Откуда древние мореплаватели могли узнать об Антарктиде? Дискуссии не прекращаются, и вызвала их некая таинственная карта Пири-реиса. Еще Птолемей говорил о существовании Южного материка, который, по его мнению, необходим «для уравновешивания» Земли (эллины считали, что Северное полушарие чересчур «перегружено» Европой и Азией).

Были предположения, что Древний мир унаследовал знание о большой южной земле от цивилизаций, погибших более десяти тысяч лет назад, в период глобальных катаклизмов, например от Атлантиды.

Карта Пири-реиса в 50–60-х годах XX столетия произвела сенсацию. Еще бы – ведь на ней изображены контуры Антарктиды, но без ледового покрытия. Выходит, так выглядела полярная земля около десяти-двенадцати тысяч лет назад! А ведь карта датирована 1513 годом.

Вторая загадка – на карте есть объекты Америки, открытые европейцами значительно позже. Например, остров Маражо в устье реки Амазонки, обнаруженный лишь в 1543 году. Или отдельные речки, впадающие в Атлантический океан. Схематически правдоподобны рисунки южноамериканских Кордильер.

Наконец, на карте есть изображение ламы, о которой европейцам стало известно лишь в самом конце XVI века! Весьма удивляет перешеек между Америкой и Антарктидой, исчезнувший более десяти тысяч лет назад. Швейцарский исследователь Эрих фон Деникен приводил карту Пири-реиса как веский аргумент относительно посещения Земли инопланетными цивилизациями.

Тщательное изучение документа началось в конце 1950-х годов. Особенно после того, как специалист по древним картам А. Меллори заявил: на карте контуры Антарктиды изображены с невероятной точностью для своего времени. И контуры эти соответствуют береговой линии, которая в наше время скрыта ледяным панцирем! Одно из двух: либо Пири-реис имел совершенные инструменты и приборы для необходимых полевых исследований, либо он опирался на источники десятитысячелетней давности, когда Антарктида была свободной ото льда.

Исследователи обратились к другим источникам. Выяснилось, что на карте французского географа и математика Оронция Финеуса (она датирована 1531 годом) полностью изображена Антарктида, не покрытая льдом, с горными хребтами, даже с реками. Более того, конфигурация материка вполне соответствует современным представлениям о ней, и опять-таки – без ледяного покрова. Добавим: чтобы составить сегодня карту такой точности, необходим большой коллектив ученых и инженеров, а также современная аппаратура для сейсмического зондирования и космической съемки.

Карта Оронция Финеуса только подкрепила гипотезы относительно проникновения в древнюю Европу знаний давно исчезнувших цивилизаций. Возможно, тех, что располагались в Антарктиде до ее обледенения.

Американский ученый Ч. Хепгуд обнаружил, что карта как бы склеена из многих первоначальных «кусков», вероятно, разными авторами и в разное время.

Что бы это означало? Оказалось, что ответы на многие вопросы можно отыскать у самого Пири-реиса. Но кто такой Пири-реис?

В 1929 году, проводя инвентаризацию многочисленных реликвий во дворце-музее Топкапы в Стамбуле, директор Х. Эдхем обнаружил карту, неизвестную мировой науке. На карте начала XVI века была изображена Америка со многими деталями и, что удивительно, – Антарктида, которая была открыта лишь триста лет спустя!

Узнав об этой сенсации, президент Турецкой Республики заявил, что национальную реликвию нужно передать ученым для тщательного изучения.

Карта (вернее, лишь фрагмент большой карты мира) была нарисована на пергаменте (шкуре газели) размером 64 × 86 сантиметров, датирована 919 годом по мусульманскому летосчислению, что соответствует нашему 1513 году, и подписана Пири ибн Хаджи Мехмедом, адмиралом турецкого флота, известным как Пири-реис («реис» по-турецки – «господин, начальник»). Карту испещряли многочисленные примечания.

Специалисты вспомнили, что существуют книги Пири-реиса, хранившиеся в нескольких рукописных копиях в библиотеках Турции и некоторых стран Европы.

Средневековый фолиант «Книга морей» (восемьсот восемнадцать страниц) иллюстрирован картами и содержит полную географию мира, каким он был в первой половине XVI века, а также подробнейшее описание Средиземноморья (вторая часть).

Книга служила навигационным пособием для турецких мореходов на протяжении нескольких веков. Есть и некоторые эпизоды из жизни самого автора.

Пири-реис родился в 1465 году, в двенадцать лет попал на корабль своего дяди – известного адмирала, военного и государственного деятеля Кемаля-реиса.

Пири плавал в команде дяди, а затем и самостоятельно, как капитан, в Средиземном море; некоторое время совершал пиратские набеги на города европейского и африканского побережий.

Вместе с тем он скрупулезно собирал необходимые сведения географического характера, которые впоследствии изложил в книге, снабдив ее картами. На закате жизни Пири-реис пользовался расположением султанов. Адмирал умер в 1554 году.

Следует добавить, что карты (равно как и все подобные документы) хранились в строгой государственной или коммерческой тайне. Ведь во времена плаваний через Атлантику они были основным ориентиром для достижения земель, богатых золотом и рабами. Как пример – плавания Христофора Колумба: он был профессиональным картографом.

Очевидно, Пири-реис присваивал, а затем и использовал информацию о вновь открытых землях задолго до ее официального обнародования. Этим-то и объясняются отдельные детали содержания карты, может быть, впервые «рассекреченные» адмиралом, а также то, что вся карта как бы скроена из отдельных фрагментов.

На своей карте Пири-реис в одном из примечаний сообщает, что использовал двадцать карт «времен Александра Великого». Известно, что Александр Македонский, великий завоеватель, создал знаменитую Александрийскую библиотеку – богатейшее собрание всевозможных рукописей и карт. Возможно, именно там сохранялись материалы доисторических цивилизаций. Согласно распоряжению самого Александра, библиотека пополнялась за счет рукописей, вывозимых из завоеванных стран, Средиземноморья и Южной Азии.

Библиотека неоднократно подвергалась ограблениям и пожарам, но особенно ценные рукописи, вероятно, надежно охранялись. Библиотека считалась главным средоточием мировой научной мысли; ее хранителем в свое время был и Клавдий Птолемей.

В знаменитой библиотеке работал греческий математик и географ Эратосфен (начало III века до н. э.). Он впервые определил размеры нашей планеты. Причем вычисленные им окружность Земли и радиус почти совпадают с современными значениями, тогда как более поздние измерения других ученых давали ошибку порядка тридцати – сорока процентов! Также ошибались и арабские географы VIII века. Гениальный Эратосфен вполне мог найти в библиотеке работы своих предшественников (предположительно, представителей погибших цивилизаций).

Факты указывают на существование неких первоначал наук, возможно, принадлежащих антарктической цивилизации, которая затем вдруг исчезла около десяти тысяч лет тому назад.

Такую гипотезу выдвинул один из авторитетнейших исследователей карты турецкого адмирала уже упомянутый Ч. Хепгуд. К этой теме можно отнести и легенду Платона об Атлантиде.

Многие факты свидетельствуют о планетарном катаклизме, который сопровождался резким и неблагоприятным для людей изменением климата. Ведь легенды о Всемирном потопе в мифах и священных книгах различных народов мира (эпос о Гильгамеше, библейское сказание о Ное и т. д.) родились не на пустом месте.

Возможно, когда-нибудь обнаружатся и другие фрагменты карты Пири-реиса, которые помогут дать ответы на волнующие вопросы.