Маргарита де Валуа (1553–1615), известная также как королева Марго, – французская принцесса, дочь Екатерины Медичи и короля Генриха II, королева-консорт Наварры и королева-консорт Франции.

Надо сказать, жизнь совсем не баловала Маргариту. Этой женщине пришлось пережить и многочисленные интриги, и гибель родных и близких, и войны, и бедствия. Ее брак с Генрихом Наваррским, заключенный исключительно «по уму», изначально был окрашен кровью: Варфоломеевская резня, разразившаяся в их брачную ночь, на долгие годы определила и развитие событий в королевской семье, и отношения между супругами – отнюдь не любовные, а партнерские. Уведя во время Варфоломеевской ночи юного мужа от грозящей ему опасности, Маргарита и в дальнейшем придерживалась покровительственной позиции, почти не реагируя на его многочисленные любовные похождения. Впрочем, Генрих платил ей той же монетой: их обоюдная снисходительность вошла в историю как удивительный для королевских браков феномен. Генрих при малейшей опасности каких-либо разоблачений прятал в своей спальне любовников супруги, а Маргарита все время покрывала наличие у мужа внебрачных детей. Но обо всем по порядку.

Маргарита была самой младшей, третьей, дочерью королевской четы и седьмым их ребенком. С самого раннего детства девочка отличалась большим очарованием, независимым характером и острым умом. В духе эпохи Ренессанса она получила прекрасное образование: знала латынь, древнегреческий, итальянский и испанский языки, изучала литературу и философию, сама писала прекрасные тексты. Марго ее называл брат, король Карл.

Еще когда Марго была ребенком, ее рука была предметом постоянного торга. Сначала Маргариту предлагали в жены Генриху де Бурбону, принцу Беарнскому и наследнику королевства Наварра, затем дону Карлосу, сыну Филиппа Второго Испанского, после этого – португальскому королю Себастьяну. Однако непримиримая позиция французского двора на переговорах и слухи о развратном поведении Маргариты обеспечили полный провал и испанских, и португальских переговоров. Со временем исключительно по политическим причинам Карл IX и Екатерина Медичи возобновили переговоры о союзе Маргариты и Генриха де Бурбона.

В 1570 году начинается бурный роман Маргариты и герцога Гиза – фактического главы французских католиков, а немного позднее – претендента на трон. Однако король Карл IX и Екатерина Медичи запретили дочери даже думать об этом браке, который усилил бы позиции Гизов и нарушил баланс между протестантами и католиками. Судя по всему, Гиз и Маргарита до конца своих дней сохраняли чувства по отношению друг к другу. Это подтверждает секретная переписка королевы.

Ради закрепления очередного эфемерного мира между католиками и гугенотами 18 августа 1572 года Маргариту выдали замуж за одного из лидеров гугенотов – короля Наварры Генриха де Бурбона, ее троюродного брата и принца крови. Именно эта пышная свадьба закончилась известной кровавой Варфоломеевской ночью. Чудом уцелев во время массового избиения людей, Маргарита спасла жизни нескольким гугенотским дворянам, и главное – своему мужу, Генриху Наваррскому. Ей удалось это сделать, ослушавшись родителей и отказавшись от развода.

Когда в 1576 году Генрих Наваррский бежал из Парижа, Маргарита какое-то время оставалась заложницей при дворе и подозревалась в причастности к бегству мужа. Но уже в 1577 году ей позволили совершить дипломатическую поездку во Фландрию с целью подготовить почву для ее младшего брата Франсуа Алансонского, претендовавшего на власть в этом государстве.

Королева Марго воссоединилась с мужем только в 1578 году, в период заключения промежуточного мира с гугенотами. До начала 1582 года она жила в его резиденции в Наварре, собрав вокруг себя поистине блестящий двор.

После этого Маргарита по настоянию матери вернулась на полтора года в Париж, но летом 1583-го она поссорилась с Генрихом III, который обвинил ее в невыполнении долга по отношению к семье Валуа. Генрих III не преминул отметить, что Маргарита пустилась в любовное приключение с его придворным – маркизом де Шанваллоном, а также поссорилась с королевскими фаворитами.

Обиженная Маргарита покинула Париж и вернулась в Наварру, но там она оказалась уже не у дел: ее муж Генрих Наваррский имел серьезные любовные отношения с графиней де Гиш. Тогда Маргарита уединилась в Ажене, своем собственном католическом графстве на юге Франции, где объявила себя членом Католической Лиги и возобновила отношения с герцогом де Гизом. Этим поступком она открыто выступила против мужа и брата.

Однако Генрих III взял Марго под стражу и отправил в замок Юссон в Оверни, но в качестве узницы она пробыла там всего два месяца. Герцог де Гиз выкупил любимую у коменданта и сделал ее хозяйкой замка.

Маргарита де Валуа не изменила себе до конца жизни. Постоянно окруженная поклонниками, часто намного младше ее, она продолжала блистать в светских авантюрах и важных политических событиях. Даже после развода с Генрихом IV (по причине бесплодия) она осталась членом королевской семьи с титулом королевы и, как последняя Валуа, воспринималась в качестве единственной наследницы королевского дома. Король постоянно приглашал ее для организации крупных церемониальных мероприятий в духе двора Валуа и поддерживал с ней тесные отношения. Его вторая супруга, Мария Медичи, часто пользовалась советами своей предшественницы.

После гибели герцога де Гиза и убийства короля Маргарита жила в Юссоне, но последние годы провела в Париже, собрав вокруг себя весь цвет ученых и писателей того времени. Будучи увлеченной литературой, она оставила довольно интересные мемуары и собрание писем.

27 марта 1615 года Маргарита де Валуа умерла от воспаления легких, все свое состояние завещав королю Людовику XIII, которого любила как родного сына. Маргарита де Валуа носила множество титулов, любила многих мужчин, участвовала во многих исторических событиях и с легкой руки Александра Дюма вошла в историю как королева Марго.