Глава 26

У Фалькура слова не расходились с делом. После разговора с Этиреем, он приступил к полной осаде непокорной планеты, запустив всю свою военную мощь, пытаясь уже на физическом уровне прорвать щит. Сотни и сотни залпов орудий были осуществлены в сторону Таураана, но щит не подавался.

Миртаан с Долгооном, переводчиком и ещё двумя землянами вошли в зал командного пункта. Этирей с удивлением разглядывал многочисленную делегацию. — Миртаан, я просил вас привести одного, а вы кого тут нам привезли?

— Командующий, Долгоон — это вот этот землянин, а с ним еще двое его людей. Он без них отказывался лететь сюда. А это переводчик, который единственный из них, кто понимает наш язык.

— А вы тогда на что, Миртаан? Почему до сих пор, не знаете язык тех, с кем вам приходится общаться? Может, если бы вы понимали всё без посредников, то и не приходилось бы прибегать, к столь вами любимым методам сотрудничества?

Миртаан сделал вид, что не заметил этой колкости. Этирей, наклонился к землянину, который от страха весь скукожился и сжался.

— А тебе можно доверять? Ты меня понимаешь, землянин? Тот кивнул головой.

— Хорошо понимаешь? Переводчик еще энергичней замотал головой.

— Я хочу, чтобы ты меня очень правильно понял. Этот разговор очень важен не только для меня, но и для тебя, и вообще для всех здесь, на этой планете. Так что будь точен, и переводи слово в слово.

— Я всё сделаю.

— Хорошо, а теперь спроси Долгоона, почему он поменял свое решение? Ведь, ещё утром он дал резко отрицательный ответ, а тут вдруг, быстро его поменял. Что произошло?

Переводчик повернулся, и начал было пересказывать Долгоону, как вдруг, один спутников землянина начал что-то быстро говорить. Долгоон остановил его рукой, и что-то сказал переводчику. Толмач повернулся к Этирею. — Они говорят, что им нужны доказательства, что эти гефестиане вообще существуют, и что они угрожают нам.

— Прекрасно. Этирей усмехнулся. — Ну, что ж, пусть тогда сами убедятся. Оператор, выведи, пожалуйста, картинку с орбиты, и желательно, с нескольких мест.

В воздухе появилось множество изображений, на которых было видно, как десятки и сотни кораблей атакуют щит, пуская в него ракеты, которые взрывались при соприкосновении со щитом. При взрыве, в щите образовывалась дырка, которая тут же затягивалась. Трое землян стояли в изумлении, разглядывая впервые столь масштабную картинку, перебивая друг друга, и указывая на то место, где как им казалось, и происходило самое интересное.

Этирей внимательно наблюдал за реакцией землян и повернулся к переводчику, — А теперь спросите Долгоона. Достаточно ли ему доказательств, или он всё еще не верит?

— Долгоон спрашивает, а вот эта пленка, она долго выдержит?

— Ха, ты смотри, а он всё схватывает на лету, этот землянин, — ухмыльнувшись, воскликнул Этирей. — Значит так, давай ему переводи. Эта пленка называется щит, и я сейчас расскажу, как он работает. Он закрывает всю нашу планету, не позволяя ничему постороннему проникнуть внутрь. Наш Таураан находится в зоне розы ветров метеоритных потоков, и его постоянно бомбардируют метеоритные дожди, с разных сторон. То малые, то большие. Поэтому Таураан и выглядит так неказисто, по сравнению с вашей планетой и вот почему, многие территории на Таураане абсолютно безжизненны. А щит — это наша защита от агрессивного мира снаружи. И вот, как он работает. В момент атаки на той части щита, который подвергся вторжению, образуется дырка от взрыва, потому что расходуется энергетическая материя, и наши операторы равномерно разглаживают и латают эти возникающие дыры. Давай, переводи, — только смотри, чтобы он всё понял, — Этирей грозно посмотрел на переводчика.

— Чёрт, а ведь это действительно пленка, а не щит, — вслух подумал Этирей. — Нет, это не переводи, — сказал он, увидев повернутое в его сторону лицо переводчика.

— Так вот, — генерал продолжил, — после образования дырки, необходим отрезок времени для балансировки и выравнивания этого фрагмента щита, и в этот момент в этом месте мы оголены. Этот отрезок времени небольшой, и если сама дырка небольшая — то проблем нет, но если образуется большая дыра, то тогда быстро залатать её не получится. И вот в эту дырку, можно уже прорваться внутрь. И в таком случае, если наша защита будет сломлена, то в эти дыры устремятся корабли гефестиан, и мы сможем их остановить только с помощью оружия, которое у нас стоит здесь, на поверхности. А вот для его управления, у нас просто физически не хватает рук. Вот почему нам нужна его помощь, и помощь землян. Переводи.

— Долгоон хочет, чтобы ему показали это оружие.

— Всё ему покажи, да расскажи, да дай пощупать. Ты лучше спроси его, — будет ли он помогать нам? Этирей начинал терять терпение, с силой удерживая себя, чтобы оставаться в рамках приличия.

— Долгоон просит, чтобы ему показали оружие, — повторил испуганный переводчик.

Этирей стиснул зубы. — Хорошо. Оператор, выведи энергопушку на экран. На экране появилась массивная пушка, на фоне которой, стоящий рядом с ней талан, казался очень маленьким.

— Вот, этим оружием, мы и встретим здесь гефестиан. Это старое оружие, которое, мы уже давно списали со счетов, с тех пор, как только у нас появился щит. Пушка наполовину механическая и чтобы её обслуживать, необходимо наличие персонала из наводчика, стрелка и двух подающих снаряды. Но и это, не самая большая наша проблема. Проблема в том, что из-за своих габаритов, она весьма громоздкая, с очень маленьким радиусом разворота ствола. Но мы уже заранее знали, по какой траектории и в каком месте на нас надвигается метеоритный дождь, и это для нас не было проблемой. Мы просто выставляли энергопушки под нужным углом к предполагаемому углу вхождения метеоритного потока.

Но сейчас, ситуация совершенно другая. Мы будем иметь дело с управляемыми объектами вторжения, которые будут менять свою траекторию и угол вхождения. Поэтому к каждой такой пушке нам будет необходимо приставить как минимум, два десятка обслуживающих талан или землян, которые обеспечат её быстрый разворот, в нужную нам сторону. И если стрелков и наводящих, мы ещё возможно наберем среди своих, то вот, чтобы пушки элементарно разворачивать в нужную сторону — у нас просто банально нет для этого талан.

И такие пушки, нам придётся расставить по всей планете, потому что мы не знаем, откуда они начнут атаку, и нам, чтобы, хоть как-то прикрыть весь периметр неба, надо выставить не менее, пару десятков тысяч таких пушек. И то этого будет недостаточно. Но у нас никогда такого количества не было, да и не нужно нам было столько. Их у нас фактически наберется раза в три меньше. Да и то, все они давно находятся в законсервированных шахтах, и никто не знает, в каком они сейчас состоянии. Так что, если хотя бы две трети из них, смогут нормально функционировать — это уже будет хорошо.

Долгоон что-то сказал, и переводчик вступил с ним в диалог. При этом Долгоон сильно нервничал, и прикрикивал на него.

Этирей нервничал. — Что, что он говорит, переводи же давай.

— Он говорит, что не понимает, как она работает, и хочет, чтобы ему показали, как она реально действует.

Этирей покачал головой, и устало выдохнул, — Хорошо. Оператор, выведите на экран обзорное видео.

На экране появилось улыбающееся лицо талана, который стоял на площадке управления пушки, и о чем-то рассказывал, показывая на небо. Переводчик, склонившись к уху Долгоона, переводил ему, что говорилось на экране. Следующий кадр дал общий план и показал, что таких пушек на большой площадке стоит несколько десятков и все застыли в напряженном ожидании. Вдруг на небе начали показываться маленькие светящиеся точки, которых постепенно становилось всё больше и больше, пока они не превратили всё небо в светящийся небосвод, несмотря на яркий солнечный день. И тут пушки, одна за другой, стали давать залпы.

Снаряды уходили навстречу метеоритному потоку, а заряжающие уже принимали из погрузчика новый заряд, и открывали и закрывали затворник. Снаряды, меж тем, резко устремившись к цели и не доходя до них, взрывались, после чего, образовывали в небе разворачивающиеся паутины большого диаметра, а все вместе, они сплетались в гигантскую энергетическую сетку, светло-голубого цвета. При соприкосновении с такой сетью, метеориты взрывались, превращаясь в более мелкие фрагменты, после чего эти фрагменты попадали на такую же сетку от следующих залпов, дробясь все сильней и сильней.

Этирей скомандовал. — Выключите уже это. Я думаю, он уже понял смысл. Экран погас, и Этирей продолжил. — Просто есть нюансы, и я их ему сейчас объясню. В общем, ты, наверное, понял Долгоон, как они работают. В итоге, почти всегда серии, из трех залпов всегда хватало, чтобы на землю падали мелкие камешки и песок. Но нам сейчас предстоит не с камнями сражаться, а с умными целями. Заряд в воздухе держится не больше пару десятков секунд, причем с каждой секундой он теряет свою силу, а после, просто испаряется в воздухе. А у нас сейчас будут цели, которые будут уворачиваться от них, и потому маневренность пушек приобретает здесь решающее значение.

Этирей смотрел на непроницаемое лицо Долгоона и это его взбесило. — Да что, я тебе, всё тут рассказываю? Ты ответь, наконец, готов нам помогать или нет, а то я тут стою, столько времени перед тобой распинаюсь, а от тебя ни слова не слышу.

Переводчик перевел последние слова Долгоону. Долгоон ответил ему, показывая на Этирея, и на сидевших молча за столом, офицеров.

— Что он ещё хочет? — вскричал Этирей, потерявший последние остатки терпения.

— Долгоон спрашивает, а что будет, когда эти корабли, всё же избегут наших ловушек, и они попадут на поверхность. С ними ведь как-то придется сражаться? И, наверное, это будут ваши огнемёты?

— Какие ещё огнеметы? Этирей наморщил лоб. — А, видимо, он имеет в виду, плазмоматы? Да, это будет наше оружие, когда придется с ними сражаться, уже на земле.

— Долгоон это понял. Он говорит, чтобы эти плазмоматы, вы раздали людям и научили их пользоваться ими. Это одно из его условий.

— Что? Он хочет, чтобы ему и всем людям выдали оружие? — воскликнул в недоумении Этирей.

— Командующий, да они его сразу же повернут против нас. — Это безумие, — загалдели за столом офицеры.

Этирей схватился за голову, но увидел, что переводчик всё это время переводил Долгоону, что происходит вокруг. — Стоп, закричал Этирей, — не переводи ему ничего.

Переводчик повернул испуганное лицо к командующему, — ну вы же сами сказали, переводить всё в точности.

— Да сказал, но это не надо. Спроси, — а зачем ему это надо?

— Он сказал, что это одно из его условий.

— Ах, вот как? Одно из условий?! А можно услышать, наконец, все его условия, чтобы понимать, что он хочет в реальности? А то, пока такое впечатление, что он морочит нам голову.

Толмач повернулся к Долгоону, и передал все сказанное. Землянин кивнул. Переводчик выслушал его и снова повернулся к Этирею. — Долгоон просит его не перебивать. Он выскажет всё, что хочет сказать, а потом вы будете его спрашивать.

Этирей согласно кивнул. — Ну, давай, если так. Ты главное, не забудь ничего.

Долгоон выпрямился и начал говорить. Говорил он, смотря при этом пристально, в глаза Этирею, а рядом стоящие с ним люди, время от времени кивали головой, как бы негласно выказывая говорящему, свою поддержку. Переводчик дождался конца речи. — Долгоон говорит, что у вас безвыходное положение, и без помощи людей вам, одним не справится.

За столом кто-то выкрикнул, — Ну всё. Теперь он хочет нас шантажировать.

Этирей поднял руку, — Тише, давайте выслушаем до конца. Ваши комментарии будут попозже.

Переводчик продолжил. — Долгоон говорит, что оружие ему нужно, потому что он не очень верит, что эти старые пушки смогут эффективно показать, то, что он видел сейчас на экране. А настоящие бои будут потом, здесь, на земле, и он хочет, чтобы люди смогли также эффективно сражаться с врагом, имея в руках это оружие. Он говорит, что только так, мы сможем вместе достойно встретить врага, и не понимать это могут только существа с небольшим умом. Но и это ещё не всё.

— Небольшим умом, — недовольно хмыкнул Этирей. — Продолжай.

— Так вот, если даже Долгоон согласится, то за ним пойдут лишь несколько сотен рабочих его шахты, а здесь нужно в сотни раз больше. И если вы хотите, чтобы за вами пошло столько людей, — вы должны обещать им что-то более существенное, чем просто выжить.

— А что значит более существенное? Разве защитить свои жизни, — это не в интересах людей? Разве это не существенно? — развел недоуменно руками Этирей.

— Нет. Долгоон сказал, что люди здесь и так все затравлены и запуганы, и здешняя жизнь им в тягость. Многие потеряли свои семьи, а их жизнь теперь вдали от их дома, от их земли. И теперь, что смерть от краснокожих, что от зеленокожих, — для них уже никакой разницы не имеет. А вот, если у них была бы надежда, — вот тогда они смогли бы сражаться так, как будто это их родная земля.

— Ну, и что он тогда предлагает? Я что-то не совсем понимаю, к чему он клонит?

— Долгоон говорит, что в случае победы, — все, кто останется в живых, будут отправлены назад, — на свою Землю.

— Что? — застонал Этирей. — Да это невозможно. Как он себе это представляет? Это же нереально.

Миртаан, наклонился к Этирею. — Командующий, да пообещайте же им, что угодно, а после победы мы сами разберемся с ними.

Этирей усмехнулся. — Если я даю слово, значит, я его сдержу. Командующий выпрямился и повернулся к офицерам. — А землянин, наверное, прав. Если мы не пойдём на его условие, — нас всех здесь ждёт смерть, а потом гефестиане доберутся и до Земли.

Этирей повернулся к переводчику. — Так, я хочу для себя чётко понять, — правильно ли я понял его условия. Он хочет, чтобы земляне получили доступ к оружию, а в случае победы, все, кто захочет вернуться, назад на Землю, — смогли бы это сделать. Так, да?

Переводчик перевёл, и Долгоон кивнул и начал что-то говорить.

Толмач продолжил. — Да, именно это Долгоон и говорит. Но он ещё говорит, что сейчас речь шла только насчет него и его людей, а вам надо разговаривать со всеми, кто находится здесь, на Таураане. Но с землянами должен говорить землянин, и тогда его словам поверят больше, а для этого Долгоон сам хочет сделать это. Поэтому ему надо срочно выучить несколько земных языков, а также он хочет знать таланский, чтобы говорить с вами напрямую, без меня. И еще он хочет, чтобы Вы лично дали ему слово, что не обманете его, с возвращением людей на Землю. Тогда он будет уверен, что конкретно надо говорить землянам.

Этирей тяжело выдохнул, — Хорошо, я даю ему моё слово. Но и пусть он тоже даст своё слово, что не повернет оружие против нас.

— Долгоон сказал, что он даёт его, и он никогда свое слово не нарушал.

Долгоон и все остальные земляне, вышли из командного пункта.

Этирей плюхнулся в свое кресло и обвёл окружающих взглядом. — Ну что ж, отступать нам теперь, и вправду уже некуда. Всё, что надо делать, вы и сами уже знаете. Вытаскивать все пушки, которые у нас есть, и приводить их в порядок. И срочно проводите курс обучения наводчиков и стрелков среди всех талан, которые не связаны с другими работами по обслуживанию щита. И сделайте оповещение, что завтра будет официальное заявление, которое касается всех обитателей Таураана.

На следующее утро, в штабе у Этирея снова собрался весь высший командный состав. Этирей заметно нервничал. — Ну что, сколько нам ждать еще этого Долгоона?

— Еще немного, командующий. Подождите, он совсем недавно выведен из состояния сна. Его уже везут сюда, — ответил Миртаан.

— Хорошо ему, а я с вчера, ещё даже не входил в это состояние, — съязвил Этирей. — Всю ночь думал, а не делаем ли мы ошибку, доверившись этому землянину? Мы им сейчас фактически передаем управление Таурааном в их руки. Ну, и кто может поручиться, что после победы, они всех нас не передавят, в отместку за всё пережитое?

— Командующий, у нас нет другого выхода. Главное нам продержаться, а там мы сделаем, так как нам нужно, — Миртаан хитро улыбнулся.

— И разговоров быть не может, — Этирей стукнул по столу. — Я дал слово, и я его сдержу. А вот, если я увижу, что Долгоон его не держит, — тогда я буду свободен от обязательств. А пока, он должен видеть в нас равноправного партнера и это будет так, пока я здесь, — голос Этирея был тверд и решителен. Миртаан замолчал, и отошёл в сторону.

— Командующий, я уже здесь.

В зал входил Долгоон. — Ну что, талан, не передумал за ночь о своём решении? Так необычно ощущать, что я понимаю твой язык и много других земных языков. Будто в моей голове сейчас сидят много маленьких человечков, и каждый из них сейчас мне что-то рассказывает, и, причём они это делают все одновременно. Нет, не делай круглые глаза, талан, — я не сошел с ума, — Долгоон улыбнулся. — Просто это всё как-то слишком много сразу, для одного человека. Еще несколько лун назад, я не знал ни о тебе, ни об этих краснокожих, и у меня была своя большая семья — а тут всё как-то сразу и много. Если хочешь начистоту, то ещё день назад, будь у меня ваше оружие в руках, я бы всех вас не задумываясь, отправил бы к духам, на тот свет.

Командиры повскакали с мест. — Этирей, да он безумен. Как с ним можно разговаривать? Его сейчас же надо отсюда вывести.

Командующий движением руки, опустил их на свои места. — Пускай выскажется до конца.

Землянин продолжил. — Так вот. Я бы так всё это и сделал. За всё то, что вы сделали с моим народом, со всеми этими несчастными, которых вы насильно вырвали из их родных мест. Но сегодня, я могу сказать тебе только одно. Ты можешь быть уверен, что в моем лице, ты получил самого верного союзника, которого ты мог бы себе сейчас представить. И если ты сдержишь свое слово, — я это решение, не поменяю, ни на какое другое. И если ты не передумал, я бы хотел начать делать то, что я тебе вчера обещал. Я хочу обратиться к землянам.

Этирей подошел к Долгоону. — В это трудно поверить, но я верю тебе, землянин. Всё давно готово к твоей речи. А ты знаешь, что будешь говорить? Тут ведь столько землян, которые говорят на многих языках. Как ты сможешь их убедить?

— Ну, по сравнению с вчерашним днем, здесь, — Долгоон указал на свою голову, — теперь поселилось много разных землян. Я буду говорить на всех языках, которые вы сегодня ночью засунули в мою голову. Но не это главное. Я не хочу, чтобы они поняли только этим, — он опять указал на голову. — Главное, чтоб они услышали этим, — и он приложил руку к своей груди.

Этирей с сомнением посмотрел на землянина. — Ну что ж, если ты готов, подходи сюда. Оператор, дай ему картинку.

На большом экране высветилось множество публичных мест, на которых стояли толпы народу.

— И они меня все увидят и услышат? — спросил Долгоон.

— Да, и если ты готов, — то мы пустим изображение с тобой.

Долгоон согласно кивнул головой. Этирей скомандовал, — Запускай.

На всех картинках, во всех местах зажглось изображение с лицом Долгоона. Народ охнул от изумления. До сих пор на экранах, они видели только изображение талан, а тут был свой, землянин.

Долгоон растерялся. При таком скоплении народа он никогда не выступал. Его слова сейчас ждали не несколько десятков его соплеменников, а сотни и сотни тысяч землян.

Этирей, наблюдая замешательство землянина, скомандовал оператору, — Он не готов, давай переключай на меня.

Долгоон остановил его. — Нет, я готов. Землянин тяжело выдохнул. — Приветствую, вас, земляне. Меня зовут Долгоон. Я такой же, как и вы все. Пленник, вырванный из своей привычной жизни, на нашей родной планете и насильно перевезённый сюда. Я из маленького степного племени. Нас было совсем немного. Последние годы там, на Земле, нас честно говоря, преследовали неудачи. Богатые и сильные племена, выгоняли нас отовсюду, потому что они не хотели с нами делиться, — ни пастбищами для нашего скота, ни лесами, богатыми дичью. Но мы не всегда были такими. Были у нашего племени и другие, хорошие времена. Но так случилось, что я стал вождем этого маленького племени именно в самые его худшие времена. И несмотря ни на что, мне всё-таки удалось уберечь наш род от полной гибели. Потому что моя семья, всё наше племя, — это самое дорогое, что есть у меня.

И я сказал себе, что мы обязательно найдём свою землю. Там, где моему маленькому народу, будет хорошо, и я обязательно его доведу туда. Но меня, как и всех вас, забрали сюда. Я потерял связь с ними, и со мной осталось лишь несколько человек из моего племени, и я не знаю, как сложилась судьба у остальных. Может они здесь, на Таураане, и они сейчас видят меня, и я обращаюсь и к ним тоже. Я обещал вам лучшую жизнь, и я хочу сдержать своё слово. Я постараюсь вас вернуть туда, откуда нас забрали, и мы продолжим поиски нашей земли. Пока я жив, — я хочу сдержать своё обещание, данное вам.

Но для этого мне сегодня потребуется ваша помощь и помощь всех землян. Вы, наверное, уже все знаете, что на эту планету напали краснокожие, и в данный момент они хотят прорваться сюда, пытаясь прорвать пленку, которой окутана эта планета. Многие из вас в разных местах, может даже в этот момент, видят высоко в небе, яркие вспышки. Вот эта пленка сейчас и сдерживает их от вторжения сюда.

Долгоон в процессе речи переходил с одного языка на другой, стараясь, чтобы как можно людей поняло, что он говорит на их родном языке, потом снова начинал говорить на таланском.

— Я знаю, — продолжал Долгоон, — что многие из вас даже радуются, что сюда придут краснокожие, и они отомстят нашим зеленокожим обидчикам. Они имеют право так думать, но тогда они должны понимать и другое. Если сюда придут краснокожие — они не пощадят никого. Ни жителей этой планеты, ни нас. Уничтожены будут все. А если они узнают, куда отсюда отправляется таураний, — то они отправятся и туда, на нашу Землю. И тогда нашей Земле придет конец. Конец всем тем нашим родным и близким, что остались там. И вот сейчас перед нами встает выбор. Либо мы наблюдаем, как нашим обидчикам приходит возмездие, а потом погибнем и все мы, либо мы также встаем на пути новой, более страшной, всё уничтожающей на своем пути, силе.

И если мы захотим, выбрать второй путь, — это не значит, что мы простили все зло зеленокожим. Это значит, что мы хотим защитить себя, своих близких, тех, кто с нами рядом. И тех, кто сейчас остался на нашей родной Земле, там далеко, среди бесконечных звезд. Но как вы скажете, мы сможем бороться с ними — ведь у нас нет оружия? Да, у нас его нет, но у талан — оно есть. И они готовы нам дать его. Но для этого мы должны сами решить, — готовы ли мы на время забыть о смертельной обиде, которую нам нанесли, и встать вместе, навстречу общему врагу? Я всё понимаю, и не хочу никого упрашивать, но я, чтобы сдержать своё обещание перед моими людьми, перед моим маленьким народом, принял решение. Вместе с моими новыми друзьями, с которыми я работаю в одной шахте. Так вот, — мы принимаем бой с краснокожими. Потому что теперь это война и за мою Землю, за мой народ. И теперь черёд каждого из вас, сделать свой выбор. Но и это, ещё не самое главное. В случае нашей победы, правитель Этирей мне дал слово, и я готов озвучить … даже, нет, он сам сейчас скажет его. Долгоон повернулся к Этирею, — Теперь твое слово, талан.

Этирей взглянул на офицеров. Все были под впечатлением речи землянина, и всё выступление просидели в полной тишине. Этирей встал рядом с Долгооном.

— Да, — Этирей говорил трудно и долго подбирал слова, — я дал слово землянину, и я готов его повторить перед всеми вами. В случае если мы прогоним гефестиан, — то все те, кто захочет вернуться домой на Землю, то их вернут назад. Я обещаю это вам. А дальше решать вам. Потому что, если вы захотите посмотреть, как краснорожие отомстят за вас зелёнорожим, — то вам никто не помешает это сделать. Но тем, кто будет этому рад, — на радость останется не очень много времени. Ровно до того мгновения, когда краснокожий поступит с вами так, как они поступят с нами. Выбор за вами.

Этирей дал отмашку, и оператор отключил трансляцию. Все молчали. Талан посмотрел на Долгоона, — Ты знаешь, я наверно совсем не знаю вас, землян. Ты извини, что так получилось с твоим народом. Если бы мы знали, что вы настолько думающие существа — наверное, мы бы поступили по-другому, когда прибыли к вам.

Долгоон посмотрел на него, — Все, что вы таланы, могли сделать — вы уже сделали. А теперь молись своим духам, или кто у вас там, потому что только от них сейчас зависит, — пойдут ли земляне за тобой. Больше вариантов у тебя нет. А сейчас я бы хотел со своими людьми посмотреть эти пушки вживую. На людей, которые пойдут за мной, — ты сможешь выделить как минимум десяток пушек. И ещё. Ты обещал нам выдать оружие и своих талан, которые обучат нас, как с ним обращаться. Я жду твоих следующих шагов, о которых мы договорились. Долгоон повернулся и вышел.

Этирей сел на стул. — Мы никому не молимся, землянин, — пробормотал он. Никому. Мы всегда были одни. Всегда. Как и сейчас.

Подал голос один из офицеров. — Командующий, что нам сейчас делать?

— Что-что, продолжайте расконсервацию энергопушек. Будем выставлять их своими силами. Хотя бы на первую удачную и точную серию залпов их хватит. А дальше — … Этирей встал…, — дальше это уже будет видно.

Рано утром Этирея разбудил звонок. Звонил адъютант. Этирей нажал на коммуникатор, — Чёрт тебя дери, что ты так звонишь с самого утра? Я же и так, только под утро уехал из штаба, чтобы хоть нормально поспать пару часиков. Если что-то опять пустяковое, то клянусь, — я тебя первым отдам гефестианам. Пусть они с тобой, делают, что хотят. Ну, говори уже, что там в мире произошло? И что у тебя за каменное лицо? Подожди, — Этирей резко протер глаза, — Что краснокожие, прорвали наш щит? Сейчас я буду на месте.

— Нет, командующий, — адъютант резко широко улыбнулся, — щит пока молодцом, держится. И наши операторы молодцы, — не дают им ни одного шанса. Пока у нас не было ни одного серьезного разрыва. Но они уже меняют тактику, и если раньше они атаковали с разных сторон одновременно, то теперь они группируются и наносят сконцентрированный мощный удар по одному месту целыми группами кораблей.

— Ну, я думаю, они уже близки к оптимальной тактике, чего я и боялся, — Этирей нахмурился. — Но пока же всё нормально, да?

— Да, командующий?

— Тогда чего ты улыбаешься, как дурачок? Вот зачем ты меня разбудил? Сказать, что всё нормально. Ну и кто в таких случаях докладывает? Нет, ты точно идиот. Убери с лица эту идиотскую улыбку. Вот погоди, я сейчас приеду в штаб, — я же тебя просто размажу там, на месте.

— Приезжайте, приезжайте. Тут сейчас такое! — адъютант развел руками в стороны.

— Что там еще? Что ты меня тут загадками кормишь? А ну отвечай, как положено, иначе я тебя разжалую до самого последнего рядового, а потом отдам сначала злым людям, а потом, что от тебя останется, брошу в самое знойное пекло. Сейчас как раз самый сезон начинается.

Этирей взглянул в окно. Начиналось утро, и из-за горизонта поднималось светило, уже с утра обжигая всё своими лучами. — Даже погода и та не на нашей стороне, — подумал Этирей.

— Приезжайте-приезжайте, — продолжал повторять адъютант. Вы должны сами это увидеть собственными глазами, — и он отключил связь.

Через некоторое время, Этирей ворвался ураганом в командный пункт, и бросился к адъютанту. Тот взмахнул рукой и на большом экране высветились места большого скопления людей, которые куда-то шли большими потоками.

— Что это? Что ты мне показываешь этих людей?

— Они идут к нам.

— Куда к нам? Зачем к нам? — не понимал Этирей.

— Они все будут сражаться вместе с нами. Я уже, как второй час, всё не решался позвонить вам и сказать, что люди уже с самого раннего утра идут и идут к нашим командным пунктам и записываются в отряды обороны. Всё-таки, командующий, я всегда говорил, что у вас гениальное чутье на талан, … ой тут уже получается, что и на людей тоже. И как это не видит верховный главнокомандующий Аркенар? Как же вы точно угадали с выбором Долгоона. Вот смотрите, что его вчерашняя речь сделала.

Этирей сел на стул и выдохнул. — Ну что ж, — значит, ещё повоюем. А ты чего лыбишься?

— Ну, теперь же вы меня не убьёте и не разжалуете?

— Ну да, поживёшь пока. Но только больше так не экспериментируй на мне. Следующий раз, уже так может не повезти, — Этирей улыбнулся. — Ладно, давай уже сводку. Что там у нас с размещением энергопушек?