывать отец Карай, кстати, так и не узнал, как того зовут, — я нахожу место со стабильным, источником энергии и открывай портал.

Опа А вот это уже что-то новенькое и интересное.

Однако никого другого это особо не насторожило, все лишь, молча слушали.

Между тем маг продолжил рассказывать.

— Мне попались координаты одного интересного места, — и поглядев на присутствующих, он добавил, — до последней войны магов (значит, были и не последние?) оно было каким-то учебным заведение, вот я и хочу проникнуть в его библиотеку. Поэтому нам и нужен нейтрал, — и маг кивнул в нашу с Караей сторону, — чтобы он смог проверить дорогу.

Чего-то я вообще ничего не понимаю.

Если это магические ловушки то они в любом случае должны сработать на меня, или нет?

Или он имеет в виду вовсе не ловушки, а что-то или кого-то иного?

Но похоже об этом я смогу узнать только на месте.

И еще меня очень заинтересовал тот портал, про который он упомянул.

Видимо, у него есть какой-то работающий артефакт.

Я пробовал создавать порталы, но мне их не получалось стабилизировать. Формулы, которые я подсмотрел у демониц тут упорно не срабатывали… Они явно не были предназначены для этого мира, ну или что более точно, они не учитывали некоторых его особенностей.

Тогда как маг уверенно пообещал создать этот самый, портал и в его словах никто не усомнился. А, значит, это тут вполне обычное явление.

— Ладно, — скомандовал отец Карай, — выдвигаемся, Времени у нас не так много.

Вот и еще что-то непонятное. Почему такая жесткая привязка по времени?

Все послушно оправились и двинулись вслед за магом в сторону ворот, ведущих из города. Когда проходили мимо местных вояк многие из-них узнали ламию и стали здороваться с нею.

Но что меня удивило, тот самый стражник, с которого и состоялось мое знакомство с этим городом, посмотрел на меня и удивленно произнес.

— Северянин, это ты? Какими судьбами? — и он вопросительно посмотрел на меня.

Потом видимо сообразив, что я могу его и не знать, он быстро представился.

— Я Таре, помнишь, это я пропускал тебя в город? — и он еще раз посмотрел на меня.

— Приятно познакомиться, я Степан, — ответил я ему, — да я тебя узнал. Ты держал меня на мушке, — и я усмехнулся.

Тот так же усмехнулся мне в ответ.

— Работа у меня такая.

— Я понял, — произнес я, смотря куда движется колонна.

Из города мы уже вышли. Вроде там бил сильный источник света. Вот к нему и направлялся маг, отец девушки.

Только вот я не помнил, чтобы он был магом света. Огонь и земля, это да, но не свет. Так какими судьбами? — напомнил я себе Таре.

Я кивнул в сторону искателей.

— Им нужен был разведчик и исследователь, я согласился.

— А ламия? — спросил он у меня, — она обычно не соглашается на разовые контракты.

— На этот раз согласилась, просто пожал я плечами, что я еще мог

сказать.

— Понятно, — кивнул головой стражник в ответ, — наверное из-за того что Кланк и его парни, местные, к ним и доверия больше. Да, может, и отец ей что порекомендовал.

И он посмотрел на мага, а потом продолжил.

Ну, а мы с ребятами подрядились на эту халтурку, так как капитан обещал нормальное вознаграждение. И коль тут мастер Крогас, то можно в этом и не сомневаться в этом. Он всегда хорошо оплачивает все услуги. Не зря же он глава местной гильдии магов.

И он кивнул на отца Карай.

«Значит Крогас, да еще и глава гильдии магов», — догадался я, — «ну, по крайней мере, теперь знаю как того зовут и кто он».

Через полчаса мы были на месте.

— Тут, — сказал Крогас указывая на ту самую поляну, которую я приметил еще от стен города, — можете пока отдохнуть и привести себя в готовность, мне потребуется около пяти минут.

И он начал раскладывать различные ингредиенты…

Ничего себе. Тип порталов, который открывался при помощи ритуалов, мне был известен всего один. Это порталы призыва.

Но тут явно что-то совершенно другое. Немного отхожу в сторону, чтобы иметь возможность наблюдать за магом. Все остальные тем временем проверяют свое оружие, доспехи, надевают или активируют амулеты или различные другие артефакты.

Я же, продолжаю следить за магом.

— Что, интересно? — раздается голос у меня из-за спины.

То, что ко мне подходит Карая, я заметил, как только девушка двинулась в мою сторону особо не подавал признаков того, что обратил на то внимание.

— Да, — честно ответил я.

Наблюдая за отцом, ламия кивнула.

— Немногие знают, что он еще и сильный ритуалист. Поэтому ему все равно с каким типом магии работать.

— Понятно, — поблагодарил я девушку за пояснение, — теперь мне был вполне понятен выбор места открытия портала.

Для ритуалистики совершенно все равно, какой тип энергии закачивать в плетение.

Например, это всеобщее заблуждение, что некроманты работают лишь со смертью. На самом деле, они могут получить энергий из любого источника, просто для этого необходим правильно выстроенный ритуал и его проведение. Что не всегда возможно выполнить.

По факту, некромант и ведун, это маги одного и того же типа, только один, для своих ритуалов в основном использует энергию хаоса и смерти, проводя ее, через материалы способные ее усвоить, такие как кости и прочее, а второй энергию жизни и покоя, при этом пользуясь травами и силой деревьев.

В этом, в общем-то и есть сила как ритуалистов, так и шаманов.

Они не так сильно привязаны к тем энергиям, с которыми способно работать их ментальное поле, просто этот тип энергий может усваиваться непосредственно ими и в этом случае для проведения ритуала им не нужен материальный носитель, им могут послужить и они сами.

Другое дело, что не все могут совершать ритуалы, активируя их.

Хоть они и не требуют большого вложения магической энергии, но зато необходимо мысленно правильно выстроить рунную формулу, привязанную к ритуалистике, ведь активировать придется не материальное воплощение ритуала, а его энергетический каркас, который будет находиться в сознании мага, и это способны сделать далеко не все маги.

Но я тем не менее наблюдал за действиями мага.

Сам я все это прекрасно мог воспроизвести, когда мне потребуется.

Мне даже сам ритуал не нужен, мне необходим полученной в его результате энергетический каркас, либо рунная формула, либо структура уже работающего плетения.

Анализатор, который поселился в моем сознании скопирует все три варианта. И уже потом разберет их по полочкам, если конечно это модульная конструкция.

Я заметил, что не все плетения, особенно те, что созданы уже после Древних, придерживались теории модульности.

Они были одной сплошной структурой… В то время, как плетения Древних всегда были разбиты на составляющие их элементарные микромодули энергокаркасов.

Я уже несколько раз встречал упоминание, именно этого самого справочника атомарных плетении, которые, скорее всего, и являлись этими самыми микромодулями. Но пока так и не наткнулся ни на одну его копию.

Хотя уверен, что среди той кучи информационных кристаллов, что, у меня была, хотя бы один с подобной информацией должен был быть, но как их безопасно просматривать, я пока так и не понял.

Если же вернуться к ритуалистике, то у нее был еще один немаловажный и от этого перекрывающий все ее недостатки плюс.

При отсутствии сильного источника магии, а в некоторых случаях и вообще без него, именно ритуал в чистом виде способен был вытянуть плетение на нужный уровень и влить в него ту кроху энергии, которая потребуется для активации плетения.

Но в этот раз это был не наш случай. Тут источник магии нужен был для каких-то иных целей.

— А что он делает? — спросил я, у девушки.

Хоть я примерно и догадывался о том, что в конечном итоге увижу, но мне было интересно и ее мнение.

— Как я понимаю, — ответила ламия, — он рисует материальную проекцию структуры плетения открытия портального канала.

Я с удивлением посмотрел на нее.

Слишком много слов из языка Древних, прозвучало в ответе девушки.

Она же истолковала мой взгляд на несколько иной лад. Поэтому просто пояснила. Не заморачивайся, это действительно сложно, — но немного подумав, все-таки добавила, — он хочет с помощью пентаграммы открыть портал.

Я кивнул на ее слова.

Но стал следить за манипуляциями мага еще более внимательно.

Меня заинтересовала фраза, материальная проекция структуры плетения.

И если я прав, то это должно быть двухмерное отображение некой трехмерной конструкции.

Теперь мне стали понятны и все эти сложные приборы. Это была не часть ритуала. Просто они позволяли максимально точно нанести на поверхность вычищенной земли какой-то рисунок, вернее схему.

— Все, готово, — немного задержавшись, окликнул нас маг.

Схема у него получилась до нереальности сложной. Я и запомнил ее только благодаря анализатору.

— Отойдите все на несколько шагов, — указал он в сторону леса, — будет небольшой энергетический выброс. И приготовьтесь, он может привлечь тварей из леса.

Все быстро выполнили его команду и обнажили оружие.

Я же суетиться не стал. Поблизости я не видел ни одного хищника или монстра.

Зато я, сосредоточено следил за магом.

Вот оно, активирующее нанесенную на землю пентаграмму плетение.

Вспомнить его структуру. Мгновение и то, что было нанесено на земле преображается в энергетическую трехмерную модель, без какого либо перехода.

= Ментальная структура открытия локального телепортационного канала, — выдал анализатор. После чего добавил.

= Структура предпоследнего поколения. Коэффициент эффективности ниже семидесяти процентов.

«Так», — сразу зацепился я, — «есть еще и структуры последнего поколения, кроме того, судя по всему анализатор со стопроцентной вероятностью смог ее идентифицировать».

А это могло означать только одно.

Это чистое плетение Древних магов.

Внесли структуру в базу знаний, хотя по идее анализатор ее и так опознал, или он определяет это по каким-то внешним признакам.

Но никакой базы знаний ментальных структур в анализаторе не было. к

Что-бы еще сделать? Если он ее опознал, то возможно сможет сделать и еще кое-что.

Выделить координаты точки приема и точки отправки, — отдаю-я ему команду.

И мгновенно получаю два ряда цифр и рун. Первый это координаты нашего текущего местоположения, а вторые, это координаты точки назначения.

И что странно, когда портал открылся, он стабильно работал.

Кроме всего прочего, я понял для чего магу нужен был этот источник энергии. На поддержание работы портала ее требовалось неимоверное количество.

Если бы его создавал просто маг, только полагаясь на свои силы, то он не смог бы продержать его и часа, выдохся от истощения.

А источник поможет поддерживать его работу пару дней, если не больше.

Но.зачем это делать? Зачем такие сложности?

Вывода два.

Либо нам нужно будет очень быстро ретироваться сюда, обратно. Либо маг не знает как точно задаются координаты, вернее он перемещается по уже известным координатам, и он не знает координат нашего текущего местоположения.

А о той Академии он так и сказал, что раздобыл ее координаты.

Между тем Крогас подошел к нам.

Портал точно продержится семь часов. После этого времени внесенные в него координаты могут измениться. И он разорвет свою привязку с точкой прибытия, поэтому мы должны уложиться в отведенное время.

Странно, а вот этого я не понимаю. Что за временное смещение.

Еще раз повторно проверяю выделенные координаты.

Ничего в них особого нет. Конечно, это-же широта и долгота, но измениться со временем они не могут.

Или маг не совсем понимает принцип — работы плетения, которым пользуется, или…

Я повернулся к ламии.

— А почему семь часов? — тихо спрашиваю у нее я.

— Это минимальной время которое могут простоять открытыми такие порталы, — поясняет мне девушка.

Так новый интересный вопрос.

«Какие именно такие, и что тогда это за другие?» — нужно срочно искать знания, которыми обладают местные маги.

Похоже, от наследия Древних у них осталось гораздо больше, чем в любых других мирах, где я побывал.

Больше отец Карай ничего рассказывать не стал, а скомандовал выдвижение вперед. Ну ладно. Смотрю как в портал по очереди без опаски проходят люди.

По ту сторону портала оставили шестерых бойцов из гарнизона, они должны были охранять его до нашего возвращения.

Вот подходит и моя очередь.

Делаю свой шаг сквозь портал и оказываюсь в месте, буквально переполненной магией.

* * *

Окрестности развалин неизвестного города. Все та же ночь.

Резко смещаюсь в сторону, что-то не так.

Люди спокойно стоят и ожидают команды мага к выдвижению, он сам проверяет какую-то небольшую тетрадку.

Но это все не то.

Что-то тут не так. Я ничего не могу-понять, а потому начинаю озираться, выискивая угрозу.

Я ищу ее там…

И поэтому поднимаю взгляд вверх, над нами кружат две маленькие точки. Но это лишь иллюзия, которую на нас изложили. Точки постепенно приближаются.

И теперь я уверен, что до маленьких им, как мне отсюда до дома.

— Воздух, — тихо произношу я, опасаясь спровоцировать преждевременное нападение.

Черт его знает, кто это такие, а! то что это живые существа, я не сомневался, да еще и умеющие пользоваться магией, да к тому же неплохо.

Ведь морок они сумели наложить на весь наш отряд.

Поэтому я смещаюсь ближе к эльфам и остальным. И приблизившись к ним почти вплотную, произношу.

— Воздух, придурки!

Сказал я это достаточно внятно и потому меня услышали.

Кланк сначала с недоумением смотрит на меня в ответ, но потом до него, все-таки что-то доходит и он поднимает свой взгляд вверх.

— Виверны! — реагирует он на приближающихся тварей и забегает в лес. Остальные тоже следуют за ним. Ну и я стараюсь не отстать.

— Быстро, — берет на себя командование Кланк, похоже, он неплохо знает, как сражаться с подобными тварями, — копейщики, алебардисты вперед.

— Помните, они умеют подавлять волю, активируйте амулеты. И остерегайтесь их ядовитого дыхания. — После чего он посмотрел на оставшихся. — Маги воздуха, не дайте им подлететь к нам. Маги земли и огня, ваша работа, уничтожьте их и быстрее. Пока сюда не слетелась вся стая. Ну а теперь ждем.

А ведь и правда похожи на того дракона, только более длинная шея и приплюснутая морда.

Монстры сели на площадку и стали продвигаться в нашу сторону. Только вот зачем им это нужно, видят же что мы укрылись под деревьями?

Видимо и эти звери посчитали точно так-же.

Они начали отступать назад, чтобы иметь возможность взлететь.

Не дайте им уйти, — вдруг произносит эльф, — иначе они приведут сюда всю стаю, и мы не сможем вернуться через этот портал.

И повернувшись к магам воздуха, командует. Нужен воздушный пресс, прижмите их к земле.

Пара магов кивает, остальные держатся за нами.

Небольшое перешептывание и я вижу сначала странную рунную формулу, на том не известном мне алфавите, которая через мгновение преобразовывается в рунную формулу на языке древних, а потом я вижу и образующуюся структуру плетения. «А ведь оно мне знакомо, Лейла использовала нечто подобное, только называла его это плетение — тараном».

Правда, в этом случае мощность и сила плетения значительно больше.

Что еще?

Ах, да. Я уже, несколько раз вижу, как местные заклинания сначала отрабатывают на странном рунном языке, а потом преобразуются в рунный алфавит древних, и только потом активируется само плетение.

Это необычно. Они похоже пошли совершенно иным путем и не стали изобретать рунный алфавит, который и сам производит необходимое воздействие на потоки энергией, они поступили проще, каким-то образом сумели увязать используемые руны с рунами Древних магов.

И у них это прекрасно работает. Интересная методика. Несколько снижает скорость на преобразование, но зато работает значительно стабильнее и надежнее.

Плюс еще одним неоспоримым достоинством является именно для меня то, что их руны неким однозначным образом увязаны с алфавитом древних, что позволит более точно перевести попавшие ко мне рукописи и книги.

Но опять же, мне нужен как сам этот рунный алфавит, так и его трактовка в местном понимании, чтобы я смог с ним работать.

«Нужно искать выход на знания магов», — понял я, и тут так кстати была упомянута Магическая гильдия того города, где я пока временно осел.

Нужно будет как-то постараться наведаться туда. Правда, я не маг, но придется поискать обходные пути.

Но это все потом.

А пока идет бой. И наша команда уже смогла прижать виверн к земле, не давая им оторваться.

Я в общей свалке не участвовал, так как я и не маг, по местным меркам, да и не копейщик, хотя был готов подхватить оружие любого выбывшего из боя.

Но люди действительно действовали согласованно и никто даже не косился в мою сторону. Мне уж наверняка была отведена своя роль и она не имела никакого прямого отношения к битве с монстрами и их уничтожению.

Вот завалили одного зверя. Разорвав его голову обычным, но достаточно мощным огненным шаром.

Но второй зверь все еще держался.

Однако и его конец был уже близок, маги насели на него плотно, копейщики удерживали его на дистанции и сумели повредить ему даже одно крыло. Так что и улететь он не мог.

Понимая, что от меня уже никакой пользы тут не будет, я решил отойти немного назад, как раз туда, куда оттащили наших раненых, все-таки кого-то первый виверн зацепил.

Оттуда и за боем следить удобнее и если что, смогу прикрыть брешь не только по моему направлению, но и по всем остальным.

Придерживаясь проложенного маршрута, отхожу за деревья к нашим.

Там как раз сейчас находился один из эльфов, накладывая на раненых плетение среднего исцеления.

Тоже совершенно знакомая структура, но опять же работает по тому же принципу.

Местный рунный алфавит, преобразование в рунную-формулу на языке древних и активация плетения, а вот структура самого плетения была абсолютно идентична той, что знал и я сам.

Подхожу ближе и замираю на месте.

За спиной у эльфа притаилось несколько существ.

По всем показателям это животные, хотя и наделенные магическими способностями, только вот я заметил одного из них, и он был как две капли воды похож на того самого эльфа, что сейчас и занимался врачеванием.

Не понятно. Неизвестный меня не заметили, так как я был скрыт от них деревьями.

Так, этот псевдо-эльф продвигается вперед, готовясь напасть, а вот за ним перемещаются какие-то серые похожие на высоких тигров животные, они прижимаются к самом земле.

Вот один из них слегка приподнимается.

Я так подозреваю, что он приготовился к прыжку, но нет.

Странное подрагивание ауры и передо мной на коленях стоит один из стражников, как раз тот, над которым и колдует эльф.

Что то мне все это напомнило.

«Черт, так это-же и есть те самые перевертыши, на которых меня и проверяли», — догадался я, и что странно, постепенно их аура приближается по своим свойствам к ауре того, в кого это существо обернулось. Но все равно это лишь внешний слой. Под ним проглядывает и второй. И вот этот уже и отображает истинную сущность существа.

Странно, чего они ждут?

Ага, понятно, там два человека и один эльф, вот перевоплотился в последнего и еще один перевертыш.

Теперь они готовы и нападению, все подобрались достаточно близко.

Вижу скрывшуюся в лесу еще одну ауру, которой не хватило своего тела. Ну да ладно.

Я так понимаю, что они враги.

А потому, быстро проскальзываю вперед и делаю два резких шага в сторону ближайшего перевертыша, это как раз псевдо-эльф.

Удар. Невероятно. Зверь на немыслимой скорости уклоняется от него и бьет меня ногой в живот.

Сам еле успеваю чуть сместиться в, сторону. И это дает удачный угол удара, который и перерубает подставленную под него ногу.

Тихий скулеж.

Вот теперь и остальные перевертыши обратили на меня внимание. Как и эльф, который сидел к ним спиной.

Он что-то закричал…

Но я его не слушал. Первого добить, врагов за спиной не должно остаться.

«Черт, магию лучше пока не применять», еле успел остановить я себя перед активацией руны паралича, незачем пока моим соратникам знать о том что я маг.

А потому перекат и уход за дерево, в которое как раз в этот самый миг врезается грузное тело одного из псевдо-людей.

Удачно. Нечего сказать. Даже не поднимаясь с колен, делаю два быстрых удара перерубивая его позвоночник. А вот теперь уклонение.

Последний противник оказался опасно близко. Невероятная скорость.

Их силу я на себе не испытал, но по тому как от удара содрогнулось дерево, можно было предположить, насколько он был силен.

Блокировать нельзя, даже скользящий удар оставит меня без оружия. А что-то насчет их не очень большой живучести, с учетом прямо-таки бьющей через края энергией жизни, я сильно сомневался.

Потому удар.

Выпустить клинок. Я знал. Что его заклинит, так и было нужно. Это замедлило перемещение противника. А теперь еще один удар. И вот голова последнего перевертыша катится к стволу ближайшего дерева.

Осматриваю лес вокруг.

Был еще один. Да вижу его. Но он не подходит близко. Затаился в глубине леса.

Зато ко мне бегут-наши.

Быстро подбираю свой клинок и убираю его в ножны.

Черт его знает, может местные в курсе как выглядит адамантит и насколько он ценен и дорог, а потому лучше пока избежать лишних вопросов.

Вот прибежал Кланк, огляделся вокруг. И посмотрел на меня, и спокойно стоящего перед ним, но вместо того, чтобы похвалить с победой направил на меня лук.

Так поступили и остальные.

— Мастер, — закричал он, — у нас тут три трупа перевертышей, проверьте северянина.

К нам подходит отец Карай и произносит обычное заклинание опознания, так по крайней мере мой анализатор опознал его менто-структуру.

Ждет результата его отработки.

— Все нормально, — наконец говорит он, — он обычный человек.

— Понятно, — кивает эльф и опустив оружие, говорит, уже обращаясь ко мне, — сам же все понимаешь.

После чего вновь осматривается кругом.

— Удивительно, что тебе удалось завалить их всех, обычно без помощи мага это сделать очень сложно…

Я пожал плечами.

— Повезло, — сказал я ему в ответ, — они. хотели напасть на этих, — и я указал на раненых и лекаря, — вот я и подловил момент, когда они очень уж сильно отвлеклись. Первого снял сходу, второй промахнулся, врезавшись в дерево, ну а с третьим пришлось повозиться.

И я показал на последний труп.

Кланк несколько странно посмотрел на меня в ответ, но никак комментировать мой рассказ не стал. Я же вновь пожал плечами у вгляделся вглубь леса.

Последний перевертыш пропал.

И это плохо, я не успел отследить из-за набежавшей толпы, в каком направлении он скрылся.

Однако я почему-то был твердо уверен, что он где-то здесь.

Между тем, народ стал стягиваться на поляну.

— Ну что, — обратился к присутствующем маг, — вот и первые трофеи.

И он показал на тела Виверн и принесенные трупы перевертышей.

— Это общее, — это относилось к большим монстрам, — ну а это личный трофей, — и кивнул на постепенно превращающихся в животных псевдолюдей. Немного помолчав он посмотрел на небо и сказал. — На разделку туш не больше часа, иначе не успеем.

Все быстро засуетились.

Как разделывать туши я конечно знал, но вот что цениться в качестве трофеев, даже не представлял.

— Эй, северянин, — окликнул меня знакомый стражник, — ты чего застыл. Займись ими.

И сам подошел ко мне.

За четверть готов помочь.

Я пожал плечами на это его предложение.

Он быстро кивнул головой — и начал потрошить тушку уже полностью превратившегося в зверя перевертыша.

Он вытащил несколько мешков и посмотрев на меня спросил.

Так ты чего?

У меня мешков нет, — сказал я первое, что пришло мне на ум.

Он посмотрел на меня, как на идиота, а потом, проворчал.

И за каким спрашивается ты в лес поперся, — после чего вытащил из своей котомки несколько мешков и кинул их мне, потроши быстрей да выбирай потроха. На месте разберемся что к чему. Вон, — и он кивнул в сторону Карай, — если что твою подружку за небольшую долю попросим помочь.

Теперь мне было понятно, что ему нужно.

Все вырезали не просто мясо там или кости, а то, что давало хоть, — какой-то магический засвет.

Однако так как я, опять же не был в их представлении магом, то и определить ничего этого не мог.

Ну да ладно, я пошел другим путем. Я вырезал все, где замечал хоть какую-то магическую активность, и для веса кидал туда еще несколько органов или потрохов.

Кроме того я очистил еще и все кости.

Не знаю как и кто, но я давно понял, что, для изготовления амулетов-они почти идеальный материал, даже если в них особо и нет никакой внутренней магической энергии.

Но с перевертышами это было не так. Она там была, хотя и достаточно слабая.

Так мы и провозились час. Эти мешки я потом поместил к одну большую котомку, которая завалялась в моей сумке. Хороша она была тем, что поглощала магическое излучение. У всех остальных были примерно такие-же сумки или рюкзаки, куда они и распиханы раздобытые органические артефакты, как я сам для себя назвал все эти найденные потроха.

Что странно, виверн не разделали полностью, и самую сильную их энергетическую составляющую почему-то не вырезали.

Я решил скосить под дурака и попробовал вырезать этот непонятный орган.

— Ты чего? — спросил у меня Тарс.

Так забыли же? — и я указал на что-то непонятное.

— И что? — спросил у меня стражник. Мои предки всегда его забирали с собой, — ответил ему я.

— Ну вырезай, — согласился он, — только он никому не интересен, прокомментировал он мои действия, — ведь это виверна и преобразователь маны никому использовать не удается.

— Да, — удивился я глядя на него, — странно, мои им пользовались.

Тот посмотрел насмешливо на меня.

И что они делали? — улыбаясь спросил он.

Я подумал и усмехнувшись, ответил.

— Ели, говорят от всех болезней помогает.

Стражник ошарашенными глазами вгляделся в мое лицо.

— И как на вкус?

Не знаю, дорогая вещь, мне не разу не доставалась, — пожал я плечами и закинул в мешок второй вырезанный накопитель маны.

После этого мы направились к центру поляны.

Там как раз собрались и все остальные.

Кланк о чем-то разговаривал с отцом ламии, потом он повернулся в нашу сторону и заметив магов огня, сказал.

— Трупы необходимо уничтожить, а то разные подельщики сюда сбегутся со всех окрестностей.

Все трупы Сложили в одну большую кучу и огневики спалили ее дружным залпом, оставив на поляне лишь только прах и пепел.

Все, уходим отсюда, — скомандовал Кланк и указал вперед, — по словам мастера примерно через километр наша цель.

Все молча тронулись с мест.

Шли мы недолго. Минут пять от силы.

Перед нами, раскинулись огромные развалины какого-то города.

Я как-то академию представлял себе несколько поменьше в размерах. А тут по площади эти развалины превышали город Парн. Ну и где тут разыскать эту самую библиотеку? Но похоже ответ знал отец девушки.

Кланк, когда мы остановились разыскал взглядом меня.

— Северянин, подойти, — попросил он.

Люди опять забыли мое имя, для них я вновь стал северянином.

Эльф между тем указал направление и произнес.

— Видишь вон то здание, с куполообразной крышей.

Я кивнул. Находилось оно не так далеко от края города.

— Тебе туда. По словам магистра это и есть библиотека, — я посмотрел на мага, он согласно кивнул, подтверждая слова эльфа и между тем Кланк продолжал свой инструктаж. — Идешь пятьдесят метров. Останавливаешься. Присматриваешься. Выглядываешь зверей. Я смотрю ты глазастый парень и виверн первый заметил и перевертышей. Так что, думаю, справишься. Потом машешь мне рукой и мы выдвигаемся следом. Ты же. идешь дальше. И так пока мы не доберемся до библиотеки…

— Понял, — кивнул я в ответ на его слова.

— Хорошо, — сказал эльф, — тогда готовься. Снимай с себя все амулеты.

Правда оглядев меня он удивленно Хмыкнул.

— Хотя у тебя и так ничего нет. Даже оружие не магическое. Специально готовился? — уточнил он у меня.

Я лишь неопределенно пожал плечами.

— Понятно, — кивнул он, — тебе особо и деваться то некуда. Чистый нейтрал. Но это и правильно. Если справишься, можно будет поговорить о постоянном контракте.

После чего он-еще раз осмотрел меня с ног до головы.

— Мешок-то оставь, — указал он на мою котомку с местными «трофеями»…

Я кивнул.

— Ну, вперед, — сказал он, и уступил мне дорогу.

Я же посмотрел на развалины города. «Почему дорогу должен проверять именно нейтрал?» — этот вопрос не давал мне покоя.

Но, похоже, уже через некоторое время я узнаю на него ответ.

Передо мной лежат развалины неизвестного города.

И хоть это не город Древних, но и там могут сохраниться кое-какие знания. И не факт что они достанутся магистру, отцу Карай.

Мне тоже нужны ответы на многие вопросы. И почему бы не начать их поиск именно тут.

Приняв такое решение, я делаю свой шаг вперед.

За спиной остаются напряженные лица моих Спутников, а передо мной развалины города.

* * *

Развалины.

Продвигаюсь вперед в оговоренном с Кланком темпе.

Пятьдесят метров, остановка, осмотреться и подать сигнал, дождаться основную группу и снова выдвигаюсь дальше.

Хорошо хоть до полуразрушенного здания библиотеки не так далеко, порядка пяти-шести кварталов. Хотя, конечно, это все относительно.

С окраины города, вообще не слишком хорошо понятна его планировка и расположение зданий.

Однако, как выяснилось чуть позже, мы находились слегка ниже основного уровня города и стоящие перед нами развалины очень сильно загораживали обзор, не давая разобраться в деталях расположения различных построек на его территории.

И вот я сейчас пробираюсь среди старинных развалин домов и каких-то сооружений, наследия неизвестных мне людей, живших когда-то в этом разрушенном и заброшенном городе.

А вообще, сам по себе этот город большой.

На удивление в нем было много, сохранившихся и достаточно целых

строений. Во многих домах даже окна, вернее что-то похожее на витражи, присутствовали.

Хотя вот улочки, улицы и проспекты почему-то были не слишком широкие, такое впечатление, что они не были, в принципе, предназначены для хоть какого-то верхового или иного транспорта, тут бы, даже маломальские телеги разминуться не смогли, не то что если говорить о чем-то более.

Кроме природных аномалий встречалось еще и кое-что более интересное.

В округе, как в самом городе, так и поблизости от него, это я заметил еще на подходе, было множество структурированных магических аномалии.

И это однозначно были работающие и активные плетения.

Что это, ловушки или нет, я не мог разобрать, так-как все эти аномалии были достаточно далеко, и приближаться к ним у меня не было никакого желания, да и возможности, чтобы точно определиться их непосредственным действием. Но что странно, они были и все еще функционировали.

Все такие места, с повышенной концентрацией магической энергии, как природные и искусственные аномалии, я по здравому размышлению старайся обходить стороной.

Благо, это было не очень сложно делать.

Только попав в город, я понял, насколько он все-таки запутан, сколько в нем имеется небольших улочек, проходов и различных переулков между полуразвалившимися или уцелевшими остовами зданий.

Никакой общей и логичной схемы постройки домов, разбивки, когда-то больших, наверное красивых, парков и каких-то непонятных строений, тут не было.

Вроде по прямой до конечной точки нашего маршрута выходило и не очень далеко, однако на самом деле это было не так.

Тут нет прямых улиц, ведущих в нужное место, и поэтому мне приходится все время петлять, выбирая наиболее удобный путь не только для меня одного, но и для всей основной группы.

И в результате и так не слишком уж прямой маршрут нашего движения превратился в зигзагообразную линию.

Однако никто-не возражал против выбранного мною пути движения. Главное, что я придерживался, общего направления на виднеющийся купол крыши здания той самой библиотеки, куда мы и хотели попасть.

Помимо этого я старался выбирать промежуточные остановки в таких местах, где отряду будет удобно держать оборону при нападении на него.

К этому моменту я уже прекрасно понял и оценил основную схему их работы во время возникновения какой-либо угрозы или опасности.

Так, что в этом плане за свой тыл я был спокоен.

Видел, как действовал отряд и видел, на что они способны.

Дождавшись того момента, как основная группа займет текущую позицию и немного приготовиться к обороне, я выдвигаюсь вперед.

И теперь иду дальше.

Вот и очередной поворот.

Так, стоп. Что-то шуршит. Оглядываюсь и прислушиваюсь.

Какое-то непонятное шелестение или шуршание доносится со стороны дома, который расположен напротив меня, мой маршрут должен был обогнуть его с другой стороны и этот дом бы нам не помешал, но вот это самое странное шуршание, оно не давало мне покоя и беспокоило меня.

Как раз тут я вновь наткнулся на еще одну особенность этого разрушенного города.

Достаточно большим минусом этих развалин лично для меня оказалось то, что во многих домах тут сохранились работающие плетения.

И это были не просто-работающие магические структуры, а плетения, подобные тем, что прикрывали город от его магического засвета.

Видимо, именно на их основе и была когда-то давно выстроена современная защитно-маскировочная система, которой пользовались местные, когда они старались скрыть свой города, пытаясь компенсировать или сгладить их сильный магический фон.

Это наблюдение натолкнуло меня и на еще одну интересную мысль.

Если подобная защита была необходима как сейчас, так и во времена расцвета этого города, то и опасность, от которой она должна была уберечь, существовала с тех пор и по настоящее время.

Что очень необычно. Никакие хищники или монстры самостоятельно так долго не смогут существовать с одними и теми же свойствами.

Рано или поздно они или приспособятся к окружающей их среде и разовьют свои навыки и инстинкты до уровня, который необходим для их выживания, или вымрут.

А здесь, почему-то этого не произошло, или произошло, но местные жители не хотят обращать на это внимание.

Ведь защиту-то они ставят до, сих пор и делают это, как я понял, не просто так.

В общем, все это странно но мне не очень понятно, да и когда. Я только сегодня и начал общаться с местными жителями и вникать в то, что здесь творится.

Но это так, только предпосылки для будущего анализа, на которые мне следует обратить внимание уже сейчас.

Ну а если говорить о текущем моем окружении и ситуации, то для меня-же это вылилось в то, что я не всегда мог точно определить, есть ли кто-то поблизости от меня или никого нет.

Это касалось как живых существ, так и различных магических аномалий попавших под воздействие подобного маскировочного поля.

Поэтому, для большей своей уверенности все подобные потайные уголки мне приходилось находить и проверять особо.

Что я и собирался в данный момент проделать.

Правила-то не поменялись.

Нельзя за спиной оставлять неизвестную угрозу. Лучше с нею разобраться здесь и сейчас.

Плавно и максимально тихо сдвигаясь в сторону подозрительных развалин.

Шелест значительно усиливается.

Такое ощущение, что одновременно обо все стены здания, передо мной кто-то постоянно трется. Не знаю, почему, но в сознании возник образ огроменной такой змеи, или целого клубка змей.

Подхожу еще ближе.

Замечаю чуть дальше, справа, небольшой пролом.

Пролезть внутрь он не позволит, но вот заглянуть внутрь дома через него можно без особых проблем. Подкрадываюсь к самой дырке и быстро заглядываю — в этот пролом, осматривая внутренние, помещения дома.

Черт, можно сказать, что насчет клубка змей я и не ошибся вовсе.

В доме какое-то странное чудовище, с телом змеи и множеством голов.

Только вот головы совершенно не змеиные, а больше похожи на каких-то млекопитающих хищников.

Ауру существа у меня так и не получилось увидеть, так как поле его и сам дом прикрывало полностью. Большего разглядеть за те пару мгновений, что я туда смотрел, мне не удалось.

Но и рисковать больше, еще раз заглядывая внутрь, слишком уж много у этого монстра глаз на одно тело, я не стал. В другой раз мне может так и не повезти, и оно в свою очередь заметит меня.

Тем более я думаю, что и увиденного, будет достаточно для того, чтобы наши отцы-командиры распознали по данному мной описанию, что за чудовище засело в этом домике, и оценили ту угрозу, которую оно представляет.

А потому, так-же медленно и тихо, как и подбирался к дому, я отползаю от него в обратную сторону.

После чего возвращаюсь к отряду.

— Что? — как только я появился в поле их зрения и подошел поближе, шепотом спросил у меня Кланк.

— Там какой-то монстр, — сказал я ему в. ответ, — большой, занял практически все помещение первого этажа внутри, вон того дома на углу улицы, — показываю на то здание, где и заметил эту непонятную рептилию, после чего рассказываю дальше, — туловище огромной-змеи и несколько голов. Но они, правда, не змеиные, больше смахивают на каких-то лесных хищников.

Я постарался описать монстра известными мне понятиями, чтобы и местные догадались о ком, идет речь.

Эльф задумался, а потом повернулся к отцу Карай.

— Очень похоже на болотную гидру, — сказал он, — но откуда она тут, на окраине города? — и Кланк вопросительно посмотрел на мага.

Тот оглядел окрестности, что-то прикинул в уме, а потом неожиданно произнес, поглядывая в сторону дома.

— Сейчас же середина лета, как я мог об этом забыть и не подумать заранее.

И посмотрел на эльфа, как бы стараясь удостовериться в своих словах.

— Ну да, — с недоумением пожал тот плечами, пытаясь понять, к чему-же тот клонит, — середина лета, это точно.

Маг на это кивнул и показал сначала на сами развалины, а по том и куда-то за их пределы, но намного в сторону от того направление, откуда мы пришли.

— Тут, в городе, ведь разлито очень много магической энергии. И в результате это очень удобное место. Как мне известно, в окрестностях где-то есть несколько достаточно больших болот неподалеку, — и магистр вновь указал рукой куда-то в направление леса, — так что вполне вероятно, что она заползла сюда.

— Но зачем?

Маг усмехнулся…

— Скорее всего, откладывает яйца.

— Точно, — Кланк хлопну-себя рукой по лбу, — как я сам об этом не подумал, ведь все на виду. У гидр сейчас как раз период кладки яиц. После чего эльф вновь, взглянул в сторону дома, в котором, похоже, обосновалась гидра.

— Тарк. Неудачно вышло, этот путь для нас теперь закрыт. Она не даст нам приблизиться к своей кладке. А с разъяренной гидрой мы без потерь уж точно не справимся.

— Верно, — согласился с ним Крогас, — поэтому придется искать обходной путь.

И оба посмотрели в мою сторону, будто у меня был ответ на этот вопрос.

И, как не странно, что-то такое я видел.

— Понял, — кивнул головой я.

После чего осмотрел ближайшие развалины, пытаясь вспомнить то, на что обратил внимание когда пробирался вдоль домов.

«Точно», — сориентировался я на местности, — «там был какой-то проход и если двигаться вдоль него, то мы должны обойти этот квартал с другой стороны».

Обдумав свою мысль, я повернулся и обращаясь уже к магу и эльфу сказал.

— Придется нам вернуться немного назад.

И пояснил возникшую у меня мысль, заметив их заинтересованные взгляды.

— Там я видел небольшой переулок, который шел в обход этих четырех домов, — и я показал вдоль дороги, — а за ним вроде угадывается какое-то открытое пространство.

— Не очень удобно, — ответил мне эльф, я

— Согласен — произнес я, — но в противном случае нам придется вернуться практически к самой стене города и начинать уже оттуда.

Эльф задумался.

— Да, это долго, мы и так потратили уже четверть отведенного на дорогу времени, а нам потом еще обыскивать развалины библиотеки, подтвердил мои выводы тот, оборачиваясь назад и смотрит в направлении стены опоясывающей город.

— Да, — согласился я с ним, а чего тут не согласиться, если и так все очевидно, — но зато, преодолев это открытое-пространство, мы как, раз выйдем практически к стенам здания той самой библиотеки.

И я рукой указал примерное направление движения.

Правда, подойдем мы к ней, скорее всего, не с этой стороны, а несколько сбоку, — добавил в завершение я.

Кланк задумался, а потом кивнул.

— Принимается, — приняв решение, произнес он.

Как не странно, Крогас, отец Карай и вроде-как наш наниматель, совершенно не вмешивался в принятие решений, которые делал Кланк. Лишь только когда тот обращался к нему за каким-то советом или с вопросом.

Видимо в рейде он и был главным в нашем отряде, что в общем-то, вполне верно, нечего тут разводить двоевластие и анархию.

После нашего разговора эльф скомандовал отход назад.

Я же, не став дожидаться основной группы, двинулся в направлении замеченного мною ранее небольшого переулка.

Опять двигаюсь вперед.

Хм. Я не ошибся, то, что я первоначально принял за слабый магический отклик, оказалось неким плетением.

Судя по всему, прямо на моем пути находится магическая аномалия, а если говорить точнее, то там натянуто какое-то плетение, которое полностью перекрывает проулок и не позволяет пройти дальше.

Приглядываюсь, оценивая как структуру, так и его свойства.

Слабый ток энергий, но при этом что-то очень знакомое.

«Точно», — вспомнил я структуру когда-то виденных мною кадавров.

Именно в, них было это невообразимое смешение темной энергии и энергии жизни, которое практически не встречается в естественном виде. «А вот это уже что-то интересней», наконец соотнеся ее странное расположение и некоторое свойства, сделал вывод я.

И ладно бы, это была случайность, но теперь я точно, у верен, что создать такое плетение и потом закрепить его таким образом, можно лишь специально.

А это значит, что плетение тут наложил кто-то обладающий неплохими магическими умениями, ну или это голые инстинкты и один из тех приспособленческих механизмов, о котором я задумывался, однако что-то мне в это не особо-вериться.

И ничего, что это плетение настолько слабо в энергетическом плане, возможно именно оно и задумывалось, как способ его маскировки. А ведь, если бы не моя многократно повысившаяся чувствительность, после того боя с тараканами? То я бы его не заметил.

А вообще, структура необычная, не сказал бы, что очень сложная, но выстроена вполне себе оптимально.

Особенно если учесть тот небольшой объем магической энергии, который она использует, для поддержания своей работы.

= Малый нейтрализатор нервной системы биологических объектов, — доложил мне мои магический компьютер, проведя анализ структуры обнаруженного плетения, и сразу же скопировал ее в наш банк данный.

«А плетение-то рассчитано именно на живых существ, ни на кого больше оно, в принципе, не сработает», — понял я.

Чем-то это плетение походило на мой паралич но оно было несколько более разветвленным, и у меня зародилось подозрение, что не всякая защита от него поможет, особенно если учесть характер его воздействия и избирательность срабатывания, оно попросту обойдет защиту, которая не учитывает его особенностей воздействия.

Отсюда напрашивается простой вывод.

Это явно ловушка. И установили ее тут. Только вот не понятно, ждали именно нас, или кого-то еще?

Но тот кто-то должен был быть именно живым существом, а не всякой там нежитью и прочим.

И, что необычно, это существо не собирались убивать, по крайней мере, первое время, а хотели взять его именно живым.

Не понятно. Но нам все равно, идти дальше, а потому придется разбираться, в чем там дело.

Близко не приближаюсь.

Сразу перед местом где я обнаружил плетение, находится еще одна зона, накрытая защитным полем, которая мной не просматривается. Похоже оно как раз и не даст заметить установленное плетение магам отряда или тем, кто захочет пройти этим переулком, до того самого момента, пока не попадешь в расставленную ловушку.

«А ведь все сделано очень грамотно», — оценил я выбранное место уже с этой точки зрения.

А потому еще больше уверился в том, что сделано это неспроста. К тому же, скорее всего, те, кто устроил эту засаду засели именно там, в зоне, которая не просматривается магическим взглядом, больше негде. Кстати, а ведь эти неизвестные, очень тактически верно используют магические особенности местности, которые тут есть.

Следовательно, инстинкту и полностью.

Там засели разумные существа, к тому-же они очень неплохие маги. Слишком уж хорошо у них подготовлена эта ловушка, чтобы они выдали свое присутствие наличием магической ауры как самого плетения, так и собственного нахождения где-то здесь.

То, что они засели, — скорее всего, укрывшись именно этим щитом, а не где-то в другом месте, тоже достаточно точно.

Остальное пространство и близлежащие здания мною просматривается превосходно, и там я никого не вижу…

Вывод один. Там неизвестный противник, и он подготовился к встрече. Снами-ли или с кем-то другим, это в данном случае не важно.

Главное, что он готов к бою.

Так, и что делать?

Хотя тут понятно. Нейтрализовать плетение я могу достаточно просто и с помощью анализатора.

И при этом никакого выброса магии не будет, оно просто распадется и все, но вот те, кто его тут поставил, уж точно обнаружат его пропажу.

И что тогда сделают те ловчие, которое засели в засаде?

Правильно, вероятно они полезут проверять, куда подевалось их плетение, не сработало ли оно, да и вообще, что там произошло…

А поэтому мне нужно подобраться как можно ближе к месту основного действия, но при этом хорошо бы остаться незамеченным с их стороны и как можно дольше, чтобы у меня было время оценить угрозу.

Что еще можно предпринять?

Тут очевидно. Необходимо предупредить своих о возможной опасности и попросить их, чтобы они были наготове.

Поэтому я разворачиваюсь и осторожно возвращаюсь назад, к самому началу проулка…

— Что опять? — удивленно смотрит на меня Кланк, — еще кого-то заметил?

— Не понятно, — честно ответил я, — вон там, — и я указал подозрительный участок, который я не мог проверить при помощи магического видения, — мне кажется, кто-то есть. Но точно я сказать не могу. А потому хочу проверить это место.

И посмотрел на эльфа.

— Будьте наготове, если что, отбиваться придется вам, если там кто-то есть, то вас они заметят раньше, чем меня.

Кланк согласно, кивнул.

Слишком много было в группе сильных магов, которых не мог прикрыть даже амулет, маскирующий их магическую ауру.

— Хорошо, иди, — кивнул он мне.

Я выдвинулся обратно, отряд тем временем начал готовиться к обороне.

Северянин уже сделал несколько шагов вперед, когда Кланк вспомнил о том, что не спросил, а почему придется обороняться?

Ведь монстры, ну или кто там-есть, могут и не выбраться из своего логова.

— Эй, постой, — тихо позвал он, пытаясь привлечь внимание их разведчика.

Но было уже поздно.

Молодой парень его не услышал, а сдвинулся еще немного вперед, приближаясь к опасному участку переулка.

— Что он мог там углядеть? — проворчал орк, который слышал весь их разговор, нет там ничего, я проверил проулок, — обращаясь к своему старому другу, эльфу, закончил он.

— Угу, — кивнул тот в ответ, соглашаясь с ним.

Он уже и сам проверил проулок перед ними, и тоже ничего не нашел. Но потом тихо, будто про себя эльф добавил.

— Как не было виверн, перевертышей и гидры.

И Кланк посмотрел в направлении пробирающегося вдоль проулка молодого северянина.

— А вообще он странный, — рассуждая, шепотом проговорил он, глядя на молодого человека, — магию не чувствует. Совершенно к ней не восприимчив. Но вот инстинкты. Посмотри на него. Будто некий зверь.

И он был прав.

Северянин как раз в этот момент остановился у стены и как-то странно повернул голову, будто вслушиваясь в тишину, разлившуюся в городе.

— Кто-то его хорошо поднатаскал, и похоже готовил именно к этой работе, — понимая о чем сказал Кланк, посмотрев на северянина, произнес Ррорг.

Между тем их разведчик даже и не подумал больше приближаться к подозрительному месту.

Вместо этого он по стене, быстро забрался на крышу противоположного здания.

Ну а дальше, Кланк даже не понял, что произошло.

Похоже, северянин как-то незаметно закинул в окно дома напротив небольшой камешек и, что удивительно, куда-то попал.

Так как через некоторое время на улицу стали выбираться варлоки.

— Сколько их? — готовясь к обороне и смотря на этих разумных человекоподобных существ, которые обитали в таких вот городах древних, уточнил эльф, ему не был виден выход из здания.

— Вроде всего четверо, — ответил ему орк, — но это могут быть не все. Они обычно живут по пять-шесть особей. Так что тут не хватает одного или двух.

И только он это произнес! как из окна первого этажа дома, где и обитали варлоки, начали вылезать еще двое…

Что было плохо, варлоки это-полностью магические существа.

И магия у них в крови. Они чувствуют ее, живут ею. 1

Им не нужно изучать заклинания или заучивать различные рунные формулы, они уже с рождения знают то, что им необходимо, и то с чем смогут работать.

И потому Кланк был несколько удивлен.

Это его удивление и озвучил орк, глядя на приближающихся существ.

— И как они свои охранные и сигнальные плетения-ловушки в округе разбросать не успели? — произнес Ррорг, — видимо, только недавно тут успели обосноваться.

— И было чему удивляться. Ведь ловушки варлоков мог обнаружить только очень сильный маг или видящий. — Эльф на это лишь пожал плечами.

Он этого тоже не знал…

Как и говорил северянин, их отряд-местные монстры заметили гораздо быстрее него самого, и поэтому сразу кинулись в атаку.

Кроме своей магической силы, варлок был очень плохим противником, еще и по другой причине.

Мало того, что он прирожденным маг среднего уровня, так, по сравнению с обычным человеком или эльфом, где и троллей, огров и орков, можно пока не говорить, он был еще очень силен и ловок, и кроме того варлоки умели пользоваться трофейным оружием.

В Чем они сейчас и убедились. Все существа были в каких-то старых доспехах и вооружены в основном мечами, правда у одного было копье.

И в отличие от людей им, не требовалось время, чтобы, чередовать рукопашный бой и магический.

Они могли все это делать в одно и то же время.

И вот теперь эти опасные противники неслись в их сторону.

Тут сдерживать кого-то было бесполезно.

Слишком ловкий это был враг, чтобы его можно было подловить на удар копья. Как бы самому на него не напороться.

Но и в прямую схватку с ними лучше не ввязываться, особенно если варлоки вооружены, иначе не избежать всеобщей свалки и тогда свои маги не смогут по ним ударить.

Варлокам же до этого нет никакого дела, они и в толпе смогут нанести ощутимый урон, даже не используя свои магические способности.

А потому лучше выбить как можно большее количество врагов еще на подходе.

— Лучники, быстрый огонь, — приказал Кланк.

Задача лучников не убить, хотя если это получится, то Кланк был бы только рад.

Но на самом деле им необходимо было лишь притормозить этих магических монстров, необычных, магически измененных, жителей таких вот развалин и древних городов, которые столетия назад потеряли свою человеческую сущность, но при том так и остались живыми существами.

— Маги, бейте сразу по всей группе, — и он указал в направлении приближающихся монстров.

А дальше с ними в схватку вступит основная группа и здесь уже все начнут действовать точечно, как маги, так и воины.

«Так, нужно вывести из боя магов разума и воздуха», — добавил еще один пункт к будущему сражению Кланк…

Именно против мозгоправов были наиболее слабы варлоки. Эти существа очень сильно поддавались различный внушениям и морокам. У них не было природного иммунитета против подобного типа воздействия на разум.

Ну, а маги воздуха, это сдерживающие воздушные щиты, которые как и прикроют отряд, так и слегка притормозят этих противников.

Он оглянулся и быстро выстроил людей в нужном порядке.

Наиболее сильных воинов выставили вперед, это заградотряд, за ними маги, и лучники.

Маги — расположились чуть повыше, им в большинстве своем, нужна прямая видимость.

Все. Их небольшой отряд к бою готов. Да и противники уже практически на подходе.

Маги и лучники уже начали удаленный бой с ними.

Хорошо, хоть они нарвались на одну небольшую стаю. И тут не логовище нескольких семей варлоков, иначе бы им пришлось очень туго. Но вот в таких встречах и есть основная особенность древних развалин. Тут никогда не знаешь, на кого напорешься сделав следующий шаг.

Им еще повезло, что они успели подготовиться к обороне, а не попали в расставленную теми ловушку.

И все благодаря этому северянину с его необычайным звериным чутьем на опасность…

«Кстати», — Кланк огляделся стену напротив того здания, откуда и выскочили эти монстры, — «а где он сам?»

Но молодого парня и след простыл. Его нигде не было заметно.

«Идеальный разведчик», — не обнаружив его и еще раз подивившись способности северянина сливаться с окружающим фоном, подумал эльф. Потом у него уже не было времени на отвлеченные размышления, начался ближний бой.

Все, я на месте.

Отсюда очень хорошо виден, как начавшей готовиться к бою отряд, так и переулок подо мной, ну и главное, я полностью контролирую все выходы из дома напротив, ведущие в проулок, те из которых и может появиться наш гипотетический противник…

Так, пора. Тянуть больше не имеет смысла. Люди в нашем отряде, хоть и подготовленные, но их все-равно собралось очень много на небольшом участке, и они производят достаточно сильный шум… Уж лучше пусть противник вылезет из своей засады и ведет бой на наших условиях, чем подготовиться, и нападет именно тогда, когда это ему будет выгодно.

А потому…

«Деактивировать плетение», — отдал я команду анализатору.

Наблюдаю очень быстрое подключение к узловым точкам, и микроскопический выброс энергии и энергетическая структура плетения распадается. Дело сделано. А теперь ждем.

Подползаю чуть ближе к краю крыши, при этом укрываясь за частью, не развалившегося карниза. И выглядываю вниз.

А вот и наши враги. И кто это?

Существа. Шесть штук. Аура у них просматривается очень хорошо.

Средние маги в этом я оказался прав.

И тот же стиль построения, что и у кадавров.

Смешение несовместимых типов магической энергии. Тьма, жизни и по-моему, воздух и вода. Но в основном, весь дисбаланс дают тьма и жизнь.

Однако в данном случае все сделано еще более виртуозно, то, что это сделано искусственно, сомнений нет еще больше нем в кадаврах.

Слишком это неестественное сочетание магических энергий, что-бы оно могло образоваться по естественным причинам.

К тому же, это не просто живые существа, которые развиваются и живут собственной жизнью. Они разумны и сами являются магами. При том полноценными. — Хоть и несколько необычными.

Источником их магии являются они сами и их внутренние силы. Они полностью Завязаны на работу со своей аурой.

У них нет возможности закачивать магическую энергию из вне. Только накапливать ее и то, мне не понятно, как долго это происходит.

Вот почему они так экономно и бережно используют энергию в своих плетениях.

Если они, захотят реализовать действительно что-то грандиозное и мощное, то это просто на просто может истощить их, а, возможно, и убить.

Кроме всего прочего они сильны.

Я видел как один из них, словно футбольный мяч, запнул в сторону моих обороняющихся соратников огромный булыжник, весом никак не меньше двадцати килограмм.

Про их ловкость я пока ничего не могу сказать.

Однако продвигаются в направлении отряда они достаточно согласовано. При этом особо не задерживаясь, и что неудивительно, все хоть как-то вооружены и одеты в какие-никакие доспехи.

Как умеют работать с оружием пока не известно.

Но, судя по перестроению и подготовке, которую проводит Кланк, тот наших противников прекрасно знает.

Однако, как и в кадаврах, у них одна и та же ахиллесова пята. Это энергетические точки, при разрушении которых, происходит сильнейший дисбаланс в их ментальном поле или ауре.

Правда, в нашем случае, это не убьет этих существ.

С ними-поступили несколько более профессионально и поэтому они лишь потеряют часть своих способностей, но по-прежнему останутся живы и смогут вести бой. Скорее всего, при этом они не смогут пользоваться магией…

Для их уничтожения необходимо, как минимум повредить две такие энергетические точки. А потом нанести невосстановимую рану, которую они не смогут регенерировать.

И наши бойцы, похоже, все это прекрасно знают.

Вижу, что одного нападающего уже завалили и карая огненным шаром разнесла ему голову. Но противники все-таки оказались очень быстры и уже напали на первые ряды обороняющихся воинов. Там пошел ближний бой.

Вот где сильно сказалось превосходство этих существ в силе и ловкости. Адекватно противостоять им смогли только орки и огры.

Остальным требовалось объединить свои силы.

Все, пора действовать и мне.

А то, нашим не избежать раненых. Хотя думаю, потерь не будет. Слишком уж привычно действуют стражники и те, кого поставили в первую линию. Уже продвигаюсь к краю, чтобы проползти вдоль карниза в обратную сторону, и незаметно спуститься (в данном случае просто спрыгнуть) вниз и ударить в спины.

Двое противников как раз очень удачно подставляются под удар со спины.

Кстати, никакой особой техники работы с оружием у неизвестных нет. Они просто машут им как какими-то палками.

Правда, очень сильно и быстро машут, так что попадать под такой удар будет смертельно опасно.

«Хорошо, вперед», — еще раз подумал я и сдвинулся немного левее.

«Черт, а это что?» — заметил я какое-то движение на противоположной стороне переулка.

По внутренней стене дома, в котором и сидели напавшие на нас существа, кто-то пробирался на крышу…

«А вот это уже очень плохо», — подумал я, оценивая диспозицию.

В этом случае, как я мог ударить нашему противнику в спину, так и неизвестные, могли поступить точно так же, но напали бы они не на бойцов, а на не подготовленных к ближнему бою магов и лучников.

А это в свою очередь отвлечет передовую группу.

И тогда они окажутся зажаты в клещи.

Быстро возвращаюсь обратно…

Но отсюда ничего не видно. Однако мне этого и не нужно. Как только противник заберется на крышу дома напротив, я смогу его обнаружить.

Просто с этого места лучше просматривается сама крыша.

И он не заставил себя ждать.

Три особи. Они осторожно забираются наверх и потом крадутся в сторону боя, который как раз уже разгорелся на другом конце проулка.

Эти тоже вооружены. И неплохо. Магического оружия. По крайней мере, у тех, что внизу, я не видел.

Не пытаются использовать магию. Чтобы не привлекать к себе внимания.

Но двигаются определено в тыл нашей группе.

Этого допустить нельзя.

Их задача стала вполне понятна. Целью этой тройки являются — маги, которые пока и наносят основной урон противнику.

Хорошо. Что могу?

Так, межу домами примерно метра три. Если хорошенько разбежаться, то я без труда запрыгну на соседнюю крышу.

И еще? Но сразу попаду под удар крайнего, он меня просто не сможет не заметить.

Значит, их нужно: как-то отвлечь на момент моего прыжка. «Интересно, а тут сработает простой и до безумия старый и банальный метод, упавшего за спиной камешка?»

Не проверишь, не узнаешь. Все равно мне необходимо перебираться на ту сторону.

Иначе всех моих новых знакомых покрошат в капусту.

Подбираю увесистый камешек, от которого шума будет побольше.

Подгадываю момент, неизвестные мне пока противники скроются за небольшим оставшимся бортиком, а крайний как раз развернется, идеально подставляя его под удар с налета.

Так и на одного противника у меня будет меньше.

Он же отвернет голову на краткий их. И этим нельзя не воспользоваться. А теперь бросок. Шум камня.

И теперь быстро поднимаюсь и резкий толчок. И вот я уже пролетаю над переулком.

Вижу ближайшего противника. Странно, почему-то даже не думал, что они будут так похожи на, людей.

Только вот во взгляде какая-то пустота. Не отсутствие — интеллекта, а именно безразличие.

Одеты они кто во что. Скорее всего, это вообще какие-то обноски, снятые. не понятно с кого и, возможно, даже с трупов их жертв.

Все это успел рассмотреть, пока приближался к ним.

А вот и моя первая цель. Он быстро сориентировался и понял, откуда ем угрожает опасность. Даже попытался отбиться от меня зажатым в руке мечом.

Но не успел. Я был быстрее. И его голова покатилась в сторону центра крыши.

Я же немного сгруппировавшись, врезался в его тело и, отпихнул его прямо в направлении одного из противников.

Тот сработал очень грамотно, не стал уклоняться, а наоборот, воспользовавшись моим приемом, пихнул тело обратно.

Это было бы для меня сюрпризом, честно даже! сам не ожидал такого, но только в том случае, если бы я выбрал целью именно его.

Но к этому моменту я уже сместился в сторону, а его лишнее движение лишь замедлило его на одну секунду.

И поэтому я оказался сбоку от своего третьего противника й подрубил его ногу, заваливая его немного в перед.

Так он подставил мне свою шею.

Еще один удар и второй труп на поверхности крыши.

Остался последний противник.

Он действует намного более осторожно и не нападает на меня, при этом почему-то смещаясь в сторону края крыши.

Вдруг, резкий рывок и он несется на меня, как большая торпеда. Понятно, он хочет меня с нее сбросить. Но и я не собираюсь стоять на месте.

Шаг в его сторону. Очень много техник используют инерцию бегущего противника. И я воспользовался одной из них.

Вот тело врага, закрутилось в воздухе. Но не давая ему еще упасть, два быстрых и резких удара, а потом последний завершающий, когда это существо уже оказалось на крыше. Я перерубаю ему позвоночник.

Все. Кругом одни трупы. Проверил ауры. Живых среди них нет. Осмотрелся. Кроме оружия у этих существ больше ничего ценного не было. Так что по своей хомячьей привычке подобрав его и вытерев об их тряпки, закинул себе в сумку.

Хм. Перебираться на другую сторону улицы сейчас не имеет смысла…

Жаль, отсюда я не смогу напасть сразу на двоих. Но и один противник тоже неплохо.

И уже собираюсь осуществить задуманное, когда мой взгляд зацепляется за лежащее рядом со мной тело.

Хм. А почему бы и нет? — сам у себя спрашиваю я и возвращаюсь обратно.

Нужно кое-что подготовить.

— Что там был за шум? — в порыве схватки быстро спросил Крогас у эльфа.

При этом маг указывал куда-то в сторону ближайшей крыши.

Кланк взглянул туда, но ничего уже не заметил.

«Тарк», — выругался мысленно он, — «если там еще варлоки, то мы не успеем, да и не сможем, их перехватить».

— В бой быстро скомандовал лучникам.

— Следите за крышами, — сам при этом, еле успевая уклониться от очередного размашистого удара своего противника.

Те видимо тоже заметили какой-то шум и потому более активно стали наседать на обороняющихся.

За это время они сумели убить всего двух варлоков, одного добила Карая, а второго удачным ударом обезглавил один из стражников, сам при этом получив сильнейший удар в грудь.

Тогда варлоки чуть не прорвали, их оборону, но место выбывшего стражника вовремя успел занять сам Кланк.

И вот теперь этот шум.

Чуть позади стоял магистр. Он атаковал варлоков заклинаниями, но те или успевали отразить их или просто уклонялись.

— Что это? вдруг удивленно воскликнула дочка Крогаса.

Куда она показывала, эльф не знал, так как не мог обернуться? Но буквально в следующее мгновение он увидел, как прямо на спину одного из варлоков упал какой-то непонятный мешок…

Это сбило наступательный темп противника, и тот непроизвольно шагнул вперед.

Этим не преминули воспользоваться стражники и быстро вывели его из строя, сначала ранив в ногу и руку, а потом и отрубив голову.

Но это было не все, еще один подобный мешок свалился и на плечи второго следующего варлока, а потом, такая-же участь постигла и третьего.

Увидев в этом их шанс Кланк скомандовал.

— Вперед, добить их пока они не очухались, — а сам показал на последнего, — маги, держите его на расстоянии, чтобы он не смог им помочь.

Но этого и не потребовалось.

Прямо на спину последнему варлоку с крыши дома свалилась небольшая тень своими очертаниями напоминающая человека.

«Северянин», — почему-то даже не сомневаясь в том, кого он увидит подумал Кланк.

Так и оказалось.

С завалившегося вперед тела, поднялась все та же тень и, все больше приобретая очертания человека, сделала шаг вперед.

— Вот, — усмехнувшись, произнес их разведчик, глядя в лицо эльфа, — решил немного подсобить, а то больно долго вы тут возитесь.

К этому моменту всех варлоков уже добили.

И поэтому тот не особо опасаясь, прошел между трупов, осматривая их.

А потом, развернувшись, указал в направлении конца переулка.

— Ну, я пошел вперед, — сказал он, — проверю, что там. А вы, потом подтягивайтесь.

И, так же как и до этого стал прокрадываться вдоль одной из стен.

— Не, ну ты видел, какой? — ухмыльнулся орк, глядя вслед удаляющемуся разведчику…

Сам же Кланк думал о другом.

Он, наконец, рассмотрел, что это были за мешки.

Это были трупы варлоков. Еще трех. И где он их взял можно было без проблем догадаться.

Еще не засохшая на телах кровь ясно указывала на то, что эти варлоки еще недавно были живы.

Подняв взгляд, эльф увидел, понять, что путь безопасен.

— Вперед, — скомандовал он.

Оставаться на месте долго было нельзя. Скоро сюда заявятся разные падальщики и похоже, это понимал не только он.

Северянин машет им рукой, давая понять, что путь свободен.

Битва в переулке была единственной наиболее опасной, а по сути она вообще была единственной.

По открытому участку, некогда бывшему большим парком, пробираться было гораздо удобнее.

Тут не было полей, маскирующих магическое присутствие, и поэтому я всегда знал, есть ли кто-то поблизости от нас или нет.

Конечно, и тут встречались магические, аномалии, и тут их было ничуть не меньше, чем в остальной части города, но зато я всегда мог обойти их стороной.

И вот мы у стен этой самой библиотеки..

Нас с Кланком подозвал магистр. Тут же стояла и его дочь, которая периодически бросала взгляды в мою сторону.

— Значит так, — сказал маг, — вот смотри.

Это он уже обращался ко мне, при этом разворачивая перед моим лицом какой-то чертеж.

— Это план здания, — сказал, поясняя он мне, — нам нужно попасть в книгохранилище. Оно находится в его подвале.

Мда, и почему я не удивлен, услышав это.

Однако маг продолжив рассказывать.

Но тебе туда не нужно. Тут, тут и предположительно тут, — и он тыкнул пальцем в несколько мест, — должны находиться стражи. Но они реагирую только на, магов, ведь раньше в это здание мог войти только маг. И поэтому они пропустят тебя без проблем. Твоя задача в следующем… И он показал мне на небольшой квадрат в углу помещения.

Тут должен располагаться охранный артефакт, его необходимо выключить. Сделать это можно двумя способами. Или подать на него плетение отключения, что ты сделать вряд ли сможешь. Либо разбить его. Это обычный камень, так что если воспользоваться молотом, то это можно сделать без труда.

И он показал на одного из орков в руках у которого как раз и бы обычный молот.

Как только ты отключишь магических стражей, я смогу попасть внутрь и взломаю остальные магические-защитные плетения. Это уже не твоя работа.

— Понятно, — кивнул я и немного подумав, спросил, — возможны ли какие-либо проблемы с местными монстрами.

— Нет, — отрицательно покачал головой маг, — ведь практически у всех существ есть магическое поле и аура и таких уникумов как ты раньше, говорят, вообще не было. Так что стражи должны уничтожать всех, кто только войдет в здание. Тебя же они просто не увидят.

И он вопросительно посмотрел на меня.

— Еще что-то?

Я оглядел план здания. Анализатор уже скопировал его, но кое-что мне требовалось узнать.

— Сколько у меня времени, вдруг произойдут какие-то сложности или случайности?

— Немного, — честно ответил мне маг, — если у тебя не получится разобраться с охранным артефактом, в течении часа, то я просто не успею отключить внутреннюю защиту в здании. И нам придется уйти ни с чем. Дольше мы тут оставаться не можем.

— Понял, — кивнул ему я в ответ.

И стал собираться в путь…

Про время я спросил не зря. Ведь в этом самом книгохранилище мне необходимо было попасть раньше мага, и у меня на это есть целый час. Так что вперед.

И я направился ко входу, ведущему внутрь здания.

— Странный он, протянула Карая, — смотря вслед уходящему северянину, — даже не поинтересовался, а где тут сокровищница или хранилище, магических артефактов.

— Ее отец усмехнулся.

— Не уверен, что он знает даже, что такое библиотечка, тем более магическая. И что тут вообще можно найти. Ему сказали, я сюда иду за книгами, вот он и считает, что кроме них тут ничего нет.

И поглядев вслед человеку, как раз и вошедшему в двери здания, он добавил…

— А уж кому-кому, а ему они точно не нужны. С его-то полным отсутствием магических способностей. Что он с сними будет делать? Да и продать он их. не сможем. Ведь всем известно, что магическую литературу приобретают только маги. А у нас, вся подобная литература, проходит через мою гильдию.

И маг еще раз посмотрел в двери опустевшего проема, — Северянин был уже где-то внутри.

* * *

Библиотека.

Ну, вот я и внутри. И что? Пыль и запустение и ничего больше.

Хотя нет. Вижу магические структуры. И их тут много. Не скажу, что слишком уж много, но они есть. Так и где я? Проверяю карту, скопированную анализатором с плана, показанного нам магом, перед этим походом сюда.

Компьютер, что поселился в моем сознании, выстраивает трехмерную модель. После чего привязывает ее к видимым мною источникам, как к своим магическим точкам координат.

Ну, а теперь посмотрим, что получилось.

Так. Это, похоже, как раз и есть те самые стражи, о которых говорил маг. Основу составляет магия тьмы и огня. В общем-то и неудивительно. Одно из-самых убойных сочетаний.

Сразу на память приходят инфернальные существа, одни из самых опасных во всех мирах, в чьей ауре как раз и преобладают подобные токи энергии. Но в этих есть еще немного и воздуха, а так же зачем-то земля. Большего пока разобрать не могу. Нужно подбираться ближе.

Их девять. Хотя нет, больше. Вот еще несколько. О них, похоже, отец Карай не знал.

Дальше. Смотрю на комнату со сторожевым артефактом, который мне и следовало отключить. Тут тоже все понятно. Примерно тот же ток энергий, только земли гораздо больше, а вот тьмы и огня, наоборот поменьше.

Так, дополнительно вижу еще два помещения, одно где-то наверху.

Ладно, с этим понятно…

Что еще?

Крогас говорил о какой-то защите, которую ему потребуется взломать.

Вижу что-то похожее на плетения. Это, видимо, они и есть.

Да. Практически все переходы, ведущие на нижний или верхний уровни, перекрыты как раз такими различными магическими конструктами и структурами.

И тут, тот — же перечень используемых магических энергий что и для создания магических стражей, хотя конечно в этом случае, они применяются в более разнообразных комбинациях, которое используют и некоторые другие энергии, или завязаны только на основополагающие типы энергии, без дополнительных примесей.

Но вот именно, что практически все. На некоторых лестницах, коридорах и переходах я никаких плетений не заметил.

И тут есть, как обычно, два варианта.

Или идти прямым путем, самостоятельно деактивируя, а потом, на обратном пути устанавливая плетения.

Но мне непонятно, как на это отреагирую магические стражи.

А если местных стражей отключить, то об этом наверняка практически сразу станет известно магистру.

Если же структуры повторно не активировать, чтобы не давать никакого магического засвета.

Сам я при этом точно останусь незамеченным.

То потом, мне нужно будет оставить их неработающими.

И в этом случае, когда вслед за мной пойдет основная группа, многих здания, а другое прямо на этом же этаже, где-то дальше по коридору, где тоже угадывается достаточно много магических структур.

Многие из них анализатор сумел опознать, судя по всему, это различные артефакты..

Вещи, конечно, любопытные полезные, но для меня пока не представляющие особого интереса.

Разве что в плане их реального использования или дальнейшего изучения.

Меня же на данный момент больше интересуют знания, и похоже, я нашел само книгохранилище.

На нижних уровнях есть лишь одно помещение, которое содержит различные магические структуры.

Там их очень немного, но мне почему-то кажется, что это и есть самое ценное там…

Никто не станет тратить редкие и ценные ресурсы, а магия и различные материалы, это как раз эти самые ресурсы и есть, на то, что не представляет никакого интереса.

Вот и вырисовалась цель номер один. Мне нужно то, что в книгохранилище дает этот самый магический фон.

Совсем я его опустошить не могу. Это будет слишком подозрительно.

Ведь не зря же на него, вышел Крогас и, скорее всего, он нашел какую-то информацию о том, что тут осталось что-то ценное, Например, какие-то книги или иные носители информации.

В общем, когда доберусь туда, сориентируюсь по обстановку, тем более и времени у меня, будет не так и много.

Очень сильно удивит, что некоторые плетения, как раз и открывающие проход на нижний уровень, туда, где находится книгохранилище, сейчас не активны.

Что может-вызвать лишние подозрения и вопросы со стороны команды.

Чего мне пока не нужно.

Значит, нужно выбрать другой вариант решения этой задачи.

И воспользоваться как раз теми переходами, что не были прикрыты магическими плетениями.

Правда, если пользоваться именно этим маршрутом, то придется достаточно сильно петлять по зданию и мне нужно будет побегать, но зато так не останется никаких следов моей деятельности.

Но тут возникает закономерный вопрос. А почему это так произошло? Кто разрядил эти самые плетения и тут ли он до сих пор? Это мне не было понятно.

Но если я не хочу светиться перед именно нашим магом, Магистром Крогасом, да и остальными, то лучше выбрать как раз второй вариант.

Он хоть и несколько дальше по времени, но зато дает значительно больше преимуществ.

А поэтому я быстро ориентируюсь — в пространстве.

Сейчас мне вперед, а потом направо, дальше по коридору, мимо одного из стражей, и я как раз попаду на лестницу, ведущую вниз.

Вот она-то и свободна от перекрывающего его плетения.

Первые два яруса я пролетел достаточно быстро.

Тут никого не было.

Что интересно, на нижних уровнях было гораздо чище, чем на верхних. И особенно был замусорен тот зал, через который я и пролез в библиотеку.

Так что насчет следов я особо не беспокоился…

Начало маршрута совпадало с тем, куда мне было необходимо идти, если бы я хотел отключить сторожевой артефакт.

Я все-таки решил немного поторопиться.

Нельзя ползать тут целый час и выйти тютелька в тютельку, это тоже может вызвать подозрения.

А потому я дал себе еще меньше времени. Где-то около получаса, возможно чуть больше.

Но спешка спешкой, а бдительность я не ослаблял.

Не то это было место, которое позволяет спокойно разгуливать по своей территорий.

И вот сейчас я в этом убедился.

Маг говорил, что живых существ тут не должно быть, но он почему-то не подумал о том, что это могут быть и не они.

Да, я видел магического стража, это был тот же голем, но сделанный гораздо белее качественно. Он даже был намного ближе к кадавру, если бы не одно но, Это существо небыло живым.

Как обычный робот, только магический.

Есть условия, при которых он сработает, голем начнет действовать, нет, так и будет стоять на месте.

Ну, а в его мощи и силе я не сомневался, как и в том, что его создали специально для уничтожения магии.

Только встроенные в него плетения подавителя энергии или нейтрализатора магии, — которые распознал анализатор, чего стоили.

Все структуры мы с компьютером скопировали и внесли к себе в базу.

Я еще не видел такой ювелирной работы. Осталось только разобраться, как все это действует и настраивается.

Ведь при тупом копированная воспроизведу и все те же настройки, что и были в этого магического стража прошиты.

А мене что-то очень не хочется, чтобы меня прибило мое же творение. И потому, сразу после внесения в нашу базу, все плетения отправились на анализ и разбор моему ментальному компьютеру.

Однако теперь, пробираясь-по темному коридору, я точно ощутил присутствие некой ауры-неподалеку.

И похожие я встречал в мертвых городах Древних на Ареане.

Это нежить. И не просто скелетон, а кто-то посильней. Либо Рыцарь Тьмы, либо лич, что еще хуже.

Так как последний, при такой концентрации разлитой вокруг энергии тьмы, может задавить меня, да и любого другого, грубой силой.

Кстати, теперь стало понятно, почему кто-то хоть и разрядил ловушки-плетения, но не пострадал.

Те плетения, что я видел, судя по всему, как и ловушка, тех существ, что мы встретили по дороге к библиотеке, были рассчитаны на живых людей, а не на разную нежить. Вот они хоть сработали, но не причинили той никакого вреда. Что с нею будет-то разве что лишний раз палец или ногу оторвет, да и только. Что интересно, обычно нежить замирает на столетия на месте, пока не увидит свою цель, но вот местный мертвец почему-то этого не хотел делать. Тот все время, судя по всему, бродил по округе.

Он вот и сейчас как раз направлялся мне на встречу…

Необычно. Кстати, я, похоже, и сам двигался тем самым маршрутом, которым он обычно курсирует по зданию библиотеки.

«Он, что», — усмехнулся я, — «почитать ходит»?

Но-если бы не абсурдность этой мысли, то именно так и можно, было бы подумать. Ведь если взять все деактивированные плетения, и объединить их по той-карте, что была у меня в сознании, а потом все это совместить, с тем маршрутом, которым сейчас перемещается по зданию библиотеки этот лич (пусть будет Так, к местному колориту он больше подходит), то так получалось, что он начинался в покоях на третьем верхнем этаже и заканчивался в книгохранилище.

Опа. Пока я размышлял, тот как-то незаметно переместился ко мне уже достаточно близко, быстро отхожу немного назад и прячусь в небольшую нишу, вжимаясь в стену и стараясь слиться с нею.

Так. Лич идет дальше по коридору, теперь в дом, что это именно лич, у

меня нет никаких сомнений. И очень сильный. Я таких даже и не встречал.

Вот он проходит то место, откуда я его заметил.

Но неожиданно останавливается и начинает водить головой из стороны в стороны. Нет, он меня не видит, это я чувствую, но что-то его беспокоит.

Вот он начинает активировать обычное заклинание поиска, притом пользуется только рунными формулами, по всей видимости, воспроизводя их мысленно…

Что несколько странно, он задал какие-то определенные условия поиска, будто знал, кого и где ему искать.

И как результат, в мою сторону поворачивается голова, и пустые глазницы осматривают нишу, где я затаился.

Я хотел пропустить его немного вперед и ударить, в спину, но тот не дошел до моего укрытия.

«Пора», — решаю я, — «иначе он меня заметит и будет уже очень поздно». И быстро занеся уже заранее вынутый меч, готовлюсь нанести удар. Куда нужно то бить я уже определил четко, узловых точек много.

Но это сиплый лич, из него придется, кроме всего прочего, еще и откачивать энергию, при этом, не позволяя ему восстановиться или активировать следующее плетение… В общем, должно быть весело.

Но я не успеваю ничего сделать и останавливаюсь.

Так как в «самый» последний момент в моем сознании звучит тихий и спокойный, Как и сама смерть, голос.

«Пришел, значит», — и лич уже всем телом поворачивается в мою сторону, — «и что тебе тут нужно?»

Честно говоря, со мной нежить еще ни разу не общалась.

Я, конечно, читал, что высшие формы нежити обладают собственным разумом — и сознанием, но чтобы вот так, встретить одного из таких.

Но времени у меня было немного, а потому я, особо на заморачиваясь, быстро ответил.

Ведь и со мной говорили относительно вежливо, не пытались сразу прибить или разорвать на части.

А зачем еще ходят в библиотеку? За знаниями конечно. Или тут есть еще что-то?

И я вопросительно посмотрел на лича, который так и стоял напротив меня…

«Хорошо, идем, я проведу тебя», — все так же спокойно и тихо прошелестело в моем сознании.

И что? Это все? И никакой ловушки?

Что-то мне в это как-то слабо верится..

— Э, любезный, — притормозил я уже развернувшуюся нежить, которая собралась двигаться в обратную сторону, — а в чем подвох?

Тот развернулся, посмотрел на меня, а потом, помолчав, произнес. И было не слишком ясно, думал он, или просто-стоял и смотрел на меня.

Но, в конце концов, я получил ответ на свой вопрос.

«Я проведу тебя», — сказал лич, — «но ты должен будешь мне одну услугу».

Так, это уже что-то, что я понимаю. Обычные торги. Но вот покупать кота в мешке, не в моих правилах, а потому я уточняю.

А что это за услуга?

Лич молчит несколько мгновений, я уже и не надеюсь получить ответа, но потом он внезапно и неожиданно делая быстрый и длинный шаг вперед, практически вплотную, приблизившись ко мне, и резко вытягивает руку, при этом в моей голове звучат его слова…

«Ты-станешь следующим Хранителем».

Э, нет. Со мной такие штуки не проходят уже очень давно.

И как только этот мертвец не то, что сделал шаг в мою сторону, а просто посмотрел-на меня? я мгновенно сместился в сторону, и, пропуская его вытянутую руку, рубанул мечом сначала по ней, а потом возвратным движением и по внутренней стороне его шеи.

Там как раз и располагалась одна из основных узловых точек его ментальной структуры.

При этом я, продолжая смещаться дальше, коленом пнул его по спине, заставив сделать еще один шаг вперед.

И, наконец, высвободив второй клинок, рубанул им чуть пониже затылка, снося с плеч закрытую капюшоном голову этой нежити.

Проследив, как оседает на пол его тело, я сделал еще один шаг вперед.

«Да ну его нафиг, эти какие-то непонятные условия», — подумал я, посмотрев как катится вперед отделенный от туловища череп обтянутый тонкой пергаментной кожей, — «проживу и без них».

Только вот что-то не то тут происходит. Нет у меня состояния покоя.

Может это потому, что в мертвых и пустых глазницах лича все еще тлеет какой-то непонятный отзвук магического урагана, который бушевал там лишь мгновение назад и бушует до сих пор?

Или, это потому, что сюда начинают интенсивно стягиваться магические токи различных энергий?

А может это потому, что у меня в голове, звучат его последние слова?

«Я в тебе — не ошибся, Хранитель»…

И вдруг этот ураган, что, только что плескался в глазах нежити, вырывается на свободу и устремляется прямо ко мне.

Мгновение, и в мою голову, вернее, в мое сознание, втекает, врывается, вливается такой огромный объем информации, что я отключаюсь.

Но практически в ту же секунду прихожу в себя.

Стою посреди темного коридора?

Передо мной лежит тело лича, который всю свою неимоверную силу и мощь вложил в этот последней посыл.

Вокруг небольшой энергетический вакуум. Даже не предполагал, что подобное может произойти в этом мире.

«Неужели его заклинание не сработало?» — удивляюсь я.

Похоже, так и есть. Ничего необычного в себе не чувствую. Все, как и раньше. Анализатор никаких отклонений не зарегистрировал.

Ну, мне-же лучше.

И я, оставив этот странный инцидент за спиной (а чего беспокоиться о том, что уже свершилась?) быстро бегу дальше.

Хоть это и была странная встреча и какое-то непонятное, поведение, Нежити, но, похоже, ничего не произошло!

Он где-то ошибся. И этому нужно радоваться, а то не хотелось бы, так же как й он, всю вечность напролет бродить по этим темным и мертвым коридорам разрушенной библиотеки.

Пробегаю еще порядка пятидесяти метров.

Все, я на месте. В следующем зале книгохранилище.

Повезло, что этого лича встретил, когда практически уже добрался сюда. Так, а теперь необходимо обойти главный вход в зал книгохранилища. Через него я пробираться внутрь не собираюсь.

Но по карте был один боковой вход вот туда мне и нужно.

Хоть он и прикрыт, но не думаю, что полезут через него, слишком он неудобен, если перед собой кто-то поставит цель вынести из книгохранилища как можно больше литературы.

Но для меня, с моей чудо-сумкой, он вполне подойдет.

И поэтому сейчас я подбираюсь к небольшой двери.

Как и думал, защита стандартная для данного здания. То же переплетение энергий. Те же узловые точки.

«Деактивировать», — передаю я сигнал анализатору. После того, как он сделал копию энергетической структуры наложенного на двери плетения.

«Выполнено», А докладывает мой виртуальный помощник.

Осторожно дергаю за ручку. Двери спокойно и даже без какого-либо скрипа открываются.

Но за первой, оказывается, есть еще и вторая.

Но там судя по всему, — никакого сторожевого или охранного плетения нет и в помине.

Подхожу к двери чуть ближе.

Удивительно. Даже магического замка нет. Она просто слегка прикрыта, даже не полностью.

За нею проглядывает зал книгохранилища.

Вхожу внутрь.

Огромное пустое темное помещение. Освещения нет. Вижу несколько столов и разложенные на них книги. Есть Пара кресел.

Но в каком все это состоянии не понятно.

Но главное. Весь периметр зала заставлен шкафами с книгами.

Мда. И это его я хотел обобрать за пару минут. Да тут несколько тысяч книг.

Да мне просто чтобы уложить их все в свою сумку, потребуется никак не меньше пары суток…

Так что реально нужно выбирать самое ценное.

Еще бы знать, что тут и где? Хорошо хоть наметил примерный план действий.

Забираю сначала то, что отдает магией.

Блин, при полном отсутствии света не смогу, посмотреть, что в них написано. Да и не факт вообще, что я смогу их прочитать.

И где у нас что?

Разыскиваю защищенные магией книги.

Направляюсь к ближайшей из них.

Иду мимо большого стеллажа с темными переплетами.

«Так это история магии и ее развитие. Этот раздел мне не интересен», — как-то мимоходом подумал я, проходя мимо, и неожиданно остановился, оглядывая стоящие на полках корешки книг.

«Откуда я это знаю?» — прочитать бы я ничего не смог, даже если бы захотел.

Даже моих способностей не хватит, чтобы прочесть эти книги, без дополнительного освещения которое я могу вызвать только с помощью магии.

И задумчиво поворачиваюсь в ту сторону, — где осталось лежать Обезглавленное тело лича.

«Похоже, не так уж у него ничего и не получилось», — осознаю я, -

«скорее это все-таки я идиот. А вот его плетение сработало. Только я почему-то все равно ничего не чувствую».

И я снова попытался разобраться в своем восприятии и сознании, но, как и в прошлый раз, ничего не заметил.

«Хотя нет. Про то, что стоит тут, я же как-то узнал. Значит, я вытащил эти знания откуда-то. Но знания всплыли только в тот момент. Когда я увидел что-то знакомое и пожелал узнать что здесь».

Понятно. Будем исходить именно из этого. Тогда, сомнения пока побоку. Времени и так-практически не осталось. Но у меня теперь есть зацепка, попробуем ее.

Мне бы найти теорию магии, да все что связано с рунной магией, артефакторикой, открытием порталов, да магией Древних.

«Э, нет», — останавливаю я себя, — «Сначала нужно сформулировать вопрос! несколько на иной лад. Ведь я могу что-то и забыть».

И заглянув в свое сознание проговариваю.

«Где тут находится все самое ценное?» — сам себе уже целенаправленно задаю вопрос я, и невероятно. Некоторые книги, расположенные в разных местах зала, начинают подсвечиваться в моем сознании.

«Анализатор, запоминай», — и я обвожу взглядом помещение.

Книг, в общем-то, не слишком много.

Порядка семидесяти-ти штук. Несколько свитков и что-то лежащее в отдельном небольшом шкафчике.

Все то, что отдавало магическим фоном, тоже попало в этот перечень.

«Дальше», — сам, себе командую я и уже по ранее перечисленному перечни, — «Книги по-рунной магии, артефакторике. Мне нужно лучшее.

Справочник рунных формул, наиболее полные из них. Работа и создание порталов. Особенности этого мира. Все что связано с барьером, окружающим его. Работы древних. Инфокристаллы или другие носители информации».

Пока я перечислял, необходимые книги помечались в моем сознании. И это оказалось двойной работой.

Так как в первом поиске и так, все эти книги уже были выбраны.

А вот когда я упомянул инфокристаллы и другие носители информации, пометился еще один небольшой шкафчик, но этот уже больше напоминал обычный сейф.

«Черт, заберу самое главное. У меня и так дофига этих кристаллов. Нужно другое».

И я осмотре, все книги.

«Все про работу с носителями информации Древних. Мне нужна наиболее полная инструкция по тому, Как их прочитать и что нужно для этого сделать?»

Выделилось еще несколько корешков книг и опять они были среди всего самого ценного.

Кроме того, туда попало и еще что-то.

Да. Мне нужна простая-книга по соотнесению значений местного рунного. алфавита к рунам Древних.

А так же справочник по интерпретации этих рун.

И вот здесь уже, выделилась несколько корешков книг, ранее не попавших в общий список.

Похоже, они не считалась особо ценными, но мне они были нужны.

Мне необходимы основы, которых у меня нет, но которые описывались там.

Так, сориентировался по времени. Его очень мало.

Больше ничего искать не стал. Жадность погубит, а я и так успел найти очень много.

Теперь быстро вдоль стеллажей.

Времени с каждым мгновением все меньше и меньше.

Книги Собрал достаточно быстро.

Немного повозился только с теми из них, что стояли достаточно высоко но и их достал, воспользовавшись одним из кресел.

Ощутимые проблемы доставил лишь сейф. Это была не магическая штука, и вскрыть его с ходу у меня не получилось. А разрушать его я не хотел, что указывало бы на явный взлом.

Поэтому решил уже плюнуть на него, когда додумался спросить сам у себя, а как же его открыть?

И руки сами все сделали.

Тут были не только инфокристаллы.

Несколько записных Книжек, аналогичные той, что я нашел в доме рунного мага, а так же несколько кристаллов с инсталляционными пакетами.

Они отличались ото всех остальных тем, что были уложены в отдельные контейнер.

И что самое хорошее, все они были подписаны, правда, рунами Древних.

Пока разбираться ни с чем из найденного не стал, и так был сильно ограничен по времени, а у меня были еще кое-какие планы.

И потому просто скидал все это добро к себе в сумку.

Дальше. Сейф, это и была как раз-та часть плана по заметанию следов, оставлять его просто так пустым нельзя. Это я решил сразу.

«Нужны наиболее ценные книги из оставшихся, десять штук», — дал я себе команду на поиск.

И собрав выбранные книги, положил их в сейф, а потом запер его…

Вот теперь можно валить отсюда. Проверяю, пол. Особо не наследил, ведь тут было убрано. Интересно, чьими, это стараниями?

Времени, отведенного мне самому себе, уже практически не осталось.

Нужно было выбираться.

Быстро продвигаюсь в обратном направлении, тем же маршрутов, что и пришел. Пробегаю тот коридор, где должно было лежать тело лича…

Только вот там ничего не было, ни его самого, ни его останков, да и в энергетическом плане он не просматривался.

Теперь здание библиотеки было полностью пустым.

Ну, — эхо если не считать стражей, охранных плетений и артефактов, которые хранились в каких-то своих помещениях.

Куда делось тело, мне хоть и было интересно, но сейчас не до этого. Поэтому, оставив пустые мысли на потом, я еще раз убедившись, что ауры лича больше нет тут в здании, побежал дальше.

Нужно было отключить охранный камень.

Сделал я это ровно через полторы минуты… Тем самым способом, что мне и предложил Крогас. Разнес охранный артефакт кувалдой.

Хотя мог бы деактивировать его и так. Я знал отключающее этот артефакт плетение.

После этого я уже спокойнее отправился в направлении пролома в стене, который когда-то давно был дверью, ведущей в это здание и через который и должны были проникнуть в библиотеку остальные.

И на входе в главный зал первого этажа как раз и застал их.

— Ну, что, там? — спросил Кланк у магистра, — тебе не кажется, что он долго, возится?

— Нет, — отрицательно, покачал головой маг, — этот северянин осторожный парень и неосмотрительностью он не страдает, так что просто так он никуда не полезет и перепроверит все по десять раз, ты же сам все прекрасно видел, — и маг вопросительно-взглянул на командира искателей.

— Этого у него не отнять, — согласился с ним эльф.

Магистр пожал плечами, как бы говоря — «ну, я про что», а потом продолжил.

— Поэтому не торопись. У нас еще есть время.

И он перевел свой взгляд на здание библиотеки.

Но тут его внимание привлекла ламия, обратившись к нему уже со своим вопросом.

— А с ним ничего не могло случиться? — посмотрев на отца, обеспокоенно спросила Карая, — ведь он не маг и просто может не заметить затаившегося хищника или каково-то монстра. Особенно если это будет какой-то замаскированный зверь, на, которого не обратили внимания магические стражи. Или вдруг, ты не все знаешь что-то насчет них самих? И она показала пальцем на точки, которые отмечали месторасположение магических стражей, мимо двух из которых и должен был пройти северянин, а потом девушка вгляделась в лицо магистра, ожидая его ответа.

Тот нахмурился, размышляя над словами дочери.

— Нет, — покачал головой он, — из тех материалов, что я нашел о данной библиотеке, четко следовало, что стражи реагируют лишь на магически одаренных людей. Там даже специально упоминался какой-то местный Хранитель, видимо это была некая должность. Как раз таки он и не был магом и его работа заключалась в том, что он постоянно следил как за книгохранилищем, так и за складами артефактов. И, насколько я понял в тех записей, что обнаружил, он в обязательном порядке должен был жить на территории этой самой библиотеки, не имея права покидать ее. Иначе бы он не смог попасть обратно. Это была какая-то пожизненная должность. Именно поэтому я специально и искал нейтрала, чтобы он свободно мог перемещаться в стенах этого здания, основываясь как раз таки на этой информации.

— Понятно, — кивнула девушка, — но вот монстры?

И она задумчиво посмотрела в направлении выбитой двери, за которой сияла тьма.

Где-то там сейчас и находился северянин.

— Монстры? — и на нее посмотрел спокойным взглядом эльф, — ты знаешь, — сказал он, — уж кто-кто, а этот парнишка, опасность заметит гораздо раньше, чем она его. Слишком уж хороший у него нюх на нее. — Он тоже посмотрел в направлений темного зева, собираясь сказать еще что-то, но его перебили.

— Он снял защиту, — неожиданно произнес магистр и сразу направился в сторону входа.

— Идите за мной и пока не разбредайтесь, — начал инструктировать Крогас пришедших с ним искателей стражников, — я сразу пойду в книгохранилище, а ты отправь со мной парочку своих людей из тех, что не будут особо нужны тебе при обыске.

Это он сказал уже Кланку.

На что тот согласно кивнул в ответ.

— С остальными же вы, пока я буду разбираться с книгохранилищем, можете проверить само это здание. Но будьте осторожны, тут во многих местах установлены магические ловушки и вам их придется разряжать самостоятельно. Мне будет некогда. Я только проверю первый этаж, и главный зал, где мы устроим временный лагерь.

— Понятно, — произнес эльф, слушая мага.

Хотя то, что Крогас говорил, и так было прекрасно известно.

Магистр сюда пришел за тем, что нужно ему, а они затем, что будет интересно именно им.

Они ведь все-таки поисковики и розыск, а так же сбор артефактов в таких вот древних развалинах, это — и есть основной профиль их работ. Между тем отец Карай продолжал рассказывать и сейчас он как раз дал им интересную наводку…

— Почему я упомянул первый этаж? — сказал маг, посмотрев на эльфа, — судя по плану, тут, где-то на этом уровне, как раз и должно было находиться основное хранилище артефактов.

И он показал несколько комнат на схеме здания, которые предположительно и могли быть этим самым хранилищем.

Эльф молча кивнул, это как раз и будет их основной целью, маг ошибался редко.

Ведь вышел же он как-то на эту старинную библиотеку в разрушенном городе, а значит и на то, что он не ошибся с артефактами, можно было положиться.

Поэтому Кланк осмотрел своих людей, кивнул своему заместителю, не отставать и двинулся вслед за отцом Карай.

Магистр был прав. Для сбора книг не потребуется много рабочих рук. А вот чтобы обыскать это здание, они нужны.

Хорошо хоть у мага была хоть какая-то более точная информация и план помещений, не придется прочесывать здание полностью.

«Сначала необходимо проверить, то о чем нам известно», — размышлял Кланк, — «а это книгохранилище и склад. И только потом, если останется

время, можно заняться остальными этажами и помещениями».

«Так и нужно поступить», — решил он. Жаль, конечно, что это всего лишь библиотека и тут, в принципе, нет особых ценностей, кроме этих самых книг и небольшого количества артефактов, исследованием которых, скорее всего, и занимались маги, работавшие тут.

Но командир отряда искателей знал, на что они соглашались, и потому особо не надеялся на большое количество находок. Им и так уже повезло с теми вивернами, которых удалось уничтожить у портала.

И вот они проходят внутрь.

Магистр, первым делом, накладывает на все здание библиотеки плетение магического скрыта. Оно не позволит заметить сильную магическую активность на территории находящейся под защитой, этого плетения и не привлечет к зданию различных монстров, обитающих в городе.

Это стандартная практика и при обыске таких вот древних развалин, если ты хочешь выбраться из него живым и не попасть на выходе в когти толпе опасных хищников.

— Готово, — сообщил Крогас через пару минут, — защиту поставил. У нас примерно четыре часа.

— Вы слышали, — обернулся Кланк к своим людям и приданным им стражникам из города.

В отряде были опытные поисковики. Да и городская стража, были тертые ребята, так что, дважды Ал объяснять ничего не пришлось.

Они уже поняли, что можно начинать поиск трофеев.

Как только им дали такую возможность, многие маги сразу воспроизводят плетение или ночного видения, или магического фонаря.

Последнее естественно было более предпочтительно, ведь тут есть и те, кто не может воспользоваться этими заклинаниями или вообще не владеет магией.

«Да, кстати», — вспомнил эльф об одном из тех, кто как раз и относился к последней категории, — «северянин».

И оглядевшись вокруг, заметил дочку магистра.

— Карая, — обратился Кланк к девушке, которая стояла сейчас рядом, — пока иди со своим отцом. Встретишь там северянина. Он свою работу выполнил. Теперь дело за нами. Сначала помогите отцу в книгохранилище, а когда закончите там, начните проверять это здание с верхних этажей, возможно, там что-то есть или вы найдете что-то интересное. Вас ставлю вместе, так как северянина одного в поиск отправлять нельзя. Он может просто но заметить или пропустить что-то основанное на магии.

Ламия кивнула ему в ответ. Тут все было вполне понятно и логично. Так чаще всего делали, когда работали в команде, ставили сильного мага вместе с нейтралом.

Один в данном случае выступает как руки и еще раз руки, второй же работает поисковиком и исследователем, становясь на магический след какого-нибудь артефакта.

Ведь тот, у кого нет магических способностей, этого сделать самостоятельно не сможет, даже если сильно захочет. И потому у девушки не было никаких возражений.

Остальные пары в их группе сработанные, и менять члена команды будет только во вред общему делу.

А так будет и от них с северянином хоть какая-то польза.

Так что она молча развернулась и пошла за отцом, который уже зашел в дальний коридор, ведущий из зала.

Но встречать никого не пришлось, как только они направились куда-то вглубь помещений им навстречу как раз и вышел их разведчик.

— Молодец, — похвалил парня эльф, как только увидел того, — хорошо справился…

Тот лишь спокойно пожал на это плечами в ответ и спросил.

— Мне теперь куда?

Кланк кивнул в направлении мага, как раз сейчас работающего над следующим охранным плетением, преградившим им путь, ведущий на нижний этаж.

— Пойдешь вместе с магистром Крогасом в книгохранилище, — сказал он, обращаясь к северянину, — поможешь ему собирать книги, которые он выберет. Тут ты будешь пока малополезен. Ведь нам придется работать с магическими ловушками, которые разбросаны тут и там по зданию. А ты вряд ли сможешь их заметить. Потом вместе с Караей пойдете проверять здание. Я ей уже дал инструкции, что и как делать. — И почему Кланку показалось, что северянина это совсем не беспокоит. Наверное, потому, что тот, все так-же равнодушно кивнул головой и потопал в сторону колдующего над плетением, которое должно было освободить лестницу, ведущую вниз, магистра.

* * *

Карая стояла и наблюдала за действиями отца, когда вдруг почувствовала, что рядом с нею кто-то остановился.

Это был северянин. Вроде его зовут Степан, девушка, если честно особо к нему и не прислушивалась до тех пор, пока их не свел случаи в этом походе.

А спрашивать и уточнять его она как-то постеснялась.

Но, вроде, он назвался Степаном.

«Странное имя», — подумала девушка, она такое и не слышала раньше.

Но кто этих северных горцев поймет, о их именами и родовым строем. Может ОНО и имеет род собой какую-то основу, но она об этом не знает.

Ее имя, например, переводилось как «сильная».

Хотя соплеменники парня достаточно часто появлялись в их городе, но они были замкнуты и не сильно, общительны.

Как знала ламия, полноценных магов среди них практически не было.

Ведуны, ритуалисты или шаманы.

Так что северяне приезжали в основном только чтобы закупить готовые амулеты, амуницию й прочий магически, товар, не требующий непосредственного наличия магических способностей или умений. Особенно часто они тут появлялись в дни «большой ярмарки», как называли ее местные, впрочем, как и все остальные.

Такие ярмарки проводились раз в три месяца и проходили неделю.

И как знала девушка, подобное практиковалось не только в их городе. Но и соседних только вот ярмарки там проходили в другие дни. Иногда чаще, иногда реже.

Именно тогда, в город съезжалось огромное количество разномастных торговцев и перекупщиков.

Даже больше чем при таких вот значительных выбросах, что произошел в этом месяце.

Ведь опытные поисковики все значимые свои находки как раз и продавали именно в такие дни, они знали, что тогда за них можно выручить гораздо больше, чем сейчас.

Более выгодно можно было торговать только в самой столице их королевства.

Но-для этого нужно было снаряжать собственный караван и организовывать его охрану.

Слишком далеко было до побережья, да и опасно, чтобы перемещаться в одиночку.

Да и в самой столице просто так не поторгуешь, налоги, пошлины, да и там тоже необходимо было знать, к кому обратиться и что кого интересует. То есть опять же были нужны или оптовые перекупщики или свой собственный магазин.

Но цены на недвижимость там были непросто неподъемные, а в принципе, заоблачные.

Хотя, конечно у Карай, если говорить об оптовиках, еще с учебы в Академии, осталась пара знакомых, с которыми можно было-бы договориться о закупке артефактов.

Именно подобное, предприятие со временем и хотели организовать подруги, туда переправлять артефакты, а сюда завозить различные высококачественные амулеты, свитки и зачарованное оружие, доспехи и прочую амуницию.

Здесь подобный товар пользовался большим спросом.

Хоть тут можно было приобрести артефакты под заготовки для амулетов или зачарованные предметы на любой вкус, но как не странно, артефакторов и рунных магов в городе было не так и много, не приживались они на границе.

Это больше исследователи, а тут все больше требовались боевые маги.

«Хотя жаль», — расстроено подумала ламия, — «даже простые самые амулеты и свитки раскупались бы вмиг. А насчет лавки, можно было бы договориться с отцом Марж и Кины, да и у себя можно первый этаж под это дело выделить. Тем более та же Кина, кроме того что она замечательный повар, так еще и превосходный оценщик…

Карая и Марж именно ее в будущем и хотели привлечь для этой работы.

Но это пока всего лишь мечты.

«Кстати», — вспомнила девушка, — «а ведь до дней «большой ярмарки» оставалось не так и много. Так что народ в Городе, скорее всего, задержится именно до нее. Вот почему понаехало столько торгового люда».

Карая об этом как-то не подумала.

Так что теперь девушке стало понятно, почему Кланк и его группа подрядились на это дело. Обычно именно в развалинах и находят все наиболее ценное и интересное. Хоть и не так часто.

Ну, а тут еще была и точная наводка, которую дал им ее отец.

Между тем он как раз заканчивал с деактивацией плетения наложенного не лестницу, ведущую на нижний этаж.

— Все, — наконец, произнес, ее отец, — на следующем уровне и находится книгохранилище. Так что мы уже можно сказать на месте.

И он, встав, пошел вперед.

Девушка же обратила внимание на то, с каким интересом и вниманием северянин, в который уже раз, наблюдает за действиями ее отца.

— Интересно? — спросила девушка у парня, подойдя ближе.

— Да, — ответил тот, — он, по-моему, опять работал как ритуалист, а не как маг.

Ламия с удивлением повернула голову в сторону Степана…

— Почему ты так решил? — Поинтересовалась она.

— Ну, — и северянин, усмехнувшись, указал на начерченную, на полу помещения, прямо у лестницы пентаграмму, — сложно этого не заметить. А подобное, насколько я знаю, как раз, и завязано на использование ритуалов.

Девушка усмехнулась.

— Прости, задумалась о своем и сама не заметила такой очевидной вещи, и они прошли мимо пентаграммы, спускаясь по лестнице вниз.

Тут Карая взглянула на парня и поинтересовалась.

— Ну а ты сам, никогда не хотел стать магом?

— Я, — и парень задумался, — если честно, как-то даже не думал об этом.

— Ну да, — кивнула она, с твоими-то способностями, — и девушка еще раз подивилась совершенно нейтральному отклику северянина на внешнее воздействие, — приходится как-то приспосабливаться, выкручиваться. Тот лишь пожал плечами.

— Что я и делаю, — совершенно спокойно ответил он.

— Это да, — согласилась девушка — и у тебя это неплохо вышло. Если уж на тебя обратил внимание Кланк, то значит, в тебе что-то есть. Так что тут ты точно сможешь найти себе занятие. Ты идеально подходишь для такой вот работы.

И ламия обвела рукой, вокруг себя.

Парень же лишь еще раз пожал плечами.

— Возможно, — и было непонятно, ответил ли он согласием, или просто так, сказал это из вежливости.

— Да, — стараясь поддержать беседу, сказала девушка, — кстати…

И она вновь взглянула на парня.

А ведь не обязательно быть магом, чтобы работать с плетениями первого уровня. Их можно вызвать через тот же ритуал, или руны. Ведь здесь все зависит не от силы и умения мага, а от точности проведения процесса или правильно составленной руной формулы. Эти плетения конечно будут очень простыми и не очень мощными. Но зато ты сможешь сам, например, активировать тот же магический фонарь.

И девушка указала на небольшую зависшую над ними точку, которая и освещала их путь.

— Хм, — и северянин посмотрел верх, а потом, немного подумав, ответил, интересно. Можно бы и попробовать.

После чего он несколько растеряно взглянул на ламия.

— Только… — и он развел руками, — я не уверен, что меня примут хотя-бы в самую плохонькую магическую школу.

— Это да, — согласилась Карая, но улыбнувшись добавила, — правда, тут нет ничего сложного и я сама могу тебе кое-что показать, да и учебники у меня еще с магической школы и уж тем более с Академии сохранились. Так что можно попробовать. — И она уже вопросительно взглянула на парня.

Карая даже сама от себя не ожидала такого предложения.

Он же, еще раз, уже достаточно долгим оценивающим взглядом, вгляделся в лицо девушки, заставив ту смутиться и немного отвести взгляд в сторону.

А потом ответил.

— А почему бы и нет? Можно будет попробовать, когда вернемся. Все равно у меня пока никаких особых планов на будущее нет…

— Я рада, — искренне ответила девушка, посмотрев на парня.

А сама тем временем удивленно подумала.

«Почему это интересно, его согласие, доставило мне такую радость?»

Этого девушка не понимала, но она действительно обрадовалась, когда северянин, идущий рядом с нею, согласился с ее предложением.

Пока они разговаривали, как раз добрались и до входа в книгохранилище. Здесь отец опять снял наложенное на двери сплетение и, проверив все еще раз, открыл их.

— Ну, пойдемте, посмотрим, не ошибся ли я, когда выложил за эту информацию полторы тысячи золотых.

Услышав названную сумму Карая замерла ступоре. Это были очень большие деньги.

Что странно, прошедшего немного вперед Степана услышанная цифра совершенно не тронула. Хотя по его лицу так и читалось — «ну полторы тысячи и полторы, и что из ЭТОГО?»

Девушка, северянин и еще пара стражников, которые должны были помочь им в книгохранилище, зашли внутрь и пораженно остановились у входа.

— И как мы все это вынесем? — спросил один из стражников, обращаясь к магистру, — тут же столько…

И он растерянно развел руками.

Магистр, как оказалось, и сам был растерян.

И было от чего.

Библиотека была полна книг. Тут их было, больше чем даже в книгохранилище магической гильдии их города.

— Будем искать самое ценное, — наконец, ответил стражнику ее-отец.

— И как тут что-то найдешь, где искать-то? — все так же с недоумением произнес тот же стражник и оглядел стоящие по периметру зала книгохранилища стеллажи с полками, уставленные книгами сверху и донизу.

Но тут раздался, спокойный и рассудительный голос северянина, про которого, казалось бы, все забыли, но который на самом деле уже отошел в сторон, и рассматривал что-то стоящее перед ним.

— Возможно, нам стоит начать вот с этого, — и он отошел в сторону, давая возможное, рассмотреть то, на что он обратил внимание.

— Сейф, — сразу узнал стоящий в углу помещения ящик ее Отец, — точно. Самое ценное, что тут будет, скорее всего, должны были поместить именно туда.

И он быстро прошел к тому месту, где парень и заметил этот самый сейф, который на самом деле-был обычным небольшим закрытым шкафчиком, только сделанным из металла.

— Не магический, — уже начал работать с ним ее отец, — нужно вскрывать.

И он посмотрел на одного из воинов.

— Сбегай к Кланку и попроси у него один из ломиков и пару отмычек, я видел, у кого-то из его людей они, были.

Тот кивнул головой в ответ и, повернувшись к двери, быстро пошел в Обратную сторону.

Крогас, ее отец, уже более веселым взглядом осмотрел все помещение.

После него он обратился к Карае.

— Пройдись по периметру зала. — и осмотри ту литературу, что у тебя получился. Нам интересны все книги по теории магии, и справочники заклинаний. Ну и, поглядывай, возможно, заметишь еще что-то любопытное.

Девушка кивнула в ответ и медленно пошла вдоль стеллажей.

— Идем, — сказала она северянину и Передала ему один из мешков, — держи. Я буду складывать сюда книги.

Тот спокойно взял протянутый ему мешок и двинулся за ней следом.

Как заметила девушка, — этот непонятный парень. Вообще ко всему относился со вселенским спокойствием — и безразличием.

Все, по зданию библиотеки рыскают поисковики, разыскивающие

различные сокровища, он тут должен собирать в мешок вместо древних артефактов и амулетов, покрывшуюся пылью литературу.

Если бы Карая не знала, насколько ценна, их находка, она и сама возмутилась бы. А этот парень, даже не зная об этом, совершенно не возмущается. Будто ему действительно все равно.

Складывается такое ощущение, что он не в рейд вышел а так в парк, на прогулку, и делает он все это не ради заработка, а ради собственного удовольствия.

«О», — и Карая заметила первую, показавшуюся интересной ей книгу. — «Справочник по плетениям магии огня с третьего по седьмой уровни», — прочитала она на обложке.

«Это как раз то, что нужно», — решила ламия.

Тем более она и сама знала лишь в основном плетения пятого уровня, да несколько плетений шестого!

А тут целый справочник и все по одной из основных ее специализаций. Так они и бродили вдоль стеллажей порядка трех часов.

Ну все, протянул ее отец, уже на третий раз, обойдя помещение книгохранилища, — тут мы собрали, все, что может иметь хоть какую-то ценность.

У выхода из зала стояло семь мешков Заполненных книгами.

Ее отец забрал бы отсюда все, но кто их понесет. Он реально оценивает возможности их отряда и то, какой груз можно взять с собой.

Это и так было гораздо больше, чем он рассчитывал тут найти.

Особенно если учесть тот десяток книг. Что он вытащил из взломанного сейфа. Это действительно оказались наиболее ценные и интересные экземпляры, — которые он сразу же убрал к себе наспинный рюкзак.

— Хорошо, — сказал он, посмотрев на девушку и Степана, — как я понял, Кланк вам разрешил, когда мы закончим, проверить верхние уровни. Так что можете идти. У вас еще есть время?

Ламия согласно кивнула и указала северянину в направлении выхода из зала.

— Пойдем, посмотрим, может и нам повезет.

Тот лишь как обычно равнодушно пожал плечами и направился в сторону двери, ведущей в коридор.

Назад: Константин Муравьев Живучий. Книга третья Закрытые миры

Дальше: Контрабандисты