С ослаблением Египетской державы Нового царства финикийские города-государства – Тир, Сидон, Библ, Арвад и другие – снова становятся самостоятельными и ими управляет царь вместе с советом рабовладельческой знати и духовенства.

При царе Хираме I (около 950 год до н. э.) Тир достиг наибольшего расцвета. Хираму удалось расширить остров, на котором была расположена основная часть Тира, при помощи искусственной насыпи. Он открыл здесь источник с водой и сделал Тир почти неприступной крепостью для внешнего врага.

Пользуясь своим географическим положением, Тир вступил в тесные торговые сношения со всеми окружающими государствами. Очевидно, при Хираме началась колонизация современной области Туниса на африканском берегу Средиземного моря. Позже при его наследниках и преемниках там, по преданию, в 814 году до н. э. был основан город Карфаген. Благоприятное географическое положение страны дало возможность финикиянам участвовать в сухопутной торговле с Месопотамией и долиной Нила, а также постепенно овладевать морскими путями в Средиземном море.

Наряду с царской землей, которая жаловалась за службу или под условием выполнения повинности, здесь существовала частная собственность на землю внутри сельской общины. Собственное сельскохозяйственное производство Финикии, как и в предшествующий период, играло второстепенную роль. Главным для страны было использование богатств гор Ливана – ценные породы дерева стали важным предметом экспорта. Также вывозилась сирийская шерсть, окрашенная финикийским пурпуром, а с VIII–VII веков до н. э. – мелкие стеклянные изделия.

Для Финикии значительную роль во время египетского владычества играла морская торговля, которая после распада Египетской державы стала еще больше расширяться. Вся торговля Египта перешла теперь в руки финикийцев. Их торговые корабли постоянно прибывали к пристаням, расположенным по берегам Нила городов.

Финикийцы торговали как своими товарами, так и теми, что привозили из других стран. Продавали рабов, разнообразные ремесленные изделия, продукты сельского хозяйства и скотоводства. В морской торговле активное участие принимали и свободные граждане. С начала I тысячелетия до н. э., когда верблюд был уже одомашнен и в результате могли преодолеваться обширные пустынные и степные пространства Сирии, стала развиваться сухопутная караванная торговля. Наряду с царями и знатью к ней уже могли приобщаться и некоторые представители рядовых свободных граждан.

Вместе с ростом богатств происходило все большее расслоение городов Финикии.

Финикийцы особенно были известны как работорговцы. И хотя значительная часть приобретаемых ими рабов предназначалась на перепродажу, в самих финикийских городах их было большое количество, и использовались они на судах, в мастерских и т. п.

Историки свидетельствуют о восстании рабов в Финикии в IX веке до н. э. Оно вспыхнуло в Тире, к нему примкнули и неимущие свободные граждане. Восстанием руководил Абдастрат (Старатон). Закончилось оно тем, что мужские представители господствующего класса были полностью уничтожены, а женщины и дети распределены между восставшими.

Греческие историки сообщают нам о каких-то «финикийских несчастиях». Их, предположительно, также можно считать восстаниями угнетенных масс финикийских городов-государств. Тем не менее эти восстания, как и другие восстания рабов, не изменяли сложившихся отношений – в Финикии по-прежнему продолжало существовать рабовладельческое общество.

Внутренняя борьба ослабила могущество Тира, и с конца IX века до н. э. наряду с Тиром вновь возвышается город Сидон (современный Сайда в Ливане) – финикийский город-государство на восточном побережье Средиземного моря. Сидон возник, по-видимому, в IV тысячелетии до н. э. Во II тысячелетии до н. э. он был крупным центром международной торговли, соревновался с Тиром за гегемонию в Финикии.

В конце II – начале I тысячелетия до н. э. Сидон участвовал в финикийской колонизации Западного Средиземноморья, в начале I тысячелетия до н. э. находился под властью Тира, в 677 году до н. э. был разрушен ассирийцами, затем отстроен заново. Во второй половине VI века до н. э. Сидон вошел в состав Персидской державы Ахеменидов.

Со второй половины VIII века до н. э. ассирийские войска стали все чаще доходить до берегов Средиземного моря, и хотя экономическое значение финикийских городов все еще сохранялось, тем не менее все финикийские города-государства, кроме Тира, покорила Ассирия.

С конца VII века до н. э. и финикийские города-государства попали в зависимость от Египта и Вавилонии, а во второй половине VI века до н. э. Финикия была включена в состав Персидской державы. Однако финикийские города сохранили свое самоуправление и свое значение богатых центров торговли, а финикийский флот стал опорой персидского могущества на море.