Глава 41

Миронов сопротивлялся из последних сил, но двое аспидов все равно затащили его в кафе за три квартала от ГУВД, чтобы железно не попался на глаза коллег. Хотя бы на это ума хватило!

Они заняли места за столиком. Майор вспомнил, что так и не поел, взял себе пару беляшей, чаю с молоком и стал сердито, не поднимая глаз, жевать. Словом, демонстрировал, что в советах не нуждается и лишь напрасно тратит время на авантюристов.

Но авантюристы даже ухом не повели на показную суровость и с ходу стали излагать свою версию событий. Слушая Шмелева, Кирилл чувствовал, как растет раздражение. Вместо того чтобы сидеть дома в уютной кухне и поглощать вкусный ужин, он вынужден давиться плохо пропеченным тестом с сомнительным фаршем и пить дурной чай с запахом портянок.

— Ерунду не городи! — неучтиво перебил он Никиту. — Вы угрозыск за дураков держите? Естественно, мы Сотникова проверили. Когда грохнули его тетушку, он первым попал в список подозреваемых, но его алиби подтвердили подружка, жильцы дома, дворник. По остальным происшествиям он тоже чист, как стеклышко. Он подрабатывает системным администратором в салоне и почти всегда был либо в офисе, либо в институте. Тому куча свидетелей! У него стальное алиби на все эпизоды, понятно? На все!

— Не сомневаюсь, — холодно ответила Юля. — Как и в том, что остальные женщины не на его совести.

— Тогда чего от меня хотите?

Миронов с раздражением оттолкнул тарелку с недоеденными беляшами.

— Мы хотим, чтобы ты немного задумался, — продолжала Юля прежним тоном. — Неужели ты всерьез думаешь, что маньяк — Кречинский?

— С каких это пор ты стала его защищать? — съязвил Кирилл. — Ни он, ни Вера никогда в твоих друзьях не числились, скорее, наоборот.

Юля сделала глоток из чашки, скривилась и отодвинула ее в сторону.

— Господи, какая гадость! Надо ж так испортить чай из пакетика! О чем я? Ах да! Я терпеть не могу Кречинского, а его супругу — и подавно. Но не сидеть же ему в тюрьме из-за моей нелюбви?

— Кирилл, послушай, — серьезно сказал Никита. — Допустим, Кречинский виноват, хотя я мало в это верю, но убийство Сотниковой — из другой оперы. Давай попробую тебя убедить?

Никита вытащил из сумки сложенный вдвое лист бумаги и расправил его на столе.

— Смотри, вот картина Кречинского. На ней все жертвы, включая Сотникову. Что странного в полотне?

— Ничего особенного! Единственно, что лицо Сотниковой недописано, — пожал плечами Кирилл. — Может, он ее лицо собирался дописать позже, после того, как изуродует? Вдруг это его вдохновляло?

— Эти версии тоже не отбрасываем! — кивнул Никита. — Но я увидел нечто другое. Все жертвы были очень красивыми. Кроме Сотниковой. И по возрасту она старше всех! Конечно, она была довольно симпатичной дамой, но не до такой степени, как Чупилова!

— Ну и что? — с вызовом произнес Кирилл.

— Я в психологии не особо силен, но отчего вдруг Кречинский поначалу кромсал красоток, а затем переключился на старую перечницу?

— Чикатило вообще убивал без разбора, — усмехнулся Кирилл. — Девочек, женщин, мальчишек, мужчин. И это вполне вписывалось в его психотип, — Кирилл обвел Никиту и Юлю усталым взглядом. — Но тут все лежит на поверхности. Вы ведь знаете, что Сотникова заказала портрет, отвалила Гавриловой авансом крупную сумму денег. Тут хочешь не хочешь, но и Квазимодо изобразишь!

— Ты не согласен, что ее смерть выбивается из общего ряда? — изумился Никита. — Всем уродовали лица! Чупилова умерла от сердечного приступа. Не случись его, осталась бы живой, хоть и со шрамами. А Сотникову сначала убили и только затем порезали лицо!

— И что? — не сдавался Кирилл. — Может, он во вкус вошел?

— А как объяснить тот цирк, который устроил Иван? — не сдавался Никита.

Кирилл прищурился, ожидая продолжения. Вдохновленный его молчанием, Никита выложил еще один козырь:

— То, что Иван и его подружка, несомненно, причастны к убийству, я сразу заподозрил. И мотив у них — стопроцентный! Большие деньги!

— Но зачем Ивану убивать тетку, если он ее единственный наследник? Она ни в чем ему не отказывала! — Кирилл недоуменно посмотрел на Никиту.

— Сотникова очень беспокоилась, что он женится и приведет в дом нищенку. И они вдвоем сядут ей на шею. Поэтому Иван скрывал, что полгода встречается с девушкой. Но она отнюдь не нищенка, правда, старше Ивана на несколько лет, — медленно, будто обдумывая каждое слово, сказал Шмелев. — Недавно родители купили ей квартиру. Но в последнее время, как удалось выяснить, Иван активно искал работу за границей. В Интернете, в агентствах по подбору персонала. Подозреваю, что эта авантюра при жизни тетки не имела будущего. А теперь у него руки развязаны!

— А как же алиби? Если бы речь шла только о подруге, но его полтора десятка человек видели!

— Неужели? — Никита поднял брови на невероятную высоту. — А ты сам проводил опросы свидетелей или опера бегали?

— Мои люди нормально работают! — обиделся Кирилл. — И поквартирный обход провели по всем правилам.

— Боюсь, что не по всем, — вздохнул Никита. — Что им ответили соседи? Видели, дескать, парня в темном пуховике, который пел и плясал под балконом, и обнимал огромного медведя? Так?

— Ну так! — нехотя признал Кирилл, понимая, куда гнет Шмелев. — Только машину Ивана тоже многие заметили. Он ее на стоянке оставил. До утра!

Никита улыбнулся:

— Да, да, все соседи запомнили что-то и кого-то. Вернее, человека, походившего на Ивана. Шел пятый час вечера, начинало темнеть, фонари еще не горели. Думаю, никто его лица не разглядел! А ведь в реале это был не он!

— А кто? — насторожился Кирилл.

— Клоун! Одноразовый балаганщик! Наемный персонал из агентства по устройству праздников! — ответил Никита, явно собой довольный. — Я был на квартире Лауры и, признаюсь, стащил с окна визитку. Иван и его девушка нашли подходящего актера в агентстве, тот и устроил дикий перформанс под окнами. Кроме того, он приехал на машине Ивана, а в агентство вернулся на такси. И пока актер надрывался, Иван пребывал дома в компании тетушки. Затем так же, как в воскресенье, повез ее позировать к Кречинскому. И то ли по дороге, то ли заранее спровоцировал тетушку на скандал с Валерием. Но, возможно, она сама возбудилась, когда увидела во дворе его автомобиль… Словом, дальше ты знаешь. Она подралась с Юлькой, получила леща от ее супруга, вернулась в машину…

— Кстати, я видела, что она села не за руль, а на пассажирское место, — влезла в разговор Юля.

Кирилл и Никита поморщились, и она замолчала.

— Словом, Иван укокошил тетку, а ночью незамеченным вернулся к любимой. Одежду и орудие убийства наверняка успел выбросить или уничтожить!

Кирилл почувствовал, что ему стало трудно дышать.

Но Никита продолжал, не замечая его смятения:

— Все, что они болтали о каких-то странных мужиках, якобы следивших за Сотниковой и Иваном, откровенная ложь, которую очень просто доказать. Это — во-первых! Во-вторых, я смотрел на Лауру и гадал, где же я ее видел! Но стоило мне взглянуть на картину, я понял: мне знакомо лицо не Лауры, а ее матери, Тамары! Я ведь не раз встречал Чупилову в администрации.

Кирилл нервно сглотнул, затем достал из папки потрепанный блокнот, быстро пролистал его и сердито поинтересовался:

— Вы ничего не путаете? По делу Сотниковой свидетелем проходит Лариса Туманова. Никакая не Лаура, кстати! А с дочерью Чупиловой я лично встречался в день обнаружения трупа ее матери…

— А со свидетельницей Тумановой ты встречался? — язвительно поинтересовалась Юля.

Кирилл мысленно чертыхнулся.

Ларису Туманову действительно допрашивал не он, а опера, которые добросовестно записали ее показания и, естественно, данные паспорта.

— Лариса Чупилова вышла замуж за Андрея Туманова, прожила с ним в законном браке полгода, а затем два года назад развелась и вернула себе девичью фамилию. Я бы на твоем месте проверила, не подавала ли она заявление об утере паспорта. — Глаза Юли сверкнули торжеством. — Скорее всего, Ларочка-Лаурочка именно его предъявила операм!

— Ты хочешь сказать, что Лариса убила свою мать? — недоверчиво хмыкнул Кирилл. — Что-то не стыкуется никак с нападениями на других женщин. К тому же в ранах Чупиловой обнаружена масляная краска, какой пользуются художники. А все жертвы нападения в разное время позировали Кречинскому.

И спохватился:

— Только это не для печати! Хватит того, что вы меня недавно подставили!

Никита беззаботно отмахнулся:

— Да ладно, потом расскажешь!

— Могу добавить, что Лариса — крайне избалованная и жадная девица. Постоянно тянула с матери деньги, — сказала Юля. — А после того как застукала с любовником на даче, очень умело шантажировала. Тамаре приходилось откупаться от дочери. Квартиру купила, машину дорогую, за границу Лариса чуть ли не каждый месяц летала. Это мне сам Денисов рассказал. Ты ведь знаешь, какие взятки брала Чупилова? Но со смертью матери этот волшебный поток иссяк! И наследство Ивана очень и очень им пригодится!

— Надо полагать, к смерти Тамары ни Лариса, ни Иван не имеют отношения, — задумчиво сказал Никита. — Это, скорее всего, совпадение. Но я бы и здесь за них не поручился, особенно после того, как увидел в ресторане Ивана в компании Денисова.

— Вы считаете, что за убийством стоит Денисов? — поразился Кирилл.

Юля пожала плечами:

— Не думаю. Он, конечно, жулик, но убийство?.. Нет, это чересчур! Земля под салоном, бесспорно, нужна ему позарез! Он запросто мог организовать травлю Сотниковой и отжать у нее салон, но ловко воспользовался моими талантами. При этом абсолютно ничем не рисковал. Сотникова продала бы салон кому угодно, но только не нам. Жесткая баба была, упокой ее душу, Господи!

Все замолчали. Кирилл чувствовал, как закипают мозги от полученной информации. Новые обстоятельства раскрыли еще одну сторону убийства Сотниковой. Если Миронов и думал о ней прежде, то на бегу, мимоходом, потому что не воспринимал двадцатилетнего юнца с невинным взглядом как хладнокровного убийцу. Вдобавок предстояло каким-то образом включить в эту цепочку показания нового свидетеля, утверждавшего, что Чупилову убила женщина.

— И что прикажете теперь делать? — Кирилл посмотрел на них исподлобья. — Меня ж на части порвут! Тот же Навоев, и начальство. Они готовы дело в суд передать, а тут такой казус!

Юля уже в который раз пожала плечами, а Никита жестко ответил:

— Брать их надо! И колоть! Самого Ивана и его подружку, разумеется!