Интерлюдия 3
За окном шелестел дождь, заглушая звуки, стирая следы. В охотничьем домике было холодно, но разжечь очаг, чтобы обогреться, нельзя. Скрипнула и распахнулась дверь, внутрь вошел человек в мокром плаще.
– Спасибо, что пришла, – мужчина поднялся навстречу, помогая женщине снять плащ и принимая у нее корзину. – Что собирала на этот раз?
– Первоцветы, – женщина зябко потерла ладони. – Одним чудачеством больше.
– Развести огонь? Теперь можно, ты уже тут. Согреешься.
– Не надо. Нет времени пережидать дождь. Зачем звал?
Женщина села на длинную скамью у стены, мужчина опустился рядом.
– Давно была в ордене, Алана?
– О, пожалуй, я знаю, зачем. Твой распрекрасный Коул и девочка-носитель? Инвар, как ты вообще допустил, чтобы они попались?
– Значит, была. – Инвар закрыл глаза и запрокинул голову, упершись затылком в стену.
– Да, вызывали. Для консультаций. Так как?
– Недооценил прыть.
– Ты? Недооценил? – Алана тихо рассмеялась. – Чью? Своих учеников?
– Инквизиторов. Ученики оправдали мои ожидания.
– Инвар, ты дурак? – посерьезнела Алана. – Наставник Бена все эти годы только и мечтал о том, чтобы отловить мальчишку. Как ты мог так его подставить? И девочка с даром дракона. Наши от зависти чуть не полопались. Да ты должен был беречь ее, как собственную дочь!
– Давай ты еще поучи меня, как нужно работать, – проворчал Инвар, сгорбившись и опершись локтями о колени. – Да, виноват. Старею. Теряю хватку. Казалось, все продумал, просчитал. Им пяти минут не хватило!
– Ладно, не кори себя. – Алана коснулась его плеча. – Георг случайно оказался рядом. Если бы не он, ребята улизнули бы. Сети только у Высших.
– Что с ними? Расскажи.
– Коул сдал Георгу девочку. Сказал, мол, сам вернулся, а она – подарок ордену. Георг проверял лично, Коул не врет. Девочке предлагали сотрудничество, но она отказалась. Взломать ее защиту никто не смог. Откуда у нее дар?
– Можешь не верить, но понятия не имею, – усмехнулся Инвар. – Когда ее нашли, ничего такого не наблюдалось. Или просмотрели, или… не знаю.
– Из подкидышей?
– Да.
– Но ни у кого из подкидышей нет…
– А у нее есть. Что с Коулом? Он… жив?
– Жив. Георг избил его, но такими учениками не разбрасываются. И даже принял его план.
– Какой план?
– Инвар, ты уверен, то Коул тебя не предал?
– Да. Говори, пожалуйста.
– Тебе виднее. У меня сложилось иное впечатление, – вздохнула Алана. – Коул сам взломал защиту девочки. И сам подселил ей вторую личность, полностью подавив истинную.
– И дальше? – Инвар встал и подошел к столу, где лежали его вещи. Покопался в сумке и выудил из нее мешочек. – Не возражаешь?
– Нет, – кивнула Алана. – Все никак не бросишь?
– Бросишь тут с такой работой, – проворчал Инвар, достав из мешочка набитую трубку. – И что дальше?
– Девочку отправили в нашу школу, Коул ее сопровождает.
Инвар молча разжег трубку и затянулся. Сладкий запах табака наполнил помещение.
– Ты не удивлен?
– Чем? Сообразительностью Коула? – Инвар пыхнул трубкой. – Пожалуй, нет. Он выбрал единственно верный способ уберечь девочку от ваших методов воспитания.
– Даже так? – Алана слегка улыбнулась. – Позволь и мне задать тот же вопрос. И что дальше?
– Надо помочь им бежать.
– Кто бы сомневался! И как ты себе это представляешь?
– Есть одна идея. Но мне нужно ее обсудить. Ты поможешь? Присмотришь там за ними?
– Инвар, ты наглец. Ладно Коул – он скорее сдохнет, чем подчинится нашей системе. Но девочка? У вас на нее какие-то права?
– Свой выбор она сделала, – невозмутимо ответил Инвар, выдыхая дым. – И да, она должна обучаться в горном, а не у вас.
– Делаете на нее ставку? – Алана закусила губу, словно что-то обдумывала, потом кивнула: – Хорошо, присмотрю. И даже помогу по мере сил. Может, заодно студента вам переправлю. Пора уже, да и случай подходящий.
– Договорились, – Инвар затушил недокуренную трубку. – Спасибо, Алана.
