Глава 18

— Эй, хозяин! Еще вина моим парням!

Я сижу в общем зале. У меня тут постоянное место. По утрам всегда мы выходим сюда перекусить, после чего Мирна исчезает по своим делам. Возвращается она поздно, иногда и вовсе не приезжает. Неудивительно, ведь она одна на целую округу. Вообще-то у нее есть и свой дом. Достаточно хороший, поскольку доходы у целителя тоже весьма неплохи. Она уже предлагала мне переехать туда, да все как-то не складывалось. Ни я, ни Мирна к любителям готовки не относились, а здесь хозяин из кожи лез, чтобы накормить всех присутствующих. И получалось это у него весьма недурственно. В мое время, чтобы так вкусно и сытно поесть, надо было выложить большую часть зарплаты. За один раз. А тут еще минимум месяц на халяву жить можно. Благо, что Олерт все проплатил.

Я уже подумывал вообще откупить себе свою комнату. И жить там постоянно. Прятаться мне не от кого, и многолюдье никого из нас не смущало. Хозяину, так и вовсе было в плюс, что известная целительница живет именно у него. Во всяком случае, слух этот разнесся достаточно быстро, и люди стали приезжать сюда именно по данному вопросу. Это только добавило трактиру популярности. Так что… есть почва для переговоров.

Рана моя достаточно быстро затянулась. Несомненно, это заслуга моей половинки. Как она это делает — до сих пор не понимаю, но организм здоровеет буквально на глазах. Потихоньку пробую крутить клинок в левой руке. Надолго сил не хватает, но и это уже кое-что!

Плечо почти совсем не болит. Остались только звездообразный шрам и странное пятно на левой части груди.

Оно появилось спустя неделю после моего выздоровления. Первым его заметила Мирна и принялась ощупывать меня, будто впервые увидела.

— Странно… на синяк не очень похоже. На родимое пятно — тоже. Да и не бывает таких пятен…

— Может быть, яд так подействовал?

— Яд? Ну… не знаю, я раньше про такое не слышала.

Прощупав и рассмотрев меня всего досконально (правда, процесс этот был неожиданно прерван, по некоторым не зависящим от нее обстоятельствам), моя целительница вынесла свой вердикт.

— Живи так! Ничего опасного я в этом не вижу! Ой! Руки убери…

Вот и сегодня сижу и жду ее возвращения. Она обещала приехать к вечеру. Понеслась принимать роды в соседнюю деревню. В трудных случаях вызывают еще и ее. Это когда местные бабки не справляются. Кстати, мой чемодан был подвергнут пристальной ревизии, и все, что могло хоть как-то послужить для лечения, было безжалостно изъято. Даже ножовка и плоскогубцы. А уж спирт… На этой почве я скорешился с местным кузнецом, и совместными усилиями мы изготовили первый в этом мире самогонный аппарат. Точнее говоря — перегонный куб. Но поскольку в прошлом я видел это сооружение именно в виде самогонного аппарата, то и получившийся агрегат его весьма напоминал. Первый же литр полученного продукта (тройной перегонки, между прочим!) был реквизирован Мирной и использован в чисто медицинских целях. И слава богу! Ибо тем, что осталось, мы с кузнецом ужрались просто до положения риз… С трудом придя в себя на следующий вечер, он надолго зарекся повторять подобный эксперимент. (Ага! Так я и поверил!)

Еще литра три подарили трактирщику. Этот дядя тут же просек выгоду и стал разбавлять им вино. Ох, чую я, что скоро последует от него предложение!

Во всяком случае, на посетителей это действует с дикой силой! Народ просто на месте охреневает. Вот будет моя сероглазка ворчать по этому поводу…

Шум усилился, до драки, что ли, дошло?

Точно. Вон кто-то уже в совло словил и медленно оседает на пол. Да… непривычен местный народ к таким напиткам. Кстати, а что это за парни такие? Не местные, этих я уже более-менее знаю. И не караванщики — во дворе телег мало. А парни здоровые, кровь с молоком, удаль так и прет. Да еще вперемешку со спиртным. Тот еще коктейль!

Стычки случались тут частенько, на то и кабак. Но обычно все ограничивалось парой выбитых зубов и окровавленной мордой. Поначалу я нервничал, вспоминая иные драки, но потом попривык и уже не дергался. Даже и меч перестал носить. Рунный клинок тоже большую часть времени мирно лежал в сундуке. Местную речь я уже и без него понимал. А лишний раз светить его на людях не стоило.

Однако что-то эти ребятки разошлись… В рыло, надеюсь, никому сегодня давать не потребуется, да для этого и местные кадры имеются. Им хозяин за это скидочку дает. Но… мало ли? У парочки из этих парней я видел мечи. Хоть и не совсем криминал по местным понятиям, может, при деле человек. Но спьяну… могут и за него ухватиться. Так что лучше быть при оружии, у меня на это основания есть. Отставные солдаты тут пользуются уважением, и наличие у них оружия — вещь само собой разумеющаяся.

Поднявшись в комнату, я привычно набросил на плечо перевязь с трофейным мечом. Рунный клинок остался лежать на привычном месте.

Вот и зал. С первых же шагов заметил, настроение ухудшилось, народ в углу только что не на бровях ходит. Упились уже. Рановато… Даже учитывая, что именно и в каком количестве они пили.

Ладно, все это пока в пределах нормы.

Прохожу к своему столику. Сажусь. Мальчишка тут же приносит кружку пива и легкий закусон. А что, так можно жить. При нынешних ценах только на мои деньги, тут можно лет пять в ус не дуть. А еще и Мирна что-то зарабатывает… может, ну его, клинок этот? Одни проблемы от него. Лечить не может, только неприятности предсказывает. Ну так здесь они не скоро еще будут… Разве что в рыло заедут, так это мелочи.

Гомон усилился.

Чего у них там?

А!

Так это моя сероглазка приехала! Рановато, но здорово! Хоть сегодня пораньше уснем… может быть…

Ловко лавируя между столиками, Мирна быстро шла по переполненному залу.

— Эй! — чья-то здоровенная лапища сграбастала ее за талию. — Куда собралась, милашка? Те, кого ты ищешь — тут!

— Мне нет нужды кого-то искать! — отбрила она. — Тот, кто мне нужен, здесь и ждет меня!

— А я о чем? — поднялся из-за стола здоровый парень из приезжих. — Я тебя тут жду уже с обеда!

Его дружки громко заржали, выражая свое одобрение.

Так…

Сейчас кто-то огребет…

— Остынь, друг! — повернулся к нему местный «кадр». — Мирна не просто девушка. Она — целитель! Ты это понимаешь?

Здоровяк слегка запнулся. Трогать таких людей было здесь, мягко говоря, не принято. Обидеться могли многие. Он нерешительно оглянулся на своих товарищей. Те поддержали его громкими возгласами.

— Ну, так… пусть выпьет с нами! Посидим, поговорим…

— Благодарю за приглашение, но меня ждут! — моя сероглазка плавно выскользнула из захвата здоровяка.

При этом она оказалась около его товарища, который тупо пялился куда-то в пространство. Видать, перегрузился до невозможности. Внезапно увидев перед собой девичий стан, он резким движением сграбастал девушку в объятья.

— Во! Каков охотник! — заржали собутыльники. — Пьяный-пьяный, а промаху не дает!

Ну, все, ты, парень, приплыл… Я встал из-за стола, отодвинув в сторону стул.

Мирна попыталась вывернуться, тщетно. Алкаш, несмотря на принятую дозу, был проворен и попытку эту пресек в зародыше. Видимо, при этом он сильно сжал ей руку, и она тонко вскрикнула.

Бац!

Нехилая оплеуха прилетела алкашу прямо по рылу — местный «кадр» подсуетился.

С подобным успехом он мог лупить кулаком по скале — эффект был бы одинаковый. Отпустив Мирну, алкаш плавным движением выдернул откуда-то приличных размеров кинжал, замахнулся…

Бзынь!

Мой клинок успел раньше — кинжал косо воткнулся в потолок. Враз протрезвевший хозяин кинжала, зажимая ушибленную руку, попятился.

— Не надо… — мой меч описал дугу перед его лицом. — Тут люди отдыхают. Не шуми…

Тишина наступила как-то сразу.

Мои оппоненты попятились. Никто из них оружия не вытаскивал. Но оно у них точно было. Вот у этого из-под рубахи кончик ножен торчит, у того пола топорщится — не иначе, как кистень за поясом торчит. Да и другие тоже — явно не с пустыми руками сюда пришли.

Блин…

Рунный клинок надо было брать!

— Кхе-кхе… — из-за углового столика медленно поднялся коренастый дядька. — Мне показалось, или я слышал шум?

Он, не глядя под ноги, направился ко мне. Сидящие на его пути люди быстро прятали ноги и отодвигались в сторону. Так… местный или, точнее сказать, пришлый основной? Похоже.

Не обращая никакого внимания на меч в моей руке, он подошел почти вплотную. Оглядел меня с головы до ног и повернулся к своим.

— Ну? Я задал вопрос?

— Э-э-э… уважаемый Жант, тут такое дело… ребята пошумели немного, — поднялся с места один из собутыльников пострадавшего алкаша. — Ну и вот оказали любезность этой красуле, помогли пройти. А вон тот возьми да стукни Манна, да еще и ножом пригрозил…

— Ох, и здоров ты врать! — покачал я головой. — По рылу твой дружок справедливо огреб, неча руку на целителя поднимать! А про нож ты треплешь, любезный! Того не было! Любой подтвердит!

А вот про любого — это я загнул… Народ-то в стороны расползается! Что ж это за парни тут такие борзые, что никто с ними спорить не хочет? Вон и местный «кадр», быстро протрезвевший, ищет глазами уголок поукромнее.

— Понятно. — Кивнул головою Жант. — За целителя — извинения наши приносим. Согласны?

— Да. Согласен.

— А вот за товарища нашего, мечом безвинно пораненного — с вас причитается!

— Отчего ж это — безвинно?

— А кто слова ваши подтвердить готов?

Тишина. Окружающие прячут глаза.

— Никто. А вы, — повернулся Жант к собутыльникам, — в том подписываетесь? За товарища своего?

— А то! Так все было! Пусть платит, деревенщина! — загорланили они.

— Так вон кинжал его торчит! — ткнул я рукой в сторону того.

— А вот и нож, каким ему грозили! — вывернулся сбоку какой-то щуплый парнишка из пришлых. В руке он держал обыкновенный засапожник. — На пол бросили, так я подобрал!

— Что ж, — пожал плечами главарь, — все законно. Один погрозил, второй отмахнулся. Все так. А вы-то, уважаемый, чего влезли? Правил не знаете? Двое дерутся — третий не мешай!

Или это подстава, или просто разводка лоха на бабло. Ничего другого в голову не идет.

— А… — вскинулась Мирна.

— Стоп! — вытянул в ее сторону открытую ладонь Жант. — Уважаемая, с вами вопрос решен. Мы принесли свои извинения, и их приняли.

— Хорошо, — кивнул я головой. — И что же вы хотите от меня?

— Вину свою признаете?

— Нет. Врут ваши ребята, дружка выгораживают.

— Плохо. Кабы признали вы вину свою, так и миром бы разошлись. Заплатили бы вы нам пять золотых (Ого! Ну у него и аппетиты!) и жили бы себе спокойно.

— А в данном случае?

— Ну… человек, которого обидели вы незаслуженно, сам за себя постоять не может… Но друзей попросить вправе.

— Верно! — снова загомонили собутыльники. — Так все! По правилам!

— Так что… — развел руками главарь, — сами понимаете…

Из задних рядов поднялся крепкий парень. На боку у него… блин! Почти оглобля висит. Как только он таким управляется? Это, без малого, двуручник получается.

— Так как, уважаемый? Насчет вины-то? Подумаете?

— Вот за что я тебя, Жант, всегда уважал — так это за умение считать!

Мы все повернулись на голос.

В дверях стояло несколько человек. Тоже нехилые ребятишки. Лицо человека, стоявшего впереди, было мне смутно знакомо.

Так… похоже, что к бандюкам (а это точно бандюки — и к бабке не ходи!) прибыло подкрепление. Совсем весело…

Тем временем говоривший прошел вперед. Небрежно отодвинув со стола кружки и пустую посуду, он присел на краешек. Снял шапку и встряхнул рыжими кудрями.

— Ты что-то имеешь против, Герел? — нахмурился главарь.

— О чем ты, Жант? — рыжий выставил перед собою открытые ладони. — Ради бога! Когда это я лез в твои дела?

— Так что же ты хочешь?

— Э-э-э… мне неудобно тебе напоминать… но ты задолжал мне две золотые монеты…

— И что? Я отдам!

— Я бы хотел получить их сейчас. До того, как ты окончательно поссоришься с… этим человеком…

— Не понял!

— Видишь ли, Жант… Не обижайся, но пока еще никто не встал из гроба, дабы отдать свои долги…

— На что ты намекаешь, Герел?

— Знаешь ли ты его? — указал на меня рыжий.

— Нет. А какая разница?

— Сколько здесь твоих людей?

— Ну… пятнадцать человек. А что?

— Нас у «лихого Элли» было больше. Так вот он, — рыжий ткнул в мою сторону пальцем, — убил восьмерых, в том числе и самого Элли.

Вокруг меня сразу стало как-то пустовато.

— Ты… серьезно, Герел?

— Я сам с ним дрался, и он меня отпустил.

— Почему?!

— А мы поспорили — если я выдержу пять минут, он отпускает нас всех. Тех, кто еще был жив к этому времени. Я выстоял, хоть это и было нелегко. Этот тип дерется не по-нашему. Трудно предугадать его фокусы. Так что, если не возражаешь, я бы хотел получить свой долг… Да и тебе советую посмотреть в округе, мало ли что…