Глава 15
Просыпаюсь оттого, что чья-то нежная рука гладит меня по голове. Не сразу врубаюсь в происходящее, в глазах все еще мелькают вперемешку то сухая трава, то дощатый пол дукана. А в ушах еще звучат сухие щелчки выстрелов. Надо же… столько лет прошло, а я, оказывается, вижу все так отчетливо. Странно, с чего бы мне именно сейчас вспомнились эти давние события?
Поворачиваю голову вбок. Мирна сидит около меня, и ее тонкая ручка поглаживает мой лоб.
— Ты что же, так и не ложилась?
— Нет. Успею еще… Ты так метался во сне, звал кого-то. Мне стало страшно, и я начала гладить твою голову.
— Помогало?
— Да. А когда я убирала руки — все повторялось снова.
— Спасибо! — обнимаю свою сероглазку и прижимаю к себе. — Что бы я без тебя делал?
Она молчит, только плечи слегка вздрагивают.
Сколько мы так просидели, сказать трудно. К реальности меня вернул осторожный стук в дверь. Поворачиваюсь в ту сторону и только сейчас вижу, что Мирна спит. Осторожно укладываю ее на кровать и прикрываю одеялом. Бедная, она так всю ночь около меня и просидела…
Подхватив клинок, подхожу к двери.
— Кто там? — негромко спрашиваю я, приблизив губы к дверному косяку.
— Шесть.
Какой на сегодня пароль? Набор цифр до двадцати?
— Четырнадцать.
— Это Норн.
Открываю дверь. На пороге стоит Кот. Глаза его раскраснелись, видимо, поспать не удалось.
Выхожу в коридор и киваю часовому на дверь. Он понимающе наклоняет голову и, вытащив клинок, загораживает проход.
Показываю Норну на лестницу и поднимаюсь по ней наверх.
— Что у нас нового? — спрашиваю его по пути.
— Один из постов видел чужих.
— Где?
Он указывает рукой на старую башню.
— Туда хотели пройти.
— И как?
— Похоже, что один из них словил-таки болт. На полу нашли следы крови.
— И все?
— Они успели куда-то нырнуть…
Наверху прохладновато. Солнце уже взошло, но еще не начало греть в полную силу. А еще ветер, что постоянно тут гуляет туда-сюда. У парапета стоит Лексли и смотрит на виднеющуюся вдали дорогу. Услышав наши шаги, оборачивается.
— Утро добрым не бывает, — вместо приветствия говорю ему.
— Это точно… — соглашается он. — Есть хочешь?
— И пить.
— Все на столе.
Лексли поворачивается к Норну:
— Иди поспи хоть пару часов.
Тот кивает, и его шаги стихают внизу.
Наливаю себе кваса. Он холодный! Аж зубы сразу свело. Надо чем-то его зажевать… А вот ветчина на столе лежит. И хлеб. Да еще яблоки! Живем!
— Гонец привез письмо, — говорит мне Кот, усаживаясь напротив.
— Угум… и что в нем?
— Отец Варшани с группой…
«Быстрого реагирования», — проносится мысль у меня в голове.
— …монахов прибудет завтра утром.
— Неплохо, — отрываюсь я от поглощения пищи, — но лучше бы он с собою роту солдат прихватил. Мы тут скоро с ног падать будем от усталости.
— Две сотни солдат подойдут к полудню.
— Откуда это такой подарок?
— Барон Вольте направил к нам почти всех своих стражников.
— С какого бодуна?
— В городе живет его дочь… так что он считает себя твоим должником.
— Надо же! А отчего не в поместье? Есть же у барона свой замок?
— Есть. Но его дочь приехала в город, чтобы навестить свою подругу. А тут — Шерн… Говорят, барон чуть весь не поседел, когда про это услышал.
— Чуть?
— Борода осталась черной.
Надо же! Вот как мужика-то припекло!
— Сочувствую барону.
— Дочь — его единственный ребенок. Он в ней души не чает.
— Ладно, хоть проблему с охраной частично решим. И то — божий дар! А жизнь-то налаживается!
Лексли усмехается — этот анекдот я ему рассказывал.
— Слушай, — отгрызая зараз половину яблока, спрашиваю я у него, — а этот, стрелок подвальный, что, молчит пока?
— Интересно, — ухмыляется Кот, — а как это он сможет говорить с эдаким-то украшением во рту?
Сразу после задержания арбалетчика я посоветовал ребятам забить ему в рот деревяшку, дабы этот типус не откусил себе язык на манер японских ниндзя.
— Ну… — смущаюсь я, — по-разному же говорить можно…
— Покажешь? — ехидно спрашивает Лексли.
Черт, я тоже хорош — забыл про пленного! Надо было сразу его колоть, аж до самой задницы!
— Виноват! — поднимаю обе руки. — Признаю свою вину — меру, степень, глубину! И прошу меня направить на текущую войну!
Во как меня проняло! Стихами заговорил! Правда, не своими, а Филатова, но и их тут никто не знает.
— Здесь твоя война, — не понимает юмора Кот. — Куда ж ты еще ехать собрался-то?
— Да я это так, к слову.
Собеседник понимающе кивает.
— Стрелок пока молчит и желания к беседе не высказал.
— А слуга? Ну, тот, что на присяге сдриснул?
— Обычный жулик. Утащил несколько серебряных ложек и чуть не уписался со страху. Посадили пока в холодную, пускай зубами постучит, авось поумнеет. Потом выгоним этого болвана за ворота, пускай убирается отсюда подобру-поздорову.
— Жаль… я думал, он хоть что-то интересное поведает.
Лексли разводит руками:
— Что есть — то есть.
— Ладно. Как с ходами тайными быть? Замок, похоже, весь ими пронизан, а мы и не знаем ничего. Где и какие входы, куда ведут? Ни хрена не ведаем!
— Тут Мирна вчера одну вещь подсказала…
Вскидываю голову и с удивлением смотрю на Лексли. Даже жевать перестал от удивления. И голод как-то притух…
— Она тут шерстила местную библиотеку…
— Тут и такая есть?
— А чего ты удивился? Граф считался просвещенным человеком, даже архивариусов держал, чтобы они порядок в ней наводили.
— Надо же… не ожидал от него!
— Ну, по правде это так было или для виду — сейчас сказать трудно. Но библиотека тут есть. И самое любопытное, что там же отыскался и архив графа! Его переписка, отчеты управляющих и прочие бумаги.
Так вот какие письма просматривала тогда моя сероглазка!
— Там есть ряд интересных моментов… — продолжает Кот. — Судя по ним, граф был осведомлен далеко не обо всем, что здесь происходило.
— Это как? — непритворно удивляюсь я. — Он же хозяин замка!
— Видишь ли… Мы с Норном всю ночь разбирали эти документы.
Вот отчего у того глаза были такие красные!
— Ну да, он даже спать не пошел, — утвердительно кивает Кот. — Так вот, все бумаги можно разделить на две части. Переписка графа и бумаги управляющего. И если граф в своих письмах касается вполне обыденных тем, то его управляющий… Полное впечатление, что он живет вообще в другом месте! Ни графа, ни замка для него вроде бы и нет вовсе! Он ни разу даже не упомянул о них! Все его письма (те, что нашли, разумеется) и ответы на них — исключительно отчеты о некой таинственной работе и ее результатах.
— О какой же?
Лексли пожимает плечами.
— Ну, если тут еще что-то делали, окромя того, что ты нашел… то я готов сожрать свои сапоги! Прямо он, конечно, ни о чем не пишет. Правда, мы прочли только черновики, подлинных писем немного, но прямых указаний ни на что нет.
— Интересно, зачем он вообще все это сохранял?
— Бог весть!
А похоже, я теперь понимаю — зачем. Дело, судя по всему, шло неважно, и дядя просто заранее готовил себе алиби на случай возможной неудачи. Рухнуло все, пришли с предъявой — а у него, нате вам — история в письмах! Вот, мол, я же предупреждал! Писал, просил — и все без толку! А что? Могло и прокатить. В наше время еще и не такие ляпы с рук сходили.
Глотнув еще квасу, объясняю свою теорию Коту. Поразмыслив, он с ней соглашается. Действительно, с этой точки зрения — все оправданно.
— А что бы нам его за хвост не подергать? — спрашиваю я, кровожадно потирая руки.
— Можно, — соглашается мой собеседник. — Сейчас лопаты принесем — и приступай.
— А их-то зачем?
— Ну, его же сначала откопать надо? А потом и дергай, за что хошь.
— То есть?
— Так ты же сам его и убил… Вместе с графом. Еще тогда.
Вот же черт! Что ж мне, тогда надо было предварительный разведдопрос среди всех этих злодеев проводить? На предмет их возможной нужности в будущем? Так в этом-то случае граф первый бы и уцелел!
Заметив мои терзания, Кот ухмыльнулся:
— Да забудь ты про него! Чай, головы у всех нас есть, сядем, почитаем — все по полочкам разложим… Что-нибудь да всплывет.
— Сам знаешь, что в первую очередь всплывает.
— Не без того, — кивает Кот. — Ничего, разберемся и с этим, слава богу, не в первый раз.
— Что, — удивляюсь я, — приходилось уже?
— По-всякому бывало, — неопределенно отвечает он.
Весь день мы с ним мотаемся по замку. Припомнив все, что я когда-либо читал о всяких там подземельях и тайных ходах, пытаюсь обнаружить хоть один из них. Но то ли из меня хреновый сыщик, то ли в книгах писали и вовсе несусветную заумь, ничего интересного найти не удалось. Тот коридор, в котором подранили неизвестного, мы дважды прочесали самым тщательным образом. И — фигушки!
Отогнав уже совсем бредовую идею залить пол водой и посмотреть, куда она будет стекать, сажусь на какой-то выступ и задумываюсь.
Рядом устраивается Лексли. Он трет покрасневшие глаза и зевает.
— Может, ну их на фиг, эти поиски? — спрашиваю его.
Кот пожимает плечами.
— Наверное, мы не там ищем.
— Но данную парочку видели именно здесь!
Еще раз оглядываюсь по сторонам.
Как я уже упоминал, башня эта стоит почти особняком. Пройти к ней можно только по улице. Или, как это сейчас делаем мы, по подземному коридору. Он длинный, метров сто пятьдесят. И извилистый — делает два поворота. Так что его средняя часть ниоткуда не просматривается. Отсюда и возникло вполне обоснованное подозрение, что выход из подземелья как раз и находится в слепой для часовых зоне. Надо ли говорить, что этот отрезок коридора мы исследовали особенно тщательно?
Но — без толку.
Очередной раз разглядываю кровавые пятна на полу. Вот тут бежал раненый, здесь он на секунду остановился — чего-то ждал? На пол в этом месте натекло чуток побольше крови. Снова побежал, вот до этой точки. И — исчез! Кровавых следов тут больше нет. Не доходя до поворота коридора, они заканчиваются.
— Интересно, а что тут, наверху? — спрашиваю своего спутника.
— Внутренняя стена. Она здесь относительно нетолстая — чуть больше метра, тайный ход в ней сделать сложно.
— Но возможно?
— Сомнительно.
— Обожди… ведь в стене ворота есть, так?
— Есть. И что?
— А рядом будка привратника…
— Там сейчас наш человек, ворота закрыты.
— А как давно он там сидит?
— Ну… сразу после покушения. Это — мой приказ!
— Приказ правильный — не спорю. Но скажи мне, пожалуйста, он туда как скоро прибежал?
Лексли чешет затылок.
— Ну… с полчаса точно прошло. А что?
— Давай-ка мы еще и вот тут пост поставим. Только не прямо здесь, а у поворота. Есть у меня одна мысль…
Поднявшись наверх, некоторое время сидим просто на свежем воздухе. Все-таки свет фонарей и факелов в коридорах — это не яркое солнышко на улице. Нас слегка разморило, а Кот даже вздремнул минут десять. Не мешаю ему, пусть хоть чуток передохнет. Мы по этим коридорам почти четыре часа лазили, какой-то передых совершенно необходим, а то и ноги можно протянуть от перегрузки. Да и я сам чуток размяк на солнышке.
