В середине XIX века французский археолог Эзи в северной Македонии обнаружил руины гигантского дворца и даже начал раскопки. За дворцом и остатками города было расположено древнее кладбище и огромный курган, осевший в середине, словно кто-то его очень давно раскапывал.

Еще раз археологи вернулись в эту местность уже в XX веке, перед войной. А после войны работы возглавил профессор Манолис Андроникос. Его экспедиция очистила руины дворца от наслоений времени. Этот дворец, без сомнения, принадлежал македонским царям. Но Андроникоса волновал вопрос, что же может скрываться под курганом на кладбище? И получив деньги от греческого правительства, он начал работу с невиданным размахом.

Сначала археологи пересекли весь курган траншеей длиной тридцать пять метров, шириной пятнадцать и глубиной более одиннадцати метров, а ведь это высота четырехэтажного дома. Открытий было много, и все они очень удивили ученых. Археологи обнаружили множество каменных плит, остатков мавзолеев и склепов, но все было разбито, раскрошено, расколото, словно строения специально разбивали молотами.

Кто мог это совершить? Андроникос изучил исторические труды и понял, что греки этого сделать никак не могли. Они уважали гробницы даже своих врагов. Но, оказывается, уже после смерти великого Александра на Македонию напал эпирский царь Пирр, армия которого состояла из галльских наемников. Вот они-то и уничтожали барельефы, статуи и гробницы, так как знали, что под этим курганом покоятся македонские цари.

Андроникос был сильно разочарован. Он понимал, что вероятность отыскать что-то под ограбленным курганом очень мала. Но каждый археолог знает, что даже ограбленная гробница может оказаться очень важной для науки – ведь грабителям не нужны бытовые предметы или статуи… И Андроникос активно продолжил работу.

И вот в 1977 году Андроникос сделал уникальное открытие не только в греческой, но и в мировой археологии: им была обнаружена гробница с очень богатым внутренним убранством. Тщательно проанализировав найденные образцы, исследователь убедился в том, что в гробнице был похоронен отец Александра Македонского царь Филипп II, предательски убитый в 336 году до н. э.

Первое, что увидели археологи, раскрыв гробницу, был ее роскошный мраморный фасад, который сам по себе является произведением искусства. На его верхней части была изображена сцена охоты, где царь Филипп выступал как великий охотник во всех смыслах этого слова. На фасаде правитель изображен в разгар охоты кидающимся на огромного разъяренного льва. При этом остальные охотники, изображенные рядом, довольствуются лишь оленями и кабанами. Прославленный сын Филиппа Александр также присутствует на этом изображении: он представлен как всадник, одетый в багряный хитон, с венцом на голове.

Но, к сожалению, эта гробница была сильно разграблена в древности, причем грабители вынесли из нее все содержимое, оставив всего несколько глиняных черепков и разбросанных костей. За пустым залом Андроникос обнаружил еще две небольшие камеры: в одной были в кучу свалены драгоценные сосуды и великолепное оружие, а в простом каменном ящике стоял золотой ларец весом в двадцать килограммов, в котором, по македонскому обычаю, покоился прах кремированного после смерти царя.

Анализ сосудов показал, что по времени создания они относятся к периоду смерти Филиппа. Среди остатков сгнившего от времени деревянного трона обнаружились небольшие головы, вырезанные из слоновой кости. Одна из них изображала молодого человека, очень похожего на юного Александра, вторая – женщину среднего возраста с властным лицом, а третья – пожилого одноглазого мужчину. Еще более поразительное открытие Андроникос сделал, когда исследовал бронзовые латы, которыми греки защищали ноги ниже колен. Оказалось, что один из этих поножей короче другого на четыре сантиметра. Они были сделаны для хромого человека!

И уж совсем удивительное открытие ждало Андроникоса, когда из каменного склепа вынесли все находки. За склепом была обнаружена маленькая замурованная дверь, которая вела в другую камеру, совсем крохотную, где умещался лишь выпиленный из известняка гроб. В нем находился еще один золотой ларец с прахом молодой женщины и перьями поверх него. Значит, персона, похороненная таким странным образом, без подношений и царских регалий, все же имела отношение к царскому роду – об этом красноречиво говорил золотой ларец.

На основе результатов своих раскопок Андроникос сделал вывод, что ему удалось найти гробницу великого царя Филиппа. Как известно, тот был одноглазым и хромым.

Но почему гробница этого правителя была спрятана под склоном кургана? Видимо, хоронили царя в спешке и без должных почестей. Олимпия не могла не совершить обряды, потому что боялась гнева богов, но сделала все возможное, чтобы спрятать тело убитого мужа как можно дальше от посторонних глаз. А может быть, те, кто хоронил царя Филиппа, таким образом хотели уберечь его могилу от вандалов? Что им и удалось сделать.

А что же второй золотой ларец? Андроникос и многие другие историки считают, что в нем покоится прах юной Клеопатры и ее младенца. Расправившись с соперницей, Олимпия отдала ее мужу. Но не подарила ей в путешествие на тот свет набор вещей, которые, по верованиям македонцев, были необходимы каждому покойному. По крайней мере, об этом можно судить по результатам анализа находок: они совпадают по времени со смертью Филиппа, а больше в те годы в Македонии не умирал ни один царь.

И все же есть несколько скептиков, ставящих под сомнение смысл находки Андроникоса, ведь в гробнице не было найдено ни одной надписи. Так что окончательного ответа на загадку Македонской гробницы до сих пор нет.