Величественные руины древнего Баальбека находятся в Ливане, в плодородной долине Бекаа, у подножья Антиливанских гор, в восьмидесяти пяти километрах к северо-востоку от Бейрута. Баальбек некогда считался одним из самых священных мест на земле, а его храмы занимали место среди чудес Древнего мира.

Но в наше время Баальбек почти забыт: он разрушен и буквально стерт с лица земли за двадцать лет войны и терроризма.

С этим городом связана мистическая история: когда его заново открыли ученые-археологи, они пришли к выводу, что этот город – плод строительства внеземных цивилизаций, некогда исследовавших Солнечную систему.

С трудом можно поверить в то, что громадные глыбы Баальбекской террасы – это результат человеческого труда без использования каких-либо механизмов. Но история этого города говорит об обратном. Баальбекское святилище в Ливане – это комплекс очень древних храмов, сформировавшийся на протяжении двух тысячелетий. Благодаря своим поистине огромным размерам Баальбек относится к самым значимым храмовым комплексам, когда-либо создававшимся на Ближнем Востоке.

Изначально здесь находился храм Баала (Ваала) – древнего божества, очень почитавшегося в Финикии. Баал считался богом солнца и плодородия. Затем здесь был построен храм Солнца, и Баальбек был назван Гелиополисом – Городом Солнца. В эпоху правления римского императора Августа Баальбек стал считаться колонией Рима, и храм Солнца был переименован в храм Юпитера, рядом с которым находились храмы Венеры и Вакха (Бахуса). Во времена Византийской империи многие языческие храмы были обращены в христианские, после этого наступила эпоха арабского господства, затем пришли крестоносцы, за ними турки… Древние храмы постоянно грабили, перестраивали, разбирали на строительные материалы. К тому же четыре раза вновь возведенные стройки Баальбека разрушались природными землетрясениями.

Сегодня комплекс Баальбека представляет собой руины. Но ни с чем не сравнимо великолепие этих развалин. В архитектуре баальбекских храмов ярко выражено стремление, являющееся характерной чертой многих языческих религий: продемонстрировать власть богов над человеком и создать воплощенный в камне образ божественной мощи. Эстетика искусства, художественный вкус, тонкое мастерство здесь принесены в жертву тяжеловесности форм, колоссальности и даже циклопичности, глядя на которые человек поневоле задумается о бессмысленно растраченном труде десятков тысяч строителей.

Впервые Баальбек был упомянут в документах, относящихся к XIV веку до н. э., ко времени правления египетского фараона Эхнатона, установившего на территории Египта и окрестных земель единый культ бога солнца Атона. Вероятно, именно в это время разрушенный сильным землетрясением финикийский храм Баала был восстановлен как храм Солнца. По письменному свидетельству римского писателя Макробиуса, в храм из Египта привезли статую бога Атона. Древнее святилище со временем превратилось в крупнейший религиозный центр Ближнего Востока, и его во время одного из своих походов посетил Александр Македонский.

В эпоху правления персидской династии Селевкидов, захватившей Ливан в III веке до н. э., комплекс Баальбека пришел в сильный упадок. Грандиозное строительство началось здесь во времена римского владычества, когда Баальбек-Гелиополис стал важным пунктом Рима на Ближнем Востоке и опорным торговым центром.

Сердцем римского Баальбека стал монументальный храм Юпитера (Большой храм), достигавший в длину девяносто метров, а в ширину – пятьдесят метров. Его окружала могучая колоннада из пятидесяти двух колонн, из которых до наших дней уцелело только шесть. Баальбек называют Акрополем Леванта. Он расположен на большом холме, высота которого увеличена за счет грандиозной древней террасы, выложенной из камней еще во времена финикийцев. Вход на территорию комплекса ведет через пропилеи, построенные в виде двух квадратных башен.

Между ними когда-то пролегала довольно широкая парадная лестница, местами отреставрированная в начале XX века немецкими архитекторами. Дорога через пропилеи выводит на шестиугольной формы двор (Большой двор или Пантеон), обозначающий шестиконечную звезду – очень распространенный на Востоке символ. Его окружает высокая стена с многочисленными декоративными арочными нишами.

Двор Баальбека усеян обломками каменных блоков и колонн. В его центре высятся руины громадного алтаря с двумя башнями. На этом алтаре когда-то совершались жертвоприношения богу Баалу. Здесь же можно увидеть остатки двух прямоугольных бассейнов, в которых перед закланием обмывали жертвенных животных. Из Большого двора величественная лестница ведет к подножию римского храма Юпитера, а на ее вершине расположена смотровая площадка, с которой открывается великолепный вид на весь храмовый комплекс.

Как уже было сказано, центральное сооружение комплекса – это храм Юпитера. Рядом с ним находятся два храма меньших размеров – Круглый храм (храм Венеры) и Малый храм (храм Вакха). Храм Венеры разрушен. Малый храм сохранился гораздо лучше. В отличие от потрясающей воображение громады храма Юпитера, это изящное строение практически полностью сохранило свой центральный объем и является одним из лучших в мире примеров древнеримской архитектуры. Строительство храма Юпитера в Баальбеке было начато во времена правления императора Антонина Пия и завершено при императоре Нероне (37–68 гг. н. э.). Этот храм возвышается на сложенной из гигантских каменных блоков террасе.

Размеры этих громадных монолитов поневоле заставляют задуматься о пресловутом «азиатском способе производства», когда тысячи людей, буквально облепив гигантские каменные блоки, тесали их и волокли за десятки километров, сооружая подавляющие своими размерами памятники языческим богам и обожествленным еще при жизни правителям и фараонам.

Так, размеры самых больших каменных монолитов Баальбекской террасы составляют 19,1 × 4,3 × 5,6 метра, а вес одного блока – семьсот пятьдесят тонн! Недаром архитектор И. Соболев называл Баальбек самым ярким примером архитектурной гигантомании. Размеры Баальбекской террасы равняются 49 × 89 метров. На террасе, незыблемой, как скала, и сегодня высятся шесть самых высоких на земле колонн, являющихся остатками храма Юпитера.

Подгонка баальбекских каменных блоков идеальна: камни соприкасаются друг с другом настолько точно, что даже капля воды не может впитаться на стыке, сразу скатываясь по желобу вниз. Площадь притирки глыб по торцу блоков, по основанию и по вертикальной грани достигает соответственно двенадцати, двадцати семи и тридцати шести квадратных метров. Общая площадь соприкосновения каждого блока внешнего ряда достигает восьмидесяти семи квадратных метров, а внутреннего – сто двадцать три квадратных метра при точнейшей выверке углов и абсолютной параллельности граней. Посадка блоков осуществлена с допуском порядка 0,01 миллиметра: такая точность практически невозможна даже для нашего времени. Кто же мог свободно управляться с такими большими массами? Кто в совершенстве владел сверх-точными технологиями обработки в столь масштабных проектах? Ответа пока что нет.

Еще одна загадка Баальбека – это полировка каменных блоков из мраморного известняка. Сегодня мастера посредством ручной обработки доводят до зеркального блеска каменную поверхность, площадь которой не более трех квадратных метров. При этом неровность допустима от 0,1 до 1 миллиметра. Баальбекским мастерам не были известны ограничения, и они с высокой точностью провели даже калибровку углов. Но, в таком случае, где те камнерезные станки, позволившие осуществить столь дерзкий проект? Где строительные краны, позволившие реализовать столь филигранный монтаж? На блоках, использовавшихся для строительства Баальбека, остались квадратные гнезда. Их назначение совершенно неясно до сих пор. Заметны и концентрические борозды, идущие в разных направлениях с радиусом четыре метра и длиной два метра. При сегодняшних мощностях камнерезной техники блоки размером в три квадратных метра вырезают с погрешностью, допуская неправильность от шести до двенадцати миллиметров. Неудивительно, что финикийцы считались самыми искусными строителями в древности.

Самым знаменитым из Баальбекских монолитов считается камень, который так и не вытащен из ближайшей каменоломни. Он лежит на выезде из Баальбека, в пятидесяти метрах южнее акрополя и является самым большим обработанным камнем за всю историю мира. Его древнее название звучит как «Гайяр-эль-Кибли» (Камень Юга). Неизвестно, для чего предназначалась эта громадина, однако по своим размерам она превосходит даже трилитон: длина гиганта составляет 21,72 метра, сечение южного торца – 4,25 × 4,35 метра, а северного торца – 5,35 × 5,35 метра. Объем «Камня Юга» достигает четырехсот тридцати трех кубометров, а вес составляет более тысячи тонн. Только недавно человечеством были созданы гигантские краны для работы с такими массами и объемами.

По расчетам инженера О. Коломийчука, чтобы сдвинуть этот каменный блок с места, необходимы одновременные усилия шестидесяти тысяч человек, что, конечно, невозможно совершить в реальности! Тысячетонный гигант, оставленный в каменоломне, не дает возможности разгадать секрет транспортировки этих глыб камней к месту строительства. Невозможно себе представить, как баальбекские трилиты были абсолютно без всяких перекосов и повреждений вырезаны в каменоломне, перевезены на расстояние в два километра, уложены на высоте семи-восьми метров от основания кладки и плотно подогнаны друг к другу с очень высокой точностью. Много вопросов вызывает и обработка этих громадин, ведь примитивными ручными инструментами невозможно достичь ровной поверхности в десятки и даже сотни квадратных метров. Идеальная же укладка одного блока рядом с другим говорит о том, что каким-то образом эта операция все же была выполнена.

При взгляде на террасу в Баальбеке у человека невольно возникает ощущение, что этот храм имеет совершенно нечеловеческие масштабы.

Удивительно, но вместе с террасой исследователей привлекают и громадные подземелья, расположенные под трилитонами и всем храмовым комплексом. В них можно попасть через длинный сводчатый тоннель, который начинается на юго-восточной стороне платформы. Специалисты считают, что возраст террасы и подземелий одинаков. Знали ли греки и римляне о них, когда возводили храмы, посвященные довольно странной триаде своих богов – Юпитеру, Венере и Вакху?

Германский археолог Г. Эберс в книге «Живописная Палестина» рассказал о двух параллельных тоннелях под землей, которые идут по оси восток – запад и связаны между собой третьим ходом, расположенным под прямым углом с севера на юг. Тоннель завершается под северной стеной храма Юпитера. Общая его длина составляет сто сорок метров. В тоннеле имеются окна.

Многие ученые до сих пор уверяют, что даже современная цивилизация совершенно не располагает техническими средствами для передвижения таких махин, из которых был создан Баальбек. Алан Элфорд не поленился, однако, поинтересоваться на этот счет мнением специалистов по большегрузным кранам, и те ответили утвердительно, правда с некоторыми нюансами. Оказывается, можно поднять груз весом и тысяча двести тонн и даже две тысячи тонн, но вот перемещаться с этим грузом уже затруднительно, только в случае если подъемный кран оснастить гусеничным ходом. А для этого, прежде всего, нужно соорудить ровную и прочную дорогу. Но в районе Баальбека следов такой дороги не было обнаружено, как, собственно, и крана. Загадка остается неразгаданной.

Сегодня фрагмент древней колоннады Баальбека является архитектурным символом Ливана. Его изображение можно видеть на марках, банкнотах, рекламной продукции и даже на бланках официальных документов.